Космическая красотка. Галактика в подарок Пашнина Ольга

Глава четвертая

Леди Ортес

Все хорошее быстро кончается, а тяжелое и неприятное тянется и тянется, никак не прекращаясь. Относительно хороший и спокойный полет вдруг закончился. Я словно очнулась ото сна за пару часов до посадки. И даже удивленно подумала: неужели время полета так быстро пролетело?

– Сейчас все настрою и помогу тебе одеться, – сказала Мирна.

Она выглядела заметно уставшей, хоть и без проблем управлялась с кораблем и даже восстановила все приборы, которые сожгла в попытке щелкнуть по носу Грессена. Поэтому напрягать Мирну еще и одеванием, я не стала.

– Оденусь сама, не маленькая. Лучше предупреди, когда будем садиться, чтобы меня не размазало по каюте.

– Тогда одежда в шкафу. Планета Тамира называется Аридиф, там несколько прохладнее, чем на Террестрисе, поэтому я приготовила пальто.

Однако в каюте я обнаружила не просто пальто, я нашла самое пафосное теплое пальто, которое вообще могла себе представить. Нежно голубого цвета, отороченное белоснежным мехом, оно было бы самым обычным, если бы не длина – подол волочился по полу, словно я нарядилась в вечернее платье.

Под пальто скрывалось, к слову, вполне симпатичное темно-синее платье из плотной ткани. Не знаю уж, какая на Аридифе температура, но мне мгновенно стало жарко. Пришлось все-таки разобраться с климат-контролем каюты.

Потом были долгие и не слишком успешные попытки заплести волосы, накраситься и нацепить тиару. Первые две задачи оказались слишком сложные, так что я решила: пусть естественность будет моей фишкой. А вот тиару надела и, помня, что императорское украшение то и дело норовит съехать, держала спину очень прямо.

Неожиданно в иллюминаторе показалась бледно-голубая, а местами бело-серебристая, планета. Судя по рельефу, на Аридифе было много гор. Интересно, что собой представляет родина Тамира. А теперь и мой новый дом.

– Посадка, принцесса, пристегнись, – скомандовала Мирна.

– Подожди, я приду к тебе, – попросила я.

Мне не хотелось садиться в одиночестве. Смотреть из окна каюты на приближающуюся планету, потом ждать, пока можно будет отстегнуться. Если болтать с Мирной, все пройдет легче и быстрее. А если остаться наедине со своими мыслями, можно надумать какой-нибудь невроз.

На мостике я сняла пальто, ибо сидеть даже десять минут в нем было бы жутко жарко. Не хватало еще простыть и вместо пышной свадьбы праздновать ангину.

Медленно приближалась поверхность планеты, и с каждой секундой мрачное предчувствие сменялось нетерпением: там, где мы садились, была зима!

Столица Аридифа стала, пожалуй, самым странным местом звездного мира. Я никогда еще не видела таких гор: высотой они были от нескольких метров до сотен и, пожалуй, даже тысяч. Горы занимали огромную территорию, практически половину планеты. Именно эта половина и оказалась обитаемой.

По мере того как мы садились, я рассматривала архитектуру, благо обзор был практически панорамный и очень подробный. Совершенные камеры «Александры» по желанию приближали любую картинку, давали краткую информацию и реагировали на каждое движение пальца над специальной панелью управления.

Дома Аридифа были на горах, в горах, между горами. Некоторые не слишком высокие пики соединяли мосты, а самые большие вершины были соединены чем-то вроде рельс, по которым с дикой скоростью носились маленькие трамвайчики.

– Я должна тут погулять…

– Я думаю, Тамир нас вытащит и не раз, – усмехнулась Мирна. – Грессен еще не знает, что за занозу в виде младшего братца подкинула ему судьба.

– Теперь, когда Тамир – принц, от охраны так просто не сбежать.

– Наивная земная принцесса. Фортем всегда знал, кто такой Тамир. И реагировал на все попытки Тамира сбежать. Я, по сути, на Тамире и тренировалась, потом меня перекинули на тебя, а Тамир остался с обычной охраной.

– Ты была горничной Тамира? – я открыла рот.

– Нет, я была его подругой. Только не сдавай меня, а то убьет. Хотя он и сам понимает, что свобода была только иллюзией. А здесь… здесь он разгуляется.

– Хотелось бы выжить при этих разгулах.

– Ну это как повезет, – вполне серьезно ответила Мирна.

Мы снова садились, и посадка очень напомнила ту, когда садился корабль-курорт. Мягко, без перегрузок и тряски. Просто в один прекрасный момент мы опустились на площадку дворца, наполовину утопленного в заснеженной горе. Внизу уже ждали какие-то люди, виднелись несколько рядов людей в темно-фиолетовой форме (наверняка охраны). Рядом садился корабль Грессена.

– Так, я за курткой! – Мирна со скоростью звука метнулась в свою каюту, достать теплую одежду.

Принялась одеваться и я. Руки немного дрожали от волнения.

– Готова? – спросила подруга.

Я кивнула и направилась к трапу. Он медленно, с едва слышным шипением, поднимался, и удобные складные ступеньки помогли мне спуститься. Грессен и Тамир только-только вышли, а я уже стояла напротив их отца, пытаясь уловить его реакцию. Но император Денебский отлично владел собой и казался совершенно бесстрастным. Он был уже в годах, седина прошлась по вискам, и хоть лицо не казалось старым, руки предательски выдавали возраст.

– Ваше высочество, – медленно произнес он. – Разрешите мне быть честным с вами. После того что сделала ваша система, после похищения моего сына, не ждите теплого приема.

– Я жду от вас помощи и сотрудничества, а не вечеринки и подарков, ваше величество.

Император перевел взгляд на подошедших Тамира и Грессена. Старший принц каким-то совершенно естественным образом отошел чуть за спину отца. Тамир остался рядом со мной.

– Добро пожаловать домой, сынок. Нам о многом нужно поговорить.

– Здравствуй, папа. Ты уже познакомился с Паулиной, но я хочу…

– Паулина меня не интересует, а вот с тобой я хочу серьезно побеседовать.

Тамир грустнел на глазах. Или не грустнел, а мрачнел? Вряд ли он ожидал трогательного воссоединения, но наверняка волновался перед встречей с семьей. И понимал, что императоры редко скорбят о потерянных детях долго. Воля и власть выжигают человеческие чувства, оставляют пустую и холодную оболочку, способную принимать жесткие и жестокие решения.

– Я должен проводить Паулину, а затем увидеть маму.

Мы медленно двинулись ко входу в замок. Грессен бодро шагал в метре от нас, император выглядел крайне мрачным и задумчивым. Тамир взял меня за руку, и стало немного полегче.

На теплый прием я и не рассчитывала, но откровенная враждебность удивила. А еще, помня о том, как каждую ситуацию до мельчайших деталей анализировал Фортем, я пыталась делать то же самое.

Прямое оскорбление принцессы союзной системы – смелый шаг. Вряд ли император, столь долго продержавший свою систему на второй позиции по силе и размеру, был глуп. И без сомнения, он ненавидел Канопус, так поступивший с его сыном. Желание уязвить и отомстить понятно, но подобное заявление… он был уверен в том, что не последует ответного удара. Почему?

Я ругала себя за противопоставление Денеба и Канопуса, понимая, что сейчас нет ни «своих», ни «чужих». Но не могла отделаться от ощущения, что весь дворец Денеба был неким антиподом нашего.

Внутри он был темный и какой-то тяжелый. Я с удивлением подмечала различия: лестницы здесь не двигались, а вместо дверей были полупрозрачные красноватые энергетические завесы. Вообще в интерьере оказалось много красного. Снаружи белый, внутри замок был с кровью. Или я – с причудой, потому что только мне пришло бы такое в голову.

После первой завесы к нам присоединилась охрана. Грессен, кивнув нам, отправился по своим делам, император же покинул чуть позже, как я поняла, перед завесой в жилую часть замка.

– Надеюсь поговорить с тобой до обеда, Тамир, это важно. Будь добр, закончи свои дела побыстрее.

С этими словами его величество император Денебский ушел, оставив нам только парочку стражей. Они, к слову, с ног до головы были в темно-синих костюмах, даже лица закрыли шлемами, так что я не могла определить их расу.

Некоторое время шли в тишине.

– Здесь почти ничего не изменилось, – пробормотал Тамир. – Поль, я тебя попрошу… ты только не обижайся и не злись. Но… не ходи без меня никуда, ладно? Я не очень… им доверяю.

– Мне жаль, что так вышло.

– Так не вышло. Так было всегда.

Охрана осталась за дверями апартаментов, выделенных нам. На самом деле я думала, нас разведут по разным комнатам, а то и частям замка, но, видимо, денебцы в вопросах свадеб и сожительства были куда раскованнее. И справедливо рассудили, что раз уж мы все равно поженимся, зачем тратить лишнюю площадь? Живите сразу вместе!

Оказавшись вдали от посторонних глаз, я потянулась и зевнула.

Комната, предполагавшаяся гостиной, была в меру большой и в меру функциональной. Здесь был чайный столик у окна, два глубоких кресла. Диван, камин – некоторое его подобие, конечно, на половину стены. Я с интересом рассматривала темную мебель и небольшие панели управления у входа: климат-контроль, вызов прислуги, еще какие-то штуки и…

– А это что, интересно?

Недолго думая, я ткнула в одну из панелей. С негромким писком в стене образовалась ниша с баром.

– Обалдеть! Не, ну я в принципе готова простить твоего отца за то, что он чурбан бесчувственный…

– Привет, мама, – усмехнулся Тамир.

Я чуть не грохнула весь бар вдобавок с креслом и залилась краской. А когда обернулась, увидела немолодую, но еще очень красивую женщину. Пожалуй, Тамиру от нее достались каштановые волосы, а еще улыбка. Одно для меня осталось непонятным: как Тамир умудрился не унаследовать длинные изящные, перламутровые рожки.

В общем, счастливая леди Ортес обнимала не менее счастливого сына, Мирна занималась доставкой вещей, а я стояла, совершенно неприлично открыв рот. Будь рядом Фортем, меня обязательно бы назвали невоспитанной. Но сил справиться с удивлением просто не было. Леди Ортес в длинном черном платье казалась мне нереальной.

В красивых зеленых глазах выступили слезы, женщина смахнула их рукой и улыбнулась, только теперь уже мне.

– Паулина, сколько я о тебе слышала!

Вслед за Тамиром в объятиях сжали и меня. Сложный пряный аромат духов императрицы неожиданно мне понравился.

– Приятно познакомиться, ваше величество, – сказала я. – Извините, что… назвала вашего мужа, ну…

– Чурбаном бесчувственным, – закончил Тамир.

– Я так и поняла, что вы уже увиделись с отцом. Он сегодня даже для самого себя не в духе. Ладно, давайте позавтракаем и вы расскажете, как долетели. Паулина, выбирай себе комнату. Тамир, ты же уступишь право выбора невесте?

Я несколько опешила.

– Комнату? А разве мы не должны жить в одной?

– В большинстве семейных апартаментов две спальни, – пояснил Тамир. – На случай, если не в меру коронованные особы изволят скандалить.

– Комнаты отличаются только видами. На город или на горы, – пояснила леди Ортес. – Рабочие места, если они вам понадобятся, оборудуем отдельно. Ну и еще в левой чуть побольше ванная, в правой она функциональна и лаконична.

– Тогда Польке левую. Она у нас любит плескаться. А я вообще только по праздникам моюсь, вот к свадьбе планирую.

– Тамир! – его мать укоризненно покачала головой. – Все шутишь. И в кого у тебя такое чувство юмора?

– Ну уж точно не в отца, – хмыкнул парень.

А я смотрела на них и думала: интересно, мать Тамира императору с Фортемом не изменяла? Это бы многое объяснило…

На несколько минут я тактично удалилась осматривать комнату, оставив Тамира с матерью общаться. Пожалуй, выделенная площадь была менее шикарной и огромной, чем на Канопусе, но все равно впечатляла. Замок со всеми удобствами: и кровать тебе огромная, и ванная большая, с мини-бассейном, и туалетный столик для наведения марафета. Экран на всю стену, окна до самого пола с видом на безмятежные горы. Все есть, только любви пока не наблюдается.

Хотя мама Тамира с виду оказалась приятной женщиной. Но скорее просто радовалась возвращению сына и проявляла дежурную вежливость по отношению ко мне. Хоть кто-то разумно рассудил, что я лично вашего мальчика не воровала. И тоже не в восторге от внешней семейной политики.

– Мирна, а ты где будешь жить?

Подруга пожала плечами.

– Выясню, где здесь живет прислуга, а там посмотрим, за сколько я буду оказываться возле тебя.

– Нет уж. Ты мне нужна рядом, а не в абстрактном крыле для прислуги. Будешь спать в гостиной, мы тебе поставим туда нормальное спальное место.

– Поль, не поймут.

– А не плевать ли? – я усмехнулась. – Поймут не поймут, вообще без разницы. Ты сама видела, как нас встретили. Я не хочу в один прекрасный момент оказаться в гордом одиночестве в окружении врагов. Тамир прав, лучше не разделяться и везде ходить вместе.

– Везде не получится, меня не пустят на официальные мероприятия и встречи. Ты же помнишь, что я и на Канопусе оставалась за дверями бала.

– Пустят, – твердо произнесла я. – Выкрутимся.

– Как знаешь, принцесса. Я разложу вещи, а ты иди к ее величеству. Придумаю тебе развлечений на вечер. Тамира сто процентов будут таскать по разговорам и ужинам, а тебе наверняка дадут отсидеться.

– Главное, чтобы не посадили. По-моему, отец Тамира был в шаге от того, чтобы запереть меня в подвале. Крепко наши им насолили.

– Да, и можно только гадать, в каком бешенстве сейчас Фортем, зная, что за собственные действия расплачивается твоими страданиями.

– Плохо ты, Мирна, меня знаешь. Я – человек компанейский. Так что страдать будут все.

Пять минут на то, чтобы освежиться, десять на переодевание, еще пять, чтобы нанести на губы блеск и заплести волосы. Я не успела опомниться, как уже сидела напротив леди Ортес, пила чай с потрясающе вкусными пирожными и не знала, куда деваться от смущения. Женщина рассматривала меня с искренним любопытством, а я не могла отвести глаз от рожек, которые изящно переплетались с прядями волос и серебристыми цепочками. Все вместе это составляло странную, но очень эффектную прическу.

Нет, я честно старалась не пялиться, но явно получалось плохо, потому что леди Ортес в конце концов рассмеялась.

– Я принадлежу к коренной расе системы. У Тамира таких нет, потому что рожки есть только у девочек.

Я проглотила тут же возникшие вопросы. Сидеть у окна с видом на заснеженный город и пить ароматный чай после двухдневного полета было крайне приятно. Даже осадок от встречи с императором почти исчез, тем более что леди Ортес развлекала нас разговорами.

– Что у вас с образованием? – спросила она. – Я хочу организовать ваше обучение, но не знаю, с чего начать. Дорогой, ты расскажешь, чему вообще тебя там учили?

– Да так… учили не сдавать врагам все секреты сразу.

– Не думала, что я твой враг.

– Ну ладно, сдам после обеда.

– А ты, Паулина? Есть пожелания?

– Ну… я мало что успела узнать. Так что с удовольствием поучусь всему, что посчитаете нужным.

– Паулину обязательно нужно научить пилотировать корабль. На день рождения ей подарили отличный агрегат. Летает как перышко.

– Думаю, это мы с легкостью устроим. Дорогой, тебе не нужно поговорить с отцом? Я, конечно, рада буду провести с тобой весь день, но он очень просил тебя прислать.

Тамир с сожалением бросил последний взгляд на пирожное, к которому примеривался, и скорчил недовольное лицо.

– Давай-давай. Я пока поболтаю с Паулиной о том, как ты себя вел, пока мы не виделись. Что-то мне подсказывает, ей есть о чем поведать.

– Полька своих не сдает! – уже с порога крикнул Тамир.

Леди Ортес улыбнулась.

– Еще ребенок. Как я по нему скучала!

– Вы ведь общались, да?

– Конечно. Но все же иметь возможность его обнять – это моя мечта. Ладно, что мы будем обо мне. У нас с тобой столько дел!

– Дел?

– Конечно. Нужно подготовиться к свадьбе. Я организую все сама, но мне хочется, чтобы и для тебя это был праздник. Поэтому обсудим меню, музыку, украшения, твой наряд.

Вот блин! Как-то я и не думала, что перед самой свадьбой еще будет длинный период подготовки. Хотя это логично, вряд ли местные правители в плане празднований чем-то отличались от земных. Те же проблемы, те же заботы. Накормить толпу незнакомых людей и публично объявить, что вот с этим человеком мы отныне вместе спим.

Надо как-то настроиться не только на свадьбу, но и на то, что будет после. Найти в себе не только светлое чувство дружбы по отношению к Тамиру, но и хоть какое-то желание лечь с ним в постель. Задачка посложнее выбора меню на банкет.

– Для начала определимся с цветами церемонии. Какой цвет тебе нравится?

– А разве на свадьбу не принято делать все белым?

Леди Ортес нахмурилась, красивое лицо выражало удивление.

– Нет, мы можем выбрать любой цвет, главное, чтобы все было в едином стиле.

– А черный можно?

– Конечно, – совершенно серьезно кивнула женщина. – Надо только подумать о том, что к нему подойдет. Нужен баланс. Может, серебряный? В тон к твоей чудесной тиаре.

– Давайте серебряный.

А это нравилось мне все больше и больше. Белые платья хороши, это бесспорно, но кому из нас не хотелось пойти против правил, сделать все наперекор традициям и привлечь внимание? Я так вообще о классической свадьбе не мечтала. Пусть, раз уж звезды подарили мне такой праздник, будет стильно.

– Тогда на завтра я вызову дизайнера, обсудим платье. А на вечер повара, продегустируем меню. Потом посмотрим зал, пройдемся по ритуалам церемонии. Еще нужно показать тебе город и, конечно, разослать приглашения.

Никогда не думала, что хлопоты по поводу праздника могут меня порадовать. На самом деле они не просто отвлекали от насущных проблем, они еще и здорово захватывали. При правильном подходе к делу, который у леди Ортес, несомненно, был.

Она интересно рассказывала о последних тенденциях моды Денеба, показала свое свадебное платье – длинное, алого цвета с бронзового цвета вышивкой. Рассказала о традициях местных свадеб, о списке гостей. И все время, что мы болтали, небрежно и ласково почесывала ошалевшего от такого внимания годдера.

– Я тебя утомила? – леди Ортес заметила, что я уже с трудом воспринимаю информацию. – Ты, должно быть, устала с дороги, да и время клонится к обеду. Тебе нужно отдыхать и осваиваться.

– Может, пообедаете с нами? – предложила я.

– Боюсь, за обедом буду нужна Орвальду. Но обязательно зайду вечером и полюбуемся снежным сиянием за бокалом вина.

Значит, отца Тамира звали Орвальдом. Не знаю, что мне дало это знание, но на всякий случай запомнила. Пока несколько роботов сервировали стол, вернулся Тамир, немного уставший и какой-то мрачный.

– Все в порядке? – спросила я. – Длинный вышел разговор.

– Насилу вырвался. Пришлось изобразить голодный обморок. Шучу. Я не изображал. Дайте что-нибудь съесть, иначе я за себя не отвечаю.

– Я как раз собиралась уходить. Тамир, если вам что-то понадобится, связывайтесь сразу со мной. И еще мне нужно с тобой обсудить свадебные приготовления.

– Обшуди пофалуйфта с Фолей, – проговорил он с набитым хлебом ртом.

– С Полей тоже обсужу, но не надейся, что удастся увильнуть. Это и твоя свадьба тоже.

– Это вафа сфадьба, – недовольно пробурчал в ответ.

Но от лекции леди Ортес Тамира спас экран, вспыхнувший прямо посередине разговора. Я и не знала, что огромная панель-камин, за которой горело пламя (настоящее ли – вот в чем вопрос), могла служить и как большой компьютер, на который выводилось изображение.

В данном случае Фортема. За спиной мужчины виднелся привычный вид из окна его кабинета.

– Ну что, дети, разгромили вражеский замок или мне позвонить попозже?

– Я вас оставлю, – леди Ортес поднялась. – Уже время обеда.

Она повернулась к экрану и с какой-то слишком уж доброй улыбкой кивнула: