Алтарный маг. Сила духа Степанов Николай
Когда беглецы выскочили на полянку, Александр резко затормозил, поскользнулся на траве и приземлился на пятую точку.
– Это еще что за фигня? – шепотом произнес он.
– Чего расселся? Вставай! – Леший дернул человека за руку и потащил к волосатой обезьяне.
– Ты решил, пусть лучше она нас сожрет?
В центре поляны стояла огромная обезьяна. Высотой в три человеческих роста, с развитой мускулатурой и с увесистым бревном вместо дубины.
– Не она, а он. Это волот.
Великан спокойно пропустил беглецов мимо и покрепче ухватился за бревно.
– Что еще за волот? Кинг-Конг, что ли? Откуда в твоих лесах?..
Они остановились перевести дух на краю поляны.
– У меня много чего в хозяйстве имеется, – ответил леший. – Зри, как хозяин леса умеет чужаков от дома отваживать.
Выскочив на поляну, стагаз притормаживать не стал. Волот кинулся навстречу и нанес чудовищу по башке такой удар, что дубина разлетелась в щепы, а шея броненосца дернулась в сторону, коснувшись земли.
«Надеюсь, у стагаза там были мозги и вместо них теперь пюре, – обрадовался Еремеев. – Да что ж такое-то?! Эту тварь хоть поцарапать можно?!»
Столкновение с бревном задержало бронированного монстра, погнуло ему парочку шипов… и все. Других повреждений не наблюдалось. Разве что настроение у твари немного изменилось – она неожиданно нашла много свежего мяса.
– Ты видел? – потерянным голосом спросил Александр.
– Не слепец, – пробурчал дедок.
– Думаешь, твой волот справится с этим чудищем?
– Должен. Поди, росту у него немногим меньше и силы вдоволь.
– А про броню ты не забыл? От нее корни и ветки в труху обращаются, между прочим.
Тем временем стагаз кинулся на противника и постарался вцепиться зубами в горло. Клацнул так, что у другого наверняка бы зубы раскрошились.
Волот отпрянул, рванул в сторону и вперед. Он попытался ухватить тварь за хвост. Поранился и снова разорвал дистанцию.
– Да помоги ты ему хоть чем-нибудь! – не удержался Еремеев.
– А? – очнулся леший. Он, раскрыв рот, наблюдал за поединком, в котором его боец проигрывал.
Волот сообразил, что ближнего боя стоит избегать. Он подошел к краю поляны и вырвал из земли сосну. Новый удар оказался не столь внушительным. Ствол прошелся по задней части шеи и расщепился о хребет чудовища.
Стагаз взревел и поднялся на задние лапы, сразу став значительно выше противника. Монстр плюнул, попав в левое плечо волота, отчего рука великана повисла плетью.
– Леший, спасай обезьянку. Не видишь – чудище сейчас добьет ее и скушает! Представляешь, каким этот монстр тогда станет?!
Хозяин леса и сам догадался о скором поражении своего бойца, а потому заставил корни разрыхлить землю под стагазом. В результате тот увяз лапами в почве и некоторое время не мог выбраться.
Волот предпринял еще одну попытку. Он вырвал неповрежденной рукой березу, размахнулся в высоком прыжке и грохнул монстра по шее.
Последовавшее за ударом оглушительное рычание чудища было таким мощным, что вызвало боль в ушах, причем не только у Еремеева. Волот также схватился за голову и с трудом увернулся от нового плевка.
Стагаз одним прыжком выскочил из ловушки и взмахом передней лапы сбил противника.
– Прикажи своей макаке уносить ноги, иначе из нее сейчас шашлык сделают. Быстрее! – Александр временно забыл о собственном страхе, серьезно переживая, как бы великан не попал на зуб бронированному монстру. После такого перекуса с чудовищем точно не справиться. Алтарный маг выбежал на поляну. – Эй, образина, может, хватит маленьких обижать?
Он выпустил одну за другой три стрелы, стараясь натягивать тетиву до предела. Стрелы угодили в стальное веко стагаза и, похоже, немного его погнули. По крайней мере, чудовище принялось часто моргать и тереть глаз передней лапой. Снова прозвучал мощный рык, человека обдало зловонием.
«Чувствую, я для него вкуснее обезьянки. Опять пора смываться. Достал он меня вконец!»
Еремеев в воображении снова нарисовал заветный знак, произнес: «Поток», – и оказался на дальнем краю поляны. Затем произвел еще один выстрел, дабы его не упустили из виду. Остановился только после пятого прыжка.
«Он еще и плеваться умеет? Может, той самой кислотой, которая способна броню разъесть? Еще бы знать, в каком месте чешуйчатой туши сие стоит сделать? Волот вроде нащупал одно. Только если его считать слабым… Пару бревен об него сломали, а твари – хоть бы что, только скривилась малость».
Вскоре рядом опять появился леший.
– Прохлаждаешься? А чудище прямо сюда путь держит. – Дедок удивил тем, что принес стрелы.
– Благодарствую. – Александр положил их в колчан. – Обезьянка убежала?
– Не смей моих подданных обижать. Волот отправился в чащу лесную по моему указу.
– Ну хоть не зря я тут скакал. – Еремеев облегченно вздохнул.
– Так что одаривай меня желудем и убегай, – заявил леший.
– Каким еще желудем? – От подобной наглости у Александра даже дух перехватило.
– Он у тебя в том кармане покоится. – Старичок указал пальцем.
– Что где у меня лежит, я и сам знаю. А с какой это радости я его тебе давать должен?
– Обещал опосля схватки выдать. – Леший отвел глаза в сторону.
– А ты упокоил чудище?
– Пока не свезло. Кто ж ведал о его силище невиданной?
– Уговор был: я отдам серебряный желудь, когда ты одолеешь бронированного монстра. Хочешь, чтобы я нарушил уговор?
Леший стушевался, не зная, как ответить. Затем до слуха донесся знакомый треск.
– Принесла же нелегкая супостата! Эдак он мне все деревья переломает. А порученец и в ус не дует, дабы изгнать проходимца. Все, ухожу я думу великую измышлять, раз уж самому все делать доводится.
Сказал – и исчез.
«Как удобно, он еще и обиделся! Вот фрукт! Нашел-таки предлог «кинуть» порученца! А мне опять кузнечиком работать? А ведь энергия небесконечна. Хорошо, что я два накопителя прихватил да зарядил их под завязку», – размышлял Еремеев, перемещаясь подальше от опасного места.
Когда Александр посчитал, что удалился на достаточное расстояние, он задумался о другом:
«И как теперь отыскать дорогу к той деревне? Наверняка я тут столько верст нарезал, что меня и Жучка не отыщет. Надо было хоть какие-то ориентиры себе наметить. Скоро ночь наступит, неохота проводить ее на дереве».
«Я рядом! – возникла посторонняя мысль в голове. Вскоре появилась и собачка. – Он идет сюда», – добавила она.
«Но как? Я же постоянно менял направление».
«Запах магии, – пояснила Жучка. – Он теперь его знает».
«И что делать?»
«Нужна вещь с твоей магией».
Ответ нашелся не сразу.
Собираясь в поход, Еремеев понимал, что побегать ему придется много, а потому вооружился амулетами, повышающими силу и выносливость. Пока до их использования дело не дошло. Заряжал он их собственноручно.
«И куда его?» – Он вытащил один из амулетов.
«Я отнесу».
«Ты и так напитана моей магией. Причем гораздо сильнее».
«Меня не учуять», – уверенно заявила собачка.
Александр активировал медальон и нацепил его на шею питомца:
«Где тебя ждать?»
«Тебе идти надо».
«Куда?» – мысленно спросил Еремеев.
«Туда. – Жучка носом указала направление. – К домам людей».
Так он и добрался до жилья, где выяснил, что местные наотрез отказались покидать деревню: мало ли кто их пытается обманом заставить бросить нажитое.
Сразу после полуночи вернулась Жучка с сообщением, что трюк удался. Однако стоило амулету разрядиться, монстр потерял к нему интерес и развернулся в обратную сторону. К деревне он подошел в сопровождении Бозидара, про которого все забыли.
Повторный трюк с Жучкой не сработал, стагаз даже не глянул в сторону собачки. Пришлось срочно искать животное покрупнее. Одного из местных уговорили продать больную корову. Обвешанная амулетами силы и выносливости, она дернула в лес, подгоняемая питомцем Еремеева.
Сомнений в том, что стагаз вскоре вернется, у Александра не было, а потому следовало срочно что-то придумать. Для этого командир и собрал свою группу, местного старосту и священника. Им он рассказал о бронированной твари все, что сам видел.
– Готов выслушать самые невероятные советы.
После небольшой паузы поднялся Радей:
– Не пытай, откуда я про то ведаю, но способ одолеть чудовище имеется.
Глава 17
Человек со стержнем
Жучка до сих пор не вернулась.
Данила так и стоял на краю деревни, сжимая в руках массивное копье. Сон давно и бесследно пропал, разговаривать ни с кем не хотелось – все, что нужно было сказать, уже сказано, осталось только дождаться монстра, а там будь что будет.
Хмурое утро оказалось под стать настроению – несмотря на разгар лета, по небу ходили тяжелые, словно свинцом налитые тучи, того и гляди – пойдет дождь. Однако Еремеев не обращал внимания на погоду, не чувствовал ни жары, ни холода, только тяжесть копья. Вся надежда была на это копье, которое до вчерашнего дня пылилось на чердаке проживавшего в деревне старого воина, некогда служившего в дружине.
«На могучего былинного богатыря я не похожу даже с натяжкой – ни бугристых мышц, ни грозной стати обладателю этого тела бог не дал, а я пока прожил в нем не слишком долго. И если сейчас договориться со стагазом не получится, то нарастить бицепсы и кубики на животе мне уж точно не судьба… Да и фиг с ними! Одно достоинство у меня неоспоримо – мяса этой твари много не достанется. Впрочем, к корму себя причислять рановато, мы еще поборемся. Эх, жаль, весовые категории у нас разные, а то бы я показал, как умеет драться кандидат в мастера спорта по самбо Еремеев Сан Саныч».
Помимо копья в арсенале бойца имелись револьвер, кинжал, а также пара двуствольных пистолей, пузырьки с каким-то зельем и накопители магической энергии, которые совсем недавно питали тайники Тадеуша. За спиной висел эльфийский лук и последние пять стрел.
Вторыми по важности считались пузырьки с зельем, хотя в ход они должны были пойти до копья – если снадобье не разъест броню, то длинная палка со стальным наконечником окажется не у дел.
Задействовав свои прогностические способности, Еремеев попытался просчитать вероятность выживания в предстоящей схватке. Какие только допущения он ни принимал во внимание, ни один прогноз не обнадеживал. А когда шансы стремятся к нулю, подключай хоть домкрат – боевой дух все равно не поднимается.
Александр попробовал припомнить те редкие случаи, когда обычные существа одерживали победу над великанами.
«Давид и Голиаф? Точно не мой случай. Это с какой скоростью нужно запустить камень, чтобы бронированное чудище хотя бы почувствовало удар? Ему стрела в глаз угодила – и хоть бы ойкнул. Кто там еще был? Храбрый портной? Тот вроде просто заговорил зубы мнительному великану, убедив в том, что сам в разы сильнее. Стагаза не уболтаешь, он с собственной едой не разговаривает. Помню еще Кота в сапогах, который взял своего крупногабаритного противника-людоеда «на слабо», уговорив превратиться в мышь. Какие еще варианты? Мальчик-с-пальчик? Уже и не припомню, что он сотворил со своим великаном…»
Радей, в котором Еремеев после их продолжительного разговора заподозрил гнома, сообщил, что эльфы убивали стагаза специальным копьем. Причем для этого требовалось ухитриться оказаться на спине чудовища возле основания шеи. Дескать, там самая тонкая броня и имеется возможность поразить нервный центр монстра – сочленение шеи со спиной.
«Волот дважды это место бревнышком припечатал, а стагазу ничуть не поплохело. Может, только потому, что у него копья не было?»
И тут Александр увидел Жучку, пересекающую поле предстоящей битвы с монстром. Псина заметила хозяина и поспешила к нему.
«Ну что, здоровяк с аппетитом поужинал коровкой? Небось еще вырос?» – мысленно задал он вопрос питомцу.
«Рогатая утонула», – ответила собачка.
«Где?»
«Я ее в болото загнала».
«А монстр?»
«За ней. Та – на дно, он – огнем…»
«Так, мне теперь еще и в пламени гореть? И что стало с коровой?»
«Часть болота высохла, как камень. Достать мясо он не смог. Бежит сюда очень злой и голодный».
Александр вспомнил про Бозидара, который вроде бы обязан был находиться подле чудовища:
«Мужика рядом с ним не видела?»
«Потерялся по дороге».
Еремеев хотел узнать, сколько осталось ждать, однако собачка не особо ориентировалась во времени и вряд ли сумела бы ответить хозяину. Он перестал терзать Жучку вопросами, предавшись мечтаниям:
«Вот было бы здорово, если бы чудище от голоду сдохло, не добравшись до деревни. Я бы тогда на радостях лешему точно сразу два желудя отдал. До чего же он их получить хотел, прямо чуть из штанов не выпрыгивал».
Александр опустился на колено и начал гладить собачку левой рукой. Теперь он знал, что левой энергию отдаешь, а правой забираешь.
«Если задумка Радея не удастся, то хоть самому в болото ныряй. Очень уж не хочется попасть на обед чудищу иномирному. Как представлю, что оно меня на куски рвет, прямо в дрожь бросает… В болото? – Еремеев ощутил, что подошел вплотную к разгадке. – А ведь это неплохая идея!»
– Леший! – поднявшись, заорал Александр. – Есть дело на два желудя.
«Наверняка старик оставил кого-нибудь за мной приглядывать. Он хоть и трусоват малость, зато по-стариковски любопытен, а уж жаден вообще беспредельно. Я не я буду, если сейчас не пришлет кого-нибудь».
Еремеев не ошибся – вскоре на плечо вскарабкалась белочка.
– Чего от дел отрываешь, порученец? – голосом лешего заговорил рыжий зверек.
– Придумал, как тебя двумя желудями одарить. Но за них поработать придется.
– Что значит поработать? Дарить – это задарма.
– Трудиться ты будешь, чтобы погань чешуйчатую из своего леса убрать, а подарки получишь, потому как меня гибель той твари сильно обрадует. Я, когда мне утеху для души доставляют, сразу готов презенты раздавать налево и направо.
– Какие брезенты? Ты про желуди говорил.
– Не брезенты, а презенты. Ну, подарки так называют, например, у шляхтичей али у шведов, – спохватился Александр.
– Эй, погодь, эдак ты кому не попадя мои подарки раздашь?
В этот момент с запада донесся могучий рев приближающего монстра. Александр заскрежетал зубами от негодования – старичок даже сейчас оставался верен себе. Пришлось повысить голос:
– Хватит лясы точить! Беги к кикиморе, пусть явится к ближайшему от меня болоту и сделает дорожку к самому глубокому омуту. Я по ней побегу, чудище за мной, а когда доберемся до нужного места, дорожка под чудищем должна провалиться. Здорово я придумал?
– Здорово-то оно здорово, только нынче не ходок я на болота. Не поладили мы с прелестницей. Она меня и слушать не станет.
– Так беги и мирись! – раздраженно произнес Еремеев. – Скажи, чудовище хочет ее болото иссушить. Ты со своим порученцем жаждешь ей помочь, способ верный найден, осталось лишь ее дозволения спросить. Мы же не имеем права в ее угодьях хозяйничать.
– Она меня на дух не переносит. Хорошо, ежели попросту прогонит. А ну как мстить за слова обидные вздумает?
– Ты же не просто так заявишься, ты заботу о ней проявляешь. Женщины это ценят. – Александр едва сдерживался, чтобы не обругать лешего. – Повинись во всем, в конце концов!
– Да она такое удумала…
– Леший, времени нет. Ты хочешь два желудя получить?
– Хочу.
– Тогда дуй к своей прелестнице и убеди оказать помощь. Когда договоришься, пришли гонца. Лучше крылатого. Я должен знать, куда монстра заманивать.
– Про два желудя не забудь, ты обещал, – сказал рыжий зверек и, спрыгнув с плеча, помчался в лес.
«Ну что ж, одна козырная карта у меня в рукаве должна появиться. Хорошо бы к тому времени кроме рукава и остальное уцелело».
– Командир, – услыхав разговор Данилы, из укрытия выбрался Ларион, – с лешим говорил?
– Да, попросил помочь с одной идеей.
– В болото собираешься монстра заманить? А кикимора точно поможет? – спросил разумник.
«И все-то вы слышите, – усмехнулся Еремеев. Он прикинул расстояние до окопчика, где схоронились Ларион с Велизаром. – Хорошо, я с собой остальных не взял, а то кинулись бы боярина защищать от монстра, да только хуже бы сделали».
– Поживем – увидим, – ответил Александр, вглядываясь в стену леса перед собой.
– Может, лучше я приманкой побуду? Бегать умею…
– Ларион, мы уже все обсудили, – перебил его командир, не желая затягивать разговор. – Не будь я уверен, что у любого другого шансов выжить в разы меньше, с радостью отправил бы «счастливчика» к зубастику. Да, я почти не умею колдовать, но убегать от твари ни у кого лучше не получится, ты же сам знаешь.
– Не помню, чтобы ты показывал спину врагу.
– Потому что это самое незащищенное место. И вообще, план разработан, давай его придерживаться.
– Хорошо, командир. Я тут еще пару слов сказать хотел.
– Говори, только скорее.
– Помнишь, ты спросил, убью ли я тебя, ежели мои командиры прикажут?
– Помню твой утвердительный ответ. И что?
– Нынче все изменилось. Плевал я на приказы особистов, поскольку у меня один командир – ты и лишь твои приказы я выполняю.
– Вот и здорово. В таком случае давай в укрытие! Это приказ.
Еремеев снова взглянул на небо, которое стало еще темнее. Скомандовал Жучке, чтобы та тоже притаилась.
«Ну и погодка нынче, вечером светлее бывает. Может, оно и к лучшему? Раз тварь огнем плеваться умеет, то дождик ее пыл охладит».
Обычная тропинка, по которой леший с легкостью ходил в гости к подруге, сегодня показалась ему настоящим кошмаром: твердый настил, выложенный кикиморой специально для него, исчез. Добираться пришлось чуть не по грудь в грязной жиже, раз десять окунувшись в нее с головой, и постоянно счищать цеплявшиеся к ногам приставучие водоросли. То и дело на пути вставали болотные духи, пытаясь испугать одинокого путешественника, несколько раз тропинку накрывал непроглядный туман.
Наконец показался знакомый островок, но и туда попасть было непросто: сегодня кольцо мутной водицы окружало клочок суши по всему контуру. Пришлось преодолевать препятствие вплавь, при этом снизу кто-то явно хватал за ноги. Если бы не серебряные желуди, леший бы давно повернул назад, но желание завладеть бесценным сокровищем пересилило все страхи.
Старичок все-таки выбрался на знакомый островок тверди, однако кикимору на нем не застал, хотя перед самым заплывом видел ее на излюбленном пне. Гостю недвусмысленно давали понять, что ни видеть, ни общаться с ним не желают.
– Да как же так? – забормотал себе под нос леший. – Там ведь это, беда большая грядет. – Он начал мерять шагами маленький клочок земли. – Все ведь пропадет.
Дедок хорошо знал характер подруги: она любила слушать байки, выигрывать в карты, подшучивать над ним, причем далеко не безобидно, а вот смеяться над собой не позволяла. Но больше всего терпеть не могла, когда кто-то занимал ее кресло.
– А, была не была! – Леший махнул рукой и взгромоздился на любимый пенек кикиморы.
– Чаво?! – прогремело над болотом.
Невидимой силой старичка сбросило с места.
– Паразит окаянный! Недоумок сбрендивший! Сморчок, червями поеденный! Пенек трухлявый! Глист склизкий! Ты посмел позариться на святое?!
Появившаяся кикимора махнула рукой, и вылезшая из земли коряга влепила лешему такую пощечину, что он перекувырнулся в воздухе и оказался на краю островка.
Ссорились они не в первый раз, а потому старичок и не думал открывать рот, поскольку знал – стоит ему заговорить, и даму сердца не остановить даже через час.
Кикимора тем временем устроилась на пеньке, ни на секунду не останавливая поток брани:
– Наглец сопливый, подхалим каверзный… – Старушка пошла на второй круг оскорблений, закончившийся ударом по второй щеке и кувырком лешего в другую сторону.
Обычно хозяин леса не оставался в долгу, и потасовка затягивалась надолго, пока у обоих не заканчивались силы, а вместе с ними и запал. Но нынче времени не было, а потому приходилось терпеть и молчать.
– Гниль вонючая, жаба прыщавая… – Она перешла на болотную тему, что говорило о близком окончании тирады, ведь леший не проронил ни слова в ответ. Поднявшись, он так и стоял, понурив голову.
Кикимора продолжала выдавать самые скверные, по ее мнению, оскорбления:
– Анчутка бесхвостый, вурдалак беззубый и этот, как его, да ты знаешь, в общем, та еще погань.
Кикимора наконец выдохлась, а ее гость незваный так и стоял, повесив голову.
– Чего приперся, аспид?! Доконать меня вздумал своим безмолвием? Не выйдет. От скупердяйства ты скорее сдохнешь, а эта рощица поганая самому же поперек горла и встанет. Не хочется болото пачкать, а так и тянет гостеприимство проявить с милосердием вкупе: напихать в рот жижи да окунуть головой книзу деньков на сорок.
Леший стойко продолжал молчать.
– Нет, вы поглядите на него! Смерти моей возжелал?! Своим нудным помалкиванием в могилу решил загнать…
– Что ты, прелестница, совсем наоборот. Спасать явился.
– Ты? Спасать? От кого? От себя разве что!
– Там чудище пришлое на твое болото зарится. Осушить его вздумало. Данила по моему поручению непотребство задержать пытается, но силенок недостает. Даже волот с образиной совладать не сумел, – затараторил потрепанный гость.
– Что еще за чудище? Мне никто о таком не докладывал. Хотя… – Она припомнила, как прогнала двух болотных гонцов, не дав им рта раскрыть. – Так ведь я из-за тебя, аспида, никого к себе не пущала. Эдак припрутся некоторые, весь настрой испоганят, а потом чужаки безнаказанно во владения приползают. Сказывай давай скорее, что за напасть случилась!
Леший постарался описать чешуйчатого монстра в красках, а в конце добавил:
– Мой порученец со стержнем в руках вышел на сечу с чудовищем.
– Какой еще стержень, чего несешь?
– Ты же сама говорила, он – мужик со стержнем. Нынче я сие копье узрел воочию. Токмо вряд ли оно поможет: волот о супостата бревна сломал, а тому и горя мало. Однако порученец удумал, как зверя живота лишить. Так и сказал: беги к прелестнице, в ноги кланяйся, но без ее подмоги никак не управиться.
– Тьфу на тебя! Говори, почему решил, будто монстр болото иссушить собрался?
– Про то Данила молвил. Он почем зря болтать не станет. Сам зверя невиданного выследил.
– Шустрый у тебя порученец… То он эльфов изловил, то чудище отыскал. Глядишь, вскорости за тебя всю работу в лесу переделает. Быстро сказывай, чего Данила замыслил?
Леший рассказал о задумке парня.
– Для такой громадины дорожку в болоте не скоро сотворишь. Где там твой порученец?
Леший обозначил местонахождение.
– Далече забрался. И чем он нынче занят, ведаешь? – спросила хозяйка болота.
Старичок застыл на пару секунд, наладив связь с тем, кого оставил приглядывать за Данилой, потом ответил:
– Вон оно как! Чуть не поджарился. Эта тварюга еще и огнем плюется.
– Так чего же ты, пенек трухлявый, мне сразу не сказал, что там битва идет? – вскочила старушка. – Я тут с ним лясы точу, а Данила за твой лес и мое болото отдувается?!
– Да я… – начал было леший.
– Заладил – я да я… Двигай за мной, покажу, куда чудище заманить надобно. Да поторапливайся. Это же надо – его за подмогой послали, а он в молчанку играть вздумал…
– Мне привиделось или там вчера действительно был Данила? – Бозидар шел по лесу, не разбирая дороги, и уныло разговаривал сам с собой. Он окончательно заблудился и пребывал в полнейшей апатии. – Выходит, уже не тварь за парнем охотится, а наоборот? – Шляхтич засмеялся неестественным приглушенным смехом и минут пять не мог остановиться, пока не стукнулся головой о низкорастущую ветвь. – Ой, больно!
Он остановился, осмотрелся по сторонам. Деревья, деревья, деревья.
– И куда дальше?
Ляху нынче досталось крепче, чем вчера, хотя и удар чешуйчатым хвостом не прошел бесследно: боль в плече так и не утихла, да и шишак на голове давал о себе знать.
– Ежели Данила действительно решил устроить охоту на тварь… Да что этот сопляк может с ней поделать, с такой громадиной?
Бозидар продолжил путь на запад.
– Впрочем, один раз я уже ошибся насчет него. В Крашене мальчишка изрядно удивил, да и с Густавом оказался не промах. Но с зубастой тварью ему все равно не совладать – даже великан с ним не справился. Или волосатый громила мне тоже почудился?!
Вчера, после очередного удара, Бозидару все виделось в тумане, а потому он не всегда сознавал, где сон, а где явь. Только с наступлением темноты в голове немного прояснилось. Лях успел обрадоваться, когда понял, что остался один. Правда, сразу пришлось взбираться на ближайшее дерево: в редколесье могли запросто наведаться зверюги. Ведь кто-то же сожрал трупы людей Густава, и монстру тогда почти ничего не досталось.
Привязав себя к веткам, поводырь пришлого зубастика заснул блаженным сном.
Пробуждение было кошмарным. Вернувшееся чудовище перекусило ствол сосны, на которой устроился Бозидар. Судя по тому, что оно ничуть не выросло, подкрепиться не удалось.
Дальше был поход к деревне. Когда до жилья оставалось рукой подать, из селения выбежала бешеная корова, за которой, сотрясая землю, и помчался монстр. При этом он сбил с ног сопровождающего. Затоптанный монстром шляхтич быстро сбился со следа, но продолжал идти. Потом начал говорить с собой:
– Эльф сказывал, что найдет меня, стоит убежать от твари. Врал небось. Ему надо было застращать меня до жути. Хотя находиться рядом с такой зверюгой…
Бозидар взял в руки амулет, который нацепил ему на шею эльф. С виду – обычный серебристый кругляш, вот только рассмотреть рисунок на его поверхности не удавалось, что-то мешало сконцентрировать взгляд.
– Чужая магия. Как бы не благодаря ей эльф и может меня отыскать. А не выбросить ли от греха? – Он снял амулет с шеи. – А вдруг тварь только из-за этого меня пока еще не сожрала?
Он вернул кругляш на прежнее место и продолжил беседу с собой:
Читать бесплатно другие книги:
