Сезон охоты на рогатых Маш Диана

Глава 7

Положив руку брату на плечо, Сайлаш перенес его в покои Властелина, где их уже поджидал Кроули, сидящий на кресле перед зеркалом. Личный парикмахер, пытаясь не задеть ничего лишнего, стриг ему волосы на земной манер. Господин где-то отрыл журнал с мужскими моделями и уже заказал у портного несколько современных костюмчиков, а теперь вот занялся волосами. Так глядишь, в Аду, через пару тройку лет из моды выйдут мужские панталоны и женские корсеты.

— Ох, а вот и наш блудный демон, — захлопал в ладоши Кроули, и одним единственным жестом отослал слугу прочь, — явился, не запылился. Ну, как здоровье?

— Вашими молитвами, господин, — выдавил из себя кислую улыбку Дэм, — мне тут сообщили, вы меня видеть изволите.

— Последние пару раз ты не являлся на мой зов, но стоило мне подселить к себе поближе одну красивую огненную демонессу, и ты тут как тут. Какое совпадение.

Дэм, из последних сил держа себя в руках, наигранно пожал плечами.

— Я был очень занят, господин. Налаживать контакты с местным населением тоже нужно. Неизвестно, когда они могут пригодиться!

— Знаю я, где ты и с кем что налаживал. Мои глаза повсюду, и они видели всех земных женщин, с которыми ты «устанавливал контакты», — Кроули улыбаясь изобразил пальцами кавычки, и тут же принял серьезный вид, — а теперь к делу. Ты мне нужен, как мой лучший охотник. В том же городе, где поселился ты, живет ковен ведьм. У одной из них есть принадлежащий мне амулет, вот его то я и ищу. Убить я ее, к сожалению, сейчас не могу,

а вот позже…

В голову Дэмристеля стали закрадываться подозрительные мысли, но он решил дослушать до конца.

— Действовать нужно осторожно. Я хочу, чтобы ты соблазнил ее и отвез в Пустошь, это одна из точек, где находится тонкая завеса, через которую можно попасть в наше измерение, Сайлаш покажет тебе это место на карте. Я знаю, что невозможно телепортировать с земли людей, а потому придется тебе провести какое-то время в дороге. Зовут эту ведьму, как нам поведал Улан, пусть земля ему будет пухом, Радмила. Доставь ее ко мне, и твоя сестра получит свободу.

Произнеся последнюю фразу, он улыбнулся, сверкнув длинными и острыми клыками.

Дэм, услышав знакомое имя, почувствовал себя так, будто его лопатой по затылку огрели.

Значит все это не случайность. Маленькая ведьмочка, каким-то образом завладела необходимым этому черту амулетом, и теперь у нее на лбу нарисована нехилая такая мишень. Заполучив от Радмилы все, что ему нужно, Кроули не остановится. Живой она отсюда точно не выберется.

При мысли о том, как эта тварь дотрагивается до нежной кожи блондиночки и причиняет ей боль, у Дэма все внутри переворачивалось, а демонская темная сущность грозилась вырваться наружу. Он не знал, откуда этот первобытный инстинкт защитить ее, но был готов убит любого, кто протянет к котенку свои загребущие руки.

Амарилис.

Как же он мог забыть? Если что-то случится с сестренкой, он сам себя возненавидит. Надо придумать план, как вызволить ее из подземелья и спасти Раду. И первым делом, нужно раскопать как можно больше об этом амулете.

— А убивать ее обязательно? — решил попытать он удачу.

— Она, причина смерти последнего из оставшихся на земле вендиго, что входил в мое войско. Конечно обязательно, что за дурацкие вопросы, Дэмристель? — лучше Властелину пока не знать, благодаря кому пепел, что остался от Улана, был вчера вечером развеян по ветру, — и да, кстати, я сильно на тебя не надеялся, поэтому за нее на земле и в Аду назначена награда. Кто приведет ее ко мне живой, получит столько златых, сколько весит сам, да еще и пожизненное помилование при совершении любого преступления! Так что тебе лучше поторопиться, на нее как раз сейчас начата охота… Дикая.

Он подмигнул Дэму и повернулся обратно к зеркалу, что — то напевая себе под нос.

***

Как я ни старалась, гончие все же сумели загнать меня в угол. Это вам не домашняя глупая болонка по имени Моль, что принадлежит Ольге Геннадьевне, нашей старейшине. Адские псы отличались сообразительностью.

Пока я, угрожая двоим схваченной со стола сковородкой и, стараясь не делать резких движений, продвигалась к выходу, третий зашел мне за спину и напомнил о своем присутствии громким рыком, от которого у меня душа в пятки ушла. Пришлось тут же забиться в угол.

Уверена я была только в одном, кто бы их не отправил, убивать он меня не собирался. По крайней мере пока. Иначе, от меня тут даже косточки бы не осталось.

Огромные, мощные псы, в сидячем положении достающие до моего подбородка, с острыми зубами в два пальца длиной — зрелище не для слабонервных. Они выполнили часть своей работы, загнав меня в угол и теперь будут дожидаться своих хозяев, призрачных всадников. А что те со мной сделают, это только Великая богиня ведает.

Отбросив в сторону ничем мне сейчас не помогавшую сковородку, я подняла руки и, постаравшись сосредоточиться на силе света, направила парализующую энергию на стоящих впереди псов, стараясь не промазать и тщательно проговаривая про себя заклинание.

— «.светлой силушки глотнете и столбом передо мной замрете».

В ответ раздалось чуть слышное поскуливание, а затем две псины как стояли, так и свалились на пол, не двигая лапами. Оставалась еще одна и действовать нужно было незамедлительно, так как я понятия не имела, как долго данное заклятие удержит Охоту.

Третий пес, что все еще сторожил дверь, всей тушей повернулся в мою сторону и начал громко рычать, давая знать, что сейчас нападет. Спас меня, внезапно раздавшийся из гостиной, знакомый голос.

— Котенок, ты прости, что я без стука, но тут такое дело…

— Демид, — заорала я в ответ, наблюдая, как псина, оскалившись повернулась на его голос, — слава Великой богине ты пришел!

— Ничего себе, меня так радостно раньше никогда не встречали. Все-таки передумала насчет охранных услуг? — из-за двери показалось ухмыляющееся лицо демона, которое тут же вытянулось от удивления, при виде открывшейся картины.

Надо отдать ему должное, ситуацию Барский оценил в считанные секунды.

— Что с теми двумя гончими?

— Парализующее, но я не знаю надолго ли, — я не сводила глаз с пса, который уже полностью развернулся в сторону Дэма и двигал задней ногой, собираясь кинуться.

— Молодец, девочка. Он сейчас броситься, а я попробую увернуться и закрыть дверь с этой стороны, будь готова бежать через окно, — голос демона оставался спокойным, но черные глаза не отрывались от бешеного животного.

Издав душераздирающий рев, гончая оттолкнулась от пола, раскрыла свою огромную пасть и, разбрызгивая по полу и стенам слюни, полетела в сторону Барского. У меня сердце екнуло от страха за него, но отпусти я сейчас силу, могла ненароком попасть в Демида.

Я никогда раньше не видела, как у демона вырастают рога. Оказывается, происходит это в считанные секунды и представляет собой самое завораживающее зрелище на свете. Да еще это пламя, которое не трогает волос, так приятно отливало оранжевым цветом, что хотелось его потрогать. Вот Танька обзавидуется, она же в жизни ничего подобного не видела, хотя и была на какую-то часть демонессой.

Дэм действовал так стремительно, что я не успевала следить. Отбросив рогами животное в коридор, он резко захлопнул дверь, закрыл ее на щеколду, подскочил ко мне, и потащил к открытому окну, откуда недавно в дом попала Дикая охота.

Когда я уже стояла на подоконнике, в двери в лабораторию образовалась огромная дырень от усилий гончей прорваться внутрь. Дом у нас был одноэтажный, поэтому прыгать было не страшно, но Демид, оказавшийся снаружи первым, все равно поймал меня в свои объятия, и поставил на ноги. Рогов у него уже не было.

— Где твоя машина? — начала оглядываться я по сторонам.

— Эээ… в ремонте. Я на такси приехал, — голос Барского звучал несколько растеряно, но я не придала этому значения, — как-то не планировал сегодня бегать от Охоты.

В этот момент к соседскому дому, где жила Стефина подруга, и одна из ведьм нашего ковена, Ольга, подъехала машина. Не сговариваясь, мы с Дэмом взглянули друг на друга, и молча бросились к ней. За рулем сидел Ивашка, Ольгин сын.

— Ванечка, прошу, одолжи машину на пару часиков, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, — взмолилась я, открыв водительскую дверцу и уставившись на соседа глазками котика из Шрека.

— Рад, я на пять минут домой заскочил, мне сейчас кое-что забрать и уехать надо по делам,

— тут же начал возмущаться он, несколько удивленный таким моим напором.

Я оглянулась на свой дом, откуда мы только что сбежали. На подоконник уже запрыгивали две псины, что до этого валялись в отключке. Похоже, заклятие их надолго не задержало.

Стоящий все это время позади меня Дэм, увидел то же самое и, положив руки мне на плечи, убрал меня с дороги. Он схватил Ивашку за ухо и вытащил наружу.

— Извини, парень, но нам эта машина нужнее, — сосед начал громко возмущаться, но его никто уже не слушал.

Я даже спорить не стала, прекрасно зная, что парень тут же побежит жаловаться матери. Главное сейчас было сбежать от гончих, которым зачем-то понадобилась именно я. В этом можно было не сомневаться.

Барский сел за руль, а я быстро юркнула на пассажирское сидение и, чтобы не быть замеченной, опустилась, как могла, ниже. Демид завел двигатель.

— Вот это было круто! — сказал он и подмигнул мне, — нас чуть не съели Адские гончие.

— Ты с ума сошел? И какая же часть из «нас чуть не съели гончие» показалась тебе такой крутой?

— Та часть, где не съели, — не прекращал улыбаться Дэм, смотря вперед, на дорогу. Я громко вздохнула.

— Куда мы едем?

— В тихое, спокойное местечко, где никто нас не будет искать.

— И где же это? — уставилась я на демона, прикидывая в уме несколько вариантов.

— У меня дома, конечно.

Хоромы у демона оказались не царские, как думали мы с Танькой, обсуждая его материальный статус. Обычная холостяцкая квартира, обставленная в стиле минимализм, но при этом очень уютная и чистая. Сразу видно, что приходящая уборщица не зря получает свою зарплату.

Дэм указал мне на кресло в гостиной, куда я забралась вместе с ногами, все еще ощущая мелкую дрожь после пережитого, а сам сел передо мной на пол, сжав руками мои голые коленки.

— А теперь, котенок, ты расскажешь мне об амулете, — хриплым шёпотом начал он, не сводя с меня серьезного взгляда.

— Великая богиня, и ты туда же! Нет у мня никакого амулета! О чем ты вообще? — не выдержала я и повысила голос.

— Послушай меня, — медленно поглаживая мои ноги, продолжил Демид, — вчерашнее и сегодняшнее нападения на тебя не случайны. Я сегодня был в Аду. И это как в прямом, так и в переносном смысле. Местный Властелин утверждает, что у тебя имеется принадлежащий ему амулет, который он всеми силами хочет вернуть, а потому назначил за тебя награду. У тебя на хвосте вся существующая нечисть. А теперь хорошенько подумай своей красивой головкой, не находила ли ты в ближайшее время какую-нибудь необычную вещицу, показавшуюся тебе странной?

Я попыталась вспомнить, но как на зло, в мыслях сейчас была пустота.

— Прошло не так много дней, ну от силы недели две три, ты где была в это время?

— Тут в городе, — затем меня будто что-то стукнуло, — постой, нет. Мы с группой ездили на раскопки и да, там было маленькое хрустальное сердечко. А когда я направила на него энергию, оно покраснело. Может это и был амулет?

Черные глаза демона тут же зажглись надеждой.

— Где он?

— Я как вернулась, отдала его своей тетушке, Стефе. У меня не было времени изучить эту штуку, а она любит разгадывать всякие тайны. У тебя есть телефон? Я позвоню ей, — Дэм вскочил на ноги, и схватив лежащий на маленькой тумбочке домашний телефон, передал его мне.

Трубку взял муж тетушки, Михаил, вожак стаи верберов, оборотней-медведей, на территории которых и жила сейчас Стефа. Он быстро позвал ее к телефону.

— Радочка, что случилось? — голос у тетушки был взволнованным.

— Стефочка, у меня все хорошо. Звоню спросить, помнишь я недели две назад отдала тебе хрустальную подвеску?

— А, это та, в форме сердечка?

— Да-да-да, она самая. Она еще у тебя?

— Солнышко, я не думала, что она тебе еще понадобится и подарила ее Ольге Геннадьевне,

— голос Стефы вдруг стал таким грустным, что я тут же бросилась заверять ее, что это совсем не важно и что я спросила просто так. Она еще минут десять рассказывала мне, что планирует приготовить к моему приезду, а я, пока Дэм хмурил брови и жестами давал понять, чтобы закруглялась, старалась поддерживать непринужденную беседу, чтобы ее не расстраивать.

— Я думал вы тут до вечера проговорите. Амулет у нее? — нетерпеливо спросил демон, когда я, наконец, положила трубку.

— Понимаешь, тут такое дело… — жалостливо взглянула я ему в глаза, — нам надо ехать обратно в ведьминское гетто. Надеюсь, гончих там уже нет.

Барский долго молчал, а затем громко вздохнул, поднялся и протянул мне руку.

— Ну, зашибись!

Глава 8

Ян медленно, чтобы не быть ослепленным ярким светом, открыл глаза. Он лежал на полу своей ненавистной камеры и с трудом мог шевелиться. Его притащили сюда несколько часов назад из карцера, где он пробыл около недели и откуда его уводили только на пытки. И все это время он так привык к темноте и компании крыс размером с больших кошек, которых в подземелье Санжара водилось тысячи, что не сразу понял, где оказался.

Окровавленная спина, покрытая старыми и новыми шрамами, оставленными хлыстом, что служил одним из инструментов пыток, нещадно болела. Футболки на нем давно уже не было. Последним от нее лоскутком он еще в карцере вытер с себя кровь. Низко сидящие на бедрах джинсы из когда-то синих стали черными, но другой одежды демоны не предлагали, да он и не просил, свято веря, что не пристало королю выпрашивать для себя милости, привыкнув жить по правилу — придут и сами дадут!

— Эй, псссс, волк, ты живой? — раздался чуть слышный голос где-то рядом.

Чуть приподняв голову, Ян увидел смотрящую на него из клетки напротив низкорослую девчонку. Она прижалась лицом к прутьям и не сводила с него внимательного взгляда. Судя по черным глазам, еще одна демонесса. Как же он ненавидел весь их род и каждую ночь грезил, как отрубает им головы своим клеймором, огромным двуручным мечом, с которым, до момента пленения, не расставался ни на минуту. И первым в очереди на отсечение стояла эта мразь Кроули.

Игнорируя зов девушки, он положил голову на пол и постарался уснуть, чтобы хоть на некоторое время избавится от постоянной боли, ставшей в Аду его вечной спутницей.

— Амарилис, отстань от него. Зачем нам этот никчемный довесок? Тащить его еще на себе,

— услышав этот мелодичный голос, Ян тут же захотел увидеть его обладательницу.

Мало того, что она обозвала его «никчемным довеском», так еще и предположила, что ему потребуется их помощь для перемещения. Он на свободе и за меньшее карал провинившихся хорошей поркой.

Помощь, конечно, ему бы не помешала, но не этих двух пигалиц, однозначно.

Снова открыв глаза, он чуть прищурился и разглядел находящегося в одной клетке с демонессой паренька, в широкой одежде и шляпе, что наполовину скрывала его лицо, оставляя мужскому взору лишь пухлые алые губы. Тот сидел на полу привалившись к стене и не обращал на Яна никакого внимания. Выглядел он лет на четырнадцать и оборотню сразу стало понятно, почему он принял его за девушку. Похоже у кого — то еще не окреп голос, но зато дерзость била через край.

— Нам бы пригодилась его помощь. Вдруг наткнемся на стражу раньше времени. Эстер обещал раздобыть ключи от всех камер, но нужен запасной план на случай, если у него ничего не выйдет.

Ян усмехнулся про себя. Похоже, кто-то задумал удрать из подземелья понадеявшись на помощь гоблина Эстера, который, как было известно почти всем заключенным, Кроули чуть ли не ноги целовал. Совсем скоро чьи-то головы украсят колья на ограде перед дворцом, пусть только Властелин прознает.

— Не доверяю я этому зеленому чучелу. Мутный он какой-то, — снова раздался мелодичный голос паренька.

Ну хоть одна разумная вещь из уст этих подростков.

— Кто это у нас здесь болтает? — громкий крик стража-демона отозвался новой волной боли в затылке Яна.

Амарилис тут же метнулась к дальнему концу клетки, а страж протянул руку через прутья, и схватив сидящего паренька за шиворот, притянул к себе и хорошенько стукнул о решетку лицом. Раздался чуть слышный стон, услышав который вервульф резко приподнялся, оскалился и громко зарычал, заставив стража отпустить паренька и в страхе отскочить от клетки на приличное расстояние.

— Только рыкни на меня еще раз, животное, и я позову сюда демонов с электрическими дубинками, — крикнул он на прощание и быстро зашагал дальше по коридору.

— Спасибо, — тихо произнес паренек и не будь у Яна отличного слуха, что присущ всем оборотням, он бы и не расслышал.

Вервульф поднял на него взгляд из-под упавших на лоб черных прядей и успел уловить розоватый язычок, что прошелся по полной нижней губе, жадно слизывая с нее капли крови, а затем показался маленький клык и прикусил ее.

Казалось бы, ничего необычного, но в оборотне восстал внутренний зверь, громко заревевший и забившийся внутри, прося выпустить его наружу. Глаза из холодных синих стали чуть ли не черными, а во рту пересохло. Уже много месяцев не чувствовал он своего волка так близко, а сейчас тот проснулся.

Не понимая причин подобной реакции и еле успокоившись, Ян принял сидячее положение и уперся лбом о согнутую в колене ногу. Следующие слова, сказанные хриплым голосом, вырвались, казалось, против его воли.

— Я в деле. Но только при одном условии — главным во всей этой заварушке буду я.

— Расскажи мне про Ад. Ты там родился? Часто бываешь? — накинулась я на демона с вопросами, как только мы уселись в его внедорожник, и он завел двигатель.

Я сначала предложила вернуться в гетто на машине, что мы одолжили у Ивашки, возвращать-то надо, но Барский разумно предположил, что еще неизвестно, придется ли нам оттуда улепетывать, спасая свои жизни, а делать это лучше на хорошей и надежной машине. Тут, конечно, не поспоришь.

Мощная фигура Дэма занимала так много места в, казалось бы, просторном салоне, что я чувствовала себя очень маленькой, хотя раньше так не считала. А добавить сюда жаркие взгляды, что он бросал на мои голые бедра (короткие джинсовые шорты можно было даже за одежду не считать), и вы сможете представить меня, вертящуюся на сиденье, как уж на сковородке.

— Родился. Долгое время жил там, пока не переселился на землю, — подумав о чем-то своем, демон невесело хмыкнул, — у нас с местной властью есть некоторые расхождения во мнениях, поэтому стараюсь поменьше попадаться на глаза.

— А у тебя там кто-то есть… из родственников? — надеюсь он не заметил ту маленькую заминку, которую я сделала, произнеся это.

— Есть, — Дэм весело уставился на меня и подмигнул, показывая, что понял, что я имела в виду, — брат с сестрой, но мы сейчас тоже редко видимся.

Я тут же покраснела до самых кончиков ушей и постаралась поскорее сменить тему.

— Ну так какой он, Ад? — я, конечно, много читала про это место, но еще ни разу не сталкивалась с кем-то, кто хоть раз посещал его.

— Он живой. Имеет сознание и может управлять всеми, кто там находится. Почва мало где пригодна для жизни, а погода полностью зависит от настроения Властелина, в данный момент Кроули. В некоторых реках течет не вода, а лава. Травоядные животные практически не водятся, а все растения и деревья могут сами сожрать тебя в считанные секунды, если будешь зевать по сторонам. Несмотря на все это, Ад прекрасен. Я знаю там практически каждый камень, и любил проводить время исследуя с сестрой пещеры для поиска нужных ей в лечении трав. Она знахарка, твоя ровесница, кстати.

В его бархатистом голосе слышались чуть печальные нотки. Было видно, что он скучал по своей родине и хотел бы вернуться.

— А зачем этому вашему Властелину понадобилась я?

— Все, что я знаю, котенок, это то, что у тебя его амулет и эта штука позарез ему нужна и пока мы не вернем его Кроули, адская нечисть от тебя не отстанет. Есть еще вопросы? — Дэм вопросительно приподнял брови.

— Всего один. Почему ты мне помогаешь? — прошептала я, не смея поднять на него глаза. Не знаю, что я хотела услышать, заверения в том, что он не может оставить меня одну на произвол судьбы? Признание в глубоких чувствах? Но явно не то, что в конечном итоге услышала.

— У меня отпуск. Нужно чем-то себя занять, так почему бы не помочь красивой малышке в беде? — демон, не отрывая глаз от дороги, усмехнулся и включил бьющую по барабанным перепонкам музыку.

Типичный Барский. Дальше мы ехали уже молча.

Дорога до дома Ольги Геннадьевны не отняла у нас много времени, но покружить по гетто, высматривая гончих все же пришлось. Когда мотор уже заглох, Дэм вдруг зажмурился и прижался лбом к рулю. Выглядел он неважно.

На мой вопрос, все ли с ним в порядке, Демид долго не отвечал, а потом громко выдохнул и потянулся к бутылке с водой, которую захватил из дома.

— Прости. Это реакция организма на недавнюю трансформацию. Она была частичной, поэтому сейчас все пройдет, — я тут же вспомнила его потрясающие огненные рога и прикусила нижнюю губу.

— Не знала, что это так болезненно.

— В Аду нет, на земле — постоянно, — Демид вышел из машины и открыл дверь с моей стороны.

Еще немного и у меня войдет в привычку прыгать в его крепкие объятия, скользя наряженными сосками по твердому торсу демона. Барский не отпускал меня до тех пор, пока я кулачками не замолотила по его плечам, давая понять, что пора бы и честь знать, хотя у самой участилось дыхание и судя по смешинкам в его черных глазах, это точно не осталось незамеченным.

Когда мы наконец подошли к калитке, за которой возвышался двухэтажный дом нашей старейшины, я вошла первой и уже последовала к входной двери, чтобы нажать на звонок, как услышала странный звук и обернулась. Демон сидел на земле в метрах трех от забора, потирая голову.

— Твою мать, что это было? — поморщился он, вставая, — меня отбросило каким-то заклятием. Как ты прошла?

Я бросилась к нему.

— Ох, совсем из головы вылетело. Тут у половины ведьм на домах охранные чары. Никто кроме нас пройти не может. Прости, пожалуйста.

— И что, внутрь мне не попасть? — Дэм так смешно изобразил обиженный взгляд, что я не сдержалась и издала громкий смешок.

— Придется тебе в машине подождать, охрану я снять не могу, да и у самой хозяйки это займет какое-то время. Лучше быстро зайду, заберу амулет и выйду.

Демиду не очень понравилось мое предложение, но альтернатив не было. Предупредив, что, если меня не будет через десять минут, он поднимет на уши весь район, Барский зашагал обратно к машине.

Дверь мне открыла сама хозяйка. Ольга Геннадьевна была женщиной средних лет, крупной и высокой, но при этом очень красивой. Недавно похоронив своего последнего любовника, новым она обзаводится не спешила, предпочитая, как она сама нам не раз говорила, немного насладиться холостяцкой жизнью.

Единственной ее отрадой была до невозможности глупая, но при этом ужасно милая болонка по имени Моль, которая ни на шаг не отходила от своей хозяйки, смешно покачивая красным бантиком, что красовался на ее маленьком хвостике.

Сегодня к этому бантику прибавился найденный мной амулет, что был прицеплен к ошейнику Мольки и переливался на солнце.

— Ольга Геннадьевна, здравствуйте! А я к вам по делу, — начала я, не сводя глаз с болонки, что стояла у ног хозяйки.

— Радмилочка, сто лет ко мне не заходила, как все книги в библиотеке перечитала. Проходи в гостиную, как раз водичка закипела, чай пить будем.

Стоя на пороге просить ее вернуть амулет было не очень удобно, поэтому я решила немного с ней почаевничать и между делом упомянуть о подвеске. Тем более, что не сомневалась, что вернет она мне ее без проблем.

— Ну, рассказывай, что случилось, — перешла наконец к делу наша старейшина, когда закончила рассказывать последние новости ковена.

— Ольга Геннадьевна, Стефочка сказала мне, что недавно подарила вам одну подвеску и я сейчас вижу ее на Мольке. Я нашла ее пару недель назад на раскопках и сейчас она мне срочно понадобилась. Можно я ее обратно заберу? — состроив щенячьи глазки я ждала ее ответа, от нетерпения, чуть ли не подскакивая на месте, так как выделенные Барским десять минут уже подходили к концу.

Повезло, так повезло, Ольга Геннадьевна, даже не уточнив зачем мне амулет, отстегнула его с ошейника болонки и протянула мне, но, когда я, положив его в карман, уже собралась уходить, услышала вслед странную фразу.

— В очередной раз удивляюсь, как же сильно он на амулет «Скрытых сил» похож. Один в один.

Я развернулась и подошла к ней ближе.

— Что еще за амулет «Скрытых сил»?

— И это спрашивает ведьмочка, что перерыла всю мою библиотеку, — она выбежала из гостиной и вернулась через минуту держа в руках огромный, незнакомый мне фолиант.

— Что это такое? — спросила я, наблюдая, как наша старейшина листает страницы в поисках чего-то.

— Книга «Знаний». Вот! Читай! — она ткнула пальцем в книгу.

«Амулет «Скрытых сил», был дарован ведьмам города Устье, чтобы запечатать Адские врата для дымного демона Кроули, отрезав ему путь на землю и другие существующие измерения. Поглотив души ведьм, амулет исчез с лица земли, чтобы через много лет быть найденным потомком одной из ведьм ковена Устье, чьей главной задачей, делом жизни, станет уничтожение данного амулета, иначе красный дьявол устроит новую войну на земле, в результате которой прольются реки крови невинных. Сделать это можно лишь утопив его в вулкане Тарсум, что расположен в самом сердце Чистилища. Та ведьма, что найдет амулет, должна внимательно прочесть слова пророчества и строго следовать им, приняв свою судьбу:

Сердце хрустальное из-под земли ты достанешь

Будет оно поводырем твоим в мир загробный

Встретишь любовь по пути и вновь потеряешь

Стоя у жерла вулкана, смерти голос раздастся утробный…»

Последние строчки пророчества было невозможно прочесть, так как они были скрыты чернильными пятнами, а с другой стороны страницы был четко выведен рисунок амулета, и он действительно, один в один, походил на тот, что я держала в руках.

Сразу тысячи вопросов появились у меня в голове, но некому было их задать. Я была той самой ведьмой, что нашла амулет, значит ли это, что я потомок ведьмы из исчезнувшего ковена города Устье? «Смерти голос…», неужели мне суждено умереть? Или может в последних строках пророчества, что невозможно прочесть, значатся другие слова, дающие мне надежду на спасение?

Будущее, как будто покрылась кровавым туманом. Меня охватила такая дрожь, что пришлось обнять себя за талию лишь бы не показать Ольге Геннадьевне, как на меня повлияло написанное в книге. Но похоже она все поняла и без этого.

— Присядь, девочка и рассказывай, — она приобняла меня за плечи, подвела к дивану и усадила, всучив новую кружку, полную горячего чая.

Я сделала глоток и все выложила ей как на духу: и про раскопки, и как на меня напал полувендиго, и про Дикую охоту. Напоследок оставила рассказ Демида о том, что Кроули назначил за меня награду.

— Олечка Геннадьевна, и что мне теперь делать? — грустно взглянула я на нее, закончив говорить, — я не хочу умирать.

— У каждого из нас есть какая-то миссия в этом мире. И так случилось, что твоя является очень ответственной и от нее зависят жизни многих живущих на земле и не только. А потому, я считаю, тебе нужно пройти свой путь до конца, несмотря на боль, страдания и… смерть. Понимаю, что мои слова могут показаться тебе жестокими, но не мы выбираем судьбу, а она нас. И то, что твоя предрешена древним пророчеством, еще не повод сдаваться.

Говоря все это, она гладила меня по голове, как часто это делала Стефа. У меня выступили слезы на глазах, но я вытерла их тыльной стороной руки и, шмыгнув носом, собралась с силами.

— Если так хочет Великая богиня Адалина, я пройду этот путь, но прошу вас об одном. Не говорите пока Стефе и моим сестрам о том, куда я собралась. Они не примут во внимание веление судьбы и запрут меня дома, пока сами будут отбиваться от нечисти, что обязательно пришлет за мной Властелин Ада.

— Хорошо, девочка. Но помни, амулет ни за что не должен попасть к нему в руки, иначе за дальнейшее существование всех жителей земли я не дам и ломаного гроша. Сейчас все в твоих руках.

Я кивнула, и сделав последний глоток, положила кружку с остатками чая на столик, затем встала и направилась к выходу.

— Ольга Геннадьевна, а вы случайно не знаете, о какой ведьме ковена Устье, чьими потомками мы с сестрами являемся, идет речь?

— Прабабка ваша, Ксения, живая еще была, рассказывала, что ветка ваша идет от Устьевского ковена. Одну из ведьмочек, ее Еленой, кажется, звали, удочерила здешняя старейшина, когда весь ее ковен исчез с лица земли. О том, что случилось узнали из книги «Знаний», что ты сейчас читала, но минуло много лет, все благополучно об этом забыли, а оно вон как повернулось. Мы тогда детьми были, не слушали Ксению, поэтому больше мне, к сожалению, неизвестно.

Она подошла к книге «Знаний» и вырвав страницу с пророчеством передала мне. Я поблагодарила ее, положила клочок бумаги в карман шорт и вышла за дверь. У калитки уже стоял злющий демон, который не сводил с меня пристального взгляда и чуть ли не выдыхал пламя.

— Котенок, я говорил — десять минут, — почти выплевывал он каждое слово.

Я подошла к нему вплотную, не зная, что сказать и, что теперь делать. Сдерживаясь из последних сил, чтобы не разреветься, я решила про себя, что попрошу его лишь об одной услуге — помочь мне попасть в Чистилище, а там уже сама найду дорогу до нужного вулкана и выкину в него амулет. А дальше… будь что будет.

— Амулет у меня, — прошептала я чуть слышно, не поднимая головы.

До Демида похоже дошло, что со мной что-то не то. Он взял меня за руку и повел к машине, остановившись у которой, прислонил меня к пассажирской двери и навис сверху.

— Рассказывай, — одно единственное слово, и мне тут же захотелось пожаловаться ему на свалившееся на мою голову пророчество и возможную смерть. Лишь крепко сжав кулаки я смогла перебороть себя и сосредоточиться на главном.

— Ты знаешь, что такое Чистилище и как туда попасть?

— Чистилище, это непроходимые дебри в самом центре Ада. Я бывал там лишь раз, и, должен признаться, опыт был не из самых приятных. И да, я знаю, как туда можно попасть и не умереть в первые же секунды. Но зачем тебе это?

— Не мог бы ты провести меня туда?

— Зачем? Я думал ты передашь амулет мне, а я верну его Кроули.

— Я не могу. Мне нужно самой уничтожить амулет, а сделать это можно только в Чистилище. Он долго молчал, затем отодвинул меня от двери и открыл ее.

— Садись, по дороге разберемся.

Только я собралась поставить ногу на подножку, как услышала справа тихий, но такой страшный рык, что сердце громко застучало.

— Не поворачивайся, — прошептал Дэм, обняв меня сзади за талию, — в метре от нас стоят три гончие.

Я последовала его совету, но дрожать не прекратила.

— Сейчас я быстро подброшу тебя внутрь салона и запрыгиваю туда сам. Главное, не вставай. Лежи на полу, пока я не скажу. Они тебя не убьют, но могут поранить.

— Угу, — произнесла я еле слышно, мысленно представляя под словом «ранить», как острые клыки трех огромных псов вгрызаются в мою ногу и отрывают ее с костями.

Я успела досчитать только до одного, как меня быстро подбросили вперед, прямо во внутрь салона, где я тут же сползла на пол и не вставала. Следом запрыгнул Барский, успевший, судя по раздавшемуся хрусту и последующему собачьему вою, врезать одной из гончих по пасти и резко захлопнуть дверь.

Он быстро перелез на водительское сидение и завел двигатель.

— Можешь встать. Пристегнись и следи, бегут ли они за нами, — демон говорил, как настоящий военачальник: коротко и по делу. Отданные спокойным и ровным голосом приказы подразумевали беспрекословное повиновение, и им невозможно было не подчиниться.

Я быстро села и, пристегнув ремень, развернулась назад. Мы двигались очень быстро и были уже далеко за пределами города, но и Дикая охота не зря получила такое имя. Их скорость была невероятна. Они синхронно перебирали лапами находясь у нас на хвосте уже некоторое время.

Узкая дорога в горной местности была не ровной и нас постоянно подбрасывало вверх. В этот момент я благодарила небеса, за то, что, послушав Барского, не настояла на Ивашкиной машине. Долго бы мы на ней не выдержали.

— Не отстают. Они очень близко, — прикусив губу бросила я, понятия не имея, как долго эти гончие могут держать темп.

Дэм не отрывая взгляд от дороги, крепко держал руль.

— Твою мать, — резкий поворот налево и мы, нырнув в узкую расщелину, уперлись в огромную, метра четыре в длину, яму с водой. Демид прибавил скорость.

Сначала, из-за не полностью закрытого окна, в лицо брызнула вода, залившая затем весь салон. Двигатель ревел, а передняя часть джипа ушла под воду, но у нас получилось, и мы наконец оказались на твердой земле. Машина продолжила ход.

Резко отстегнув мой ремень безопасности, демон одной рукой приподнял меня и усадил к себе на колени.