Землянки – лучшие невесты Боталова Мария

Понимаю, конечно, что советник императора, да еще ответственный за безопасность на отборе, наверняка очень занятой дракон. Удивительно уже то, что он приходит ко мне и помогает осваивать магию. Но раз приходит, нужно вытащить из этого максимум!

— Пожалуй, начать действительно стоит с лекции. Чтобы ты могла понимать, что такое пространственная магия и как это происходит. Перемещения в пространстве могут быть разными. Во-первых, они, конечно, делятся на внутренние и внешние. Внутренние — в пределах одного мира, внешние — из одного мира в другой. По магическим затратам несоизмеримы. Но поскольку это абсолютно разный уровень, сейчас говорить будем только об одном виде — о перемещениях внутренних.

Интересно-интересно. А я бы смогла переместиться из одного мира в другой? Не сейчас, конечно, но со временем? Было бы неплохо иметь возможность перемещаться из мира в мир. Например, возвращаться на Землю по своему желанию и снова в один из этих Объединенных Миров. Хотя нет, с Земли я уже вряд ли куда смогу переместиться — силенок не хватит. У нас же нет магической энергии, и подзарядиться там будет неоткуда. А если взять накопитель? Накопители существуют?

Вика, стоп! Куда понесло? Сначала — перемещения внутренние. Так что слушаем внимательно, а губу закатываем обратно.

Однако… Я вдруг отчетливо поняла, что к прежней жизни возвращаться не хочу. Не хочу сидеть на одной только Земле, как в клетке, зная о существовании такого количества миров, о магии, которая проснулась во мне! От этих мыслей становится, пожалуй, страшно. Я ведь понятия не имею, как дальше моя жизнь повернется. Получится ли добиться хоть чего-нибудь?

— Я не зря говорю «перемещения в пространстве», потому что пространственная магия тоже бывает разной. Это не только порталы, которые ты могла видеть.

В дверь позвонили. Шайран замолчал, глядя на меня. Я пожала плечами. Не вовремя как-то.

— Так и будешь сидеть? Открой.

— Может, уборщица?

— Чистота здесь магией поддерживается, если ты не заметила…

— Мм, как-то не до этого было. Но мы же занимаемся?

— Это Салахар. И с ним камеры.

«Камеры». Как много в этом слове. С одной стороны, раздражают, постоянно приходится следить за собой, помнить, что любое слово или даже взгляд завтра могут быть показаны в новом выпуске шоу. С другой стороны, неплохой шанс, чтобы реабилитироваться после испытания, не такого уж провального, на мой взгляд, но выставленного в невыгодном свете. Спасибо Литаре.

Я открыла дверь и тут же ощутила две камеры, парящие над плечами дракона.

— Виктория, как насчет экскурсии на космолете? — улыбнулся Салахар.

— С удовольствием, — я улыбнулась в ответ. Сегодня настроение уже было испорчено, космолеты в восторг не приводили, да и экскурсия особых эмоций не вызывала, но нельзя же встречать драконьего императора с мрачным видом. — Вот только есть некоторая сложность.

— Да я уж вижу. Шайран, что ты здесь делаешь?

— Ты, наверное, забыл, но у нас с Викторией занятия магией. Каждый день, — Шайран подошел к нам.

— О занятиях помню. Но время, насколько знаю, каждый раз разное.

— Конечно. Например, вчера у нас с тобой было важное совещание, — хмыкнул Шайран. — А за день до этого…

— Достаточно, — перебил Салахар, явно не желая, чтобы Шайран продолжал. — Я понял. Много важных дел, не всегда удается выделить одно и то же время. Как бы там ни было, у меня тоже много дел и я уже настроился на экскурсию. Виктория к тому же не против. Так, может, совместим?

— Занятия магией на космолете?

— Ты ведь знаешь, они у нас хорошо оборудованы и от магии ломаться не будут.

— Космолеты — нет. А Виктория?

— А что Виктория? — не понял Салахар.

Мне вот тоже интересно — что?

— Если мы начнем тренироваться в пространственной магии, Виктория вполне может переместиться… Если она переместится на определенное расстояние, но по горизонтальной линии, то есть на той же высоте, однако за пределами космолета… — Шайран многозначительно замолчал. Впрочем, продолжения не требовалось. Нетрудно догадаться, что в этом случае космолет не сломается, зато сломаюсь я, причем, скорее всего, насовсем.

— Мы будем осторожны, — чуть помолчав, сказал Салахар.

Он в своем уме?!

— А может, мне вообще не стоит летать на космолетах в ближайшее время? Это может быть опасно, я ведь не контролирую способность перемещений.

— Ну что ты, Виктория, тебе не о чем беспокоиться, — Салахар широко улыбнулся, беря меня за руку. Чтобы не сбежала. — Вряд ли ты переместишься в открытый космос, а во всех остальных случаях я смогу тебя поймать. Драконы могут летать и сами по себе. На своих крыльях.

Кажется, он псих. Кто его пустил править мирами?!

Выбора мне не оставили. Салахар буквально выволок из комнаты. К счастью, Шайран все же присоединился к нам — не оставил наедине с этим сумасшедшим.

Камеры поплыли за нами. Так что выпрямляем спину, принимаем уверенный вид и ничего не боимся! По крайней мере, внешне.

— Полагаю, занятие вы сможете продолжить на борту космолета во время экскурсии. Возможно, я тоже смогу что-нибудь полезное подсказать Виктории, — рассуждал Салахар по пути к выходу из особняка.

— Благодаря тебе занятие будет исключительно теоретическим, — хмуро заметил Шайран. Ну хоть кто-то здесь еще в своем уме, это радует.

А на улице, как выяснилось, собралась уже толпа народу. Девушки стояли перед космолетом, но подойти к нему не решались. С интересом перешептывались, бросали на него любопытные, восторженные взгляды. Наше появление вызвало на их лицах бурю эмоций: от разочарования до злости и почти неприкрытой ненависти. Что, думали, уже отделались от выскочки-землянки? Не тут-то было! Я еще поборюсь. Вот прямо сейчас. Хотя вряд ли из нашей экскурсии выйдет что-нибудь относительно романтичное. В сопровождении Шайрана…

Впрочем, при виде космолета все мрачные мысли вылетели из головы. Потому что космолет был прекрасен. А я, судя по всему, имела к ним слабость… Похожий на космолет техноэльфа, только с синеватым отливом. И вообще казалось, что от него исходит легкое свечение. Подсветка? Или в глазах сверкает от яркого солнца? Погода, кстати, замечательная, ни одного облачка. Самое то для экскурсии по воздуху.

— Прошу на борт, — Салахар подал мне руку, которую я приняла, и повел к космолету.

Дверца открывалась вверх. Причем не сказать, что именно «открывалась», скорее, оттекала. Да, когда это происходило, казалось, будто космолет сделан из текучего, как ртуть, материала!

Довольно большой, длиной с лимузин и значительно шире, он воистину производил впечатление. Внутри оказалось просторно. Гораздо просторней, чем можно было представить, глядя на космолет снаружи.

— Магия?

— Техномагия, — поправил Салахар.

Сиденья здесь были, причем на вид самые обычные кресла. Но, помимо того, чтобы сидеть, внутри космолета можно было стоять в полный рост, не опасаясь стукнуться макушкой о потолок. Несколько метров свободного пространства, столик с фруктами, закусками и напитками. И панорамные окна со всех сторон. С четырех!

— А где пилот?..

По идее, ведь хотя бы с одной стороны должна была быть загородка, за которой скрывается пилот.

— Это беспилотник. Здесь отличная система навигации. Не беспокойся, Вика. Наше путешествие абсолютно безопасно.

— Я всего лишь любопытствую. Никакого беспокойства.

Не хватало еще, чтобы в следующем выпуске все обсуждали, насколько я труслива! К тому же в данном случае мне на самом деле просто интересно. Какая мне разница, есть здесь пилот или нет? Салахар как-то до этого летал и не разбивался. Глупо думать, будто с моим появлением на космолете что-то изменится.

— Тогда взлетаем. И тебя ждет небольшой сюрприз.

Взлетал космолет очень плавно. Почти не чувствовалось, что высота увеличивается. По ощущениям — да, незаметно. Но когда я подошла к окну, то увидела, как земля с садом и особняком стремительно отдаляются. Кажется, Салахар что-то сделал, потому что пол под ногами начал растворяться. Не исчезал, конечно, зато становился прозрачным. И потолок — тоже. Очертания космолета стали едва заметны, позволяя теперь рассматривать происходящее вокруг: хоть сбоку, хоть снизу, хоть сверху. Снизу земля отдалялась, сверху — приближалось яркое, голубое небо, с радостью принимающее нас в свои объятия.

— Потрясающе, — выдохнула я, когда космолет завис высоко над землей.

— Не страшно? — Салахар подошел ко мне.

— Нет. Это так захватывающе… смотреть под ноги и видеть не пол, а то, что далеко под нами.

Сюрприз удался!

Вид открывался воистину прекрасный. Широко раскинувшийся цветущий сад, утопающий в зелени светлый особняк, и дальше — дороги, холмы, много-много зелени. Я впервые могла увидеть так много. Не весь мир целиком, но дальше, чем до этого позволяла себе заглянуть.

— Ну что же, экскурсия начинается, — сказал Салахар, и космолет полетел, больше не меняя высоты.

Зеленые холмы и луга разрезались коричневыми полосками дорог. Наш особняк, как выяснилось, стоял на отшибе, но чуть дальше находились и другие дома, точно так же разбросанные среди зелени, садов и фонтанов. Кажется, впереди показались поля, блеснула широкая речка. Но пока ни одного города. Может, их на Элиноре вовсе нет?

— Угощайся, Виктория, — предложил Салахар, указывая рукой на столик с разнообразными легкими блюдами. — После обеда вполне подойдут фрукты.

— Честно говоря, не успела пообедать. Так что с удовольствием. — Я присела рядом со столиком и потянулась к закускам. Какие фрукты? Я есть хочу! Съем все бутербродики, тем более они тут такие аппетитные, на любой вкус. И с соленой рыбкой, и с ветчиной, и с сыром, и с помидорами… Боже, уже чувствую, как текут слюнки.

А наблюдать за проплывающими пейзажами вполне можно и сидя. Учитывая, что пол под нами прозрачный.

— Не ела? Как же так? После стресса, пережитого организмом, необходимо правильное, полноценное питание.

— После стресса, пережитого организмом, необходимо также много полезной, важной информации, — откликнулась я, прожевав первый бутербродик. Вкуснятина! Точно съем все. И плевать, что обо мне подумают.

— Ты читала? — Кажется, Салахар всерьез удивился.

— Читала. Изучала, — я кивнула с таинственной улыбкой, не забывая, впрочем, примериваться к следующему канапе. А там вон еще симпатично разложены на тарелочках кусочки сыра и шоколада…

Чуть поразмыслив, решила не заострять внимания на незнании вопросов касательно оборотней. Отойдем от моего «провала» и подойдем к другой теме.

— Мне, например, очень интересно, что за технология применялась к нам, чтобы внедрить в разум наведенные сны.

— Это уникальные разработки Сталертана. Ты, Вика, конечно, нас удивила. Никогда бы не подумал, что можно так легко вырваться из наведенного сна.

— Судя по моим ощущениям, это было не так уж легко…

— БЗОМ незаменима, но, если хочешь, могу принести тебе пару учебников на эту тему.

— Хочу.

На самом деле пригодится! Вон Шайран намекал, что подобное испытание может быть не единственным. Кстати о Шайране… сидит в дальнем кресле, мрачно зыркает, молчит. Даже как-то неловко. У нас ведь занятие было, а теперь я развлекаюсь и наедаюсь.

— А еще мне все же очень интересно узнать, что там с этими перемещениями в пространстве…

— Шай? — Салахар обернулся к советнику. — Тебе слово. Ты же наставник и так ратовал за продолжение занятия.

Мазнув по Салахару все тем же мрачным взглядом, Шайран не без издевки уточнил:

— Серьезно? Ты не против, если часть времени пойдет на обучение?

— Конечно. Я ведь не враг Виктории, а ей нужно учиться. — Салахар расслабленно откинулся на спинку кресла, мол, занимайтесь, я не мешаю.

Я перевела взгляд на Шайрана и нацепила на лицо серьезное выражение, однозначно демонстрирующее, что я готова постигать новые знания. Дракон упрямиться долго не стал — заговорил:

— Чтобы целенаправленно переместиться из одной точки в другую, нужно либо знать ее пространственные координаты, либо хорошо представлять это место, позволяя магии уже самой прокладывать нужный путь, либо перемещаться не в определенное место, а к объекту, скажем, к знакомому человеку. В пространственных коридорах используются координаты, и только они. Техномагия не допускает неточностей. В порталах, создаваемых магами, уже возможны все три перечисленных варианта.

— Я точно помню, что никаких порталов не открывала. Чем мое перемещение отличается от портала?

— Механизмом. Но если не вдаваться в подробности, то стабильностью и надежностью. Порталы надежней. А перемещение без портала, к тому же по координатам, невозможно.

Поразмыслила немного. Поняла, что не понимаю. Уточнила осторожно:

— А если все же вдаваться в подробности?

— Если вдаваться в подробности, то создание портала — это умение, которое может приобрести любой маг достаточного уровня силы. Для открытия портала магии, конечно, потребуется немало. А перемещение без портала — это именно Дар. Для него не так важна теория и ему нельзя научиться, если нет Дара. Дар либо есть, либо его нет. Без открытия портала тратится значительно меньше магической энергии. Но именно поэтому такие перемещения менее стабильны и более опасны.

Дав мне немного времени, чтобы осмыслить сказанное, Шайран продолжил:

— Вспомни, Виктория, как выглядят порталы. Мы открываем его в одной точке и можем видеть через него конечную точку назначения. Портал в один миг протягивается от одной точки в другую. Это дает стабильность. Установленный между двумя точками магический канал. Когда же ты перемещаешься из одной точки в другую без портала, ты исчезаешь отсюда и какое-то время несешься сквозь пространство к точке назначения. Да, это происходит меньше чем за доли секунды. Моментально. И все же в тот момент, пока ты не появилась в точке назначения, а проносишься сквозь пространство, может произойти что угодно. Иногда магия бывает непредсказуемой, а помехи — непредвиденными. С порталом можно попытаться вернуться назад. Без портала назад уже не вернешься. А где окажешься и в каком состоянии — неизвестно.

В космолете повисла напряженная тишина. После таких откровений я чувствовала себя слегка пришибленной. Вот тебе и Дар. А завести может неведомо куда. Это мне в первый раз, выходит, просто повезло.

— Шай, что ты пугаешь девочку? Ничего страшного. По крайней мере, не настолько, как можно было бы вообразить после подобного рассказа. — Салахар поднялся со своего кресла, подхватил со столика фужер с соком и, не спрашивая, впихнул его мне в руки. А сам встал рядом, приобнимая за плечи успокаивающим жестом. — Не волнуйся, Вика, все не так страшно. Если у тебя такой Дар, значит, им нужно пользоваться. Все эти страшные последствия — редкость. Когда так перемещаешься, ты действуешь, прежде всего, интуитивно. А интуиция вряд ли заведет тебя в западню. Скорее, наоборот.

Я, подняла голову, вопросительно глядя на него. Салахар подмигнул:

— Поможет, как на балу, например.

— А для чего Шайран тогда нагнетает?

— Нагнетаю? — возмутился упомянутый Шайран. — Я рассказываю тебе теорию, чтобы ты понимала, как все это работает. И не стоит молчать об опасностях, делая вид, что их нет. Да, вряд ли произойдет что-то опасное, но просто знать о такой возможности, я считаю, нужно.

— Нужно, согласна. — Я кивнула и отпила немного сока. К счастью, Салахар отлепился от моих многострадальных плеч и снова вернулся к себе в кресло. Понял, видимо, что успокаивать меня не нужно — и без того в истерике биться не собираюсь. — Стоит признать, что если я один раз переместилась спонтанно, то это произойдет снова. И будет хорошо, если я все же научусь контролировать свой Дар.

— Мы займемся тренировками. Но не на космолете, — отозвался Шайран. Мне кажется, или его бесит, что наше занятие превратилось вот в эту смесь экскурсии с теоретической лекцией? Ну да, ничего удивительного. Он выделил время, а оказалось, что почти зря. Практикой здесь на самом деле не займешься.

— Кстати, вы заметили одну любопытную деталь? — внезапно заговорил Салахар. — Все способности, которые входят в Дар, всегда должны быть только некоторыми разновидностями единой направленности. А Вика, на первый взгляд, может делать совершенно разные вещи.

— Но это невозможно, — кивнул Шайран, ничуть не удивившись. Он уже явно поразмыслил над этим вопросом, а вот я заинтересовалась.

— Что вы имеете в виду?

Пояснил Шайран:

— Дар — узкоспециализированное направление магии. Дар не может включать в себя левитацию, ментальную магию, огненные шары, ледяные щиты и умение выращивать на голове рога. Только что-то одно из перечисленного. Одно направление. Исключений не бывает.

— Но у меня ведь и щит, и пространственные перемещения…

— И Салахар намекает, что какое-то обобщение казалось бы разных способностей все-таки должно быть. Да, разброс удивительный, но обобщение есть все равно.

— Тогда как объяснить мои способности?

— Если вспомнить твое умение чувствовать камеры, что также можно назвать проявлением Дара, то найти ответ достаточно просто. Твой Дар — это защита. Полагаю, свою роль сыграл еще один феномен. Ты не могла пользоваться магией, пока находилась на Земле. Здесь же ты оказалась в незнакомой, пугающей ситуации. Твое стремление почувствовать себя защищенной оказало влияние на формирование Дара. Это позволило ему столь полно и довольно-таки разнообразно развиться. Но все же Дар дает только одно — защиту. Щит — твоя первая защита. Когда он не работает, твоей защитой становится побег. И умение чувствовать камеры относится к этому же. Здесь, конечно, дело в возникших условиях. Под камерами ты чувствовала себя крайне неуютно. Теперь ты определяешь их присутствие и местоположение.

Как все сложно. Но, кажется, начинает проясняться. Значит, такая у меня защита. Однако еще не все стало понятно.

— Так Дар вложен изначально, или он формируется в зависимости от условий, которые на это формирование влияют?

— А она мне нравится, — усмехнулся Салахар. — Умная девочка.

Не знаю только, зачем он говорил обо мне в третьем лице, обращаясь к Шайрану. Вот и Шайран сверкнул странным взглядом. Но на слова Салахара отвечать не стал — вместо этого пояснил:

— Скажем так. Дар заложен изначально. Но условия могут подтолкнуть и сделать его развитие более полным. Если бы ты не чувствовала себя в опасности, твой Дар мог ограничиться появлением щита. Возможно, в других условиях ты никогда бы не научилась пространственным перемещениям. Но твой Дар — это защита. Метать те же огненные шары ты не сможешь. Вернее, сможешь, но уже при помощи обычной магии.

И все же, по-моему, получается очень даже неплохо! Меня мой Дар вполне устраивает, несмотря на некоторую опасность пространственных перемещений. Обязательно нужно будет освоить. Не на космолете, правда…

После разговора о магии Салахар устроил для меня полноценную экскурсию. Космолет плыл высоко над землей, Салахар рассказывал, комментировал и пояснял. Как я узнала, Элинор — спокойный мир, по большей части магический, но и техномагией не брезгует — ее к исконно магическим созданиям завезли извне. В основном здесь располагаются усадьбы, окруженные садами. Города есть, но их немного, причем на города они похожи лишь отдаленно — те же усадьбы, утопающие в зелени, просто чуть ближе друг к другу расположенные.

В этом мире принято отдыхать. Здесь живут богачи, уставшие от городской суеты других миров, желающие уединения. Нет ни опасных животных, ни растений. Именно поэтому Элинор выбран для проведения отбора. Ну, по крайней мере, здесь невесты живут. А для проверки наших умений выживать вполне можно закинуть в другой мир, как уже однажды сделали.

Периодически Салахар подходил ко мне ближе, но больше не трогал. Даже мимолетно коснуться не пытался. А еще почему-то постоянно посматривал на Шайрана. Тот держался от нас в стороне, в разговорах не участвовал и выглядел не слишком довольным. Но если ему так уж жалко потерянного времени, почему бы не сказать Салахару? Ведь наверняка можно было посадить космолет и отпустить Шайрана. А то даже как-то неловко созерцать его мрачное лицо.

Однако, несмотря ни на что, я осталась довольна. Космолет подлетел к нашему особняку уже в закатных лучах. Учитывая прозрачные стены, пол и потолок, это выглядело потрясающе…

Высадив меня, Салахар на прощание поцеловал мою руку, пожелал хорошего вечера и вернулся в космолет. А я, довольно улыбаясь, отправилась к себе. Есть не хотелось — поужинали на борту. Так что входила в свои покои, мысленно строя планы на вечер. Поговорить с Эйвой, принять ванну, почитать об энергетических вампирах и драконах заодно.

Открыв дверь, с удивлением наткнулась взглядом на огромный букет цветов. Он стоял в напольной вазе и выглядел шикарно. Впрочем, мое внимание привлекла карточка. Достав ее из цветов, прочитала:

Линна Виктория, сожалею, что напугал вас своим поведением. Надеюсь, мне еще удастся это исправить. С нетерпением жду нашей следующей встречи.

Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш

Вот оно как… Может, он все же окажется адекватным?..

В задумчивости поправила один цветок, выбивающийся из букета, и тут выпала еще одна карточка.

Езжай завтра на прогулку по восточной дороге. Я смогу ответить на твои вопросы.

Ксандр

P.S. Транспорт будет — не упусти.

Глава 10

Новые выпуски шоу порадовали. По крайней мере, по большей части. В вечернем, коротком, объявили имена выбывших участниц. По итогам первой недели нас осталось двадцать шесть. Четыре девушки прошли последнее испытание откровенно плохо. Настолько, что их сразу выгнали, несмотря на рейтинг. Две выбыли, потому что оказались на самых последних строчках рейтинга, ну и еще одна — потому что напала на Хелеса. Естественно, после этого продолжать участие в отборе ей позволить уже не могли.

Итого из тридцати трех участниц, которые продержались до конца недели, теперь осталось двадцать шесть. Я, кстати, опустилась на девятое место. Вполне ожидаемо, учитывая, что испытание я прошла не до конца. С другой стороны, некоторые прошли его еще хуже, а девятое место — не так уж плохо.

Зато утренний выпуск порадовал еще больше, потому что там показали мое свидание с Салахаром! Не полностью — так, огрызками. По большей части только кадры, как мы стоим вдвоем и любуемся красотами Элинора. Вместо слов играла романтичная музыка. Обработка, честно говоря, позабавила. Похоже, люди, которые этим занимаются, решили, что картинка в данном случае важнее унылых разговоров о магии.

Не сказать, чтобы обработка испортила впечатление от свидания — на экране смотрелось неплохо, просто странновато. Но зато появление Салахара на космолете, восторженные охи и ахи других участниц и то, как драконы проводили меня на борт космолета, показали во всей красе. Так что зрители должны впечатлиться. Уверена — я еще поборюсь на этом отборе за желанный приз!

После завтрака на улице наметилось странное оживление. Я вслед за остальными вышла из особняка и с удивлением воззрилась на это чудо техники. Кажется, мотоцикл. По крайней мере, больше всего походит именно на мотоцикл, но какой-то… космический, что ли? Обтекаемый, серебристый, как капелька ртути. И парящий над землей. Сантиметрах в пяти, наверное, не больше, но все равно впечатляет. А еще эта синеватая подсветка снизу выглядит весьма симпатично.

Девушки толпились вокруг мотоцикла, увлеченно переговаривались. А я остановилась, не спеша подходить к нему. Что-то внутри болезненно сжалось. Я всегда любила мотоциклы. И даже ездить на них, в принципе, умела. Был в моей жизни человек, который научил. Вот он по-настоящему был увлечен мотоциклами. Вспоминать об этом и больно, и волнующе. Но больше, наверное, все-таки больно. Первая любовь редко проходит бесследно.

— Здесь записка!

— Что там написано?

— Это для нас? Кто-то из нас может взять его покататься! Но кто умеет ездить на этом?

— Я только на электромобилях ездить умею, — протянула одна из девушек надменно. Вероятно, езду на мотоциклах считала ниже своего достоинства.

— Я такие только в БЗОМе видела, — качнула головой Нелейя, оказавшаяся неподалеку от меня.

Я глубоко вдохнула и решительно двинулась к мотоциклу. Со всех сторон посыпались удивленные возгласы:

— Виктория? Ты чего это, хочешь поближе на него взглянуть?

— Виктория? Куда идешь?

— Эй, землянка, ты что себе позволяешь! — О, а вот это рыжая Литара открыла свой рот.

Рядом парили камеры, снимая представление, но мне было все равно — я уверенно шла к своей цели, потому что перед мысленным взором отчетливо всплыло: «Транспорт будет — не упусти». Откуда Ксандр знает, что я умею ездить на мотоциклах? На наших, земных, конечно, однако, несмотря на удивительный вид местной модели, что-то подсказывает мне, что в управлении он не так уж сильно отличается от тех, к которым я привыкла. Как Ксандр об этом узнал?! Но это он, я уверена. Он знал, что на лошадях, которые на Элиноре использовались в качестве единственного вида транспорта, я не умею ездить. Зато с мотоциклом вполне смогу справиться. Даже с таким вот, иномирным.

— Решила покончить жизнь самоубийством, чтобы не вылететь с отбора с позором? — фыркнула рыжая. — Ты хоть знаешь, как это называется?

— А ты?

— Конечно, знаю! Я ведь не из провинциального мирка вылезла, в отличие от некоторых. Это мотоджет.

— Спасибо, что просветила, — я насмешливо кивнула и, подобравшись к мотоциклу с довольно-таки любопытным названием, выхватила из рук одной из девушек карточку с посланием. «Для вас, невесты. Кто захочет — может покататься». — Как вижу, мотоджет может взять любая. Желающих нет? В таком случае я буду первой.

Одеваясь утром, я даже представить не могла, что именно такой транспорт мне организует Ксандр. Судя по картам, загруженным в планшет, рядом с особняком стояли конюшни. Лошади целиком и полностью в нашем распоряжении, но я-то верхом ездить не умею! Так что, теряясь в догадках и пытаясь придумать, каким образом отправиться на встречу с Ксандром, оделась я в джинсы и свободную, не стесняющую движений, но красивую блузку. Некрасивой одежды на отборе невест вообще быть не должно.

Ну что же… рискнем.

Я вернула карточку с посланием застывшей в удивлении девушке, перекинула ногу и устроилась на сиденье. Удобно, по ощущениям — надежно. Чтобы не нервничать и не путаться, решила действовать, как будто сижу на мотоцикле. И надо же — сработало! Даже не верится, он завелся!

Вокруг прокатился изумленный вздох. Я усмехнулась.

— Посторонитесь, не хочу никого задавить.

Девушки торопливо расступились. Еще и отошли подальше, видимо, представив, сколько может быть жертв, если я потеряю управление. Наверное, никто не ожидал от меня того, что будет дальше.

По ощущениям, камеры не двинулись с места, за мной почему-то не последовали. Так что в следующем выпуске шоу покажут, как я сажусь на мотоджет, завожу его и плавно выезжаю на дорогу. Моя спина постепенно удаляется, волосы развеваются на ветру… Красивая, должно быть, получится картинка!

Зря переживала. Мотоджет двигался не хуже космолета — плавно, стремительно, бесшумно. Вот скорость он набрал неожиданно быстро, но я сумела справиться — на обочину не улетела и в дерево не врезалась.

Ну что ж, прокатимся! Даже если с Ксандром не получится встретиться, то сама по себе такая прогулка уже наполняет потрясающими эмоциями. Ветер, свистящий в ушах. Проносящиеся мимо пейзажи. Дорога под ногами и ровное движение — никакие ухабы и кочки не страшны, если паришь над землей!

Я наслаждалась поездкой, теплой солнечной погодой и ощущением полета, пока не увидела впереди человека. Честно говоря, фигура, закутанная в черный плащ и застывшая на обочине дороги среди пушистой зелени, выглядела на редкость сюрреалистично. Как будто кто-то перепутал и вместо того, чтобы появиться в туманном, мрачном мире, вылез на солнце.

Останавливался мотоджет тоже стремительно и в то же время плавно, без рывков. Раз — и уже зависает над землей неподвижно, а я и сама не заметила, как это произошло. Шикарно! Вот это техника. Пожалуй, мотоджет будет моим любимым средством передвижения. А то я уж боялась, что придется осваивать верховую езду.

— Я знал, что ты справишься с мотоджетом, — судя по голосу, Ксандр усмехнулся. — Пойдем. Ты ведь не откажешься от беседы в тени деревьев?

Под раскинувшими ветви деревьями неподалеку от дороги расположились два плетеных стула, какие обычно покупают для дачи. Обнаружился даже столик с закусками!

— Думаешь, стоящий на обочине мотоджет никого не удивит?

— Если его скрыть магией, то не удивит. Отойди немного, вот так.

Ксандр протянул руку, с пальцев сорвалась серебристая искрящаяся нить и в одно мгновение оплела мотоджет. Тот подернулся дымкой, очертания поплыли, задрожали, после чего дорога оказалась пуста. Будто и не было здесь мотоджета!

— У меня сильная маскировочная магия. Даже драконам потребуется очень постараться, чтобы засечь. А все остальные и подавно ничего не заметят.

— Даже драконы?

— Самые сильные, самые чуткие маги. И техномаги тоже.

— Но если у тебя такая потрясающая маскировка, почему мы встречаемся здесь, а не на территории особняка?

— Потому что там Шайран. А он… почует ли он мою магию, проверять не хочу.

Любопытно, учтем.

— Откуда ты знал, что я смогу справиться с мотоджетом?

— Знал, что ты умеешь ездить на… мотоциклах. Так, кажется, они называются на Земле?

Поразительная осведомленность! И подозрительная.

— Присаживайся. Ну, чего стоишь? Не покусаю. Стулья даже на некотором расстоянии стоят, не придется обниматься, как в кустах.

Шутит, значит? Пытается притупить мое внимание?

— Вика, ты приехала на встречу. Могла проигнорировать мое приглашение, но все-таки приехала. Глупо теперь отказываться от разговора, верно?

Опять это «Вика»… Но почему это кажется таким знакомым? То, как он произносит мое имя…

— Да, я приехала. Но твоя осведомленность настораживает. Откуда ты столько обо мне знаешь?

— Прежде чем приглашать на отбор, драконы собирали информацию о каждой потенциальной участнице. Я всего лишь добрался до этой информации. Присаживайся, Вика. Если не понравится мое поведение, всегда можешь зарядить щитом в лоб. Или столик в полет отправить. Я специально его приготовил!

Так-то оно так. Вот только до мотоджета теперь добраться не смогу. Разве что опять невольно перемещением в пространстве воспользуюсь, если будет очень нужно.

— Ладно, уговорил. Но учти, мой щит наготове.

Я присела на стул, Ксандр устроился напротив меня.

— Угощайся, если хочешь.

— Нет, спасибо.

Мало ли что он подмешал в еду и напитки. Кажется, Ксандр понял мои опасения, но комментировать не стал. Вместо этого позаботился о том, чтобы нас никто не увидел — снова призвал серебристую, похожую на сверкающий искрами туман магию. Она встала вокруг нас стеной, слегка поубавив яркости солнечному дню. Впрочем, предосторожность уж точно не лишняя. Вряд ли на рейтинге положительно скажется, если меня вдруг обнаружат в компании с незнакомым мужчиной. Я же, как невеста, должна принадлежать исключительно женихам! Всем пятерым сразу, ага.

— Ну что ж, пожалуй, начнем. Ты наверняка задавалась вопросом, почему я помогаю тебе, а кто-то другой, наоборот, требует, чтобы ты проиграла.

— Много кто хочет, чтобы я проиграла. Например, двадцать пять соперниц.

— Ни одна из твоих соперниц не смогла бы устроить проникновение в лечебный корпус кого-то постороннего.

— Значит, он не посторонний?

— Посторонний. Но очень сильный. Кто не побоялся, что его заметит Шайран. Я не представляю, какой силой нужно обладать, чтобы спокойно разгуливать под носом у Шайрана.

— Может быть, у него такой же Дар, как у тебя?

— Может быть. Но что-то мне подсказывает, что дело в чем-то другом… Послушай, Вика. То, что сейчас происходит, что закручивается вокруг тебя, все это связано с Землей. Что тебе уже известно?

Не новость. Сама об этом догадывалась.

— Не так уж много. Раньше у Земли был ведущий мир, но потом его не стало. Я — первая участница межмирового отбора от Земли за последние пятьсот лет. Возможно, это связано.

— И тебя ничего не смутило, когда ты узнала о ведущих мирах?

— Например?

— Например, почему это Земля должна подчиняться кому-то совершенно постороннему из другого мира, кто считает себя выше?

Странно. Ксандр выглядел напряженным. Его-то почему это должно задевать? Или его так волнует именно моя реакция? Уж не хочет ли он устроить переворот, а меня отправить в первых рядах с криками: «Свободу землянам! Летающие столы в бой!»

— Ну, что люди здесь не котируются, я уже знаю. Это не очень приятно, конечно. Вот только даже тех технологий, которые я увидела, достаточно, чтобы понять, что земляне уступают. Мы не сможем стать ведущим миром. По крайней мере, пока. Для начала нужно освоить технологии, раз уж с магией не получится, находясь именно на Земле.

Хотя, как вариант, если землянам откроются пути в другие миры, можно будет отправлять некоторых избранных на учебу, чтобы они осваивали магию, но при этом сохраняли верность родному миру.

Стоп. Что за мысли? Я уже обдумываю переворот?

— О, да за такой разговор вполне могли бы казнить, — хмыкнул Ксандр.

Внутри похолодело.

— Ты… это подстава?..

Я вскочила, осмотрелась в поисках предметов, которыми можно было бы защититься. Вспомнила про щит. Уже не появляется, если этого не захотеть — хорошо, значит, могу контролировать. Так, если сейчас Ксандр хотя бы пошевелится…

— Тише, Вика! Я не хотел тебя пугать!

Страницы: «« « ... 7891011121314 » »»