Остров спокойствия Робертс Нора

– У тебя есть набедренная повязка?

– Нет. Вырежу из чего-нибудь. Стоять голым…

– Я уже видела тебя голым.

– Одно дело видеть меня голым, другое дело разглядывать и рисовать меня голым. Сама бы попробовала.

– Я пробовала.

– Что? – Рид перестал есть.

– Я подрабатывала в Нью-Йорке моделью для художников.

– Голая?

– Фигурные этюды. – Ее позабавила, но не удивила его реакция. – Это искусство, Рид, а не вуайеризм.

– Могу гарантировать, некоторые из парней – и, возможно, некоторые из девчонок – приходили специально на тебя посмотреть.

Она засмеялась.

– Какая разница, если платят?.. Сегодня начнем. Я принесла альбом для рисования. Можешь считать это обменом на мою готовку – и то, что я тебе дам после сеанса.

– Подкуп сексуальными услугами? Это меня… полностью устраивает.

– Я так и думала. Ты не рассказал о том, что сегодня к тебе приезжали из ФБР.

– Сплетни?

– Ага. Думал, что это меня расстроит?

– Да особо нечего рассказывать.

– Расскажи мне, в чем было дело, и поверь, я справлюсь.

Он взял бокал с вином, которое, по ее словам, лучше подходило к пасте, чем пиво.

– Справляться не с чем. Я не говорил просто потому, что не хотел тащить домой рабочие заботы.

Приподняв брови, Симона демонстративно посмотрела на собаку под столом.

– Кое-что притащил – доказав, что твоя работа никогда не заканчивается. Итак?

– Одному специальному агенту не понравился коп, сидящий на непыльной работе и отдавливающий его чувствительные пальцы.

– Ой. И он назвал остров «жалким островком».

– Я доволен тем, что обслуживаю и защищаю наш островок. Но мне не нравится, когда на меня пытаются давить. – Рид объяснил ей суть, пожал плечами и добавил: – Короче, я послал его на три буквы, и он ушел.

– Ему плевать, что женщина убита?

– Хочу верить, что ему не плевать, и именно поэтому он решил нанести по мне предупредительный удар. Правда, промахнулся. Большинство сотрудников ФБР, с которыми я сталкивался, преданы делу, хотят ловить плохих парней и готовы сотрудничать с местными копами, привлекать их к расследованиям, когда нужно. Но этот парень слишком буквально понимает слово «специальный» в звании «специального агента». Он просто считает себя лучше копов.

– Он мне не нравится.

– Мне тоже. Высокомерный придурок. Однако не факт, что он плохо справляется со своей работой.

– Тогда почему Хобарт до сих пор не поймана?

– Она ловкая. Умная, ловкая и чокнутая. У нее есть боевые навыки, целеустремленность и куча денег. Я бы не стал осуждать специального агента Ксавьера за то, что он ее еще не поймал. Я осуждаю его из-за того, что он тратит силы на защиту своей территории, при этом игнорируя информацию и помощь из внешних источников.

– У Сиси масса знакомств. Наверняка она знает людей, которые знают главу ФБР, или тех, кто знает людей, которые его знают.

– Не надо. – Рид легко похлопал Симону по руке. – Я разберусь. А если не разберусь, тогда вернемся к разговору о знакомствах Сиси.

Он поднялся, чтобы помыть тарелки. Пес тут же вскочил, в спешке ударившись головой о ножку стула.

– Господи, да успокойся ты! Я должен дать ему еще одну таблетку и обработать уши. С таблеткой просто – меня обеспечили специальными лакомствами, в которые нужно ее засунуть. А вот возня с ушами может принять плохой оборот.

– По-моему, он очень хороший пес. – Симона смотрела, как пес трусит за Ридом к раковине. – И очень храбрый.

Прилипнув к ноге Рида, пес посмотрел на нее.

– Ты такой красивый, и у тебя такие добрые глаза… – Говоря это, она опустилась на пол. – Как кто-то мог тебя обидеть? Теперь все позади. Ты попал в хорошее место.

Собака осторожно шагнула к ней, затем отступила, но продолжала слушать.

– И какой ты умница, что нашел Рида. Он возьмет тебя себе. Он говорит себе, что это не так, но он возьмет.

Еще один осторожный шажок, потом еще один.

Рид, неподвижно и молча, стоял у раковины и смотрел. Ему показалось, что пес словно загипнотизирован. Пес подполз к Симоне, к ее руке на полу. Обнюхал, осторожно лизнул. Дернулся, когда она подняла руку, вздрогнул, когда она положила ладонь ему на голову.

– Вот так. Никто больше тебя не ударит.

Пес придвинулся ближе, глядя ей в лицо, пока она его гладила.

– Я чувствую шрамы, – прошептала Симона. – У него доброе сердце и чистая душа, если он смог доверять человеку. Им не удалось сделать его злым. В нем от природы нет злобы. – Она наклонилась, поцеловала пса в нос. – Добро пожаловать домой, незнакомец.

И Рид мысленно согласился, что он завел себе собаку.

Оборотная сторона владения собакой проявилась на прогулке. Рид предполагал, что, изучив территорию, пес будет выходить по нужде сам, а пока его надо отвести в лес. Если животные пользуются лесом как туалетом, то и собаки, наверное, тоже. Однако его пес не стал подражать лесным животным. Зато когда они вернулись к дому, пес присел и облегчился на мощеную дорожку.

– Чем тебе не угодил лес? Теперь мне нужна лопата.

Когда Рид взял лопату, пес съежился и задрожал.

– Ах ты, господи. Она не для тебя.

Его охватила ярость при мысли о том, что кто-то бил несчастного щенка лопатой.

Вернувшись в дом, Рид взял собачье печенье, наклонился и протянул его псу.

– Это не награда за то, что ты нагадил на дорожке – гадить на дорожке, чувак, ужасно некультурно. Это тебе просто так. А теперь мне нужно подняться наверх и раздеться, и не ради развлечений и секса. Мне уже заранее не по себе.

Рид двинулся наверх, собака шла рядом. На вершине лестницы он оглянулся и услышал скулеж.

– Как ты это сделал? – Рид спустился до середины лестницы, где собака просунула голову между балясин перил и застряла. – Зачем? Стой спокойно. Прекрати ерзать.

Ему удалось повернуть голову пса, сдвинуть туловище, еще раз повернуть и освободить голову.

– Не делай так больше.

На этот раз пес проследовал за ним до спальни.

Симона сидела в кресле возле электрического камина, делая наброски в блокноте. Разные позиции тела – обнаженного тела. Его обнаженного тела?

Рид взглянул в сторону кровати. Подошел.

– Это меч. На моей кровати лежит меч.

– Я же говорила тебе: хочу, чтобы ты держал меч.

– У тебя есть меч?

– Я позаимствовала его у Сиси.

– У Сиси есть меч?

Рид поднял его – тяжелый, – стал разглядывать длинное лезвие с выгравированным узором. Меч выглядел старинным. И не просто старинным, а испытанным в боях.

– Круто! – Он взмахнул им, любуясь блеском.

«Испытанный в бою», – снова подумал Рид, заметив несколько зазубрин на острие. Где сталь ударялась о сталь.

– Это до невозможности круто. Откуда у Сиси меч?

– Ей подарили. Какой-то посол. А может, Стивен Тайлер. У нее есть и катана, но ты – типичный американский мальчик, и катана для тебя слишком экзотична.

– У нее есть катана… А это – палаш?

– Точно не знаю. Раздевайся, шеф.

Держа меч, Рид медленно взмахивал им вправо и влево, – не мог удержаться. А услышав ее слова, нахмурился.

– Мужчина должен быть чокнутым, чтобы, стоя голым, размахивать мечом.

– Кельты так делали.

– Наверное, были пьяные.

– Раздевайся, – безжалостно потребовала Симона. – Для храбрости тебе приготовлена бутылка вина.

– Может, сначала огласишь список сексуальных услуг?

– Тогда они не будут сюрпризом, верно? Не стесняйся. Повторяю, я видела тебя голым.

– Собака не видела, – возразил Рид, однако отложил меч, чтобы раздеться и скорее со всем этим покончить.

– Как мило с твоей стороны, что ты подарил псу плюшевую собачку.

– Это не я. Это Донна купила. Мои собаки не играют в куклы.

– Правда? Он с тобой не согласен.

Уже без рубашки, держа руку на молнии джинсов, Рид оглянулся и увидел, что пес свернулся калачиком, держась одной лапой за мягкую игрушку, и нежно лизал ее мордочку.

– Вот, началось. Он уже меня позорит.

Вздохнув, Рид полностью разделся.

– Встань ближе к огню – от него свет хороший. С мечом, – добавила Симона. – Развернитесь влево, но верхнюю часть туловища, от талии, поверни ко мне. Мы попробуем пару позиций, в которых ты держишь меч за рукоять, направив лезвие вниз. Можешь разговаривать.

– У меня нет слов.

– Остров начинает готовиться к сезону.

Светский разговор в голом виде. В голом виде и с мечом. С ума сойти.

– Да, многие сейчас занимаются генеральной уборкой и покраской.

Она поддерживала разговор, время от времени давая команды, как повернуться или изменить позу.

– Я хочу, чтобы ты поднял меч над левым плечом, как будто готовишься нанести удар. И замри.

«Развитые широчайшие мышцы, – думала Симона, – крепкие бицепсы, поджарое тело». Шрам, выпирающий над правой косой мышцей, широчайшая мышца спины, дельтовидная мышца – добавляли ощутимое впечатление силы.

– Опусти на минутку, отдохни. – Она встала, принесла ему вина. – Расслабься.

– Мы закончили?

– Еще нет. Теперь поверни голову, посмотри на дверь. Представь, что там твой враг, и он идет на тебя.

– Может, Дарт Вейдер?

– Лучше Кайло Рен. Он убил Хана Соло, а Вейдер так и не смог.

– Здорово, что ты это знаешь. – Рид вернул ей бокал. – Но никто не может превзойти Вейдера.

– Пусть будет Дарт Вейдер. Сделай пару глубоких вдохов и посмотри на дверь. Там Вейдер. Не своди с него взгляда, взмахни мечом и замри. Держи взгляд, позу. Я хочу, чтобы ты напрягся, готовясь к первому удару. Ясно?

– Ага.

– Давай всерьез, сосредоточься. Когда будешь готов.

Рид честно постарался вообразить, что слышит страшное дыхание Вейдера, посмотрел на дверь и замахнулся.

– Замри, замри вот так!

«Идеально, – подумала Симона. – Угол наклона, мышцы ягодиц, подколенных сухожилий, квадрицепсы. Напряжение в плечах и руках. Напряжение в челюсти, в спине».

– Так, так, – пробормотала она, перенося это на бумагу. – Держи позу.

Затем схватила телефон и быстро сделала три снимка, чтобы подкрепить эскиз.

– Все! Ты победил Империю. Расслабься.

Он опустил меч, повел плечами.

– Мы закончили?

– У меня теперь есть все, что мне нужно. Ты отличная модель.

– Дай посмотреть.

– Не-а. – Симона захлопнула альбом.

– Ну дай!

– Я хочу, чтобы ты увидел законченное произведение. Кроме того. – Она встала, подошла к нему. – Теперь, когда мы закончили сеанс, полагаю, этот полностью обнаженный мужчина в моем распоряжении.

Симона поцеловала его, прикусила его нижнюю губу.

– Осторожно, у меня меч, – сказал Рид.

Ведя рукой по его груди, по его животу, она спросила:

– Который?

– Ха.

– Отложи в сторону железный. Сегодня полная луна. К тому времени, когда я с тобой закончу, ты будешь выть на нее.

К тому времени, когда она с ним закончила, он решил, что готов работать обнаженной моделью хоть каждый день.

Рид проснулся с тяжелой головой и сильным желанием выпить кофе и вспомнил о собаке, когда споткнулся об нее.

– Прости. Я его выведу, – произнес он, когда Симона что-то пробормотала.

Он натянул одежду, вывел собаку через кухню, прихватив по дороге кока-колу, потому что это было быстрее, чем варить кофе.

В лес спешить не понадобилось – пес облегчился, как только они вышли, прямо на пол веранды. Рид убрал за ним, накормил глупую псину, выпил наконец кофе и направился обратно, чтобы принять душ.

На середине лестницы он остановился, когда увидел, что собака вновь застряла головой между балясин.

– Ты что, дурак? – Он повторил комбинацию смещений и поворотов, высвободил голову пса и погнал его наверх. Рид входил в спальню, как раз когда Симона вставала с кровати. – Я дал собаке имя.

– Какое?

– Чертов Болван.

– Нельзя называть эту милую собачку Чертовым Болваном!

– Ему подходит. Мы будем звать его Болик.

– Подумай еще.

– Он нагадил на веранде и опять застрял головой в перилах. Разве он не Чертов Болван?

Пока Рид говорил, собака смотрела на него с обожанием.

– По крайней мере, он дождался, пока его выведут на улицу, – отметила Симона. – Надо подобрать милое имя. Например, Чонси.

– Чонси? У меня не будет собаки по имени Чонси, – заявил Рид. – Мне нужен еще кофе. Мне нужен душ. В душ. Ты идешь со мной. – Он схватил Симону за руку. – А ты – нет, – обратился он к собаке.

Секс в душе поднял ему настроение.

Выпив первую чашку кофе, Симона взяла куртку.

– Вечером приводи Германа к Сиси.

– Я не назову его Германом. Но приведу.

– Хорошо. Увидимся тогда. – Она поцеловала Рида. – С тобой тоже, Рафаэль.

Поцеловала собаку в нос.

– Он не Рафаэль.

Рид собрал собачьи припасы – таблетки, лакомства, корм, жевательные игрушки, печенье.

– Мы идем на работу. Начинай зарабатывать на жизнь. – Он вывел собаку и остановился, заметив, что из земли выглянула зелень. – Смотри-ка, весна пришла! Будешь рыться в клумбах, мозговых косточек не получишь. Залезай!

Собака с радостью повиновалась и тут же ткнулась головой в закрытое окно.

– Смотри же! Чертов Болван. Болван и есть. – Несмотря на холод, Рид опустил окно. – А ведь мне придется назначить тебя своим помощником, если я буду таскать тебя на работу каждый день. Ты назначен помощником копа. Понятно?

Пес высунул голову в открытое окно.

– Так вот в чем дело… Ты думаешь, что проклятые балясины – это окно, и ветер будет трепать тебе уши? Тупой мне достался помощник!

Покачав головой, Рид отъехал от дома и повернул к деревне. Его осенило.

– Тупица, но симпатичный, помощник копа. Как Барни Файф[8], верно? Точно. Ты Барни. Имя найдено.

Барни не возражал. Высунув язык, он ловил ветер, и его уши развевались как флаги.

Рид отпер участок и прошел в свой кабинет. Налил воду в миску Барни, дал ему одну из жевательных палочек.

– Не подведи меня.

Потом сделал себе кофе и включил компьютер, когда услышал, как вошла Донна (она почти всегда приходила первой).

– Ты собираешься приводить эту собаку каждый день?

– Барни теперь коп.

– Барни? – Она уперлась кулаками в бедра. – Как фиолетовый динозавр из мультика?

– Нет. Как Барни Файф. Помощник шерифа Барни Файф.

– Ты помнишь такое старое шоу?

– Это же классика.

– Не поспоришь. Перестань так смотреть на меня, – сказала Донна псу. – По дороге взяла почту.

Она подошла и бросила на стол стопку конвертов.

Зазвонил телефон. Сюзанна Дорси интересовалась, как у них с собакой дела. Рид ей рассказал и спросил, почему собака упорно ходит в туалет на дорожках и веранде.

– Полагаю, большую часть времени его держали в закрытом помещении. Бетонный пол. Он знает только твердые поверхности, бедняжка. Ничего, научится, хотя и не скоро.

– Ладно, куплю себе лопатку.

Барни поднял голову, подполз поближе и посмотрел на него с доверием и обожанием.

– Будем переучиваться, – пообещал ему Рид, потрепал пса по голове и вернулся к почте.

Письмо на адрес участка, на его имя, со штемпелем Корал-Гейблс, Флорида, заставило его замереть. Он достал из ящика пару перчаток, вынул из кармана складной нож, осторожно вскрыл конверт. Из конверта выпала открытка.

ПОЗДРАВЛЯЕМ!!!

Золотые буквы блестели поверх ярких фейерверков. Он раскрыл открытку кончиком пальца в перчатке и прочел напечатанное внутри:

УСТРОИМ ВЕЧЕРИНКУ!

Ниже черепа со скрещенными костями шло сообщение от руки:

Ты выжил! Наслаждайся, пока можешь. Я иду за тобой.

Целую, Патрисия

P. S. Небольшой сувенир из прекрасного штата Флорида.

Он взял маленький запаянный полиэтиленовый пакет, увидел внутри прядь волос.

Наверняка волосы Эмили Девлон.

– Ладно, сука, будет тебе вечеринка!..

– Привет, шеф, ты… – Сесил резко остановился, увидев холодный блеск в глазах Рида. – Зайду попозже.

– Чего тебе?

– При покраске кафе «Бич Шак» свалили с лестницы целый галлон краски и забрызгали стены и Шерил Риггс, которая мыла окно. Она дико злая, шеф.

– Ты разберешься?

– Да. Я как раз шел на работу, когда это случилось, поэтому сделал, что мог. Краска залила весь тротуар. Мисс Риггс просит тебя прийти.

– Скажи ей, что я приду, как только кое-что сделаю.

– Конечно.

– Пока сходи туда сам, Сесил. Поставь ограждение на тротуаре, чтобы люди не топали по мокрой краске. И пусть Донна позвонит в хозяйственную службу, надо убрать краску с асфальта.

– Да, сэр, шеф.

– И закрой дверь, Сесил.

Рид сфотографировал на телефон обе стороны конверта и лицевую, внутреннюю и оборотную стороны открытки. И прядь волос.

Затем достал из ящика стола визитку Ксавьера и набрал его номер.