Мир обмана Савинов Сергей

Глава 6. Тень

Вы выбрали свой путь развития – тень

– Поздравляю, хозяин, – тут же среагировал карлик, приняв облик одного из ночных прохожих…

Кстати, что-то по мере разморозки от него начинает попахивать. Впрочем, по факту же передо мной труп, пусть ходящий и говорящий, так что ничего удивительного. Надо будет только потом отправить его помыться, а заодно посмотреть в сети какие-нибудь средства для обработки мертвецов… Но что-то я отвлекся.

– Спасибо, – отвечаю тени и продолжаю изучать появляющиеся перед глазами надписи. Кстати, я бы совсем не удивился, попытайся это существо опять меня убить. Но пока оно никак не нарушает якобы заключенный между нами союз, наоборот, даже слушается…

Вы изучили способность «Скрытность»

Вы можете прятать от мира себя, а также элементы вооружения на срок до 60 секунд в день

Примерно, как я и думал – возможность исчезнуть из поля зрения, но при этом с жесткими ограничениями по времени. Хорошо, что хоть не только на мое тело действует, а то при такой длительности успевать вовремя одеваться и раздеваться – вот это была бы та еще задачка.

Скрытность

Я использовал свой новый талант и попробовал незаметно подойти к тени. Вернее, теперь уже к смутно знакомому мужику (вроде бы видел его утром), чей образ она приняла.

– Что такое? – обидно, он меня заметил.

– Да ничего, – впрочем, я и сам себя вижу.

Может быть, дело в нашей связи? Или эта сила работает только на монстрах? Ладно, у меня еще будет возможность все проверить. Я снова окинул себя взглядом, отменил «скрытность» и махнул тени рукой, предлагая идти за собой. Уже поздно – будет лучше хоть немного сегодня поспать, а завтра со свежей головой взяться за навалившиеся на меня проблемы.

Увы, если заселиться у нас вышло без особых проблем (меня, как и было обещано в объявлении, вписали бесплатно, а за тень пришлось доплатить), то вот со сном все было непросто. До самого утра меня мучили кошмары. Сначала я раз за разом смотрел на смерть Петровича, а потом почему-то перенесся за руль машины… Горная дорога, свежий ветер, солнце, где-то внизу играет море, я невольно начал расслабляться… В итоге лишь в самый последний момент заметил аварийный сигнал, стоящую на дороге машину и парнишку с огромными глазами, отлетающего после удара капотом…

– Доброе утро, – я открыл глаза, еще не до конца понимая, где нахожусь.

Кровать, гостиничный номер, уродливый карлик с огромными когтями, опрыскивающий себя антиперспирантом.

– Доброе, – я все вспомнил и, бросив взгляд на часы, принялся одеваться.

– Я, кстати, решил проблему с запахом, – обрадовала меня тень, отставляя в сторону, как оказалось, уже второй баллончик. – Тут есть хозяйственный магазин, я там кое-что прикупил для себя. В том числе и эти баллончики – выяснилось, их содержимое довольно неплохо прикрывает поры. Не знаю, насколько это нормально для здоровой кожи, но у меня теперь фактически нет запаха.

Я кивнул. Действительно, легкий запах тухлятины пропал, и это хорошо, меньше будет вопросов. Впрочем, не думаю, что и так нашлось бы много людей, готовых предположить существование ожившего трупа.

Быстро перекусив в столовой и сдав ключи от номера, я подхватил тень, заглянул в свою старую квартиру за косой и поспешил в сторону вокзала. Скоро наша с Петровичем смена и хотелось бы до ее начала успеть все, что я планировал сделать. К счастью, никаких непредвиденных неприятностей не было: мы нашли тело моего напарника там, где я его вчера и оставил. Потом я припрятал поблизости свое оружие, карлик же снял с нового донора копию, и уже в новом составе наша пара заявилась на проходную.

– Петрович, – нет ответа.

– Петрович! – на этот раз я незаметно ткнул карлика в бок, чтобы он все же среагировал… Надо будет дальше стараться с ним общаться, используя это имя, пусть привыкает.

– Да? – мой напарник повернулся к отмечающей наше появление грузной женщине.

– Совсем у тебя слух пропадать начал. Ты обещал на днях заглянуть ко мне, помочь трубы в ванной прочистить, помнишь?

– Помню.

Мы отошли на пару метров, когда тень в образе Петровича обернулась ко мне, как бы спрашивая, правильно ли она ответила. И… не знаю, мне показалось или нет, но она как будто ждала с моей стороны сочувствия. Зря… Впрочем, такие походы в гости действительно могут вылиться во что угодно, а нам риск разоблачения ни к чему. Лучше наймем для этой цели обычного сантехника – так будет надежнее.

– Здорово! – а вот и наши сменщики. Что-то они какие-то взбудораженные, неужели после наших вчерашних приключений тут остались какие-то следы? Ну, конечно, тело-то я убрал, а вот кровь мог и не заметить. Не стоило полагаться на проморозивший тело Петровича лед, пара капель могла и натечь…

– Прикиньте, сегодня маг устроил засаду! – повезло, похоже, дело не в нас. Вернее, все равно в нас, это же из-за нашей ночной «охоты» ледяной скелет подобрался так близко ко входу и потом, похоже, решил не уходить слишком далеко.

– Ага, окопался прямо рядом с лестницей. Сам не высовывается, скелетов держит в отдалении. Но стоит попытаться до него добраться, как они всей толпой бросаются наперерез, а маг поверх их голов свои ледышки пуляет. Отряд Гарика за свой час так ничего и не смог добиться, представляешь, как он был зол!

– Но их самих хоть не достали? – мне стало интересно, как же охотники на монстров справляются с ледяными сосульками. Учитывая, что они не просто летят с огромной скоростью, но еще и промораживают все при попадании, это должно быть не так-то просто.

– Не, у них же щиты, теплоизоляция, – ну да, самый простой способ. Принял удар и, если после этого быстро не прибили врага, можно поменять промороженную защиту на новую. Паузы в шесть секунд между выстрелами хватит и не на такое.

– Понятно, – я вежливо киваю, тень повторяет за мной, и мы прощаемся с этими двумя парнями, с которыми по идее оба должны быть знакомы… Но ни мне, ни моему карлику не известны даже их имена. Может быть, было бы правильнее уволиться и перевестись подальше от мест, где отсутствие знаний о прошлом так явно бросается в глаза?

Вот только уж слишком жалко бросать нору, не воспользовавшись для начала ее потенциалом. Думаю, пара недель погоды не сделают. Единственное, что может нарушить мои планы – это чертов скелет. Если из-за него люди не смогут проходить подземелье, его же просто отдадут на зачистку медеевцам, и все. Тот же Шварц как раз особо отмечал, что дает нашей норе допуск не только из-за отсутствия сильных монстров, но и потому что они никак не организовываются. Однако прошли сутки, и все пошло наперекосяк.

Ладно, не справятся охотники – думаю, вечером я и сам с помощью своей скрытности, ну или тени на худой конец, смогу навести тут порядок. Но, может быть, зря я недооцениваю обычных людей?

Не зря!..

Глава 7. Скелет

Прошел целый день. За это время к нам со скучающей тенью приходили аж три отряда. Первый – какие-то студенты из элитной гимназии для «одаренных». Как оказалось, это был подарок для отличившихся на сессии, но увы, отличники, несмотря на наше предупреждение о засаде, сначала чуть не сдохли. Кстати, их это совершенно не смутило! Вот серьезно – людям по восемнадцать-двадцать лет, а они готовы рисковать всем своим будущим ради какой-то силы… Интересно, а так всегда было?

В общем, почти весь следующий час я предавался размышлениям о смысле жизни, а студенты старательно по всем канонам управленческой науки продумывали идеальную стратегию… Увы, идеальной она была лишь в теории, на практике же сначала облажался один, потом другой. В итоге они так и ушли ни с чем, на ходу давая друг другу слово, что об их провале никто не должен узнать.

Вторыми были полицейские. Эти слаженно действовали в защите, медленно, но верно приближались к скелету и, наверно, могли достичь успеха, но костяной мерзавец в последний момент просто взял и отступил на следующий рубеж обороны. Кстати, заметил у него интересную тактику – как он обходит те шесть секунд перерыва между заклинаниями. Скелет-маг знал об этой своей слабости и заранее подготовил несколько наполненных магией сосулек. В итоге, когда охотники думали, что он не способен атаковать, вылезала сразу пара скелетов-воинов и пускала в них такие вот самодельные копья.

Кстати, повезло, что вчера маг до этого еще не додумался, а то, боюсь, сбежать из подземелья у меня бы не получилось. Как у Петровича, ну или, как он себя называл, Ласата… Кстати, еще одна причина, почему я до сих пор здесь – это он. И если у меня было надгробие, позволившие аж два раза воскреснуть, то у него тоже могло быть что-то подобное. А значит, мы еще можем встретиться, и лично я бы не отказался пообщаться с тем, кто знает о моем прошлом.

– Подумай, не ошибись… – а вот нас как раз покидает представитель третьего отряда.

Невысокий, с волосами, собранными в крысиный хвостик, он как будто изначально давал всем вокруг понять, что ни на что хорошее при общении с ним рассчитывать не стоит. А теперь и на деле перешел к угрозам. А я всего-то отказал ему в доступе к норе из-за попытки провести туда неинициированного человека… На первый взгляд мелочь, но я помню ту статью у себя в квартире как раз на эту тему и рисковать не собираюсь.

Кстати, а ведь можно было сдать этого типа полиции. Вот только эта мысль почему-то даже не пришла в голову: такое чувство, что у меня в свое время выработалась привычка полагаться только на себя. Впрочем, если я из другого мира, то вполне возможно, что с органами правопорядка там действительно было не очень хорошо. Впрочем, ладно, ушел это тип и ушел (ну, с чего бы ему было рассчитывать на какой-то другой ответ!), так что вряд ли его угрозы стоит воспринимать всерьез. Особенно с защитой в виде тени и с моими собственными способностями. Кстати, как раз вечером и можно будет проверить их в деле.

Отметившись о завершении смены и дав тени пару секунд построить глазки ее монументальной подруге, я провел нас обратно к норе по показанной вчера Петровичем дороге. Заодно и косу из устроенного мной схрона по дороге забрали… Кстати, забавно: вчера я шел на дело с дробовиком, сегодня с холодным оружием. Такая вот стремительная смена подходов.

– Как будем действовать? – спросил карлик, принимая свой основной облик.

– Может быть, обратно обернешься? – я напомнил ему об осторожности. – Людей тут не должно быть, но мало ли.

– Мы же сражаться будем? Мне так удобнее. В чужой форме координация нарушается, а защита у меня пока так себе. Тот ледяной маг, которого мы видели днем, успел неплохо прокачаться и вполне может меня убить. Так что нельзя ничем пренебрегать.

Вот оно что. Значит, мой напарник готовится к серьезной схватке? Я же все еще надеюсь, что нам удастся обойтись малой кровью. Не зря же я все-таки учил этот путь тени… Так-то еще была надежда на какую-то синхронизацию между мной и оживленным с помощью этой стихии карликом, но увы… Теперь было бы неплохо, чтобы хотя бы способности оказались стоящими.

– Давай сначала я попробую, – предлагаю тени постоять в сторонке и не мешаться.

Выдыхаю! С одной стороны, иду сам по своей воле сражаться с чудищем, а с другой – и чего такого? Я же могу? Могу! Польза есть? Будет! Так почему бы и нет, а всевозможными сомнениями пусть наслаждаются остальные.

Скрытность

Я активировал способность и, как и в прошлый раз, ничего не почувствовал. Неприятно, конечно, что никак не понять, сработало все или нет… Впрочем, я же сюда пришел в том числе и для проверки «скрытности». Шаг вперед – я готов в любой момент отпрыгнуть в сторону, но монстры в глубине норы никак не реагируют. Неужели все-таки получилось? Еще пара шагов, на этот раз я громко шаркнул ногой и быстро отошел в сторону. Проверим, как среагируют сейчас… Ага, повернулись, но опять же никакой реакции.

Тогда, раз все работает, а времени мало, надо попробовать добежать до мага – у меня даже почти полминуты будет в запасе на случай форс-мажоров. Я медленно двинулся вперед, обходя по дуге наваленные скелетами укрепления. Уже близко: я вижу легкие трещинки на костях мага, пылающий зеленый огонь в его глазницах, слышу скрип поворачивающейся за мной головы… Черт, да эта же тварь меня видит!

Впрочем, бежать назад уже глупо… Но я достаточно близко, чтобы попробовать рвануться вперед и победить! Прыгаю, руки идут впереди туловища – да, так не будет замаха, но в случае атаки сосулькой у меня появится шанс принять ее на косу. Вот только маг почему-то не атакует, только вскинул выхваченный откуда-то из глубин его балахона меч, чтобы блокировать удар. Быстро – быстрее, чем я прыгаю или двигаюсь.

– Человек! – неожиданно скелет заговорил.

И как раз в тот момент, когда коса должна была ударить о его меч. Но этого не случилось! Мое оружие прошло сквозь ржавую железяку как будто ее и не было. Я лишь в последний момент успел увернуться, чтобы не насадить себя как бабочку на лезвие, а вот скелету повезло не так сильно. Коса ударила ему точно в плечо, отсекая сустав со сжатым оружием – теперь осталось только перехватить рукоятку поудобнее и покончить со всем…

– Отзови своих скелетов. Что ты хотел мне сказать? – я же не настолько глуп, чтобы игнорировать такие очевидные странности и не попытаться извлечь из них пользу. Скелет хочет говорить, что ж, я же не расист, чтобы ему в этом отказывать.

Глава 8. Еще раз

Отменить скрытность

Навык хоть и не работает ни черта, но лучше поберечь оставшиеся двадцать секунд. Кстати, стоило мне это сделать, как коса, до этого легко проходившая сквозь прикрывающий шею скелета стальной ворот, врезалась в него с гулким стуком. Вот, значит, как? Я быстро повернул лезвие так, чтобы оно теперь упиралось сразу в череп моего собеседника – пока этого хватит, а с незадокументированными особенностями «скрытности» разберусь уже попозже.

– Ты человек… Но ты другой… Не тот, что должен, но и хотя бы точно не бог, – скелет как будто не обратил внимания на мои действия, размышляя о чем-то своем. – Может быть, ты знаешь слово?

– Конечно, – я ответил даже не раздумывая. Раз ему так важно какое-то слово, пусть думает, что я его знаю. Если так я смогу вытянуть какую-то информацию, это будет бесценно.

– Назови его! – тут же потребовал маг.

– Сначала ответь на пару моих вопросов, – скелет задумался, а я чуть не выругался вслух. Чего я трачу время на уточнения, надо сразу спрашивать! – Почему так важно, что я не бог, а человек?

Хотел сперва спросить, почему он на меня не нападает – но ответ и так очевиден. Потому что думает, что я знаю какое-то слово, а давать ему лишнюю подсказку о том, что это не так, я не собираюсь. Интересно, а сколько людей вот так вот до меня пытались разговаривать с монстрами? И почему этой информации нет в общем доступе…

– Боги хотят захватить наш мир. Мы были призваны, чтобы помешать им, – ну вот, ответ, которого я точно не ожидал.

– Но почему вы тогда убиваете людей?

– Они не знают слова, не могут направить нашу силу, – ну да, как я сразу-то не догадался.

Но, вообще, ситуация становится все более и более запутанной. Значит, монстры – это не «бич божий», как их пару раз называли в новостях, а наоборот, попытка помочь. В чем минусы появления чужих богов – тут все понятно. А вот кто они, мне бы хотелось узнать.

– Сколько богов в нашем мире сейчас?

– Трое, – неожиданный ответ. Если честно, я думал, что скелет назовет цифру два. Все же не зря у меня в вырезках были статьи про Морозову и Джонса, но нет, получается, скорее всего, они заинтересовали меня прошлого по какой-то другой причине. Может быть, они одни из тех, чьи кусочки душ, по словам Ласата, я утащил из того мира? А что, было бы логично – заодно объяснило бы, откуда эти два так внезапно появившихся миллиардера столь хорошо знают повадки монстров и то, как им можно противостоять.

– А… – я хотел задать еще один вопрос, но скелет меня оборвал.

– Назови слово!

– Я же сказал, сначала ты ответишь…

– Назови слово! Или я убью тебя!

Похоже, игры кончились: вокруг руки скелета начало появляться морозное свечение. Все ясно: он сейчас либо действительно прикончит меня, либо погибнет сам. И ничего тут не изменить, разве что… Я же хотел убедиться на сто процентов, что собой представляют Джонс и Морозова, так вот он способ. Попробую призвать душу одного из них в этого мага. Да, он вроде бы как монстр, но, с другой стороны, он ведь заодно и мертвое тело.

– Сейчас назову…

Скелет на мгновение расслабился, и я воспользовался этим, прижав руку к его груди.

– Я возвращаю твою душу, Олеся Морозова, – черт побери, даже интересно, что же из этого получится.

Я смотрел на замершее у моих ног тело, стоящие в отдалении скелеты-воины тоже уставились на него своими темными глазницами. Никто не двигался, чем я и решил воспользоваться, подхватив как будто окаменевшего мага и потащив его на поверхность. Там меня и тень подстрахует, да и просто продолжать разговор в случае чего будет гораздо проще. Кстати, а ведь подстраховать кое-кого можно уже и сейчас.

– Не дай им до меня добраться! – я закричал тут же показавшемуся в проходе карлику. Вроде бы он даже кивнул.

И это хорошо, потому что сейчас я отчетливо слышу, как за спиной гремят спешащие прямо за мной костяные ноги. Такое чувство, что принцессу спасаю из логова дракона…

– Ну, здравствуй, союзничек, – в этот момент маг-скелет повернул голову в мою сторону, и я чуть не споткнулся.

– Олеся?

– А кто еще? Если честно, не думала, что ты выполнишь наш договор и вытащишь меня обратно в мир живых. Спасибо.

И почему мне хочется хохотать во весь голос? Сначала Ласат сказал, что должен мне, потом была тень, назвавшая хозяином. А теперь эта Олеся… Нет, это не она тогда будет принцессой, а я: из тех, что возвращаются в родное королевство в самое темное время и вытаскивают всех вокруг из самой беспросветной, черной как ночь и шершавой как персик…

– Кот! Что это значит?! – о, кажется, Олеся заметила, в каком именно теле я ее возродил, и не особенно этому рада.

– Кот? Это мое прозвище? – кажется, мне удалось сбить ее с мысли, и девушка моментально успокоилась. Кстати, похоже, не так уж она и расстроилась.

– Вроде бы… – ответила Олеся.

Ну, конечно, я мог бы и сразу догадаться, что если воскрешать кого-то всего лишь из части души, как это было с тенью, то и воспоминания будут неполными. Поэтому, наверно, девушка так легко все и воспринимает: она просто до конца не помнит, кем была, и ее новое тело для нее не такая уж и большая проблема. Как и для меня, кстати, общение со скелетами… А может быть, меня тоже воскрешали? А что – тоже теория.

– Вы не хотите поторопиться? Если мне попортят шкуру, сами будете зашивать! – карлик-тень как раз сбил с лестницы первого идущего за нами скелета и отпрыгнул назад.

И правда, что-то я отвлекся. Тем более и так, чувствую, я скоро смогу узнать немного больше, чем раньше. А там и до тайны богов доберусь – еще бы понять, почему это все для меня так важно, вообще было бы шикарно.

Мы прикрыли дверь и дружно сели, прислонившись к ней спиной. Я – вроде бы как человек из другого мира, монстр-иллюзионист с сознанием какой-то тени и девушка в теле скелета-мага. А что, неплохая компания подбирается, с такой можно хоть мир захватывать, хоть на маскарад идти. Кстати, насчет последнего – над тем, как скрывать мою новую подругу, тоже надо будет хорошенько подумать.

Глава 9. Скрытность

– Ты помнишь, кто я? – девушка-скелет вскочила на ноги, ну да, ей-то, похоже, усталость теперь не грозит. – У меня лишь обрывки… Ты обещаешь помощь, я ее принимаю, передавая тебе часть своей души. Потом опять ты – сражаешься с кем-то, машешь своей косой…

– Вот этой? – тут же уточнил я, показывая прихваченное из дома орудие убийства. Так и знал, что это непростая штука.

– Ага, – ответила девушка. – А потом темнота, пока ты меня не засунул в тело скелета. Серьезно, неужели не было ничего другого? Я, конечно, рада и такому спасению, но все же…

– А он тоже ничего не помнит, – тут же сдал меня карлик-тень. Кстати, девушка его совершенно не боится, это хорошо: пусть и на инстинктивном уровне, но это подтверждение того, что в прошлом я и теневой двойник не были врагами.

– Запрещаю тебе обсуждать информацию обо мне с третьими лицами, – пусть сейчас реплика тени и не нанесла вреда, скорее, помогла, но на будущее стоит подстраховаться.

– Есть, – карлик уныло кивнул, и я опять повернулся к девушке. Или можно называть ее по имени?

– Олеся, – она вроде не против. – А ты что-нибудь еще помнишь? О другом мире, о Дэвиде Джонсе, богах, нашествии монстров?

Хотел еще спросить про защитников Земли, о которых мне вещал маг, но в итоге передумал. Пусть пока эта информация побудет только у меня. Пока воскрешенные люди и двойники меня не подводили, конечно… Вот только и поводов для этого было немного, чтобы можно было полностью на них полагаться.

– Другой мир есть, про остальное не слышала. Думаю, если мы вернем свою силу обратно, то и с памятью разберемся…

– Я тоже так считаю, – поддакнула тень.

– Значит, становиться сильнее, возвращать память… – в принципе, я с ними согласен. – Есть идеи, как это сделать?

Спрашиваю, а сам продолжаю размышлять о более приземленных вещах. Мои новые партнеры явно больше сосредоточены на силовых акциях, но ведь сражаться все время не получится. Нам надо будет как-то жить, скрываться от общества, от монстров, богов, о которых рассказывал скелет-маг. Черт, как-то даже грустно на душе стало.

– Босса этого подземелья ты убил, зачистим еще девять, и сможем разблокировать что-то из того, что нам было раньше доступно, – Олеся предложила неплохой план, но меня больше заинтересовало, откуда она смогла узнать такие детали. Кстати, одного моего удивленного взгляда оказалось достаточно, чтобы она поняла, о чем я думаю. – Это все скелет-маг, в тело которого ты меня засунул. Часть его памяти и сил досталась мне. Ледяная стрела, подчинение нежити, плюс информация об остальных тридцати двух норах, что есть в этом городе.

– Что-то еще, может быть? – на всякий случай я дал девушке дополнительный шанс вспомнить. Так странно – я вижу, что передо мной стоит обычный (хотя применимо ли к нему это слово?) скелет, но при этом понимаю, что внутри скрыто совершенно другое сознание.

– Нет, – она помотала головой, немного сюрреалистично потрещав позвонками, но я все равно взял себе этот феномен на заметку.

Умение перенимать опыт и знания тела, использованного для воскрешения, это очень интересно. У меня же есть еще два набора душ, принадлежащих Ласату и Дэвиду Джонсу: с одной стороны, хочется поскорее их освободить и проверить, не скажут ли они сразу что-то новое, с другой – а вдруг мне попадется какой-нибудь очень крутой мертвец, чьи навыки и возможности после воскрешения смогут мне очень сильно помочь. Нет, такую возможность лучше придержать. По крайней мере, одну ее часть из двух.

– Жаль, но в любом случае слушайте наши дальнейшие планы, – я принялся подводить итоги вечера. – Первое: идем к телу Петровича, и я пробую воскресить в нем Ласата. Второе: Олеся, ты закутываешься плотнее, берешь мой телефон и изучаешь способы нанесения грима, я же закажу тебе со срочной доставкой жидкий силикон и все остальные приспособления. В общем, к завтрашнему утру у тебя уже должно быть человеческое лицо. Третье. Задача опять тебе: пока мы завтра с двойником будем заметать наши следы и вообще изображать старательных работников, нанеси весь список известных тебе нор на карту. Потом сверь с тем, что есть в открытых источниках, будем потом думать, куда нам лучше наведаться в гости. Вопросы?

Я выдал длиннющую речь без единой запинки – прямо-таки идеальный командир. И откуда что берется? Ну, а Олеся и тень не стали терять время на глупые уточнения – похоже, в итоге из нас получается неплохая команда.

Хотя я бы пункт номер один еще обсудил. Да, этот Ласат, явившийся в теле моего настоящего напарника, явно знает больше нас троих вместе взятых. Вот только доверия к нему нет. Стоит ли тогда рисковать с его воскрешением? Не знаю… И именно эта неосведомленность больше всего и раздражает. Нет, мне точно нужна хоть какая-то информация, какая-то определенность, и тогда ради этого можно пойти еще и не на такие безумные шаги. Так что решено, воскрешаем и готовимся задавать вопросы – втроем, думаю, у нас будут для этого неплохие шансы… Да и проверить еще одно мое предположение тоже надо.

– Я возвращаю твою душу, Ласат, – я прижал руку к мертвому телу Петровича, и… ничего не произошло.

– Может быть, ты это недостаточно выразительно сказал? – предположила тень, опять принявший образ человека, лежащего сейчас без движения у моих ног.

– В прошлые разы этого хватало… – я начал говорить и неожиданно заметил всплывшую перед глазами надпись.

Невозможно воскресить кого-либо, используя часть души, если цель еще жива

Ну вот! Я искал способ убедиться, мог ли Петрович воскреснуть так же, как это делал я. И вот прямое тому доказательство: похоже, мы с этим человеком (или кто он там) еще обязательно встретимся.

– Тело исчезло! – голос Олеси вернул меня к реальности.

И действительно, труп Петровича пропал – вот он лежал и вот он растворился в воздухе.

– Магия какая-то, – карлик недоуменно покрутил головой по сторонам.

– Точно, – осенило меня, – магия! Кто-то в невидимости сейчас тащит отсюда наше тело! Тень, ну-ка попробуй его учуять, ты же умеешь.

Я вспомнил, как меня засекли прямо сквозь дверь.

– Олеся, а ты приготовь-ка, пожалуйста, свою ледяную стрелу!

И тут же, я почти уверен, что мне не показалось, в ночной тишине кто-то сглотнул.

Глава 10. Похищение

Шуршание камней, шлепки ног по рельсам – похититель тел убегает.

– Бей на звук!

Я сначала скомандовал и только потом осознал, что именно приказал сделать. Удар ледяной сосулькой – это верная смерть для обычного человека. Даже для человека со способностями! А я так спокойно принял это решение, и меня так спокойно выслушали. Интересно, а эта Олеся всегда такой была или на нее оказало сильное влияние ее нынешний облик скелета?

– Есть!

Девушка, оказывается, уже успела сформировать одну сосульку прямо в руке, дождалась отката и потом запустила вперед сразу две штуки. Одна пролетела мимо, врезавшись в насыпь и растаяв в лунном свете. А вот вторая явно попала в человека – на мгновение в воздухе показался силуэт в крепкой стальной броне: коренастая фигура, рыжая борода… Не знаю никого такого – впрочем, я сейчас вообще мало кого знаю.

И с этим похитителем трупов знакомство тоже откладывается. Удар он получил, но его доспех выдержал, обледенение незнакомец как-то отменил и тут же снова скрылся с наших глаз, увернувшись от прыжка тени.

– Возвращаемся, – я остановил Олесю с карликом от дальнейшей погони. Вряд ли она будет иметь хоть какой-то смысл, а вот мы точно можем привлечь чужое внимание.

– А этот человек? Он же нас видел! – тень злобно оскалила зубы.

– Ничего страшного, просто скорректируем планы с учетом новой информации, – я решил поделиться своими мыслями на этот счет. Посыпание головы пеплом еще никому не помогло, а в нашем случае все на самом деле не так уж и критично. – У этой ситуации, по большому счету, только два варианта развития. Если этот вор тоже был из другого мира, то для нас вообще ничего не меняется. Он, скорее всего, и так знал о нашем существовании, так что сейчас все стало даже лучше. Мы будем тоже знать о нем.

– А второй вариант? – подала голос Олеся. А я-то думал, кто спросит, и все-таки она. Значит, тень решила отойти на третье место в иерархии нашего отряда.

– Второй вариант тоже неплох. Учитывая качество брони на этом рыжике, если он из людей, то может принадлежать только к одной структуре – корпорации «Медея».

– Если честно, звучит как-то не очень, – девушку почему-то от моих слов передернуло, и я вспомнил, что о событиях на Земле она-то точно не в курсе. Пришлось потратить пару минут, дабы рассказать, что же тут успело измениться за последний месяц.

– То есть ты хочешь сделать ход конем. Воспользоваться этой кражей как поводом, чтобы нам самим выйти на контакт и втереться в доверие к этим «спасителям планеты». Играя на опережение, можно будет сформировать о себе хорошее мнение и заполучить доступ к их ресурсам и знаниям.

– Именно, – я похвалил Олесю. – Спешить, конечно, не будем, но готовьтесь, что в ближайшее время, если ничего не изменится, попробуем поделиться с ними информацией о таинственном рыжем невидимке… Да и я сам, думаю, буду им интересен. Избранный-некромант – насколько я изучил новости, таких у них еще не было…

– Стоп! – девушка, похоже, только сейчас поняла, что заявлять о ней и о тени как о самостоятельных личностях я не буду. – Сначала ты заселил меня в скелета, теперь хочешь, чтобы мы с двойником изображали тупых кадавров?

– Вас же видели, это не исправить. А так… – я неожиданно понял, что мои объяснения девушке совсем не нужны. – В общем, всем, кто тебя обидит, разрешу и помогу отомстить, так легче?

– Да.

Она широко улыбнулась (по крайней мере, я именно так интерпретировал движение челюстью у скелета), и мы пошли в сторону дома. Как ни странно, добраться до вновь открытого для жильцов подъезда нам удалось без приключений. Странно – вчера, когда у них в холодильнике лежал труп монстра, всех выселили. А сегодня, когда он пропал, жильцам разрешили вернуться… Или это только так кажется, а на самом деле тут что-то не так?

– Тень, проверь окрестности. Поблизости нет ничего странного? – я повернулся к стоящему рядом лже-Петровичу.

– Сейчас, – он закрутил головой по сторонам. – Машина за тем углом. Большая, чувствую внутри много живых существ…

Ага. Значит, либо у нас тут рядом фургон для вечеринок, либо там притаились бойцы, ожидающие возвращения монстра или того, кто его утащил. Пожалуй, этой встречи будет лучше избежать. И еще один плюс – несмотря на почти дружеские отношения со своими новыми знакомыми, что-то мне не хочется приводить их в помещение, где лежит мой надгробный камень. Пусть уж они будут лучше подальше друг от друга… А в квартиру для проверки, что никого постороннего там не было, я лучше потом один загляну.

– Разворачиваемся и идем в гостиницу, – я озвучил свое решение. – Сегодня переночуем там, а завтра я поищу новое жилье. Думаю, здесь будет лучше какое-то время вовсе не появляться.

Заселились мы по вчерашней схеме: немного денег сверху, и никаких вопросов. А в номере я просто оставил тень и Олесю заниматься поставленными им задачами, сам же пошел во вторую комнату нашего провинциального люкса. Время спать. За последние дни моему телу пришлось несладко, и я даже немного удивлен, что еще так хорошо держусь.

Впрочем, несмотря на приятные планы на отдых, какое-то время я просто молча лежал и невольно прислушивался к разговорам девушки и двойника.

– Я тебя знаю?

– А я тебя?

Молчание.

– Каково это, быть скелетом?

– А каково быть мертвым карликом?

Опять молчание.

– Как думаешь, мои когти легко пробьют твою черепушку?

– А как ты считаешь, за сколько секунд я смогу заморозить твои мозги, а потом разбить?..

– Хватит! – рявкнул во весь голос, приподнявшись с кровати.

Кажется, за этими двоими нужен глаз да глаз – с социализацией у них как-то не очень. С другой стороны, в бою оба проявили себя более чем хорошо: то, что вор сбежал, это лишь его заслуга, а не наша слабость… И вообще, такие споры – это даже хорошо. Буду считать их частичной гарантией того, что за спиной у меня никто не сможет сговориться.

Кстати, раз уж я так и не уснул, может быть, пока разобраться с моей столь странно сработавшей способностью?

Глава 11. Коса

Я поднял лежащую на полу косу – не знаю почему, но после того, как я пригвоздил ею к полу мага, внутри появилось чувство привязанности. Наверно, странно испытывать его к куску дерева и стали. Но сейчас я лучше буду рисковать, гуляя по городу с замотанной в тряпки железкой, чем пойду куда-то без нее. Спокойствие и безопасность – ради них люди способны на многое…

Итак, моя скрытность почему-то не прятала меня, зато позволяла моему оружию проходить сквозь другие предметы. Следует ли это из описания? Точно нет – я даже еще разок перечитал его.

Вы можете прятать от мира себя, а также элементы вооружения на срок до 60 секунд в день

Ну вот, ничего подобного! Я поднял косу, активировал скрытность и попробовал коснуться лезвием кровати… Как и тогда в норе оно без каких-либо визуальных эффектов прошло насквозь, чуть не заставив меня потерять равновесие. С одной стороны, неплохой прием, а с другой, потребуется определенная сноровка, чтобы правильно его использовать.

Вот только можно ли полагаться на то, что не контролируешь и не понимаешь? И сейчас я говорю как раз об этой способности… А будет ли она вообще наносить урон врагам? Или все атаки будут проходить насквозь и мне надо будет учиться вовремя отменять этот навык? А вдруг оружие застрянет во время боя, и я его лишусь? Пропущу рывок, не успею заново активировать – и все. Если противников будет больше, чем один, то мне конец…

По стене в этот момент пробежал таракан – да, в этой гостинице, конечно, не спрашивают лишнего, но условия жизни весьма сомнительные… А что если прекратить ныть и снять хотя бы часть вопросов по моей силе? Скрытность еще действовала, так что я быстро подошел к стене и тыльной стороной косы попробовал хлопнуть по маленькому рыжему паразиту. Я был готов к тому, что мое оружие пройдет насквозь, но нет. Я всего лишь раздавил таракана.

Мелькнула мысль, что я испортил навык, но стоило его применить чуть правее, как коса тут же погрузилась в стену – вот оно. Значит, скрытность позволяет ей преодолевать только неживые преграды, а с плотью, кровью и костями, скорее всего, придется разбираться уже мне. И это была не единственная моя победа! В тот самый миг, когда я раздавил таракана, описание «скрытности» немного изменилось – повезло, что эти строчки были все еще открыты, и я смог отследить их реакцию на соприкосновение пусть и с таким маленьким, но все-таки врагом.

Ваше тело недостаточно совершенно, чтобы выдержать режим скрытности, эффект отменен

Ваше оружие превосходит уровень противника, эффект трансформирован

Всего две фразы, но насколько же все сразу стало понятнее. Первая, правда, звучит обидно – не знаю, как и почему, но моя же собственная способность признала меня непригодным для ее использования. Получается, я в прошлом был довольно крутым типом, раз сейчас не могу воспроизвести явно не самое сильное умение из своего былого арсенала. А что будет дальше, когда мы зачистим десять нор? Я получу еще кучу навыков, которые будут мне не по зубам? Или наоборот – это достижение позволит мне сбросить часть сдерживающих меня оков? Жаль, что заранее наверняка ничего и не скажешь.

Тут от мыслей меня отвлекла еще одна идея. Выскочив из комнаты, я пробежал мимо ругающихся шепотом Олеси и тени, схватил со стола вилку, врубил скрытность и стукнул ею по стене. Как я и думал, только зубчики погнулись, а проходить сквозь препятствия обычный столовый прибор даже и не подумал. Выходит, мне с моим путем тени жутко повезло, что из прошлого мне досталась коса, позволяющая хоть как-то использовать положенный мне как убийце монстра арсенал.

Что ж, теперь я буду таскать эту железяку с собой не просто повинуясь непонятным инстинктам, а по вполне реальным и понятным причинам. Надо будет только чехол для нее найти посимпатичнее, а то мало ли куда придется ехать – могут и вопросы возникнуть.

– Кот, – опять Олеся зовет меня этим именем. Впрочем, пусть, я не против. – Мы тут успели выполнить твое первое задание. Проверишь?

А эта парочка, оказывается, тут не просто сидела и ругалась, они еще и делом занимались. Я присел рядом с карликом и скелетом и принялся рассматривать разрисованную ими карту. На ней были отмечены все тридцать две норы, о которых благодаря памяти скелета-мага вспомнила девушка. Часть при этом была помечена крестиками, другая часть молниями и лишь четыре (я еще раз пробежался взглядом по карте) оказались чистыми.

– Что за значки?

Они явно ждали этого вопроса.

– Крестики – это федеральные норы, вроде той, что принадлежит железной дороге. Низкий уровень монстров, можно попасть за деньги. Молнии – это крупные норы, которые удерживают не потому, что оставили их для тренировок, а из-за того, что на самом деле не смогли их зачистить. Все контролируются корпорацией «Медея».

– А пустые отметки? – я спрашиваю и, кажется, уже знаю ответ.

– Это норы, о которых никто не знает, – Олеся довольно клацнула челюстью, и я с ней согласен, это повод для радости.

Одно дело светить свои способности и делать что-то на глазах у людей и совсем другое – сразиться с монстрами самостоятельно и без всякого пригляда. Конечно, так есть шанс наткнуться на серьёзного противника, но со способностями карлика и мага, уверен, мы как минимум сумеем отступить. А там набьем руку, и можно будет замахнуться на что-то посерьезнее. Жаль только, что неоткрытых нор так мало, даже нужный десяток, увы, не набирается.

– Есть еще кое-что, – на этот раз заговорила тень. – Пока мы сверяли информацию по адресам, узнали, что информацию о новых норах можно продать. Правительство платит деньгами, медеевцы обещают чин в своей структуре. Я подумал, что, если мы будем с ними в итоге контачить, еще один козырь будет нелишним.

– Это точно! – я потрепал двойника по плечу и, черт побери, сделал это искренне.

Еще пару часов назад мне казалось, что наш отряд больше подошел бы для комиксов, чем для реальной жизни. А вот прошло всего ничего, и мы уже сработались. Я даже начинаю думать, что у нас есть шансы во всем разобраться и со всеми справиться.

Глава 12. Пустые

Утро для меня началось с того, что надо мной склонилась какая-то дамочка лет сорока или пятидесяти. Черные очки, неподвижное (наверно, от бесконечных подтяжек) лицо, поджатые губы.

– Ну как тебе мой новый имидж? – неожиданно эта вышедшая на тропу войны пантера заговорила со мной голосом Олеси.

– Шикарно!

А ведь так и дубу дать можно: как я мог забыть, что сам вчера приказал девушке в теле скелета учиться наносить грим и заказал на утро срочную доставку пары профессиональных комплектов? И ведь вышло у нее очень и очень неплохо. Руки – я потянулся и пощупал покрывающий их телесного цвета силикон – холодные. Но издалека, уверен, никто ничего не заметит.

– Ага, я специально выбрала такой образ, чтобы скрыть недостатки мимики.

Олеся – молодец: получается, это специально выбранный имидж, а не последствия недостатка опыта. Умный и рациональный подход: кажется, я начинаю понимать, как мы с ней сошлись в прошлый раз.

– С глазами, правда, ничего не вышло, – девушка сняла очки и уставилась на меня пустыми глазницами с горящим в них зеленым огнем. – Если искусственные ставить, то я ничего не вижу, а других вариантов-то и нет.

– Очки же ты надела, – успокоил я ее. – Для улицы такого варианта более чем достаточно. А глазки строить будешь потом, когда мы победим, все вспомним…

– И вернем мне нормальное тело, – Олеся дополнила мою речь, а я просто замолчал. И ведь точно: у нее, да и у тени, наверно, есть свои цели, свои желания. Надо будет обязательно с ними поговорить на эту тему. Буду хотя бы знать, как их убеждать в случае чего…