Золушки в опасности Каури Лесса

– Пресвятые тапочки, – пробормотал целитель. – Варгас, вы справитесь?

– Идите, – кивнул маг, – я бывал на войне и знаю, как вести бой со смертью. Только, умоляю, не задерживайтесь!

Ожин взглянул на Колея.

– Уведите отсюда супругу, Ваше Высочество, ей дурно. Вы сможете казнить меня после, когда все закончится – так или иначе.

Новый крик заставил Оридану пошатнуться. Принц вовремя подхватил ее на руки – иначе она бы упала.

– Казнить? – растерянно произнес он.

– Да идите же! – рявкнул Ожин и скрылся за ширмой.

Колей молча направился к дверям. Посмотрев через его плечо, гаракенская принцесса наткнулась на взгляд Варгаса Серафина, направленный на нее. «Все будет хорошо!» – одними губами сказал маг и снова сосредоточился на Его Величестве.

«Все быть хорошо!» – подумала Оридана и проговорила:

– Муж мой, отнесите меня в часовню…

– Зачем? – удивился принц.

Принцесса не ответила – ее губы шевелились в безмолвной молитве.

Когда архимагистр Никорин возникла из ниоткуда рядом с кроватью, на которой лежал Его Величество, Варгас Серафин лишь покосился в ее сторону. Поддержание, а точнее удержание Редьярда от шага в сторону Вечности давалось ему едва ли не тяжелее, чем стабилизация самого нестабильного из попадавшихся ему за всю деятельность мага энергетических полей. Однако он стискивал зубы и повторял про себя слова, которые часто слышал на фронте: «Выполнить приказ чего бы это ни стоило!» И хотя приказа мэтр Жужин не отдавал, а лишь просил о помощи, в свое время Ники Никорин, говоря о короле, была более категорична: «Защищать сильнее, чем любые секретные оборонные объекты!»

Не говоря ни слова, архимагистр коснулась плеча Варгаса, и его будто током прошило ощущением исходящей от нее Силы.

– Я справлюсь, Ваше Могущество, – процедил он.

– Зовите, если что, – холодно кивнула она, и Варгас подумал, что он отдаст королю свою жизнь до последней капли и сдохнет сам, но не станет просить помощи у ЭТОЙ женщины.

Даже не посмотрев в сторону Его Величества, Никорин отошла от кровати и направилась в тот угол, где недвижно, словно статуя, сидел секретарь принцессы Брунгильды.

Когда архимагистр подошла, он уже поднялся и склонился в поклоне.

– Я слушаю, – коротко сказала Ники.

Григо разогнулся, в его золотых глазах мелькнула усмешка. Более никак не выдавая своего отношения к происходящему, он принялся рассказывать о том, как вместе с Бруни спасался от напавших на храм оборотней в канализации Вишенрога.

Никорин слушала молча, отстраненно разглядывала гобелен с вышивкой различных трав и цветов, которым были затканы стены целительских покоев, и лишь один раз разлепила губы, переспросив:

– Табак?

– Да, Ваше Могущество, сильный запах табака…

Он растерянно замолчал. Потому что архимагистр растворилась в воздухе.

Лежать спиной на ледяном камне было неуютно, и Вита пошевелилась.

– Вита, Вита, очнись!

Голос Яго доносился издалека, словно ласурец заплутал в белом тумане и никак не мог найти дорогу обратно. Волшебница открыла глаза и увидела спутников, склонившихся над ней с взволнованными лицами.

– Слава Пресветлой, очнулась! – воскликнул Грой, а рю Воронн приподнял ее с земли и прижал к себе.

– Что… что произошло? – прошептала она, чувствуя, как еще царапают пересохшее горло слова из видения.

– Вита казалась мертвой, – грустно сообщил Вырвилот. – Мы волновались!

– Что с тобой? – во всегда спокойном голосе Яго прорвались нешуточные эмоции. – Ты дотронулась до камня, вскрикнула и упала.

Вителья дрожащей рукой коснулась лба. Видение запечатлелось в памяти так ярко, что будь она художником, нарисовала бы картину: белая гора с обугленным сердцем, истекшее кровью безжизненное тело и маг, в чьих руках ярится злой синий огонь. Однако увиденное было настолько… неоднозначным, что ей следовало подумать, кому рассказать о нем и рассказывать ли вообще.

– Я ничего не помню, – тихо сказала она. – Кажется, именно здесь и произошел магический катаклизм, из-за которого вся местность лишилась Силы. А мне повезло наткнуться на какую-то остаточную линию.

– Вот уж повезло, так повезло… – проворчала Тори. – Ты нас знатно напугала, уважаемая Вителья!

Волшебница посмотрела на Яго и поняла, что он ей не верит. Губ ласурца коснулась нежная улыбка – он не верил, но предоставлял своей женщине право выбора. Не осознавая, что делает, Вита потянулась к нему и поцеловала.

– Нашли время, – фыркнул Вирош, отходя. – Надо же, какой туман! Чистое молоко!

– Ничего мы отсюда не увидим, – грустно сказала Тори, – а так хотелось…

– Какого Аркаеша вы тут делаете? – вдруг прозвучал голос, куда более холодный, чем камень, с которого Яго помог Вите подняться.

Все обернулись.

Архимагистр Никорин парила в воздухе над краем пропасти. Туман тщился, но не мог дотронуться до нее.

– Мы заблудились, Ваше Могущество… – поклонилась ей Торусилья.

– Попали в осеннюю бурю, – уточнил Ягорай.

– Воспользовались возвышенностью, чтобы посмотреть, в какой стороне тракт, – конкретизировал Дробуш.

– Ясно.

Ники ступила на край и подошла к ним. Тут только они поняли, что выглядит архимагистр так, словно только что покинула клетку с тиграми, сброшенную с обрыва. Зрелище было настолько необычным, что все застыли, не в силах вымолвить ни слова.

– Э-э-э… Как там дела? – наконец, нашелся Вырвиглот.

Ники изломала тонкую бровь и ответила:

– Ничего так. Но вы нужны мне в Вишенроге. Немедленно.

По приказу Ее Могущества все спустились к стоянке за оставшимися там спутниками.

– Вещи бросить, – распорядилась Никорин, – с собой берете только оружие.

– Что случи…? – заикнулся было Грой, но она окатила его таким холодом лазоревых глаз, что он замолчал, и процедила:

– Сейчас сами все увидите…

Повинуясь движению ее руки, воздух свился в зеркальную раму портала. На той стороне показалась заржавленная калитка, за которой царила темнота.

– Фу! – скривилась Тариша, зажав нос. – Чем это пахнет?

– По-моему, ответ очевиден, – буркнул Вирош и первым шагнул за Никорин, ушедшей в портал.

– Пахнет очистными сооружениями, – пояснил Дробуш на недоуменный взгляд Альперта.

– «Очистные сооружения» – как звучит, да, сеструха? – воскликнула Тори, прыгая в портал. – Неужели мы с вершины горы попадем, наконец, под землю?

– Сейчас и посмотрим, – ухмыльнулась старшая рубака, привычно помахивая боевыми топорами.

– Вита, подойди, – приказала Никорин.

Волшебница подошла и Ники протянула ей раскрытую ладонь, на которой плясала… маленькая красная корона.

– Это визуализация привязана к портальному перстню наследника Ласурского престола, – пояснила архимагистр, – я создала ее для тебя – так будет легче найти Его Высочество в этих вонючих лабиринтах…

– И что Его Высочество делает в «вонючих лабиринтах»? – заинтересовался Грой.

– Принц ищет свою жену, – глядя на Виту и не обращая на оборотня внимания, продолжила Ники, – но он еще не знает, что Бруни в безопасности во дворце, и у нее начались роды. Твоя задача, Вителья, найти его, сообщить необходимую информацию и вывести наружу с минимальными потерями, желательно прямо во дворец – мэтр Квасин уже предупрежден, он тебя пропустит, если ты решишь открыть портал. Думаю, говорить о том, что за жизнь Его Высочества Аркея вы все отвечаете головой, не стоит?

– Не стоит, – согласился рю Воронн, потянув меч из ножен. В его черных глазах плескалась тьма, словно не было Белой горы, накрытой молочным туманом, будто саваном, и не существовало клыкастой смерти, притаившейся в хитросплетениях подземного лабиринта. – Но у Его Высочества есть портальный перстень, который он мог бы…

– Не мог бы! – прищурилась Никорин. – Принц никогда не оставит свой полк, а перстень на такое количество людей не рассчитан.

Вита кивнула. В крови уже танцевали обжигающие пузырьки азарта, приглушая впечатление от видения о несостоявшемся конце света.

– А почему вы сами не можете вывести Его Высочество? – заалев щеками, спросил Попус.

– Потому что Его Величество Ласурский король при смерти, – отчеканила архимагистр. – Разорваться между ним и наследником я не могу, – она посмотрела на Виту: – Будь на связи! – и исчезла.

– Милосердные братья Его Величеству Редьярду здоровья и сил пошлите! – ахнула Торусилья.

– Не время молиться, уважаемая Тори, время убивать! – по-волчьи усмехнулся Ягорай и толкнул калитку. – Вита, веди. Аль, нам нужен свет, много света.

– Есть! – совсем по-военному ответил маг, зашептал заклинание и выпустил из горсти магических светляков, взлетевших под потолок и осветивших бесконечные коридоры Вишенрогской канализации.

Лиф платья Ее Высочества Бруни мэтру Жужину пришлось разрезать – не было времени облачить принцессу, поступившую к нему в покои прямо из Золотой башни, в одежды, подобающие царственной роженице. Сейчас, между раздвинутыми половинками лифа, на пышной груди принцессы сладко сопел младенец, чью головку украшали густые темные волосы.

– Вылитый Его Высочество Аркей в детстве, – вытирала слезы герцогиня рю Воронн и как заведенная гладила принцессу по плечу, – и волосики, и носик, и ротик… Интересно, чьи будут глазки?

– Или мамины, или папины! – важно кивнула матрона Вистун. – Мне кажется, нам пора выпить!

– Клози! – возмутилась Ванилька.

– Кроме Ее Кормящего Высочества, разумеется, – улыбнулась та.

– Молока-то нет, чем же я буду Рэдьку кормить? – слабо прошептала Бруни. Ее щеки были мокрыми от слез и пота, но губы улыбались.

– Будет молоко, куда денется, – со знанием дела сообщила Персиана и выглянула за ширму.

– Как там? – громким шепотом спросила Клозильда.

Персиана вернулась к кровати принцессы и молча покачала головой.

– Арку сообщили уже? – прошептала Бруни, накрывая ладонью смешной затылок Редьярда Ласуринга-младшего и разглядывая завитки темных волос на его макушке – точно, как у Аркея.

И не заметила, как переглянулись подруги.

– Я сейчас же разыщу его, Ваше Высочество, – торопливо поднялась Фирона.

Графиня рю Воронн поманила Ваниллу за ширму, вышла и замерла.

Королевский шут тихонько раскачивался, закрыв лицо руками, потому что сосредоточенная тишина, окружавшая Ожина и молодого ученика мэтра Квасина, стала иной…

В комнате неожиданно возникла архимагистр Никорин, положила руку на плечо Жужина. Тот, не глядя на нее, отрицательно качнул головой.

– Не позволю! – негромко сказала Ники.

– Мы испробовали, что могли… – прошептал целитель.

И в этот момент из-за ширмы раздался испуганный голос принцессы:

– Мэтр, со мной что-то происходит… Пресвятые тапочки… Опять!

– Мэтр, сюда! – взревела Клозильда. – Скорее!

Целитель поднял полные муки глаза на архимагистра.

– Идите, – прищурилась она и, опустившись на колени рядом с Дрюней, взяла холодную руку короля в свои.

– Его сердце бьется только потому, что я держу контур… – глухо сказал Серафин. – Мои действия?

– Держите, – сквозь стиснутые зубы процедила Ники, – держите, Варгас! Перед вами – не простой обыватель, а король Ласурии! Он не может просто взять и умереть от сердечного приступа!

– Фактически он уже мертв… – прошептал маг. По его лицу текли струйки пота, а ладони, которыми он водил над телом Редьярда, дрожали.

Архимагистр прикрыла веки, и Серафин ощутил, как под ногами заколыхался пол. Из-за ширмы донесся полный страдания крик Ее Высочества, но слышать его Серафину было не так больно, как смотреть на постепенно обретающее покой лицо короля.

– Что?! – вдруг раздался полный изумления вскрик мэтра Жужина.

Эмоция была настолько не характерна для целителя, что и Варгас, и Ники оглянулись на ширму, откуда доносился голос.

– Что?! Этого не может быть!

– Да что происходит-то, мэтр! – заорала Клозильда так, что задрожали стекла в окнах. – Чего вы орете?

Крик Бруни перешел в тяжелое дыхание и стоны.

– Это вы орете, матрона Вистун, – сердито ответил целитель, – мешаете Ее Высочеству рожать!

– Что-о-о?! – взревела Клози. – Как рожать? Она уже родила!

– Мэтр, вы про послед? – с сомнением спросила Персиана.

– Да какой уж тут послед… дышите, Ваше Высочество, толкайте ребеночка!

– Пресвятые тапочки, откуда ребеночек? – из последних сил взмолилась принцесса. – Мы ждали одного…

– Да я тоже ждал одного! – завопил в ответ мэтр Жужин. – И видел только одного – маленького Рэда! А тут у нас…

– И кто у нас тут? – громко осведомилась архимагистр, не отпуская руки короля. – Варгас, не отвлекайтесь от Его Величества!

– Сейчас посмотрим, Ваше Могущество…

Кажется, Ожин взял себя в руки, потому что в его голосе появились деловые нотки.

– Головка вышла… плечико…

– Волосики светленькие, в деда, видать, – констатировала Ванилла.

– А вот и…

Жужин растерянно замолчал.

– Ожин, срыгни вас кракен, быстро говорите, кто там! – рявкнула Никорин.

От звука ее голоса нежданный новорожденный крякнул и заплакал – громко, звонко и сердито.

– Ники, – прошептал Варгас, – Его Величество…

Дрюня вскочил и склонился над кроватью.

– Вижу, – ответила архимагистр, тоже вглядываясь в лицо короля, с которого начал исчезать пугающий покой. – Ожин, плевать, кто там, не давайте ребенку замолчать, пусть поорет еще немного!

– Это девочка! – вдруг разревелась Ванилла и обняла Бруни. – Это девчонка, Брунь, ой, какая голосистая! У тебя, значица, двойня!

Безвольные пальцы Редьярда слабо сжали ладонь архимагистра. Его губы шевельнулись.

– Что? – Ники наклонилась над ним. – Что, Ваше Величество?

Жужин уже стоял рядом, сменив мага – обессиленный Варгас серой тенью сполз на пол.

– Кто… это… вопит…? – прошептал король.

Глаза Никорин подозрительно блестели. Она поцеловала Его Величество прямо в губы и ответила:

– Это вопит жизнь, Редьярд.

Вителья подкинула «корону» ладонью. Та поднялась в воздух и полетела в темноту, сопровождаемая, словно эскортом, магическими светляками Альперта. Вирош двинулся первым, однако Яго положил руку ему на плечо.

– Ты с Раем и Таришей пойдешь в середине группы, с магами, – мягко сказал он, – не хочу, чтобы вас покусали. Со мной идет Дробуш, замыкающие – уважаемые рубаки. Я бы вообще оставил вас на поверхности, но вы же откажетесь.

– Конечно, откажемся! – хохотнул Дикрай.

Спустя мгновение барс нетерпеливо переступал лапами рядом с белой тигрицей, беззвучно оскаливающей огромную пасть.

Грой прищурился, но ничего не ответил и занял место рядом с Витой.

– Погнали! – с азартом воскликнула Торусилья. – Ох, прямо рученьки чешутся поотрывать бешеным зверям бошки!

Стоящая рядом Руф снисходительно улыбнулась, хотя ее глаза горели с не меньшим энтузиазмом.

– Прямо и направо во второй коридор, – сообщила волшебница, и группа слаженно двинулась в указанном направлении.

Барс и тигрица активно принюхивались.

– Запах очень сильный, – пояснил Грой, который звериную ипостась принимать не стал. – Похоже, здесь полно бешеных.

– Хорошее убежище, – кивнул Дробуш. – Звуков не слышно, запах нечистот собьет с толку тех, оборотней, что остались наверху, ну а что темно – так вы в темноте видите.

Тариша чихнула. Рай укоризненно рыкнул на нее.

Яго вопросительно взглянул на Вироша. Грой с силой потер нос и пробормотал:

– Ф-ф-у, как воняет табаком!

– Интересно, зачем здесь табак? – удивилась Тори.

В глазах Вироша загорелся недобрый огонек.

– Табак отбивает у нас нюх, – ответил он. – Чую, неспроста его здесь рассыпали! Тот, кто задумал эту гадость с бешеными для Вишенрога ответит, я буду не я!

Коридоры были пусты, вонючи и сочились влагой, стекающей в желоба вдоль стен. Густая жидкость поблескивала в центральном канале, источая такой аромат, что резало глаза. По полу серой лентой тек поток крыс, которые совершенно не обращали внимания на людей, торопясь по своим делам.

– Фу, мерзость! – буркнула Руфусилья.

Летящая корона повернула в левый коридор. Дружно устремившиеся за ней светляки вдруг вылетели оттуда и заметались под потолком.

Не учащая дыхания Ягорай поймал на острие клинка тенью выскочившего из прохода бурого волка, с клыков которого свисали длинные нити слюны. Однако волк оказался не один. Перепрыгивая через сточный канал на другую сторону коридора и посылая сгусток огня, чтобы хорошенько осветить помещение, Вителья заметила, как рубаки слаженно обогнули Дикрая и Таришу, и встали перед ними, прикрывая. Но если Рай стоял спокойно, то тигрица ярилась: била себя хвостом по бокам и страшно рычала. Руфусилья с удивлением оглянулась на нее. На мгновение волшебнице почудилось, что Виден готова броситься на гномелл и растерзать их, лишь бы добраться до собратьев, однако издав рык, больше похожий на стон, Тариша отошла к стене и легла. Что-то с ней было не так, но Вита не успела понять, что, потому что из прохода полезли сразу несколько бешеных, тесня друг друга. Звери дошли уже до такой степени безумия, что не очень соображали, что делают. Действуй они слаженно и разумно, «призракам» не удалось бы покончить с ними столь легко. Спустя некоторое время они смогли продолжить путь, оставив позади груду бездвижных тел с отрубленными для верности головами. На лице Вироша застыло странное выражение – то ли боль, то ли презрение, то ли недоумение. В другое время Вителья обязательно спросила бы его, все ли с ним в порядке, но сейчас ее внимание было сконцентрировано на светящейся короне, которая, как назло, вела все дальше и дальше. Журчание воды в стоках и каналах здесь становилось шумом, скрадывающим другие звуки и, если бы не обоняние оборотней, предугадывать атаки бешеных было бы очень непросто. Нападений было еще три – двое одиночек, с которыми разобрались быстро, и одна группа из пяти псовых. С этими пришлось повозиться, поскольку длиннолапые жилистые звери, явно из одного клана, оказались очень прыткими.

Хотя магия на оборотней не действовала, Вита и Альперт времени не теряли – использовали пугающие файерболлы, стены огня, кулаки ветра и тому подобные заклинания, которые могли хотя бы отвлечь нападающих. Дикрай и Тариша рвались в бой, однако гномеллы непреклонно держали их позади себя, не обращая внимания на оскаленные пасти.

После очередного поворота впереди неожиданно показался яркий свет и раздался грозный окрик:

– Стой, кто идет?

– Адептка Вителья Таркан ан Денец с поручением к Его Высочеству Аркею от Ее Могущества Никорин! – звонко крикнула Вита и махнула рукой, подзывая светляков, чтобы ее было лучше видно.

Спустя минутное замешательство чей-то властный голос поинтересовался:

– Кто еще с вами?

– Ягорай рю Воронн и «призраки», Ваше Высочество, – сказал Яго, вставая рядом с Вительей – он узнал этот голос.

– Пропустить, – приказал принц.

«Призраки» вышли в подземный зал, куда сходились сразу несколько сточных каналов. Вода с шумом падала в сливное отверстие, уходящее на нижние уровни Вишенрогского лабиринта. Несмотря на скопление людей, крысы все так же деловито бежали вдоль стен прочь – туда, откуда только что пришли «призраки».

Вита видела принца Аркея всего несколько раз в жизни, и каждый раз в его присутствии ощущала надежность, словно укрывалась за скалой от ураганного ветра. Вот и сейчас, несмотря на опасность, грозящую из-за каждого поворота, выражение лица Его Высочества было абсолютно спокойным. У волшебницы даже мелькнула мысль, может быть, кто-то уже доложил ему, что его супруга в безопасности? Однако она поняла, что ошибалась, едва произнесла первую фразу:

– Ваше Высочество, архимагистр просила передать вам, что ваша жена сейчас находится во дворце…

Одним прыжком принц преодолел разделяющее их расстояние (Дробуш машинально подался вперед, но передумал) и, схватив Вителью за плечи, встряхнул:

– С ней все в порядке?

– Ее Могущество сказала лишь, что она в безопасности и у нее начались роды, – клацнув зубами, пробормотала волшебница.

Ягорай кашлянул. Аркей, опомнившись, отпустил Виту и переглянулся со стоящим рядом офицером в форме подполковника.

– Ура! – воскликнул тот. – Мы можем возвращаться во дворец.

– Ваше Высочество, – вдруг проговорил Грой, – можно?

Принц кивнул.

– В наружных коридорах чувствовался сильный запах табака, а здесь его нет, зато полно бешеных. Тот, кто придумал этот аркаешев план, использовал табак, чтобы скрыть их местонахождение. Пока здесь бродят бешеные – наверху не будет спокойно.

Яго и Вита переглянулись, одновременно шагнули вперед и добавили:

– Ждем ваших указаний!

Аркей молчал, раздумывая. В лицах столпившихся за его спиной гвардейцев, среди которых к удивлению Вительи оказались пятеро подростков, не было ни волнения, ни страха, лишь привычная решимость опытных воинов, оказавшихся в эпицентре битвы.

Один из мальчишек выбрался из толпы и встал рядом с Вирошем.

– Я пойду с ними, – сказал он голосом, в котором чувствовалась отчаянная решимость, так знакомая самой Вите – когда-то она покидала Грапатук, будучи в подобном настроении.

– Ха-а-ан… – укоризненно качнул головой его товарищ – крупный, черноволосый оборотень с зелеными глазами.

Его Высочество посмотрел на подполковника. Обмен взглядами был коротким. Офицер отдал честь, повернулся к гвардейцам и скомандовал:

– В боевой порядок стройсь! Малопушки наизготовку!

Принц взглянул на мальчишку и улыбнулся уголками губ:

– К сожалению, ты прав, Зохан Рысяш, уходить еще рано.

И тут волшебница опомнилась, ведь вторым указанием, полученным от Ее Могущества, был приказ доставить наследника королевского престола во дворец живым и невредимым!

– Я могу открыть портал прямо отсюда, Ваше Высочество, – поспешно сказала она, – возможно, в эти мгновения вам лучше быть с супругой?

– Раз она во дворце, я могу заняться безопасностью Вишенрога, – невесело усмехнулся Аркей, а затем добавил совсем уж непонятное: – Я и так задолжал Ласурии…

Он резко повернулся к Грою:

– Вирош, ведите нас на запах. Мы уничтожим их всех до единого!

– Да! – воскликнул Зохан.

Тори толкнула локтем сестру и прошептала:

– А этот парнишка-оборотень мне нравится! Буду за ним приглядывать, чтобы не покусали.

Руф ничего не ответила. С непонятным выражением лица она смотрела на Таришу.

В королевских покоях окна были распахнуты настежь – Редьярду все еще не хватало воздуха, и он с наслаждением, хотя и не без труда, дышал свежим ветром, заигрывающим с занавесками. Румянец пока не коснулся королевских щек, однако и восковая бледность его покинула.

Король с наслаждением пил из большой кружки горячий морс. В комнате оглушительно пахло медом и травами.

– Вот надо было вам, мэтр, испортить такой замечательный напиток своими настойками! – проворчал он. – Нельзя было подождать до второй чашки?

– Нельзя! – даже без «Ваше Величество» рявкнул целитель, который выглядел не лучше своего пациента. – Нужно подкормить ваше сердце, пока оно еще чего-нибудь не выкинуло!

Король внимательно посмотрел на него.

– Впервые вижу, чтобы вы злились, Ожин. Было так плохо?

– Хуже некуда, – поморщился Жужин. – Ваше Величество, мой дорогой король, вы понимаете, что следующий приступ будет для вас последним? И никакие силы в мире, кроме запретного на Тикрее искусства некромантии, не смогут вас воскресить?

Редьярд допил морс и поставил кружку на тумбочку у кровати.

– Мой дорогой мэтр, – вздохнув, сказал он, – раз дела обстоят таким образом, я могу вам поклясться, что знаю, где хочу умереть… Вот только разберусь с делами! Где мой сын и моя невестка?

– Никаких дел, Ваше Величество, или я опою вас сонным зельем и продержу в целительном сне до тех пор, пока в Ласурии не будет убит последний бешеный оборотень! – рассердился целитель.

– Тогда позовите сюда моего шута, – фыркнул король, – ибо мне грустно жить дальше.

Жужин возвел глаза к потолку и судорожно вздохнул. Его Величество смотрел на него, не мигая, и напоминал филина, разбуженного посередине дня.

– Ну хорошо, – сдался целитель, – С Ее Высочеством все в порядке. Она родила вам двух прекрасных внуков – мальчика и девочку…

– Девочку? – изумился Редьярд. – Да ну?!