Охота на мавку Черчень Александра

– Хм-м-м… будет. – В янтарном взоре Пустынного появился интерес. – Как дела с объектом «А»?

– Пока никак. – Белохвостый едва заметно поморщился. – Но как только мы провернем запланированную операцию с объектом «В», я рассчитываю перейти к финальному рывку.

– Я в тебя верю. – Это было сказано таким тоном, что кто угодно бы понял, разочаровать гюрзу – смерти подобно.

– Я оправдаю. – Алинро развернул плечи.

– Вот и отлично. – По тонким губам Пустынного вновь скользнула откровенно неприятная улыбка, а после он потянулся к бумагам, начав их внимательно изучать, и как бы между делом заметил: – Я скоро отзываю Шарриона. Вдвоем вы там не нужны. А мне он пригодится в другом месте.

– Надеюсь, операция не боевая? – бесстрастно осведомился Нар-Харз. – Хочу обратить ваше внимание на то, что Шарин еще не до конца отошел от прошлой.

– Ты от контузии вот тоже не отошел, а головой работаешь, – пожал плечами начальствующий змей. – И не переживай, пока там нет ничего слишком опасного для жизни.

Лису стало не по себе. То, что для Пустынного «не слишком опасно», для его подчиненных равнялось ситуации «а вернемся мы по частям».

– Я вас понял.

– Вот и молодец, дорогой мой, молодец. – Пустынный улыбнулся и так, словно между делом, заметил: – Надеюсь, ты помнишь, что у тебя нет шанса на ошибку или вторую попытку? Императору нужен этот источник энергии, Нар-Харз! И если мы не справимся, то нас самих распылят на мелкие частицы! Конечно, отдача не такая, как от Ильсора Дершворта, но зато в назидание остальным.

М-да… почему-то у белохвостого имелось стойкое ощущение, что этот гюрза благополучно вывернется из любой ситуации. А вот ему и правда может неслабо достаться.

– Я все помню, мой лорд. – Алинро встал и склонил голову.

Змей в погонах лишь небрежно взмахнул рукой, отпуская подчиненного.

– Правда… возникла одна проблема.

– Опять? – Начальник вскинул бровь и позволил саркастической улыбке скользнуть по неприятно узким губам. – Неужели тебя еще кто-то покусал, Алин?

– Никто не кусал. Меня прокляли, – сухо ответил Нар-Харз, ощущая вспышку глухого раздражения от неприкрытой иронии в голосе Пустынного.

– Ого! – восхитился змей новым витком неприятностей подчиненного. – И кто же?

– Мавка…

– Та же?!

Дождавшись неохотного кивка Алинро, гюрза несколько секунд пристально смотрел на него, а потом расхохотался.

Кицунэ не разделял позитивного настроя своего собеседника, поэтому вежливо ждал, пока тот закончит смеяться.

– Вот это девочка! – не мог успокоиться Пустынный. – Слушай, Нар-Харз, на моей памяти тебе еще никто не доставлял столько неприятностей!

Алин мог бы добавить, что он подобного тоже не упомнит, но решил быть выше этого и продолжил следовать истине «Молчание – золото!».

Начальника Алинро откровенно недолюбливал. И прекрасно знал, что его эмоции разделяют почти все труженики «плаща и кинжала».

Но еще кицунэ очень хорошо оценивал свои шансы против этого оборотня. И знал, что врагов у Пустынного не было только потому, что долго они не жили. Те, кто ему откровенно вредил, в мире живых не задерживались. А Нар-Харзу жить нравилось. Он вообще был на диво привязан к своему бренному телу и не собирался с ним прощаться по такой глупой причине, как вражда с заведомо более опасным противником.

Поэтому дипломированный интриган проглатывал иронию Пустынного, которая временами граничила с оскорблениями. Проглатывал, опускал глаза, сжимал губы… и запоминал. Счет к оборотню в погонах был уже немалый. А лисы – существа терпеливые. Особенно когда нет иного выбора.

Просто однажды, когда Пустынный лорд оступится… рядом будет стоять Алинро Нар-Харз и не оставит это чудесное событие без внимания.

– Я рад, что мои сложности с выполнением задания настолько поднимают вам настроение, – сухо проговорил лис.

– Алин, я не особо вникаю в твои методы, благо, как правило, они весьма результативны. – Гюрза махнул рукой, все же успокаиваясь. – Но в этот раз ты спотыкаешься на одной и той же девушке. Притом она, будучи совершенно безобидной, умудряется доставлять тебе такие неприятности, куда там идейным противникам! С приворотом мы разобрались, и у тебя все вроде прошло, так?

– Так, – несколько покривил душой кицунэ.

– Отлично, – довольно кивнул Пустынный и рассеянно провел пальцами по линии чешуек на голове. – Что за проклятие?

Гюрза потянулся вперед и, схватив графин с морсом, налил освежающий напиток в бокал и неторопливо поднес к губам. Воду этот ползучий гад жарких песков не жаловал, и на его столе стояло что угодно, но не она!

– Проклятие княжны-мавки. Засвидетельствованное Водяным-Под-Корягой.

Начальник разведки, заслышав такие потрясающие новости, поперхнулся морсом и ошеломленно уставился на ретивого подчиненного.

– Как ты умудрился настолько довести мавку, чтобы она воззвала к богу и он ее услышал?!

– Ну-у-у… – Алин опустил взгляд, почувствовав себя неуютно. В этом случае ему и правда было нечем гордиться.

Пустынный со стуком поставил бокал на стол и порывисто встал, начав нервно ходить по комнате.

– Но так проклинать могут только те, кто имеет право на статус главы! Прямые наследницы…

– Она княжна крови…

– Как?! Вот как ты вообще додумался загонять в угол наследницу рода, кретин хвостатый?!

Озвучивать, о чем в тот момент думал Алин, было бы неприлично, а потому лис благоразумно промолчал.

– Так… – Пустынный остановился, переводя дух и напряженно размышляя. – Мавка на данный момент ключевая фигура? Без нее никак?

– Можно. Но сложно.

– Хорошо… – Гюрза подошел к стене и, нажав на несколько панелей, открыл доступ к сейфу. Заклинание отсканировало ауру змея, и дверца неслышно приоткрылась. Порывшись там, начальник Тайной Канцелярии выудил синий бархатный мешочек и небрежно кинул его лису. – Держи. Во временное пользование!

– Что это? – поинтересовался кицунэ, впрочем, не торопясь развязывать тесемки и удовлетворять свое любопытство. Горький опыт говорил – там может быть что угодно. От смертельного артефакта до пустынного скорпиона повышенной ядовитости.

Помнится, однажды одному особо «отличившемуся» агенту начальник выдал веревку и мыло. А также пожелание: «Чтоб я тебя больше не видел!»

– Это амулет, который некогда подарил мне один василиск, – задумчиво ответил Пустынный. – Очень талантливый василиск. Маг, ученый, путешественник и изобретатель. Жаль, что умер…

– И что же с ним случилось?

– Доверять стал окружающим. Как оказалось, это плохо влияет на продолжительность жизни. – Несколько секунд оборотень смотрел, словно вглубь себя, а гладкий лоб прорезала морщинка. Но задумчивость длилась недолго, и Пустынный деловым тоном продолжил: – Что касается амулета… Он подавляет действие любой божественной магии, а твое проклятие подпадает именно под эту категорию. Но учти, подавлять-то подавляет, но нейтрализатором не является! Так что… ты без фанатизма там.