Лунные хроники. Белоснежка Мейер Марисса

– Зима, немедленно прекрати так думать. Рассуждай теперь как тот, кто должен выжить любой ценой.

Зима судорожно вздохнула, завидуя пламени, горевшему внутри Скарлет. Себя она чувствовала пустой и холодной. Готовой вот-вот развалиться на части.

Скарлет сунула шнурок толстовки в рот и стала грызть пластиковый конец.

– РШ-9, – пробормотала она под нос. – Что это вообще значит, РШ-9?

– Реголитовая Шахта, Сектор 9. Там опасно.

– Опасно? В каком смысле?

– Реголитовая болезнь. Многие от нее умирают.

Губы Скарлет изогнулись.

– Похоже, это то самое место, где Левана не станет тебя искать.

Скарлет коснулась экрана и развернула карту.

– Отлично.

Массивные двери перед ними начали медленно раздвигаться, исчезая в черных каменных стенах пещеры. В проем полился слабый свет.

– Скарлет?

– Что? – Скарлет выдохнула. – Ну, наконец-то.

Когда проем стал больше, Зима увидела, что они находятся в пещере, вырубленной в стене кратера, а снаружи простирается каменистая лунная пустыня. Острые зубья камней и изрытая вмятинами поверхность выглядели столь же неприветливо, как и черная дыра.

– Ясин спас нас обеих, – прошептала она, чувствуя боль в груди.

Скарлет фыркнула и направила челнок вперед, встав вровень с соседними кораблями. Впереди пылали двигатели чужих звездолетов, несущихся к выходу в открытый космос.

– Он мог бы дать чуть больше информации, но… да, ты права. Напомни мне, чтобы я потом его поблагодарила.

– Левана убьет его. – Зима опустила глаза и увидела кровь, засохшую под ногтями, размазанную по платью, забрызгавшую туфли. Она моргнула, и пятна крови стали просачиваться сквозь ткань и расползаться все шире.

Она вздохнула. Принцесса, на самом деле ничего этого нет.

– Уверена, он остался неспроста, – сказала Скарлет. – Наверняка у него есть план.

Их челнок выплыл наружу, и перед ними открылась целая галактика. На губах Скарлет заиграла торжествующая улыбка.

– Вот так!

Скарлет коснулась панели управления, двигатель загудел; Зима оглянулась в последний раз. Рывок – и они взмыли вверх. Зиме показалось, что ее желудок перевернулся. А Скарлет рассмеялась, когда стеклянный купол над Артемизией оказался под ними, становясь все меньше и меньше и…

Зима всхлипнула и прижала руку к губам.

– Эй-эй, давай-ка без этого, – сказала Скарлет, не пытаясь скрыть ликование. – Мы сделали это, Зима! И я уверена, что с Ясином все будет в порядке. Он – крепкий орешек.

Зима сидела, вывернув шею так, что ее начало ломить, но она продолжала смотреть на Артемизию, хотя дворец и остальные здания уже слились в одно, а мерцающие огни постепенно исчезали под куполом.

– Она убьет его.

– Знаю, ты волнуешься, но послушай… Мы выбрались из этого забытого звездами города. Мы живы и свободны, так что перестань киснуть.

Зима прижалась щекой к спинке кресла. Подступили слезы, но она сдержалась и не заплакала. Они долго молчали, потом она почувствовала, как Скарлет взяла ее за руку.

– Прости, – сказала Скарлет. – Это несправедливо. Я знаю, что он тебе нравится.

– Я люблю его, как люблю свою фабрику по производству тромбоцитов.

– Свою – что?..

– Например, сердце. Тело. Я люблю Ясина, каждую его клеточку.

– Прекрасно, ты его любишь. Но, он ведь знал, что делает…

– Он защищал меня, – прошептала Зима. – Он всегда защищал меня.

Она вздрогнула, неожиданно почувствовав запах крови. Посмотрела вниз и задохнулась.

– Что? Что случилось?! – забеспокоилась Скарлет.

Зима оттянула ткань платья спереди. Сквозь блестящую белую ткань просачивалась кровь, окрашивая ее темно-красным. Даже скатерть, которую они взяли во дворце, пропиталась кровью. Запах был настолько густой, что она ощущала его во рту.

– Зима?

– Н-нет, ничего, – запнулась она, пытаясь внушить себе, что все исчезло. Но кровь стекала по ногам…

– У тебя галлюцинации, да?

Зима откинулась на спинку кресла, стиснула ремень в руке. Это все в твоей голове, принцесса. Это не по-настоящему.

– Я в порядке. Это скоро пройдет.

– Слушай, – спросила Скарлет, – а почему ты не пользуешься чарами? Почему позволяешь сводить тебя с ума?

– Я не буду этого делать, – с трудом произнесла Зима.

– Да я уже поняла. Но почему?

– Это жестокий дар. Я жалею, что родилась с ним.

– Но ты родилась с ним. Послушай, Зима. С тобой творится черт знает что. Почему бы тебе просто… ну, не знаю… не заставить меня думать, что у тебя рыжие волосы или еще что-нибудь в этом духе? Что-нибудь безвредное?

– Это не бывает безвредным.

Зима чувствовала, что ремень душит ее, и вцепилась в него.

– Если бы у меня был дар, – продолжала Скарлет, не догадываясь ни о пятнах крови, ни о ремне, который в этот момент душил Зиму, – уж я бы им показала… Посмотрела бы, как они запрыгают.

Ладони Зимы взмокли и стали липкими от крови.

– Мой дед был лунатиком, – сказала Скарлет. – Я никогда его не видела, но знаю, что он умер в приюте для умалишенных. Думаю, с ним случилось то же, что и с тобой теперь происходит. Но у него были причины – ему пришлось бежать на Землю и скрывать, что он лунатик. Но ты? Почему ты так с собой поступаешь? Кому от этого лучше?

– Главное, чтобы не было хуже.

– Но тебе хуже! Почему ты не можешь просто… делать хорошее с помощь дара?

Зима рассмеялась, невзирая на мучившие ее галлюцинации.

– Все думают, что делают хорошее. – Ее голова поникла, она смотрела на Скарлет затуманенными глазами. – Моя мачеха могущественна не только потому, что люди боятся ее, но и потому, что может заставить любить себя, когда ей это нужно. Мы думаем, что если делаем только хорошее, то мы и сами хорошие. Можно заставить людей быть счастливыми. Можно подарить им спокойствие, блаженство или любовь, и, наверное, это хорошо. Но мы не видим, что ложь жестока сама по себе.

Корабль задрожал, набирая скорость. Луна под ними казалась размытой.

– Когда-то, – продолжила Зима, с трудом выговаривая слова, – когда-то я всем сердцем верила, что делаю добро. Но ошиблась.

Скарлет бросила на нее быстрый взгляд и снова стала смотреть в иллюминатор.

– И что произошло?

– Одна наша служанка хотела покончить с собой. Я ее остановила. Внушила ей, что она счастлива, и была уверена, что помогаю ей. – Дыхание принцессы стало прерывистым, но она продолжала говорить, надеясь, что галлюцинации отступят, если не обращать на них внимание. – Но я лишь продлила ее страдания. Эймери был ею очень увлечен и все время преследовал.

Скарлет затихла, Зима не смела поднять на нее глаза.

– Она повторила попытку самоубийства, и на этот раз ей это удалось. Только тогда я осознала, что вовсе не помогла бедняжке, – она с трудом перевела дух. – В тот день я поклялась никогда больше не манипулировать людьми. Даже если буду верить, что делаю это во благо – кто я такая, чтобы решать, что хорошо для других, а что плохо?

Ремень еще туже сдавил грудь Зимы, впился в ребра. Кровь лилась ручьями. Скоро она будет плескаться вокруг лодыжек. Ремень перережет ее пополам, как бритва. Зима закрыла глаза.

Останься со мной, принцесса.

Прервав тягостное молчание, Скарлет пробормотала:

– Мне кажется, что должен быть способ управлять даром без… всякого такого.

Ремень затянулся, выдавив весь воздух из легких Зимы. Всхлипнув, она откинула голову, чтобы он не давил на горло.

– Что такое… Зима?!

Звезды заплясали у нее перед глазами. Легкие горели, кровь струилась по волосам, впитывалась в ремни. Зима перестала сопротивляться и повалилась вперед, повиснув на ремнях. Скарлет выругалась, но голос ее казался далеким и приглушенным.

Зиме показалось, что чьи-то руки откинули ее обратно на спинку кресла, нащупали пульс на шее. Она слышала свое имя, но звук шел издалека, пытаясь пробиться сквозь мириады звезд. А потом все исчезло… Несколько громких щелчков, ремень смотался, и Зима упала на руки Скарлет. Обе повалились на центральную панель управления. Скарлет пыталась поднять голову принцессы и сделать ей искусственное дыхание, и в то же время она должна была вести корабль, чтобы не налететь на одну из лунных вершин.

Воздух хлынул в легкие Зимы. Она вдохнула, жадно глотая его. Горло все еще жгло, но боль в груди исчезла вместе с галлюцинациями. Она закашлялась и заставила себя открыть глаза. Кровь исчезла, только на юбке остались засохшие коричневые пятна – следы гибели Рю.

– Ты в порядке? – взволнованно спросила ее Скарлет.

Зима посмотрела на ее растерянное лицо, все еще чувствуя головокружение, и прошептала:

– Ремень пытался меня убить.

Проведя рукой по волосам, Скарлет вернулась в кресло пилота. В иллюминаторе показались шесть далеких куполов. Они постепенно приближались и становились все больше. Внизу медленно проступали едва различимые здания.

– Ремень ничего не делал, – проворчала Скарлет. – Это все в твоей голове – вот где беда.

Зима начала хихикать, но вскоре смех оборвался и она всхлипнула.

– Т-ты права, – заикаясь, произнесла она. Ей слышался голос Ясина: «Останься со мной, принцесса. Останься со мной…»

Но она была уже так далеко.

* * *

– Моя королева, у нас были кое-какие проблемы с системой видеонаблюдения. Внезапный сбой питания по всему дворцу.

Левана стояла у огромных окон залитого светом зала и слушала ежедневный отчет мага третьей степени, хотя не так внимательно как обычно. Мысли в ее голове путались и мешали сосредоточиться. Несмотря на то что были задействованы все ресурсы, а команда специалистов по безопасности круглосуточно просматривала каждый кадр, снятый камерами во внешних секторах, Линь Зола со своей компанией все еще не была обнаружена. Свадебные приготовления шли своим чередом, но Левана была в такой ярости, что даже ни разу не видела своего будущего супруга с тех пор, как он приехал.

Теперь еще и из-за Зимы приходилось нервничать. Неблагодарная дрянь, принцесса только и делала, что позорила королеву с того самого дня, как Левана вышла замуж за ее отца. Если Ясин сделает все, как было приказано, то больше ей никогда не придется слушать бессмысленное бормотание Зимы. Не нужно будет защищать глупую девчонку от насмешек двора. И видеть, как эту девчонку провожают взгляды, полные вожделения.

Левана хотела, чтобы принцесса умерла. Она хотела избавиться от обиды, которая так долго ее терзала. У нее должна, наконец, начаться новая жизнь – без этой обузы, которая тянула ее вниз, напоминая о болезненном прошлом.

Но если Ясин не выполнит свое обещание… Левана не потерпит еще одного промаха.

– Моя королева?

Левана повернулась к магу:

– Да?

– Техники ждут ваших указаний. Им потребуется час или два, чтобы определить источник сбоя системы и устранить неисправность. Возможно, понадобится на время отключить часть системы.

– Отвлечет ли это их от поисков киборга?

– Да, Ваше Величество.

– Тогда это подождет. Найти киборга – первоочередная задача.

Маг поклонился.

– Мы будем докладывать вам о ходе поисков.

Эймери указал на дверь.

– Это все. Спасибо за отчет.

Маг удалился, но когда двери лифта открылись, оказалось, что в кабине стоит человек. Левана увидела Ясина Клэя. На его лице читалось отвращение, которое обычно он тщательно скрывал. Взгляд Леваны скользнул по его рукам – они были в крови. Засохшее темное пятно виднелось на колене.

Ясин вышел из лифта, но Джеррико остановил его.

– Сэр Клэй? – вопросительно сказала Левана.

– Приказ исполнен. – Его тон передал весь ужас, который скрывался за этими простыми словами.

Улыбка тронула губы Леваны. Она отвернулась, чтобы скрыть ее, проявив тем самым великодушие.

– Знаю, тебе это далось нелегко, – она надеялась, что в ее голосе звучит сочувствие. – Я знаю о том, что был к ней привязан, но ты поступил так, как было нужно для короны и страны.

Ясин ничего не ответил.

Левана прогнала с лица выражение радости и повернулась. Джеррико и Эймери выглядели совершенно невозмутимыми, а Ясин смотрел так, будто готов был вырвать у нее сердце, если бы ему только представился шанс.

Она решила простить его на этот раз. В конце концов, он любил девчонку, хотя это и трудно понять.

– Что ты сделал с телом?

– Отнес в печь для кремации в зверинце, где сжигают мертвых животных. – Ярость, клокотавшая в нем, и не думала ослабевать. Ясин не пытался приблизиться к Леване, но Джеррико все равно пристально за ним наблюдал. – Я убил белого волка, чтобы скрыть ее кровь, и оставил его труп у вольера. Пусть охранники думают, что это было случайное нападение.

Левана нахмурилась, настроение у нее немного испортилось.

– Я не просила уничтожать ее тело, сэр Клэй. Люди должны были получить доказательства смерти Зимы и быть уверены, что она больше не будет посягать на трон.

Ясин стиснул зубы.

– Она никогда не посягала на трон, – прорычал он. – И я не оставил ее в зверинце, где ее растерзали бы стервятники-альбиносы, которых вы там держите. Найдите другой способ донести эту весть до народа.

Левана сжала губы, во рту стало кисло.

– Так я и сделаю.

Ясин взял себя в руки.

– Надеюсь, вас не огорчит, что я устранил свидетеля, моя королева. Ведь если бы стало известно, что королевский гвардеец убил принцессу, то это повредило бы вашим целям. Люди могли бы задуматься, не по вашему ли приказу это сделано.

Левана рассердилась.

– Какого еще свидетеля?

– Девушку с Земли. Не думаю, что кто-нибудь ее хватится.

– Ах, эту… – Левана с усмешкой махнула рукой. – Она должна была умереть еще несколько недель назад. Убив ее, ты сделал мне одолжение.

Королева рассматривала Ясина, склонив голову набок. Забавно было наблюдать столько эмоций в том, кого обычно так трудно расшевелить.

– Ты превзошел мои ожидания, сэр Клэй. – Она погладила его по щеке. Он отшатнулся и опалил ее гневным взглядом, но королева решила не обращать на это внимания. Она была готова к его гневу, но скоро он сам поймет, что все это только к лучшему. А если не поймет, она всегда может заставить его.

Теперь Левана чувствовала себя гораздо лучше, зная, что никогда больше не увидит падчерицу. Она отошла к окну. Сквозь изогнутый купол было видно Луну – белые кратеры и скалы на фоне черного неба.

– Что-то еще?

– Да, – кивнул Ясин.

Она подняла бровь.

– Я бы хотел уйти из королевской стражи. Прошу перевести меня в сектор, куда несколько лет назад выслали моего отца. Здесь меня окружает слишком много воспоминаний…

Лицо Леваны смягчилось.

– Уверена, это действительно так. Прости, что пришлось просить тебя об этой услуге. Однако твоя просьба не будет исполнена.

Его ноздри затрепетали от гнева.

– Ты доказал свою преданность, и отпустить тебя будет большой ошибкой. Сегодня можешь взять выходной в знак моей благодарности, но завтра тебя ждет новое задание, – она улыбнулась. – Хорошая работа, Ясин. Можешь идти.

Глава 32

Зола чувствовала, что сходит с ума. Уже несколько дней они прятались в лачуге Махи Кесли. Все они – Волк, его мать, Торн, Ико и она сама – ютились в крохотных комнатах, натыкаясь друг на друга на каждом шагу. Хотя расхаживать тут было вообще-то негде. Кроме того, они боялись, что их услышат через окно, в котором не было стекла, поэтому общались либо жестами, либо печатали сообщения на единственном портскрине, который у них остался. Молчание душило их. Тишина давила. Ожидание превращалось в агонию.

Она часто думала о Кресс и Скарлет. Хотела знать, живы ли они. Беспокоилась о Кае, чья свадьба неотвратимо приближалась. А кроме того, ее терзало чувство вины. Не только потому, что своим присутствием они подвергали Маху большой опасности, но и потому что они слишком много ели. Жалкие запасы, которые они привезли с собой, давно закончились. Маха ничего ими не говорила, но Зола и так все понимала. Во внешних секторах еду выдавали каждому строго на одного человека. Маха и одну себя едва могла прокормить.

Они пытались разработать новый план действий. На борту «Рэмпиона» они продумали каждый шаг, и Золу повергала в отчаяние необходимость начинать все с нуля. Использовать записанное заранее видео они не могли, хотя копии были загружены не только в портскрин, но и во внутренний компьютер Золы и Ико. Не имело значения, сколько копий у них было, ведь без Кресс они не могли подключиться к сети вещания.

Они подробно обсуждали, как поднять восстание. Маха Кесли могла пустить среди шахтеров слух о возвращении Селены, а потом эта весть распространилась бы дальше. Или можно отправить гонцов по туннелям, и те будут оставлять на стенах сообщения. Но ждать придется слишком долго, и оставались сомнения – поймут ли люди и далеко ли разойдется ли новость?

Левана неспроста держала людей изолированно друг от друга. Именно поэтому до сих пор еще никто не предпринял попытки сплоченного восстания, а вовсе не потому, что ни у кого не возникало такого желания. Правительство постоянно вело пропаганду, внушая лунатикам веру в то, что царствование Леваны и ее предков предопределено самой судьбой. Но если судить по граффити в туннеле и по глазам рабочих, полным беспросветной тоски, люди перестали в это верить. Если вообще когда-то верили. Любую вспышку неповиновения подавляли голодом и угрозами, но чем больше Зола встречала жителей Луны, тем сильнее верила в то, что сможет повести их за собой. Все, что требовалось – найти способ обратиться к ним и поговорить.

Маха ушла к магнитной платформе, где выстроилась очередь за недельным рационом. Остальные рассматривали голографическую карту Луны. Прошло больше часа, но идей появилось мало. Зола чувствовала себя все более беспомощной, а свадьба Кая неумолимо приближалась. Как и коронация. И их неизбежное разоблачение.

Зола вдруг подскочила от неожиданно раздавшегося звона колоколов. Карта перед ее глазами погасла, канал связи перекрыло сообщение из столицы. Даже не выходя на улицу, Зола и так знала, что его будет транслировать дюжина встроенных в купол экранов – чтобы это увидел каждый житель Луны.

На экране появилось изображение главного мага Эймери Парка, красивого и высокомерного. Золу передернуло от отвращения.

«Добрые люди Луны, – начал он, – прошу, отложите свои дела и прослушайте это объявление. Боюсь, что у нас трагическая новость. Сегодня рано утром Ее Королевское Высочество, принцесса Зима Хейл-Блэкберн, падчерица Ее Величества Королевы, была найдена убитой в королевском зверинце».

Зола мрачно переглянулась с друзьями. Она мало знала о принцессе: только то, что та очень красива и народ любит ее, а, значит, Левана ее ненавидит. Зола слышала и о шрамах на лице принцессы, и о том, как они появились.

«Мы просматриваем записи камер наблюдения, чтобы найти убийцу и привлечь его к суду, и не успокоимся, пока наша любимая принцесса не будет отомщена. Ее Величество королева опустошена этой потерей, но, согласно ее желанию, свадебная церемония состоится несмотря ни на что. Пусть у нас будет хоть немного радости посреди этой скорби. Похороны Ее Высочества будут назначены в ближайшее время. Нам всем будет не хватать принцессы Зимы Хейл-Блэкберн, и мы никогда ее не забудем».

Лицо Эймери исчезло.

– Думаете, Левана убила ее? – спросила Ико.

– Конечно, – ответила Зола. – Хотелось бы знать, чем это принцесса ее так разозлила.

Торн скрестил на груди руки.

– Не уверен, что нужно делать что-то особенное, чтобы она разозлилась.

Он выглядел еще более измученным, небритым и усталым, чем в тот день, когда Зола впервые увидела его в тюрьме Нового Пекина. Никто не осмеливался говорить о Кресс, но Зола знала, что он переносит потерю гораздо тяжелее, чем все остальные, ведь после их встречи в Фарафре Торн чувствовал ответственность за Кресс. И, вероятно, думала Зола, его чувства к ней гораздо глубже.

Внезапно Волк вскинул голову и напряженно посмотрел в окно, затянутое тканью. Зола насторожилась, приготовившись стрелять или пустить в ход лунный дар – в зависимости от того, что им угрожает. Она чувствовала растущее напряжение. Все молча смотрели на Волка. Его нос дернулся, он нахмурился. В глазах промелькнуло сомнение. Затем догадка…

– Волк? – окликнула его Зола.

Он снова принюхался, в глазах вспыхнул огонь, и в следующий миг он промчался мимо друзей и выскочил на улицу, хлопнув дверью.

Зола вскочила на ноги.

– Волк! Что ты…

Слишком поздно, выругалась она. Не самое лучшее время, чтобы бегать по округе, привлекая к себе внимание. Она надела сапоги и помчалась следом.

* * *

Скарлет посадила челнок в крошечном порту, где стояло всего два старых курьерских корабля. Когда двери шлюза закрылись, на потолке вспыхнули две слепящие лампы, одна из которых прерывисто мигала. Скарлет вышла первая и осмотрела каждый угол, заглянула под каждый корабль: пусто. На поверхность можно было подняться на двух огромных грузовых лифтах и по трем лестницам с отметками РШ-8, РШ-9, РШ-11. Все кругом было покрыто пылью.

– Идешь? – позвала она Зиму, которая еще только открывала дверь челнока.

Волосы принцессы спутались, платье затвердело от засохшей крови, скатерть соскользнула с ее плеч. В крови Скарлет бурлил адреналин, а Зима выглядела опустошенной. Она выбиралась из корабля с безвольно поникшей головой. Скарлет уперлась руками в бока, чувствуя, что ее терпение на исходе.

– Тебя понести?

Зима покачала головой:

– Как ты думаешь, за нами уже отправили погоню?

– Надеюсь, никто пока не знает, что мы пропали. – Скарлет снова посмотрела на указатели; буквы едва виднелись под слоем пыли. – Но даже если за нами и гонятся, что мы можем сделать?

Она туже завязала скатерть на талии Зимы, и теперь казалось, что у принцессы юбка не самого лучшего кроя, зато кровавых пятен не было видно. Потом Скарлет отдала Зиме свою кофту и заставила ее надеть, помогая попасть руками в рукава. Пышные волосы принцессы она убрала под капюшон и натянула его как можно ниже.

– Не могу сказать, что вышло идеально, но так все-таки лучше.

– Он уже мертв?

Скарлет замерла, не успев до конца застегнуть молнию на кофте. Зима вдруг стала как будто меньше ростом и затравленно смотрела на нее. Скарлет вздохнула.

– Он умный и сильный. С ним все будет в порядке. – Она застегнула кофту на принцессе до самого верха. – Идем.

Когда они вышли наверх, под огромный купол, и Скарлет остановилась, чтобы подумать. Она нашла адрес Кесли в базе данных корабля, но все эти номера и буквы ни о чем ей не говорили.

Космопорт, в котором они оказались, был предназначен для грузовых кораблей и выход из туннеля находился между двумя складами. Вдоль одной стены стояли вагонетки, наполненные колотым черным камнем, а рядом был вход в огромную пещеру-каменоломню. Судя по карте, это и была Реголитовая Шахта.

Родители Волка были шахтерами, и он сам стал бы шахтером, если бы его не призвали в армию. Скарлет подумала, что невозможно даже представить себе, что он живет здесь, на Луне, под куполом, и никогда не бывал на Земле. И не встретил ее.

– Не похоже, что тут живут люди, – пробормотала она.

– Жилые дома обычно находятся на окраинах сектора, – сказала Зима.

– На окраинах? Ладно, – Скарлет осматривала окружавшие их низкие строения. – И как туда попасть?

Зима указала на купол над головой. Здания вокруг стояли плотной стеной, но все равно было ясно, где расположена высшая точка купола и где он закругляется к низу. Скарлет выбрала направление и двинулась в сторону от центра купола.

Пока они шли, она пыталась составить хоть какое-то подобие плана. Первое – найти жилые дома. Второе – понять принцип нумерации и найти родителей Волка. Третье – несмотря на всю неловкость ситуации, попытаться объяснить им, кто она такая и почему они должны приютить ее и Зиму.

Промышленные здания закончились, вдоль улицы потянулись жилые дома, вернее, лачуги, Скарлет с облегчением увидела, что на бетонной площадке перед каждым домом написан его номер, хоть и порядком затоптанный.

– А-49, А-50, – бормотала она, ускоряя шаг. Следующий круг начинался с буквы Б. – Довольно просто. У дома Кесли номер Д-313, верно? Значит, ищем ряд «Д» и…

Скарлет оглянулась и увидела, что Зима куда-то подевалась. Она выругалась и стала смотреть по сторонам, но принцессы нигде не было видно.

– Это что, шутка?! – шипела она, возвращаясь назад. Увлекшись поиском дома, она не могла вспомнить, когда перестала слышать ее шаги. Возможно, Зима где-то бродит в плену своих галлюцинаций…

И вдруг в одном из переулков Скарлет увидела принцессу. Она брела между двумя заводами, зачаровано глядя на стальной стержень, торчащий из стены здания. Обломки белого камня вывалились из стены прямо в тележку, стоявшую у самой стены. Лицо принцессы было скрыто красным капюшоном. Вокруг клубилось огромное облако пыли, но она, казалось, ничего не замечала.

Раздраженно фыркнув, Скарлет расправила плечи и направилась к ней, готовая, если придется, тащить эту чокнутую за волосы. Но не сделала она и нескольких шагов, как принцесса повернула в противоположную сторону.

Скарлет остановилась. Ей стало страшно: она слышала шаги, вернее, топот, как будто кто-то мчался к ним со всех ног. Скарлет вытащила нож, который дал ей Ясина.

– Зима… – зашипела она, но та была слишком далеко, а шум каменоломни и гудение машин были слишком громкими. – Зима!

Из-за угла выбежал какой-то мужчина и бросился прямо к принцессе. Схватив принцессу за локоть, он сорвал с ее головы красный капюшон.

Скарлет задохнулась, ее ноги подкосились. Мужчина смотрел на Зиму со смесью смущения, разочарования и, может быть, злости. Даже отсюда Скарлет видела, как горят его ярко-зеленые глаза. Может, у нее теперь тоже галлюцинации?

Спотыкаясь, она неуверенно шагнула вперед. Ей хотелось броситься бегом, но она боялась, что это ловушка. Она крепче сжала нож, когда Волк, не давая Зиме отстраниться, схватил ее за руку и обнюхал рукав кофты, выпачканной кровью и грязью. Он зарычал, словно был готов разорвать принцессу на куски.

– Где ты это взяла?

Это его отчаянность и решимость, это он! Скарлет выронила нож, и Волк повернулся к ней.

– Волк? – прошептала она.

В его глазах вспыхнули страсть и надежда. Выпустив Зиму, он кинулся к Скарлет, пожирая ее глазами. Скарлет хотела броситься в его объятья, но в последний миг отступила назад, удерживая его на расстоянии вытянутой руки. Волк застыл, его лицо исказила боль.

– Прости, – голос Скарлет дрожал. – Но… от меня ужасно пахнет. Я сама еле на ногах стою от своего запаха, и даже представить не могу, каково тебе с твоим-то обонянием.

Волк отвел руку Скарлет в сторону, зарылся пальцами в ее волосы и впился в губы поцелуем. Она тихо вздохнула, забыв обо всех своих страхах. Ноги ее больше не держали, но Волк подхватил ее и бережно опустил на землю.

Он здесь. Здесь. Скарлет заплакала. Она ненавидела себя за это и в то же время чувствовала, что давно пора дать волю слезам.

– Но как?..

– Я учуял твой запах. – Волк улыбнулся так широко, что Скарлет увидела острые клыки, которые он обычно старался не показывать. Давно уже она не видела его таким счастливым. Да и вообще не могла вспомнить, видела ли его когда-нибудь таким.

Она смущенно засмеялась.

– Учуял! – повторила она. – Ну, конечно… Мне срочно нужно в ванную.

Он убрал грязные волосы с ее лица, не отводя от нее сияющих глаз. Провел пальцем по плечам, скользнул вниз, коснулся ее руки с перебинтованным пальцем. Вспышка ярости стерла улыбку с его лица, но лишь на миг, и он снова начал разглядывать ее лицо, словно вспоминал каждую черточку.

– Скарлет, – шептал он. – Скарлет…

Страницы: «« « ... 1011121314151617 » ... »»