Саинтэ. Единственная для дракона Ручей Наталья
– Нет? Не удалось? – Я поспешила к озеру, избегая и взгляда дракона и своей непонятной реакции на него. – Ну, и ладно.
И только начав раздеваться, я вспомнила, что дракон ничего не обещал на счет не смотреть! И в ту же секунду почувствовала на своей шее его дыхание. Ну вот, я так и думала… Он стоял не просто за спиной, он практически меня обволакивал. Палец дракона прошелся от моей шеи вниз, пересчитывая позвонки. Остановился у пояса джинсов. И у меня настойчиво, как встревоженный нападением колокол, загромыхало в мыслях: бежать, бежать, как можно скорее бежать от него! Потому что потом будет поздно!
– С каждым днем, – дыхнул в шею дракон, – ты все больше будешь ко мне привыкать. С каждым днем ты все больше будешь ко мне привязываться. С каждым днем ты все больше будешь чувствовать мой зов, саинтэ.
Я дернула головой, отрицая, но он невозмутимо и еще тише продолжил:
– Я умею ждать, саинтэ. Я научился.
Он сделал шаг назад, и я почувствовала радость от мнимого чувства свободы и одновременно легкое разочарование. Это все чары, отмахнулась я, а дракон притворился, что меня не услышал.
Раздевшись, я опасливо бросила взгляд на спину дракона и вошла в прохладную воду. Стирка, как и в прошлый раз, заняла пару секунд, а потом я, с удовольствием вдохнув в легкие воздух, нырнула так глубоко, как могла и… услышала метальный зов своего отца.
«Папа! – откликнулась радостно. – Папа!»
«Доди, – голос звучал спокойно, но с вибрацией рычания, и я даже представить себе не могла, чего папе стоило сдерживаться, – где ты?»
«Прямо сейчас или вообще?»
«Доди, на словесные битвы нет времени. Можешь считать, что эту папа тебе уступил. Где ты?»
Уступил… И вот даже в такой момент, когда дочь украли, унесли незнамо куда, но известно зачем, не признает, что может быть в проигрыше. А словесные битвы – это наше любимое, если перебороть лень. Правда, папа считает, что выигрывает всегда только он, ну а я, зная о его упрямстве, не спорю. Одерживаю очередную победу, мысленно ставлю плюсик и молчу, молчу, потому что правило номер пять – нельзя расстраивать папу. Папа – наполовину демон, наполовину дракон, и обе его стороны чудовищны в сильных эмоциях. Я, кстати, видела как-то папу в гневе, и да, это было чудовищно-великолепно. Но я не стала ему признаваться, исключительно из-за правила номер пять: чтобы зря не расстраивать.
«Доди» – снова позвал отец, и на этот раз голос звучал елейно и ласково. Наверное, папа уже не в драконьей сущности, а демонической. Ух! Красотища! Но я постаралась отвлечься от воспоминаний и сообразить, где же я нахожусь. В воде. Однозначно. Воздух в легких заканчивается, но если всплыву, или ментальная связь разорвется, или дракон на берегу догадается…
«Папа, – постаралась не удариться в панику, потому что спасение близко, так близко, а я его словно футболю подальше, – я не знаю, где я.»
«Не Долина Драконов – это я уже сообразил», – размышлял отец, а я из последних сил удерживала себя под водой, но, наверное, сил действительно было немного, потому что я даже не видела отца. Слышала только голос, который поначалу звучал достаточно громко, а после стал приглушенным. И я поспешно начала передавать информацию о своем перелете – зрительными образами, так быстрее, четче, и, возможно, он поймет, он ведь летает в отличие от меня…
А потом меня что-то дернуло вверх, к свету сквозь водную синеву, к воздуху, за глоток которого я уже не боролась. И когда я вдохнула, отплевываясь и слепо крутя головой, чьи-то горячие пальцы приподняли мой подбородок, а чей-то голос настойчиво просил об одном: дышать, дышать, дышать. И я сделала второй вдох, немного болезненный, чуть терпкий, но безумно сладкий и узнала голос того, кто удерживал меня над водой.
– Аодх…
Кажется, даже вслух произнесла его имя. Кажется, даже впервые.
– Ничего, – тяжело выдохнул он. – Наверстаем.
Надышавшись, я различила уже не только очертания дракона, но и обеспокоенность, мелькнувшую на лице, и решимость, и злость, и желание немедленной мести. А за что, интересно? Плохо плавать – не грех!
Дракон молча греб к берегу, расположив меня на своей спине, хотя я уже отдохнула и могла бы сама… А с другой стороны, пусть везет, раз уж взялся, я в спутники не напрашивалась! И вытаскивать меня из воды не просила! Тем более что… ой! Мамочки! Вспомнив, что я в чем мать родила, я едва снова не бултыхнулась под воду. Но дракон не позволил. Вытянул на берег, игнорируя мое легкое сопротивление, подвел к горке одежды, аккуратно сложенной на камне, обволок горячим дыханием, осушая влагу с тела, и велел:
– Одевайся.
Сухо велел, я бы сказала жестко, и я не стала спорить и причитать, что вообще-то одежду оставляла не здесь. Начав одеваться, заметила, что вещи приведены едва ли не в первозданный вид, причем все, и возмущаться расхотелось. Я умею быть благодарной, и помолчать мне не в тягость, особенно когда некоторые своим настроением собирают грозу. Неподалеку громыхнула молния, порыв сильного ветра разметал черные длинные волосы моего похитителя, за его спиной нервно дернувшись, раскрылись жесткие крылья, а я смотрела на все это и снова не могла дышать.
Первозданно. Дико. Бесоподобно. Прекрасно.
Дракон обернулся. Протянул ко мне руки, а я… не побежала к нему – не хватало! Сделала только шаг. И тут же попала в объятия, почему-то позволяя себя обнимать и покорно выслушивая, как он рычит почти в самое ухо:
– Не пугай меня больше так. Можешь злиться, кричать, можешь пытаться сбежать, только…
Он просил меня не умирать, и я бы ему объяснила, что вовсе не собиралась, но если по честному, то, пожалуй, он прав и я могла, захлебнувшись, уйти туда, откуда не возвращаются. Там бы меня никто не нашел – это да, но…
– Ошибаешься, – усмехнулся дракон, – я бы нашел даже там, но тебе лучше не знать, что бы я тогда с тобой сделал.
– То есть? – не поняла. – Ты настолько сильный колдун?
Ничего не сказал, вместо этого медленно и боясь отпугнуть, прикоснулся к моим губам поцелуем. А я только успела заметить, как его крылья, раскрывшись во всю длину, снова свернулись, обхватывая добычу – меня. А потом голова закружилась, сместились пространство и время, и очнулась я, когда ночь давно опустилась над озером. Ничего себе некоторые с поцелуями наловчились!
– Я тебя научу, – тут же пообещали мне, подхватили на руки и унесли в дом-пещеру, а я, пока мы летели, старательно отгоняла мысли, что, пожалуй, научиться я так виртуозно и не успею. Папа злой, папа очень злой, и не знаю, смогу ли убедить его не убивать похитителя, когда нас найдет. Все-таки, первый парень, с которым я целовалась…
Дракон медленно повернул голову, в темных глазах сверкнули две молнии, отвернулся.
– Я бы тоже захотел убить на его месте.
– Правда?
– Да.
И ни капли страха, я уже не говорю о раскаянии. Удивительно. Приземлились, зашли в пещеру, где нас встретил огонь и две исходящие ароматом тушки, поели, а потом дракон, развалившись лениво и закинув меня на себя, сообщил:
– Твой отец меня не убьет. Попытается, но не убьет.
– Откуда такая уверенность?
Его палец, задев синюю ленту, распустил мои волосы, и они темно-русым каскадом опустились на обнаженную грудь дракона. А вот интересно… Он как показался тогда в своем настоящем облике, так и не одевался, и я сильно подозреваю, что наличие черной рубахи изначально было иллюзией.
Хм, а брюки?
Попыталась дернуться – не позволил, жестче прижал к себе. Ласково провел по моим волосам, отвел пряди за уши и рассматривал, как диковинку в лавке.
– Покалечить попытается, – произнес дракон, опуская взгляд к моим губам, – особенно когда узнает о поцелуе. – Долгая пауза, вздох, словно на что-то решается. – И уж если это все равно неизбежно, а я обещал тебя подучить…
И мне не обязательно было озвучивать, на что он решился, потому что губы дракона уже гораздо уверенней, чем до этого, прикоснулись к моим. А я снова, поддавшись чарам и легкому сожалению, что ведь потом у меня подопытного дракона не будет, пусть неловко, но ответила на поцелуй.
И всего через мгновение поняла, что дракон не бросает на ветер слов и мне нравится, когда два языка… А гораздо позже, засыпая и устраиваясь на чешуйчатом поудобней, поняла еще кое-что. Поняла, что в доме, чтобы считать его уютным и пригодным для жизни, стены и обстановка – не самое главное, и я буду немного скучать по огню, что так тихо потрескивает, по едва подсоленной дичи и чуть-чуть, самую капельку – по самоуверенному дракону, который не позволил мне утонуть, потому что колдун.
– Потому что люблю, – сказал он.
Но, наверное, мне послышалось. Ну, какая любовь за два дня?
– С первого взгляда.
Точно. Я сплю. Потому что отлично помню, как я тогда выглядела – с опухающим глазом.
– Ты выглядела прекрасно даже с двумя опухающими глазами.
Вот-вот, я сплю…
– Спи, саинтэ. И я постараюсь.
Постарается он. Интересно, а кто это так громко посапывает? Явно не я! Я сплю тихо, спокойно, вообще не кручусь.
– Ох, ты не против, если я немного поверну твою ногу? Да, вот так, а то… Фух, а эту смещу чуть вниз… Ох, ну я точно теперь не усну.
Ага. Не уснет он! А кто, посапывая, истерически рассмеялся?
Глава 6. В ожидании спасения
Утром дракон как-то странно на меня косился и все норовил повернуться спиной, словно мой вид ему неприятен или из-за меня он не выспался. Если и так, в обоих случаях не моя вина, так что я с извинениями не лезла, а тонко намекнула, что видели глаза что воровали, и матрасом ночью не я притворялась.
Дракон прорычал что-то неразборчивое, и его фигуру до самых пят скрыл невесть откуда появившийся плащ, в который он тут же укутался. Интересное дело, а мне наколдовать что-то новое из одежды?! Я тут, понимаешь ли, в одном и том же третьи сутки, стираю ежедневно, чтобы от ароматов не задохнуться, а стирка для меня наказание похуже трехдневной угрозы замужества, а здесь нате – прорычал и в обновках!
– Мы так не договаривались! – подошла к нему, попыталась развернуть к себе, но куда там. Пришлось обойти самой, стать напротив и задрать подбородок – грудную клетку не усовестить, надо смотреть в глаза. – Если ты не собираешься меня возвращать в ближайшее время… – пауза, ну а вдруг?
Ага, как же – невинный взгляд, мол, да что я, брежу?! Ай-ай-ай, как мне не повезло!
– Ясно, не собираешься. Тогда наколдуй и мне что-то новое из одежды!
Дракон внимательно просканировал меня взглядом, словно впервые увидел. Да, да, я тоже считаю, что джинсы новые и кроссовки не стоптаны, но майку ведь можно выдать другую! И белье тоже! А так как не вслух выдвигаю требования, а мысленно, легко проскользнуло маленькое уточнение: ажурное!
Вот, все сказала.
А, носки еще можно… прямо и не знаю какие… хоть в зебру, хоть в…
– А что ты так удивился? – но это я приуменьшила. Дракон явно был в шоке, и если припомнить, глаза у него начали увеличиваться на моменте с бельем. Ну, что за ханжество? Можно подумать, я настаивала, чтобы оно было красным!
– Красным? – глухо повторил он, остановив взгляд чуть ниже пояса моих джинсов.
– Да, я такое люблю, – скрестила руки на груди, а потом одумалась и сложив целомудренной лодочкой, опустила их. Дракон поднял дикий взгляд. Не верит, что ли? Ах, да, он же помогал мне после стирки кое-что высушить…
– Дважды, – еще более глухо напомнил дракон.
– Любишь ты точность, ну так я для тебя уточню, что, знаешь ли, не успела подготовиться к похищению, а то бы я непременно выбрала своего любимого, красного цвета.
Он как-то слишком внимательно заглянул в вырез моей майки.
– Да, – подтвердила с вызовом, – верхней части белья на мне нет. Я, знаешь ли, не рассчитывала на длительное путешествие.
Можно подумать, он не понял, что лифчика нет, когда я на нем лежала!
– Понял, конечно, – в глазах дракона проскочили молнии. – Но убеждал себя, что мне показалось.
Чтобы вернуть дракона в осмысленное состояние, пришлось переместить руки к груди и легким покашливанием напомнить, что глаза у меня немного повыше.
– Так что на счет обновок? – напомнила, а то с его длительными паузами после каждого слова мы до утра будем договариваться.
– Точно, – дракон плавно преодолел разделявшие нас два метра, – договариваться!
Ах да, любимая забава драконов – договариваться и торговаться, что, впрочем, для них равнозначно. Зря я сболтнула. Этот полноценный дракон – по любому не сдастся, у меня просто характер неуступчивый, так и будем в пещере голодом маяться, пока у одного из нас язык не отсохнет.
А… погоди-ка!
Это же дракону надо вслух говорить, чтобы я его поняла, а мне вовсе необязательно утруждаться! Все! Играю! Торгуюсь! А… я только упустила момент – на что я играю и по какому поводу все затевалось?
– Я объясню, – мурлыкнул дракон, и обойдя по кругу, остановился напротив, заглядывая в глаза.
Интересное дело, на вид дракон, а повадки кошачьи – а, может, у него кто-то был в предках с пушистым хвостом и усами? Надеюсь, он по-кошачьи не метит территорию, а то хотя у меня нюх и не так развит, как у него, спим-то мы вместе.
– Мне нравится, как это звучит – вместе… – мурчание.
Дракон распахнул плащ – неужели поджарился? Но хихикнула я преждевременно – он распахнул плащ шире, сделал еще одно плавное движение, и плащ скользнул по моей спине, закрывая в тканевом коконе вместе с ним. И вот здесь пришла очередь хищника улыбнуться.
– Поторгуемся? – спросил он, лизнув меня в ухо. – На что ты готова, чтобы я наколдовал тебе новый гардероб?
А, так вот мы о чем… уже легче, а то мысли спутались. На что я готова ради кроссовок, носков – две пары, кимоно – ладно, одного хватит, а то после купания не очень удобно влезать в джинсы, трех футболок, и двух комплектов красного ажурного белья? Можно еще и черное. Итак, на что я готова?
– Мне, конечно, нравится, что ты строишь далеко идущие планы относительно нас и запасаешься впрок, – заметил дракон, – но разве речь не шла только об одном комплекте белья?
– Ладно, – сдалась, – комплект белья может быть один.
– Доди, – умиленно покачал головой, – речь шла вообще об одном комплекте белья, только о нем, помнишь? Кимоно, носки, майки – этого в первоначальном списке не было.
– Планы изменились.
– Что?
– Мне нужно все, что я перечислила. Ну, вот комплект белья можешь сократить до одного, здесь я, наверное, и впрямь пожадничала.
– И ты будешь расхаживать передо мной в кимоно?!
– А ты что… собираешься под него подглядывать?
– Подглядывать? Нет, но… – Он задумался, надолго задумался, я уже даже притомилась стоять без свободы движений. – Хорошо, – выдохнул обреченно, – я наколдую тебе все, что ты просишь, но обещай, что носить ты это будешь только при мне.
Я бы развела руками в стороны или взяла дракона за руку и покружила, чтобы разул глаза, но из-за кокона смогла выразить свое удивление только словесно.
– А ты что, видишь здесь кого-то другого?!
Я говорила резко, пожалуй, даже перестаралась с этим, но дракон как-то враз успокоился, и взгляд его просветлел.
– Точно, – разулыбался, – здесь все равно только мы вдвоем.
Он расправил руки, высвобождая меня из плаща, и довольный собой, отошел.
– Что, мы уже поторговались?
– Да.
– И где же обновки?
– А вон там, – он кивнул на красную горку рядом с моими ногами. – Ты сейчас будешь примерять?
– Да, сейчас, – строго отозвалась я, приготовившись к активному сопротивлению. Мужчины не любят, когда женщины одеваются, их интересует только обратный процесс. Но Аодх, развеивая мои опасения, спорить не стал, а вышел из пещеры, оставив меня одну.
Я присела возле обновок, с интересом рассматривая красное кимоно, красные майки, красные кроссовки, красные сандалии, красные носки и красное кружево-паутинку, притворяющееся одеждой. Здесь и вышивка есть, и блестящие камушки. Представляю, как у некоторых зарябит в глазах от такой красоты, и он едва ли поверит своей удаче, что вот надо же, пусть несколько дней, а я считалась его невестой!
Пока одевалась, мелькнуло недоумение, почему торги закончились практически не начавшись, но я списала это на то, что так на дракона действуют мои чары. Так это я была в джинсах, а в кимоно он совсем растает и превратится в послушного котика в моих руках!
Из пещеры я вышла в радужном настроении, и уже готовясь милостиво почесать котенка за ухом, когда он покорно начнет мяукать, подошла к дракону, ожидающему у обрыва.
– Ну что, – всматриваясь в синеву неба, пронзенного солнцем, спросила я, – полетим к озеру?
Дракон обернулся. Дракон окинул меня взглядом, и словно ему стало больно от обилия красного цвета, закрыл глаза и перестал дышать. Я просчитала минуту, но он напрочь забыл о воздухе. Любопытно, а две выдержит? Он выдержал две. А потом я глянула вниз – там же оченно высоко, а я в этих горах одна, и вдруг он умрет от недостатка кислорода? Нет-нет, так рисковать нельзя! Мы еще даже не позавтракали, а папа может задержаться с поисками. Я потянула дракона за руку и проникновенно поинтересовалась:
– Ты жив?
– Сам удивляюсь, но да.
Дракон набрал полную грудь воздуха, и тогда я поверила и успокоилась. Значит, завтрак все-таки будет…
– О чем задумался?
– О том, что я – идиот.
– Ааа, – протянула разочарованно, – так это надолго… А я думала, мы покупаться слетаем…
Дракон открыл глаза, уставился на меня, не моргая, и вроде как не совсем на меня, а на макушку. Я машинально поправила волосы.
– Забыла включить расческу в список.
Он машинально протянул мне только что наколдованный деревянный гребень. Красного цвета. А, может, и заколку для волос? Дракон протянул мне деревянную заколку с красными расписными маками.
– Ловко у тебя выходит, – похвалила я.
Он ничего не ответил. Был занят. Молча пожирал взглядом мое кимоно, но я знала, что оно надежно запахнуто, а ноги ниже колена позволительно видеть не только папе.
– Ты не хочешь переодеться? – спросил дракон.
– Мне надоело примерять обновки. Я хочу искупаться.
– В этом?! – он возмущенно ткнул пальцем в кимоно.
– Нет, – пояснила я, как тупому, – когда буду заходить в воду, я сниму сандалии и кимоно.
Аодх покачал головой, что-то хотел мне высказать, но не справился с двумя высунувшимися языками. Взревел во всю глотку, обернулся драконом и улетел, не оглядываясь. А я смотрела ему в хвост и понять не могла: почему у меня не вышло приручить этого котика? И еще: что мне делать с этим черствым драконом?
Кимоно ему не понравилось!
Идиот, точно, сам же признался, и даже больший, чем думает. Вот зачем он оставил меня одну? Что за глупое доверие к тому, кто мечтает сбежать? Посмотрев еще раз на небо и не заметив в нем даже темной точки, я уселась удобней и вышла в астрал, что на удивление, получилось легко.
«Папа, – позвала я дракона, который уверенно рассекал небо».
«Я уже знаю, где ты, Доди, – отозвался он, – папа скоро будет, не волнуйся».
«А почему ты летишь? – удивилась я. – Почему не через портал?»
«Этот чертов дракон утащил тебя туда, где порталы закрыты, и за то, что твой старый папа упражняется на крыльях, ему тоже придется ответить. Такая даль… такая даль… в моем возрасте…»
Папа был очень ленивым драконом, а поэтому папа был очень зол. Не выдержав эмоционального напряжения, ментальная связь быстро прервалась, и я не успела спросить, когда именно он будет и что запланировал в качестве мести для похитителя. Вообще-то у папы с фантазией туго, наверное, просто разорвет на куски, и это лучший вариант: быть покалеченным демоном хуже, чем смерть, это агония между жизнью и смертью.
Я устремила взгляд в небо, старательно отгоняя грусть. Это просто жалость к дракону, легкая жалость, и только.
Ну а что это еще может быть?
Дракон вернулся довольно скоро, на меня не взглянул – все вдаль, вдаль смотрел, наверное, знал, что я с папой поговорила. Забросил меня себе на спину и взлетел. Молча махал крыльями до самого озера, но прежде чем позволить мне раздеваться, обвел взглядом территорию, принюхался, пробубнил, что здесь никого, и отвернулся с таким раздражением, словно я ему на язык наступила.
И вот слышал же мои мысли, а проигнорировал. И еще кто-то говорит о саинтэ! Врет все! Что-то я не припомню, чтобы мой папа так игнорировал маму!
Не успела и глазом моргнуть, как дракон, проворчав нечто злое, метнулся ко мне, сгреб в охапку и горячим рычанием заставил меня задрожать, а мои волосы снова закрутиться волнами.
– Я тебя не игнорирую, Доди. Я тебя берегу, понятно?
Нет. Ничего не понятно. Но вслух я впервые ему соврала:
– Да, конечно.
– Доди, – он прижался лбом к моему, закрыл утомленно глаза, а я начала перебирать его длинные волосы, чуть спутавшиеся от полета. Сюда бы гребень, да он остался на скале. И как у мужчины могут быть такие красивые и мягкие волосы, которые при этом удивительным образом не лишают его мужественности? – Доди, – повторил дракон, – у тебя, как у моей саинтэ, чувства проявятся, но постепенно. И вот когда это случится и ты услышишь мой зов, ты поймешь, что для меня значило быть с тобой и не сметь прикоснуться.
А то, что мы спим друг на друге за прикосновение не считается, что ли? И поцелуи…
Дракон рассмеялся, обнял сильнее, удовлетворенно вздохнул и выпустил из объятий, так же, не открывая глаз.
– Иди искупайся.
Я так и думала! Одни разговоры о том, как я нужна ему и вообще, а как доходит до дела – отправил прочь. Ну и ладно, пусть ждет, что я услышу какой-то зов и, поджав свою гордость, примчусь. Пусть обманывается, если ему это в радость.
Я надеялась, что поплавав, остыну и успею простить такое пренебрежение, но вода не охладила мой пыл. К тому же, я вспомнила, что мне нужна зубная щетка и крем для лица, и без них я и минуты больше прожить не могу! Так что… сейчас я кому-то выскажу все, что накипело…
Я вышла из воды, дракон с закрытыми глазами на меня дунул, чтобы быстрей обсохла, и только я открыла рот, протянул зубную щетку, пасту и красный пакетик, который я сразу узнала.
– Но… как? – только и смогла спросить.
Слетать в Анидат так быстро он не мог, а порталы здесь не работают.
– Я – колдун, – напомнил с улыбкой, и вот явно не хватало его драконов-приятелей, чтобы с похвальбой уточнить, мол, очень сильный колдун. – Но это, действительно так, – сказал, не огорчаясь отсутствием скромности.
А я, как счастливый обладатель богатства в виде моей личной косметики, спорить не стала. К тому же, присев у озера, уже усердно чистила щеткой зубы. Это такое блаженство, а то как в древние времена – пальцем. Тьфу…
А вот интересно…
Закончив утренние процедуры, я посмотрела на Аодха, а он только развел руками, мол, сама догадывайся, почему я вроде бы и не купаюсь и одежду не меняю, а выгляжу свежо и прекрасно.
– Потому что колдун, – проворчала я.
– Ну вот видишь, – похвалил он, – не прошло и недели, как ты это усвоила. Теперь дело за малым: усвоить, что я – не просто случайный попутчик, а твой будущий муж.
– Будущее – понятие растяжимое, – усмехнулась я, но не успела закончить гениальную мысль, что оно может так растянуться во времени, что кто-то раньше дождется старости, чем желаемого, как дракон меня разочаровал.
– Поторопился я с выводами, – глубоко вздохнул он. – Ты пока ничего не усвоила. Я – колдун, Доди. И я видел наше с тобой будущее. Наше. С тобой. Вместе. Понимаешь?
Если честно, то нет. Это я отказываюсь усваивать, потому что понять не могу – если я и колдун будем вместе, папа что же, меня не найдет?
– И тебя найдет, и меня, – успокоил дракон, но во взгляде его на секунду мелькнуло беспокойство.
– Если ты отпустишь меня сам… – начала я.
Дракон взял меня за руку, взметнулся в небо, трансформируясь на лету, и даже когда мы вернулись в пещеру, где нас поджидал приготовленный завтрак, несмотря на мои попытки разговорить его, отмалчивался. И что я не так сказала? Отпусти он меня сам, и я бы уговорила папу, а так…
Но какое мне дело, что он записал себя в смертники?
Поначалу молчание немного тяготило, потом я увлеченно жевала и была занята, а потом я заметила одну деталь – дракон ничего не приготовил для себя, и если припомнить, вчера тоже не ел. И что он себе думает? Решил при мне сделаться мумией? А если он свалится без сил? И что хуже – когда будет в полете?!
– Волнуешься? – встрепенулся дракон.
– Да, – не стала скрывать, – волнуюсь, что с моим счастьем в этот пикантный момент я окажусь у тебя на спине.
Дракон рассмеялся так громко, что дрогнули стены пещеры. Разговорила на свою голову! Умереть под завалом камней улыбалось мне еще меньше, чем удариться с высоты о единственный камень.
– Не волнуйся, – дракон развалился на полу, наблюдая за мной подозрительно сверкающими глазами. То ли он слишком весел, то ли не в духе – не разберешь. – Вчера я охотился, пока ты уничтожала птичку, сегодня – пока спала.
– Охотился?
– В человеческой сущности я могу удовлетвориться малым объемом пищи, но дракону этого недостаточно.
И я вспомнила, что в первый день, когда мы остановились передохнуть, Аодх и его приятели съели нечто размерами с огромного кабана, а на второй день все трое при мне не ели. Пока мы летали к озеру, два дракона могли поохотиться, а потом Аодх оставил меня с ними, а сам полетел подкрепиться. Наверное, так?
– Правильно.
– И что же ты съел?
– Вчера или сегодня?
– Сегодня.
– Лося, кабана, двух пернатых и всего одного грибника.
– Что? – пискнула я, отсаживаясь подальше.
Дракон снова расхохотался, а я поймала себя на мысли, что когда он смеется, становится довольно красив, хотя мне это и безразлично.
Глава 7. Драконье гостеприимство
Не знаю, с чего вдруг дракон решил устроить прогулку по территории, но раз везет он, а в пещере все равно неуютно и нудно, я пошла навстречу его капризу. Вообще-то, я уже немного ознакомилась с окрестностью, когда уединялась по нуждам, о которых не при женихах будет сказано, но пешему особо по скалам не разгуляешься, а плато украшено странными кустарниками, с которых сочится подозрительно красная жижа. Я уходила подальше, к деревьям, да простят они меня за мой выбор.
– Готова? – впервые поинтересовался дракон, прежде чем взвить со мной в небо. Или наши отношения прогрессируют, или он от обилия еды раздобрел. Даже не рычал на красную майку, которую я надела. Единственным его условием было – только не кимоно! Позже, когда вернемся в пещеру или для купаний, можно, а так… Но кто бы спорил, летать в халате не очень удобно, а дракону мое смирение легло на душу.
Да и вообще, сытый дракон почти душка. Надо отпускать его чаще охотиться, а то, наверное, ему еще более нудно в замкнутом пространстве, чем мне. Хотя… не сходится. Драконы без ума от пещер.
– Драконы без ума от того, что в пещерах можно надежно спрятать, – утомленный тем, что надо пояснять очевидные вещи, протяжно вздохнул дракон. Можно подумать, я упрашивала его подслушивать! Чисто драконья наглость!
Аодх приосанился, выпятив переливающуюся фиолетовым шею, распрямил длинный хвост, растянулся в оскале. Что это с ним? Ах, ну да, похвалили его!
– Готова? – снова спросил, и уже не так грозно.
Неужели он настолько падок на лесть?
Дракон в ответ на мои мысли развел передними лапами, мол, хочешь – проверь.
А я взяла и проверила. Стала мысленно перечислять какой он огромный, какие острые у него когти, вспомнила, что когда я впервые увидела его, испугалась и пожалела бедное небо. А дракон уперев подбородок в лапу слушал, слушал, не мигая и, кажется, не дыша. Да уж, мама говорила, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, и заставляла меня учиться готовить, а, оказывается, надо было брать уроки риторики у жаб герцогини. Вон какие чудеса ложь творит.
– Твоя мама, – дракон утратил все свое дружелюбие, на спине у него взъерошилась чешуя, – наверное, как и твой папа наивно полагала, что надежно спрятала тебя от драконов, поэтому и учила готовить. И это умение могло тебе пригодиться, если бы ты вышла не за дракона. Но, как ты уже знаешь, – добавил поспешно, – выйдешь ты за меня.
– То есть, – заинтересовалась я, – у вас женщины не готовят?
– Готовят, если живут с драконами просто так.
– Как это?
– Мы летим куда-нибудь или нет? Мне проще разговаривать в человеческой форме.
– Почему?
– Там языки короче или вообще один, а эти еще поднять надо, еще прокрутить ими, не завязав в узел. Особенно трудно, если пытаешься выговорить что-то не выговариваемое.
– Да ладно? – подошла ближе к чешуйчатой пасти.
Дракон сжал челюсти и покачал головой.
– Что, – удивилась я, – ты, такой огромный и сильный дракон, такой мудрый и старый, не сможешь выговорить детскую скороговорку? Попробуй. Корабли лавировали, лавировали, да не вылавировали.
Дракон запыхтел, выпуская пар через ноздри, а я продолжила дразнить его:
– Неужели не повторишь? Это элементарно даже для меня, девушки. – И пусть останется между нами, что я не считаю женщин и девушек слабым полом.
Дракон призадумался и поверил; если судить по сосредоточенному взгляду в сторону – повторил скороговорку про себя. Усмехнулся победителем и произнес вслух, хвастаясь передо мной:
– Корабли лавриро… лавриро… лавиро… лаврррррооороу… яфык… раффяфи…
Читать бесплатно другие книги:
