Детка, я твой! Маш Диана
– Полчаса, Тревор. Отсчет пошел, – выходя из кафе, Ноа с трудом разжал кулаки, чувствуя, как к онемевшим пальцам приливает кровь.
Лишь усердно тренируемая сначала в академии, а затем на службе десятилетняя выдержка удержала его от опрометчивых действий. Бить рожи своим коллегам в департаменте, почему-то, не приветствовалось. Даже учитывая, что многим это пошло бы только на пользу.
Не успел Ноа выйти из лифта, что останавливался прямо напротив его кабинета, как в него чуть не влетел запыхавшийся Лоуренс. Держа подмышкой папку, парень согнулся пополам, и уперся ладонями в колени, пытаясь отдышаться.
– Сержант Райт… Сэр…
– Майк, ты чего такой бледный, словно привидение увидел?
– Если бы дело было в привидении… Я торопился к вам, сэр, – выпалил парень, и протянул Ноа папку, – то дело, что вы мне поручили. Информация на девушку. Все здесь.
Не сдержав веселой усмешки, Ноа хлопнул молодого копа по плечу, и перехватил сложенные в кожаную папку бумаги.
– Молодец, парень. Хоть кто-то в этой дыре не зря получает свою зарплату.
– Спасибо, сэр… Только… будьте готовы, внутри вас будет ждать большой сюрприз.
– Хороший, я надеюсь? – хмыкнул Райт, открывая дверь своего кабинета.
– Ну, это как посмотреть, – пожал плечами Лоуренс и скрылся за углом.
***
Устроившись в жутко неудобном кресле, носившем гордое название – «пытка-для-задницы», и которое он постоянно намеревался сменить, но, из-за сильной занятости и частого отсутствия на рабочем месте, все время откладывал на потом, Ноа положил перед собой собранное Майком досье.
В самом центре черным маркером было выведено имя – Лоллипоп Картер. На лице оборотня промелькнула кривая усмешка.
Интересно, о каком сюрпризе говорил Лоуренс? Что за скелеты скрывает в шкафу эта малышка? Богатых родственничков? Уголовников в родне? Бывшего мужа и детей? Нет, это вряд ли. Девчонка слишком молода, – не старше двадцати, – и гуляет сама по себе. А вампирские мужчины над своими женщинами, как коршуны кружат, подойти никому не дают. Впрочем, и оборотни, в этом плане, были не лучше…
А хрена ли гадать, если можно просто открыть папку и прочесть.
Райт собрался было так и сделать, но тут запищал стоявший на столе коммуникатор и на весь кабинет раздался звонкий голос секретарши Хэнка Олсена.
– Ноа, шеф просит тебя зайти к нему.
– Эми, передай, что я буду через десять минут. Мне надо закончить свои дела.
– Он сказал, что это срочно. Тебе лучше поторопиться, – бл*ть, как же не вовремя!
– Хорошо, иду, – отключив связь, парень бросил на заветную папку полный сожаления взгляд и, шумно вздохнув, поднялся с кресла.
***
– Присаживайся, Райт. Разговор будет серьезным, так как дело, из-за которого я тебя вызвал хоть и не хитрое, но деликатное. Скажу больше – это даже не дело, а личная просьба. И не только моя… – начал свою речь сидящий за столом Хэнк Олсен, стоило Ноа закрыть за собой дверь.
– Я лучше постою, сэр. Плохие новости предпочитаю выслушивать стоя, – бросил парень, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене.
– Плохие? С чего ты это взял? – нахмурился начальник полицейского участка.
– В последний раз, когда вы обращались ко мне с «деликатной» просьбой, из меня вытащили две пули. Я, конечно, и сам не хило подставился, когда решил пойти по легкому пути, и с помощью своего природного обаяния, – он изобразил пальцами кавычки, – вытянуть из любовницы Лекса всю известную ей информацию. Но идея-то была вашей.
– А, ты об этом, – поморщился Хэнк, до сих пор винивший себя за ту историю, – нет, сейчас все намного проще. Можешь считать, что я отправляю тебя в недельный отпуск в Альмонте.
– В Альмонте? А на Гавайи или Карибы у департамента денег не хватило? – усмехнулся оборотень, – что я забыл в той дыре? Там же преступления случаются раз в десять лет, от скуки помереть можно.
– Вот это как раз отлично.
– Сэр, а если ближе к делу?
Хэнку явно не понравился развязный тон парня, но высказываться он не стал. Не в том положении был. Так как приказать Ноа он не мог, – в обязанности полицейского не входили функции телохранителя, – действовать нужно было мягче: давить на жалость, использовать подкуп. Одним словом – заинтересовать.
– На дочь шефа полиции было совершено нападение в собственном доме, – Ноа удивленно присвистнул, – она успела сбежать, но преступник отправил сообщение ее отцу, где угрожал повторить попытку. Мы сейчас ждем отчета инспекторов, и начнем полноценное расследование, но на это время девочку нужно спрятать. Она увлекается живописью, а в Альмонте как раз началась выставка. Все, что от тебя требуется, это присмотреть за ней. Убедится, что не вляпается в неприятности. Всего неделя Ноа.
– Простите, сэр, но я никуда не поеду, – со всей серьезностью заявил Райт, и покачал головой, – вам лучше найти для этой миссии кого-то другого. У меня в городе срочные дела, которые требуют моего присутствия.
Может, при других обстоятельствах он и согласился бы окунуться в тишину и покой, а также расслабиться в обществе деревенских овечек, до которых всегда были охочи одинокие городские волки, но сейчас перед ним стояла лишь одна цель – найти малышку Лолли.
Убедившись, что с ней все в порядке, он выяснит, какого хрена в ее доме ошивался одержимый. А когда устранит все проблемы, сделает то, к чему до сих пор взывает брачная метка.
Вот с кем бы он не отказался провести недельный отпуск, и плевать, хоть в Альмонте, хоть в любой другой канадской деревне. Им с девочкой скучно не будет.
– Ноа, хорошенько подумай. Если ты согласишься, я верну тебе дело Бенкса. Сразу по возвращению, – хорошая попытка, но нет. Ноа отрицательно качнул головой, – ты же знаешь, я могу настоять.
– Мне плевать, сэр. Я пошел в полицию не для того, чтобы работать нянькой и подтирать сопли мелким девчонкам. Попросите Лоуренса. Думаю, ему эта неделя пойдет на пользу.
Олсен устало вздохнул.
– Ты же понимаешь, что в этом случае дело к тебе не вернется? Да и Лоллипоп уже не ребенок, и сама в состоянии о себе позаботиться.
– Я сказал – не… Сэр, как вы сказали ее зовут? – резко оторвавшись от стены, Ноа уставился на своего начальника.
– Лоллипоп, – улыбнулся Хэнк, – да, то еще имечко. У Максимуса Картера богатая фантазия и пылкая любовь к сладкому.
Олсен продолжал болтать, но оборотень его уже не слушал.
Переваривая крышесносную информацию, он одновременно пытался заглушить шум в голове, и прочистить внезапно пересохшее горло.
Ох**ть! Так вот какой сюрприз имел в виду Майк. Мелкий паршивец, не мог рассказать все сразу. Это же никакой, к чертям, не сюрприз. Это гребаная бомба.
Его блондинистая стервочка с дерзким язычком – дочь шефа полиции Оттавы. И тот похоже не в курсе про метку и заточение в изоляторе, иначе вместо нового задания, Ноа ждали бы разборки с сильнейшим вампирским кланом и поиски новой работы.
Бл*, лучше бы он реально был премьер-министром.
– Ну хорошо, раз ты так категорически против… – донесся до волка голос Олсена.
Резко вскинувшись, парень выдавил из себя улыбку, больше похожую на оскал.
– Сэр, тут такое дело… я передумал.
Глава 15
С самого утра моросил мелкий дождь, но бегающим по автовокзалу «Биллин Бридж» пассажирам не было до него никакого дела. Они шумели, искали свой транспорт, сдавали багаж – в общем, создавали непередаваемую атмосферу большого суетливого города.
Оплатив парковку для байка на неделю вперед, Ноа сверился с номером автобуса, указанным в высланном ему по почте билете, и направился к нужной стоянке.
Полицейская форма мирно покоилась на дне тяжелого рюкзака, что висел за плечами. Пусть поездка и значилась как рабочая, парень решил, что тяжелые ботинки, потертые джинсы и серая толстовка, капюшон которой был натянут чуть ли не до самых глаз, подойдут гораздо лучше. Да и Леденец будет намного спокойнее. Хотя… насчет последнего он сильно сомневался.
До отправления оставалось десять минут, когда волк остановился у нужной ему двери, собираясь подняться в салон и найти свое вместо, но тут позади раздался мелодичный голос и ноздрей коснулся сводящий с ума медовый аромат.
Каждый мускул в теле напрягся, грозя неконтролируемым обращением. Чтобы хоть как-то сдержать зверя, Ноа пришлось вонзить выросшие на пальцах когти в ладони.
Гребаная метка. Гребаные инстинкты.
– Я все еще думаю, что это плохая идея, – знакомые капризные нотки были словно музыка для его ушей.
Оборачиваться он не стал, решив не раскрывать своего присутствия раньше времени. Вряд ли девчонка в курсе, кого именно ей назначили в сопровождающие. Устроит еще перед всеми скандал или передумает ехать…
– Милая, мы все уже обсудили. Всего одна неделя и вернешься домой, – бархатистый и тягучий, с примесью металлических ноток, голос шефа полиции Райт слышал не так много раз, но узнал практически мгновенно.
– Ладно, я поняла. Просто постарайся разобраться побыстрее, папочка, – возникла небольшая пауза, сопровождаемая, как понял Ноа, прощальными объятиями, – мне надо поторопиться, иначе, кто-то обязательно займет наши места. Шабо точно будет не в духе, он терпеть не может долгие поездки.
«Что еще за Шабо, мать его?» – из горла непроизвольно вырвался низкий рык.
В этот момент, Лоллипоп, прижимая к своей груди непонятные тряпки, обошла застывшего волка и, не оборачиваясь, начала подниматься в салон.
Ноа не мог оторвать от нее глаз. Все мысли в его голове разом отключились, а окружающий мир перестал существовать.
Стуча высокими каблучками по металлическим ступеням, и виляя обтянутой в узкие джинсы попкой, малышка походила на прекрасное видение. Он мог видеть только распущенные белые локоны, каскадом спадающие до основания спины, но и этого хватило, чтобы почувствовать мгновенное возбуждение. Губы медленно расползлись в предвкушающей улыбке.
Внезапно шикарный вид ему преградила мужская фигура, а на плечо легла тяжелая ладонь.
– Ноа Райт, я правильно понимаю? – поинтересовался появившийся словно из неоткуда Максимус Картер. Оборотень осторожно кивнул, – Хэнк говорит – ты лучший из лучших, так что на первый раз я проигнорирую этот опасный блеск в твоих глазах. Надеюсь, ты меня понял. Хорошей поездки вам обоим.
Глава 16
Как дочь шефа полиции, за все свои девятнадцать лет, я привыкла, жить с чувством опасности, нависшим над головой дамокловым мечом.
Влезая в очередное рискованное расследование, отец первым делом покупал билеты на самолет, и отправлял нас четверых, вместе с мамой, в Калгари, в гости к ныне покойной бабуле Мари.
Детьми, мы с Каем и Куки считали это своего рода приключениями, мини-отпуском. Но став старше начали понимать, что таким образом папочка пытался защитить нас, ну и прикрыть свои слабые места. Благо с тех пор, как его подняли по служебной лестнице, выделив роскошный личный кабинет и закопав в бумажной работе, тучи немного рассеялись, но, как видно, ненадолго.
Единственное, что мне удалось выяснить по поводу нападения – никакого пожара не было. То ли запах гари мне просто почудился, то ли грабитель, о чьей судьбе я до сих пор ничего не знаю, успел все потушить до приезда копов.
Но, несмотря ни на что, стоило запахнуть жареным, – и это как в прямом, так и в переносном смысле, – отец поставил меня перед фактом, что приобрел билет до Альмонте, где я должна буду провести «незабываемую» неделю вдали от большого города, родных и друзей.
Нет, художественная выставка – это конечно здорово, но, во-первых, я только что вернулась домой после сложной стажировки, и хотела как следует оттянуться, а во-вторых, маленький городок с сонным населением, где каждый день – это «день сурка», не совсем то место, где меня будет ждать «активный» отдых.
К сожалению, до моих возражений никому не было никакого дела.
Куки и Каю повезло намного больше. На брата, как на уже взрослого мужчину, родители повлиять не могли, но предупредили об опасности и велели держать ухо востро, а сестра, на пару с одной из своих подружек, умотала на острова, греть свое шикарное тело под жаркими солнечными лучами и соблазнять красивых, загорелых парней.
Можно было бы, конечно, составить ей компанию, но билетов на чартерный рейс уже не было в продаже, а визу за ночь никто не делает.
Грейс, узнав о моем скором отъезде, отказалась составить мне компанию и, не переставая, хихикала в трубку, предлагая по приезду в Альмонте закрыться в номере отеля и впасть в недельную кому. Похоже, даже распутная фея не верила в то, что в этом городишке есть жизнь, иначе раскалила бы телефон советами по съему парней.
Радовало, что после Ванкувера я так и не успела разобрать чемодан, который кто-то из сотрудников отца привез из «оскверненного» жилища, куда я зареклась показывать нос. Ну и оставалась крошечная надежда, что вдали от главного действующего лица моих еженощных эротических фантазий, я наконец-то смогу выспаться, избавиться от синяков под глазами, которым не помогали даже дорогие патчи, и забыть о долбаной метке.
Да-да, мыслю позитивно, как и учат умные книжки по психологии.
Недовольный ранней побудкой и долгой тряской в машине Шабо продолжал капризничать, – а именно ерзать и царапаться, – даже тогда, когда я, спрятав его под розовым плюшевым пледом, поднялась в уже почти забитый салон автобуса.
Наше место оказалось почти в самом конце. Перед нами сидела пожилая чета, мило улыбнувшаяся сначала мне, а затем показавшемуся из своего укрытия хмурому котику. А позади, закрыв глаза, расположился грузный мужчина в длинных зеленых одеждах и с висевшим на шее амулетом, в виде полной луны, что носили служители культа Четырехрогого.
Несмотря на мирные цели и кроткий нрав, такие как он поклонялись черным душам, которые приходили на землю, чтобы паразитировать на людях и сеять сметь, поэтому сильно их не жаловали, но терпели, считая чудаковатыми.
На диванчике за спящим мужчиной сидела семейная пара с двумя шумными детишками, чьи глаза при виде Шабо засияли как стовольтовые лампочки. Но кот, к сожалению, их радости не разделил. Развалился на моих коленях, и уставился в окно с такой обидой на пушистой морде, словно я насильно тащила его к ветеринару.
Пустовало только место по соседству. Либо его никто не выкупил, – и это было бы прекрасной новостью, – либо мой попутчик застрял в начале салона, где успела образоваться небольшая пробка.
Достав из кармана рубашки беспроводные наушники, я включила в телефоне любимый плейлист и закрыла глаза, чувствуя, как автобус, покачиваясь, отправляется с места.
Не прошло и минуты, как на меня упала чья-то тень. Все тело тут пронзили мелкие иголочки, особенно в том месте, где за легким шелковым шарфиком пряталась метка.
Медленно открыв глаза, я уперлась взглядом в скрытую серой толстовкой широкую мужскую грудь. Сердце замерло на мгновение, чтобы вновь помчаться с удвоенной скоростью.
Одним щелчком выключив музыку, я заскользила глазами вверх по тренированному телу, и едва не вскрикнула, остановившись на знакомых красивых губах, что скривила белозубая усмешка.
– Я же говорил, что мы еще встретимся, Лоллипоп.
***
Первая промелькнувшая мысль – «я сплю, и он снова мне сниться». Вторая, уже более осмысленная и пугающая – «нет, кажется не сплю, и это не видение, а кошмарная реальность».
Прямо передо мной стоял тот, встречу с которым я уже несколько дней пытаюсь переместить в раздел с плохими эпизодами из жизни, и забыть. И не просто стоял, а нагло скалился, пожирая меня взглядом, словно я только что вынутый из печи пирожок с джемом.
А самое обидное, этот его чертов взгляд возбуждал во мне ответный голод. Даже язык защипало от воспоминаний о нашем кровавом поцелуе.
Это вообще нормально?
– Что… – горло резко пересохло и пришлось срочно сглотнуть, чтобы продолжить, – что ты здесь делаешь?
– Попробуй угадать, – низкий, будто простуженный голос привлек внимание Шабо. Отвернувшись от окна, кот уставился на парня сначала внимательным, а затем неприязненным взглядом, что, впрочем, не удивительно. Мой вредный пушистик терпеть не мог собак и, похоже, эта его нелюбовь распространялась и на оборотней, – подсказка, это связано с тобой, нападением, твоим отцом и поездкой в Альмонте.
Я, конечно, не совсем пропащая дурочка, и понимала, что отец не отпустит меня одну непонятно куда, не приставив кого-то из своих доверенных лиц. Но даже в самом страшном сне не могла вообразить, кто им окажется.
– По обреченному взгляду понял, что догадалась.
– Да пошел ты! – он не пошел. Подмигнул мне и потянулся, чтобы закинуть свой увесистый черный рюкзак на верхнюю полку.
Толстовка задралась, обнажив небольшой кусочек пресса и уходящую за пояс джинсов волосатую дорожку, при виде которой у меня низ живота скрутило в узел от желания, а между ног начало пульсировать.
Умом я понимала, что все дело в метке, и это не нормальная реакция на мужчину, которого ты видишь второй раз в жизни, и который тебе ну вот ни капельки не нравится! Но реакцию тела, как ни пыталась, контролировать не могла.
Закончив с рюкзаком, волк уселся на свободное место рядом со мной, тут же заняв собой все свободное пространство. Развалившийся на моих коленях Шабо, шокированный подобной наглостью, выпучил на меня круглые глаза и застыл.
Все его мысли были написаны на возмущенной мордочке – «что это еще за псина, и что она забыла рядом с нами?».
– Угомони своего защитника. Я не собираюсь на тебя набрасываться, – похоже, парень тоже заметил этот красноречивый взгляд, – по крайней мере, не сейчас.
А вот это уже наглость! Я, кажется, даже зарычала от злости.
Первым порывом было броситься к водителю и потребовать остановить автобус, чтобы выйти на трассе и поймать попутку. Но тут вмешался здравый смысл.
Куда мне ехать? Домой? Отец не поймет и потребует объяснений, а я не могу показать ему метку, и заявить, что меня до чертиков бесит и против воли возбуждает назначенный мне телохранитель. В Альмонте? Ну так я лишь оттяну неизбежное. Этот гад скорее всего уже в курсе, где я остановлюсь и будет поджидать меня на месте.
Лучше изобразить похерфэйс, откинуться на спинку кресла и игнорировать это блохастое животное столько, сколько возможно. Что я и сделала. Вот только он совершенно не желал быть игнорируемым…
– Как твой отец может любить сладкое, он же вампир?
– Не твое дело, – неужели он думает, что я расскажу ему о «Кровавом лимонаде», – амброзии для вампиров-сладкоежек, – и дам новый повод для шуток над моим видом?
– Да будет тебе, Леденец. Мы едем в самое скучное место на земле, где будем вынуждены провести целую неделю. Раз уж так получилось, что шеф Картер выбрал меня, в качестве твоего личного… – тут он окинул меня откровенно-насмешливым взглядом, – телохранителя, может познакомимся поближе? Меня зовут Ноа. Ноа Райт.
Выпотрошив наглеца взглядом, я прижала к себе покрепче показавшего острые коготки Шабо.
– Спасибо, конечно, что спас меня от тех бандитов, но долбаную метку и ночь в изоляторе я не забуду. И знакомиться с тобой у меня нет никакого желания, Ноа, – сделала я акцент на его имени, – мне твои услуги не нужны.
– У тебя нет выбора, сладкая. Одним спасибо тебе не отделаться, оно не ты, его в постель не уложишь. А на метку ты сама нарвалась, когда начала полировать своей попкой мой стояк. Изолятор лишь следствие. Мне нужно было тебя задержать на несколько часов, а ты своим дерзким язычком вывела меня из себя.
– Повторяю еще раз – катись к черту! – ну что за тип? В его присутствии невозможно было расслабиться. Казалось, он испытывал извращённое удовольствие, выводя меня из себя.
Крепкая ладонь сжала подлокотник, и моей шеи коснулось теплое дыхание. Оборотень шумно втянул воздух, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и отпрянуть к окну.
Только я открыла рот, чтобы устроить скандал, как встретилась с заинтересованным взглядом сидевшей впереди четы, что, пялясь в щель между сидениями следили за нашими с Ноа пикировками. Пришлось мило им улыбнуться, и сделать вид, что ничего не произошло.
А волк, между тем, склонился к моему уху и, игнорируя шипение Шабо, прошептал:
– Не бойся, Лоллипоп. Обещаю укрощать тебя медленно. Не причиняя боли.
Укрощать? Наглая блохоловка! А я еще думала, что меня ожидают самые скучные выходные на свете. Создатель, прошу, отмотай все назад!
Глава 17
Последние пятнадцать минут меня съедала откровенная злость.
Стадии, когда пар из ноздрей валит и кровавая пелена застилает глаза, я еще не достигла, но была уже на грани. Не совсем нормальное для меня состояние, но и сказать, что причин для него не было, я тоже не могла.
Музыка не расслабляла. Наоборот, нервировала еще больше. Поэтому наушники были сразу убраны обратно в карман. Автобус, медленно покачиваясь, мчался вперед, издеваясь над моим вестибулярным аппаратом. Дети, что сидели на диванчике, не переставая кричали, и даже родители не могли на них никак повлиять.
Мужчина, на заднем сиденье, прекратил храпеть, но легче от этого не стало. Проснувшись, он вытащил из сумки небольшую книжку, положил ее на столик, что крепился к креслу впередисидящего, – то есть, к моему, – прижал ладони к груди и, раскачиваясь, громко бормотал какие-то непонятные слова.
Сидящая впереди пожилая парочка тоже не отличалась примерным поведением. Нет бы забыться сном, они устроили себе полноценный завтрак, отчего в нашей половине салона стало пахнуть, как в дешевой забегаловке, и параллельно что-то бурно обсуждали, прерываясь то на смех, то на объятия.
Думаете, я злилась из-за всего этого? Как бы не так. Меня до зубовного скрежета бесил развалившийся в соседнем кресле придурок, который, раздвинув ноги и откинувшись на кресло, пытался вывести меня из себя, делая вид что спит.
Сучка-судьба вновь нашла повод поржать надо мной, столкнув нас с ним лбами. Только на этот раз перекрыла все пути к отступлению. Чтобы уж наверняка.
Благо ревнивец Шабо немного успокоился и присмирел. Но кот у меня не дурак и, понимая, что волчара посягает на его хозяйку, – хотя, кому я вру? Это еще посмотреть надо, кто тут чей хозяин, – развалился на моих коленях, и недовольно мурчал всякий раз, стоило мне скосить глаза на Ноа.
А там, если честно, было на что взглянуть.
Несмотря на щетину, с закрытыми глазами и без вечной издевательской усмешки на идеальных губах, этот кобель был даже красив. Интересно, будь обстоятельства нашей встречи иными, повелась бы я на него?
«Однозначно, да», – подумала я, и тут же горько усмехнулась про себя.
Зачем ему нужна проблемная вампирша, когда вокруг полно горячих красавиц, что спят и видят, как окажутся в его постели? Таких, к примеру, как Энджи из изолятора. Или сотня других, на свободе.
Если бы не метка, он бы и не взглянул в мою сторону.
Сердце предательски заныло, и в груди с новой силой вскипело раздражение, тоска и злость.
– Не останавливайся, мне нравятся твои прикосновения, – грубый шепот ворвался в мои мысли и вернул в реальность.
Опустив глаза, я увидела собственные пальцы, что чертили замысловатые узоры на лежащей на подлокотнике раскрытой ладони Ноа. Тихонько ахнув, я одернула руку и прижала ладонь к губам.
– Я… просто задумалась.
– Не красней, сладкая. Нас непроизвольно тянет друг к другу. И ситуация будет только ухудшаться, – вновь закрыв глаза, оборотень откинул голову на спинку кресла.
– Что значит ухудшаться? – с трудом сглотнув, поинтересовалась я, мысленно рисуя невозможное: вот я на коленях, без клочка одежды, умоляю этого несносного типа подарить мне разрядку, или я же, лежу связанная на кровати и жду, когда волк наброситься на меня и сделает, наконец, своей. И, что самое страшное, где-то глубоко внутри, я осознавала, что эти картины не вызывали во мне никакого отторжения.
Опять же, откуда подобные мысли у неопытной девственницы, которая даже член вживую не видела?
– Метке нельзя сопротивляться, Лоллипоп. Не будь меня рядом, уже через пару дней ты полезла бы на стенку, через три – потеряла бы контроль над собой, и запрыгнула бы на первого встречного, желая унять сжигающий изнутри голод, а когда поняла бы, что тебе нужен один конкретный мужчина, приползла бы обратно под двери полицейского участка. Ну, это в том случае, если бы я не нашел тебя первым. Состояние напоминает животный гон, но оно и не удивительно, мы оборотни и есть животные, – Ноа обрисовывал мое безрадостное будущее таким спокойным голосом, словно читал лекцию о картинах да Винчи. Я же еле сдерживалась, чтобы не зареветь на весь автобус.
***
Не знаю, что сказалось. Скорее всего отцовское воспитание, но мне удалось быстро подавить панику и призвать на помощь здравый смысл. А он шептал, что ситуация не может быть безнадежной. Существуют же какие-то таблетки, какое-то решение проблемы. Может, Ноа о нем не знает, но я землю переверну и выясню.
– И как долго… ну, ты понимаешь… длится эффект?
– Нам осталась неделя или около того, пока метка не сойдет. Обычно к этому времени все затихает. Если пара связывается, и решает быть вместе, мужчина обновляет метку, но симптомы больше не проявляются. Это так, собственнический инстинкт, «р-р-р, моя», – хмыкнул оборотень, и бросил на меня изучающий взгляд из-под опущенных ресниц, – не переживай, я всегда к твоим услугам, сладкая.
Проигнорировав его недвусмысленное предложение, я продолжила.
– А ты уже?…
– Нет, и не собирался, – Ноа даже поморщился, так его возмутила сама мысль, – я бы и к тебе, не притронулся, если бы не обстоятельства. Но в нашем случае, как ты помнишь, нельзя было медлить. Признаться, если в начале меня это бесило, то сейчас, рассмотрев и узнав тебя получше, я уже не так категоричен в своих суждениях, – его губы снова расплылись в соблазнительной усмешке, при виде которой ко мне вернулись все ненадолго затихшие симптомы возбуждения.
Пришлось сжать бедра, чтобы унять томление в промежности. Шабо тут же проснулся и завозился на моих коленях.
– А вот мне это не нравится. Впрочем, я согласна продолжить с тобой поездку. Но лишь потому, что собираюсь найти решение нашей «небольшой» проблемы, а для этого мне нужен ты. И даже не надейся, что я успокоюсь и позволю долбаной химии превратить меня в твою куклу для утех. Ты поможешь мне найти лекарство. А распустишь руки, я тебя по судам затаскаю. Так что, не говори потом, что тебя не предупреждали. Милый, – выпалила я на одном дыхании и вернула шерстяному ублюдку едкую улыбочку.
А вот чего я не ожидала, так это его реакции на мои слова. Наклонившись слишком близко, чтобы я могла чувствовать себя комфортно, Ноа снова использовал против меня свой завораживающий голос.
– Ты такая же пленница метки, как и я, Лоллипоп, и лекарства против нее нет. Как бы ты не сопротивлялась, уже через пару дней будешь лежать подо мной и стонать. И не говори, что тебя не предупреждали, – мысленно вообразив эту картину, я облизнула резко пересохшие губы.
Наваждение длилось около минуты. Затем мне все же удалось взять себя в руки. Хотела было возмутиться, но не успела. Сидевшая впереди пожилая парочка заскучала в дороге и выбрала нас в качестве собеседников.
– Вот смотрю на вас двоих, и вспоминаю нас с мужем в молодости, – протянула женщина, высунув лицо в щель между сидениями, – такая вы красивая пара.
Только я открыла рот, чтобы заявить, что никакая мы не пара, как вмешался Ноа.
– Спасибо, мэм. Я самый счастливый мужчина на свете, – врет и даже не краснеет, скотина!
Кажется, мое возмущенное сопение услышал даже водитель, когда наглый коп, решив подкрепить свои слова действиями, обнял меня за плечи и прижал к себе.
Опешивший от такой бесцеремонности Шабо громко взвизгнул и подпрыгнул на моих коленях, намереваясь вцепиться в волчью рожу. Быстро поднявшись, я перехватила кота в полете и прижала к своей груди.
В этот момент начался настоящий хаос.
Дети, решившие, что мы с котиком надумали поиграть, загалдели еще сильнее. Мужик с заднего сидения тоже поднялся с места, замахал руками и начал орать словно полоумный, что мой кот одержим черной душой и я немедленно должна передать животное ему.
Райт заржал как ненормальный, а престарелая чета, как и половина автобуса, уставились на нас с выпученными глазами. Вторая половина начала снимать все происходящее на телефоны.
Снаружи раздался рокочущий грохот. Автобус резко покачнулся и остановился. Сумки с верхних полок посыпались на пол. Если бы не сильные мужские руки, что обхватили меня за талию и прижали к крепкой груди, мы Шабо приземлились бы на головы впередисидящих.
– Бл*ть, – хрипло выругался волк, – мы же даже от города толком не отъехали.
Глава 18
Посыпавшийся с полок багаж каким-то чудом не приземлился никому на голову, а вот резкая остановка сказалась на парочке пассажиров, включая нашего оккультиста.
Не удержавшись, он вписался лицом в пластиковое окно, но умудрился его при этом не выбить. Теперь сидел, откинув голову на кресло, и прижимал к пострадавшему носу раздобытое где-то полотенце.
– Прошу всех оставаться на своих местах до выяснений причин поломки автобуса, – объявил водитель через громкую связь, пытаясь подавить разгоравшуюся среди людей панику.
Шум и бег по салону и вправду прекратились. А оставшийся тихий ропот и детский плач уже не нервировали так сильно. Медленно поглаживая переволновавшегося Шабо, я смотрела в окно, пытаясь заглушить накатывающую волнами тревогу.
Дождавшись, когда водитель закончит осмотр моторного отсека, Ноа вышел из автобуса и задал ему несколько вопросов, ответы на которые, судя по глубокой складке между бровями, его не устроили. Но вместо того, чтобы вернуться обратно, оборотень осмотрелся по сторонам и скрылся из глаз.
Это было пятнадцать минут назад. Пятнадцать долбаных минут. Мог бы уже вернуться!
Мне бы радоваться, что он свалил, и надеяться, что больше не увижу эту наглую рожу, а я, как дура, прилипла к окну и ждала. Может и следом бы побежала, если бы не оставленный на соседнем кресле внушительный черный рюкзак.
Стал бы он уходить без вещей? Сомневаюсь. Да и куда тут идти, обратно в город?
Водитель тоже заходить в салон, и вводить нас в курс дела, не спешил. Торчал на улице, и попеременно то звонил кому-то, то гипнотизировал взглядом заднюю часть автобуса. Из чего я сделала выводы, что поломка серьезная и, скорее всего, придется ждать помощь.
– Собирайся, сладкая. Приехали, – раздался над правым ухом низкий голос Ноа.
Подскочив от неожиданности, я чуть макушкой ему в челюсть не угодила, но волк успел вовремя отклониться.
– Как… как ты здесь оказался? Тебя же не было видно? – чуть ли не заикаясь, прошептала я, и тут же поняла, что спалилась.
– А ты высматривала меня в окне? – красивые губы расплылись в обворожительный улыбке, – переживала?
– Мечтай!
– Каждую ночь, Лоллипоп, – подмигнул мне, Райт, – и не нужно краснеть, я польщен.
– Что, все-таки, произошло? – решила я сменить тему разговора.
– В общем-то, ничего страшного. Пробило прокладку топливного фильтра, и можно было бы все быстро починить, но транспортная компания запрещает своим водителям пачкать руки, так что придется дожидаться резервного автобуса, который прибудет через полчаса.
– Тогда зачем нам выходить? – не ответив на мой вопрос, Ноа схватил свой рюкзак, повесил его на плечо, помог мне подняться и направился к выходу.
Прижимая к груди кота, я, под удивленные взгляды остальных пассажиров, поплелась за ним хвостом. Только спрыгнув с последней ступеньки на землю, я увидела припаркованный неподалеку старенький серебристый «Ниссан» и, не удержавшись, присвистнула.
– Ты кого-то ограбил, волчара? Учти, если дело дойдет до суда, я дам против тебя показания.
– Ха-ха-ха, – издевательски бросил оборотень, открыл багажник и закинул туда свой рюкзак. Затем перевел красноречивый взгляд на Шабо, но я показала гаду средний палец и направилась к водителю, чтобы тот выдал мне мой чемодан.
– И все-таки, почему мы не могли дождаться запасного автобуса? И где ты раздобыл эту тачку? – пристегнувшись и посадив кота на колени, спросила я, когда Райт закрыл багажник и устроился на водительском сидении.
– Мне как-то не улыбается полчаса ждать новый автобус, а потом еще целый час наблюдать за перемещением багажа и пассажиров. Такими темпами, мы были бы в Альмонте только вечером, уставшие и злые как невыспавшиеся тролли. Оно тебе надо, сладкая? – перспективы и вправду были не радужными, так что я согласно кивнула, – в пяти минутах ходьбы есть заправка. С левой стороны, вон там. Хозяин сам из Альмонте, взял деньги, выписал все мои данные и дал ключи от машины. Завтра подъедет к нашему отелю и заберет ее. Как видишь, все просто.
Пожав плечами, Райт завел мотор, но отъехать нам не дали. Дорогу перекрыли оккультист, что прижимал одной рукой к носу полотенце, а второй держал внушительную сумку и размахивал ею верх и вниз, и сидевшая перед нами в автобусе пожилая чета, катившая за собой чемодан на колесиках.
Я опустила стекло и услышала их жалобные крики.
– Возьмите нас, пожалуйста, с собой.
– У вас же есть еще места на заднем сидении?
– Мы заплатим сколько необходимо!
Уверена, если бы решение зависело только от Ноа, он бы весело помахал этой троице и отчалил в закат, что и собирался сделать. Но я, представив целый час вдвоем, в одной с ним машине, – Шабо, при всем желании, не смог бы ничему помешать, – потянулась через кресло и открыла заднюю дверцу.
Со стороны водителя раздался издевательский смешок.
– Трусливая девчонка.
***
До Альмонте оставался еще час езды, а я уже через десять минут пожалела о своем решении, разбавить нашу с Ноа чересчур интимную обстановку попутчиками.
Да лучше всю дорогу отбиваться от приставаний волка, чем терпеть назойливые вопросы четы Стоунов, или ловить брошенные на Шабо косые взгляды Непорочного Илайя Гэвинсона.
Читать бесплатно другие книги:
