Мужья из царства мертвых Романова Ирина

Глава 10

— Что же делать? Что делать! Что делать… — эти слова повторялись без конца, только с разными интонациями и голосом моего раба.

— Если ты сейчас не заткнешься, я тебя выпорю! — поморщилась я от головной боли.

— Ой, вы живы! — обрадовался голос и приблизился.

— Что мне будет от какого-то слабенького проклятья? Я же некромаг, дурень! — открыла глаза, надо мной висел дух секретаря. Так, я что-то не поняла, мне что, все же удалось его вытащить?

— Так, можно меня освободить? — на груди лежала голова еще немного подросшего пса. — Не вздумай меня облизывать! У тебя из пасти воняет так, словно ты съел дохлого тролля!

— У-м-ф, — фыркнул Аннун и поднял голову, я, схватившись за его шею, смогла сесть.

— Ну, грыз он не тролля, конечно, их тут нет, но пару вурдалаков загрыз точно. А ел он кого-то живого… я не успел разглядеть, что-то из кровососущих, — вздохнул дух.

— Этих можно! — погладила я по голове пса, оглядываясь вокруг. Мы были под корнями какого-то гигантского дерева…

— Да, леди, мы не дома, — дух сгорбился, сидя на каком-то корне.

— Я догадалась, а сюда я как попала? — окинула взглядом наше убежище.

— Пес вас затащил, я-то ничего не могу сделать, — он выразительно посмотрел на меня, — я умер!

— А я пыталась тебя вытащить! Не ной! Разберемся! — поковырявшись в сумке, достала оттуда фляжку с вином, сделанным с добавлением трав. Сделав пару глотков, я вздохнула глубже, мне стало легче. Посмотрела на кисть руки, что виднелась из края перчатки. Проклятие никуда не делось, но пока остановилось на руке, очертив вены знаком в виде паука.

— Было бы хорошо…, но где моё тело? — он кивнул на пса. — Этот же здесь.

— Тело в коконе, ничего с ним не будет, — отмахнулась я от него, поднялась на ноги, приходя в себя и дожидаясь, пока прекратится головокружение.

— Там сейчас еще ночь, не стоит выходить! — произнес дух, едва я сделала несколько шагов к просвету, видневшемуся между корней.

— Хорошо, — я действительно себя еще чувствовала неуверенно, и поэтому, вернувшись к куче листьев, села, подобрав ноги под себя. Надо немного помедитировать, собраться с мыслями и посмотреть, что за проклятие мне повесила подруженька.

— Леди, рассвет… — прошелестел рядом дух.

— Да, — из медитации я вернулась с не очень хорошими новостями, хотя, тут ещё как посмотреть. Да и разве не справлюсь? Ну, прокляли на смерть, хотя чем я вампирам мешала — не понятно. Смерть мне не страшна, и проклятье можно убрать, для этого придется провести пару ритуалов с привлечением подруженьки. И если я смогла попасть сюда, открыв портал, смогу сделать это и снова. Мела мне хватит, а свечи сделать не проблема. Я на это надеюсь…

— Что здесь есть, рассказывай! — приказала я духу. Встала и, размяв затекшие конечности, завернулась в плащ. Вышла следом за псом, вдыхая прохладный и сырой воздух.

Мы стояли на небольшом пригорке, на котором возвышалось большое дерево. Под ногами растирался мертвый город, разрушенный, и скорее всего давно. Насколько хватало взгляда — сплошные руины, осколки башен, торчащих остриями в небо. И ни одного растения, словно само место было мертвым, и к тому же еще и выжженным, так как виднелись обугленные остатки зданий.

— Ничего интересного: толпы душ, бродящих по всему миру. Сбиваются в кучи, а потом приходит ловец душ и разбивает их на тех, кому во тьму, или в свет, на перерождение, и на тех, кто никому не нужен, — вот почему у него такой занудный голос?

— А ты?

— А я прячусь! — огрызнулся он.

Я одним движением поймала упущенную нить и, намотав на кулак, дернула, вложив магию.

— Ай, больно, — взвизгнул он.

— Ты же не думал, что если ты дух, то я тебе ничего не смогу сделать? — посмотрела на него. — Я даже могу приказать псу, и он тебя начнет рвать на части. Поверь мне на слово, боль ты будешь испытывать не менее мучительную, чем, если бы был живой!

— Я прошу прощения, леди! — дух притих. Я откинула от себя нить, я всегда теперь смогу притянуть ее, она будет служить мне маячком.

— Забыли, пока. Живые есть? — рассматривала рассветное небо. Я не люблю утро, но сейчас небо слегка было затянуто облаками, возможно, будет пасмурно или даже начнется дождь.

— Есть, но они прячутся, потому что их все хотят съесть, — буркнул дух и отодвинулся.

— Так, надо искать место, где можно будет сделать новый портал. Место темной силы, кладбище или что-то такое…

— Тут кругом кладбища! Только старые, свежих нет, нечего хоронить! И только местные знают, что где есть, я мало что слышал и видел…

— Ясно, я помню, ты прятался! Показать сможешь? Я не чувствую рядом ничего живого, только мертвое, и те попрятались, гады…

— Надо идти через город, там дальше — леса и горы, вот там я видел живых…

Я попыталась сосредоточиться и сделать портал, но мне он не дался, резерв был пуст. Придется по старинке — пешком, вот откуда я знала, что мне предстоит путешествие? Интуиция? С моей сумкой я протяну тут достаточно долго, но, надеюсь, что не сильно.

— Я не люблю день, но рисковать и передвигаться ночью я не буду, я не всесильна. А еще у нас есть ты, — я присела перед псом, — сможешь отвести меня к последнему нанимателю? Хочу узнать, зачем мертвому его вещи при жизни?

— Ф-х, — фыркнул пес, и ткнулся мне носом в пояс. Ах да, точно, хорошо же меня пришибло, я пощупала шишку на затылке. У меня его вещь, и он сам придет за ней, а вот получит ли — другой вопрос. Возможно, смогу обменять её на проход домой или посильную помощь. Хотя, чего уж там, мне и посмотреть на дракона, хоть и не живого, тоже хочется!

— Весь город нам за день не обойти, придется искать убежище, а вот найдется ли оно в этом городе, — вздохнула.

Над головой внезапно раздался рев, и на меня пикировал… дракон. Вот это удача, вот и транспортное средство!

То, что зверь мертв, видно было сразу, аура его убеждала в этом. Но мертв он был относительно, что странно: не было кусков плоти, торчащих костей, он оставался весь целый. То есть, он мертв, но выглядел как живой… А еще — в нем была аура зверя, а вот человеческой — нет, даже остатков. То есть, как у оборотней: две души — тело и звериная ипостась, тут же был только зверь.

Дракон пронесся надо мной, затем сделал крюк, и буквально рухнул передо мной. Вынуждена отдать должное: эта махина не стремился меня убить, просто рычал и смотрел на меня мертвым глазом. Я сделала шаг к нему, но он внезапно вздыбил шипы на спине, и, разверзнув пасть, выдохнул в сторону меня магическое пламя. Я, конечно же, переместилась, успев дернуть пса и духа за собой. Потеряв равновесие, упала.

— Плохой ящер, — процедила я сквозь зубы, вставая с земли. В моей руке засветилась плетка — семихвостка. Да, конечно, с драконами я еще не встречалась, но я и не из робкого десятка, — отвлеките его, с двух сторон дразните! — приказала я. Пес радостно рванул в бой, дух мятежно мигал, но потом подлетел с другой стороны.

Накинув капюшон, активировала плащ — невидимку, абсолютно он не скрывал, но делал менее приметной. Дракон пытался схватить пса, тот неистово рвал его крылья, на которые тот опирался о землю, чтобы держать равновесие. Плевался пламенем, земля горела, но адской гончей было все равно, он не боялся огня. Дух просто мотался перед головой ящера, не давая ему сосредоточится, а я подбиралась все ближе, и когда дракон внезапно учуял меня, я побежала, на ходу заскакивая ему на морду, и оттуда — на шею. Там была прекрасная выемка, словно для наездника…

Дракон взревел, а я с размаху приложила ему плеткой между глаз.

— Сидеть! — и вся туша рухнула, сотрясая землю вокруг и поднимая пыль и сажу на два десятка метров вверх. Я перевела дух, смахнула пыль с лица, и свистнула, призывая пса, тот, словно всю жизнь бегал по драконам, вмиг взобрался ко мне. Мне пришлось сдвинуться и посадить его за спину, и, сплетя пару веревок из тьмы, я закрепила его. Дух пристроился за нами, зацепившись за шип на спине.

— Давай, лети, нам нужны живые люди! — слегка шлепнула его кнутом, дракон пошевелился, но не спешил лететь, попробую перефразировать: — Лети через город!

Вот это он понял, хотя, возможно, без человеческой души он — просто зверь, хоть и мертвый! Но ведь прилетел он за поясом, и, возможно, привязан к этим вещам магически, даже после смерти…

Несмотря на габариты, дракон аккуратно взлетел, развернулся и полетел через город. Я смотрела вниз и понимала — город явно был когда-то столицей, но сейчас он полностью разрушен, ни единого целого строения, и, возможно, забит нежитью, ведь это — идеальное место, чтобы прятаться. Мы могли бы и не пройти через него, вернее, я…

Город закончился только через два часа полета, и я представила себе масштабность царства Мертвых. Хотелось бы знать, как умер тот, кто погубил этот мир, очень надеюсь, что не просто во сне.

Сразу после стены города начался лес, но дракон не снижался, а по-прежнему летел в сторону теперь уже видневшихся гор. Хотя, с другой стороны, где ему еще развернуться, как ни там? Такая махина может расположиться только на открытом плато. Лес закончился быстрее, чем город, открывая вид на поля, возможно курганы, и затем — предгорье с плато, покрытыми травой.

Внезапно открылся вид на крепость, стоящую прямо между двух гор, она выглядела так, словно была вырезана из цельного куска камня. Дракон уменьшил скорость полета и плавно опустился прямо перед большой пещерой. Я быстро слезла с него, отвязав от себя пса и сразу отскочив в сторону, так как ящер шел прямо в пещеру, вошел в нее и, потоптавшись, улегся, шумно вздохнув.

— Я так понимаю, это все, что осталось от живых существ в этом мире? — смотрела в сторону крепости: к ней не было дороги, не видно было бойниц, дверей…

— Я так далеко не залетал, и поэтому не знаю, — пожал плечами дух.

— Почему-то мне кажется, что вход есть там, где лежит дракон, — взглянула на ящера, полностью занявшего своей тушей пространство пещеры.

Крыло дракона приподнялось, и из-под него вышел мужчина, он хмуро рассматривал меня. Пес внезапно зарычал и загородил меня. Учитывая, что он, вероятно, вернувшись в свою стихию, уже подрос до своих размеров, то сейчас его голова была мне по грудь.

— Вернулся, предатель? — заговорил незнакомец, посмотрев на пса.

— Ну почему же — предатель, пояс ведь на мне, и теперь Аннун тоже мой… — я обошла пса и, положив руку на его шею, придерживала за ошейник. Пес рычал, и он явно готов был вцепиться в этого недодракона… А я бы и позволила, всегда ненавидела таких холеных красавчиков, которые смотрели на меня свысока и даже пренебрежительно.

— Даже имя сказал…, - мужчина растерялся, и уже выглядел не таким злым.

— Ну, в отличии вас… — кивнула я, — внутрь пригласите? Или не все удостаиваются такой чести?

— Прошу простить, как-то забыл манеры за сто лет нахождения здесь, — иронично улыбался он, — лорд Фредерик, и прошу вас пройти в наш последний оплот жизни в этом мире! — он склонился в шутовском поклоне.

— Я вас умоляю, не паясничайте! — фыркнула, тоже мне, нашел чем задеть, и, обойдя его, по-прежнему держа за ошейник пса, пошла под крыло дракона.

— Свое-то скажете? — буркнул он, идя следом.

— Нет!

Буду я всяким недодраконам представляться. Хотя, очень хочется знать, как человеческая часть остается живой, а дракон при этом мертв?..

Глава 11

Пройдя через пещеру, мы попали в проход, закрытый несколькими магическими завесами. Я сначала прощупала структуру, и только потом решила пройти, придерживая пса и зацепив за нить духа. Лестница шла все время вверх, но петляла, проходя через небольшие площадки, в потолок были встроены железные решетки, перекрывающие проход.

— Хорошо прячетесь, а с воздуха не нападают? — уточнила я.

— Нет, летающих существ мало, и они все на другой стороне мира, — лорд шел позади, и молчал.

— А что с ней не так?

— Там всегда ночь, здесь день всего шесть часов, и с каждым годом становится еще меньше.

— Мир на грани, это плохо, разберемся, — кивнула я сама себе.

— А вы считаете себя всесильной… — это явно звучало саркастически.

— Нет, но я не хочу здесь задерживаться и сделаю все для того, чтоб поскорее уйти.

— Значит, просто вы целеустремленная! — ехидно парировал он.

— Ты чего добиваешься? — я резко остановилась и повернулась к нему лицом, рассматривая его.

— Просто интересуюсь, скучно тут… — не испугался он.

— А я для тебя — развлечение? — наклонилась ниже, пытаясь увидеть его глаза при тусклом свете магических фонарей.

— А может я просто хочу вывести вас на эмоции? — улыбался он.

— Можно, но очень сложно, и не рекомендую. Пострадает твоя шкурка шута, хотя для моей коллекции слуг как раз и не хватает такого скелета, — кивнула ему и, повернувшись, пошла дальше.

— И много в коллекции?

— Нет, я только начала ее собирать, ваш скелет не будет лишним… — ответом было молчание.

Мы, наконец-то, вышли на финишную прямую и пошли по галерее, небольшие бойницы с ладонь подавали крохи света. В конце стоял человек в капюшоне, когда я приблизилась, то остановилась, он полностью загораживал проход.

— Леди…

— Младшая герцогиня рода Абель — бестриса Энетель, — решила я представиться, от мужчины шла властная аура, передо мной стоял представитель власти. И, кстати, очень знакомая аура…

— Не очень рад вас здесь видеть… — под капюшоном показалась лицо князя вампиров, лорда Верьета.

— Я, в принципе, догадывалась, что с вашей смертью что-то не так. То, что они меня не позвали расследовать вашу внезапную кончину, уже вызывало сомнения, — князь прошел внутрь, и следом вошла я.

— Дайте полюбопытствовать, вы здесь тоже не случайно?

— Ваша невестушка постаралась… — рука, на которой стояло клеймо Карины, непроизвольно дернулась.

— Какая милая девушка, не замужем еще?

— Нет, конечно, отсутствуют подходящие кандидаты, — хмыкнула я.

— Тогда зачем надо было избавляться от меня? Вы что-то знаете?

— Мне не доложили, и о предательстве я узнала слишком поздно, — внезапно стало как-то горько на душе.

— Всегда есть шанс, что предадут те, кого, считаешь самими близкими, — раздался голос лорда позади нас.

— У меня теперь нет близких, — пожала я плечами, к одиночеству тоже можно привыкнуть.

— А как же ваша достопочтимая маменька? — обернулся князь.

— Выдала летний замок, пять тысяч содержания, и попросила больше не беспокоить, — сказав это, я внезапно почувствовала безразличие по этому поводу.

— Всего? — не поверил он, а получив мой утвердительный кивок, пошел дальше. — Не знал, что она такая…

— Я тоже, но сей факт мне уже не интересен.

— Да, припоминаю, что вы не похожи на обычных эльфийских леди, — мы дошли до небольшой залы. За столами сидели люди, оборотни, существа с закрытыми капюшонами лицами.

— Как ты там сказал, милое дитя греха? — оглянулась на недодракона.

— Что? Ты посмел… — зашипел князь, начиная двигаться на лорда.

— У нее мой пояс! Если бы тот остался в вашем мире, я смог бы выбраться, а теперь она приволокла его сюда! — наконец-то показал истинный лик лорд Фредерик.

— Ну, то, что я не дочь своего отца, я догадывалась, ведь он умер за несколько дней до моего рождения. Даже провести ритуал родства не смогла бы. Понятное дело, что я дочь своей матери, но кто стал отцом — для меня загадка. Я проводила несколько раз поиски, аура была словно спрятана.

— О, так она не в курсе… кто папочка? — рассмеялся лорд, но это прозвучало настолько мерзко, что я успела опередить князя и схватила недодракона за горло.

— Ты наверно сейчас удивишься, но я не только не знаю, но и не хочу знать того, кто обрюхатил мою маман. Но еще я могу сейчас вернуть тебе дракона, и посмотрю, как ты себя почувствуешь в теле мертвого зверя… — рассматривала холеного красавчика, он почему-то даже не сопротивлялся мне. Хотя рядом стоял князь и пес, возможно, это тоже было дополнительным фактором усмирения.

— Я, может, этого и хочу? — преодолевая сопротивление моей руки, он приблизил свое лицо к моему, — вы, эльфийки, всегда были недосягаемым призом у нас, призирали драконов…

— Ха-ф, — засмеялась я, отпуская его, — шут из тебя неважный выйдет, пожалуй, в коллекцию скелетов я тебя не беру. Я — смесок, претендентов на мою руку и так было мало, а как только прорезался темный дар, и вовсе пропали. А учитывая мое брезгливое отношение ко всем гламурным делам, я и не хочу кого-либо видеть рядом. На этот шаг, замужество, меня толкнул наш мерзкий закон, — меня даже передернуло от этих слов.

— Что-то новенькое, эльфийка, и не любящая противоположный пол… — он потер шею, на ней красовались свежие кровоподтеки.

— Почему же не люблю, люблю, исследовать анатомически, например… — князь подвел меня к столу, сидящие люди моментально пересели подальше. На столе была простая еда: мясо, овощи и хлеб грубого помола, вместо алкоголя стояла вода. Я спокойно наложила себе в миску всё, что посчитала нужным, и начала есть.

— Хоть кто-то тебя поставил на место! — в дверях стоял мужчина и хлопал в ладоши, за ним было несколько воинов.

— Не умничай! — огрызнулся Фредерик, усаживаясь на почтительном расстоянии от меня.

— Приветствую юную леди в нашем погибающем мире! Позвольте представиться, лорд Ариетт. Редко здесь увидишь такую красоту, я бы сказал, вообще ее здесь нет! — улыбающийся мужчина сел рядом.

— Что ты сейчас сказал? — у меня дернулась венка на виске. Так открыто мне еще никто не хамил…

— Простите, — он растерялся, — я не хотел ничего такого сказать!

— Но сказал! — я стукнула кружкой с водой по столу, она внезапно рассыпалась в прах, а ведь пар я так и не выпустила… — Держи свои «комплименты» при себе! Я, конечно, читала, что драконы считают себя венцом творения богов, но еще знаю, что зубы у тебя человеческие! Заставлю проглотить каждый!

— Еще раз приношу свои извинения, — он отодвинулся, разговоры затихли.

— Если еще у кого-то есть замечания по поводу моей расы, магии, внешности, — я поднялась с места, разворачивая плетку, рядом встал пес, оскаливая пасть, — прошу!

— Тише, — положил руку мне на плечо князь, — скоро ночь, у тебя будет время выпустить пар! — он окинул взглядом присутствующих. — А вы — еще одно лишнее слово, пойдете в первую волну!

Я вернулась за стол, теперь уже пустой, и только князь остался сидеть напротив меня.

— Ночь — время веселья? — уточнила я, срезая ножом мясо с кости и отдавая ту Аннуну.

— Не всегда, когда тихо, когда их много. Иногда приходят драконы, оставшиеся без человеческого разума, — пояснил он.

— Драконы, как тот, что лежит в пещере?

— Нет, этот хоть и мертв, но слушается человека, а они разделены. Те же, потеряв человека, (а люди их умерли), стали просто умными зверями. Хотя есть и мертвые среди них…, то есть, совсем мертвые!

— А живые остались только здесь? Или еще есть крепости?

— Нет, если вдруг появляется в этом мире живое существо, то дракон натаскан находить его и приводить сюда. Любыми способами… — он неожиданно улыбнулся, показывая клыки.

— Я чувствовала, что что-то не так, слишком легко он стал ручным, но полет был прекрасным. Жаль только было видеть погибающий мир под ногами.

— Вы сами открыли портал сюда? — он перевел разговор, и ко мне была пододвинута еще миска с мясом.

— Да, но я не собиралась идти, хотела вытащить отсюда душу раба. Кое-кто возомнил себя магом и повелителем душ, и поменялся с ним местами, но не учел, кто хозяйка…

— Да откуда мне это было знать? — буркнул недодракон.

— Карина при встрече подкинула проклятие на смерть. Зачем — не знаю, я, вроде, не лезу в политику, ничем не мешала ей, — я нахмурилась, пытаясь выцепить из памяти хоть что-то, что могло бы помочь понять, — открыв портал, я потянула за нить душу, но метка свела мне судоргой руку, и вместо того, чтобы закрыть портал, я закинула сюда саму себя.

— Значит, есть заклинание портала именно в этот мир? — он удивился.

— Теперь — есть, и оно осталось там. Я думаю, смогу его воспроизвести, мне нужны будут только черные свечи…

— Это я найду, но вот обратный портал не может же быть идентичным тому?

— Нет, но если я создала и отрыла тот, то почему не создать обратный? — я удивленно посмотрела на него.

— А тем заклинанием кто-нибудь сможет воспользоваться?

— Нет, я все делала в потайной комнате, кроме меня ее никто не найдет. Да и нет в нашем мире темных магов, способных вложить столько сил в портал. Да, и если узнают, что я его сделала, меня казнят. Хотя, какая разница — как умирать, пустошь или казнь, — в душе, конечно, я так не думала, надеясь еще как-то выкрутиться.

— Есть соседние миры… — внезапно заговорил все тот же незнакомец, кстати, по ауре именно дракон, и живой, как ни странно.

— За пересечение границы мира — тоже казнь, — улыбнулась я ему, он только скосил глаза на мои губы, но ничего не сказал.

— Что, и будут искать? — недодракон смотрел на меня неверяще.

— А я хочу проверять? — подняла брови.

— Не нужно проверять, надо вырваться из этого мира! — стукнул по столу какой-то громила.

— Да, я вырвусь, заберу душу раба, а вам ничем не смогу помочь! Потому, что, приведя вас в наш мир, мне грозит тоже казнь! — еще шире улыбнулась я, внезапно зацепляясь губой за клык. С каких это пор у меня настолько большие губы, чтобы цепляться за зубы? Провела пальцем — и правда, припухли, может, ударилась, падая из портала?.. Клыки у меня всегда были чуть острее, чем нужно, но это я воспринимала как особенности анатомии моего организма.

— А если открыть не в ваш мир, а в наш? — посмотрел на меня дракон.

— Для этого надо знать — куда: направление, название. Думаю, можно попробовать составить новое заклинание. Но это займёт не один день…

— А у нас нет выбора!

— Тревога! — где-то над головой раздался набат, и кто-то прокричал из коридора: — Первая волна пошла!

— Ну что, разомнемся, малыш? — погладила по голове пса и, расстегнув застежку плаща, свернула его, убирая в сумку.