Всего лишь тень Жибель Карин
– Нет, я вполне представляю твое разочарование. Но ты не из тех, кто легко сдается. Ты сумеешь выплыть и в другом месте найти то, что тебе нужно… Ты сильная.
У нее вырывается горький смешок с призвуком отчаяния. Тот, что предшествует слезам.
– Я не сильная. Это сплошная показуха… Я боюсь тени!
– Любой бы умер от страха на твоем месте. Не будь к себе слишком сурова, ладно?
Он отпускает ее руку, которая так и осталась холодной.
– Я хочу, чтобы ты составила мне список всех своих знакомых.
У Хлои глаза лезут на лоб.
– Друзья, соседи и бывшие соседи, коллеги по работе… Короче, все.
– Ты что, шутишь?
– Вовсе нет, – заверяет Гомес. – Я понимаю, что ты наверняка знаешь кучу народа, но… это необходимо. Это может помочь мне найти человека-невидимку.
– Да ну? Но я же говорю тебе, что это…
– Мы не знаем, кто он. Пока нет. И я не хочу пренебрегать ни одним следом. Поэтому сделай, как я прошу, пожалуйста. Я сравню этот список с людьми, которые пересекались с Лорой, близко или не очень. Я должен найти связующее звено между тобой и этой девушкой.
– Но она ведь мертва! – яростно возражает Хлоя. – Не понимаю, как…
– Расспрошу ее близких, друзей, бывших.
Хлоя на мгновение замолкает, продолжая вглядываться в его лицо.
– Они поручили тебе дело?
Майор не опускает глаз под взглядом Хлои.
– Нет, – говорит он. – Мой шеф считает, что улик недостаточно. Но это не помешает мне продолжить. Вообще-то, мне ничто не помешает.
Хлоя не позволяет себе ни одного комментария. Однако он догадывается, что она на него злится.
– И у меня еще остались кое-какие связи. Если мне понадобится информация, я ими воспользуюсь. Со своей стороны, я убежден, что мы имеем дело с ненормальным, и он преследовал Лору, прежде чем взяться за тебя.
– А кем она была, твоя Лора? – неожиданно спрашивает Хлоя.
– Кассиршей в супермаркете.
– Вот как, кассиршей?.. И ты думаешь, у нас могли быть общие друзья?
Хлоя процедила это с отвратительной улыбкой.
– О, простите! – усмехается майор. – Как я только посмел предположить нечто подобное?! Как мог вообразить, что мадемуазель Бошан может иметь хоть что-то общее с простой кассиршей в супермаркете? Я действительно полный идиот!
– Прекрати! – злобно велит Хлоя.
– Это ты прекрати. Ты презираешь всех, кто ниже тебя по статусу, верно?
Звонок мешает им продолжить путь по этой скользкой дорожке. Хлоя направляется к двери, ангел-хранитель не отстает ни на шаг.
Ангел-хранитель с бандитской физиономией и девятимиллиметровым парабеллумом.
– Ты так и не установила глазок? – шепотом упрекает ее Александр.
– У него не было с собой материалов. И потом, я должна получить разрешение владельца…
Хлоя прикладывает ухо к двери и спрашивает:
– Кто там?
– Это Каро, я с Квентином.
Это больше похоже на окопную войну, чем на дружескую вечеринку.
По одну сторону журнального столика на диване Кароль и Квентин. Напротив в кресле – Александр, который беззастенчиво их разглядывает.
Обмен банальностями. Пробки на дорогах, наступившая хорошая погода, потепление.
Тогда откуда внезапный холод? Словно северный ветер гуляет по всей гостиной.
Кароль, напряженная донельзя, пытается удержать дежурную улыбку, пока Хлоя наполняет стаканы гостей и выставляет на стол какую-то легкую закуску.
– Мы были недалеко, и мне захотелось глянуть, как ты тут, дорогая…
Хлоя наконец садится рядом с Александром.
– Я тут не очень хорошо, – отвечает она ледяным тоном. – Проблемы на работе.
– Опять тебя Старик изводит?
– Долго он меня изводить не будет. Я ухожу из агентства.
– Серьезно? А директорский пост?
– Он достался Мартену, – объявляет Хлоя, пригубив свой стакан.
Четвертый.
– Вот черт, – говорит Кароль.
Долгая пауза превращается в очередной окоп. Потом Кароль проявляет интерес к незнакомцу, сидящему напротив, которого Хлоя представила просто по имени, ничего не добавив. Он не похож на обычных поклонников ее подруги по лицею. Скорее уж смахивает на уголовника. Привлекателен, но опасен.
А его глаза… Как у безумца.
– А вы, Александр? В какой области вы работаете?
Гомес смотрит на нее, Кароль тут же отводит глаза, как будто ослепленная светом.
– Я майор полиции.
– Правда? – глупо переспрашивает Кароль.
– А вас это смущает?
– Почему это должно нас смущать? – вмешивается Квентин.
Атмосфера так сгущается, что Кароль расслабляет шарф, затянутый на горле.
– Майор Гомес ведет расследование по поводу человека, который меня преследует, – добавляет Хлоя с коварной улыбкой. – Помните, того, который не существует!
Кароль вздыхает, Квентин возвращает ей улыбку.
– А мы подумали, что вы… вместе, – говорит он. – Сейчас немного поздно для расследования, разве нет? Работаете сверхурочно, майор?
Мужчины сверлят друг друга взглядом, Квентин не уступает.
– Я работаю круглосуточно, – веселится Александр.
– У нас на удивление энергичная полиция! – смеется медбрат. – Это внушает уверенность. Вы из какого комиссариата?
– Подразделение Судебной полиции в департаменте Валь-де-Марн.
– А… И как продвигается расследование?
– Большими шагами. Скоро я отправлю этого типа за решетку.
– Тем лучше, – робко говорит Кароль.
– Ни один из вас не верит в существование таинственного агрессора? – догадывается майор.
– Да, на самом деле они не верят, – подтверждает Хлоя. – Они посоветовали мне обратиться к психиатру. Надо заметить, что Квентин разбирается в душевнобольных… Он ночами напролет наблюдает за ними. Поэтому естественно, что он их видит повсюду!
– Я никогда не говорил, что ты больна, – поправляет ее Квентин с удивительным спокойствием.
– Нет, только что у меня паранойя. А разве паранойя не душевное заболевание?
– Думаю, напрасно мы сюда зашли, – вздыхает Квентин, кладя руку на бедро Кароль.
Кароль, которая с каждой секундой буквально распадается на части.
– Думаю, что Хлое не очень хочется нас видеть, – продолжает медбрат. – А значит, нам лучше откланяться и оставить майора вести свои изыскания.
Кароль поднимает глаза на подругу, она вот-вот расплачется.
– Ты не простишь меня до конца жизни? – сдавленно спрашивает она. – Я же только хотела помочь.
Хлоя секунду колеблется, потом отвечает резким тоном:
– Этот псих напал на меня. Он меня изнасиловал.
Кароль едва не роняет стакан.
– Господи, но…
Хлоя выходит из комнаты, не добавив ни слова. Они слышат, как в глубине коридора тяжело хлопает дверь. Кароль застывает на диване, держа в руке стакан.
– Вам лучше уйти, – советует Гомес. – У Хлои был очень скверный день, думаю, это не самый удачный момент для примирения. В другой раз, возможно…
– Да… Я… мы уже уходим, – лепечет Кароль.
Все трое встают, Квентин подходит к Александру.
– Нам стало спокойней, когда мы увидели, что вы здесь, – говорит он.
– Господи, – снова лепечет Кароль. – Почему она мне ничего не сказала?
Гомес провожает их до двери, пожимает руки.
– Хоть замки поменяли? – беспокоится Квентин.
– Да, слесарь только ушел. Но откуда такие вопросы, раз вы не верите в существование этого типа?
– Учитывая, что она нам сейчас сказала, должен признать, что мы, возможно, ошибались, – грустно признает медбрат.
– И такое возможно, – соглашается коп. – Во всяком случае, доброго вам вечера.
– Берегите ее, – просто заключает Квентин.
Гомес запирает дверь, потом идет в спальню, где лежит Хлоя. На животе, уткнувшись лицом в подушку. Он садится рядом, гладит ее по волосам.
– Они ушли, – говорит он мягко. – И думаю, вряд ли вернутся.
– Пошли они к черту! – звучит приглушенный голос. – Пошли они все к черту…
– Я тоже?
Она поворачивается к нему, он ожидал увидеть залитое слезами лицо. Но она не плачет, сухая и жесткая, как камень.
– Нет, ты нет, – говорит она, прижимаясь к его плечу.
– Почему ты выдала такое подруге?
– Она мне больше не подруга. И я хочу, чтобы ей было так же больно, как мне.
Глава 49
Уже неделя.
Уже неделя, как Тень не проявлялась. Как если бы она вернулась во мрак.
Или как если бы у нее больше не было ключа.
Но не нужен никакой ключ, чтобы пойти за Хлоей по улице или дождаться ее у выхода с работы.
Хитрость, западня или конец кошмара?
Это исчезновение утвердило Хлою в ее теории: дирижером этой гнусной симфонии был Мартен. Он получил что хотел и поставил точку как в контракте с Бертраном, так и в своей жестокой игре. Еще не рассвело, но Хлоя не спит. Как обычно.
Тень ушла, но сон не вернулся. Два или три часа, не больше.
Александр покинул постель, чтобы устроиться в кресле неподалеку. Как обычно.
Можно подумать, он боится спать рядом с ней.
Тень ушла, но он не покинул свой пост.
Может, потому, что не может обойтись без меня?..
Хлоя на цыпочках прокрадывается в кухню, чтобы выпить большой стакан воды и проглотить таблетку. Теперь она пьет их по четыре-пять в день. Может, и шесть, на самом деле она больше не считает.
Хотя сердцу все хуже и хуже. Оно бьется все быстрее.
Но она чувствует, что прервать лечение было бы ошибкой. Кстати, она не говорила своему терапевту об ухудшении. Только попросила новый рецепт и не забыла про снотворные, ее верных спутников, когда бессонница становится нестерпимой.
Тень ушла, да. Но не последствия. Ужасные следы, которые она переплавила в воспоминания.
– Лучше бы ты легла, еще рано…
Хлоя вздрагивает: она не слышала, как Александр подошел.
– Тем более, у тебя сегодня собеседование… Ты должна быть в форме.
Она протягивает руки, будто приглашая. Он отрывает ее от пола и кладет на кухонный стол. Его пальцы спускают бретельки ее шелковой ночнушки на шелковую кожу. Он закрывает глаза, пытаясь вспомнить нежность другой кожи. Запах другой женщины.
Его женщины.
– Я думала, мне нужно отдохнуть, чтобы быть в форме! – шепчет Хлоя.
– Я так сказал?
– Ты так сказал.
– Ты права, больше не буду! – говорит он, отступая на шаг.
Она вскидывает руки ему на затылок, снова привлекая к себе.
– Требую личного досмотра, майор!
Он смеется; она обожает, когда он смеется. Это случается так редко, что у нее такое чувство, будто он сделал ей подарок. Бесценный, потому что другим он такого не дарит.
Пора идти. Хлоя надевает пиджак, берет сумку и заходит в кабинет Натали.
– Меня не будет час или два.
– Хорошо, Хлоя. Связаться с вами можно?
– Только в случае крайней необходимости.
В коридоре Хлоя старается казаться естественной. А ведь она отправляется на собеседование, чтобы поступить на работу в конкурирующее агентство.
Все получилось так быстро… После коронации Мартена она разослала свое резюме в три агентства. Сорок восемь часов спустя раздался первый звонок.
Она уверена, что вскоре последуют остальные. В конечном счете, возможно, она еще чего-то стоит.
В конечном счете все еще, возможно, встанет на свои места.
Новый пост в другом месте, новый мужчина в ее жизни. Даже если он коп-вдовец под следствием. Который предпочитает спать в кресле, а не в кровати.
Даже если это мужчина на грани отчаяния.
Но Хлоя сумеет вернуть ему счастье, вкус к жизни. К жизни вдвоем.
Она заходит в лифт, никого не встретив, нажимает на ноль. Вместо того чтобы сосредоточиться на собеседовании, она думает об Александре. Который днем занимается расследованием, а ночи проводит рядом с ней. Пусть Тень исчезла, майор продолжает искать, кто же так ожесточенно ее преследовал. Он еще не сказал последнего слова.
Хлоя тоже…
Да, я сумею его приручить, повторяет она про себя. Сделать так, чтобы он стал моим.
Сделать так, чтобы я не была простым отражением умершей.
Она прекрасно осознает, что сейчас он у нее всего лишь проездом. Транзитом перед отплытием к неизвестным берегам.
Каждый вечер она удивляется, увидев его на пороге.
Каждую ночь она удивляется, засыпая в его объятиях.
Каждое утро ей тревожно, когда он уходит.
Не желая добираться на метро, Хлоя решает пойти на ближайшую стоянку такси. Ожидая на переходе зеленого сигнала светофора, она просматривает сообщения на айфоне.
Легкое прикосновение к плечу заставляет ее обернуться.
Светофор загорается зеленым, толпа устремляется по переходу, словно ее уносит течение мощной невидимой реки.
Но Хлоя остается на берегу.
Она не двигается. Больше не двигается. Уставившись на человека без лица.
С капюшоном на голове, в темных очках и шарфе, натянутом до рта.
Ноги Хлои начинают дрожать. Почти сразу и губы тоже.
– Ты опоздаешь, Хлоя.
– Кто… кто вы?
Даже голос у нее дрожит.
– Похоже, твой худший кошмар… Ты думала, я отступился, да? Думала, что все закончилось? Решила, что простого замка достаточно, чтобы меня отвадить? Полагаешь, что сторожевой собаки достаточно, чтобы я близко не подошел?
Хлоя стоит с открытым ртом, вдыхая ужас полной грудью. Еще немного, и она задохнется. Если только сердце не откажет раньше.
Этот зловещий голос проникает в нее все глубже, как жало, впрыскивающее смертельный яд.
– Ты влюблена в него, Хлоя? Влюблена в этого жалкого дерьмового копа? Или тебе просто нравится трахаться с ним… Да, Хлоя? Тебе это нравится?
Хлоя оглядывается вокруг. Позвать на помощь. Но голосовые связки ей не повинуются.
– Знай, что я никогда не отступаюсь, мой ангел. Никогда.
И только намного позже, когда он уже далеко, Хлоя начинает кричать.
Как безумная.
Глава 50
Александр, вздрогнув, просыпается. Понимает, что он за рулем своей машины и звонит его мобильник. Ищет его повсюду, наконец находит в бардачке. Слишком поздно.
Вот уже много часов, как он сидит перед домом Бертрана. И много дней, как он следует за ним повсюду, наблюдая за каждым движением.
Пока что тот не вызывает никаких нареканий. Идет на работу и проводит там большую часть дня. Вечером иногда отправляется на поиски приключений или сидит себе тихо дома. Поведение, которое можно считать нормальным, если понятие нормы вообще существует.
Но этот тип подозрителен, Гомес не может не согласиться. Хотя бы потому, что заставил Хлою поверить, будто у него другая женщина, а на данный момент майор не заметил рядом с ним ни тени юбки.
Конечно, Гомес ведет расследование в одиночку, а значит, не может держать Бертрана под приглядом все двадцать четыре часа в сутки. Но если бы у того в активе была новая победа, коп бы точно ее хоть раз заметил.
Тогда зачем врать Хлое? Зачем сознательно заставлять ее так страдать?
Возможно, просто чтобы от нее избавиться. Чтобы она сама отказалась от него.
Гомес наверняка теряет время, заразившись непоколебимой уверенностью Хлои.
Чтобы правильно вести расследование, он должен бы параллельно установить слежку за Мартеном и продолжить выяснение обстоятельств смерти Лоры.
А еще следовало бы покопаться в банковских счетах обоих мужчин и поставить их телефоны на прослушку. Но у него связаны руки и ноги, все его действия совершенно незаконны. У него нет ни человеческих, ни финансовых, ни технических ресурсов.
И однако, что-то ему подсказывает, что очень скоро он доберется до этого монстра.
Сегодня Бертран остался сидеть дома. В отгуле? Или заболел?
Александр прикуривает сигарету и прослушивает сообщения. Голос Хлои действует на него как удар кулака в живот.
Алекс, это я… Он вернулся! Он ждал меня на улице, он… он угрожал мне! Наговорил мне такие ужасы… После зова о помощи бесконечные рыдания.
Гомес набирает номер Хлои, та тут же подходит.
– Он тебе что-нибудь сделал?
– Нет…
– Что он тебе сказал?
Хлоя пытается вспомнить каждое слово. Она кричит в трубку.
– Постарайся успокоиться… Постарайся успокоиться, прошу тебя!
Он слышит, что она плачет.
– Ты идешь на собеседование?
– Да, но не знаю, смогу ли я…
– Постарайся успокоиться, – неустанно повторяет коп. – Сегодня он больше не появится, я уверен. А я заеду вечером за тобой на работу, хорошо?
– Да! – стонет Хлоя.
– Держись, у тебя все получится. Я уверен, что ты сможешь… будь сильной. Целую тебя.
– И я тебя.
И только тогда Гомес замечает, что, пока он спал, машина Бертрана, припаркованная метрах в тридцати от него, исчезла.
На часах шесть вечера, когда двери лифта открываются. Хлоя видит Александра, расхаживающего по холлу. Мгновение они разглядывают друг друга. Это так больно…
Страх, который снова обволакивает ее кожу. И облегает плотно, как перчатка.
Она немного забыла о нем, отставила в сторону. Сегодня он вернулся силой.
Я никогда не отступаюсь, мой ангел.
Потом Александр обнимает ее, долго прижимает к себе.
– Я здесь, – говорит он. – Все позади.
Читать бесплатно другие книги:
