Цитадели гордыни. Воплощение стихии Каменев Алекс
К двум автобусам подъехали три фургона. Судя по сложенным спутниковым тарелкам и ярким наклейкам на кузове, машины принадлежали местным телеканалам.
Репортеры. То, что надо для полного счастья.
– Будут вести прямой эфир, – обронила сестрица.
– Широкое освещение события, все для скучающих зрителей, – процедил я. – С размахом подошли к делу.
Представительница городского совета прошла через оцепление бодигардов княжны и стала подниматься на взгорок.
Председатель комитета общественного спокойствия тяжело взбиралась на холм, рыхлая земля скатывалась, не пригодные для улицы туфли проваливалась в мягкую почву, женщине приходилось прилагать усилия, чтобы не оступиться и не упасть.
Маги стояли на вершине, надменно взирая, как официальное лицо городского магистрата мучается, пытаясь до них добраться.
– Сволочи, даже не помогут, – с негодованием воскликнула Наташа Кац.
Маленькая и черненькая Маринка поддержала подругу:
– Гады.
Они наблюдали, как доверенная Сафронова мучилась, и возмущались высокомерным поведением колдунов, не потрудившихся помочь женщине.
– Я же говорила, они все такие. Не считают нас за людей. Ты смотри, что творится! – Наташка вскинула над головой сжатый кулачок и закричала: – Позор! Позор!
Возглас сразу же подхватили, несколько секунд толпа возбужденно кричала, обращая гнев на двух охранников за шлагбаумом, за неимением других подходящих целей для возмущения.
Кто-то попытался кинуть пустую бутылку. В последний момент руку патлатого мальчишки в очках перехватил взрослый мужчина.
– Ты чего творишь? Сказали же – без насилия.
Маринка возмущенно пискнула в защиту паренька, но Кац поддержала мужчину:
– Нельзя провоцировать. Эти скоты откроют огонь. Видишь камеры, – пухлый пальчик указал на два столба с подвижными полусферами систем внешнего наблюдения.
– Справедливость для всех!
– Справедливость для всех!
– Нет насилию на улицах городов!
– Нет произволу! – вновь заскандировала особо активная часть митингующих. Вскоре кричалки подхватили все. Какое-то время толпа дружно орала, потрясая плакатами.
Охранники сделали еще два шага назад, рассредоточившись на разных концах подвижных ворот, собранных из стальной решетки. Оба синхронно клацнули защелками на кобуре, высвобождая оружие, но пока не доставали окончательно.
Кое-то принял это за проявление слабости, послышались отдельные выкрики более агрессивного толка. Но тут же последовала команда, и пыл быстро утих.
Подъехал патрульный перехватчик Департамента Хранителей Тишины. Два офицера вышли из машины. К ним подскочил один из выступающих, развернул сложенную бумажку и что-то коротко сказал. Последовали кивки, полицейские заняли выжидательную позицию.
– Разрешение от управы, – сказала Наташка и победно оглядела стражей правопорядка.
Патрульные мялись у своего автомобиля, было видно, что им неуютно. Протестующие глядели на них с превосходством.
– Крысы, грязные вонючие крысы, – с ненавистью выдохнула Кац.
Маринка с удивлением покосилась на подругу.
Через пару минут у тротуара остановился зализанный внедорожник, на бортах передней дверцы хищно сверкнула белая снежинка с острыми, как бритва, краями.
Кто-то из толпы с негодованием вскинулся, но тут же быстро увял, из недр машины вылезли трое плечистых мужчин в белоснежных комбезах армейской моде ли, у каждого на груди символ – снежинка. Эти смотрели на собравшихся людей без смущения, с холодным безразличием профессионалов, как через перекрестье прицела.
– Дети Вьюги, – прошелестело в толпе.
Люди испуганно шарахнулись в стороны. Послышались крики, руководители пикета пытались навести порядок. Многие подумали, что вновь прибывшие применят к ним силу.
Однако грозные воины знаменитого подразделения ледышек ограничились расчисткой небольшого пространства рядом со своей машиной и тоже замерли в ожидании.
В них не летело насмешливых взглядов, толпа после их появления даже немного притихла. Все знали, кто приехал под ворота аэропорта и на что они в действительности способны.
Для тройки крепких мужчин с льдистыми глазами это чужая земля, их родина мрачный Холодный Предел. Их господин восседает на ледяном троне в глубине легендарных Чертогов Льда, чей зловещий девиз внушал трепет всем великим родам на планете.
– Все превращается в лед! – тихо выдохнула Маринка, вспомнив девиз рода Строгановых.
Наташка с негодованием на нее покосилась, но ничего не сказала.
Оказавшись поблизости от снежных волков (как иногда за глаза называли Детей Вьюги), митингующие поневоле присмирели. Слава безжалостных воинов заставляла держать себя осторожно.
– Эти сразу будут убивать, – Кац тоже понизила голос, открыто бросать обвинения в лицо истинным ледышкам даже она не посмела.
– Зачем они приехали? Думаешь, будут разгонять? – шепотом спросила Маринка.
Полицейских они не боялись. За широкой спиной городского совета митингующие чувствовали себя достаточно уверенно, практически в безопасности. Департамент Хранителей Златограда не посмеет пойти против распоряжение членов совета.
Детям Вьюги же на любые бумажки плевать.
– Распоряжение об отчуждении собственности, – прочитал я вслух поданный теткой документ. Вблизи она выглядела еще старше, злое лицо, сеточка морщинок под глазами, плохой макияж.
Достала бумажку сразу, как оказалась на вершине пригорка. И с торжественным видом вручила.
– И что? – я с недоумением повертел листок формата А-4 в руке. – Что мне с ней делать? Вы всерьез считаете, что эта филькина грамота заставит меня отдать вам аэропорт? Вы, должно быть, шутите.
Чиновница снисходительно взглянула на меня, умудрившись посмотреть сверху-вниз, хотя значительно уступала в росте.
– Если не подчинитесь, для претворения предписания в жизнь будут отправлены судебные приставы.
Я все еще не понимал, о чем идет речь. Признаю, этой писулькой она застала меня врасплох. Думал, речь пойдет о пресловутой перестрелке в банке. А тут такой финт ушами. Прямо операция прикрытия.
– И что? Ваши приставы, как придут, так и уйдут. Я договаривался не с властями Златограда, а с кланом Мамонтовых. Если князь лично придет сюда и скажет, что забирает подаренную землю обратно, тогда, конечно, я без разговора уйду. Но до тех пор, знаете куда можете засунуть все свои предписания?
Тетка покраснела от злости, взглянула на скучающую Полину, развернулась и молча начала спускаться, на прощание бросив через плечо:
– Вы еще пожалеете.
Я с недоумением пожал плечами.
– Что за бред тут происходит?
Мадам с внешностью старой девы прекрасно понимала, что патриарх Мамонтовых не заберет слово назад. Пытаться же выбросить меня силой… ну скажем так, это не слишком разумная идея.
– Против тебя организуют кампанию. Скорее всего, это как-то связано с переделом власти между группировками внутри клана Мамонтовых. Есть вероятность, что это направлено против союза между нашими кланами, – сказала Полина.
– Кто-то хочет развалить Триумвират? – удивился я. – И для этого используют разногласия по общественному устройству? Хитро.
– А ты думал. У каждого свой интерес, – княжна взглянула на часы. – Пожалуй, мне пора. Понадобится помощь – звони. И не забудь про обещание о встрече с Теоной.
– Договорились.
Я тоже развернулся, собираясь спускаться, но тут в толпе протестующих прошло волнение.
Что эти придурки опять задумали? Хотят эскалации?
Полина тоже притормозила, с напряжением вглядываясь в кучку людей. В какой-то момент по эмоциональному фону пробежала мелкая рябь.
– Там что-то назревает, – сказала Полина.
Я и сам уже это понял. К сожалению, предпринять мы ничего не успели. Стоило тетке из городского совета дойти до шлагбаума у ворот, как внутри толпы прогремел мощный взрыв.
3
Златоград. Владения клана Мамонтовых.
Частная взлетная полоса «Белая гавань». 12:05
В небе барражировали вертолеты, судмедэксперты возились с останками тел, саперы помогали, пытаясь вычленить обломки взрывного устройства. Вереница «скорых» уехала, увозя пострадавших в ближайшие госпитали.
Полицейский кордон перекрыл трассу с двух сторон, желтые ленты трепыхались на ветру, огораживая место теракта. Операторы с камерами на плечах снимали все подряд, репортеры с микрофонами взахлеб рассказывали о случившемся. Непонятно откуда набежавшая кучка зевак жадно пялилась из-за ленты, стараясь не упустить ни одной мелочи.
– Цирк, – я с отвращением сплюнул.
– Ты в порядке? – кто-то подошел сзади и хлопнул по плечу.
Обернувшись, увидел Дмитрия Билецкого, командира златоградского гарнизона Детей Вьюги.
– Нормально, – я крепко пожал протянутую руку. – До нас взрывная волна не дошла.
– Да, вижу, – последовал красноречивый взгляд.
Искореженная балка шлагбаума торчала из будки контрольно-пропускного пункта на въезде в аэропорт. Ворота и сетчатый забор серьезно помяло, но, как ни странно, не снесло.
– Охранники выжили? – Дмитрий кивнул на разбитую будку, асфальт усеивали осколки выбитого стекла.
– Да, парням повезло. Отделались парой царапин.
Охранники выжили, вовремя отойдя назад под напором протестующих.
– Мы забрали записи с камер видеонаблюдения. Попытаемся определить, кто принес взрывчатку.
– Хорошо. Но вряд ли это что-либо даст. Взрыв произошел в центре толпы, – я помедлил. – Разве что попробуйте смотреть на лица. Перед тем как все случилось, мы почувствовали легкую просадку эмоционального фона. Кто-то потерял контроль в последний момент.
Билецкий понимающе кивнул.
– Должно быть, перед тем, как активировать пояс.
Я нахмурился.
– Пояс?
– Да, саперы уже установили общую конструкцию бомбы. Аналог пояса шахида. Только со специфическими особенностями.
Какие там могут быть особенности? Пришлось уточнить.
– В смысле?
– Взрывчатка, – объяснил Дмитрий. – Очень компактная и очень мощная.
– Насколько компактная?
– Чтобы спрятать, не нужна куртка или пиджак. Достаточно простой рубашки.
Вот дерьмо!
– Это еще не все.
Боевой маг достал из-за пазухи служебный планшет.
– Видео с полицейского дрона. Он кружил в этом районе, когда все произошло.
Я машинально поднял голову к небу. Все время забываю, в каком городе нахожусь. Здесь одна из самых продвинутых систем наблюдения в мире, количество камер на квадратный километр зашкаливает. И все связано в единую сеть.
– Как психи еще умудряются тут устраивать теракты? – проворчал я.
Знать, что находишься под круглосуточным наблюдением, не слишком приятно.
– Техника несовершенна. Ее можно обмануть, – философски заметил Билецкий. – Взгляни.
На дисплее с большой высоты показывались окрестности частной взлетной полосы и краешек городского района. Картинка мигнула, сработал цифровой зум. Увеличение пошло по нарастающей. Оптика дрона сфокусировалась на ответвлении автострады, у обочины стоял темно-зеленый пикап.
Сколько от него до ворот аэропорта? Метров пятьсот?
– И что? Он слишком далеко, не кажется?
Вместо ответа Дмитрий нажал на иконку интерфейса, появился другой ракурс. Тот же пикап, но теперь едущий по дороге.
– Это с камер дорожного наблюдения. Мы пробили номер. Машина в угоне.
Теперь понятно. Угнанная машина неподалеку от места подрыва. Это не может быть совпадением.
– Наблюдатель?
Стандартная практика при проведении террористической атаки. Пока один взрывает, другой фиксирует теракт со стороны. Для отчета спонсорам и для выкладки в сеть.
– Им мало репортеров, которые приехали раньше? Взрыв произошел чуть ли не в прямом эфире, – сказал я и ругнулся: – Чертовы ублюдки.
Билецкий убрал планшет.
– Сидящего за рулем опознали?
Отрицательное покачивание головой.
– Водитель был в больших солнечных очках и бейсболке.
Хочешь обмануть систему распознавания, надень огромные солнечные очки.
– Наверняка еще и борода, – догадался я.
– Угу, – пробурчал Дмитрий.
Ему не нравилось, когда преступники оказывались слишком умными. А кому бы понравилось? Таких ловить сложно.
– Кстати, а зачем ты отправил сюда своих людей?
Кроме Хранителей, кому по статусу положено присутствовать при всякого рода скоплениях для поддержания порядка, на пикет прикатила боевая тройка Детей Вьюги.
Нехарактерно. Все равно что посылать тактическую группу спецназа разгонять митинг.
– Из-за Полины, конечно, – как само собой разумеющееся ответил Билецкий. – Она прилетела раньше времени. Мои люди должны были встретить ее по прилете.
Конечно. Приезд княжны не рядовое событие, безопасность обеспечивалась на высшем уровне.
– А чего всего трое? Не маловато?
Дмитрий скептически скривился.
– Ты видел ее свиту?
Ну да, на ум сразу пришли телохраны с короткоствольными автоматами, этой армией можно завоевать небольшую страну.
– Тем более, она сама по мощи, как танковый батальон, – добавил Билецкий.
С этим тоже не поспоришь. Боевой маг высшего ранга – это вам не плюшками баловаться. Раздавит и не заметит. Тут придется спасаться самим нападавшим.
Но разум тут же цинично возразил: если только нападение не спланировано грамотно. Валили и не таких колдунов. Вспомнить хотя бы несколько патриархов, думаю, они тоже никогда не подозревали, что погибнут в бою.
– Твои парни в порядке?
Дмитрий обернулся, троица бойцов, приехавших незадолго до взрыва, стояла неподалеку, островком железобетонного спокойствия выделяясь среди копошащихся вокруг людей.
Многие Хранители тишины, особенно из недавнего пополнения, обходили их стороной, стараясь держаться подальше. Они напоминали дворовых псов, что вдруг увидели матерых волков, вышедших из дремучей чащи.
– Да, ничего серьезного. Легко отделались.
Я удовлетворенно кивнул.
– Кстати, не понимаю, почему так мало трупов? Сколько там? Пять? Шесть?
– Семь, – уточнил Билецкий. – Остальные раненые разной степени тяжести.
Летальных исходов и вправду почему-то оказалось немного, как можно ожидать на основе мощности взрыва.
– В пояс заложили слишком мало поражающих элементов, – пояснил командир Детей Вьюги. – Убило мало, поранило почти всех.
Теперь ясно. Почему-то большинство думает, что основная причина смерти при подрыве – мощность взрывчатки. На самом деле все дело в том, чем заряжена бомба. Можно взорвать килограмм тротила и убить всего одного человека, а можно обмотать вокруг пакет с металлическими кусочками и прикончить пару десятков. Многие умрут даже не от смертельных ран, а от банального кровотечения.
– Все равно не понимаю. Зачем это устраивать? – я с недоумением развел руками. Разве крикуны не выступали как раз среди прочего за перемирие с магоборцами? Это ведь они устроили взрыв? Наши приятели, не любящие магию.
Билецкий отрицательно покачал головой.
– На данный момент трудно сказать.
М-да, ситуация. Хомячков согнали, затем подорвали. Классика жанра. Только на кой черт на роль сакральных жертв ставить безобидных придурков? Резонанс не получится.
Обыватель посмотрит по телеку новости, пожмет плечами и переключит канал. Максимум мелькнет мысль: ну взорвали и взорвали, давайте что-нибудь поинтереснее.
– Возможно, за атакой стоят вовсе не магоборцы, – Дмитрий понизил голос.
По-видимому, он думал в похожем ключе. Слишком выделялись несоответствия для знающего человека.
– Ты о чем?
– О том, что в этом деле в первую очередь нужно думать не о том, кто устроил взрыв, а кого взорвали, – он пристально на меня посмотрел. – Тебе, кажется, пытались вручить уведомление об отчуждении собственности.
– Ну, – не стал отрицать я, удивляясь осведомленности собеседника. Хотя чего еще ждать от командира златоградского гарнизона? Это его работа – находиться в курсе событий.
– Вот тебе и ну, – передразнил меня Дмитрий. – Сам подумай. Жертвы среди протестующих, выступающих против жестокости сотрудников твоей охранной компании. Чиновница, передавшая тебе уведомление от городского совета, едва не погибла. Лежит с тяжелой контузией в больничке. А ты жив-здоров. Подать в нужном ракурсе – и сразу возникают подозрения. А не избавлялся ли наш свет Виктор Владимирович от недоброжелателей, маскируясь под известных экстремистов? И не замешана ли в этом его сестра, так вовремя оказавшаяся на аэродроме?
Не буду скрывать, высказанная идея вызвала настороженность.
– У них нет доказательств, – нашел аргумент я.
– А они им и не нужны, – парировал Дмитрий. – Главное посеять ростки сомнений. Остальное сделает обыватель, сидящий с банкой пива перед телевизором.
Так, похоже, насчет резонанса я лопухнулся. Он будет, только направленный совсем в другую сторону.
И правда: важно не кто подорвал, а кого подорвали. Магоборцам (единственным на данный момент любителям устраивать взрывы в местах скопления людей) и впрямь нет нужды убивать протестующих. Этим они только настроят против себя еще больше обычных людей.
Зато есть мотив у другого участника событий, не только не пострадавшего от взрыва, но и находящегося от него на приличном удалении.
По логике, если бы за атакой стояли магоборцы, им следовало активировать бомбу, когда поблизости окажется кто-нибудь из колдунов. В идеале, устроить покушение на прилетевшую княжну. Вместо этого они взрывают каких-то активистов, выступающих против полицейского (читай – частных охранных агентств) произвола.
Тут зритель задумается: а зачем магоборцам устраивать взрыв? Может, за ним стоит кто-то еще? Появляются сомнения, плавно перерастающие в конспирологические теории.
Хлоп и готово: а виновный вот он – его сиятельство принц, мать его, Виктор из клана Строгановых. Ату его, ату.
– Вот дерьмо! – с чувством рыкнул я. – Меня что, хотят подставить?
Билецкий пожал плечами.
– Возможно, да, а возможно, игра идет на более тонком уровне. В любом случае я бы на твоем месте был сейчас очень осторожен. Любое неверное движение, и неизвестно, как далеко все зайдет.
– Спасибо за совет. Еще увидимся. Мне пора уезжать.
– Береги себя.
Мы обменялись рукопожатиями. Я направился к своему автомобилю. В городе меня ждал деловой обед с управляющим «Сварог-групп».
По дороге в голову лезли нехорошие мысли. Допустим, у кого-то получится сделать то, что они намеревались. Какие последствия можно ожидать?
Физическое задержание? Хм-м… При прочих равных сильно вряд ли. Поднимет слишком много шума, у других магов вызовет неоднозначную реакцию.
Что еще? Арест активов? А вот это может сработать. Если за происходящим стоит кто-то из Мамонтовых, то заморозить счета подконтрольных компаний не составит особого труда. За редким исключением, все они зарегистрированы в Златограде.
Правда это тоже поднимет немалую бучу. С чистой репутацией свободного финансового центра провидцам-банкирам придется распрощаться. Кто захочет заводить деньги, зная, что их могут в любой момент отобрать?
Или риск потенциальных потерь будет стоить приза на другом конце извилистой интриги?
Вопросы, вопросы…
По ТВ уже вовсю крутили новости об утреннем происшествии. Упоминалось мое имя. Даже показали кадры с места теракта. А вот Полину заснять не успели. Умница сестрица не стала ждать, почти сразу загрузила свиту в воздухолет и улетела, перенеся все встречи, ради которых прибыла в Златоград, на другое время.
– …клан Строгановых – один из старейших магических кланов русских земель…
С какого-то перепугу журналисты ударились в исторический экскурс. Пошли кадры, да не абы какие, а из Чертогов Льда.
Официальная хроника. Прием делегации германского клана. Того самого, что позже будет полностью уничтожен в битве против хунганов. Немцы идут, сохраняя спокойствие, но под маской невозмутимости замечена растерянность. Не ожидали тевтонцы такого проявления силы.
Гигантский ледяной зал пропитан энергией Вечного Льда. Враждебная стихия давит на иноземных посланцев, заставляя прилагать усилия, чтобы не показать, насколько ее мощь потрясает.
Высокий трон. Князь Кирилл ждет гостей с легкой улыбкой. За его правым плечом Мстислав, за левым Лариса – Длань Войны и Длань Порядка. Мы с Полиной на ступеньку ниже. Скучаем, бесстрастным взглядом провожая приближающихся германцев.
Запись резко обрывается, вновь появляется студия и ведущая.
Я нажимаю кнопку и выключаю трансляцию.
Зачем показали именно эти кадры?
Нет, определенно вокруг этого дела какое-то нездоровое шевеление.
Златоград.
Владения клана Мамонтовых.
Ресторан «Морские дары Ктулху». 13:15
Автомобиль плавно затормозил у тротуара. Не дожидаясь, пока водитель выйдет и откроет дверцу, сам быстро выхожу наружу. Плавно, будто вытекая из комфортабельного салона, полного желанной прохлады.
Навстречу бьет волна уличной духоты, морщусь. Не останавливаясь, пересекаю пешеходную часть.
Величественный швейцар в ливрее у парадного входа шикарного ресторана ловко открывает тяжелую дубовую дверь, умудрившись сделать это одновременно степенно и расторопно.
Не знал, что этот анахронизм еще сохранился в современном мире. Некоторые заведения никак не желали избавиться от «респектабельности». Пережиток из разряда лифтеров, нажимающих кнопки лифта.
За узкой стойкой администратор, красивая женщина лет тридцати, на лице профессиональная улыбка в тридцать два белоснежных зуба.
– Добрый день. Желаете отобедать?
Кивком указываю на Михаила, уже поднимающегося навстречу из-за дальнего столика у широкого панорамного окна.
– Прошу за мной.
Видит, что ждут, но все равно считает своим долгом проводить. Выучка дает о себе знать.
– Привет, Михаил.
Михаил за последние месяцы серьезно возмужал, обзавелся лоском и манерами солидного бизнесмена. Дорогой костюм, элегантные туфли, галстук ручной работы, запонки с бриллиантами. И хороший загар. Результат недавнего посещения одной жаркой страны на Ближнем Востоке.
– Здравствуйте, ваше сиятельство, – с его стороны следует короткий, четко выверенный кивок.
– Ну как там дела в далекой пустыне? – осведомился я, присаживаясь за стол.
– Отлично. У региона великолепный потенциал в плане экономического развития. Мы уже проработали схемы по созданию свободных экономических зон.
– Офшоры?
Михаил ловко раскрыл папку, доставая кипу документов на подпись.
– Среди прочего. Других направлений тоже хватает.
– Как там Басир ибн Амин? Наш амбициозный генерал не ставит палки в колеса?
– Насколько я могу судить – нет. С его стороны не замечено попыток саботировать экономические реформы.
Читать бесплатно другие книги:
