Настоящая магия Савинов Сергей

И кто тогда первый? Тот, кто заварил всю эту кашу? Непонятно… И пока придется этот вопрос просто отложить. Что еще? Границы Долины новичков, судя по только что услышанному, оказались на замке, и какое-то время можно не бояться гостей из крупных городов. Если, конечно, они уже не здесь… Но это не главное, по крайней мере, сейчас. Илья сказал, что его гнал другой зомби, а я его не вижу. Мог он отступить? Учитывая, что меня хотели проверить в деле – даже не смешно.

А раз так, то было бы неплохо попробовать способ, уже однажды помогший мне заметить кое-кого невидимого – пелена тени. И стоило мне использовать это заклинание, как на фоне одного из соседних деревьев тут же выделилась красным фигура еще одного представителя немертвых.

Зомби-хамелеон

Уровень 200, редкая метка

Хочется спросить: и это всё? Всё, что Осипов отправил для моей проверки? Что ж, похоже, меня несколько недооценивают, и это не может не радовать.

Глава 8. Вторая смена

И что мне делать с этим неожиданным наблюдателем? Убить? Или просто обездвижить – учитывая, что Илья все помнил (хотя это считалось невозможным и именно за эту особенность зомби особенно ценились при тайных сделках), то не удивлюсь, если и этот немертвый красавчик донесет все, что я использую, до своего хозяина. С другой стороны, редкий зомби с трехзначным уровнем – это гораздо лучше, чем обычные местные обитатели, на таком можно и проверить, что может моя маска, не опасаясь, что он упадет без дыхания от первого же касания. А если Осипову об этом потом и расскажут, так ничего страшного. Магию я использовать не буду, а учитывая, что и маску мне придется скрывать, лучше начать заранее создавать легенду под мои новые силы.

Решено, битве быть – да и трудно удержаться и не опробовать свои новые способности. Только отведем зомби чуть в сторону от Ильи, проверим, нет ли тут еще кого рядом – и можно начинать…

– Не двигайся, я его заманю подальше и провожу тебя в наш лагерь, – оставив вжавшегося в землю парня, я начал наворачивать круги, выдерживая дистанцию между собой и показавшимся зомби-хамелеоном, заодно осматривая окрестности. А то, учитывая, что я планирую устроить небольшое шоу, лучше точно знать, сколько у тебя зрителей.

Десять минут, все чисто, заодно и Брюс как раз вернулся, что окончательно убедило меня в необходимости перехода ко второму этапу нашего общения с моим преследователем. Кстати, было бы неплохо и этого обернуть в человека, но чтобы пробить магическую защиту существа редкого класса мне просто не хватит выносливости.

– Ну, иди сюда! – останавливаюсь и ловлю взгляд спешащего за мной монстра.

Аркобалено

Лечение

Лечение

Лечение

– Активация маски! Плащ света! – звучит немного глупо, но если зомби потом сможет все это передать дальше, то нужно задать определенные стартовые условия для формирования правильного восприятия.

Постоянное лечение создает легкое еле заметное свечение, но под аркобалено да с соответствующим объяснением, надеюсь, зомби увидит все, как я и хочу. А что, если для всех обязательным атрибутом маски является плащ тьмы, то почему у меня не может быть чего-то подобного от противоположной стихии? Тут я с трудом сдержался и чуть не бросил взгляд на дырявую мешковину у себя за плечами – да уж, реальность, конечно, далека от подобных ожиданий.

Вы активировали ментальный иммунитет, цель – Зомби-хамелеон

Вы активировали защиту плоти, цель – Зомби-хамелеон

А вот и десять секунд прошли, способности включились, как им и положено. К сожалению, силу ментального иммунитета и способы его работы с зомби особо не проверишь. Если честно, у меня была надежда, что, возможно, будут какие-нибудь положительные побочные эффекты, которые повысят мои способности по воздействию на других. Но увы – был обещан иммунитет, только его я и получил. Да уж, не тот это мир, где стоит рассчитывать на подарки.

В этот момент зомби сократил расстояние между нами и принялся махать своими лапами, не нанося при этом никакого урона – казалось, что мое тело сделано из какого-то несокрушимого камня и, вообще, является частью чего-то гигантского, что такими слабыми ударами даже не пошевелить. Да уж, что-то я не подумал, как с противниками такого уровня тестировать защиту. Все-таки ожидание опасности и поиск ее во всем сыграли со мной злую шутку.

Зомби-хамелеон нанес вам урон 180 (180 заблокировано щитом плоти)

Или нет? Я даже до конца так и не смог понять, что же произошло. Сначала каким-то непонятным образом обычный монстр всего лишь редкого класса смог нанести урон обладателю маски. А потом проявили себя уже эффекты моей защиты, скажу прямо, весьма специфические – да уж, бог обмана не приукрашивал, когда говорил, что выглядят они не слишком аппетитно. На мгновение появилось ощущение того, что у меня как бы две шкуры: одна – верхняя – получила повреждения и из живой оболочки превратилась в лишний груз, через который я вырвался наружу. Кажется, теперь я понимаю, что чувствует змея, сбрасывающая кожу.

Но сейчас не это главное – я постарался отвести взгляд от опавшей на землю оболочки, еще хранящей форму моего тела. Маска оказалась пробита, и сейчас я просто обязан понять, в чем тут дело! И желательно провернуть это все, пока не закончились так быстро бегущие вперед секунды аркобалено. Пропускаю очередной удар – и опять отнимаются жизни. На мгновение тело заполнила паника, но потом, когда я всмотрелся в повторяющиеся раз за разом цифры урона в районе ста восьмидесяти, в голове появилась первая теория. Вот только проверять я ее буду уже не с этим мертвецом – слишком опасно, да и лишние зрители точно не нужны. Набиваю комбо, заодно активируя кровавый удар – взрыв! Ну, вот и минус один противник.

Но мне нужны еще новые, подойдут даже самые обычные дикие волки – главное, набрать статистику, и тогда я смогу понять, что со мной происходит. Несмотря на некоторую торопливость, через Брюса я все же не забывал поглядывать за спасенным парнем, но и возвращаться к нему пока рано. Пробежавшись по лесу, я набрел на пятерку скелетов, причем самого низкого класса, и подставил тело теперь уже под их атаки.

Вам нанесен урон 0

Защита опять заработала, но я все равно не спешил прекращать свое избиение, а просто смотрел на раз за разом повторяющиеся сообщения и ждал. Если ничего не произойдет, то это очень плохо – значит, Осипов научился делать себе миньонов, способных на что-то, чему я даже не могу придумать объяснение. А если появится сообщение об уроне, то, пожалуй, все еще хуже, и моя маска, а скорее всего и все остальные оказались не столь универсальны и сильны, как об этом рассказывает молва.

Вам нанесли урон 19

Ну, вот оно и случилось – прошло пять минут, и мою защиту опять пробили, и я теперь, кажется, понял, как это работает. И всего-то и надо было, что посчитать количество атак, умножить его на средний урон противника да соотнести с моей защитой. Элементарно! Но при этом еще и так же обидно! В общем, как оказалось, маска не дает полного сопротивления любому урону от не обладающих ею соперников, как я читал в книге или слышал об этом от других. И я понимаю, откуда взялось это преувеличение – носителям маски нет никакого смысла делиться своей слабостью, ну а остальным никак не проверить все, что им рассказывали. Нет, уверен, есть и те, кто всё знает, но опять же, какой им смысл делать эту информацию общедоступной. Каждый хочет добиться большего, и чем престижнее будет выглядеть высшая ступень, тем ему самому приятнее будет это достижение.

Итак, как показали мои расчеты, при сражении с противником с равной меткой маска усиливает защиту носителя в десять раз. Теперь я понимаю, почему даже обладатели этого вроде бы абсолютного умения продолжают охоту за серьезными доспехами: вовсе не только ради схваток друг с другом. Чем выше их базовая защита, тем больше будет усиление – все просто. Ну и так же с поднятием уровня метки. Если честно, еще недавно я думал, что даже обладатели легендарных отметин стихий не смогут мне ничего сделать, но увы – и тут надо продолжать развиваться, если хочешь выжать максимум. Судя по тому, что я увидел, сравнивая скорость преодоления моей защиты противниками разных классов, выходит, что разница в плюс или минус увеличивает или уменьшает защиту на треть. То есть в битве с врагом редкого класса моя защита будет увеличена не в десять, а всего в семь раз. С эпик-противником – в четыре или пять, тут уже точно не скажу, таких не попадалось, но если продолжать последовательность, то выходят именно такие цифры. Ну а с легендарным врагами защита вырастет в жалкие два раза. И это тоже, конечно, немало – в теории, но только не когда ты уже чуть ли не поверил в свою неуязвимость.

С другой стороны, все логично: маска – это не новая ступень эволюции, которая отбросит все старые заслуги, это всего лишь способ их переработать и вывести на новый уровень. Может быть, так на самом деле и правильнее: ведь это становится проблемой не только для меня, но и для всех остальных, кто достиг этой ступени. И каждому из нас придется продолжать бороться за жизнь, а не отдыхать и расслабляться. Плюс я еще не активировал свои осколки, не снял ограничения с черепка героя – нет, еще ничего не кончено. Главное, не зарывать голову в песок, а честно признавать свои слабости и думать, как превратить попытки их использовать в ловушку для своих врагов.

– Ты смог от него убежать? – вернувшись к Илье живым, я, похоже, превратился для парня в настоящего героя.

Но даже так вариант, где я не просто сделал ноги, а даже расправился с преследовавшим его зомби, он не рассматривал. Забавно.

– А мне расскажешь, как ты меня спас? А куда мы идем? Вы уже поняли, что это за место? Как отсюда вернуться домой? – судя по всему, задавать вопросы этот парень настоящий мастак.

– Лучше сначала доберемся до стоянки моего отряда, – я сбил его дружеский настрой, напомнив об окружающих нас опасностях. А потом, стоило только нам начать двигаться в нужную сторону, сам перешел к опросу.

Так сколько, говоришь, вас было? Какие способности у тебя и остальных? Успел заметить что-нибудь, прежде чем тебя похитили? И как, вообще, это случилось? Видел чего интересного, пока бродил по окрестностям? Я задавал вопрос за вопросом, постепенно формируя у себя в голове картину произошедшего. Как оказалось, отряд Ильи был раза в два меньше нашего, но зато там все оказались магами природы, как и он сам. Похоже, их бог постарался, собрав своих последователей в одном месте и решив, что так их шансы выжить и сработаться будут несколько выше. С одной стороны, это гарантия, что лидером окажется именно один из его людей, с другой же – это место только одно, а шансов подмять под себя сразу несколько отрядов уже не будет. Только если планировать уже дальнейшую экспансию… В общем, этот природный бог решил сделать ставку на минимальный, но при этом гарантированный результат. Вот только не учел, что даже такая осторожность не поможет полностью избежать случайностей и опасностей этого мира.

Илья так и не вспомнил, как именно его похитили – вернее, ему казалось, что его ухватило что-то огромное, на мгновение выскочившее из-под земли. А потом он уже осознал себя только в виде зомби, отправленного убивать своих вроде бы соратников. Кстати, во время своего похода он успел заметить какие-то крупные руины, так что я теперь с очень большой вероятностью знаю, где относительно нашего месторасположения находится Запретный город. Ну а, учитывая наличие Брюса, проверить мои догадки будет не так уж и сложно. На какое-то мгновение внутри проснулся азарт – а то всего несколько часов рядом с теми, кто гарантированно слабее меня, и разум уже ищет противников посерьезнее! А уж в Запретном городе такие точно есть, а потому, когда выпадет время, обязательно надо будет туда прогуляться.

Мы уже почти подходили к нашей стоянке – несколько расширившейся и отвоевавшей у леса пару лишних метров по периметру – когда в голове появилась новая мысль. Я уже раньше думал про новичков и свои камни стихий, прихваченные из хранилища квартала света – так вот, до появления Ильи средних кристаллов, подходящих моим союзникам, было не больше полусотни. При том что, по моим подсчетам, если количество очков у меня и обладателей меток не отличается, на повышение одного класса нужно около восьмидесяти камней. Именно поэтому этот план по созданию искусственных противников и проверку того, можно ли на них качать мою маску, я отложил, присвоив ему букву «Б».

Но сейчас – я незаметно проверил свои запасы – камней дерева (между прочим, именно таким был первый кристалл, что я выбил, приближаясь в свое время к Находке) у меня как раз больше всего. Почти четыре сотни, и этого, опять же, если я не ошибаюсь и не упускаю какие-то дополнительные условия, может хватить аж до легендарной метки. А противник такого уровня, учитывая слабости моей маски, я почти уверен, должен считаться более чем равным, а значит, пойдет в зачет для ее активации. И это при том, что если сделать все это на низких уровнях новичков, они в итоге все равно будут для меня не так уж и опасны. По сравнению с реальными врагами такого класса, конечно.

Что ж, вот еще один вопрос, который стоит продумать на будущее, а пока будем разбираться с настоящим.

– У нас новенький! – выйдя из леса на очищенное пространство, я увидел, как на меня уставились шестнадцать пар заинтересованных глаз.

И как-то неожиданно пришло понимание, что пока я ходил по лесу, сражался, делал какие-то открытия, тут ничего и не происходило. Они просто общались друг с другом, таскали бревна, да и все. Даже конфликт вернувшегося через надгробье Андрея и Ольги сошел на нет, и они теперь просто старались держаться подальше друг от друга. Как же все-таки по-разному мы воспринимаем время и те возможности, что оно нам дает. Даже новые способности и страх смерти по-прежнему не могут заставить этих людей начать шевелиться. Они все еще живут в старом ритме, но, уверен, пройдет еще немного времени, и эти новички тоже начнут меняться. Причем с огромной скоростью. А пока надо пользоваться моментом и извлекать максимум из того преимущества, что у меня есть.

– Алиса, бросай это бревно и иди ко мне, проверим, что с другой стороны от лагеря, – девушка тут же порхнула в мою сторону.

– Василий, хочу напомнить, что ты не сам по себе. Думаю, нам надо собраться всем вместе, чтобы ты рассказал нам все, что удалось узнать, – беру свои слова обратно. Они не просто болтали друг с другом. Заговоривший сейчас Рустам явно готовился к этому моменту и продумал, как противопоставить меня всем остальным. Но чего он хочет этим добиться? И почему Лысый опять так довольно улыбается?

Глава 9. Почти эльфы

– В той стороне, куда мы ходили, диких монстров пока не попадалось, я видел какое-то разрушенное здание, и все. Андрей убил сам себя, чтобы искупить пусть невольную, но тем не менее, вину в инциденте с Ольгой, – если вас хотят противопоставить обществу, самое главное не начинать упираться и не давать своему оппоненту новые козыри. Да и зачем? Формальный ответ все равно ничего ему не даст, но при этом вернет меня обратно в ряды «своих», а заодно и выставит кое-кого дураком. – Илью, как и говорил, оставляю вам, он все расскажет. А нам с Алисой действительно лучше бежать. Если тут рядом есть более подходящее место для стоянки, будет лучше, если мы успеем его найти до темноты. А то, знаете, лично у меня не так много желания узнавать, кто тут может бродить по ночам.

Финальный удар привел даже не к нокдауну, а к самому настоящему нокауту – по крайней мере, судя по эффекту. Сначала информация о наказании сняла все прошлые претензии, потом интрига с Ильей, напоминание о том, что и так его им оставлял. И, наконец, страшилка – даже если до этого кто-то и не задумывался о том, что их ждет после захода солнца, то теперь, уверен, пару неприятных вариантов фантазия накидала у каждого из присутствующих. После такой резкой отповеди не удивительно, что Селин решил не продолжать конфликт. Не скажу пока точно, то ли это ум, то ли просто инстинкты, но одно из этих двух обязательных качеств для хорошего лидера у него точно есть.

– А мне расскажешь, что это за новичок? – мы немного отошли от стоянки отряда, и Алиса, наконец, осмелилась заговорить. Судя по ее виду, она долго размышляла, как это получше сделать, и решила начать с более нейтральной темы. Вот только какой лично мне смысл тратить на это время?

– И это то, что ты хотела мне сказать? – провоцируя девушку на открытый разговор, я параллельно обдумывал одну идею по тому, как можно завоевать ее доверие. Вот только сначала надо обезопасить себя от потенциального проявления ее бога. Так что дать Алисе возможность убить достаточное количество монстров по дороге и получить шестой уровень было бы для этого случая как нельзя кстати.

– Нет, – девушка ответила, и я с трудом сдержал улыбку, глядя на ее растерянное лицо. Такое чувство, что она впервые пробует открыться с кем-то в разговоре. Если честно, я для этого не очень подхожу, но уж такова, судя по всему, ее удача. – Просто ты не такой, как все, и я хочу стать такой же.

Или это такой хитрый маневр с ее стороны? Произнеси эти слова кто угодно другой, и я бы посчитал это попыткой на себя надавить. А так словно бы и нет никакой манипуляции, все искренне и честно. На мгновение я даже замер, обдумывая неожиданно открывшуюся перспективу – а хочу ли я заполучить себе последователя, который пойдет именно за мной, а не за какой-то провозглашенной идеей, как было всегда до этого? Впрочем, не стоит торопиться с выводами. Сначала лучше просто поговорим.

– Не такой, как все? – тоже важный момент, надо правильно формулировать вопрос. А пока не знаешь человека, это крайне непросто. Вот и приходится выбирать наиболее нейтральный вариант, просто повторяя то, что она сама и сказала, только с вопросительной интонацией.

– Да! – девушка с вызовом задрала подбородок и уставилась мне прямо в глаза. – Из всех наших только ты и еще лысый Игорь выглядите как хищники. Вы ходите, смотрите вроде бы как все, а потом будто бы образ смазывается, и кажется, что вам убить – раз плюнуть. Остальные даже слово вам поперек сказать боятся. Ты видел, как Руслан пытался против тебя всех настроить, так это от страха. Да и меняется он, как говорит с вами. На других не стесняется прикрикнуть или надавить массой, а тут вежливый и приличный.

Какая наблюдательная. Взяла и вот так просто смогла выделить и меня, и Дэвида. Не думаю, что такого опыта по оценке людей можно набраться в ночном клубе. Кем же эта Алиса была в прошлой жизни на самом деле? И пусть все сказанное ею ранее выглядит не таким очевидным, но иметь такого союзника было бы неплохо. Вот только основная проблема кроется в долгосрочной мотивации. Если раньше я мог опираться на «дело света», то теперь, маскируясь под местных, мне нужна новая ширма, новая идея. Такая же простая и красивая. И, в принципе, за этот поход ее в какой-то мере можно и проверить.

– Хорошо, тогда сходим с дороги и идем охотиться! – никакой связи в моем предложении с тем, что говорила Алиса, нет, но если правильно построить фразу да еще и не дать времени все обдумать, то и вопросов не будет.

Утянув за собой девушку в кусты, я на мгновение задумался о том, что уже давно ни с кем не спал. Вот только проверяю свои ощущения, и не хочется – как будто адреналин от всего происходящего не дает расслабиться и подумать хоть о чем-то еще, кроме выживания. Правда, что-то мне подсказывает – когда выпадет хоть немного по-настоящему свободного времени, когда каким-то чудом можно будет ни о чем не волноваться, будет меня ждать такой неслабый откат.

– Видишь тот холм? – я повернулся к Алисе и указал на открывшуюся перед нами поляну с насыпью, испещренной чьими-то норами. Вернее, это для моей напарницы «чьими-то», я-то после полета Брюса прекрасно знаю, что внутри расположился выводок скелетов. В общем, самое то – и для тренировки, и для проверки способностей, и для получения новых уровней.

– Там кто-то есть, – напряженно произнесла девушка, уже во второй раз заставив меня задуматься о том, кем она была в прошлой жизни. – Я слышу еле заметное шуршание, и оно не ритмичное, так что вариант с обвалом или оползнем исключен. Ты хочешь сразиться с теми, кто там сидит?

А ведь ей страшно, но девушка пытается это скрыть. Чем-то она в этот момент напомнила мне Лену.

– Почти, – я сделал шаг в сторону. – Вот только я буду вмешиваться лишь в самом крайнем случае, а сражаться будешь ты. И постарайся не умереть. Почувствуешь, что не справляешься, беги ко мне за спину.

Я с интересом следил, как девушка с опаской сделала пару шагов вперед, потом замерла и кинула в сторону ближайшего хода подобранную на земле ветку. Хорошо – ей хватило мозгов не лезть вперед самой, посмотрим, что будет дальше. А дальше из ямы высунулась костлявая голова, потом еще и еще одна. Даже показалось, что они застрянут и не смогут выбраться, но нет – три скелета ловко выскочили на поверхность, однако почему-то не спешили идти в нашу сторону. Интересно, с чего бы такое спокойное поведение? Я даже не успел задаться этим вопросом, как ответ уже был дан. Из ямы показалось еще два скелета, вот только эта парочка немного отличалась. Один волочил за собой огромный щит из отсыревшего куска дерева и, выбравшись вперед, тут же прикрыл им всех остальных. А пятый скелет засунул в яму руку и вытащил длинный, по размеру так даже больше его самого, лук. А что, неплохая компания подобралась, с такой пришлось бы повозиться и мне на начальных уровнях. Может быть, вмешаться и снять хотя бы лучника? Впрочем, раз девушка не просит помощи, не буду помогать ей раньше времени.

И мое решение того стоило. Алиса рваным шагом, то ускоряясь, то замедляясь, двинулась в сторону, выдерживая расстояние между собой и скелетами. Что характерно, такой вот простой уловки оказалось вполне достаточно, чтобы лучник так ни разу и не смог в нее попасть. Вот только проще от этого моей напарнице не становилось. Я не сразу заметил, но маленькие красные сгустки, срывающиеся с ее рук, оказались не столько магией, сколько частью ее самой. И явно нет ничего приятного в том, чтобы смотреть и, тем более, чувствовать, как твой палец, который ты используешь в качестве расходного материала, потихоньку становится все короче и короче. А еще и результат при этом выглядел крайне сомнительно: снаряды, принятые на щит, не наносили вообще никакого вреда, а те, что Алисе удавалось пустить в его обход, частично пролетали сквозь кости довольно клацающих челюстями скелетов. Да уж, не очень удачных соперников я подобрал, с другой стороны – что как не ощущение своей слабости заставит по достоинству оценить мои подарки.

– Я сама, – возмущенно закричала Алиса, когда я прекратил стоять без дела и, немного ускорившись, просто-напросто обрубил скелету его держащие щит руки.

– Мне плевать на твою гордость, – отхожу в сторону, переставая загораживать девушке обзор, – щитоносцев буду убирать, остальные твои, но мы отсюда не уйдем, пока ты не станешь сильнее.

Главная ошибка при попытке с кем-то подружиться в корыстных целях – нельзя миндальничать. Чем жестче и честнее ты будешь, тем крепче можно привязать к себе другого человека.

– Хорошо, – Алиса, было видно, немного растерялась, бросив взгляд на свой почти полностью лишенный кожи и части мышц палец, но потом лишь молча выставила вперед следующий и продолжила обстрел.

Черт побери, да у этой девушки просто стальные нервы. Порой смотрю на некоторых людей, попавших сюда, и не понимаю, как им хватило решимости или подлости, чтобы это сделать. Но только не сейчас и только не с ней.

– Лови! – засунув руку в невидимый карман, я вытащил результат одного из первых своих экспериментов в зачаровании, кепку с регенерацией, и кинул ее в сторону Алисы.

Не прекращая обстрел, она поймала ее, надела на голову и только лишь после этого сбилась с ритма. Все-таки, как я понимаю, она уже успела привыкнуть к боли, смириться с потерей части своей плоти… И именно в этот момент начинает работать регенерация, возвращая все обратно к положенному природой виду.

– Это один из местных артефактов, что я нашел в лесу, – быстро снимаю самые опасные для меня вопросы. – А все остальное обсудим уже, когда ты все закончишь.

Девушка, кивнув, приняла мои объяснения и продолжила бой. Ну а я – чего сидеть без дела – набрал в лесу шишек и, опустившись на поваленное чуть в стороне дерево, принялся периодически добавлять ей противников. Когда первый снаряд с легким свистом улетел в следующую нору, и оттуда показалась новая партия немертвых, я видел, как девушка яростно сжала губы. Но, к ее чести, промолчала и продолжила бой.

Я же, выждав, когда у нее будет минимум маны, активировал взор и провел полную ревизию всей открывшейся по ней информации. Итак, в целом очень похоже на то, что я уже видел у Андрея. Разве что нет контроля, и вместо заклинания «Феникс» моя нынешняя напарница скрывает «Бомбу плоти». Ну и еще можно отметить отсутствие внушений, что, как минимум, говорит о большей порядочности ее Морфа по сравнению с тем же Мароном. Что ж, буду иметь в виду.

А Алиса тем временем продолжала неостановимое истребление нежити. Четвертый, пятый, шестой уровень – интересно, что творилось у нее в голове, когда я скомандовал остановиться и помог добить последнюю партию скелетов, что успела к тому моменту собраться вокруг нее?

– Ну как, чувствуешь, что стала сильнее? – убедившись, что девушка вышла за границы уровней, где она могла бы попасть под прямой контроль своего бога, я, тем не менее, не стал расслабляться.

– Очки характеристик, усиление навыков… – девушка начала говорить, но тут же запнулась. – Возьми свой артефакт – спасибо, он очень помог.

Вот ведь – не доверяет, даже отказывается от подарка, лишь бы не чувствовать себя совсем уж обязанной. Вот только кто же ее теперь отпустит. Тем более, после того, как я увидел, насколько тяжело ей дается ее магия, уверен, чувство общности стихии позволит ей отбросить последние сомнения.

– Бей! – пристально глядя на нее, я дождался, пока активируются броня плоти и ментальная защита. А вот теперь можно опять включить взор и слить в него весь интеллект, а то ведь с моей полной магической защитой следующий эксперимент точно не получится.

И она ударила, запустив мне в грудь кусочек своей магически модифицированной плоти – ни секунды не сомневалась – и эту черту ее характера надо будет обязательно учитывать в будущем. Ну а сейчас главное, чтобы я все правильно рассчитал. Во время отдыха я смог точно вычислить наносимый скелетами урон, потом при проведении финальной зачистки подставился достаточное количество раз, чтобы опустить защиту маски – в общем, сейчас даже слабая атака новенького мага, наносящая лишь половину заложенного в нее урона, должна до меня дотянуться. Ну а для моего шоу хватит даже одной единички урона.

Аркобалено

В принципе, это было не обязательно делать – при текущем раскладе я и так не оставлю следов, но лучше подстраховаться. И опять ощущение спадающей кожи и попытка как будто выпрыгнуть из себя самого.

Глава 10. Стоянка

– Ты тоже маг плоти? Морф и тебя заставил всех убивать? Но почему тогда у тебя огненная коса? – было видно, как Алиса сначала воодушевилась, решив, что встретила товарища по богу, а потом сама себе начала указывать на нестыковки.

– Коса – артефакт, как и кепка, – я вроде бы сначала отмел ее возражения. – Но ты права, Морф больше не мой бог.

Хочешь заставить кого-то поверить тебе – удиви!

– Что ты имеешь в виду? – осторожно начала Алиса, но я тут же прервал ее. Не стоит отдавать инициативу, а учитывая, что на большинство ее вопросов я и так планирую ответить, думаю, Алиса не обидится.

– Я проверял твои силы и говорю сейчас не о какой-то магии, а о том, что ты за человек, что у тебя внутри, – капелька лести, и вот Алиса уже стоит с красными щеками. – Ты же сильная, у тебя есть воля и стержень! И, скажу честно, я не могу понять, почему ты еще до сих пор держишься за того, кто пытался подчинить тебя своей воле?

Сначала хотел напомнить, как ей пришлось убивать по приказу ее бога, но потом подумалось, что, возможно, именно для этой девушки это не такая уж и проблема. Так что зайдем с чуть более общей фразы.

– Что ты имеешь в виду? – как я и думал, она заинтересовалась. Хотя я бы и сам мог клюнуть на такую наживку. Показать чужую силу, дать почувствовать свою, наконец, подсказать дорогу к свободе.

– Я не собираюсь выполнять приказы какого-то там Морфа и готов предложить тебе сделать то же самое. Если правильно проведем ритуал, твоя магия останется при тебе, а поводок исчезнет, – и ведь сказал только правду, в такие моменты очень важно не соврать, такое чувствуют почти все. А вот оценить, скажем так, полноту ответа получится далеко не у каждого.

– Прямо вообще никакого риска? И откуда ты все это знаешь? – Алиса наконец-то дошла до главного вопроса.

И вот на самом деле тут я не очень-то и уверен в своих словах. Чисто теоретически я смогу принять девушку и других, кто захочет пойти за мной, в ученики, что автоматом означает отречение от бога. Про метки они пока ничего не знают, а в перспективе, уверен, я смогу придумать, как им их повышать. С заклинаниями еще проще: лично я мог использовать любые найденные книги со способностями, думаю, и у них будет так же. Ну а пример Лены и Кирилла подсказывает, что выданные на старте навыки тоже никуда не пропадут. Впрочем, вероятность провала не равна нулю, но и тут можно будет все обыграть, особенно если скрепить наше с Алисой соглашение клятвой. Тем не менее, тут опять же лучше не спешить…

– Это лишь одна из тех вещей, что я тебе расскажу, если ты станешь моим последователем, – отвечу сразу, и информация уже будет не так цениться. – Лучше отвлекись на чуть-чуть, перестань морщить лоб и ответь мне. А если бы я предложил тебе стать моей ученицей, ты бы согласилась?

– Да, – было видно, что Алиса немного растерялась от такой, на ее взгляд, резкой перемены темы.

– И это бы тоже означало отказ от твоего бога, – наношу контрольный удар. – Правда, ты бы до последнего так ничего и не понимала. Вот только я не хочу таких отношений, мне надо, чтобы ты четко осознавала свое решение и понимала ради чего ты потом будешь рисковать своей жизнью. А ты будешь это делать. И очень часто по моему приказу! Так что скажешь?

Жестко, резко – только так можно хоть в чем-то убедить взрослого человека… А еще я на самом деле не хочу врать в мелочах. Это слишком ненадежно, слишком легко вскрывается и выходит наружу. Обман если и должен быть, то на несколько уровней выше. Помочь понять, чего человек хочет, дать ему цель, помочь ее достичь – все это будет на самом деле… И что с того, если при этом ты легонько подтолкнешь своего собеседника в нужную тебе сторону.

– Я тебя не тороплю, – и я сейчас говорю это абсолютно искренне. Чем ярче будет желание человека, тем больше силы и энергии он будет вкладывать в его реализацию, и тем большую часть я смогу использовать уже для своей выгоды. – Только подтверди, что наш разговор останется в тайне, и ты не будешь использовать ничего из здесь услышанного или увиденного без моего согласия.

– Даю слово, – Алиса кивает, а я активирую между нами гейс для закрепления этого решения. Так надежнее, а заодно дополнительный наглядный пример моей силы.

– Еще один секрет этого мира. И заметь – в отличие от богов, я ничего не требую взамен, – только я произнес эти слова, как меня осенило. Точно, вот оно слабое место моего плана.

Все это время меня не оставляло чувство, что чего-то не хватает во всей этой истории с отказом от бога и использованием свободы как новой главной цели для всех новичков. Пусть та же Алиса это не поняла или просто не смогла сформулировать, но подспудно она чувствовала изъян в моей логике. Ну как можно говорить о свободе от бога, если при этом сам загоняешь чуть ли не в такую же кабалу. Да, разница есть, но так ли она ощутима, особенно на первый взгляд? Да и на второй – учитывая отказ от силы богов, нужно давать взамен что-то более реальное. Или же просто сделать противопоставление еще ярче. Что если я разрешу своим ученикам самостоятельно отказываться от своего статуса без каких-либо потерь (официально) – естественно, заложить какую-то отсрочку, чтобы у меня была возможность предупредить неприятные последствия в каждом конкретном случае… Получится, рабство у богов, с одной стороны, и относительная свобода у меня, с другой. Конечно, рискованно так высоко замахиваться, но как же идеально и логично все теперь смотрится. Да, на первый взгляд, я от многого отказываюсь. Но только на первый. Если же копнуть чуть глубже, то получается та самая идея, которой можно заразить очень многих и которую можно использовать как знамя…

– Что это? – все это время мы довольно быстрым шагом двигались вперед, и сейчас впереди как раз показались ворота нашей будущей крепости.

Все, как и передал мне Брюс во время своего полета: толстые бревна, крытые соломой башни, распахнутые ворота и холм-бункер с помещениями для припасов и жилыми пещерами. Почти как в первый раз… Невольно улыбнувшись воспоминаниям, я уверенно двинулся вперед, когда сзади донесся растерянный голос моей напарницы.

– Подожди, там же могут быть местные монстры или… – тут она замолчала, видимо, сделав вполне логичные в такой ситуации выводы. – Ты знал! Ты знал, что здесь будет эта стоянка!

Киваю, а девушка опять погружается в свои мысли. Даже интересно, до чего она в итоге дойдет.

– Значит, это намек на третий секрет этого мира? – неожиданно заключила девушка и замолчала. Я тоже ничего не говорю, жду продолжения. – Знаешь, а я, пожалуй, больше не хочу ждать и прямо сейчас готова стать твоей ученицей.

Вот как – сначала я точно ощущал между нами лед, резко подтаявший после того, как я изобразил свои способности к магии плоти, почему-то для Алисы это оказалось очень важным фактором, и сейчас она говорит «да» без всяких условий. Хочется сразу согласиться, вот только сиюминутный выигрыш не стоит того, что я получу в будущем, начав новую большую игру. А еще мне весьма интересно, что сейчас творится в ее голове и как она воспринимает наш откровенный разговор… Впрочем, вроде бы пока я четко контролирую все сказанное и сделанное, чтобы не выйти за границы «всего лишь нового перспективного лидера». Но точно все понятно станет лишь через некоторое время. Ничего, я умею ждать.

– Одно условие, – услышав это, Алиса напряглась, видимо, ожидая чего-то плохого. Зря она так. – Я даю тебе право отказаться. По любой причине, только предупреждаешь меня за две недели, и делай, что хочешь. Никаких штрафов или наказаний. И не надо делать такое удивленное лицо, я не врал, когда говорил, что хочу принести в этот мир настоящую свободу для нас всех.

– Я согласна!

У вас появился новый ученик (3 из 10)

Лена, Майя и теперь Алиса – я просто покоритель женских сердец. А если говорить серьезно, то все по плану. Лимит на учеников равен десяти, по два на каждый из уровней улучшенного обмана. Метка магии осталась, но теперь, если немного поднять взор, было видно, что после принятия ученичества моя напарница не имеет никакого отношения к магии плоти, так что ее текущий статус – это не более, чем воплощение моего обмана. Как свет у паладинов. Интересно, а сможет ли эта официально более общая специализация открыть ей какие-то новые способности? Впрочем, с теорией можно и потом разобраться, сейчас важнее практические аспекты. Передавать ей навыки, как своим паладинам, я пока не собираюсь: уж очень неудобная там система их улучшения. Ее собственные заклинания – судя по тому, что никто не бросается на меня с обвинениями – остались без изменений. А вот проверить, сможет ли девушка использовать способности из книг, как это делаю я, было бы неплохо. Вот только немного подождем – надо дать ей сначала свыкнуться с новым статусом.

– Пойдем осмотримся, – указав в сторону бункера, я двинулся вперед, а Алиса тут же пристроилась сбоку.

– Ты обещал ответы, – она внимательно следила за мной взглядом, при этом явно пытаясь найти в себе какие-то изменения. – Естественно, все, что ты расскажешь, только между нами.

Она так серьезно выглядит, обещая хранить секреты! Даже интересно, она просто забыла про уже ограничивающий ее гейс или пытается втереться в доверие? Для собственной безопасности будет лучше считать, что второе. Хотя эта девушка уже успела меня пару раз удивить.

– Коса с трупа, подобрал в теневом мире, когда ты меня толкнула, – я быстро выдал придуманную заранее легенду под свое необычное оружие. Учитывая, что оно у меня было в руках с самого начала, а я заявил себя как мага плоти, вариантов тут не так много. – С богом разговаривал, когда он остановил время. Тогда и сказал, что хочу от него отказаться. Ну и, пользуясь случаем, узнал кое-что новое об этом мире.

Даже забавно – я опять говорю чистую правду, просто немного играю со временем и неопределенностью.

– Значит, Морф может останавливать время, – сделала свой вывод Алиса. – А стоило ли его так злить? Он же ведь наверняка попытается отомстить, сможешь ли ты… Сможем ли мы ему хоть что-то противопоставить?

– А я и не говорил, что будет легко, – пожимаю плечами. Начну искать объяснения и оправдания, и у девушки автоматом появятся новые возражения. Проще подвести черту сейчас, пока обстановка еще не слишком накалена. – Я считаю, что свобода того стоит. А боги – он был у тебя, все остальные от своих тоже не отказывались, и чем это вам помогло? Так что не бойся, мы со всем справимся…

В этот момент мы как раз зашли внутрь холма-бункера, и я на мгновение замер, увидев, что помимо стандартных комнат-хранилищ с едой и простенькой броней, тут есть и еще кое-что. В общем зале, от которого ответвлениями уходили подсобные помещения, расположилась небольшая деревянная полка. А на ней стройными рядами расположились книги заклинаний. Немного, всего два ряда, но это, черт побери, книги заклинаний! И при этом никакой оружейной с мечами и другими колюще-режущими предметами… Получается, это убежище было специально сделано для новичков-магов, вот и экипировка соответствующая. А ведь я хотел для теста одолжить Алисе одну из своих, а тут такое богатство. Но к черту детали, сейчас главное – книги!

Не обращая внимания на что-то начавшую говорить напарницу, я быстро подошел к шкафу и принялся читать названия. «Огненный поток», та же самая книга, что есть и у меня – десять экземпляров. «Хищная лоза» – вытаскиваю книгу и быстро читаю описание – выпускает из-под земли щупальце, способное удерживать жертву на одном месте. Тоже десять экземпляров. «Щит магии», опять десять книжек. Кстати, довольно интересная вещь – дает возможность конвертировать очки маны в поглощающее урон поле. Соотношение один к трем выглядит, конечно, так себе, но ведь я-то могу себе представить, во что это превратится в будущем. И, кстати, интересно, как эта способность будет работать у меня в ситуации, когда основного ресурса для ее активации просто нет.

Не удержавшись, я провел рукой по корешку книги. Все-таки за время пребывания в этом мире мне так редко попадались новые заклинания, и тут такой арсенал. Защита, атака, контроль – все, что надо начинающему магу. Нет, у меня за это время тоже получилось собрать неплохую коллекцию, но вот так вот на блюдечке мне никто ничего не подносил. И ведь это еще не все книги. Последняя оказалась даже не обычного класса, а сразу на пару ступеней повыше.

Книга заклинания «Метеор»

Редкий класс

Призывает кусок камня, падающий на ваших врагов с неба

Активация – 1000 маны, базовый урон – 10 000, возможно усиление

Коллективное заклинание, не меньше трех типов маны

– Что это такое? – Алиса не выдержала и подошла ко мне вплотную. Ну а я сразу сгреб все выставленные на полках книги к себе в невидимый карман. Гейс и ученичество – это, конечно, хорошо, но так будет надежнее.

– Лови, – я кинул девушке комплект из трех томов: пламя, лоза и щит. – Попробуй использовать.

Алиса ловко поймала брошенные ей книги, а я подумал, что вот сейчас и узнаю – сработает мой план или же есть еще детали, которые я не предусмотрел. В любом случае, становится все интереснее и интереснее.

Глава 11. Мимо

– Как? – было видно, что девушка читает описание, но действовать сама по себе, когда рядом есть опытный человек, не рискует. Хорошая привычка, кстати, очень рекомендую.

– Книга должна быть или на тебе, или в невидимом кармане, – я быстро провел небольшой урок по обращению с новыми способностями, заслужив благодарный взгляд. – Говори название заклинания, и будем пробовать его в деле.

– Щит магии, – Алиса произнесла эти два слова, и по всей поверхности ее тела появилась еле заметная матовая пленка, как будто сотканная из тысяч пчелиных сот.

– Попрыгай, – отдаю команду и слежу за тем, как мелькающие блики на защите стали еще заметнее. Что ж, визуальные эффекты – это, конечно, минус, но перейдем к функционалу. – Что с тратами?

– Активация ничего не стоила, – тут же отрапортовала девушка. – На поддержание тоже ничего не уходит, надо лишь раз в час обновлять и все. Откат десять минут.

Она задумчиво замолчала, но я тут же отдал команду переходить к следующему этапу тренировки.

– Активируй поток пламени и направь на себя, – даже ни секунды сомнения, и вот пламя, на вид ничем не отличимое от того, что использовал я, уже без особого вреда стекает по телу Алисы.

Как щит ведет себя с учетом превосходства стихий, проверю уже на себе, но и так уже многое понятно. Как минимум от магии он защищает, уверен, что с обычными атаками будет то же самое. Что еще радует, при таких тратах маны мою ученицу, да и все остальных новичков не составит особого труда убедить для начала развивать мудрость, а не интеллект. А значит, время разоблачения нас с Лысым откладывается на неопределённое время, что не может не радовать.

– Не прикуси язык, – подойдя поближе, я толкнул Алису, и та, не устояв на ногах, покатилась по земле.

Еще одна проверка прошла успешно. Урон заклинание режет, но вот каких-либо дополнительных эффектов устойчивости у щита магии нет. Так что если новички еще и выносливость развивать не будут, то станут летать по полю боя как пушинки. С одной стороны, это может быть даже и определенной стратегией – комбо на постоянно отлетающем враге набрать непросто. Но, с другой стороны, невозможность держать строй в случае крупного столкновения – это тоже большой минус.

– Что это было? – Алиса впервые не удержала свои эмоции под контролем и яростно вскочила на ноги.

– Урок, – глядя на ее метающие молнии глаза, я наконец-то увидел живого человека. Хорошо, значит, хоть чем-то ее пронять можно. – Не считай этот щит абсолютной защитой. Удар монстра, сломанные конечности, свернутая шея – уверен, рано или поздно ты бы и сама это поняла. Но лучше уж заранее.

– Спасибо, – вроде бы спокойно ответила девушка, а потом попыталась достать меня живой лозой.

Как оказалось, это заклинание действовало без учета моей магической защиты, но при этом текущих силы и выносливости было более чем достаточно, чтобы не обращать на него внимание. Вот только совсем уж пропасть между моими способностями и Алисы копать не стоит – пришлось сдержать себя и сделать вид, что я обрубил большую часть побегов с помощью косы. И что теперь? Моя очередь нанести удар?

Вы активировали «Учение магии»

Вас считают одним из лидеров стихии, сила магии – это ваша сила

10 очков обмана в день, определяется уважением к вам и вашим достижениям

Сказать, что я этого не ожидал, было бы враньем, но все равно сердце тревожно кольнуло и первым делом я проверил, не пострадало ли из-за нового источника обмана «учение света». К счастью, все обошлось, а эта надпись означает, что мои усилия по созданию нового течения среди новичков только что были официально признаны. С одной стороны, немного страшновато забираться так высоко, а с другой – бог обмана четко дал понять, что с магами можно делать, что угодно. А такими индульгенциями не разбрасываются.

Кстати, интересно, почему все активировалось именно сейчас? Какое-то решение, принятое Алисой? Или свою роль сыграло то, что она использовала все переданные ей заклинания? Тут мой взгляд остановился на ее счастливом взгляде, провожающем ревущий над рукой поток пламени. Неужели все так просто? Она получила заклинания, которые можно использовать, не испытывая боль, и этого оказалось достаточно, чтобы принять мои слова. Конечно, это может быть и попытка воздействовать на меня, но уж больно у девушки сейчас искренний и счастливый вид. Что ж, у меня еще будет возможность проверить все это на следующем добровольце, а пока надо обозначить приоритеты развития.

– Как ты поняла, ключевой ресурс на данном этапе для нас – это мана. Интеллект, чтобы усиливать заклинания, выносливость, чтобы выдерживать удары, ими можно будет заняться и потом, – сейчас важно не передавить. Алиса должна понимать не только почему я расставляю акценты именно таким образом, но и что будет дальше. – Так что сейчас вкладывай все полученные очки характеристик в мудрость – это и защита, и количество атак, а вот очки улучшения способностей пока придержи.

– Опять что-то знаешь? – немного с сомнением отметила Алиса, но было видно, что сразу последовала моему совету. Я отследил изменение ее характеристик и заодно разобрался с формулой расчета количества маны. Всё, как и с жизнями: плюс десять за каждое очко ключевого параметра выше десяти, плюс еще десять за уровень. Разве что стартовая цифра немного отличалась.

– Знаю, но тебе расскажу, когда придет время. Сейчас для нас приоритетная задача вернуться и помочь остальным нашим перебраться сюда до темноты, – к счастью, девушке хватило ума не настаивать. Или это она таким образом демонстрирует доверие? Как же все-таки неудобно работать с людьми, которых ты так мало знаешь. Слишком много белых пятен.

Сказав Алисе, чтобы она заодно переоделась в один из комплектов брони из оружейки, сам я про себя дополнил свой план действий. Значит, как только вернемся, отправляю Брюса искать еще потенциальные места стоянок – если там после появления новичков находятся такие же библиотеки, возможно, немного с другими заклинаниями, мне надо постараться заполучить их себе. Ну и опять тренировка – буду смотреть, как щит магии и метеор со странной подписью «групповое заклинание» будут работать с моей спецификой.

– Вася, – я сначала не понял, чего больше в голосе Алисы – надежды или страха, и, лишь проследив за ее взглядом, понял, что же стало причиной такого волнения.

К нам приближался отряд чужаков. Вернее, судя по экипировке, это такие же новички, как и наши, вот только в их главе идет человек, в свое время отрубивший мне голову. Хозяин брахиозона и монумента гейсов, человек, который находится в этом мире уже больше шестидесяти лет – Дмитрий Сёмин. Только сейчас я понял, что фамилия моего старого знакомого совпадает с той, что гордо носил вместе со своим пиджаком оставленный в лагере Андрей. Совпадение? Кто знает. Но, как бы там ни было, это все проблемы будущего, а мне нужно решать, что делать именно сейчас.

– Думаешь, это враги? – Алиса или заметила мое недовольство, или уже сделала правильные выводы о том, чего стоит ждать от незнакомцев в этом мире, но, в любом случае, мне нравится ход ее мыслей.

– Думаю, учитывая, что нас меньше, нам стоит исходить именно из этого, – в этот момент я закончил анализ ситуации и понял, что встреча с человеком, с которым я в принципе не должен быть знаком, мне сейчас точно не нужна. И это без учета его уровня силы, пока неизвестного для меня из-за расстояния.

– Тогда отступаем? – Алиса озвучила идею, но по ней было видно, что, стоит предложить, и она пойдет в бой, встав рядом со мной. Интересно, это просто ее характер или все-таки воодушевление от обретенной свободы?

– Не надо, – успокоил я девушку. – Раз мы попали в лагерь, то теперь он принадлежит нашему отряду и невидим для остальных.

В памяти тут же всплыла картина из прошлого, когда мы пришли штурмовать стоянку отряда Влады. На вид самая обычная тропинка, и только после разрушения защиты пространство как будто сдвинулось, открывая нашим взорам защищенную территорию. Я, конечно, не сомневаюсь, что тот же Семин способен сломать щит, вот только о том, что это надо сделать, необходимо еще догадаться. И действительно, наши гости – семь человек, не считая старика во главе – просто шли мимо. Кстати, учитывая их количество и стихию дерева, я бы поставил на то, что это бывший отряд Ильи. А вот то, что у своего старого знакомого я все еще могу рассмотреть только имя с фамилией и возраст, мне совсем не нравится. И ведь взор не повысишь, пока рядом Алиса – слишком рискованно опускать магическую защиту рядом с даже всего лишь низкоуровневым магом.

– Дмитрий Валерьянович, готов поклясться, что где-то тут и была та стоянка, о которой я рассказывал, – отряд Семина совсем немного прошел вперед, когда голос подал один из парней. Похоже, разведчик, вот только в отличие от нас он не решился заходить внутрь неизвестного строения и посчитал более правильным сходить за помощью.

– Продолжаем движение, – голос старика звучал тускло и без особого интереса. Если честно, я боялся, что он отправит всех в разные стороны и прикажет искать купол, но, к счастью, место стоянки для него, похоже, было не так уж и важно. – Если тут есть тропинка, значит, рано или поздно она нас к чему-нибудь приведет.

И они, больше уже ничего не говоря, двинулись дальше. Как же странно эти люди сейчас выглядят, да и информация интересная. Про только что озвученные свойства тропок в этой долине я еще ни разу не слышал.

– Алиса, похоже, наши планы меняются, – я повернулся к девушке и посмотрел ей глаза в глаза. – Одному из нас надо будет остаться тут, чтобы лагерь сохранил невидимость, и мы его не потеряли.

– Вы или я? – что за глупый вопрос, и ведь совсем недавно я так хвалил ее за сообразительность.

– Тот, кто останется, должен будет суметь защитить лагерь в случае чего, – неужели и этого будет недостаточно?

– Думаю, брони и рассказа о невидимости этого лагеря будет достаточно, чтобы всех убедить, – Алиса дождалась моего кивка и бросилась в направлении костра, где сейчас ждут нашего возвращения остальные члены отряда. Молодец, что сразу поняла политику партии и теперь будет молчать о книгах.

Хотя, конечно, и не идеально – я бы предпочел, чтобы она предложила ускорить ее возвращение к надгробию – но, с другой стороны, ее невидимый карман еще недостаточно велик, чтобы она смогла погрузить туда все свои вещи. Да и не очень хорошая традиция может получиться, что все мои сопровождающие возвращаются на базу в виде трупов. А так – сразу будет видно положительную динамику.

Дождавшись, пока девушка скроется из виду, я и не подумал просто сидеть на месте. Вместо этого я надел на себя шлем и наручи Карика, остальные части тела прикрыл сетом миусов – и теперь я готов прогуляться вслед за нашими гостями. Сдвоенные заклинания и возможность поддерживать пелену тени неограниченное количество времени – по крайней мере, до момента первой атаки – самое то, чтобы меня никто не заметил раньше времени. А что тут делает Семин, зачем ему новички, особенно в свете того, что он провернул с Ильей – мне кажется, нельзя упускать из виду возможность разобраться в этой тайне. И пусть это не столько разум, сколько интуиция, сейчас я склонен к ней прислушаться.

Уже выходя за пределы лагеря, чтобы последовать за скрывшейся вдали процессией, я неожиданно получил сразу несколько системных сообщений.