История Бледной Моли Любимка Настя
– Открой ротик, – вдруг скомандовал он.
Послушно выполнила просьбу и получила спелую ягодку. Удивленно распахнула глаза. Мужчина улыбнулся и поднялся с меня, чтобы я смогла сесть.
– Умница, – еле слышно сказал он и прижал рукой к себе.
Моя дрожь передалась ему, он шептал что-то еще, но у меня слипались глаза. Удивительно, насколько могут быть выматывающими предварительные ласки.
– Устала… Спи, милая.
Я лишь покорно кивнула. Принц бережно укутал меня в одеяло и опустил на мягкие подушки. Невесомый поцелуй, и я заснула с улыбкой на губах.
Проснулась с чувством легкости и радости. Долго потягивалась на кровати и улыбалась потолку. Настроение было потрясающим. А когда я посмотрела на прикроватный столик, моя улыбка стала еще шире. Там лежал конверт с запиской и букет роз. Естественно, я тут же вцепилась в листочек.
«Доброе утро, леди Магнолия. Надеюсь, оно будет поистине прекрасным», – гласила записка без подписи. Но я и без того знала, от кого она.
Весь день я витала в облаках. Отвечала невпопад на вопросы подруги, которая, впрочем, и сама не рвалась общаться, а потому не обижалась на мои блуждающие где-то далеко мысли.
Вечера я ждала как праздника. Да, я уговаривала себя, что это глупо. И все, что произошло вчера и произойдет сегодня, – всего лишь умелая игра старых интриганов. Но мои губы все равно расплывались в дурацкой улыбке, а сердце предательски стучало только от одного воспоминания о Принце.
В общей купальне я рьяно смывала грязь и пот прошедшего дня. Сама растиралась маслами и первой подошла к куртизанкам, чтобы они прокурили благовониями мои волосы.
Женщины, глядя на нас, влюбленных птенчиков, посмеивались, но ничего не говорили. На ужин я снова получила иные блюда, нежели раздали пансионеркам. И вскользь подумала о том, что если бы не их мысли о своих мужчинах, они давно бы устроили скандал. Но трапеза прошла мирно.
Когда я пришла к себе, Принца еще не было. Поэтому я села на кровать и принялась за фрукты и ягоды. Потом в ожидании нервно вышагивала по комнате, кусая губы. А его все не было.
В итоге, когда, по моим ощущениям, прошло больше часа, я вышла за дверь и наткнулась на сестер Ордена Магнолии, которые дежурили в коридоре. Возле моей комнаты стояли две, дальше по коридору парочка. Значит, Принц не солгал, сказав, что если я позову на помощь, сестры Ордена ворвутся к нам и остановят разгоряченного мужчину.
Надзирательницы удивленно посмотрели на меня.
Извинившись, я вернулась в спальню и легла на кровать, свернувшись калачиком. Какие только мысли не лезли в голову! Я даже чуть не расплакалась, но вовремя взяла себя в руки. Так не должно быть. Он – мой учитель. Только учитель, а не возлюбленный.
– Добрый вечер. – Голос Принца застал меня врасплох. – Мне жаль, что вам пришлось ждать.
Я не успела толком подняться, как была опрокинута на спину. Наши губы слились в поцелуе: быстром, ненасытном и захватывающем дух.
Жадно дышала, глядя в синие лукавые глаза. Секунда, и меня захлестнули его эмоции. Как странно развивается мой дар, и как тонко он настроен на этого мужчину!
– Вы скучали по мне? – прошептал он, а судя по его эмоциям, по мне скучал именно он.
Я расплылась в счастливой улыбке.
– Очень, – сказала то, в чем боялась признаться даже себе.
Наш разговор прервал стук в дверь. Лорд молниеносно вскочил и скрылся за ней, а вернулся, неся в руках поднос с блюдом, закрытым крышкой.
– Прошу простить мое своеволие, – лучезарно улыбнулся Принц. – Я сегодня не ужинал.
С беспокойством посмотрела на темные круги под глазами лорда и поняла одну простую вещь: мужчина не только голоден, но еще и не спал. А должен приходить ко мне, так и не получив закономерного итога – слияния. Получается, я его лишь дразню, не давая полного удовлетворения.
Не знаю, что отразилось на моем лице, но лорд нахмурился, поставил поднос на столик и присел рядом со мной.
– Вы беспокоитесь обо мне? – прошептал он. – Это приятно, но не стоит. Я здесь, потому что сам этого хочу.
«И потому что это часть обучения пансионерки». Зачем я думаю о нем как о мужчине? Своем мужчине. Мы не молодожены и не любовники, а совершенно чужие друг другу люди, которых свели обстоятельства. Мои заключены в требовании одного высокородного гада, пожелавшего видеть в воспитаннице обученную премудростям любовных игр девушку. Ах, если бы мы встретились с Принцем при иных условиях! Возможно, все было бы по-другому. Возможно… я могла бы рассчитывать на любовь и привязанность. Главный гад лишил меня этого. Гори синем пламенем, третий покровитель!
– Пожалуйста, не тратьте время на разговоры, – мимолетно улыбнувшись, я поднялась с кровати, – иначе ваш ужин остынет.
И сама стала прислуживать мужчине. Мне доставляло удовольствие наблюдать, как Принц ест.
– Я вижу, вы устали, – когда он закончил с едой, произнесла я. – Если позволите, предлагаю…
Замялась, только сейчас подумав о том, как глупо может прозвучать мое предложение.
– Да? – подбадривающе улыбнулся лорд.
– Лечь вместе спать, – выпалила на одном дыхании. – Просто сон, без обучения.
Принц аккуратно потянул меня за подбородок, заставляя поднять голову так, чтобы наши взгляды встретились. Он быстро скинул рубашку и избавился от штанов, оставшись в кальсонах. Мгновение, и мы уже лежим, а меня обнимают сильные руки.
– Засыпай, милая, – прошептал он. – Я не уйду.
Поерзав, нашла удобное положение, полностью прижавшись бедрами к его паху, и почувствовала его возбуждение. Хорошо, что я хоть спиной лежу и он не увидел, как краснеют мои щеки. Пока я двигалась, лорд замер, и лишь глубокие вдохи и короткие выдохи выдавали степень его самоконтроля.
Я думала, что еще долго не усну, однако мой организм решил иначе. Пригревшись возле горячего мужчины, сладко зевнула и провалилась в сновидение. Несколько раз за ночь просыпалась от ласк Принца. Но он неизменно убаюкивал меня своим шепотом, и я вновь забывалась.
Наутро моя постель была пуста.
Все последующие ночи Принц оставался у меня спать, а проснувшись, я не находила его рядом. Только записку с пожеланием доброго утра и очередной букет белых роз с одной-единственной бордовой. Помнится, первому букету я не придала значения. А вот после того дня я вспоминала все, что знала про цветочный этикет.
Благодаря Виктории я разгадала тайное послание этих букетов. Она увлекалась подобным больше, чем я.
На языке цветов белые розы олицетворяют искреннюю, непорочную любовь, чистую, как первый снег. Именно поэтому в свадебных букетах невесты преобладает именно этот цветок. Бордовый цвет розы говорит о восхищении кавалера своей леди, о том, что он очарован ею.
Наши ночи стали неожиданной отдушиной и радостью для моей измученной прошлыми страхами и тревогами души. Мы играли в экарте на поцелуи и желания. Во многом я осмелела и часто сама тянулась за поцелуем. Сама жаждала прикасаться к мужчине и изучать его тело. Он не мешал, а благодаря моему дару я точно знала, что именно ему нравится больше всего.
А лорд поэтапно выяснял, что нравится мне и от каких прикосновений я могла потерять дар речи и трезвость рассудка.
На дневных уроках леди Армонг больше не было краснеющих девиц. Мы бойко задавали вопросы, выспрашивая малейшие детали. Меня интересовало, как проходит слияние и как довести мужчину до полного блаженства, при этом сохранив девственность. Именно такой способ я сегодня и решилась осуществить. Поэтому, после того как нас отпустили отдыхать, осталась в зале наедине с наставницей. Когда я озвучила ей свои мысли, женщина долго смотрела на меня, а затем велела идти за ней. Мы блуждали по коридорам и наконец пришли в уже знакомую потайную комнату. Вопреки моим предположениям клиенты приходили в Красный Дом не только вечером и ночью.
Серена оставила меня одну, наблюдать за происходящим в другой комнате. Я внимательно следила за каждым действием куртизанки, припав к прозрачной стене. Я не слышала ни звука, но видела, что ласки, которые дарила женщина мужчине, нравились ему. То, что она творила своим ртом, вначале меня потрясло. Но вскоре я успокоилась и не отрывала взгляда от потрясающего зрелища.
Куртизанка дарила наслаждение и сама упивалась произведенным эффектом.
На этом все не закончилось, но продолжения увидеть я не смогла. За мной пришла наставница и проводила в мою спальню. После короткого отдыха мы все вновь собрались в общей купальне, готовясь к ночному свиданию со своими учителями. Девушки были веселы, громко шутили и плескались водой. И только Виктория не вписывалась в общую картину. Она хмурилась и задумчиво покусывала губы.
Учитывая то, что во время уроков наставницы ее настроение было отличным, я не понимала перемены в ее поведении.
– Что-то случилось? – улучив момент, спросила подругу.
Она подняла на меня полные слез глаза. Я придвинулась к ней поближе.
– Тебя кто-то обидел?
Викки отрицательно покачала головой.
– Поговорим после ужина, – шепнула девушка, видя, что к нам приближаются куртизанки.
На меня накатило дурное предчувствие. Поэтому омовение прошло как в тумане, да и сам ужин тоже. Едва дождавшись, пока пансионерки одна за одной встанут из-за стола и выйдут, подруга остановила меня у самого выхода.
– Сегодня последняя ночь, – прошептала она мне на ухо.
– Не понимаю, – озираясь на прислугу, начавшую убирать со столов, так же тихо сказала я.
– Случайно услышала. Сегодня наши последние ночи с… – Викки судорожно вдохнула. – А утром нас увезут.
– Куда? – Душа упала в пятки.
Я больше не увижу своего Принца. И не смогу с ним засыпать. Разговаривать. Кормить его, наблюдать за его улыбкой. Вдыхать аромат мужского тела, лишенного парфюма. Ничего не смогу.
– Не знаю. – Викки смахнула слезинку. – Но… я решилась, Инари, сегодня я стану женщиной.
Я в ужасе вытаращилась на подругу.
– Пусть это произойдет по моему желанию, – приобнимая меня за плечи, пояснила она. – Я не достанусь им невинной девой.
– Боюсь, мы уже давно не так невинны, – горько усмехнулась я.
– Девушки? – Одна из женщин заметила, что мы не покинули столовую, и пришла за нами.
– Простите, я подвернула ногу, – быстро проговорила Виктория. – Леди Инари помогала мне.
– Я позову для вас лекаря, – тут же предложила куртизанка.
– Не стоит, – слабо улыбнулась Викки и отстранилась от меня. – Мне уже лучше, правда.
– Хорошо.
– Удачи, – прошептала я вслед уходящей подруге.
Я знала, что сегодня Принц задержится. Он говорил об этом вчера, целуя мои щеки, губы и глаза. Шептал, чтобы я даже не вздумала плакать без него. И… если бы я знала, что нам осталась последняя ночь, то упросила бы его не опаздывать.
Я хорошо понимала Викторию. Игра по правилам Ордена Магнолии – грязная и с запрещенными приемами. Все девушки, включая меня, покинут Красный Дом утром с разбитыми сердцами. Побродив по комнате, я приняла решение. Эта ночь станет незабываемой. Для меня так точно.
– Почему ты хмуришься? – Принц, как всегда, застал меня за раздумьями.
Моментально прижалась к нему, впиваясь в его губы, словно была болотной пиявкой. Сегодня я вберу в себя все, что смогу. Каждый поцелуй, каждое касание, каждый запах и стон.
– Девочка моя… – выдохнул «учитель» и усадил меня на кровать.
Огонь в глазах лорда передался и мне. Недолго думая, потянула мужчину на себя, заставляя упасть рядом со мной.
Мое тело пылало. Томление и жар разливались внизу живота. Грудь налилась и покалывала. Я вожделела большего, чем быть простым наблюдателем: почувствовать ту власть, на которую способна женщина наедине с мужчиной. Я точно знала, чего хочу, и не сопротивлялась. Мне нужен блеск в глазах Принца, а его стоны и жаркое дыхание – просто необходимы.
Перевернувшись, я встала на колени. Смущение и робость остались за дверью, как и сестры Ордена Магнолии.
Желание обладать этим мужчиной пульсацией отдавалось в висках. Он еще не осознал, насколько его ученица готова. Не понял, пока мои пальчики не скользнули к его брюкам. Улыбаясь, медленно расстегивала ремень. Он помогал мне: прогнулся, давая стянуть брюки, затем кальсоны.
Мои поцелуи цепочкой тянулись от его живота к бедрам. Сегодня вид мужского органа меня не пугал. Не касаясь его, дразня расслабленно лежащего лорда, провела кончиком языка по горячей коже. Принц замер и тут же выгнулся мне навстречу. Острыми ноготками прочертила путь от живота к паху. Долгожданный стон прозвучал музыкой. Самой сладкой мелодией.
Мое дыхание участилось, кровь прилила к лицу, закусила губу, сдерживая себя. Нежно провела пальчиками по горячей плоти. Еще один стон лорда стал мне наградой. Продолжила ласку, немного усилив хватку. Мой учитель жадно дышал, ожидая, что последует дальше. Он приподнялся на локтях, словно проверял: не отступлю ли?
Не в этот раз. Я была решительно настроена. Да и что говорить, радовалась тому, как реагировал мужчина на мои неумелые прикосновения. Я вспоминала все, что видела за стеклом, наблюдая за куртизанкой и ее клиентом, и пусть поначалу неловко, но повторяла. Напряжение Принца и судорожные вдохи служили моей наградой. Я воображала, что вот сейчас, впервые смогу утолить его голод, дать ему освобождение…
Этому не суждено было случиться. Принц прервал мою ласку, не дав завершить начатое. С рычанием он стянул мой пеньюар и кинул мне за спину. Мгновение, и я уже лежу на подушках, а горячие губы жадно целуют мою шею и грудь. Там, где они касаются, кожа покалывает и пылает. С моих уст срывается стон, и я прижимаю мужчину к себе, ощущая, как он пытается взять себя в руки. Но сегодня я не хочу, чтобы он останавливался.
Мои руки порхают по его плечам и спине, с каждым движением впиваясь в его кожу острыми ноготками.
– Девочка моя сладкая, – жарко шепчет он у моего виска, – остановись.
Внезапно меня закружил водоворот из ароматов хвои и свежескошенной травы в жаркую погоду. Невольно распахнула глаза, решив, что мне почудилось, ведь Принц не пользовался парфюмом. И сильнее прижалась к нему, выгнувшись и потянувшись к его губам.
Неистовый поцелуй распалил меня сильнее, обещая восхитительное продолжение. Дар затопил разум, заполняя волной возбуждения и нежности, исходящей от мужчины.
Я судорожно вздохнула и вновь поцеловала мягкие губы, позволяя рукам лорда ласкать мою грудь. Он опустился ниже, целуя, покусывая и играя языком, заставляя выгибаться мое тело в нетерпении.
Еще одно касание, и с моих губ слетает хрип. Я словно распалась на миллионы частиц и собралась воедино. Пламя внутри бушует и требует большего.
Запах хвои терзает сознание, он словно дурман, опутывает, сковывает, заставляет замереть. Сердце набатом отдается в висках, заставляя сомневаться в своих намерениях. Что я делаю не так? Почему мне кажется, что совершаю ошибку? Осторожное движение, и лорд размещается между моих ног, все так же не прерывая сладкого поцелуя.
И я вновь остро почувствовала знакомый аромат. Хвоя и свежескошенная трава. Третий покровитель! Он пользовался именно этим парфюмом. Совпадение, это просто совпадение!
– Инари… – Лорд сделал попытку слиться воедино.
Что?! Инари?! Будто молния пронзила сердце.
– Нет! – Я зарычала и уперлась руками в бедра мужчины, не давая произойти непоправимому.
Из глаз брызнули слезы. Мой бог, какая же я идиотка! Самой пожелать вручить девственность главному гаду! Тому, кто издевался надо мной! И… влюбиться в него?!
– Девочка моя, – растерянно проговорил мужчина, – я буду нежен.
– Лорд Лерай, не трогайте меня! – собрав все свое мужество, выкрикнула я.
Покровитель моргнул, на его лице отразилось понимание. Он попытался меня поцеловать, но я отвернулась и во все горло заорала:
– Сестры Ордена!
В спальню тут же ворвались две женщины. Лорд что-то говорит, но я не слышу. Меня скрутила волна боли и отчаяния. Лежа на боку, подтянула к груди колени, обхватила их и громко, по-звериному завыла, пытаясь отрешиться от навязанных эмоций.
– Все будет хорошо, – расслышала я незнакомый женский голос, и меня рывком усадили на кровати.
Кто-то гладил по голове и уговаривал принять отвар. Трясущейся рукой послушно взяла чашечку и немного расплескала. Остальное выпила залпом, кем-то бережно поддерживаемая за плечи.
Через минуту я уже лежала под одеялом, а все та же незнакомка нежно гладила мои волосы. Под ее успокаивающее бормотание рыдания постепенно стихли. Навалилась слабость, веки стали тяжелыми.
«Сонное зелье», – мелькнула последняя мысль, и я провалилась в беспамятство.
Эпилог
Чем запомнилось мне утро переезда? Болью и отчаянием. Горечью и печалью. Не было ни одной девушки, которая не лила бы слезы. Даже Виктория роняла соленые капли и украдкой их утирала. Мне было все равно. Внутри поселилась пустота. Я не хотела ничего вспоминать. Я хотела забыть.
Когда нас разместили по каретам, отвернулась к окну, не собираясь вступать в диалог ни с сестрой Геллой, ни с Викторией. Несомненно, директриса знала, что причинило мне страдания. Знала и покусывала губы, отводя взгляд.
Если первые мгновения подруга пыталась вызвать меня на разговор, то после моего молчания поняла, что это бесполезно.
Я ненавидела лорда Лерая с того самого момента, когда он изъявил желание стать моим покровителем. Он сильно отличался от первых двух, требуя преобразить меня по своему вкусу. Бесцеремонно передавал указания сестре Риа вместе с подарками, а я часами выслушивала ее оскорбления и восхваления в сторону лорда, который так заботится о моей внешности. А потом получала наказание. Голодовка? Было. Избиение пансионерками? Да. Потому что я отказывалась принимать дары. Отказывалась становиться той, которую пытался вылепить из меня третий покровитель. Наши редкие встречи, как же они отличались от тех, которые были в Красном Доме!
Всегда словом или жестом он указывал мне на то, что я всего лишь бастард. Человек низшего сорта. Тот, кто равен ничтожеству. Что поменялось сейчас? Ничего, он наконец получил то, чего хотел. Моя внешность кардинально изменилась. Думаю, он выбрал меня, видя, что я послушна во всем сестрам Ордена Магнолии и не перечу пансионеркам. Кукла. Он просто хотел куклу. И в то же время… его возмущали нападки девушек на меня. Странно это. Очень странно. Что-то еще должно быть. Что-то, что ускользает от меня из-за обиды и гнева.
Сонливость обрушилась внезапно. Будто бы мне вновь дали зелья. Всего секунду назад спать мне не хотелось, а сейчас я отчаянно зевала и пыталась устроиться поудобнее на лавке.
Помощь пришла с неожиданной стороны. Директриса Геллара согнала Викки, наказав той сесть рядом с ней. А затем откуда-то достала подушку и уложила меня на нее. Засыпая, я чувствовала, как с меня снимают сапожки и укрывают плащом. Мгновение, и я проваливаюсь в свой кошмар.
Вновь щемящее тревожное чувство в сердце. Я бегу под палящим солнцем и уже не радуюсь ароматам, доносившимся из булочной напротив. Не вглядываюсь в отражение витрины, любуясь новым платьем, подаренным мне красивой леди. Мне страшно. В ушах звенит чей-то голос. Я хочу помочь и в то же время я боюсь его.
– Девочка. – Страх окутывает новой волной, я трясу головой, пытаясь прогнать голос, но это не помогает.
Крепко зажмуриваюсь и бегу прочь.
– Тебе не скрыться, девочка.
«Не скрыться, не скрыться, не скрыться…» – эхом вторит мое сознание.
Я бегу, падаю, сбиваю в кровь коленки, поднимаюсь и вновь бегу. Меня подгоняет ужас, и в какой-то момент я останавливаюсь, понимая, что впереди – стена, а позади – тот, кто отчаянно кличет.
Сереющее небо окутывает тьма, кажется, вот-вот хлынет дождь. Вдалеке гремит гром, будет гроза… посреди солнечного дня! Я боюсь, но оборачиваюсь, чтобы увидеть лицо незнакомца.
– Инари! – зовет меня кто-то, однако я не желаю просыпаться. – Инари! Проснись, мы приехали.
Меня трясут за плечо, и я распахиваю глаза.
– Ты так долго спала, – робко улыбаясь, шепчет Викки, – мы вернулись в пансионат.
Сожаление пополам с горечью. Куда я не хотела возвращаться, так это в него.
– Спасибо, – сажусь, опуская затекшие ноги на пол.
В молчании мы выходим на заснеженный двор. Удивительно, как быстро пролетело время. Казалось, еще только вчера мы ехали на первый бал, а уже сегодня вернулись туда, откуда все началось. Что нам предстоит?
Для меня все решено, еще год обучения искусству отшельников, а для остальных?
Аукцион покровителей?
Как бы там ни было, ничего хорошего ждать не стоит.
Соблюдая тишину, поникшие пансионерки шли за директрисой. Собрав пансионерок в холле, нам объявили, что мы должны за десять минут переодеться и спуститься в столовую, где сестры Ордена Магнолии уже накрыли в нашу честь ужин.
Я первой покинула место сбора и поднялась на свой этаж. Комната встретила спертым воздухом и только что законченной уборкой. Швабры и ведра с тряпками убрать не успели. Не обращая внимания на служанок, распахнула окна настежь, впуская морозный воздух. На возмущение слуг отмахнулась и прошла в спальню.
Открыв шкаф, даже не удивилась, увидев свои старые, сиротские, серые платья. Хмыкнув, стянула плащ и распустила шнуровку бюстье.
– Ты так быстро убежала, что я едва за тобой поспела, – чуть запыхавшись, произнесла Викки и тоже скинула верхнюю одежду на кровать.
– Леди Виктория, – я только обернулась к подруге и потому не вздрогнула, как она, от неожиданного прихода сестры Геллары, – ваша комната рядом с этой, позвольте, я покажу.
Отлично! Теперь нам запрещают жить вместе!
Я думала, Викки не станет противиться, однако она не сдвинулась с места.
– Я не уйду в другую комнату. Директриса Геллара, не стоит настаивать, – спокойно сообщила она.
– Леди Виктория. – Тон наставницы вызывал мурашки, а прищуренные глаза, обещали неприятности.
– Директриса Геллара, я также против того, чтобы Викки жила отдельно. – Собрав всю волю в кулак, я встала возле девушки.
– Эта комната предназначена для одной воспитанницы, – поджав губы, не сдавалась наставница, – для каждой из вас приготовлены отдельные покои, будьте добры исполнять требования Ордена.
Она говорила с нажимом, и на краткий миг мне почудилось зерно правоты в ее словах. Захотелось подчиниться, но лишь на долю секунды.
– Значит, вам придется применить силу. – Я вышла вперед.
– Инари. – Директриса казалась удивленной, хотя она-то ведь должна знать меня лучше всех.
Если я что-то решила, я не отступлюсь, я буду бороться. Если не со всем укладом Ордена Магнолии, то с тем, что в силах изменить.
– Директриса Геллара, – я медленно выдохнула и посмотрела прямо в ее глаза, – вы получили в свое распоряжение больше десяти послушных кукол. Вы добились того, что после сегодняшней ночи каждая из них сделает все, что от нее потребуется. И пусть я сама прибегла к помощи сестер Ордена Магнолии, но мной управлять вы уже не сможете. Всего два года я проведу в этих стенах. И рядом со мной будет Виктория.
Ровно столько времени, сколько потребуют наши покровители. Нет, не думать об этом!
– Леди Инари! – И как я могла раньше называть ее матушкой? Сейчас передо мной стоит женщина, искусно манипулирующая чужим сознанием. – Леди Виктория, если вы не желаете, чтобы наказали вашу подругу, пройдите в отведенные вам покои.
Я совершенно не удивилась ее тактике. Вот только не тех жертв она выбрала.
– Уйдите, – глухо произнесла я, понимая, что мои эмоции хлещут через край, а леди Амира предупреждала, что пробужденная сила навредит тому, кто вызывает негативные чувства.
Не проронив и слова напоследок, сестра Геллара скрылась за дверью.
– Инари, а ты не перегнула палку? – тихо спросила Викки, приобнимая меня сзади.
– Нет, – так же тихо ответила ей. – Совсем нет. Раздели она нас сейчас, и, несмотря на уроки леди Амиры, мы не сблизимся больше.
– Почему ты так говоришь? – изумленно выдохнула она.
– Я так чувствую. – Сбросив руки подруги со своих плеч, я позвала ее: – Идем, глянем, какие покои нам достались.
В общем-то не сильно комната отличалась от той, что прежде принадлежала мне в Красном Доме. Просторная, со своей гостиной и спальней, жаль, не настолько светлая, как хотелось бы. Да еще и кровать почему-то была больше.
– Думаю, нам хватит места, – подвела я итог.
– И не только нам, видела, какая ванная огромная? – донесся до меня голос Викки.
Я все еще смотрела на кровать, ох, не нравилось мне такое ложе.
– Предсказуемо, – пожала плечами, рассматривая просторную ванную комнату с множеством шкафчиков и полочек, – учитывая то, сколько косметических средств мы привезли с собой.
– Ты права. Кто первый пойдет мыться?
– Ты, – выходя из комнаты, бросила я.
Несмотря на то что мне тоже хотелось понежиться в теплой воде и убаюкать собственное горе, обсуждать его с подругой совершенно не хотелось. Не сейчас, когда мои мысли спутаны в тугой комок. Я должна сама разобраться в себе и своих чувствах и, главное, в своей ошибке.
Как так получилось, что я не почувствовала в мужчине третьего покровителя? Почему я не обратила внимания на тревожный колокольчик интуиции? Мне хотелось нежности и сказки? А может, просто убежать от себя? Поверила в свою значимость и расслабилась? Да, именно так и произошло. А сейчас… я наравне со всеми выпускницами, которые подарили свою первую любовь первым встречным.
Вот только я не стану плясать под дудку директрисы. Я обожглась, но и научилась новому. Тому, чего бы без помощи мужчины никогда не смогла ни понять, ни тем более принять.
От одной мысли, что меня касался и целовал третий покровитель, замутило.
Стук в дверь застал врасплох и меня, и мои мысли. Вздрогнув, вышла из спальни, чтобы впустить визитера.
Этого не потребовалось. Одна из сестер уже стояла на пороге.
– Леди Инари, вас вызывают в Голубую гостиную, – поджав губы, сухо сообщила она и исчезла за дверью.
«Замечательно!»
Прежде чем выйти, я предупредила подругу, что мне нужно уйти. Меня изволят видеть, а вот кто – еще большой вопрос.
Я шла по знакомым коридорам и сама удивлялась своему спокойствию и равнодушию. Неважно, кто ждет меня в гостиной, я не стану показывать эмоций. Еще два года игры по правилам пансионата. Я должна быть сильной.
Почти у двери меня перехватила директриса и с силой потянула, заставляя плестись за ней.
Она не сказала ни слова, пока уводила меня и толкала в одну из комнат.
– Послушай меня, Инари, – женщина держала мои руки, словно боялась, что я убегу или, хуже того, ударю, – я вижу, как твоя ненависть разгорается пожарищем. И мне жаль, что именно я стала той, кто бросил первое полено в костер. Я не враг тебе. Не была им и никогда не буду.
– Это не значит, что я соглашусь на переезд Виктории, – процедила я и дернулась, желая освободиться.
Сестра Геллара удержала, глубоко вздохнула и со свистом выдохнула.
– Его Высочество, известный тебе как лорд Лерай, взял покровительство над Викторией перед вашим отъездом в Красный Дом. Чуть позже ее покровителем стал твой отец. И причина их поступка – ты.
– Отец?! Принц?!
– Лорд Карленд твой отец, Инари. Я не имею права говорить об этом, но… Ты ступила на тропу войны, информация – самое малое, что я могу тебе дать.
– Кто осведомлен – тот вооружен, – прошептала, понимая, что по щекам льются слезы.
Лорд Лерай решил отобрать у меня единственную подругу, сестру. И явно желал стать ее учителем, видимо, передумал. Он ведь был с Лисом в том коридоре, наверное, друг пожелал Викки, и тот уступил.
Мерзко, как же мерзко!
– Инари, возьми себя в руки! – Сестра Геллара встряхнула меня, а затем прижала к себе. – Прости меня, девочка. Прости.
Мягко отстранившись от женщины, я вымученно улыбнулась и утерла слезы. Я больше никогда не зареву! Я буду сильной и не отдам никому ни себя, ни ту, что стала частью моей семьи. Ни за что!
– Мне пора, директриса Геллара. Нельзя заставлять ждать высоких гостей.
И пока та не опомнилась, юркнула за дверь. Лишь у Голубой гостиной я заставила себя отдышаться, выравнивая дыхание, успокаиваясь, и вошла внутрь.
Я солгу, сказав, что удивилась посетителям. Только сердце екнуло при виде Маршала.
Интересно, а он сам в курсе, что я его дочь? Конечно, абсолютной уверенности в этом у меня нет. Но сегодня я хочу знать наверняка.
В основном благодаря леди Амире я точно уверена, что Анкорн мой брат по матери и брат Викки по отцу.
При моем приближении все поднялись. Бегло осмотрев каждого, внутренне хмыкнула. Сегодня третий покровитель не надел маску. Играем в открытую?
– Доброго дня, Ваше Высочество, – я низко склонилась в реверансе и медленно поднялась, – лорды.
Маршал издал какой-то глухой звук, из брата будто вышибли весь воздух, а вот третий покровитель лишь сузил глаза и одними губами произнес:
– Умная девочка.
Остальные не обратили на его слова ни малейшего внимания. Я же сложила руки на юбке и пристально посмотрела в лицо мужчины, с которым коротала свои ночи. Тому, кому доверилась и кого ждала.
Что я видела? Бледность осунувшегося лица, темные круги под глазами и ледяной взгляд. Ни теплоты, ни ласки, ни сожаления.
– Леди Инари, я бесконечно рад вас видеть, – первым нарушил тишину лорд Карленд.
– Вы прекрасно выглядите, – решил сделать комплимент лорд Анкорн.
– Благодарю, – улыбнулась уголками губ и отвернулась от третьего покровителя.
Видеть его не могу. И пусть он трижды принц великой империи, я найду способ не попасть в его сети. Я не сдамся, я лучше умру.
– Позвольте вам помочь. – Лорд Анкорн проворно подставил мне стул, усаживая за стол, где стояли чашки и десерт.
– Благодарю. – Вновь улыбнулась, но мои глаза смотрели только на Маршала.
Читать бесплатно другие книги:
