Магическая академия строгого режима Рай Альмира

Глава 5

Виолетта

Снова понедельник. С одной стороны, я уже устала жить в таком ритме, с другой – каждый день приближал к высвобождению из этого проклятого места. По-другому его и не назовешь.

Огромные учебные нагрузки, сомнительная компания, обветшалое здание самой академии и полное отсутствие ухода за ним – все это лишь доказывало позор, обрушившийся на меня. В таких условиях не пребывали даже мои бабки в десятом колене.

Не будь Кенрода здесь, от которого моя родня может узнать все подробности обучения, мне бы не приходилось постоянно держать лицо, оправдывая знатность своего рода. Хотя каждый раз, когда я не подавляю себя, происходит неприятность.

Взять ту же пятницу. Хотела поставить эту выскочку на место, показать, что она недостойна Даннира, как тут же с потолка посыпалось… ох, даже вспоминать противно! И унизительно.

Практически единогласно было выдвинуто решение отомстить кровососке. Для этого мы и собрались в воскресный вечер дружной компанией в корпусе парней. Признаться, я не ожидала, что так весело проведу время. Кто бы мог подумать, что мне, благородной ведьме, будет легко и комфортно в компании бродячих оборотней, демонов и даже этого клоуна-метаморфа. Но Дерил так смешил нас своими преображениями, что я буквально хваталась за живот. И лишь под конец вечеринки, когда пришло время расходиться по койкам, чтобы не вызвать гнев ректора, мы вспомнили о причине сбора. То ли пойло оборотней так расслабляюще на нас подействовало, то ли отличное настроение… В общем, заключили, что Райдэн невиновна. Дракон не вынес ей наказания, и вряд ли она смогла бы обмануть его. Значит, несмотря на мою к ней неприязнь, и уверенность в ее заинтересованности в инциденте, вампирша смогла остаться чистой лишь благодаря ловкости и отличной реакции.

Теперь я не только каждый раз осматриваю потолок, прежде чем занять место в аудитории, но и тщательней слежу за своим поведением. Боюсь даже представить, что случится в следующий раз, когда будет дан выход эмоциям. Кому как не ведьме знать о неслучайностях случайностей. Тем более домовой не зря говорил о паршивости этого места.

Госпожа Альтус накануне третьего урока переборщила с «градусами» во время перерыва, и всем в срочном порядке назначили индивидуальные занятия. Нет, все-таки фейный алкоголизм – страшная неизлечимая болезнь! Меня вместе с Вероникой и Лаймой определили к госпоже Блерки.

Старая ведьма и к запланированным занятиям нечасто была готова, а к такой внезапности и вовсе. Но, чтобы снова не вызвать гнев ректора, она разрешила нам полетать на метлах все три часа, отговариваясь необходимостью оттачивать мастерство этого навыка. Выведя нас на задний двор, госпожа Блерки коротко рассказала о запрете вылета за территорию академии, и оставила одних. Растерянно переглянувшись, мы с Лаймой тут же подскочили на мётлы. Ух, я уже и забыла, как это здорово – мчаться по воздуху!

Вероника присоединилась к нам чуть позже, когда мы уже начали соревноваться в пируэтах. И пусть Славор старалась напустить на себя самый скучающий вид, я знаю, ей тоже нравился полет.

Через час мы уже все трое демонстрировали друг другу фокусы. Естественно, я, знакомая с метлой чуть ли не с рождения, умела намного больше остальных. Хотя, должна признать, темная ведьма удивила. Я даже не удержалась и сказала ей об этом, позабыв обо всем напускном.

Закономерность, выявленная мной, тут же сработала. Стоит дать волю эмоциям, как случается что-то непредсказуемое.

Вопрос ректора:

– Что здесь происходит? – застал нас врасплох.

Только чудом, не иначе, мы удержались на метлах, испугавшись рокочущего баса.

Лайма, быстрее всех сориентировавшись, подлетела к дракону и сразу же в своей привычной манере затрещала объяснениями. Я же осталась на месте, зависнув в нескольких метрах от земли, наблюдая сверху за Данниром. Я решила, что уже достаточно ясно выразила свой интерес к нему, пусть теперь сам добивается моего внимания. Навязчивостью никогда не страдала.

Не успела закончить эту мысль, как услышала оклик:

– Виолетта, опускайся.

Вот как он так делает? Не повышает голос, но говорит громче.

Постаравшись унять глупую улыбку, спустилась к нему. Как только мои ноги коснулись земли, дракон сообщил:

– Сдавай метлу и ко мне в кабинет.

Не обременяя себя дальнейшими объяснениями, ректор круто развернулся и ушел.

Я слезла с метлы под завистливый взгляд Лаймы. И с чего бы такая реакция? Она же влюблена в Кенрода и прекрасно знает, что дракон – мой! Конечно, рассматривать ее как конкурентку глупо, но не нравится мне эта смена симпатий.

Гордо задрав подбородок, я смерила Стоун своим заученным взглядом «ты не стоишь моего внимания» и снисходительно произнесла:

– А вас никто не отпускал с урока.

С этими словами развернулась не хуже ректора и прошла в здание.

Академию нельзя было назвать многолюдной, но сейчас, когда все на занятиях, она казалась непривычно пустынной. Может, потому что меня редко оставляют без компании, и я привыкла слышать не только стук своих каблуков. Впервые это место показалось каким-то одиноким, вызвав неоправданную жалость и опустошенность. Странное чувство, я скажу. Неприятное.

Вернув метлу в кабинет госпожи Блерки, которой снова не было на месте, я поспешила к дракону. По лестнице все же старалась подниматься не спеша. Не хотелось являться к ректору со сбитым дыханием.

Помня о своем прошлом опыте, после короткого стука не спешила входить в кабинет. Но ответом была тишина.

Снова постучала. Молчок. Взялась за ручку и толкнула дверь – заперто. Так глупо я, пожалуй, себя еще ни разу не ощущала! Что за шутки?

Хотела уйти, уже развернулась к лестнице, как раздался голос дракона:

– Виолетта? Ты быстро, – удивленным тоном.

Интересно, меня всегда будет так глубоко пробирать от его звучания?

Обернувшись, увидела Даннира, стоявшего у раскрытой двери, следующей за кабинетом. И тут же поспешила взять себя в руки. От вида его полуобнаженной груди меня бросило в жар в самых важных стратегических местах. Он был таким домашним, расслабленно облокотившись о косяк двери, с расстегнутой рубашкой и полотенцем, висящем на шее.

– Проходи, – произнес он с легкой улыбкой и посторонился.

Сначала я нерешительно замерла, не понимая его поведения. А потом вспомнила, что ведьма, и робость мне не к лицу.

Уверенно приблизилась к неизвестной комнате. Поравнявшись с Данниром, почувствовала обжигающий жар его тела, что полыхнул, как искра. От этого ощущения по коже пробежались приятные мурашки, и я на мгновение забылась. Очнулась от звука закрывшейся за спиной двери.

Тихие шаги, легкое касание моего плеча – все это стало лишь фоном по сравнению с увиденным. Передо мной стоял стол, накрытый на двоих, а в самой комнате царил полумрак, созданный с помощью плотных штор и зажженных свеч. Не было сомнений, я попала в личные покои ректора. Правда, кровать была скрыта декоративной ширмой с витиеватыми узорами. Ситуация не могла расцениваться двусмысленно, меня таким странным образом пригласили на романтическое свидание.

Но лучше бы он все же предупредил. Растрепанная после полета, одетая в форму, я чувствовала себя неловко рядом с таким шикарным мужчиной в столь интимной обстановке. Но в то же время с трудом сдерживала восторг. Тот поцелуй все же не был случайностью, а, наоборот, хорошо спланированным актом завоевания моего сердца. Признаться, сильно стараться ему не придется, я почувствовала связь между нами с первой встречи.

Подойдя к столу, Даннир отодвинул стул.

– Присаживайся, Виолетта.

Отбросив смущение, прошла к предложенному стулу. Убедившись, что я удобно устроилась, дракон тут же разлил вино по бокалам и протянул мне один из них. Лишь после ректор сел напротив.

Я ждала его слов. Конечно, для признаний прошло еще слишком мало времени, но не молчать же за столом. Сделав глоток, дракон заговорил:

– Хорошее вино, попробуй.

Лишь слегка пригубила, но отметила, что, действительно, напиток приятен на вкус. Отставила бокал и вопросительно посмотрела на мужчину, но он только сделал жест, предлагающий приступить к трапезе.

До тех пор, пока приборы не были отложены, мы перекидывались ничего не значащими фразами. Поначалу меня немного озадачивало поведение Даннира. Он держался так, словно мы уже давно знакомы, и подобные свидания в порядке вещей. Но потом я смогла расслабиться и признать, что действия дракона более, чем верные. Зачем возводить лишние рамки, когда наша симпатия взаимна?

Расслабленно откинувшись на спинку стула, Даннир недолго рассматривал меня.

– Я не верю в то, что тебе мог понадобиться приворот, – неожиданно сказал он.

– Господин…

– Прошу, – перебил он, – ты же не станешь делать вид, будто мы с тобой слишком далеки для того, чтобы общаться на «ты».

Сдержав улыбку, я сразу вспомнила о нашем первом поцелуе и моем позорном бегстве. Коротко кивнув, подняла на него взгляд.

– Даннир, меня кто-то подставил. Я не делала ничего из того, что мне вменили в вину. Но магистры даже слушать не стали, – проговорила скороговоркой.

– Я верю тебе, – с легкой улыбкой сказал он. Затем наклонился чуть ниже над столом и тихо добавил: – Ни один мужчина не устоит перед твоей красотой.

Услышав эти слова, ощутила прилив смущения и облегчения одновременно. Как камень с души упал. Никто не верил мне. Никто.

– Ты не заслужила того, чтобы находиться в Академии строго режима, – произнес со вздохом.

Грустно улыбнулась. Не заслужила, но все же нахожусь тут.

– Я говорил с магистрами, – ошарашил он. – Но моего влияния оказалось недостаточно.

– Ох, Даннир, – восторженно вздохнула, – ты пытался заступиться за меня перед советом?

Дракон встал и подошел вплотную. Я успела лишь развернуться вполоборота. Положив руку мне на плечо, мужчина заглянул в глаза.

– Тебе не место среди всех этих отбросов. Такая чистая девушка, как ты, не должна даже рядом с ними стоять, – уверял он.

Наверное, слишком эмоционально. Но только тем, что причислил к отбросам самого принца демонов. Я бы от таких высказываний воздержалась.

Легкими ласкающими касаниями ладонь мужчины спустилась от моего плеча до запястья. Взяв руку в захват, Даннир слабо потянул, вынуждая подняться с места.

– Ты веришь мне? – вкрадчиво спросил.

Мы стояли так близко, что я чувствовала, как бьется его сердце.

– Верю, – почти шепотом прозвучал ответ.

– Я знаю, как тебе помочь. И сделаю это.

Хотела спросить, о чем он, и как поможет, но эти нежные губы, коснувшиеся моих, стали важнее всех нелепых вопросов.

Руки мужчины легли на талию, и он сильнее притянул меня, вжимая в свое сильное тело. Не разрывая поцелуя, я охнула от нахлынувших ощущений. Казалось, что меня распаляло изнутри, и помочь могли только эти сладкие губы.

Неожиданно Даннир разорвал наш контакт. Я чуть не взвыла от такой потери.

– Мне очень хочется продолжить, моя маленькая, – шепнул он, – но лучше нам будет остановиться. Не хочу торопить события.

Кивнула, медленно приходя в себя. Разум был с ним полностью согласен, а вот душа требовала продолжения. Но все же убрала свои руки, обвивавшие его шею. Не помню, как они там оказались, и когда.

Дракон отступил от меня, создавая расстояние между нашими телами, которое тут же заполнилось холодом.

– Тебе нужно идти, – все так же, не повышая интонации, произнес мужчина. – Не стоит вызывать у кого-либо подозрений.

– Да, не стоит, – согласилась с ним.

Уж что, а пересуды и сплетни мне не нужны, как и ректору.

Но сейчас меня больше волновало другое. Я, силы природы, совсем потеряла голову от этого мужчины! Если бы он захотел продолжения… ох, даже чуть отрезвив мысли, не могу от него отказаться. Но это неправильно. Неподобающе. Будь Даннир каким-нибудь ловеласом, то непременно воспользовался бы моей слабостью, поставив очередную галочку к своим победам. Как же мне повезло с возлюбленным! Да, возлюбленным. Теперь я уверена, что это не просто симпатия и интерес.

Подавив выползающую улыбку, я обратилась к мужчине:

– Спасибо за… ужин! Все было просто изумительно!

– Рад, что смог доставить тебе удовольствие.

Лучше бы он этого не говорил. При слове «удовольствие» у меня возникли ассоциации, далекие от еды.

«Да что с тобой, Виолетта? Возьми себя в руки!» – приказала себе.

– Я пойду? – неуверенно спросила его.

– Да, тебе пора, скоро закончится урок. – он кивнул и прошел к двери первым. – Когда ты покинешь академию, эта скрытность уже будет ни к чему, – сказал, и только потом открыл дверь.

– Я понимаю, – согласилась с ним.

На выходе он перехватил мою руку и, развернув меня, легонько поцеловал, едва ощутимым прикосновением губ.

– Верь мне, – отстранившись, прошептал Даннир.

– Верю, – ответила на выдохе и поспешила уйти.

Дракон не выходил в коридор со мной, что к лучшему. Боюсь, еще мгновение, и я уже никуда не ушла бы.

Еле сдержалась, чтобы не бежать вприпрыжку, как маленькая девочка. В душе я была счастлива, безумно счастлива! И даже не знаю, от чего больше – от того, что скоро покину эту проклятую академию, или ввиду стремительного развития отношений с Данниром. Хотя не так уж и важна причина.

Добравшись до своей комнатки, я немного расстроилась от ее вида. Слишком пыльно, пора бы убраться тут. Но кто это сделает? Попросить Кенрода? Да, так и сделаю. Но потом. А сейчас надо скорее посетить душ, пока остальные не вернулись с занятий.

Райдэн

– Селли! Подожди!

Услышав голос демона, прибавила шагов и резко свернула за угол, меняя траекторию. В два счета вскарабкалась по стене на балку и сконцентрировалась, как учила госпожа Фейн. «Меня здесь нет. Я невидимка».

Рогатый, осмотрев коридор, не нашел меня и поднял голову наверх.

«Невидимка».

– Опять сбежала, – обреченно вздохнул он и потер свое запястье.

Кажется, подействовало. Удивительно, но он меня не увидел, хотя смотрел практически в упор! О, да! Наконец-то индивидуальные занятия дали результат. Спустя пару секунд демон ушел, а я не спешила слазить. Еще не хватало, чтобы он меня выследил. Целый день мне удавалось довольно успешно избежать разговора после того… хм… случая. Темный, как я могла так легко потерять голову? Опять… Ведь знаю, что для него девушки – пустое место, очередной трофей. А теперь он будет ходить с надменным видом (то есть, с еще более надменным), рассказывая своим дружкам, что клыкастая по нему сохнет. Как же! Пятьсот лет он мне сдался. А вообще, я так посмотрю, рогатый реально тронулся умом. Сам же подставил свою шею, практически вынудил меня испить его. Неужели ему настолько хотелось плотских утех, что он рискнул своей репутацией? И почему я? У него же была Сандра той ночью. Перед тем, как заснуть, слышала её плачь и сделала предположение, что развлечения у них не вышло, и это, несомненно, меня порадовало. Но уж никак не ожидала, что он явится ко мне. А теперь ненавижу себя за ту минутную слабость. Хотя, с другой стороны, это был равноценный обмен. Он получил меня, я – его кровь. Да если подумать, я даже в выигрыше. Пусть только попробует распустить слухи. И чего рогатому нужно от меня теперь? О чем с ним разговаривать? Если честно, я убегаю не от разговора, а от себя. Боюсь, что, глядя на него, вновь буду думать о соблазнительных губах, запахе, вкусе. В конце концов, я должна признать, что есть в демоне то самое обаяние, которое заставляет всех девушек растекаться лужицей.

– Дер! – донесся за углом оживленный голос Тэйта. Ага, значит, все-таки не ушел. – Вот ты где. Нужна твоя помощь.

Навострив ушки, стала прислушиваться к секретному разговору. Так, так… Похоже, созревает план нешуточного дельца. Принцу нужно срочно связаться с отцом, а Дерилу необходимо постоять на шухере возле кабинета декана. Выманивать господина Эмберса вызвались оборотни. Операция назначалась на поздний вечер, после ужина. Я просто обязана подслушать разговор государственной важности между принцем и королем. Как оказалось, я жуткая интриганка по натуре!

***

– Ты заметил, что леди-вамп сегодня не было за ужином?

Бесшумно продвигаясь по продольной балке под потолком, я подслушивала тихий разговор демона и метаморфа. Они почти поднялись на пятый этаж, осматривая коридор.

– Заметил, – недовольно буркнул демон и кивнул метаморфу, что проход чист.

Я придушила улыбку, довольная собой. Вызвать его раздражение – что может быть лучше?

– От меня прячется, – признался демон.

Дерил хмыкнул за его спиной и широко улыбнулся.

– И что на этот раз не поделили голубки?

К моему удивлению, Тэйт не стал обсуждать вчерашнюю ночь, даже и не думал хвастаться своими победами. Вместо этого на его лице заиграла соблазнительно-загадочная улыбка, которая свела меня с ума не один раз. Вновь осмотревшись, парни переглянулись, кивнули друг другу и дернули за ручку кабинета ректора. Заперто. Ну, естественно!

– Вот болваны! – вырвалось у меня, но, слава Светлой богине, слишком тихо, чтобы до них дошло.

– Давай я, – улыбнулся метаморф и, шепнув пару неразборчивых фраз, вновь дернул за ручку.

Я в удивлении приподняла одну бровь, поудобнее устраиваясь на балке. Ну, допустим… Дверь вы открыли. Наверняка на пятом этаже нет запрета магии, как на втором. Но ведь это не может быть так просто. Даннир не дурак, чтобы оставлять свои вещи без защиты высшего уровня. Сейчас, точно, будет шоу! Я уже предвкушала, как включится какая-то вопящая на всю академию сирена, а может, выбежит цербер или еще какая охранная тварь, но так и не дождалась. Тэйт вот так просто тихонечко вошел в ректорский кабинет, плотно закрыв за собой дверь. О! Может он обратно не сможет выйти? В любом случае, я хочу на это посмотреть. А если повезет, еще и услышу разговор королевских особ. Пока Дерил опасливо косился на коридор, прислушиваясь к малейшему шороху, я водила ушами, как локаторами, не забывая твердить про себя, что невидимка. Скорее всего, кабинет ректора звуконепроницаемый. Это вполне логично, учитывая, какие любопытные студенты в этом учебном заведении.

Прошло около двух минут, и я начала думать, что вся эта затея с подслушиванием – чепуха. Только пылью надышалась, да ребра отлежала на твердой угловатой балке. Но неожиданно оживилась, услышав четкие шаги. Это был дракон, точно! Он ступал вкрадчиво, но уверенно. И уже почти достиг четвертого этажа. Пора бы Дерилу поднимать тревогу, срочно выводить рогатого из кабинета и думать, как им все-таки скрыться. Моя телепатическая возможность им бы пригодилась. Но метаморф, задумчиво уставившись на стену перед собой, и не думал спасать ситуацию. Выдавать себя я ни за что не буду. Эти парни не побрезгуют всю вину на меня сбросить. Хотя, если подумать… наш разговор с Данниром так и не завершился. А я ведь ждала, что он меня сегодня вызовет к себе во время замены. Наверно, он бы так и поступил, не бегай я весь день от одного глупого демона, которому прямо сейчас влетит. Ох, неужели! Метаморф, наконец, вынырнув из мира собственных грез, опомнился, когда дракон был на лестничном пролете пятого этажа. Сейчас ступит на последнюю ступеньку и окажется в коридоре…

– Господин ректор! – прозвучал на удивление знакомый голос. Но не метаморфа, а…

– Темный! – на выдохе прошептала я, не в силах скрыть удивление и испуг. На месте, где только что стоял Дерил, оказался Тэйт. И абсолютно ничем его невозможно было отличить от оригинала. Лицо, голос, одежда, даже хвост! Правда, эта часть тела вытворяла странные вещи, пытаясь дотянуться во всех направлениях по телу метаморфа. Не просто парня-подростка, попавшего сюда за какую-то провинность, а мага высшего уровня, который явно умеет намного больше, чем должен в своем возрасте. Думаю, весь этот его образ – ложь. Ему должно быть намного больше лет, возможно, он даже старше дракона. Тогда зачем это чудо здесь? И что оно вообще такое, леший побери?

– Я как раз вас искал, – взволнованным голосом произнес клон демона. – Нужна помощь на первом этаже.

– Я только что оттуда, – раздраженно ответил ректор, явно не настроенный возвращаться. – Твои друзья, оборотни, в один прекрасный день все-таки доиграются, Тэйт. Очень советую поговорить с ними. Все же ты имеешь определенный авторитет среди банды этих тугодумов.

– Да, но дело не в этом…

А вот настоящий Тэйт никогда бы не спустил таких слов. Будь то ректор или даже сам магистр магии. Он у меня острый на язычок… К черту! Я только что подумала о рогатом как о своем? Зарекаюсь никогда больше не пить демонскую кровь! Это пагубно влияет на мое мышление и мировоззрение.

– Я опять не смог удержать свою стихию, – тараторил Дер не своим голосом, настойчиво уводя ректора в сторону лестницы, – и поджег столы в столовой. Огонь распространился с огромной скоростью, я ничего не смог с ним сделать.

– Ты же понимаешь, что за это получишь наказание? Портить имущество академии строго воспрещено, и меня абсолютно не волнует случайно это вышло, или....

Смотря вслед уходящим мужчинам, я с открытым ртом наблюдала за хвостом метаморфа. В какой-то момент он обвил ноги своего хозяина, и Дер с резким вскриком грохнулся на пол. А вот и еще одно отличие от оригинала! Пятая конечность абсолютно не управляема. Но дракон даже не понял подвоха, только продолжал браниться на демона, не боясь обзывать наследника престола последними словами. И это еще раз натолкнуло меня на мысль, что метаморф здесь находиться не должен. Иначе, преподаватели были бы предупреждены о его возможности принимать полную трансформацию другой личности от рогов до пяток.

Мое внимание привлекла открывающаяся дверь кабинета. Белобрысая макушка показалась в коридоре и, убедившись, что все чисто, демон без особого труда вышел наружу. Несколько раз шепотом позвал Дерила, но, поняв, что отклика нет, направился вниз по лестнице.

Оставаться на неудобной деревяшке больше не было смысла. Я так и не узнала королевской тайны, но, кто бы подумал, раскрыла заговор века! А ведь это точно заговор. Неспроста это чудо богов здесь, ох, неспроста…

Не знаю, чем закончился выдуманный инцидент в столовой, не особо это и волновало. Теперь меня грызло любопытство и желание быстрее разоблачить незнакомца, а также узнать цель его пребывания. Хотя некоторые догадки появились сразу. Достаточно посмотреть на его окружение. Он с первого дня ошивается вокруг Тэйта. Вопрос только в том, друг он ему, каким хочет казаться, или все-таки враг?

Немного подумав, решила, что этой ночью не засну, а пошпионить никогда не помешает. Свернув налево, в корпус мальчиков, с тяжким вздохом вновь полезла на стену. Признаться, в последнее время я так часто это делаю, что госпожа Фейн только успевает поражаться моему быстрому обучению. И теперь, набравшись немного опыта, я ощутила больше уверенности в себе. Практика и усердность отныне мои лучшие друзья.

В коридоре было безлюдно, тихо, но сильно пахло псиной. Поморщив нос, еще раз осмотрелась по сторонам и, спрыгнув на пол, беззвучно приземлилась на все конечности прямо перед дверью метаморфа. Он должен быть в столовой, а значит, сейчас отличный момент, чтобы зайти к нему и пристроится в укромном уголке. Наверняка, когда он останется один, откроет свою истинную личину. Или, возможно, у него привычка говорить с собой, как у Вилар. Ох, и узнаю же я тайн!

– Попалась!

Неожиданный рывок в сторону чуть не заставил меня громко вскрикнуть, но я вовремя себя одернула. Тэйт, прижав к стене, заключил мои запястья в свою ладонь, поднимая наши руки над головами.

И вот теперь я оторопела. А Тэйт ли это? И если да, стоит ли рассказать об увиденном? Покосилась на хвост – слегка отбивает пол, будто в предвкушении. Обычное состояние демона, ничего такого.

– Ты ужасно целуешься, – выдала первое, что пришло в голову, с замиранием ожидая реакции.

– А ты ужасно смотришься в этом корсете и обтягивающих штанах, – недолго думая, бросил принц, опустив похотливый взгляд на декольте. – Просто отвратительно.

Это он!

– Чего тебе, рогатый? – возмутилась я, с некоторым усилием вырываясь из железной хватки. Он не слабее меня, достойный противник.

– Ты опять нарываешься на неприятности, красотка, – шепнул тот, наклоняясь к губам непозволительно близко. Теперь, когда мы дышали одним воздухом, я вновь ощутила адскую жажду его крови и… тела. Устоять – слишком сложная задача.

– Тэйт, пожалуйста, – прохрипела я, прикрывая глаза. – Уйди.

Ему это понравилось. О, да! Даже не видя его лица, в голове возник образ надменной демонской мордахи с кривоватой ухмылкой. Наверняка, моя жажда тешила его самолюбие.

– Пошли, – тихо шепнул демон, вновь обхватывая мое запястье.

Будто в тумане, не смея сопротивляться, я направилась за ним в комнату. И только дверь за нами закрылась, сама набросилась на сладкие губы, тут же получая отдачу. Наши языки сплелись в сладком танце, и ничего, кроме пьянящего удовольствия, не имело значения. Теплые руки на этот раз были необычайно нежными и плавными. Он не спешил, будто изучал мое тело заново, наслаждался и восторгался. На секунду отстранившись, демон заглянул мне в глаза, пытаясь что-то там прочесть. В этот момент я его не узнала. Все тот же принц, но какой-то потерянный и ранимый, он смотрел на меня с грустью. А потом произнес слова, которые окончательно выбили почву из-под ног:

– Ты станешь моей любовницей?

Несколько раз моргнув, в изумлении уставилась на рогатого, ожидая услышать пояснения.

И они полились несвязным потоком.

– Знаю, это звучит неожиданно, но я бы не стал предлагать, если бы имел другой выбор. Ведь ты сама понимаешь… Мы другой расы, и это было бы смешно, если бы у нас были серьезные отношения. Да и вообще, это просто нонсенс. Ничего личного, ты, несомненно, очень красивая и привлекательная, но разве я могу решать за себя? Нет, Райдэн. Я тебе скажу, быть демоном не так уж и здорово, особенно, демоном стихий. Сила принимает решения за меня. Я тебя хочу. Постоянно. Но так как у меня будет единственная пара, ничего большего предложить не могу. Так, что, ты согласна? Подумай, это очень выгодное предложение, особенно здесь. Никто тебя не тронет, пока ты под моим покровительством. А когда выберемся, обязуюсь обеспечить твою жизнь всем необходимым. Тебе ведь негде жить, да?

Наконец, заткнувшись, он благородно улыбнулся, наверняка ожидая моего восторженного визга. Но ликования не было. Да что там… Я еле удерживала себя в руках, чтобы не свернуть шею этому благодетелю прямо здесь и сейчас, когда его руки до сих пор на моей груди, а мои ноги обвиты вокруг его бедер. Медленно спустившись на пол под недовольный взгляд хвостатого гада, я раздумывала, как бы феерично уйти. Да так, чтобы до его тупоголовой башки дошло, что мой однозначный ответ «нет!».

– Знаешь, Тэйт, – прошипела я, оголяя клыки. Не сдержалась. – Это, несомненно, выгодное предложение…

Резко наклонившись, поймала его хвост и со всей силы дернула на себя. Демон, с глухим стуком упав на пол, взвыл, зашипел, а затем и зарычал, одновременно бросая ругательства. Ох, кажется, я все-таки не рассчитала силу. Хвостик сломала.

– Но я бы не стала твоей любовницей, будь ты даже единственным мужчиной в этой академии, – прошипела не хуже гремучей змеи, склоняясь над демоном.

Он смолк, но взгляд был более чем красноречивым. Уже у двери бросила напоследок надменный взгляд.

– Ничего личного. Просто я ненавижу тебя.

Хотела громко стукнуть дверью для полноты образа, но нельзя. Из коридора слышались шаги. Запрыгнув на балку, я дождалась, когда Дерил, уже в привычном образе, скроется в своей комнате. Но теперь настроения за ним следить не было. В один момент все стало таким… глупым, серым и ненавистным. Захотелось просто стать прозрачной, как невидимка, и легкой, как пушинка.

Тэйт

– А потом Вислав такой «Сандра думает, что её грудь в этой форме не так привлекательно смотрится, как у Кайры или кровососки!»

Парни взорвались приступом хохота, пересказывая мне события второго урока. На телекинезе нас учат не только читать чужие мысли, но и ставить блок на собственные. Сандре это удавалось хуже всего, потому она была частой жертвой всех парней. А её мысли – это нечто. Посмеялся бы вместе с остальными, но Пит напомнил о Райдэн, и я вновь мысленно вернулся во вчерашний вечер. Получилось глупо. Нет, не просто глупо, а, действительно, по-идиотски. Я почти держал её в своих руках, она была готова на все, и такой облом. Иногда я, и правда, слишком тороплюсь. Вначале нужно было усладить её как следует, покорить тело, а уж потом делать предложение. А теперь у меня сломан хвост, а Райдэн целый день делает вид, что я прозрачный. Хотя не заметить меня весьма сложно, да что там – невозможно.

Прозвучал звонок, оповещающий о третьем уроке, и парни, вмиг посерьезнев, с долей вины уставились на меня.

– Идите уже, – хмыкнул я. – Еще не хватало, чтобы вам влетело от профессора Фейн.

Дерил, подмигнув напоследок, направился следом за остальными. А я так и остался… висеть на позорном столбе.

Отбывая наказание, в очередной раз задумался, почему я на этом лешем столбе, и стоило ли оно того? С отцом я все-таки поговорил, хоть и не получил ожидаемого эффекта. К моему удивлению, он ничуть не возмутился, когда услышал о росте моей метки, и заверил, что это нормально. Рано или поздно я должен был встретить свою единственную. И все мои уверения о том, что Кайра это подстроила не возымели на короля никакого эффекта. Отец, как он думал, обрадовал новостью, что я с детства защищен от такого рода магических атак, и защиту эту не смогут пробить даже сами магистры. Но тогда получается, что Кайра, демоница проклятого рода, действительно, та самая. И на все мои уговоры забрать меня с этого места и немедленно заблокировать связь, король твердо заявил отказом, основав это тем, что выйти из академии я смогу лишь по запросу высших чинов. И даже он, правитель, не в силах повлиять на их решение. Глупости! Хотел бы – сделал. Я пришел к выводу, что отец чего-то недоговаривает. Будто он в курсе всех дел, и у него свой, особый, план действий.