Невеста туманного дракона. Предназначение Боталова Мария

Последовала за ним, взбираясь на холм чуть сбоку, с более пологой стороны. Приподняла подол платья, чтобы удобнее было переставлять ноги. Тихонько, аккуратно… Эй, куда?!

Огонек снова сместился, буквально спрыгнул с холма. Ну, я и прыгнула вслед за ним, как-то позабыв о длинной юбке у меня в руках. Выпустила ткань, протянула руки к огоньку, пытаясь до него дотянуться в полете. Ткань с шелестом расправилась, запуталась в ногах. Но я схватила его! Схватила! А потом взвизгнула, неожиданно быстро принимая горизонтальное положение и устремляясь вниз с холма.

Рэвал вовремя меня подхватил. Обнял за талию и прижал к себе, заваливаясь на спину. Мы все-таки упали. Рэвал – на землю. Я – поверх него.

– Я сделала это! Сделала! Поймала огонек!

Замолчала, глядя на Рэвала сверху вниз. Он не спускал с меня странного, зачарованного взгляда.

– Что? Что-то не так? – забеспокоилась я.

– Ты удивительно красива, когда искренне смеешься.

Я замерла, наконец распознав в глазах дракона эмоции. Кажется, это было восхищение. И что-то еще… очень теплое, манящее.

Несколько секунд мы лежали, глядя друг на друга. Я сжимала в руке огонек, но не могла отвести взгляд от синих, невероятно глубоких в этот момент глаз. Рука Рэвала скользнула по моей спине, погладила. Затем начала подниматься вверх. Я поняла, чего он хочет. И совсем не сопротивлялась, когда ладонь дракона опустилась мне на затылок, заставляя наклонить голову. Наши губы встретились.

Все так же лежа, мы целовались. И это было упоительно – целоваться посреди поляны, у подножия холма. Замечать, как туман обтекает нас, струится по ногам, обдавая холодком. Чувствовать свободу полей, свежий воздух, прикосновения шелестящей травы и таинственность Ночи Тумана. Ощущать, как прохладно в платье, но согреваться от прикосновений и поцелуев Рэвала.

Я совсем забыла об огоньке в моей руке. Почти не заметила, как он выскользнул, когда пальцы разомкнулись. Кажется, огонек припустил в туман, спасаясь от нас, но мне было все равно. Упираясь в грудь Рэвалу, я тихонько водила руками по его камзолу, но даже сквозь ткань ощущала тепло его тела.

Когда нам надоело валяться на земле, все же поднялись. И отправились гулять, но больше не охотились за огоньками. Последние собранные корзины Рэвал отправил в укромное место. А мы просто шагали по холмистым полям, иногда скрываясь в гуще тумана, но неизменно из нее выбираясь.

Временами мимо проплывали туманные создания. Но те не пытались напасть. А у нас не было необходимости держаться поближе к остальным драконам. Потому что туманные создания не нападут на меня. И на Рэвала, пока он со мной, тоже. Любопытная мысль!

– Драконы гуляют всю ночь? – спросила я.

– Драконы по-разному проводят эту ночь. Но мы не спим до утра. Пока не схлынет туман и пока вместе с ним не уйдут туманные создания. С наступлением утра все защитные свойства нашей магии восстановятся и снова будут оберегать замки и дома.

И тут я смутилась. Потому как кое-что вспомнила.

– Шильда… она говорила, что… драконы в эту ночь… ну… – Я замялась, не зная, как продолжить.

Рэвал взял меня за руки и развернул к себе.

– Договаривай, Ивона.

– Драконы… разбиваются на пары.

– Именно так. Мы ведь сейчас вдвоем, – Рэвал улыбнулся. Но в его глазах заплясали огоньки. И это смутило еще больше.

Но я собралась с силами и решительно выдохнула:

– Ты должен был выбрать драконицу и переспать с ней?

Рэвал улыбнулся как-то странно, непонятно.

– Давай начнем с того, что в эту ночь драконы опасаются оставаться одни. Из-за нашествия большого количества туманных созданий. Поэтому мы устраиваем гуляния и группами охотимся на огоньки, стараясь не отдаляться друг от друга. Но охотиться за огоньками целую ночь скучно. А до утра расслабляться не стоит. Некоторые собираются все теми же группами и веселятся до утра. Некоторые… да, разбиваются на пары. Видишь ли… многие драконы предпочитают выбрать очень приятное занятие, чтобы отвлечься от опасений и не думать о туманных созданиях. – Улыбка Рэвала сделалась шире.

– Значит, Шильда предлагала тебе именно это. Отвлечься, увлечься… и не нервничать из-за туманных созданий, когда есть весьма приятное занятие.

– Именно так. – Рэвал не сводил с меня взгляда.

И мне снова сделалось неловко.

– А где… они… ну… ты же говорил, что стены исчезают.

– Стены исчезают. Но вместо них появляется очень плотный туман. Хочешь посмотреть?

– Хочу. – Я готова была согласиться на что угодно, лишь бы замять этот неловкий разговор. И зачем только спросила? Неужели из-за того, что намеки Шильды оказались для меня слишком неприятными?

Мы направились обратно к замку. Но увы, я не видела впереди ничего, кроме тумана.

– А теперь не бойся, – сказал Рэвал и призвал еще больше тумана – на этот раз свою магию.

Я не сразу узнала место, где мы очутились после перемещения. Но это оказалась моя комната. Спальня. Вот только она изменилась. Стен больше не было – их заволакивал туман.

– Подойди. Потрогай, – Рэвал отпустил мою руку.

Я приблизилась к туману, осторожно коснулась. Надо же, какой плотный, какой упругий.

– Через него нельзя пройти?

– Можно. Если очень постараться. Но поблизости никого нет. Кроме разве что парочки туманных созданий.

Я повернулась к окну. Оно тоже изменилось. Стало намного шире. Почти во всю стену! Подошла ближе, с интересом выглядывая на улицу. И не удержалась от восторженного вздоха. Вид из окна просто невероятный. Бесконечные холмистые поля с изумрудной травой. По полям гуляет туман и летают яркие, голубые огоньки. А вдали, кажется, поблескивает река? Или мне чудится?

– Невероятно.

– Я же говорил, что тебе понравится, – хмыкнул дракон.

И внезапно запрыгнул на мою постель.

– Ты что делаешь?! – поразилась я.

– Собираюсь валяться на кровати, любоваться видами и разговаривать со своей невестой, – он пожал плечами. Губы изогнулись в коварной улыбке. – Забирайся ко мне.

Я подумала немного… и тоже залезла на кровать, бухаясь на живот рядом с Рэвалом. Он обнял меня, по-хозяйски подтянул к своему боку. С удобством устроившись, мы устремили взоры вдаль. Казалось, любоваться этой волшебной красотой можно бесконечно.

– Эта ночь бывает каждый год?

– Да. Один раз в году, каждый год.

– И почему это случается? Как такое возможно?

– Туман во многом остается непостижимым, даже для нас, драконов. Мы считаем, что в эту ночь магия обретает наибольшую силу. И ее становится так много, что она затопляет все вокруг, по пути проявляясь столь интересным, своеобразным образом.

– А утром, значит, все эти поля исчезнут? И все вернется как было?

– Именно так.

Мы еще долго разговаривали. Сначала я расспрашивала о Шатьере. Потом Рэвал расспрашивал меня о жизни в Тэфшорде. Но я не слишком хотела возвращаться воспоминаниями к этому времени. Чувствовала, что моя прежняя жизнь должна остаться в прошлом. И за границей Шатьера.

Потом мы снова целовались, лежа на боку почти вплотную друг к другу. Я старалась не задумываться, к чему все это приведет: испытания отбора, сближение с Рэвалом. Просто наслаждалась моментом.

Вздрогнула, когда рука Рэвала забралась под ткань юбки и коснулась голой ноги. Драконы, в отличие от людей, не носят чулки.

– Ты меня боишься? – спросил Рэвал.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

– Нет. Не боюсь.

– Ты мне доверяешь?

– Я… не знаю.

Уловив мое сомнение, Рэвал не разозлился. Сказал мягко:

– Ладно, задам другой вопрос. Ты веришь, что я не сделаю тебе больно? И не причиню вреда?

– Верю. В это верю.

– Хорошо, – он улыбнулся и снова поцеловал меня.

Умелые и уже такие привычные губы помогли снова расслабиться. Только после этого рука Рэвала продолжила движение вверх по ноге. На этот раз я не вздрагивала.

Да, немного страшно. Волнующе и необычно. Но Рэвал сказал, что не сделает мне больно. А значит… значит, все же остановится вовремя.

И я позволяла ему действовать, прислушиваясь к своему телу, к необычным ощущениям.

Сначала пальцы Рэвала выводили узоры на голени. Потом – под коленом. Но на этом не останавливались и поднимались выше, к бедру. Юбка оказалась достаточно свободной, чтобы теперь не мешать и не сковывать движений. Рэвал как будто провел невидимую границу и ее не нарушал: его рука скользила только по внешней стороне бедра и не заходила дальше. А мне хватило и этого, чтобы сбилось дыхание, чтобы сердце застучало чаще и сильнее.

Поцелуи Рэвала спустились от губ к шее. Восхитительное чувство! От шеи – к ложбинке между ключицами. И ниже, к краю лифа.

Как-то сама не заметила, как перевернулась на спину, и Рэвал навис надо мной, получая еще больше свободы. Его руки заскользили по талии и поднялись к груди. Потрясенная прикосновением, ярким даже сквозь ткань, я прогнулась в спине и невольно застонала.

– Тише-тише, – прошептал Рэвал мне в губы. – Похоже, я несколько переоценил свою сдержанность. На этом придется остановиться.

– Что? Рэвал, ты о чем?

Я открыла глаза и встретилась с драконьим взглядом. Поймала в синих глазах удивительно горячий огонь. Он отозвался в моем теле жаркой волной, но дракон быстро с собой совладал. Прикрыл веки на секунду, а потом посмотрел на меня уже почти как обычно.

– Ты… не хочешь меня?

Мне вдруг сделалось страшно. Да, супружеский долг – это ужасно. Больно и мучительно. Но, в конце концов, все мужчины хотят женщин, которые хоть капельку им нравятся. Получается, что я Рэвалу совсем не интересна?!

Боги, какая же я идиотка. Я так боялась оказаться с ним в одной постели, что ни разу не задумывалась, почему Рэвал не настаивает, не уговаривает меня. Неужели он попросту не хочет?! И неужели я ему не нужна?

– Ивона, – простонал Рэвал уткнувшись мне в плечо. – Сколько же нелепого мусора в твоей голове. На самом деле… все намного сложнее.

– Мусор в моей голове? – я напряглась. – Рэвал, ты хочешь меня оскорбить?

Дракон вздохнул. Чуть отстранившись, приподнялся и снова посмотрел на меня.

– Ни в коей мере. Ты умная, смелая, решительная. Но некоторая информация в твоей голове, мягко говоря, не соответствует истине. А если быть совсем честным, то совершенно бредова.

С одной стороны, мне было приятно, как охарактеризовал меня Рэвал. А с другой стороны… с чего это он взял, что в моей голове много бреда?!

– Злишься? – спросил дракон проницательно.

– Нет. – Я насупилась.

– Обиделась?

– Мне просто непонятно, почему все мои переживания ты называешь мусором и бредом.

На миг в глазах дракона застыло изумление. Потом, кажется, он что-то для себя понял. Или решил, что понял. Кто ж его разберет.

– Ты считаешь, что меня не волнуют твои переживания?

– Именно так, – я пожала плечами.

Рэвал перевернулся на бок, чтобы удобней было разговаривать. Я повернула к нему голову, отвечая упрямым взглядом.

– Ивона, все совсем не так. В твою голову вбили, будто близость с мужчиной – это ужасно. Я не знаю, какую цель преследовали твои замужние подруги. Может быть, они на самом деле рассказывали о настоящем своем опыте, а с мужьями им просто не повезло.

– Не все мужчины причиняют женщинам боль?

– Не все умеют сделать женщинам приятно, – Рэвал усмехнулся. И так посмотрел, что жар запылал на моих щеках.

Чуть помолчав, продолжил:

– Ты боишься и вместе с тем считаешь, что если я не пытаюсь затащить тебя в постель, значит, ты мне безразлична?

По-моему, звучит вполне логично. И что его не устраивает?

Но я не могла ответить. Просто потому, что мы еще не затрагивали тему наших отношений. Потому, что мне страшно говорить о чувствах, о будущем. О том, что меня ждет и на что можно рассчитывать в Шатьере. Несмотря на все обещания Рэвала помочь в Шатьере и, если захочу, также помочь с возвращением в Тэфшорд, я по-прежнему не уверена, что нужна ему.

– Ты небезразлична мне, Ивона, – сказал Рэвал, так и не дождавшись ответа. – Уже давно нет. – Его рука погладила мою щеку. Затем – губы. – Я переживаю за тебя. И не хочу, чтобы ты пострадала на этом отборе. Хочу оградить тебя от боли, от трудностей, насколько это возможно.

В груди защемило, дыхание сбилось. Я смотрела на Рэвала и не узнавала его. Хотя нет. Узнавала. Он стал для меня на удивление близким. И совсем сейчас не походил на того бесчувственного, жестокого монстра, который забрал меня от семьи.

– Это невозможно. Отбор проходит пара.

– Я постараюсь тебя защитить. Ты стала важна для меня, – произнес Рэвал. В синих глазах разлилось удивительное тепло. Не жар, а именно тепло.

– Что ждет нас дальше? – все-таки решилась я.

– Я не хочу тебя отпускать, – внезапно признался Рэвал. – И не смогу, если мы все же победим.

– Ты до сих пор в это веришь?

– Да. А ты?

– Не знаю.

Синие глаза потускнели.

– Мне важно, чтобы ты верила в меня.

Я вздрогнула от этого взгляда и от этого голоса. Потянулась к Рэвалу, желая… не знаю. Может, извиниться? Или пообещать, что готова поверить в него?

Поцелуй вновь вскружил голову. Я лежала на спине, Рэвал надо мной нависал, волнующе скользя пальцами по бедру и затем по талии.

– Возможно, когда-нибудь я смогу показать тебе, что твои подруги не правы, – сказал Рэвал спустя какое-то время, с сожалением отрываясь от моих губ.

Я все-таки задремала. В объятиях Рэвала было так хорошо и спокойно, что мое тело расслабилось, а разум куда-то уплыл. Тем более бояться нам обоим было нечего. Уж точно не нападения туманных созданий.

Но, похоже, я ошиблась.

Что-то грубо вырвало меня из сна. Первое, что я ощутила, это холод. Зашарила рукой подле себя, пытаясь проморгаться в темноте. Но в постели рядом со мной никого не было.

Сильный удар обрушился на меня совершенно внезапно. Вокруг клубился такой густой туман, что почти невозможно было ничего рассмотреть. Хлесткий удар какой-то плетью подбросил меня над кроватью. Воздух выбило из легких, я пролетела над изголовьем и сорвалась в пропасть. Потому что стены по-прежнему не было, как и окна – лишь туман, который не смог меня удержать.

Я все же закричала на одной высокой ноте. И ухватилась за последние клубы тумана, заменившие пол моей комнаты. Пальцы проваливались, туман, несмотря на густоту, расползался во все стороны. Я отчаянно цеплялась за него, но понимала, что всего лишь ненадолго приостановила падение.

Надо мной свесилась печальная морда незнакомого существа. Оно замотало головой, зажмурилось. И замахнулось хвостом. Не понимаю! Оно как будто не хотело меня бить, но должно было это сделать.

Не плеть – это хвост сбросил меня с кровати. И он же ударил по рукам, лишая последней опоры. Туман разъехался под пальцами, я сорвалась в бездну.

Страх затопил меня. Страх и холод.

– Помогите мне! Помогите! – закричала я на туманном языке. Но, как назло, в эту ночь, кишащую туманными созданиями, поблизости не оказалось никого. Помимо того существа, что напало на меня.

Оно свесило вслед за мной голову на длинной шее. В его животных глазах я видела боль и ужас. Наверное, точно такой же ужас плескался и в моих глазах.

На шее существа что-то блеснуло. Голубоватая плеть. Ну конечно! Чья-то магия его подчинила. Заставила напасть на меня.

Падая, я протянула к нему руки. Но было уже поздно. Земля наверняка приближалась, а это существо в моей комнате все отдалялось. Но мне было так страшно, так хотелось спастись…

Вместе с отчаянным криком из моего тела вырвался туман. Как будто следуя указаниям протянутых рук, устремился к существу. Я увидела, как с его шеи срывается нить подчинения. Выпучив глаза, существо рвануло вслед за мной.

Слишком поздно. Оно не успевало.

Туман продолжал вырываться из моего тела. В воздухе оставался синевато-серый след.

А потом вокруг меня что-то спружинило. Конечно, это тоже туман. Неужели он смягчил падение? Недоверчиво прислушалась к своим ощущениям. И поняла, что больше не падаю. Сквозь туман до меня добрались чьи-то руки, потянули вниз.

Я в очередной раз закричала, забрыкалась.

– Тише, Ивона! Это я, – сказал Рэвал, прижимая меня к себе.

Я обмякла в его руках, больше не сопротивляясь. Ровно до того момента, как оказавшийся рядом зверь зарычал, а Рэвал явно собрался его атаковать.

– Нет! Не надо! – воскликнула я. – Не надо драться.

Рэвал замер, не спеша развеивать магию. Туманное создание изумленно уставилось на нас.

– Он не хотел. Его кто-то заставил, – прошептала я, чувствуя, как холодеет все тело.

– Ивона… Ивона! – позвал Рэвал с тревогой.

Но я больше не могла говорить. И оставаться в сознании тоже не могла. Пронзительный холод сковывал все мое тело.

– Где же эта проклятая иквара, когда так нужна, – пробормотал Рэвал, прижимая меня к себе.

Это последнее, что я почувствовала, прежде чем потерять сознание.

Когда очнулась, комнату заливал солнечный свет. С изумлением приподнялась на локте, осматривая комнату. Все вернулось на свои места! Стены, окно. А главное, я. Помнится, кто-то очень хотел вышвырнуть меня из этой комнаты…

– Лежи смирно, – надо мной нависла Шаньга.

Я откинулась обратно на подушку. Дверь распахнулась, в комнату ворвался Рэвал.

– Ивона, ты как? – спросил дракон.

– Как себя чувствуешь? – одновременно с ним спросила Шаньга.

– Кажется, хорошо, – я прислушалась к себе. – Что произошло? На меня пытались напасть?

– Да! – рыкнули эти двое одновременно. Хотя если Рэвал рычал, то Шаньга больше шипела, но тоже весьма грозно.

Еще немного, и я начну привыкать ко всяким разным нападениям. Скоро даже нервничать перестану. А зачем? Если они повторяются с завидной регулярностью. И вот что-то мне подсказывает, что я одна такая везучая. Других невест на отборе никто не трогает!

– Что все-таки произошло? – повторила я.

Шаньга перестала надо мной нависать, поэтому я смогла сесть.

– Ты уверена, что тебе можно сидеть? – Рэвал опустился рядом со мной на кровать, но силой укладывать обратно не стал.

– А почему мне нельзя сидеть? Ноги не сломаны…

Перепугавшись от ужасной догадки, я… пошевелила ногами. Да все же хорошо! Ничего не болит, тело вроде бы в порядке, все части на месте.

Рэвал перевел подозрительный взгляд на иквару.

– Ох, Ивона, знала бы ты, как этот дракон донимал меня расспросами. Вел себя как идиот. Все равно ж не понимал ответы, – змея обмахнулась хвостом, словно веером.

Рэвал прищурился, глядя на Шаньгу. Затем посмотрел на меня.

– Она опять назвала меня тупым?

– Нет, на этот раз она сказала, что ты как идиот. Но не идиот, – я не удержалась от улыбки.

– Это радует, – мрачно заметил дракон. – Прямо расту на глазах.

– А то! – согласилась Шаньга. – Случай-то не совсем уж безнадежный.

– Прости меня, Ивона, – внезапно сказал Рэвал.

– За что?

– За то, что опять не уберег.

– Ты ведь меня поймал. Я это помню.

– Поймал. Но я не должен был отходить от тебя, пока не вернулись стены и защита.

– А почему ты отошел? Мы ведь засыпали… То есть я заснула, когда ты был рядом.

– Это моя вина, Ивона, – Рэвал серьезно смотрел на меня. – Если бы мог, я бы отменил отбор.

– Рэвал, что ты такое говоришь?

– Отменил бы наше участие, – продолжил дракон с нажимом. – Чтобы не подвергать тебя опасности. Но магия не позволяет, – он сжал губы.

Я вздохнула. Провела ладонью по лицу Рэвала. Похоже, сильно он за меня переволновался, если завел такой разговор.

Дракон изумленно замер.

– Может быть, – тихо заметила я, – ты все-таки расскажешь мне, что произошло?

– Расскажу. Это был кто-то из участников отбора, но он воспользовался тем, что в замке и поблизости было много посторонних драконов. Кто-то из этих драконов заставил ллэйра напасть на тебя.

– То есть не сам участник отбора, но подговорил именно участник отбора?

– Да. Я так подозреваю. Но следы слишком хорошо запутаны.

– Твой дракон знает о чем говорит! – заметила Шаньга. – Даже я не смогла понять, кто именно подчинил ллэйра и натравил на тебя.

– Почему не смогла? – спросила я. – Ты не почувствовала след его магии?

– Почувствовала. Но его нет в замке.

Рэвал дождался, когда я снова посмотрю на него. И только после этого продолжил:

– Ошаран созвал в замок всех гостей. Сказал, что не выпустит до конца расследования. Сначала мы сами пытались распознать следы. Но это оказалось невозможным.

– Почему?

Интересно, как без иквары они раньше-то вылавливали драконов, посмевших что-то натворить?

– Потому что твое вмешательство оставило на ллэйре только твои следы, – сказал Рэвал.

– Какое вмешательство?! – поразилась я.

– Твоя магия, Ивона. Ты выпустила магию тумана и ею сдернула магический ошейник, тем самым освободив ллэйра.

– Я… что сделала? Я могу управлять туманом?! – потрясенно воскликнула я. Да, кажется, что-то такое припоминаю. Но… смутно.

– Не волнуйся так, – Рэвал улыбнулся, причем на удивление ласково. – Да, Ивона. Эта иквара издевалась над тобой не напрасно. Ты смогла взаимодействовать с туманом. Смогла к нему обратиться. Ты не только освободила ллэйра и переманила его на свою сторону, но…

– Стоп. Я подчинила его туманом?!

– Нет. Ты не подчиняла его. Но он же видел, на кого нападает. Полагаю, он сопротивлялся, только не мог ослушаться из-за подчиняющей магии. Как только ты освободила его, он захотел помочь. Однако ты сама помогла себе. Собрала вокруг себя туман и замедлила падение.

– Ты не успел? – ликование разом прошло. – Ты бы не успел меня поймать, если б я не воспользовалась туманом?

Не знаю, почему это так сильно задело меня. Не знаю, почему стало так больно. Может быть, потому что до этого Рэвал обещал, что не даст меня в обиду. А потом оставил одну.

Рэвал молчал. И его молчание причиняло еще больше боли.

– Да успел он. Просто идиот, поэтому не признается. Он оставил тебя, но успел, Ивона. Он в любом случае создал подушку из тумана под тобой. Просто ты сама себя задержала несколькими сантиметрами выше.

– Почему ты оставил меня? – спросила я.

– Потому что меня звала мать. Она хотела со мной поговорить. И… я не собирался отходить слишком далеко. Но не рассчитал свои силы. Я должен был почувствовать, что кто-то вошел в комнату. И не почувствовал, пока не ощутил твою боль.

– Рэвал… – тихонько позвала я. Не знаю, почему этот вопрос пришел мне в голову именно сейчас. Это ведь, наверное, было не так уж важно. – Ты почувствовал боль от удара хвоста?

– Скорее всего.

– Если не причинять мне боли и просто сбросить с огромной высоты, ты не почувствуешь ничего. Потому что боли не будет. А полет окажется смертельным.

Глаза Рэвала недобро сверкнули.

– Теперь у тебя есть магия тумана. Ни один полет не может оказаться смертельным для тебя.

Какое-то время мы молчали, осмысливая все произошедшее и сказанное между нами. И не сказанное тоже.

– А где этот ллэйр сейчас? – спросила я.

– В туманной темнице.

– Что?!

– Ивона, сиди! Тебе нельзя вскакивать с кровати.