Магистр! Вы, кажется, влюбились Огинская Купава

Глава 4

Знакомство с библиотекой было решено перенести на следующий день.

Я была слишком подавленной и виноватой, а оттого рассеянной. И из-за этого чувствовала себя еще более виноватой… Просто замкнутый круг какой-то.

Мой первый рабочий день на первой в жизни работе прошел совершенно ужасно.

Я кругом опозорилась и начальство опозорила, и я все еще не до конца понимала, почему меня не уволили вот прямо на месте.

Ануш меня не трогал, позволил пострадать вдоволь. Набраться, так сказать, сил для новых подигов.

Завершением первого рабочего дня и итогом моих страданий стало решение завтра с самого утра идти к ректору извиняться.

Вот только от переживаний это не избавило, но у ворот академии, спасением от унылых мыслей, меня ждал сержант.

Просто неприлично бодрый и радостный для такого сложного дня.

– Добрый вечер, Рэйна.

– Добрый, – неуверенно отозвалась я. – А что вы здесь делаете?

Даян пожал плечами, выглядел он при этом так, будто причина его здесь присутствия более чем очевидна и его несколько обижает моя недогадливость.

– Жду вас.

– А… зачем?

– Я обещал свою помощь, – напомнил он. – Но совершенно не представляю, где живет Дасти, потому решил дождаться вас. И проводить, разумеется. Возможно… если вы захотите рассказать, конечно, узнать, как прошел ваш день.

– Как прошел… – Я призадумалась. С одной стороны, мне безумно хотелось рассказать кому-нибудь о сегодняшних злоключениях, пожаловаться на жизнь, мою импульсивность и слишком длинный язык… С другой – все это выставляло меня не в самом лучшем свете.

Но Даян умел располагать к себе и совершенно точно выглядел как человек, способный не только выслушать, но еще и поддержать, а главное – понять все правильно.

И я сдалась. Мне слишком сильно хотелось выговориться.

– Пообещайте, что дослушаете и позволите мне все объяснить, – потребовала я, прежде чем сознаться во всех своих унизительных провинностях.

– Обещаю. – Сержант едва мог сдержать улыбку, но я ему поверила.

И с охотой, в красках, пересказала все события прошедшего дня.

Мы медленно шли по шумной улице в сторону заходящего солнца. Для того чтобы удержаться рядом с сержантом в людском потоке, я ухватила его за локоть, а он склонился ко мне и слушал.

Это были самые лучшие минуты за весь этот безумный день.

Уже у подъезда, выговорившись и ощущая восхитительную легкость, я призналась:

– Мне полегчало. – Посмотрела вверх, на светящееся окно пятого этажа, и грустно добавила: – Даже несмотря на то, что нас ждет впереди.

– Выживем, – заверил меня сержант. Он ни в чем меня не обвинял, не осуждал и не смеялся. Даже в самых стыдных моментах рассказа не смеялся. И сочувствовать не пытался, фальшиво или искренне.

И нравился мне все больше.

– Спасибо. – Желая сделать для него что-нибудь хорошее, я предложила: – А давайте в следующий раз вы мне на жизнь пожалуетесь.

Открыв дверь и пропустив меня вперед, сержант не стал отказываться от моего предложения и даже откладывать его на следующий раз.

– Могу пожаловаться прямо сейчас. Рассказать, как три ночи назад преследовал вора, срезавшего кошель у одного мастера с Ремесленной улицы… Мастер Есну, он просто замечательную обувь делает, может быть, вы слышали о нем.

Я не слышала, но поблагодарила за информацию, собираясь при первой же возможности заглянуть в его лавку. Зимняя обувь мне в скором времени ой как понадобится. В Валграде зимы теплом не баловали. Сержант принял мою благодарность с улыбкой и закончил рассказ:

– Вора я поймал в баре, деньги вернул мастеру, а сам получил выговор от старшего смены.

История закончилась совсем неправильно и мне не понравилась.

– За что вас наказали? Вы же поймали преступника. – Я обернулась на Даяна, поднимавшегося следом за мной по крутой лестнице. В полумраке лица его было почти не видно, только глаза едва заметно бликовали. – У вас в роду случайно оборотней не было?

– Не могу сказать, – улыбнулся сержант. – Я своих родителей не знал.

– Простите. – Я все сильнее убеждалась, что мне безопаснее молчать.

– Пустое. – Он тряхнул головой и легко вернулся к предыдущей теме: – А выговор получил за нарушение устава.

И я решила тоже просто сделать вид, что мы не отвлекались на другие разговоры.

– Это что же вы нарушили?

– Во время патрулирования стражник не имеет права вторгаться на территорию… гм… любых питейных заведений. Закон ввели после того, как несколько лет назад некий капрал отравился некачественной бражкой во время своей смены.

– Но вы же работали!

– Закон един для всех.

– Даже если это несправедливый закон?

Даяна мое негодование развеселило.

– Какие кощунственные вещи вы говорите, моя дорогая.

Остальной путь до квартиры Дасти мы проделали под мое возмущенное пыхтение.

Я постучала, сержант встал рядом, заложив руки за спину.

Ждать, пока нам откроют, пришлось недолго.

Дасти знал, что я приду сегодня вечером помогать с уборкой, но вот чего он точно не ожидал, так это увидеть меня в компании своего сержанта.

– А я… вот. – Он переводил беспомощный взгляд с меня на Даяна и обратно, не понимая, что происходит. – А вы?

– Тебе очень идет этот передник, – вместо приветствия сказала я. – А мы пришли помогать с уборкой.

За время, прошедшее с моего последнего появления в квартире Дасти, глобально ничего не изменилось. Только мусора на кухне стало чуточку больше.

– Что ж, за дело, – дал отмашку Даян, закатывая рукава. Китель его уже висел на крючке в прихожей, а сержант всем своим видом демонстрировал готовность достойно встретить любую проблему и безжалостно с нею справиться…

Через полчаса, правда, решимость его несколько поугасла.

У Дасти имелся какой-то противоестественный талант к свинячеству. В его квартире даже бумажный сверток от хлеба умудрился обрасти плесенью.

Минут через сорок я смогла добраться до пола в углу кухни, под стойкой… Увиденное вызвало два вопроса: первый – может ли плесень мутировать во что-то хищное?

И второй:

– Дасти, а соседи снизу не приходили к тебе жаловаться?

– Нет. – Он вынырнул из настенного шкафчика, из которого как раз выгребал просроченные продукты. – А что?

– Ну… по-моему, твоя плесень ест пол.

В следующее мгновение над моим плечом уже сопело два крайне заинтересованных исследователя. Дасти так хотелось посмотреть на порожденную им жизнь, что он чуть не уронил на нее меня.

– Осторожнее!

– Прости, – прошептал он, с ужасом глядя на подрагивающую в небольшом углублении красную плесень.

– Если дерево не было повреждено здесь раньше… – сержант не договорил.

За него это сделала я:

– Новый вид. – И почти сразу велела, отпрянув назад: – Несите банку!

Просто этот новый вид, словно почувствовав наше пристальное внимание, начал шевелиться и вроде бы даже предпринял попытку ползти. В нашу сторону.

Банку искали долго и нашли только грязную, с засохшими следами чего-то съестного внутри.

За мутантом гоняться выпало сержанту, как самому подготовленному, сильному и ловкому. После десяти минут напряженного пыхтения и редких ругательств Даян подтвердил свою героичность и вручил мне наглухо закрытую емкость, полную гневно дрожащей плесень.

– Она злится, – заметила я.

– Я бы тоже злился, если бы меня в грязную банку засунули, – признался сержант.

Плесень решено было оставить на столе и вернуться к уборке.

– Может, еще что-нибудь необычное найдем, – пытался вдохновить нас на подвиги Дасти.

– Лишь бы оно не бросилось, – хмуро отозвалась я, не горя желанием отыскать в залежах мусора еще что-нибудь сильно необычное.

Зато сильно необычное очень хотело поближе познакомиться со мной.

Следующим стал таракан. Огромный, отъевшийся, белый, с длинными усами и невероятной скоростью.

Он вылетел из-под коробки, которую я подняла, чтобы перенести к двери, и метнулся мне под ноги. Моя ноша тут же полетела на пол, а я заскакала на месте, пытаясь затоптать таракана и в то же время отчаянно не желая этого делать. Он был огромный, и мне становилось дурно от одной мысли, что я могу его раздавить. Тогда эти туфельки точно придется выкинуть. И чулки. И, наверное, даже платье. И к Дасти в гости я больше никогда уже не зайду… Впрочем, после всего увиденного я и так не зайду.

Я визжала и скакала, таракан молчал и метался между моих ног, почему-то не предпринимая никаких попыток к побегу.

– Не смей! – проревел Дасти, когда понял, что происходит. – Не смей топтать генерала!

Он подлетел ко мне, обхватил под грудью костлявыми руками и с силой, которой нельзя было заподозрить в столь тощем теле, вздернул вверх, отрывая мои ноги от пола.

Оттащил подальше и только после этого отпустил.

Когда я нервно обернулась, таракана уже и след простыл.

– Это же таракан! – хрипло выдохнула я. Меня передернуло от омерзения несколько раз подряд.

– Ты его видела? Какой он таракан? Он генерал! Всю отраву, которую я покупал, пережил. Остальные дохли, а он только в размерах увеличивался.

– Ты… ты…

– Я уважаю чужую жажду жизни! – гордо ответил Дасти.

– Не говори, что это твой питомец, – попросил Даян, не меньше меня впечатленный размерами усатого монстра.

– И что, если так?

– Может, ты еще и плесень приютишь? – огрызнулась я.

Мое сердце билось как сумасшедшее и успокаивалось очень неохотно.

Все, что имело больше четырех лап и не было покрыто шерстью, вызывало у меня дикую панику. Брезгливость мешалась со страхом и превращала меня в визжащий сгусток неконтролируемых поступков.

– А вот и да! – запальчиво сообщил Дасти. – Дам ей имя, куплю аквариум и…

Он посмотрел на банку, в которой томилась наша находка, и присвистнул.

Стеклянные стенки были абсолютно чистыми, будто банку кто-то помыл. А на дне, прилично опав и скомковавшись, мирно дремала красная плесень.

– Точно себе оставлю, – с восторгом выдохнул Дасти. – Буду ею посуду мыть.

– А если плесень ядовитая? – спросил здравомыслящий сержант.

А вот его подчиненному здравомыслия совсем не доставало.

– Вот и проверим.

Продолжать разгребать мусор в этом небезопасном месте я отказалась. Ушла убираться в комнату.

– Только в шкаф не заглядывай! – напутствовал меня Дасти, смущенно краснея. – Я вещи сам разберу.

Я не возражала, мне же меньше работы.

Выбрала место уборки я удачно, за весь вечер на меня не напало больше ни одного мутировавшего монстра…

Квартиру Дасти мы покинули лишь в первом часу ночи. Обессиленные и опустошенные.

– Даже чаю не предложил, – пожаловалась я, оказавшись на лестничной площадке.

Очень хотелось именно горячего чаю… ну и полежать еще без движения. Часов десять.

– И ты бы стала пить его чай после всего, что видела? – спросил Даян. В отличие от меня он выглядел не очень помятым.

Передернув плечами, я отрицательно замотала головой.

Глава 5

Все, о чем я мечтала, добравшись, наконец, до своей квартиры без мутировавшей плесени и отъевшихся на отраве тараканов, – доползти до подушки, даже про чай благополучно забыла… Но, оказавшись в кровати, я все никак не могла уснуть. Не находилась та самая удобная поза, в которой я бы мгновенно вырубилась.

И выспаться мне не светило…

Но зато утром, под дверьми ректорского кабинета, я смотрелась просто идеально. Угрюмая, помятая, с тенями под глазами – просто раскаявшаяся грешница.

Гэдехар, как назло, решил выбрать именно утро моего покаяния, чтобы немного припоздниться, потому неизгладимое впечатление я сначала произвела на даму Тоерти.

Отойдя от первого шока при моем появлении, она еще пыталась выглядеть строгой и прожигать меня взглядом, но, выслушав мои объяснения, быстро сменила гнев на милость. Сделала для меня кофе, угостила конфеткой и даже пожалела.

И когда ректор все же прибыл, я встретила его уже не таким несчастным взглядом, каким собиралась.

Он ворвался в приемную, разбрызгивая по гладким плитам пола воду, и принес с собой сырой, напитанный дождем воздух – отголосок бушующей на улице непогоды.

А ведь когда я в академию шла, тучи только наползали на Валград, низкие, но еще крепко сдерживающие в себе воду.

В сложившейся ситуации радовало только одно – библиотека находилась в главном корпусе, и это значит, как минимум до обеда мне нет нужды выходить на улицу. А там, глядишь, и распогодится…

Заметил меня он сразу и тут же помрачнел.

– Что еще? – недружелюбно поинтересовался ректор, ладонью пригладив влажные волосы. Напитавшиеся воды, они будто стали еще темнее. – За ночь количество моих детей выросло?

– Доброе утро, – безрадостно поздоровалась я, пропустив мимо ушей колкость, и увязалась за ним. – Уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени, пожалуйста.

– Я занят.

– А я не отниму у вас много времени, – пообещала смиренно. Придержала дверь и проскочила в кабинет следом за Гэдехаром. Дама Тоерти лишь покачала головой, глядя на это безобразие. – Я хотела попросить прощения за вчерашнее.

Ректор вздохнул.

– Предлагаю нам обоим, госпожа Шад, надеяться, что слухи не дойдут до моей матери.

Я охотно кивнула. Несмотря на мечты привиденчика, мне совсем не хотелось становиться виновницей проблем Гэдехара.

– Простите. Я просто столько плохого про заключенные души слышала и… ну, очень разозлилась, узнав, что вы скрыли от меня такую важную информацию. Я же не знала, что Ануш окажется очень приятным привидением.

– Приятным? – изумился Гэдехар. – Он тебе понравился?

– Да… – ответила я осторожно, предчувствуя подвох. – А не должен был?

– Никогда не слышал, чтобы кто-либо отзывался о нем положительно, – признался ректор. Странно на меня посмотрев, он предложил: – Что ж, госпожа библиотекарь, пообещайте больше не врываться в мой кабинет с нелепыми обвинениями – и мое прощение в ваших руках.

Он предлагал мне даже больше, чем я рассчитывала.

– Обещаю, – поспешно выпалила я, планируя приложить все усилия, чтобы больше никогда в жизни так ужасно не опозориться. Одного раза мне было вполне достаточно…

Кабинет ректора я покидала в странном состоянии.

Словно я одну за другой вытаскивала заговоренные на удачу ленты из связки Судьбы. И я с ужасом ждала мгновения, когда они закончатся.

– Простил? – спросила дама Тоерти шепотом, стоило мне только прикрыть за собой дверь.

– Кажется.

***

Сегодня до библиотеки я добралась быстро. Не плутала по коридорам, не потерялась, свернув слишком рано или не в ту сторону…

Мои шаги эхом отдавались в стенах пустых коридоров, пока я задавалась бессмысленными вопросами: каково здесь во время учебного года? Шумно ли? Людно ли? Уютно ли?

В скором времени я должна была получить ответы и с нетерпением торопила начало занятий.

Хотела почувствовать настоящую жизнь академии.

В библиотеку я ворвалась в приподнятом настроении и с размаху вляпалась в недовольство Ануша.

Будто прокисшего молока хлебнула.

– Ты каждый день собираешься опаздывать? – спросил он. Разнообразия ради привиденчик не висел в воздухе, а стоял на полу, скрестив руки на груди и нетерпеливо притопывая прозрачной ногой по каменным плитам.

– Простите. Я была у ректора.

– Зачем? – привиденчик сначала удивился. Но очень быстро вспомнил, с каким новостями я вернулась от Гэдехара вчера, и в предвкушении спросил: – Что ты натворила на этот раз?

Мне бы, наверное, стоило обидеться, но я понимала, что оставила не самое положительное первое впечатление и теперь не скоро смогу изменить о себе мнение Ануша… да и ректора, в общем-то, тоже.

– Ничего я не натворила. Ходила извиняться.

Привиденчику мой ответ не понравился. Подозреваю, именно из-за него он и истязал меня до самого обеда.

Со словами: «Запоминай, дважды повторять не буду…» – Ануш повел меня на экскурсию по библиотеке.

Он показал мне, где находятся отделы с книгами по истории магии, по истории государства, по истории мира, по истории целительства, артефакторики, боевой и стихийной маги… Где находится закрытый отдел с запрещенной литературой и где лежат справочники. Где хранятся книги по правоведению и мертвым языкам…

И показал еще множество секций.

Под конец, когда моя голова уже начинала пухнуть от информации, а я с отчаянием понимала, что почти ничего не запомнила и надо было сразу рисовать карту, он заявил:

– Тебе, конечно, работать нужно будет со студентами и картотекой, книги ищу я, но для общего развития…

– Подождите, то есть мне не нужно все это запоминать?

– Нет.

И я поняла, что поторопилась, когда назвала его приятным.

Вчера Ануш отнесся ко мне по-доброму потому, что я ректору гадость сделала. А сегодня не сделала и была безжалостно за это замучена.

И вместо обеда меня ждала чашка чаю и лекция о том, как работать с картотекой и почему на некоторых читательских билетах горят красные значки.

– Должники, – вещал Ануш, подозвав к моему столу наглядный образец. На плотном темном картоне напротив имени кадета стоял перечеркнутый двумя параллельными линиями круг. – Этот не вернул две книги. Практикум по теории атакующих плетений. И жизнеописание магистра Грувза.

– Кого?

– Есть у боевых магов свой герой, – небрежно ответил Ануш. – Во время столетней войны зарекомендовал себя как сильный маг и талантливый стратег. Но тебя сейчас не он должен интересовать. Смотри, видишь, не сданные книги выделены?

Я видела. И практикум, и жизнеописание светились так же, как и круг с линиями.

– Пока кадет не вернет эти книги, ты не можешь выдать ему учебники на новый семестр. Поняла?

– Да, – сказала я и сделала еще один глоток остывающего чая. Хотелось есть.

Это вчера я весь день провела в переживаниях и потому голода не ощущала, но сегодня-то все разрешилось, я успела устать и проголодаться. И выяснить, что столовая заработает только с началом учебного года.

Начиналась моя карьера библиотекаря совсем не так радужно, как мне представлялось в мечтах…

Глава 6

Жизнь наконец стала налаживаться. Ануш не очень сильно зверствовал, и экзамен на звание «допотопного библиотекаря» я смогла сдать ему всего-то с третьей попытки. А главное – сплетни все еще не добрались до матушки ректора, что с каждым прошедшим днем приободряло меня все больше.

Раз уж доброжелатели сразу не донесли, то, может, и обойдется даже…

В первый учебный день я встала особенно рано. Нервничала немного, волновалась, будто сама стала студенткой и вот-вот должен был начаться мой первый год в академии.

Хотя примерно так оно на самом деле и было, мой по-настоящему первый рабочий день начинался именно сегодня.

С появлением в стенах академии студентов и кадетов.

Разделение на военных и простых студентов было довольно четким. Кадеты ходили в черной форме, со стилизованным знаком, приколотым к груди, по которому можно было узнать магическое направление – стихийная магия, целительство, некромантия…

У студентов все было проще. Форма не такая строгая и без всяких опознавательных знаков.

И учебная литература им тоже полагалась разная. Но об этом волноваться уже нужно было не мне. Книги выдавать полагалось Анушу, я же только должна была следить за тем, чтобы у студента не было задолженностей, и называть привиденчику факультет и курс. Совершенно простая работа.

Строго говоря, он мог бы сам выполнять все обязанности библиотекаря, но общаться со студентами напрямую Ануш отказывался категорически, говорил, они его бесят.

– Если я что-нибудь сделаю с кем-то из мелких недоумков, Эйнар увеличит мой срок еще на десять лет.

– Веская причина, – была вынуждена признать я и глупых вопросов больше не задавала.

А сегодня с утра пораньше готовилась спасать студентов от тяжелого характера Ануша… но студенты все не шли.

Где-то там, перед началом первой пары, ректор произнес приветственную речь для первокурсников, а в библиотеке было тихо и пусто и только Ануш равнодушно читал книгу, сидя на своем любимом месте – на кафедре выдачи. Началась и закончилась первая пара, а в библиотеке все еще не было ни человека. Потом закончилась вторая…

Я начала подозревать неладное и уже хотела пройтись по коридорам, быть может, заглянуть в несколько аудиторий, чтобы убедиться, что сегодня действительно первый учебный день, студенты в академии есть и я ничего не перепутала…

Но тут, прямо перед самым обедом, в библиотеку хлынула настоящая лавина, и на долгий час моя жизнь превратилась в кошмар. Если бы не Ануш, я бы пала еще на первой десятке студентов, но у него все было готово. Отлаженный механизм работал без сбоев.

Мне нужно было только назвать факультет и курс, и стопка книг, спрятанная где-то в недрах библиотеки, оживала и на всех парах мчалась к студенту. Если он успевал ее поймать, уходил невредимым. Если нет – хромал прочь, побитый своими же учебниками, с напутственной речью безжалостного привиденчика, сводилась которая к требованию все помятые в книгах листики выправить и все порванные корешки приклеить.

Сначала я еще пыталась как-то призвать Ануша к порядку, но, когда поняла, что обед подходит к концу, а поток студентов не уменьшается, стала испытывать стыдное удовольствие при виде каждого нового пострадавшего.

Потому что исследовать столовую мне сегодня тоже не светило, а в моей уютной каморке из съестного имелся только подсохший бутерброд, который я принесла несколько дней назад, да так и не съела.

А перспектива опять голодать до вечера делала меня очень злой и мстительной…

Спасла меня от голодной злости улыбчивая девушка в мантии преподавателя. Она ворвалась прямо в каморку на исходе третьей пары и принесла пирог. Большой и одуряюще вкусно пахнущий.

Обвела взглядом нас с Анушем и весело спросила:

– Чаем угостите?

– Когда ты уже потеряешься? – мрачно приветствовал ее привиденчик, ничуть не смутив своей враждебностью.

– Когда ты подобреешь, – жизнерадостно ответила она.