Аскет. Ад Губарев Алексей
Мысленным приказом пожелал повысить укрепление тела и сияние разума. Увидев время на возвышение, обрадовался.
Seraphim, усвоен талант «Укрепление тела 8» (модификация «Физическая мощь 2»). Время адаптации таланта – 1 час.
Seraphim, усвоен талант «Сияние разума 7» (модификация «Давление воли 2»). Время адаптации таланта – 1 час.
Один час – это немного, если есть чем заняться. У меня было. Поднявшись из-за стола, я прошёл в дом, где безошибочно нашёл нужную комнату. Не заходя внутрь, поднял конструктор до эпического уровня.
Seraphim, ты повысил божественный конструктор до эпического**** уровня. Потрачено: 40 единиц Искры Повелителя; 100 эпических активаторов, 45 % дыхания Хаоса; 10 000 сил Воли.
– Ну, посмотрим, что я могу сделать со своим оружием, – произнёс я, приближаясь к прилавку. Чувствую, «Ультиматум» скоро вновь сменит своё название. Пора выходить на охоту самому, хватит быть дичью. Самый лучший способ избавиться от преследования – стать не просто сильным, а реальной угрозой для всех. Я больше не буду прятаться, убегать, уклоняться от схватки. Теперь я буду давить врагов, как насекомых! У меня есть на это право!
Отступление третье
Астарот стоял посреди жёлтой пустыни, ожидая появления того, кого считал своим истинным хозяином. Долгие два года он изображал из себя марионетку Антагониста, подчиняясь его приказам. Он посещал советы Владык, на которых всегда принимал сторону хозяина Хаоса, порой еле сдерживая рвущееся наружу презрение к этому выскочке.
Час назад Астарот получил весть, и тут же поспешил в тайное место встречи, в душе надеясь, что время пришло. Время ожидания тянулось, словно патока, но Владыка Хаоса прождал два года, что ему какие-то минуты. Голос, раздавшийся у него в голове, заставил вздрогнуть. Раньше хозяин являлся лично, а это значило, что Творец стал ещё более могущественным.
«Раб мой, время пришло. Антагонист не справляется с возложенными на него обязанностями, к тому же он сейчас слаб. Пришло время действовать!»
– С радостью выполню твою волю, хозяин! – прорычал в ответ Владыка Хаоса. Лицо его исказил яростный оскал. – Наконец-то я наведу здесь порядок! Мир Хаоса умоется кровью!
Глава 4. Претендент
Seraphim, ты израсходовал: 80 эпических активаторов, 45 % дыхания хаоса; 100 редких активаторов, 30 % дыхания хаоса; 10 000 сил Воли.
«Ультиматум» изменён на «Ликвидатор» эпического**** уровня.
Текущий прогресс четвёртой сферы «Ликвидатора»****: 0/1 000 000.
На все действия по улучшению огнестрела ушло всего полчаса времени и огромное количество ресурсов. Но оно стоило того. Теперь я мог заряжать «Ликвидатор» патронами, заряд которых не уступал артиллерийскому орудию. Если ранее я мог использовать патроны повышенной мощности и бронебойные, то теперь ассортимент увеличился в разы. Во всяком случае, на прилавке. Я не стал экономить и потратил десять тысяч сил Воли на различные боеприпасы. Приобрёл за пятьсот сил Воли улучшенный патронташ на три десятка гнёзд. Вещь, сотворённая Игрой, как теперь мне сообщали соответствующие текстовые пояснения. Никакого Творца, как было раньше. У меня сложилось впечатление, что это сделано специально, чтобы реус считали хозяина Порядка и Света самым могущественным существом. Хотя моих текущих знаний хватало понять – Игра существует не для того, чтобы заключённые становились лучше. Она создана, чтобы стравить их всех в одну общую свалку. Выживет сильнейший.
Божественный конструктор я покинул, чувствуя себя вооружённым до зубов. Во всяком случае, сейчас я в одиночку, не прибегая к способностям стихий, мог положить большую группу тварей, развитием не ниже формирования второго крыла. Более того, я мог проделать это на расстоянии.
Выйдя из дома, мысленным приказом вернул себя туда, откуда перенёсся в личную зону отдыха. Проверил местонахождение вассалов, но те по-прежнему расположились в своих зонах отдыха. Что ж, пусть отдыхают, успеют ещё навоеваться.
Осмотревшись, активировал умение Картографа и зашагал, интуитивно выбрав направление движения. Моей целью была крепость домена, в котором я очутился. Пришла пора выполнять данные самому себе обещания.
Не прошло и минуты, как я засёк приближающихся противников. Группа гончих Хаоса, рассредоточившись широким полукольцом, атаковала одновременно. Часть тварей напала с воздуха, их я встретил первыми. Выстрел, чуть довернул ствол влево – ещё один выстрел. Два крупных тела рухнули почти одновременно. Большим пальцем правой руки отжимаю рычажок, разблокировав запирающий механизм, и оружие складывается пополам. Пустые гильзы автоматически выбрасывает из стволов, на их место я тут же вставляю новые. Резкое движение, и оружие со щелчком встаёт на боевой взвод.
Бах! Перевести прицел на тварь, набегающую справа. Бах!
Всё это время я не останавливаюсь, продолжаю шагать вперёд, из-за чего три твари начинают резко притормаживать, чтобы не промчаться мимо добычи. Намеренно не меняю оружие. Лишь смещаюсь немного вправо, выигрывая себе ещё одну-две секунды. Перезарядка на ходу – занятие непростое. Нужно оставаться хладнокровным, и при этом иметь большой опыт в данном деле. У меня получилось, и следующие несколько выстрелов свалили ещё одну гончую.
Хрась! – массивный приклад с силой обрушился на череп вожака стаи. Удар получился столь мощным, что проломил кость, мгновенно убив тварь. Остальные гончие, попав под действие третьей способности «Ликвидатора», с визгом рванули прочь.
– Максим, грёбаный ты наркоман адреналиновый! – обругал я себя. Затем осмотрел ружьё и снова выругался. Приклад был весь покрыт алой кровью. Пришлось доставать из рюкзака ветошь и очищать оружие. Затем я собрал активаторы и, наконец, двинулся дальше.
Не успел отойти от места схватки, как перед глазами вспыхнула надпись:
Seraphim, талант «Физическая мощь 2» полностью усвоен.
Все физические параметры тела навсегда увеличены на 30 %.
Seraphim, талант «Давление воли 2» полностью усвоен.
Классовое умение «Давление воли» позволяет один раз в 25 дней подчинить своей воле разумное существо, превышающее в развитии на одну ступень и имеющее уровень ментальной защиты не выше легендарного.
Время действия «Давления воли»: 2 минуты.
Затраты на активацию: 10 000 сил Воли.
Seraphim, доступны следующие классовые усиления:
1. Укрепление тела 9 (жертва – 38 400 сил Воли).
2. Сияние разума 7 (жертва – 36 000 сил Воли).
3. Величие духа 3 (жертва – 9600 сил Воли.
Прикинув свои возможности, в этот раз я решил не тратить силу Воли и мысленно пожелал усилить лишь один параметр – Величие духа.
Seraphim, усвоен талант «Величие духа 3» (модификация «Единение с миром»). Время адаптации таланта – 48 часов.
– Ох ты ж, ёжик! – пробурчал я, увидев срок адаптации. С учётом того, как всё быстро меняется в этом проклятом мире Игры, я просто забуду о таланте. Тут же понял, что мне напомнит о единении с миром. Несколько нажатий кнопок, и «Хронос» начал обратный отсчёт. Через сорок семь часов сработает сигнал будильника, и очень надеюсь, что это произойдёт, когда я буду в безопасности. Хотя может получиться, как в прошлый раз с изменённым.
Вспомнив про подарок Неизвестной, усмехнулся. Нет, скрываться под личиной больше не буду, а вот использовать – очень даже. Особенно здесь, в мире Хаоса. Я даже улыбнулся, представив себе несколько ситуаций. Например, призвать двойника, а самому одеть маску. Кого там за мной послал Творец? Вот они удивятся, когда ангел ударит их в спину.
Радар Картографа указал на очередную группу противников. Всего трое, и они меня засекли, без вариантов. Уж больно резко сменили направление, двинулись прямиком ко мне. Что ж, похоже, это разумные, и они весьма кстати.
Скрываться было бессмысленно, поэтому я пошёл навстречу. «Ликвидатор» зарядил патронами эпического класса, по пятьсот сил Воли за штуку отдал. Эх-х, было б время, сам бы накрутил, но, увы, противник силён и ищет меня.
Атаковал первым, когда между мной и троицей демонов оставалось метров семьдесят. Стрелял в идущего впереди хаосита в стадии формирования короны. Эти уроды не могли считать с меня информацию, и похоже, предводитель понадеялся на своё защитное умение.
– Воля, прими эту жертву! – Выстрел. Вспыхнувший багровым защитный купол не смог защитить противника. Тяжёлая пуля пробила и магический щит, и бордового цвета броню. Демона словно кувалдой в грудь ударило, швырнув назад, будто тряпочного.
– Сука! Бо, стреляй, стреляй быстрее! – заорал один из хаоситов, а сам при этом рванул прочь со всех ног. Ещё бы, его старший товарищ, упав с развороченной грудью, остался лежать в испорченных доспехах, а это означало лишь одно – окончательную смерть.
– Воля, прими эту жертву! – Выстрел. Убегающему разворотило спину. Третий, тоже осознавший, что происходит нечто ужасное, разрядил в мою сторону арбалет. Я не стоял на месте, двигался зигзагом, и всё же противнику почти удалось попасть. Сработала способность Коры перворождённого дуба, а может, классовое воздействие на окружающий мир, но стрела ушла в сторону, просвистев метрах в двух от меня. Я к тому моменту уже выпустил ружьё, повисшее на ремне, и выдернул из кобуры «Эхо». Лязгнул затвор.
– Воля, прими эту жертву! – Выстрел, выстрел, выстрел. Первые две пули увязли в чём-то незримом, но третья, усиленная способностью оружия, пробила защиту.
– А! – коротко вскрикнул хаосит, выронив из рук оружие и ухватившись за простреленную грудь. Ноги его подкосились, и он рухнул на колени. До демона оставалось метров пятьдесят, и я отчётливо видел ужас, стоящий в его глазах.
– Бояться надо было раньше, когда выбирал стихию, мразь!
На ходу вернул пистолет в кобуру, перезарядил «Ликвидатор» и забросил его за спину. Ускорившись, извлёк меч и, уже на бегу, точным ударом снёс голову всё никак не умирающему демону. Пробежал ещё несколько метров, оглянулся. Три тела, все в броне. Никто не сообщит обо мне, можно спокойно продолжать путь. Правда, нужно прибраться за собой, чтобы след оставался не столь явным.
Тела я сжёг, а оставшееся после убитых оружие, несколько слабеньких артефактов и броню свалил в кучу, оттащив на несколько десятков метров от тропы. Так себе маскировка, внимательный разумный быстро разберётся, что здесь произошло. Но и оставлять за собой явный след – не дело.
Задержался зря, на звук выстрелов пришли твари со всей округи. Сканирование ушло в откат, и первых незваных гостей я заметил лишь благодаря внимательности. Только закончил маскировку, как раз осматривался по сторонам, когда увидел две пыльные дорожки, быстро приближающиеся прямо ко мне. Невидимая тварь двигалась стремительно, явно поставив всё на один рывок, и я не успевал увернуться, поэтому использовал Ауру тёмного пламени.
Это было моей ошибкой. Если бы я видел, какой бычара на меня прёт, я бы не пожалел способности «Хроноса», а так в меня на полном ходу врезалась огромная, горящая тёмным пламенем туша. Удар был столь сильным, что меня швырнуло назад на несколько метров. К счастью, неизвестная зверюга вложила в него какую-то способность, благодаря чему сработала Аура воли.
Грохнувшись на землю, покрытую пеплом, я успел несколько раз перекувырнуться через себя, прежде чем моё тело замерло. Ох, твою бабушку, вот это удар! Превозмогая боль, с сипением втянул в себя воздух. Тут же закашлялся, сплюнул кровавую слюну. С трудом смог встать на четвереньки. Владыка Воли, говорите? Какой, к чёрту, Владыка, тупой мальчишка, возомнивший себя неуязвимым. Не будь у меня приличного запаса силы Воли, любая тварь легко сможет со мной справиться.
Мутная пелена постепенно рассеялась, и я наконец-то смог осмотреться. В пяти метрах от меня, уткнувшись рогами в землю, лежала обгорелая туша монстра размером с быка. Не обладай я двойным укреплением тела, был бы уже мёртв. Сейчас же, скрипя зубами, смог подняться на ноги. Нет, так дело не пойдёт.
Мысленно запросил информацию по вассалам и тут же пожелал, чтобы они оказались рядом. Несколько секунд, и справа раздался голос Цандра:
– Эк тебя скрючило, командир. Опять в одиночку собрался воевать?
– Вещмешок помоги снять! – прохрипел я в ответ. Назар вместо приветствия сразу начал стрелять по приближающейся группе тварей.
– Вряд ли там что-то уцелело, – проворчал центурион, но всё же выполнил мою просьбу. Повезло, основной удар пришёлся в грудь, внутри вещмешка практически всё уцелело, в том числе и стальной футляр с десятком фиалов эпического зелья исцеления, за который я отдал пять тысяч сил Воли. Он и решил исход боя в нашу пользу.
– Повелитель, патроны кончились, – сообщил стрелок в тот момент, когда я только начал приходить в себя. – Тварей десятка три, надо выходить из окружения.
– Отставить! – Я наконец-то смог говорить в полный голос, а не сипеть, словно умирающий. – Любое отступление, и вы не получите дар родной стихии. А без сил Воли вряд ли сможете развиваться. Держи!
Назар принял из моих рук «Эхо», зазвучали одиночные выстрелы. Я развернулся на сто восемьдесят градусов и разрядил ружьё в набегающую гончую Хаоса. Чёрт, их слишком много, мы просто не успеваем стрелять.
Перезарядившись, пока Цандр сдерживал натиск двух крупных зверюг, парой выстрелов разнёс им головы, и вдруг подумал – не может быть столько тварей на небольшом участке мира Хаоса. Попахивает подставой.
– Их нереально много, командир, похоже, нас травят, как собак, – отрывисто произнёс центурион. – Давят с трёх сторон, с четвёртой тварей почти нет.
– Назар, займи позицию между нами. Цандр, держим оборону, не экономь боевые способности! – Залп картечью сбил с ног двух странных монстров, напомнивших мне тираннозавров, на короткое время задержав с десяток порождений Хаоса. Чёрт, да они же под чьим-то воздействием, готовы по головам лезть, лишь бы добраться до нас. Сколько их всего – сорок, пятьдесят? Мне же достаточно активировать одну из способностей божественной сферы, чтобы закончить схватку. Так вот ради чего всё это затеялось!
– Все вправо! – рявкнул Цандр, нанося один из своих коронных ударов. Волна фиолетового тумана, сорвавшись с лезвия его глефы, огромным серпом ударила по группе тварей. Яростный рёв тут же сменился жалобным визгом и хрипом. Крупная, с небольшого бычка размером, гончая не пострадала от способности, но оказалась дезориентирована в пространстве. Она почти пронеслась мимо нас, но мне удалось дотянуться до твари самым остриём меча. Рана пустяковая, но активированный Распад Тьмы не оставил порождению Хаоса шансов.
За спиной раздалось несколько выстрелов, это у Назара револьверы успели сформировать несколько патронов. Внезапно стало ясно, что мы выходим из заварухи победителями. Я ударил Вихрем Тьмы, распылив ещё одну тварь, и тут же подхватил ружьё для перезарядки. Вовремя.
– Воздух! – крикнул Цандр. Я тут же определился с боеприпасом, рука скользнула по патронташу, пальцы ухватили одно донце патрона, следом второе. Оружие переломить до щелчка, вставить патроны, закрыть казённик. Ох, сейчас кто-то удивится!
Бах! Крупный крылатый ящер, получив заряд в брюхо, взвыл от боли и тут же камнем рухнул вниз. Ещё бы, внутри адской рептилии прямо сейчас выгорали все внутренности. Навёл прицел на второго ящера, плавно выжал курок. Бах!
– Ложись! – крикнул стрелок, и я, доверившись вассалу, завалился на бок, при этом продолжая перезаряжать ружьё. Во время перезарядки было слышно одобрительное бормотание Назара. Максим, не отвлекаться!
Ещё два выстрела, на этот раз заряды попороще, всего лишь бронебойные. Увы, но крылатые твари оказались хорошо защищены, оба выстрела заставили одно порождение Хаоса отклониться вбок, и крылатый монстр резко ушёл в сторону, готовясь ко второму заходу. Нападающими явно руководили. Пусть не полностью, из-за чего нападение произошло в два этапа, но всё же. Я точно знал, что у Владык Хаоса не может быть таких способностей, а значит, тварями управлял кто-то более могущественный. Антагонист, сука, выследил! Чего же он хочет? Просто отправить нас на перерождение? Чушь какая-то. Нет уж, нужно быстро уходить от этого места, не нравится мне здесь.
Четыре активации Взгляда инквизитора подряд. Минус сорок тысяч сил Воли, плюс четыре самых крупных летающих порождения Хаоса в моём подчинении на целый час. Дальше моим вассалам оставалось только наблюдать, как я управляю крылатыми монстрами.
Два ящера планомерно стали выбивать своих летающих товарищей, ещё два обрушили всю свою силу на наземных тварей. Не знаю, что повлияло на эту свору – нападение себе подобных, или я своим вмешательством порвал ментальную связь между марионетками и кукловодом. Но итог оказался для нас положительным. Два десятка хаотических созданий быстро вернули свой разум и шустро рванули в разные стороны. Осталась лишь послушная моей воле четвёрка драконов Хаоса, все в стадии формирования короны.
До окончания действия Взгляда инквизитора оставалось сорок четыре минуты, когда я отдал крылатым новый мысленный приказ – найти и убить того, кто натравил на меня монстров. Это было всего лишь наивное пожелание, но вышло, что я попал в точку. Вся четвёрка, до этого мирно отдыхающая недалеко от нас, внезапно подскочила, а через несколько секунд уже набирала высоту, выбрав конкретное направление – туда, куда нас пытались направить твари Хаоса.
– Сорвались, словно ужаленные, – проворчал Цандр. – Или ты их отправил куда подальше?
– Ага, – не стал я вдаваться в подробности. – Пусть погоняют недобитков, а мы пока соберём трофеи.
Через десять минут у меня на руках имелось нужное количество активаторов, и я сразу же использовал их. Привычно уложил цветные камни аккуратной горкой, надрезал ребро ладони и обильно смочил активаторы своей кровью.
Seraphim, ты создал малый стационарный алтарь Воли, потратив 10 единиц Искры Повелителя.
Получен дар – 2 000 сил Воли. Множитель получаемых осколков душ: 3,5.
– Командир, он не простоит здесь и месяца, – произнёс Цандр. – Или это отвлекающий манёвр?
– Столько и не нужно, – улыбнулся я, – достаточно десяти дней. Всё, уходим.
И вновь я не успел покинуть это словно заколдованное место, как перед глазами высветилась ярко-красная надпись:
Seraphim, ты стал причиной смерти Антагониста, хозяина Хаоса.
Получен дар Воли – 100 000 сил Воли.
Seraphim, ты стал претендентом на владение Mundo Chaos (Мир Хаоса). Для подтверждения статуса хозяина Хаоса необходимо выполнить следующие условия:
1. Три раза подряд убить лично, или стать причиной смерти Антагониста, действующего хозяина Хаоса, при этом ни разу не погибнув.
2. Убить окончательной смертью Антагониста, действующего хозяина Хаоса.
– Повелитель, что-то случилось? – Видимо, я на какое-то время замер на месте, ошарашенный свалившейся на меня новостью, потому что оба моих вассала с тревогой вглядывались в моё лицо.
– Ага, случилось. Я только что стал причиной смерти Антагониста…
Отступление четвёртое
Alexius, ты уничтожил три стихийных портала из пяти.
Награда родной стихии: повышен ранг до «Младший наместник Нейтрала».
Alexius, получено следующее задание:
Достичь ранга «Император Нейтрала» самостоятельно.
Препятствия: Выявить второго претендента на ранг «Император Нейтрала» и принести его в жертву на стихийном алтаре.
Награда: ключ, открывающий Сердце Neutra Mundi (нейтральный мир). Становление императора.
Сроки выполнения задания: отсутствуют.
– И где мне искать тебя, претендент? – задумчиво произнёс Чёрный, расположившись на каменном троне. Ещё несколько минут назад здесь восседал изменённый, в стадии формирования бога. Мечник убил его окончательной смертью. Зарезал на алтаре, как свинью, десять раз подряд, пока не обнулил уроду Искру.
Поднявшись с трона, Чёрный подошёл к каменной стене. Извлёк из ножен один клинок и что-то проделал с рукоятью оружия. Раздался едва слышимый щелчок, и остриё меча налилось багровым свечением. Хмыкнув, мечник принялся писать очередное послание связному, высекая его оружием прямо на стене. Возможно, надпись после прочтения будет уничтожена, а может, останется здесь до скончания времён, это было неважно. Мёртвый язык, которым пользовались немногие посвящённые в мире Алексиуса. Текст на стене не сможет прочесть даже Творец, что уж говорить о простых заключённых.
– Готово, – негромко произнёс Чёрный. Вновь что-то проделал с рукоятью, свечение на острие меча исчезло, и клинок вернулся в ножны.
Спустя десять минут мечник шагал по узкой лесной тропе, оставив за спиной руины огромного храмового комплекса, вросшего в ещё более крупный скальный массив. На губах Чёрного играла лёгкая улыбка.
Глава 5. Воля, прими эту жертву
Похоже, твари, что атаковали нас, были собраны со всей округи. За три часа, что мы шли по мёртвой иссушённой земле, не встретили ни одного порождения Хаоса. И это было плюсом, на нашем пути не встречалось препятствий, мешающих двигаться к цели.
Группу разумных я заметил первым. Мы остановились, чтобы попить воды, и как раз в этот момент ущелье, по которому шли, пересёк человек. Моё улучшенное зрение позволило его засечь, а вот нас, в покрытой пылью одежде, неподвижно стоящих у склона, заметить было очень сложно. Знаком приказав вассалам притаиться, я стал наблюдать. Их было восемь, по внешнему виду – точно не хаоситы, такие же чужаки в этой дыре. А ещё я скорее почувствовал, чем разглядел, что в этой группе один лишний. В голове скользнула какая-то мысль, но я не успел её ухватить, осталось лишь ощущение чего-то знакомого, и в то же время смертельно опасного.
– Адепты Порядка, – заявил Цандр, стоило рассказать, кого мне удалось увидеть. – Странно, что их было восемь. Возможно, несколько бойцов прошли до того, как ты засёк их. Две звезды, четырнадцать воинов, это очень серьёзная сила. Нам с ними не справиться, зубы обломаем. Разве что ты, командир, используешь божественные способности.
– В каких отношениях Порядок со Светом? – спросил я, ещё сам не понимая, что задумал. То, что адепты здесь по мою душу, почему-то не вызывало сомнений. Другое дело, что я всей своей сутью чувствовал – нужно бить первым. И я, кажется, знал, как мне застать охотников Порядка врасплох.
– Официально у них нейтралитет, но мы же знаем, что обе стихии подчиняются Творцу, – ответил Назар. – За пределами своих миров ангелы и паладины всегда поддерживают друг друга.
– В общем, делаем так. Я сейчас догоняю слуг Порядка. Вы следуете за мной, на удалении. Услышите стрельбу или иной шум, догоняйте, дальше по обстоятельствам.
– Мы чего-то не знаем, командир? – спросил Цандр.
– Я сам не знаю, просто чувствую – нужно нагнать эту группу. Если это те, о ком я думаю, у меня у одного есть шанс подобраться незамеченным.
– Мы постараемся держаться поблизости, повелитель. – Назар похлопал по рукояти револьвера, торчащего из кобуры, и добавил: – К тому же у меня должок перед псами Творца, и я с радостью оплачу его свинцом.
Три шага – вдох, два – выдох. До естественного перекрёстка, образовавшегося из-за разрыва в горной гряде, добежал быстро. Прикинул, через сколько смогу нагнать охотников, бросил взгляд за спину. Мои вассалы двигались быстрой походкой, значит и мне следует поторопиться.
Первоначально я хотел надеть маску, но вспомнил, что Владыки Хаоса узнали меня и под личиной. Скорее всего, охотники тоже знали о ней. Нет, подарок Неизвестной пригодится для другого случая.
Пробежав ещё метров сто я наконец активировал Плащ инквизитора, затем выставил на артефактных часах таймер. Теперь у меня есть ровно час, чтобы нагнать посланников Творца и… Что «и», я до сих пор не знал.
Охотников я увидел через десять минут. Группа остановилась на привал, и это было очень хорошо. Из-за вездесущего пепла, покрывающего всё в этом домене, меня бы быстро обнаружили по оставляемому пыльному следу. Пришлось бы осторожничать, и такое преследование могло растянуться надолго.
До отряда убийц оставалось метров четыреста, когда я понял, что дальше нужно двигаться осторожно. Теперь, прежде чем поставить ногу, тщательно выбирал место, чтобы не задеть какой-нибудь камешек. Каждые десять шагов останавливался и выжидал несколько секунд. Руки уже давно сжимали «Ликвидатор», заряженный теми самыми патронами, пробивающими практически всё на свете.
На охотников поглядывал украдкой. Ещё с детства знал, что зверь чувствует, когда на него пристально смотрят, а передо мной были не просто звери, а настоящие хищники. И всё же мне приходилось бросать короткие взгляды, чтобы убедиться, что меня ещё не заметили. И вот, в очередной раз бегло осматривая разбитый на скорую руку лагерь, я увидел её.
Я бы не узнал Эраю, если бы не выбившиеся из-под капюшона волосы. Один из охотников прикрикнул, чтобы девушка поправила одежду, но она, видимо назло, вообще скинула капюшон с головы и процедила сквозь зубы что-то явно грубое. Тот боец, что повысил на эльфийку голос, в два быстрых шага сократил расстояние и ударил ушастую открытой ладонью, от чего девушку бросило на землю. Охотник склонился над Эраей и что-то зло произнёс, а другие слуги Порядка в этот момент стали посмеиваться.
Какие-то внутренние ограничения, не позволявшие мне просто так нападать на людей, в этот момент были сломлены. Адепты Порядка такие же твари, как и адепты Хаоса. Как дешёвая конфета, завёрнутая в новую обёртку – фантик красивый, а содержание осталось прежним. Эти уроды попали в Чистилище преступниками, ими они и остались.
Эльфийка ударила из положения лёжа, ногой. Охотник легко отбил удар девушки, ухватил её за капюшон и рывком вздёрнул на ноги. Его товарищи вновь заржали. Не все, двое, видимо дозорные, лишь изредка бросали короткие взгляды в сторону происходящего и тут же отворачивались, контролируя подходы к лагерю. Что ж, эти уроды могут доставить мне много проблем, значит, с ними нужно покончить как можно быстрее.
Взгляд инквизитора на дозорного, мысленный приказ – делать вид, что продолжаешь выполнять поставленную задачу. Сработало, хотя я ожидал какой-нибудь подвох в виде божественного артефакта.
Тем временем Эраю уже привели к послушанию. Девушка неподвижно лежала на земле, свернувшись калачиком, а тот самый охотник, что ударил её, повернулся к эльфийке спиной и медленно осматривался. На сердце похолодело – ещё несколько секунд, и меня заметят. Эх, такой план сорвался!
– Воля, прими жертву! – шёпотом, а следом выстрел. Тяжёлая пуля, легко миновав вспыхнувший радугой защитный купол, сбила охотника с ног, словно того ударили бревном. Одежда с него не исчезла, и это означало, что он жив. Вторую пулю тоже пришлось потратить на урода, получающего удовольствие от издевательства над слабыми. Убил, одной тварью меньше.
– Это он! – заорал один из слуг Порядка. – Щиты!
Я в этот момент уже выпустил ружьё и извлёк из кобуры «Эхо». Противники двигались быстро, только что располагались кто где, а через считанные секунды два бойца встали в линию, прикрываясь ростовыми щитами. Оставшаяся троица укрылась за ними и сейчас ощупывала взглядами пространство, отыскивая меня. Лишь тот, которого я подчинил, продолжал стоять в дозоре как ни в чём не бывало. Чёрт, да его сейчас убьют!
Я выстрелил из пистолета, одновременно отдав мысленный приказ марионетке, чтобы он упал замертво. Слуга Порядка тут же рухнул на землю, словно в него попала пуля. Чёрт, Взгляд инквизитора – страшное оружие, он даже упал так, как я хотел!
Выстрел, пуля с визгом рикошетит от щита. Я делаю два шага вперёд и в сторону, выжимаю спусковой крючок – снова безрезультатно. Выпускаю из рук пистолет и подхватываю «Ликвидатор». Теряю несколько секунд на перезарядку, всё это время смещаясь вправо и вперёд.
– На десять часов, пыль от шагов! – кричит один из охотников. Понимая, что меня сейчас накроют залпом, активирую Щит Пастыря. Два болта, выпущенные из арбалетов, вязнут в полыхнувшем вокруг меня сиреневом куполе. В ответ я разряжаю один ствол ружья в щитоносца. Увы, даже пуля эпического уровня не смогла пробить щит. Не церемонясь, влил в «Ликвидатор» пять тысяч сил Воли, активировал Бронебойность и снова выстрелил. Воля, прими эту жертву!
Сработало! Со стороны могло показаться, что в щитоносца выстрелили из авиационной пушки. Его разорвало надвое, вместе со щитом. Стоявшего позади арбалетчика спасло что-то защитное, но и его швырнуло назад, с силой приложив спиной о землю. Чёрт, дорогие патроны закончились, остались попроще, такими не пробить. А действовать нужно быстрее, пока не…
– Хан, активируй поле, иначе он всех здесь положит! – заорал последний щитоносец, при этом покрывшись золотым свечением. Яркая вспышка ударила по глазам, но не ослепила, так как я чётко увидел перед собой текст:
Seraphim, ты попал под воздействие сверхбожественного артефакта: «Сфера Порядка».
Seraphim, при гибели в зоне действия «Сферы Порядка» вероятность умереть окончательной смертью составляет 95 %.
Наложены следующие ограничения:
Невозможно покинуть зону воздействия до окончания действия артефакта.
Закрыт доступ к активации способностей и умений, до божественного уровня включительно.
Исключения: уже действующие способности и умения. Пассивные способности.
Время действия «Сферы Порядка» – 1 час.
Сука, так вот чем опасны эти сволочи! Решили прикончить меня окончательно, несмотря на риск, которому подвергаются сами. Хотя для них, скорее всего, такая угроза отсутствует.
Понимая, что время сейчас работает против меня, закинул за спину ружьё, достал меч и, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, сорвался с места. В этот же момент подконтрольный мне охотник перестал изображать мёртвого и, получив от меня мысленный приказ атаковать самого опасного противника, ринулся на стоящих за спиной щитоносца воинов.
Хлоп! Арбалетчик почти попал в меня – болт рванул полу плаща, прошив его навылет. Быстрее, ещё быстрее!
Щитоносец, увидев пыль, поднявшуюся от моих ног, сместился влево, перекрывая доступ к стрелку и ещё одному охотнику, оружия которого я не видел. В этот момент на безоружного налетел подчинённый мне боец, ударив того одновременно двумя кинжалами. Воля, прими эту жертву!
Завязалась потасовка, которую скрыл своей массивной фигурой щитоносец. И в это же время начал подниматься второй арбалетчик, явно не понимающий, как он очутился на земле. Я решил было переключиться на него, но меня опередили.
Эрая, ещё недавно покорно лежавшая в стороне, разъярённой кошкой налетела на стрелка, ногой пробив тому в голову тяжёлым ботинком. Я даже хруст сминаемого черепа услышал. Чёрт, один ушёл от возмездия и сможет рассказать, что здесь произошло.
– Вольф, прикончи его! – раздался крик за спиной щитоносца. Я только сейчас увидел, что он вооружён коротким мечом, и это обнадёживало. Позади снова крикнули: – Сука, он прикончил Хана! Вольф, убей Макса!
Я даже вздрогнул от неожиданности, услышав своё имя, но тут же понял – речь о марионетке. Немедленно послал подчинённому мысленный приказ убить арбалетчика.
– Отвали! – прорычал щитоносец и махнул перед собой мечом, как будто отпугивал меня. Затем, видимо давно дожидался этого момента, топнул, и земля вздыбилась. По ногам ударило так, словно я только что прыгнул с четырёхметровой высоты и неудачно приземлился. Будь я простым человеком, скорее всего, переломал бы ноги. Взвыв от боли, рухнул на бок и постарался откатиться подальше от здоровяка со щитом. Тот из-за поднятой пыли не смог увидеть, куда я делся, и продолжал бить по площадям. Чуть склонившись, щитоносец вонзил меч в землю, и вокруг, прямо из почвы, полезли здоровенные каменные шипы, укрывая охотника настоящей стеной.
– Вольф, ты что творишь, идиот? – заорал последний из выживших арбалетчиков, чудом избежавший кинжалов марионетки.
– Уходи! – отозвался тот, и я понял, что сейчас произойдёт что-то очень нехорошее. Чёрт, никакого укрытия, что же делать?
Раздался вскрик арбалетчика. Похоже, марионетка всё же выполнила приказ. Я же, по-прежнему находясь в невидимости, скрипя зубами от боли, поднялся и двинулся к эльфийке, которая, несмотря на боль в ногах, пыталась сорвать с плеча арбалетчика колчан с болтами. Значит, не убила, отлично. Воля, прими эту жертву! Клинок с трудом вошёл в сердце стрелка, добивая окончательной смертью. Ушастая шарахнулась в сторону и, упав на спину, замерла. В глазах дикая ярость, смешанная с надеждой.
– Дай руку, – коротко бросил я, доковыляв до девушки. В глазах Эраи ярость тут же сменилась радостью – узнала мой голос. Ухватив ушастую за предплечье, я, сжав зубы до хруста, потянул вверх. Не давая эльфийке что-то произнести, приказал: – Идём!
До стены купола мы дошли за три секунды. Позади слышалась ругань щитоносца и звон стали, марионетка пытался пробиться сквозь каменный частокол. Мысленно приказал несчастному убить себя. Воля, прими эту жертву!
– Творец, прими мою жертву! – крикнул позади Вольф. Я понял, что у нас остались считанные секунды. Подвёл девушку так, чтобы она оказалась вплотную к незримой стенке купола, и вытолкнул её за пределы. Сработало!
Позади раздался нарастающий грохот, земля под ногами задрожала, в глаза ударило золотое сияние. Сука, если не сдохну окончательной смертью, я найду тебя! Творец, слышишь?!
Жар за спиной стал усиливаться, давление нарастало, вжимая меня в незримую стенку купола. Та не поддавалась, став твёрдой, словно камень. Я упёрся в это препятствие левой рукой, опасаясь, что меня просто раздавит. Медленно росла температура, рукоять меча накалилась так сильно, что я готов был выпустить оружие, если бы не одно но. Воля благосклонна лишь к тем, кто преодолевает трудности. К тому же, с той стороны незримого барьера, в каких-то сантиметрах от моего лица стояла Эрая. Она смотрела на меня своими огромными глазами, и столько в них было тревоги…
Давление в спину усилилось ещё больше, дошло до какой-то критической черты. Я чувствовал, ещё чуть-чуть, и меня сломает. И тогда принял решение.
Усилие, от которого во всём теле затрещали мышцы, и мне удалось повернуться лицом к центру купола. По глазам хлестнуло ярким золотым светом, ослепляя, заставляя зажмуриться. Нет! Упереться спиной в стену купола и с силой оттолкнуться от незримой преграды, шагнуть вперёд.
Волна раскалённого воздуха ударяет сбоку, норовя сбить с ног. С трудом удаётся удержать равновесие, в сердце закипает ярость. На одной силе воли делаю второй шаг. Свет становится нестерпимым, кажется, он сейчас высушит мои глаза. Мозг отказывается мыслить рационально, и вместо того, чтобы прикрыть лицо рукой, я делаю очередной шаг вперёд.
Враждебная стихия ревёт, беснуется, но я чувствую – в моих силах противостоять ей, покорить её. Вновь шагаю вперёд, к самому эпицентру, к источнику силы, посмевшей бросить мне вызов. Ещё шаг и ещё. Уши терзает сплошной, непрекращающийся рёв, сквозь который слышится монотонный бой гигантских барабанов. Возможно, это мой пульс.
Несколько шагов. Ярость наполняет меня. Она вокруг меня, я сам ярость! Ещё несколько шагов, и передо мной возникает препятствие. Частокол раскалённых пик преграждает мне путь к цели, и я ударом меча крушу эту преграду, а из груди рвётся яростный крик. Не знаю почему, но я чувствую, нельзя кричать, нужно сдержаться. По какой-то причине это важно.
Несколько сокрушительных ударов, и преграда окончательно разрушена, а враг – вот он, на расстоянии вытянутой руки.
– Ма-акси-им! – чей-то голос, на грани слышимости. Он словно глоток холодной воды для умирающего от жажды и одновременно пощёчина впавшему в прострацию. Этот голос словно вырвал меня из транса.
В полуметре от меня стоит тот самый щитоносец. С ним что-то не так, он весь словно светится изнутри золотым светом. И неподвижен, как статуя. Моя левая рука уже тянулась к горлу охотника, и я знал, что мне хватит сил свернуть противнику шею. Но ещё я знал, что этого делать нельзя.
– Воля, прими эту жертву!
Чёрный как ночь клинок вошёл прямо в сердце слуги Порядка. Миг, и окружающий мир, залитый золотым светом, вернулся в своё привычное состояние. Раздался оглушительный треск, словно огромная скала внезапно лопнула от вершины до основания. А в следующий миг перед глазами вспыхнула алая надпись:
Seraphim, ты уничтожил артефакт Сверхбожественного уровня «Истинный свет». Дар родной стихии – 30 000 сил Воли.
Seraphim, ты уничтожил артефакт Сверхбожественного уровня «Сфера Порядка». Дар родной стихии – 30 000 сил Воли.
Надпись подёрнулась пеленой, меня качнуло, а затем всё завертелось, унося сознание в небытие.
Отступление пятое
Творец кричал. Нет, он не был в ярости, которая придёт гораздо позже. Сейчас он выл, захлёбываясь от боли. Она была невыносимой, запредельной. Казалось, что он сойдёт с ума от таких мучений. Лишь одна мысль сейчас терзала его разум – когда? Когда прекратится этот ад?
Глава 6. Геноцид Хаоса
– Командир, живой! – раздалось сверху, стоило мне открыть глаза. – Твою когорту, я думал, всё, уйдёшь в зону воскрешения. Скажи спасибо ушастой, вытащила зельями.
– Это хорошие зелья, – раздался чуть в стороне женский голос. Фух-х, свои! Только почему я ни черта не вижу? Повернул голову на голос эльфийки и, увидев пламя костра, успокоился. В аду тоже бывает ночь.
– Что с охотниками Творца? – Голос звучал хрипло.
– Повелитель, ты что, не помнишь? Ты их всех убил. Окончательной смертью, – присоединился к разговору Назар. – Надеюсь, тебе Чистоту души не сильно порежут за такое. Я, когда открыл охоту на одного паладина, за простое убийство по пятнадцать процентов терял.
– Воды дайте! – Я медленно сел, осмотрелся. Света небольшого костра хватило, чтобы понять – я там же, где проходила схватка с охотниками. Чёрт, помню, как вытолкнул Эраю за пределы купола, а дальше всё словно в тумане. Да, я вроде как уничтожил два артефакта сверхбожественного уровня.
– Держи, командир. – Цандр подал фляжку, наполненную водой. Я ухватил ёмкость, отвинтил крышку и жадно припал к горлышку. Не сдержавшись, сделал несколько больших глотков, потом заставил себя пить медленно. Утолив жажду, почувствовал себя намного лучше.
– Куда дальше двинемся? – спросил центурион, принимая фляжку.
– Продолжим идти по этой дороге, – ответил я, поднимаясь на ноги. – Долго я провалялся?
– Часа три, не меньше.
– Нужно идти, крепость должна быть близко. Ночью нападать лучше всего, никто не ждёт атаки.
– После сегодняшнего происшествия, думаю, нападения ждут все Владыки Хаоса, – к беседе вновь присоединился Назар. – Смерть Антагониста – на моей памяти это впервые, и такое не скроешь. Как бы в Аду восстания не случилось.
– Не случится, – мрачно произнёс я. – Восставать будет некому. И негде. Уже поужинали?
– Муж мой! – раздалось от костра. – Принеси меня в жертву. Добровольную.
– Что? – Я замер на месте. Осознав, что хочет от меня эльфийка, глухо выругался. Мне достаточно было представить, как девушка склоняется над алтарём, а я поднимаю над ней «Коварный клинок Тьмы», готовясь отсечь Эрае голову. – Ушастая, зачем тебе это?
– Ты спас меня. Проявил мужество, поступив как настоящий перворождённый. Я достаточно пробыла в плену у слуг Порядка, и мне не понравилось. Не хочу туда возвращаться. Нас связывает ритуал слияния душ, и поэтому прошу – прими мою жертву!
– С чего ты решила, что я смогу тебя защитить?
– Ты в одиночку убил звезду охотников, навсегда убил. – Голос девушки был полон решимости. – Твои воины рассказали, что ты убил двух Владык Хаоса. Не переживай, я отплачу преданностью.
– Подожди, сначала ответь на несколько вопросов, – ляпнул я первое, что пришло на ум. Лишь когда прозвучали слова, понял, что уже дал согласие. Чёрт, хитрая эльфийка! – Ушастая, ты хоть представляешь, каково это – убивать невинного, беспомощного?
– Да, – спокойно ответила девушка. – Но жертву нельзя считать убийством, я всего лишь отправлюсь в зону воскрешения.
Всего лишь. Да мне стоит только представить, как я убиваю Эраю, и сразу становится не по себе. С Назаром вышло просто, но в нём человеческого почти не осталось, почти озверел. И Цандра я зарубил в облике ворона. Нюша сама каким-то образом очутилась среди слуг. И тут – прими мою жертву. Нет, не совсем ещё я очерствел, не готов к подобному. А ведь девушка права, после сегодняшней стычки с паладинами Творец сильно на меня обидится. Возможно, станет мстить, да я уверен, станет. А значит, мои подопечные тоже попадут под удар. И всё же…
– Готовься к ритуалу! – приказал я девушке, решившись. Слова произнесены, отступать поздно.
– Что я должна делать? – Голос Эраи дрогнул, видимо, сама боялась. Она поднялась от костра и сделала несколько шагов в мою сторону. Не отвечая, я извлёк из вещмешка походный алтарь, выбрал удобное место и установил артефакт.
– Положи на алтарь ладонь. – Эльфийка приблизилась, опустилась на колени и выполнила мой приказ. – Теперь повторяй – я добровольно отдаю себя в жертву стихии Воля.
– Я добровольно отдаю себя в жертву стихии Воля! – Девушку трясло от волнения. Да меня самого колотило, словно я неподвижно простоял несколько часов на лютом морозе. И всё же я завершил ритуальную фразу:
– Я принимаю добровольную жертву Воле!
Раздался сухой пистолетный выстрел. Тело девушки рухнуло ничком на алтарь, а я, не в силах отвести взгляд, смотрел, как в отсветах костра медленно растворяется тело моего нового вассала. На душе было мерзко, словно я только что прикоснулся к чему-то отвратительному, и от этого теперь никогда не отмыться.
Перед глазами высветилась надпись:
Эрая, адепт Нейтральной стихии в стадии развития первого крыла, отдав себя добровольно в жертву стихии Воля, сменила свою стихию на Волю, став безымянной в стадии формирования первого крыла. Текущий ранг: неофит Воли.
Статус: слуга.
Хозяин: Адепт Воли Seraphim, в стадии формирования бога.
Seraphim, ты можешь изменить статус…
Читать бесплатно другие книги:
