Уютная Академия Полянская Катерина

Он насупился, махнул мне на прощание и смотался по своим делам. Не удивлюсь, если завтра и вправду притащит веник. Ну да это не мое дело.

Большинство студентов направились в столовую или общежитие, я же уверенно зашагала к воротам. Хотелось проветриться, дойти до небольшого городка, который я видела на карте в одной из книг об Академии. Никаких побегов или глупостей. Я уже осознала, что застряла тут прочно и надолго, даже почти смирилась.

В этот раз меня выпустили без проблем. До городишки с названием Гартонхофф вела тропинка, вьющаяся среди соснового леса. Дышалось хорошо и вкусно, легкий ветерок холодил щеки, и у меня даже голова прошла.

Добравшись до цели, я какое-то время просто бродила по узким улочкам и разглядывала очаровательные, будто игрушечные, коттеджи. Никаких многоэтажек или унылых развалюх. Все дома аккуратные, яркие, каждый со своей индивидуальностью. Здесь явно пользуются уютной магией, потому что на каждом подоконнике с внешней стороны буйно цвели цветы. Нос то и дело улавливал запах пирогов, какао, варенья или еще какой-нибудь вкусности.

Целую улицу занимали магазины с по-осеннему украшенными витринами. Желтые листья, огромные тыквы, огоньки. Я потопталась перед одним и… почему бы и нет? Где-то в прошлой жизни я слышала, что покупки лечат плохое настроение и вообще делают жизнь чуть приятнее. А деньги у меня были, причем свои собственные. Я довольно быстро поняла, что просто хорошее отношение – это невыгодно и мало кто способен его оценить, поэтому списывать давала только за некоторую сумму наличности. За чуть большую сумму готова была выполнить чужое домашнее задание. За еще большую – написать реферат или вообще любую работу. Еще я подтягивала отстающих и иногда сидела с соседской малышней. Тоже не бесплатно, разумеется. Ну и несколько раз получала небольшие денежные призы за собственные достижения. Нет, родители у меня нормальные и вполне обеспеченные, просто мне всегда нравилось быть чуть более самостоятельной. Пусть вокруг в итоге и образовалась слава очень умной, но не самой приятной особы.

Если честно, было бы здорово, если бы в новой жизни все так и продолжилось. Но не уверена, что магия – это мое.

Возвращалась в Академию обвешанная фирменными пакетами. Но даже новое пальто благородного бордового цвета, ботильоны на каблуках и строгое, но все равно симпатичное клетчатое платье радовали мало. То есть модная одежда мне не помешает, раз уж я оказалась там, где она позволена. Но я не рвалась скорее в комнату с намерением все это десять раз перемерить перед зеркалом.

Вообще думала сейчас лишь о том, что не занести в комнату сумку с книгами было не самой правильной мыслью. Все вместе нести было тяжело. Еще, пожалуй, о широком и обитом чем-то мягким подоконнике в комнате. Замечательно будет усесться на него с книгой и кружкой какао вечером.

Неведомым образом первую мысль подсмотрели.

Я не всерьез, конечно.

Просто уж очень внезапно возникла рядом девица с лучезарной улыбкой.

– Ух ты! – Это она оценила мои пакеты. – Помочь нести? Я – Надя.

Тоже блондинка, но чуть темнее меня и волосы вьются красивыми локонами. Еще она ниже и округлости немного более выражены. И платье клетчатое, почти как то, что я купила.

– Спасибо. – В другое время я бы продемонстрировала гордость, но сейчас руки уже болели.

Она сразу же забрала часть пакетов. Порывалась отобрать все, но я не отдала. На лице новой знакомой на миг промелькнуло озадаченное выражение, но настаивать она не стала. Так и пошли.

– Анья, – вспомнила, что не представилась, я.

– О-о, тебя тут уже все знают, – рассмеялась сокурсница. – Вернее, о тебе.

– Случайно получилось. – Признание сопровождалось тяжким вздохом.

– Так уж совсем-совсем и случайно? – прищурилась Надя. – Академия кого попало не выбирает.

Незаметно для меня мы не только вошли в общежитие, но и поднялись на этаж… и уже были в моей комнате. Это казалось слегка странным, но не выгонять же ее, она помогала нести.

– Думаю, в моем случае она промахнулась, – ответила я.

Полчаса мы болтали ни о чем. Надя разглядывала мои владения и сравнивала со своими. Например, у нее не было возможности сидеть на подоконнике, зато росли примулы в горшочках. В остальном отличались только цвета, у меня они были более холодными, формы декоративных подушек и другие мелочи. Меня спросили про семью, парня за пределами Академии и об опоздании. Я честно ответила. И все-таки странно вот так с кем-то болтать. Наверное, дело в том, что последняя подруга у меня была лет в семь.

Только когда я собралась на ужин, Надя вдруг вспомнила, что ей нужно забрать что-то из прачечной, и убежала по своим делам.

Я отправилась в столовую одна.

Прийти пораньше, пока там еще немного народу, оказалось отличной идеей. Свободных мест было предостаточно. Я взяла овощное рагу и ягодный чай, после чего огляделась… Орта видно не было. Взгляд нашел пару девчонок с первого курса, кажется, я их видела сегодня на занятиях, но подсесть к ним почему-то не решилась. Как и к кому-либо еще. Вместо этого задрала нос и уверенно направилась к столу, за которым завтракала.

Кто захочет, сам придет. Но лучше бы этого не случилось, я собираюсь есть, а не болтать.

Мысли все еще вертелись вокруг мягкого подоконника.

Поэтому я заметно вздрогнула, когда над столом скользнула тень, а секунду спустя на свободном конце возник поднос. Вот тебе и изгой, поесть спокойно не дадут! Я подняла взгляд… и онемела.

Ромуальд Теблосс. Самый неуютный из преподавателей.

И он уже уселся напротив.

– Приятного аппетита, – кивнул мне.

Вопреки пожеланию, есть расхотелось.

Других столов ему не нашлось, что ли?

– Спасибо. Я, пожалуй, пойду. – Дернулась, чтобы встать, но напоролась на пристальный взгляд.

– Это мое место, – медленно произнес препод. – И обычно я предпочитаю есть в одиночестве, но сегодня я не против компании.

Все присутствующие, не скрываясь, пялились на нас. Черт. Только это останавливало меня от того, чтобы удрать из-за стола, сверкая пятками.

– И все же мне пора, – произнесла максимально вежливо, но твердо.

– А если я отменю сегодняшнюю отработку? – вкрадчиво уточнил маг.

Бум-с. Это я поднос, который уже приподняла, уронила обратно на стол.

– С чего бы? – уже не очень вежливо, потому что шокированно.

– Скажем так, мне тоже не хочется работать вечером в первый же учебный день, – заявил Теблосс и достал толстый блокнот с записями. – Садитесь, Анья. И ешьте.

Блокнот внушал слабую уверенность. А вот его хозяин пугал. Я еще раз взглянула на него из-под полуопущенных ресниц. Привлекательный. И молодой в сравнении с большинством местных преподавателей. Волосы темные, короткие и лежат хорошо. Брови, пожалуй, слишком широкие, но если кого другого это подпортило бы, то его лишь делало более мужественным. Подбородок тяжеловат, но двухдневная щетина отвлекает внимание. А пальцы изящные, длинные, унизанные старинными кольцами черненого серебра…

– Л-ладно, – поздно, но захотелось нарушить давящую тишину.

Он что-то вычеркнул в своем блокноте.

Зачерпнул ложкой суп.

– Если честно, я всего лишь хотел научить вас зачаровывать ручку, – сообщил, проглотив.

Я изумленно уставилась на него.

– Иначе нечестно получается, – улыбнулся маг. – Все умеют, а вам даже в таких вещах сложнее.

– Не одной мне, – слова наконец нашлись. – Еще Орт из обычной семьи.

Препод серьезно кивнул.

– Но ему не приходится участвовать в конкурсе, – возразил он. – К тому же, надеюсь, вы поделитесь с ним ценными знаниями.

Я?

Э-э.

Ладно. Возможно.

Незаметно как-то получилось расслабиться. Я даже продолжила есть.

Тем временем Теблосс извлек из кармана ручку и положил ее на стол между нами.

– Смотри. Для начала надо почувствовать силу…

– Как? – перебила я.

– Что – как? – Он, кажется, удивился.

– Как ее почувствовать? – уточнила вопрос. – Я пока не очень понимаю.

Маг едва заметно скривился.

– Когда ты узнала о способностях?

– Больше двух месяцев назад. – Но потратила их бездарно, о чем не стала лишний раз упоминать. А то по мне непонятно!

Понятно, видимо, потому что неожиданный благодетель со вздохом кивнул. Видимо, уже пожалел о решении мне помочь.

– Ясно, – припечатал он. – Закрой глаза. Расслабься. Да не бойся ты, все так учатся!

Нехотя я выполнила указания.

Ну, почти.

– Не подглядывай, – усмехнулся Теблосс. – Теперь постарайся почувствовать, как вместе с кровью по твоим венам потихоньку струится магия.

Минуту продлилась тишина, прежде чем он решил подсказать:

– Если не получается так сразу почувствовать, то просто включи фантазию и представь.

Э-мм. Сразу бы так.

Дело сдвинулось с мертвой точки.

Даже странно, откуда у такой рациональной и приземленной особы столь живое воображение?

– Не бойся, уютная магия – довольно безобидная штука, ты ничего не взорвешь и никому случайно не навредишь.

Утешил.

Рассказать ему, как случайно выплеснула в лицо ректору горячее какао?

Ой, кажется…

– Щекотно, – поделилась ощущениями я и от неожиданности распахнула глаза.

– Надо же, ты потрясающе отзывчивая… – Вот вроде ничего такого он не сказал, а я смутилась.

Минуту играли в гляделки. Теблосс казался таким странно досягаемым, как если бы учился на пару курсов старше. Или это у меня недостаток опыта общения с противоположным полом сказывался. Пришлось одернуть себя. И конечно, я растеряла концентрацию.

Наставник довольно хмыкнул и продолжил объяснения:

– Скорее всего, тебе кажется, что это не так, но сейчас силы слишком много. – Он занес руку над ручкой. – Отдели буквально одну каплю и направь в ладонь. Затем представь, как предмет напитывается энергией. И одновременно про себя, но четко отдай приказ.

Ручка взмыла над столом и нарисовала на салфетке улыбающееся глазастое солнышко.

Мои губы дрогнули.

– Твоя очередь, – заявил маг.

Ох-х. Немного усилий – и щекотно было только руке. Магия представлялась золотыми искрами.

Несколько секунд спустя ими засияла ручка.

А у меня дыхание сбилось.

– Вполне прилично, – похвалил препод.

Зачарованная ручка опустилась над салфеткой и написала половину из сказанного им, после чего со стуком покатилась по столу. Я закусила губу, недовольная собой. Не совсем те результаты, которых я привыкла добиваться, но уже кое-что.

– Думаю, мне нужно больше тренироваться, – прозвучало как оправдание.

– Думаю, ты заслужила блинчик. – Теблосс лучезарно улыбнулся. – Не будь так уж требовательна к себе. Скоро начнет получаться лучше, тебе просто надо привыкнуть к магии и к новой жизни.

Звучит разумно.

Я ответила улыбкой.

И едва успела отшатнуться – на стол передо мной опускалась тарелка аж с тремя блинчиками и горкой засахаренных ягод. Улыбка погасла. Подозрительному преподу достался хмурый взгляд. Но раньше, чем я высказала все, что думаю по поводу его странностей, проснулся такой аппетит, как если бы я вообще после завтрака ничего не ела.

– Самый простой и быстрый способ восполнить потраченные силы, – пояснил маг.

– Все равно не стоило, – пробормотала я.

– Ешь, – настаивал он. – Через пару недель привыкнешь, и все не будет ощущаться так остро.

Надеюсь. А то так недолго и на сокурсников начать бросаться с людоедскими намерениями. Не то чтобы они не заслужили, но все равно не стоит. Я придвинула незапланированный второй ужин к себе.

Возвращалась в общежитие в легком смятении. С одной стороны, час, проведенный в компании препода, напрягал. С чего бы ему помогать? Сомневаюсь, что из чистого человеколюбия. Подозрительно вышло с этой отработкой. С другой, внутри все зудело, так не терпелось попрактиковаться. Подумать только, у меня что-то начало получаться… Невероятно! Настоящая магия. И я буду не я, если завтра же моя ручка не будет писать волшебным образом.

Тем более мне еще знаниями с Ортом делиться. Я ведь правильно поняла Теблосса?

Закрывала за собой дверь с острым чувством облегчения.

Итак!

Ручка, чистый лист бумаги, немного магии, много воображения… Я забралась на мягкий подоконник с ногами и приступила к делу. Раз пять несчастная письменная принадлежность взлетела и упала. Потом начала медленно выводить по полслова. Я взмокла как мышь и пожалела, что не запаслась блинчиками. Сомневаюсь, что в ближайшее время мне грозят лишние килограммы и сантиметры. Потом прилетела кружка с какао, и я, окинув недоверчивым взглядом плотно закрытую дверь, впервые приняла проявление местной магии с благодарностью. Отдельной улыбки удостоился тот факт, что этот напиток не был слишком сладким. Ну счастье же!

После двух кружек и похода в ванную, чтобы освежиться, наконец удалось вывести две фразы, ни разу не прервавшись. Маленький, но прогресс. Если так дальше продлится…

– Какая упорная девочка, – мурлыкнул совсем рядом незнакомый голос.

Я дернулась, растеряла концентрацию, распахнула глаза, чтобы изумленно уставиться на почти прозрачного типа блондинистой наружности, обряженного в старомодный костюм. Я подобные только в музее видела: рубашка с забавным воротником, жилет, поверх старомодный, непривычно длинный пиджак, бриджи и высокие сапоги. Еще шейный платок, перстни почти на всех пальцах, маленькая сережка в левом ухе и украшения на одежде будто из настоящих бриллиантов. Ну как настоящих… тоже призрачных, что совершенно не мешало им сиять и сверкать.

Мама… У меня в комнате призрак!

И в правилах Уютной Академии не было ни слова, как в таких ситуациях реагировать!

– Ой, только не начинай визжать, – взмахнул изящной ладонью дух. – Во-первых, это банально. А в-главных, от истеричных девиц у меня начинается мигрень.

Цвет ныне прозрачных глаз определить не удалось. Зато ресницы были длинные и загнутые, любая девчонка позавидует. Большая родинка на щеке немного портила картиночно-кукольную внешность, но он же призрак, так какая разница?

Кричать я не стала, хотя ой как хотелось.

– А разве твоя мигрень не скончалась вместе с тобой? – уточнила осторожно.

– Не уверен, – смешно сморщил нос призрак. – По-моему, она живее меня раз в триста.

Бедный. Забавный и вообще не страшный.

Я совершенно несочувственно прыснула.

– Ты кто вообще?

– Ульвар Валенте Вальерд, – гордо назвался полупрозрачный гость и отвесил старомодный поклон.

Ничего себе…

– Анья, – ответила взаимностью я.

– Красивое имя, – серьезно сказал призрачный тип, еще раз изучая меня внимательным взглядом.

У меня-то?

– Надеюсь, ты тут не преподаешь? – уточнила опасливо.

Выскочкой меня считать перестанут нескоро, да и то только в случае, если буду сидеть тихо и не отсвечивать. А неформальное общение аж с двумя преподавателями в понятие «не высовываться» точно не вписывается.

– Еще чего не хватало! – нарочито фыркнул дух. Потом глянул на меня хитро и, понизив голос, признался: – Вообще-то я хотел, но меня не взяли. Было это… да без малого лет сто назад.

Я чуть не икнула. Однако…

– А почему не взяли?

– Не помню уже, – нахмурился новый знакомый. – Помню только, что я обиделся и разнес тут все к демонам.

Рисуется. Я демонстративно обвела взглядом окружающее пространство, подольше задержавшись им на башнях замка, виднеющихся за окном.

– Какое-то тут все подозрительно целое и старое, не находишь? – не удержавшись, поддразнила этого позера.

– Они не все восстановили, – заметил он, подбоченившись. – Считаешь, это нужно исправить?

– Только не пока я здесь учусь! – выдохнула упреждающе.

Мне вообще-то безразлично, просто… только-только что-то начало получаться!

Дальше произошло то, чего просто не могло не случиться. И обязательно в неподходящий момент! Соседка ворвалась, как всегда, без стука. Дверь распахнулась, грохнула. Я вся обмерла…

Но типа с зубодробительным именем в пределах видимости уже не было.

– Слушай, выскочка, я к тебе в личные секретари не нанималась, – уперев руки в бока, прошипела Нура.

– Я даже не думала ничего такого, – и изобразила милую улыбку.

Ссориться с соседкой не хотелось. Особенно учитывая отсутствие внутренних замков. Да и сердце все еще колотилось от испуга.

– Не думала она, – скривилась третьекурсница. – У тебя это отлично получается.

Намек на то, что я расчетливая стерва, молча проглотила, только плечами пожала. Вообще – возможно, но в последние пару дней я точно была лапочкой.

– Ладно, – подуспокоилась соседка. – Там тебе просили передать, что через пятнадцать минут в левом малом зале состоится собрание насчет конкурса. Поторопись.

– Спасибо. – Я подхватила пальто и спешно вышла.

Только контрольный взгляд в зеркало успела бросить через плечо. Оно тут было большое, в раме, такое красивое, что за это можно было простить ему некоторую тусклость. Наверняка искусная имитация, но, размечтавшись, легко дашь ему все триста лет.

Сердце снова сорвалось на безумный ритм.

Из-за края рамы хитро выглядывал мой призрачный гость. И по ту сторону отражения он вовсе не был прозрачным.

Рассмотреть получше, впрочем, не успела. Пришлось спешно закрывать дверь, пока соседка его не увидела.

– Нура, – позвала я, пересекая крошечную общую гостиную.

Та уже почти скрылась за своей дверью, но нехотя выглянула.

– Что?

– А в Академии водятся привидения?

Секундная пауза.

Причин вроде бы не было, но я почему-то почувствовала себя глупо.

– Кто? – переспросила третьекурсница.

– Привидения. Призраки. Неупокоенные души? – перечислила я.

Она только что пальцем у виска не покрутила.

– Совсем дура, что ли? – Еще и посмотрела так, будто в ответе не сомневалась. – Мы в Уютной Академии учимся, а не в каком-нибудь Замогильном Университете. Вот где дыра. Нет, конечно, тут никаких призраков. Перед началом каждого учебного года проверяют.

Третьекурсница громко хлопнула своей дверью, демонстрируя, как «приятно» ей было со мной пообщаться.

Я – тоже, только входной.