Система. Хранитель. Книга 2 Серебряков Дмитрий
– Опять ты своим жаргоном. – Укоризненно произнесла Оля. – Общение с криминалом явно не пошло тебе на пользу.
– Сама же меня туда и отправила. – Буркнула Соня.
– Я отправила разведать и частично уничтожить верхушку международного синдиката, а не учиться их словечкам. – Возразила Ольга. – В любом случае, после тренировки обе подойдете и при мне извинитесь перед Сонг.
– Хорошо. – Обреченно вздохнула Иль.
– Я не буду извиняться перед этой стервой! – Категорически заявила Соня.
– Ты хоть мне и сестра, но будешь спорить с Ольчиком, я тебе точно по шее надаю. – С вызовом вмешался Ярик.
– Ой, страшно-то как. – Ехидно произнесла Соня. – А сможешь?
– Я ему помогу. – Мрачно добавила Мэри.
– Мэри? А ты-то чего на меня злишься? – Удивилась Соня.
– Даже не знаю, что и сказать. – С сарказмом ответила та. – Но точно, песчаная буря вокруг и постоянные ментальные атаки Макса на разум тут не при чем. Хм… Даже не знаю. Отчего я вдруг такая злая? Может от того, что сегодня мне хотели сделать предложение, но из-за двух дур мне приходится, вместо шикарного ресторана, бродить по пескам?
– Тэкеши наконец решился? – С любопытством вмешалась Ольга.
– Это пока еще не точно. – Уклончиво произнесла Мэри.
– Да чего он ждет-то? – Возмутилась Соня. – Вы с ним уже как лет десять вместе живете.
– А ты вообще не лезь в этот вопрос! – Гневно огрызнулась в ее сторону Мэри.
– Да ладно тебе, я же не знала. – Виновато попыталась оправдаться Соня.
– Знала, не знала, мне без разницы. Из-за вас мы еще черт знает сколько будем торчать в этой пустыне. Или мне напомнить условия Максима?
– Мэри, что-то тебя, по-моему, уже заносит. – С укором произнесла Ольга. – Притормози и успокойся.
– Извини. Ты права. Нервы с утра шалят. – Глубоко вздохнув, уже спокойно произнесла Мэри. – Просто бесит, что нам тут еще неизвестно сколько бродить.
– Уверена, мы сможем выбраться из этого испытания Макса в ближайшие пару часов. – Твердо произнесла Ольга, вот только у нее самой такой уверенности не было. Слишком уже сложным оказалось испытание, а скорее, наказание Макса.
Невероятных масштабов и плотности песчаная буря в безжизненной пустыне на материке Офрин сразу привлекла к себе внимание всех государств, а также ученых с военными. Одни пытались понять, что происходит, а вторые спешно эвакуировали соседние с пустыней территории. Никто не знал, куда направится эта стихия, но то, что на своем пути она снесет любой город, а возможно и целое государство, сомнений не было. Наука оказалась бессильна в попытках разгадать, что происходит. И только жрецы храмов новых богов вовсю провозглашали явление воли верховного бога, который скоро развеет все сомнения в душах верующих.
И если сначала правительства относились с долей скептицизма к этим проповедям, то после того, как стало ясно, что за три часа сильнейшая буря в истории планеты не сдвинулась даже на метр в сторону, все больше и больше стали поглядывать в сторону веры. Последней каплей в сомнениях людей стало истинное явление, что невозможно пояснить наукой. Из гигантских масс песка, летающего с сумасшедшей скоростью, медленно и непоколебимо образовалось гигантское лицо верховного бога. Его размеры были настолько огромны, что даже спутники смогли зафиксировать через обычную оптику величественный образ бога, что явил свой лик верующим.
Если бы в этот же момент местные обладали более мощными возможностями по обнаружению различных разумных, то смогли бы зафиксировать на одной из гор, что примыкала своим склоном к пустыне с бурей, очень странную парочку людей. Один из них в позе лотоса как будто медитировал, направив лицо в сторону бушующей стихии, а второй стоял рядом, с неодобрением наблюдая за движением песка в воздухе. Но больше всего местных поразила бы полная схожесть лица первого разумного с ликом бога, созданным бурей. А вот лицо стоявшего рядом разумного очень сильно напоминало лик одного из богов, отображенных в храмах по всему миру.
– То, что ты своей тренировкой усилил эффект нашей веры, это конечно хорошо, но не слишком ли жестко это по отношению к ребятам? – Медленно произнес стоявший возле меня Ким.
– Не вижу ничего «жесткого». – Пожав плечами, возразил я, сидя по-прежнему в позе лотоса. Так было проще контролировать стихию по новой методике, взятой из базы данных Джехути. – Я решаю сразу пять вопросов одним действием. Во-первых, и это самое главное, проверяю свои возможности и тестирую новое усиление стихии. Во-вторых, успокаиваю своих девчонок, а то совсем распустились. В-третьих, усиливаю нашу веру. В-четвертых, создаю демонстрацию нашей силы, тем самым снимая все вопросы в будущем. Ну и, в-пятых, просто было интересно, на что я способен в максимальном усилении.
– Все это конечно верно, но если бы ты просто использовал стихию, то это одно дело. Но ты же еще и духовную силу растянул на почти всю пустыню. Они же там полностью слепы. Никакой скан не сможет пробиться через то, что ты устроил. – Рассудительно произнес Ким. – А так конечно, да. Твоя новая сила и возможности поражают. Не факт, что и я смог бы выбраться из этой бури.
– А ты что, разучился летать? – Насмешливо спросил я.
– Нужно иметь очень сильные щиты, чтобы преодолеть твой заслон. – Не очень уверенно произнес Ким. – Но в целом, верно, я бы без проблем взлетел выше бури. Но они-то так не смогут.
– Почему? – Удивился я. – Если будут действовать командой, то легко смогут подняться вверх. Тут же смысл тренировки не в проверке личной силы, а в командной работе. В команде Оли, Иль с Соней могут взять на себя общий щит, а Ярик с Мэри без проблем поднимут всех. Во второй команде все еще проще. Юко с Сонг могут поднять, а Диана без проблем защитит всех. Собственно, сил Дианы уже сейчас хватит сделать все и самой, вот только со смекалкой у нее серьезные проблемы.
– Кстати, насчет Дианы. Ты узнал, что за амулет подарил ей этот Джехути?
– Да. Как оказалось, зря беспокоился. По словам Локи, такие амулеты выдавали раньше всем начинающим Хранителям. В общем-то, стандартная вещь, лет так тридцать тысяч назад. Но после полномасштабной войны решили, что невыгодно тратить ценные ресурсы и энергию на обычный амулет. Особенно сильно повлияло на отмену то, что делать такие амулеты могли только единицы Хранителей, и это вместо того, чтобы создавать более полезные артефакты.
– То есть, это что-то из его старых запасов?
– Судя по всему, да. – Согласно кивнул я головой. – Вещь полезная, но очень сложная. В общем, этот амулет проверил Сэнсэй и не нашел ничего необычного. Так что можно использовать.
– А мы такие не сможем сделать? – С любопытством спросил Ким.
– В теории сможем. – Задумчиво произнес я. – Но на практике смысла в этом нет. Слишком тонкая работа, да и ресурсы, какие попало, – не годятся. Плюс там же еще и встроенный ИИ есть. Так что, честно говоря, не вижу в этом смысла. Есть и более простые методы усиления защиты. Но ты мне лучше расскажи, как там дело обстоит с пришельцами. Они точно не смогут атаковать раньше, чем через два года?
– Напасть они могут и сейчас. – Равнодушно пожал плечами Ким. – Но так как наши силы на данный момент практически равны, то атаковать они пока не будут. По данным Локи, они ждут еще один флот своих союзников. И уже с ними вместе ударят по нам.
– Что за союзники?
– Точно неизвестно, но предположительно, биоцивилизация.
– Био?
– Да. – Задумчиво подтвердил Ким. – Используют в своей армии тот же принцип, что и демоны. То есть создают многочисленных тварей. А вот каких именно, я не знаю. Впрочем, все это было в пакете данных, которые я тебе отправил.
– Вижу. Но мне хотелось услышать именно твое мнение.
При этом параллельно я судорожно изучал документы, присланные Кимом. За этими женскими разборками я как-то упустил момент передачи пакета данных и потому только сейчас, по сути, знакомился с объемным массивом данных. Все, что происходило на базе, мне сбросил Локи, а вот что касалось нашего главного задания в отражении нападения, как-то прошло мимо меня. Так что пришлось на ходу придумывать оправдания своему незнанию. Не мог же я, в самом деле, признаться в том, что фактически пропустил мимо ушей присланную информацию. Еще и контроль за бурей не давал мне возможности нормально разобраться. Пришлось нырять во внутренний мир и уже там изучать данные.
Как оказалось, пришельцы на данный момент расположили свои базы на внешнем кольце астероидов звездной системы. Частично местоположение их кораблей и баз Ким с Локи вычислили примерно два года назад, сейчас там работали корабли-разведчики, пытаясь обнаружить остальные базы врага. Именно из перехваченных данных удалось понять, что именно им известно о нас, и что они собираются делать. Известно им о нас не все. Но это лишь по информации разведчиков, а как дело обстоит на самом деле, неизвестно. Ким принял правильное решение, что нужно исходить из того, что противнику известно все. Именно на основании этого вывода наш флот оставался на месте, не выдвигаясь в сторону противника. Хотя, казалось бы, логичным было задавить врага, пока он не до конца обосновался, но это был весьма рискованный план.
Флот не может мгновенно переместиться к базам врага, а значит, передвижение заметят и будут готовы встретить. А так как его производственные мощности находятся рядом, а наши далеко, то у него будет преимущество. Ведь сражение в космосе – это не стычка на пару минут, а очень долгий процесс, который может затянуться на несколько месяцев. По сути, это война на истощение. У кого быстрее закончится снабжение, тот и проиграет. Конечно, если только у тебя нет тотального превосходства в кораблях. У нас было превосходство в количестве, но всего процентов на десять, и то, от известного количества противника. А если мы не все узнали? Что тогда?
Вот и проявляется следующий момент таких сражений. Если бы, допустим, оба наших флота прибыли одновременно в какую-то систему, то тогда все просто. Кто лучше сражается и командует, тот и победит. Тут же совсем другой случай. Фабрики производят корабли и дроны промышленными масштабами. Для понимания мне хватило ознакомиться с составом этого самого флота. У нас на данный момент под руководством ИИ системы находилось уже более трех миллионов кораблей и два миллиарда дронов. Кроме того, каждый день производилось почти двести семьдесят тысяч дронов и уже пять сотен кораблей различного класса. Причем производство с каждым днем росло. А ведь у противника все то же самое.
Производить больше и быстрее не можем ни мы, ни они. Слишком все непросто. Робофабрики создать несложно, в отличие от ресурсов. Те нужно не только найти и добыть, но еще и доставить, обработать и только потом пустить в производство. А ведь ресурсы имеют неприятное свойство быстро заканчиваться в месте добычи. Особенно с таким объемами производства. Кроме того, нужна энергия. Много энергии. На честном слове корабли летать не будут. А это в таких масштабах та еще задача. И это я еще не перечислил множество других проблем. Таких, как партизанская война и грабеж добывающих станций малыми группами диверсионных отрядов, – что их кораблями, что нашими; атака транспортных кораблей и тому подобное.
По сути, война уже шла полным ходом, просто на данный момент она была позиционной, а не глобальной. Но как только мы или противник выступим всем флотом, как тут же удалимся не только от постоянного притока подкрепления, но и от ремонтных баз. Тот же громадный крейсер проще отремонтировать, чем строить новый. Я уже молчу насчет более крупных судов. К тому же, наша задача – защита планеты и только потом уничтожение флота противника. Который, увидев наши перемещения, запросто может нас обойти и атаковать планету, а также наши производственные мощности. В этой войне, кто уничтожит добычу и производство, тот получит огромное преимущество. Что у нас, что у них, на кораблях находились одни роботы и ИИ. Нам до сих пор неизвестно, сколько живых разумных прибыло к нам в гости. Возможно и такое, что ни единого.
На фоне всего этого, сообщение о прибытии огромной флотилии, да еще и под завязку набитой тварями, – не очень приятное известие. Мы просто физически не сможем полностью перекрыть доступ к планете, а значит, местным придется поучаствовать в обороне лично. В этом направлении Ким с ребятами тоже не спали. У местных уже вовсю производилось весьма современное вооружение и даже первые, хоть и примитивные, орбитальные комплексы обороны. Просто взять и передать им свои технологии мы не могли. К сожалению, человек – алчное существо, которое вечно хочет хапнуть больше, чем нужно, причем у соседа. Особенно, если у него дубинка мощнее. Опыт других Хранителей явственно об этом говорил. Дай аборигену автомат, и он, вместо защиты целого материка, плюнет и пойдет грабить соседнее поселение таких же как он. Враг где-то там далеко, а сосед вот, рядом и явно богат. К сожалению, только постепенный технический рост позволял, с минимальными потерями среди местных, достигать более-менее приемлемых результатов. Иначе устанем мотаться по всей планете и устранять войны. Да и пунктик насчет сохранения населения из задания никуда не исчез.
Почему твари опаснее, чем боевые роботы? Ответ тоже был. Технике нужно обслуживание и энергия. В противном случае, роботы просто рано или поздно встанут. А для боевых действий заряжаться от солнца или еще каким-то медленным способом не получится. Нужны базы обслуживания и зарядки. Которые мы, естественно, будем ликвидировать. А вот с тварями все сложнее. Во-первых, попробуй их вычислить среди кучи живых организмов планеты. Во-вторых, они могут самостоятельно обеспечивать себя питанием. В-третьих, восстановление тоже можно привязать к питанию. В-четвертых, эти гады могут перемещаться и размножаться где угодно. На земле, в море, под землей, и попробуй их отыскать. Правда, и тут были свои нюансы. Тварей можно уничтожать с помощью вирусов. Но для начала их нужно поймать и исследовать, что тоже непросто.
Изучив все материалы, что прислал мне Ким, я вернулся в реал, как раз, чтобы услышать то самое его мнение.
– Считаю, что нужно организовать отряд встречи биоцивилизации в космосе.
– Я так понимаю, что ты намекаешь на то, чтобы отправиться навстречу кому-то из нас? – Задумчиво спросил я. Над таким поворотом я еще не думал.
– Лучше всего отправиться именно тебе. – Уверенно произнес Ким.
– Логично. – Вынужден был я с этим согласиться. Так как, в случае чего, я смогу быстро вернуться назад. Хм. А что мешает мне прыгнуть в нужную точку космоса? Не. Это плохая идея. Попасть по двигающейся планете можно, а вот попасть точно в корабль – это тот еще геморрой. Хотя, Зак вот мысленно меня убеждает в том, что это возможно. В любом случае, нужно подумать. Так сходу ответ четкий не дам. Вслух примерно это и сообщил. – Но нужно все рассчитать. В теории, я могу прыгнуть в нужную точку, но тогда может не хватить энергии для ликвидации флота. К тому же, ты уверен, что флот прибудет именно к базам пришельцев?
– Не уверен. – Согласно кивнул Ким. – Но если не уничтожить большую часть биофлота, то мы просто не сможем избежать критических потерь среди местных.
– Значит, будем думать. – Пожав плечами, спокойно произнес я, вернув свое внимание к буре. Кажется, у нас появился первый победитель в тренировке.
Глава 7
– Вы справились с задачей на «отлично». – Как и обычно, без тени эмоций произнес Сэнсэй, пристально глядя на нас с Кимом. – Избежали потерь среди населения, а также смогли успешно развить собственную религию на планете. Достойный результат совместной работы, который вам пригодится в последнем испытании.
– Это вы о соревновании среди Хранителей? – С сарказмом спросил я.
Мой тон был объясним. И так я ощущал себя одновременно идиотом и гением, что накладывало свой отпечаток на мои эмоции, так еще и это странное соревнование с просто огромной кучей ограничений. Идиотом я называл себя из-за того, что сразу не подумал о самой простой возможности выполнения прошедшей миссии, а гением из-за того, что смог все-таки реализовать сумасшедший план уничтожения пришельцев. Это заставляло гордиться собой, но при этом испытывать некую горечь от осознания собственной невнимательности.
После того, как Ким предложил отправиться навстречу флоту пришельцев, я, размышляя над тем, как смогу уничтожить флот противника, осознал, что ограничений на использование оружия в космосе, собственно, нет. А у меня, между прочим, хранились самые перспективные системы вооружения, взятые из базы данных Джехути. Более того, используя его продвинутую методику открытия порталов, можно было с точностью до нескольких метров переместить меня в нужную точку космоса. Все, что для этого необходимо, так это маяки, установленные на наших кораблях-разведчиках. Оставалось только создать несколько тысяч бомб по принципу антиэфира и разместить их возле всех объектов пришельцев.
Суть в том, что в отличие от ядерной реакции, эфиру не нужно вещество для распространения собственной разрушительной волны. Там совсем другой порядок взаимодействия с реальностью. Потому и радиус поражения в космосе у него значительно больше, чем у реакции ядерного распада. Да и сами бомбы были компактными. И если раньше я был серьезно ограничен в создании антиэфира для своих бомб, то с помощью новой методики Джехути мог использовать не только свою энергию, но и всех, кто решит мне помочь. Так что, подключив к этому делу весь наш состав, удалось буквально за месяц создать нужное количество антиэфира. А дальше все было делом техники.
Для того, чтобы выманить все силы пришельцев, наш флот пошел в атаку. Естественно, пришельцы засекли наше передвижение; как только флот приблизился к точке невозврата, из звездных врат вышел тот самый биофлот. Да и все скрытые до этого базы активировались, что позволило мне буквально за пару суток посетить их все, разместив свои артефакты с бомбами. Как только размещение было закончено, я одним сигналом уничтожил все производственные и добывающие мощности врага. Одновременно с этим переместился на точку предположительного столкновения двух флотов и уже там разместил оставшиеся заряды. Эффект превзошел все ожидания. Почти половина всех кораблей противника были уничтожены или получили критические повреждения, а главное – врата были ликвидированы. Дальнейшее уничтожение противника не затянулось.
Вот так и завершилась вся наша миссия. Легко и просто. Причем с минимальными затратами. Жаль, конечно, что нельзя вооружить собственный флот бомбами с антиэфиром. К сожалению, работать с ними могут только Хранители лично. Кроме того, это весьма агрессивное «вещество», которое без личного присмотра долго хранить не получится. Самый надежный артефакт по технологии Джехути не может удерживать эту силу без последствий больше двух суток. А последствия там слишком разрушительные. Потому и вооружить никого такими бомбами не выйдет. Из всех нас, кроме меня, только Ким смог повторить мою технологию полностью. У остальных для этого не было нужного уровня силы.
Но лично для меня самое главное достижение – это спокойствие в отряде. Конфликт между Сонг и Иль с Соней удалось закрыть, не без помощи Ольги. И хотя некоторая напряженность еще сохранялась, но уже не было открытого конфликта как раньше. Как говорится, совместное дело и цель может примирить и самые горячие головы. Еще мы сыграли свадьбу между братом Кима и Мэри. Уж не знаю, зачем это нужно в наших реалиях, но видимо в женской части нашего отряда было еще сильно поклонение перед этим формальным ритуалом. Впрочем, Тэкеши был не просто не против, но и сам радовался свадебной процедуре. И это после фактически десяти лет совместной жизни. Все-таки психологию женщин и азиатов я до сих пор понимаю плохо.
Так что сейчас мы с Кимом стояли в вирт-мире Сэнсэя, посреди обычного любимого им пейзажа. То есть, гора и равнина вокруг. Кроме него, рядом присутствовала и лично Аэлита, но пока что она предпочитала помалкивать. Уж не знаю почему, но меня и Кима она явно недолюбливала и даже не скрывала этого. Любые контакты сводились к официальному и холодному тону, чуть ли не по протоколу. Я думаю, что это связано с тем, что мы фактически не нуждались в ее помощи, в отличие от других Хранителей. Ибо те зависели от возрождения на базе системы, а мы – нет. А после того, как я смог улучшить систему якорей на основе знаний Джехути, то вообще не видел смысла в этом плане сотрудничать с ней. У меня сейчас якоря ничем не уступали таким же, как у Аэлиты. Между тем Сэнсэй продолжил разговор, обрывая мои размышления.
– Да, именно о соревновании я и говорю. – Спокойно произнес он, при этом в его глазах мелькнула искра ехидства. Кажется, кто-то уже раскусил меня и мои следующие слова.
– А зачем нам все это нужно? – Тем не менее, я произнес, хотя и весьма укороченную версию, и не очень уверенно. Явно у Старика заготовлен ответ заранее.
– Если вы захотите уже сейчас выбрать свой мир, то мы возражать не станем. – Равнодушно произнес Сэнсэй.
Мы с Кимом переглянулись. Подвох в словах наставника не услышал бы только тупой.
– Возможно, мы не до конца осознаем важности данного испытания… – Начал, как всегда издалека Ким, так что пришлось мне вмешаться, а то их разговор намеками может длиться часами.
– Сэнсэй, в чем подвох?
– А ты, Максим, все такой же прямой и настырный. – Хмыкнул он, глядя на нас. – Подвоха никакого нет. Разве что вы не сможете узнать ответов на многие свои вопросы, да и останетесь без полной базы данных наших систем.
– Пока не вижу ничего существенного. – Задумчиво произнес я. – Так что пора вам сказать открыто, в чем дело.
– А вы разве не хотите узнать, кто создал нас, и зачем существуют ангелы и демоны? – Спросил спокойно он.
– Создали все вечные, а зачем, и так ясно. – Пожав плечами, произнес я. – Они через нас контролируют большую часть миров, в которых ищут тех, кто соответствует их мнению достойного для жизни в своих мирах. Другими словами, все эти миры – лишь испытание для душ разумных. Полигон, если совсем по-простому.
– Это не совсем так, но в общем верно. – Улыбнувшись, кивнул головой Сэнсэй. – Я так понимаю, что вы решили все же отправиться сразу в свой мир?
– Сэнсэй, я конечно вас уважаю, но может перестанем ходить вокруг да около? Уверен, что у вас в рукаве припрятан убойный аргумент, но вы чего-то ждете. – Тяжело вздохнув, произнес я. Вот не верю я в то, что он просто так нас отпустит.
– Хм. Даже не знаю, о чем ты. – Задумчиво произнес Сэнсэй. – Разве что, вы имели неплохие шансы получить награду за победу в этом состязании.
– И что же это за награда?
– Тот, кто выиграет, получит сразу десять магических миров под свое крыло. – Спокойно произнес Сэнсэй. – Хотя вам, наверно, это не очень интересно.
– Отчего же. – Улыбнувшись, произнес я. – Очень даже интересно. Вот только от нас участвовать будут и другие Хранители? Разве нет?
– Все остальные еще не прошли своих испытаний, так что участвовать от нас будете только вы. – С хитрым прищуром произнес наставник, а Аэлита, не выдержав, многозначительно фыркнула.
– Это очень интересное предложение. – Задумавшись, произнес я.
– Нужно участвовать. – Твердо произнес Ким.
И я был с ним согласен. Десять миров на дороге не валяются. Но это, если победим. Хотя с такими ограничениями будет очень нелегко.
– Хорошо, мы согласны участвовать. – Нерешительно согласился в итоге я. – А что-то будет за участие?
– Тот мир, что вы недавно спасли, останется за вами. – Усмехнувшись, произнес Сэнсэй.
– То есть, если бы отказались, то нам бы вручили другой мир? – Уточнил я на всякий случай.
– Именно. – Согласно кивнул наставник.
– И если мы выиграем, то вы ответите на один мой вопрос? – Пристально глядя на него, произнес я.
– Какой? – Равнодушно отреагировал он.
– Сколько вам лет, и откуда вы появились? – Прищурившись, произнес я.
– Хорошо. – Легко согласился он. – Если победите, я отвечу на твой вопрос.
И почему я ощутил легкое разочарование? Неужели я был неправ, никакой тайны за спиной Старика нет? Как-то слишком легко согласился он на мои условия. Или просто не верит в то, что мы победим? Хотя тут вряд ли. Сомневаюсь, что у Дасков и Эсков более сильные команды. Хотя эти дурацкие ограничения могут все испортить. А было их более чем достаточно. Начать с того, что сам мир не очень простой. Планету недавно освободили от демонов, сейчас там полная разруха и бардак. Ну как, недавно. Уже прошло больше ста лет, так что все относительно. В любом случае, сейчас там цивилизация усиленно скатывается к средневековью. Населения мало, все разрознено. Технологии утеряны, а большая часть городов и даже поселков полностью уничтожена в прошедшей войне. Не мир, а «сказка». Одни проблемы.
Что же касаемо правил соревнования, то они были более чем жесткие. Мир разделен на три части влияния. География планеты опять-таки полностью повторяла контуры земной. Так что Эскам достались нижняя часть Европы и две Америки. Даскам – Африка, часть Азии и Австралия, хотя последний материк был сейчас практически полностью уничтожен. Ну а нам все остальное. Так как мы первые были готовы к началу испытаний, то нам был, как я понял, предоставлен выбор. Который за нас сделала Аэлита. Выбор был не плохим, но и не хорошим. Северная часть Европы и центральная еще более-менее, а вот Сибирь и часть восточной Азии были практически безлюдны. Так что тут весьма спорно. Численность населения у сторон соревнования было примерно равная, а потенциал у нас все же был получше, чем у других.
Первые двадцать лет мы не имели права вмешиваться в дела на других территориях, а вот потом – пожалуйста. Вот только дальше шли ограничения. Нельзя предоставлять какие-либо технологии местным, от слова совсем. Применение магии только минимальное и только в случае самозащиты. Место пребывания базы менять нельзя, оно должно быть закрыто от местного населения. Влиять на население с помощью духовной силы или магии разума нельзя. А также под запретом любые другие методы воздействия на умы местных. Технологии военного назначения запрещены. Тут проще перечислить что разрешено, чем перечислять запреты.
Можно было носить нанитный доспех, но только в качестве брони. Оружие использовать можно только местного изготовления, либо создать самому, но используя технологии жителей планеты и на их средствах производства. Магию можно применять только низкого уровня. Исключением являются стычки с выжившими после демонов тварями. Но опять-таки применять можно только точечно, без масштабных разрушений. Исключение – массовое нашествие тварей. И опять от применения наших сил не должны пострадать местные. Если же происходит столкновение с противоположной фракцией, то применять можно любые заклинания и техники, что усиливают наши тела с минимальным воздействием на окружающий мир.
Другими словами, я могу применять все, что могут делать местные, а также немного свыше того, но в пределах ограничений. Так как тогда распространять веру? Вот тут-то и есть самое интересное. На один год двое из команды могут спускаться на землю к людям и с помощью слов и личного примера показывать силу нашей веры. Тут тоже было правило. Все члены команды должны были по очереди пробыть на планете весь год, только после завершения круга можно было спускаться тем, кто уже жил среди местных ранее. То есть своеобразный круговорот. Одно хорошо, с учетом того, что тварей после демонов осталась куча, они еще к тому же весьма неплохо расплодились, то сражения против них помогут нам стать легендами для местных, а после и поселить в их душах веру в нас как богов. Весьма спорное утверждение, но у нас все равно нет альтернативы.
Естественно, за тем, чтобы мы не нарушали правил, будут следить. С помощью дронов и трех арбитров-Хранителей. А вот тут все было предельно ясно. С нашей стороны в арбитрах был Локи, со стороны Эсков – Гермес, а от Дасков участвовал Сет. Это не означает, что они будут все это время висеть в своем комфортабельном корабле в космосе. У них и другие дела есть. Но посещать нас будут частенько. И вот если кто-то попадется на нарушении правил, то этого члена команды отправляют на отдых до конца соревнования. Последствия его действия оцениваются тремя Хранителями и ими же исправляются. Хоть тут все просто и понятно.
Через двадцать лет после старта нам всем дадут еще двадцать лет, чтобы повлиять на разумных уже по всей планете. И только после этого будет произведен замер силы энергии веры, которую мы все получаем. У кого больше, тот и выиграл. Еще можно становиться правителями государств, вот только ограничение в один год такую возможность делало малопривлекательной. С другой стороны, можно воспитать своих учеников, а уже те понесут нашу веру или с помощью слова или с помощью меча. Тут уже полная свобода действий. И почему-то мне кажется, что все выберут именно силовой метод воздействия. Как самый простой и эффективный.
– Хотелось бы узнать, кто именно будет выступать против нас. – Между тем произнес задумчиво Ким.
– Не вижу смысла в этой информации. – Равнодушно произнес Сэнсэй. – Вы их все равно никого не знаете. Разве что Макс сталкивался мельком с одним из Дасков, да и то очень давно. Ну и в группе с Хранителями Эсков скорее всего будет ваша старая знакомая Люси Хей, и на этом все. Остальных вы не знаете.
– Люси? – Удивился я. – Вот так сюрприз, причем не очень приятный. Опыта у нее более чем достаточно. Так это и Аня тоже может быть?
– Нет. – Отрицательно покачал головой наставник. – Из всех ваших знакомых только вы одни смогли так быстро закончить миссию. Так что участвовать вы будете против незнакомых Хранителей. А Люси может и была бы вам серьезным противником, если бы у нее в команде были сильные Хранители. Но Эски в этот раз решили не выставлять серьезных оппонентов. Берегут на будущее. А вот Даски как раз таки будут весьма неплохо подготовлены. Одна из их Хранительниц – очень опытная девушка. Да и помощники у них не хуже, чем у вас.
– Я правильно понимаю, что Эски фактически заранее сдались? – С сомнением в голосе спросил Ким.
– Почему? – Удивился наставник. – Просто они рассчитывают взять хитростью, а не голой силой. Объективно все понимают, что силой с вами сражаться глупо, а вот с помощью интриг и подковерной борьбы можно добиться многого. К тому же, пока вы будете «бодаться» с Дасками, Эски могу по-тихому получить преимущество.
– Более-менее все ясно. – Подвел я итог разговора. – И сколько у нас времени на подготовку перед стартом?
– У вас есть тридцать суток. – Спокойно произнес Сэнсэй. – Именно столько времени выделяется на постройку базы.
– И когда пойдет отсчет этого времени?
– Завтра с утра. – Улыбнувшись, произнес наставник.
После этих слов я задумался, а Ким еще позадавал уточняющих вопросов, но все ответы были и так известны. Ничего нового он не узнал. Разве что, количество Хранителей у всех было одинаковым и равнялось двум. Также и количество помощников было одинаковым. И так как мы были первыми, то все равнялись под нас. Хотя, как заметил Сэнсэй, что Даскам, что Эскам, было все равно на этот пункт. У них не было такой привязанности к помощникам. Разве что у Эсков, скорее всего, главной будет Люси, а не кто-то из Хранителей, ну или я плохо знаю эту дамочку. Итого, мы имеем у всех одиннадцать помощников. У нас это, естественно, обе наши группы – Сонг, Иль, Соня, Оля, Ярик, Мэри, Тэкеши, Диана, Юко, Луиза, Джиро.
И вот среди всех нужно будет выбрать первую двойку и потом так далее. Проблема. Слишком много у нас баб. Для распространения религии не очень хорошо. Допустим, с парами более-менее все ясно. Я и Сонг, Ким и Луиза, Мэри и Тэкеши, Оля и Ярик, Иль и Соня, Юко и Диана… Хотя, вот тут и не факт. Хм… С этим нечетным количеством есть проблемы. М-да. Что делать с Джиро? С кем его выставлять и когда? Сила у парня есть, а вот мозгов, при все уважении к Киму, нет абсолютно. Ставить с Дианой нельзя, иначе потом не разгребем вороха проблем после этих двух «одаренных». Да и вообще, Диану, кроме меня или Кима, никто не сможет, в случае чего, остановить. Слишком сильной она стала после ритуала поглощения демонов. Значит, остается вариант Юко и Джиро.
Тоже не супер хорошо, но хоть как-то. Юко, при всей своей маньячности на технике, умная и хитрая особа. Она, если что, и остановить парня сможет, с его подростковым желанием находить на свою голову проблемы на ровном месте. Все равно больше некого ставить. Потому как все остальные пары разделить конечно можно, но проблем от этого будет море. Даже Иль и Соню возможно в теории разделить, но по факту, они слишком сильно дружат, к тому же, вспыльчивость Сони компенсируется опытом и вдумчивостью Иль. Такой себе не очень надежный баланс, но поставь туда кого-то другого, и все – ужас, да и только. Еще и с Дианой нужно что-то решать. Похоже, придется мне объясняться с Сонг. Ибо без меня Диану выпускать в мир нельзя, а не выпускать тоже не получится по правилам. Разве что Ким еще поможет.
Глава 8
Как только мы прибыли на планету Аскольд, где и должно было проходить наше последнее испытание, все наши с Кимом планы полетели в мусорку. В то время, как наш отряд занимался планировкой базы и собственных комнат, мы с Кимом, расположившись на ближайшей из открытых площадок почти на вершине одной из гор, с которой открывался прекрасный вид на окружающую нас местность, решили обсудить сложившуюся обстановку. И обсудить было что. Все-таки я рассчитывал на то, что хоть какие-то остатки цивилизации будут присутствовать на планете, но это оказалось совершенно не так. Судя по данным, предоставленным нам со спутников, положение было не просто печальным, оно было плачевным. А ведь прошло всего сто лет после войны с демонами. Вот тут мы и не учли один немаловажный факт. Сама война длилась не пару лет, а почти пятьдесят. Что тоже сильно повлияло на местных. Точнее, на их остатки.
Главное же наше упущение заключалось в том, что мы не обратили внимания на уровень развития местных до войны. А зря. Как оказалось, на этой планете люди достигли намного большего, чем обычно. Начать с того, что я даже приблизительно не могу представить век, с которым можно сравнить местных. Возможно, двадцать четвертый или дальше. Цивилизация до войны успела полностью перейти на возобновляемые источники энергии, такие как солнце, гидро- и ветроэлектростанции, установленные возле вулканов станции, даже использовала холодный ядерный синтез. Все это позволило полностью покрыть потребности в электричестве любых городов и промышленных объектов. Кроме того, использование продвинутых технологий в робототехнике и создание ИИ позволило полностью отказаться от ручного труда. Что, в свою очередь, развило очень сильно технологии виртуальной реальности.
Количество виртуальных миров на этой планете было настолько огромным, что в итоге, девяносто пять процентов населения предпочитали жить и работать в различных вирт-мирах. Что логично. Ведь это просто дешевле, экономит место, сохраняет природу, а главное, решает проблему продовольствия и рождаемости. Тут сумели дойти до того, что жить в реальности могли себе позволить только очень богатые люди. В то время как остальные предпочитали существовать в капсулах и все время проводить в виртуальных мирах. Города превратились в некие подземные хранилища капсул с полным погружением и снабжением. Все это, естественно, обслуживали роботы и ИИ. Казалось бы, вот он – идеал человечества, ибо даже управление всеми этими комплексами велось из виртуальных миров. Каждый мог найти то, что ему по душе. Идеальный мир, в котором уже не было войн и конфликтов в реале. Все перенеслось в виртуал. Местные даже запустили терраформирование соседней планеты, постепенно создавая там нормальную атмосферу.
Вот все это и стало главной их проблемой. Люди разучились жить в реальности. Потому, когда высадились демоны и быстро разобрались с многочисленными военными роботами местных, а также уничтожили все станции генерации электричества, местная цивилизация в тот же момент потеряла все. Количество погибших людей, которые просто физически не были способны выбраться из капсул (не только потому, что были технические проблемы и война, а по весьма банальной причине – мышцы тела полностью атрофировались), исчислялось миллиардами. Казалось бы, на этом люди должны были полностью исчезнуть, но часть все-таки выжила. Та самая часть, что могла себе позволить жить в реальности. В основном, это были богачи, но были и те, кто из-за своих убеждений предпочитали жить в нормальном мире, а не виртуальном. Конечно, их было не очень много, но именно они смогли частично спасти людей из подземных модулей с капсулами.
Война тоже внесла свои коррективы. Что демонам, что прибывшим Хранителям, было уже все равно на местных. Как, впрочем, и всегда в таких столкновениях. В сражениях использовались стандартные приемы. Со стороны демонов это были твари и они сами, а вот со стороны Хранителей воевали против тварей клоны и роботы, в основном. Естественно, такая война требовала огромного количества ресурсов. Первым делом были полностью выпотрошены местные города, базы и все, что могло пойти на переработку. Так что на момент окончания войны от бывшей цивилизации фактически не осталось ничего целого. Когда война закончилась, то Хранители на «плечах» отступающей орды демонов ворвались уже в их мир, фактически бросив эту планету на произвол судьбы. И только намного позже о ней вспомнили. Собственно, мы и были теми разумными, которым предстояло повысить уровень жизни местных. Вот только как его поднимать с такими ограничениями?
Сейчас на планете вместо средневековья были лишь жалкие попытки сохранить крупицы знаний, оставленных предками, в каком-то непонятном общественном строе. Если он тут вообще есть. Хотя, если смешать первобытнообщинный строй с рабовладельческим и добавить немного средневековья, то это будет отдаленно напоминать местную жизнь. Каким образом тут появились рабы, стало ясно сразу. Местные воевали за лучшие места под солнцем, за еду и все остальное. В результате появились пленные, которых и сделали рабами. Удивительно, как быстро люди скатываются до уровня животных без подпорки из продвинутой цивилизации. Всего несколько поколений – и уже никто не хочет вспоминать старые «сказки» о равноправии и толерантности. Всех интересует то, что ближе к телу. Еда, конь, дом и здоровая жена или муж. С учетом потери практически всех знаний реальной жизни, все пришлось познавать с нуля. Особенно сильно ударило отсутствие медицины и гигиены. В результате, средняя продолжительность жизни местных равнялась тридцати пяти годам.
Вот в таких условиях нам предстояло нести веру в собственную религию. Тут, как ни посмотри, но проще всего восстановить цивилизацию – это дать местным знания, но это запрещено. Почему? Тут только догадки и предположения. Ким считал, что это из-за того, что выдача технологий привяжет местных к Хранителям; как только мы уйдем, цивилизация опять рухнет. Я же думаю, что все намного проще. Чем меньше знаний об окружающем мире у живущих, тем легче заставить поверить в богов и чудеса. Да и зачем кому-то возиться с местным населением? Живут они себе и пускай живут. Когда-нибудь опять достигнут вершин цивилизации, потом опять расслабятся и погибнут от гостей из других миров. Круговорот цивилизаций в Мироздании.
– В нынешней ситуации, те пары, что ты придумал до этого, становятся неактуальными и даже вредными. – Произнес Ким, стоя возле меня и глядя вниз.
Там, под горой, словно муравьи, копошились люди в одном из местных «городов». Если так можно назвать три десятка деревянных сараев с населением в пару сотен человек. В отсутствие средств защиты от беременности семьи тут были большими. От восьми и больше детей. Не все конечно, но большинство.
– Что ты имеешь в виду? – Я не совсем уловил мысль Кима.
– Ты всех распределил в основном по семейным парам, но в данном случае, это не отдых, а работа. В таких условиях близкий человек рядом будет мешать действовать. – Уверенно произнес Ким. – У нас тут не отдых; если хотим выиграть, придется очень серьезно постараться.
– И как ты себе это представляешь? – Усмехнувшись, спросил я. – Мы такие вот умные придем и скажем Сонг и Луизе, мол простите, девушки, но мы без вас отправимся в поход на год. Так что ли?
– Ты не совсем правильно понял ограничения. – Улыбнувшись, произнес Ким.
– То есть?
– В правилах нет запрета на возвращение на базу. Более того, можно и вовсе не покидать наше комфортабельное жилище. Достаточно лишь спуститься на десять часов к местным и все – правила будут соблюдены. – Рассудительно произнес Ким.
Мне даже не пришлось поднимать данные, и так все помнил наизусть и потому понимал, что Ким прав. Просто, когда я читал правила, то изначально даже не подумал над такой возможностью. Ведь это потеря времени. Более того, я заметил еще один момент, который и озвучил.
– Телепорты на базу тоже не запрещены. А вот с базы уже нельзя телепортироваться куда-то. То есть можно раз в пять суток или меньше возвращаться на базу, отдыхать от местных реалий, и опять в путь.
– Вот об этом я и говорю, а значит, придется по-другому разбить пары. – Согласно кивнув головой, произнес Ким.
– И что ты предлагаешь?
– В первый заход отправиться тебе и Диане. – Уверенно произнес Ким. – У вас самый большой опыт жизни в подобных условиях, да и Диана явно не успела забыть «радости» жизни рыцарем. Так что вы эффективнее всех сможете провести разведку. А мы уже по вашим действиям будем делать выводы и готовиться к походу.
– Допустим. – Задумчиво согласился я с этими, в общем-то, логичными доводами. – А дальше кто?
– Точно буду я. А вот с кем, тут вопрос. Сначала нужно понять четче, что тут вообще творится, и как местные отреагируют на вас. – Неспешно произнес Ким. – К тому же, если для вас двоих божественную легенду придумать – особых проблем нет, то вот насчет остальных нужно напрячься.
– С чего такие выводы? – С интересом посмотрел я на него.
– Что у тебя, что у Дианы – силы и умения хоть отбавляй. Так что в твоем лице – бог войны Максимус, а Диана – богиня смерти, очень даже подойдут для явления народу. – Хмыкнув, пояснил Ким.
– Насчет бога войны спорно, но допустим. А вот с Дианой не понял. – Удивился я.
– У нее просто черная стихия, а все черное у людей обычно ассоциируется со смертью. Да и война со смертью всегда рядом ходят. Так что тут все логично. А вот кто у нас кем потом будет, это уже вопрос. – Задумчиво произнес Ким. – Тут, как в прошлом мире, не выйдет. Народ здесь попроще, ему и боги нужны поближе к телу.
– Не понимаю, чего ты мучаешься. – Пожал я плечами. – Скопируй скандинавскую мифологию, да и точка. У нас и Локи, к тому же, недалеко.
– Как вариант. Вот только необходимо подобрать специализацию, подходящую к стихиям остальных, да и напарников нужно подобрать тоже подходящих.
– Зачем такие сложности?
– Так тут, по правилам, на местных влиять нельзя, но вот на землю и все, что рядом, можно, без вреда местным, естественно. – Хмыкнул Ким. – А кто нам мешает поднять урожайность полей или зверья согнать побольше к поселению? Дело не сильно сложное, а вот веру в нас поднимет до небес.
– Согласен. Тут ты полностью прав.
А Ким молодец. Я как-то не подумал о таком применении стихий, а надо было бы. Хотя с другой стороны, у него как бы и опыт уже есть, да еще и под руководством Локи. Это я только вечно куда-то бегаю и воюю. Точно, что бог войны.
– Теперь осталось разобраться с вашим эпичным появлением и причиной, по которой нас раньше не было на планете. – Рассудительно произнес Ким.
– С причиной, я думаю, все просто. – Улыбнулся я своим мыслям на этот счет. – Мы пребывали в своем мире богов, допустим Вальхалле, раз уж скандинавов вспомнили. Но после того, как орда демонов вторглась в этот мир, мы вместе с армией богов явились в мир и дали им бой, после чего отправились в мир демонов, где окончательно разбили армии тьмы. И уже когда со всем разобрались, то вернулись обратно.
– Теория хорошая, но тогда почему мы не вернулись в Вальхаллу? Зачем мы прибыли сюда?
– Хм. – Я задумался над этим вопросом. – А что, если наше возвращение на планету связано с тем, что мы ослабли в боях против демонов, нам нужно время, дабы восстановиться. Мол, поможем местным и добьем остатки чудовищ, только после этого мы вернемся в свой мир.
– Неплохо. – Согласно покивал головой Ким. – Вот только, думаю, об ослаблении стоит убрать пункт. Просто вернулись добить остатки чудовищ демонов. Так будет лучше.
– Хорошо, пускай так. – Безразлично пожал я плечами. – А насчет эпичного появления, то выбрать момент, когда одна из тварей покрупнее нападет на местных, и явиться на их защиту, уничтожив тварь на их глазах.
– Идея хорошая, но ты забываешь о том, что у нас нет пока оружия. Можно конечно и руками уничтожить, но это будет уже не так красиво, как хотелось бы.
– М-да. С оружием беда. – Вздохнул я тяжело. – Может тогда спуститься в этот город и выковать себе меч или топор боевой?
– Лучше меч, и побольше. Что-то двуручное и огромное. То, что обычный человек не сможет и поднять. Заодно это продемонстрирует твою силу. – Неспешно произнес задумчиво Ким. – Только вот нужно за это что-то местным дать. Просто так они не откроют доступ к своей кузне.
– Демон побери эти правила. – Выругался я сквозь зубы. – У них же вроде тут есть какие-то деньги?
– Насколько я понял, есть, но странные. Что-то вроде литых медных, серебряных и золотых монет. К счастью, тут хоть кузнечное дело сохранилось, хотя и в запущенном состоянии. Но в основном, главная валюта – это товар.
Я в это время параллельно со словами Кима изучал этот аспект местной жизни. Тут, вроде как, и государства были, но небольшие и скорее напоминающие княжества. Максимум десять-двенадцать городов, типа того, что располагался под нашей горой. А у каждого такого государства были свои разменные монеты. Вот только купить за них что-то было трудновато. Местные за деньги не сильно спешили что-то продавать, предпочитая менять свой товар на другой. В основном, тут в цене были соль, кожа, шкуры, скот, руда и оружие. Хм. Так это есть решение проблемы.
– Тогда у нас особых проблем не будет. – Хмыкнув, произнес я. – Руду добудут дроны, ну еще и мешок соли тоже можно легко достать. Вот тебе и товар для обмена; плюс еще и для себя и Дианы из этой руды смогу оружие создать. Проблема только в том, что у нас качество будет не таким, как у местных.
– И это отлично! – Воскликнул довольно Ким. – Возьмешь побольше товара, тем самым мы еще и экономику этого города поднимем. И я даже знаю, кто отправится после вас, со мной. Думаю, лучше всего Соня подойдет. Она как раз сможет предстать в форме богини вечной юности и здоровья, а также благополучия.
– Так по правилам нельзя местных лечить. – Сразу догадавшись о задумке Кима, возразил я.
– Не совсем так. – Хитро прищурившись, заявил он. – Нельзя везде, кроме города, что расположен у подножья горы, на которой находится база.
– Хм. Так получается, можно одним лечением вернуть веру.
– Нет. – Покачав головой, грустно улыбнулся Ким. – Если просто лечить местных, то никакой веры не будет. А вот если вылечить всех один раз, а потом намекнуть на то, что в храме, возведенном богам, при молитве можно излечить болезни или получить еще что-то, то тогда да. Вера будет расти.
– Я это и имел в виду. – Буркнул я. – Ты меня совсем уж за глупца не держи. Понимаю прекрасно, что по-другому эти местные только на шею и сядут. Сначала будут благодарить, а потом посчитают, что богиня обязана их всех лечить. Знаем, читали в истории.
– Так, с этим разобрались. Теперь нужно четче разработать религию с нашими именами и специализацией. Потом придумать общий дизайн одежды и только потом можно начинать. – Довольно произнес Ким.
– Еще нужно выяснить все места, где тут еще твари покрупнее бродят. – Задумчиво произнес я. – Дронов использовать вне базы нельзя, но что-то я не помню, что нам самим нельзя в невидимости проскочить по-быстрому по окрестностям.
– Хочешь предварительно разведать все места обитания тварей? – Спросил Ким и тут же сам ответил. – Разумно. Еще подслушать местных будет полезно. Чем живут, о чем говорят, и, возможно, в кого веруют.
– Судя по отсутствию свободной энергии веры, похоже, не верят они ни в кого, кроме себя. – Хмыкнув, заметил я.
– А еще нам нужно найти кого-то наподобие сказителя, а лучше бродячего музыканта. – Между тем добавил Ким.
– Думаешь, таскать с собой этого кадра будет хорошей идеей? – Не очень уверенно произнес я.
– Кто-то же должен прославлять твои подвиги? – Улыбнувшись, произнес Ким.
– Я бы с тобой согласился, если бы мы тут на пару столетий прибыли. А так он и дойти никуда не успеет. Территории очень обширные. – Спокойно возразил я. – Разве что в каждом новом городе, возле которого будем уничтожать чудовищ, брать такого с собой. Вот только стоит ли это потраченного времени?
– Думаю, стоит. Тут это единственное средство передачи информации, ну кроме обычных путешественников. – Рассудительно произнес Ким. – Чем быстрее и больше народу о нас узнает, тем лучше.
– Не уверен, что ты прав. Но если будет возможность, то попытаюсь такого найти.
Обсудив остальные вопросы помельче, мы вернулись к нашим. Там вовсю кипела работа. Особенно старались девчонки. Еще бы. Впервые наша база будет не под землей, а на поверхности, да еще и в таком живописном месте. Вид с нашей будущей базы открывался действительно шикарный. Вот и разошлась женская половина. Вместо одного большого дворца они решили создать личные дома, причем в разных стилях. Получился такой себе небольшой поселок, в центре которого будет располагаться фонтан, ниже которого примерно метров на десять создавалось озеро. Все это, естественно, должно было утонуть в зелени садов и всяких разных полезных деревьев. Ну а чтобы все это не потеряло красоты, пришлось изрядно потрудиться уже всем. А то озеро с горячим источником может очень быстро превратиться в болото.
Как ни удивительно, на оформление нашей, можно сказать, базы, ушел как раз весь месяц. Правда, мы с Кимом в этом процессе не участвовали. У нас были другие задачи. Обнаружить все логова тварей. Так что мы, в основном, только изредка появлялись на базе. Слишком много оказалось различных тварей и их порождений. Даже если каждый день уничтожать по одному логову, то и пары сотен лет не хватит, чтобы разобраться со всеми. Именно такое огромное количество тварей и навело нас на мысль о создании божественного ордена охоты на чудовищ. С тренировочной базой возле города у подножия нашей горы. Городок, кстати говоря, носил название Корд.
Так вот. Создать орден и тренировать местных против борьбы с тварями. Заодно придав ему вид международного. Назвать таких охотников решили рыцарями магии, но после передумали. Слишком длинно. Да и очень вовремя Тэкеши предложил внедрить тут новое слово – самураи. Правда и от этого названия отказались. Киму не понравилось использование такого названия для охотников. Именно тогда я и вспомнил о ведьмаках. Это же как раз было то что нужно. Но и тут забраковали. На местном языке звучит не очень благозвучно, да и ассоциации неприятные с другим созвучным местным выражением. Точку поставила Иль, предложив не морочить себе голову и просто назвать орден Героев. На этом и остановились. Этого слова пока что у местных не было. Похожее по смыслу существовало, но означало оно немного другое.
Наш поселок/база (хотя сейчас это можно было назвать скорее чем-то другим, но никак не столь обыденным) был практически завершен. Девчонки постарались на славу. Выглядело все шедеврально. С самого края, почти возле обрыва, возвышался трехэтажный дом Кима и Луизы в восточном стиле с пагодами и всем чем положено. Причем, эти хитрецы даже устроили у себя специальный дом с открытыми горячими источниками, по всем методикам востока. Дальше шел двухэтажный дом Ярика и Ольги, в стиле чего-то непонятного, но очень похожего на смешанный стиль средневековой Европы и чего-то от индийских изгибов. Смотрелось красиво. Сразу за ним возвышался мой с Сонг «домик», пятиэтажный в восточном стиле. Зачем так много этажей, я понял не сразу, и только небольшие намеки со стороны моей девушки, особенно ночью, достигли моих мозгов. Кажется, кто-то хотел детей, причем не меньше трех или больше. В принципе, я был не против, но пока, думаю, рановато. Хотя… Посмотрим.
Рядом с нами стоял скромный домик Дианы, в стиле чистой Европы, я бы даже сказал, Франции. А вот дальше шли хай-тек хоромы в ультрасовременном стиле от Юко. Она вообще хотела все из стекла и металла создать, но остальные убедили ее все-таки придерживаться общей атмосферы плавных линий. В итоге у нее получилось что-то из футуристического будущего. Дальше находился дом Мэри и Тэкеши, вот только стиль у них был тоже современным, как и у Юко, но с добавлением чего-то от греческой архитектуры. Особенно стильно смотрелись массивные колонны, подпирающие крышу перед входом. Тэкеши, как и мне, было все равно на то, каким построит дом вторая половинка. Главное, чтобы было удобно.
Следующих три дома были: от Иль в греческом стиле; Соня почему-то предпочла дом в скандинавском стиле, причем даже ближе к древнеславянскому. Ей вообще нравилось все из истории славян и варягов, о которых она узнала от Локи. Последним стоял, напротив дома родителей, и тоже почти на краю обрыва, но с другой стороны, дом Джиро. Жить со своими он категорически отказался. Что неудивительно для его возраста. Ох, чувствую, если Ким не найдет для него нормальной пары, будет у нас беда с этим юношей. Дом он себе построил в стиле Юко, тоже что-то из современного и футуристического. Вот таким полукругом, вокруг каскада фонтанов, и располагались наши дворцы. Назвать это все скромными домами язык уже не поворачивался. Тут одной отделки у каждого из дворцов столько, что можно надолго зависнуть, рассматривая все эти красочные узоры, фрески и тому подобное.
Наконец, когда уже все было готово, мы собрались вместе и, по уже заранее разработанному мной и Кимом плану, распределили роли. Как ни странно, но Диана спокойно отнеслась к роли богини смерти. Кажется, ей даже понравилось. Так что, пока остальные вникали в свои новые воплощения, мы с Дианой, обговорив детали, отправились сразу после собрания в первый выход к местным. Первое впечатление очень важно, но не критично. Доспехи у нас с ней отличались разительно. Проникнувшись своей ролью, Диана выбрала абсолютно черный, даже матовый, закрытый полный доспех, при этом волосы сделала себе белого цвета, почти белоснежного. Смотрелось все очень стильно, вот только оружия не хватало. Ну да это мы исправим. А вот я решил выбрать доспех не полный, а в стиле римлян. С единственным отличием, вместо их юбки я все же предпочел штаны. Но все остальное было в том же стиле.
Глава 9
Спустившись с горы, мы с Дианой первым делом оседлали заранее подготовленных лошадей. С поиском этих животных в свое время возникли некоторые трудности. Во-первых, их было мало в округе. А во-вторых, даже когда мы с Кимом обнаружили дикое стадо, то доставить этих обработанных духовной силой лошадок к нашей горе вылилось в отдельное приключение. Ибо кроме того, что нужны были лошади для меня и Дианы, а также еще две, чтобы погрузить мешки с рудой и солью, так еще и почти все на базе не умели на них ездить и управлять. Так что пришлось и к нам наверх доставить почти два десятка, организовав для них конюшню. Именно тогда у кого-то возникла идея приделать к лошадям крылья с помощью стихии жизни, а после обработать их мозги с помощью ИИ под руководством ИР Ксуи для того, чтобы они смогли пользоваться новыми лишними конечностями. Кажется, это была Соня. Сейчас уже сложно точно сказать, но сама по себе идея была неплоха. Так как тратить энергию на постоянное перемещение лошадей вниз, а потом обратно наверх не очень правильно. А так они смогут сами спускаться и подниматься.
Пока мы с Дианой на обычных лошадях будем путешествовать, наши соратники собирались реализовать генетическое и анатомическое совершенствование лошадей. Думаю, у них все получится, потому что обнаружил по этому поводу обширные исследования и практику в базе данных Джухети. Зачем это ему было нужно, и почему Зак решил эти данные скопировать, непонятно, но главное, что пригодились. Собственно, эти знания я и скопировал для Ксуи. Дальше она и сама разберется под руководством Кима, что и как делать. Все-таки, не так просто внедрить такие изменения не только напрямую, но и в генетический код таким образом, чтобы не пришлось и дальше возиться с этой проблемой.
Можно было конечно не морочить себе голову и явиться к местным пешком. Вот только лошадь – это не только средство передвижения, но и статус у местных. Владеть этими животными могли лишь обеспеченные люди. Кроме, естественно, тягловых. Вот их уже использовали в хозяйстве, для транспортировки и пахотных работ. Я уже молчу о переносе нашего груза. Не могли же мы, в самом деле, явиться в город, таща на спине мешки с рудой и солью. Можно было конечно все запихнуть в пространственный карман Дианы, собственно, большая часть руды там сейчас и находилась, но в этом случае местных могла сильно напугать такая способность. Вряд ли они смогли бы отличить пространственный карман от волшебства создания вещества из воздуха. Так что я решил лишний раз не пугать местных. А то еще не так поймут.
Кроме этого важного события, было еще одно. Судьи соревнования, за день до нашего выхода в мир, решили о себе напомнить, прислав всем объемный пакет информации, по сути являющейся индикаторами. То есть программами определения допустимой мощности применения силы. Очень полезная программка в наших условиях. А то еще применишь стихию против тварей, а тебя за это отправят на отдых. Но не только этот пункт был полезен в программе. Тут еще стоял определитель степени допустимого применения силы. Например, если кто-то из местных решит меня ограбить или оскорбить, то я смогу спокойно, без каких-либо последствий сверху, уничтожить слишком наглых или смелых местных. Впрочем, тут так же встроена еще одна примечательная функция – «Допустимые потери местного населения».
Очень примечательный пункт, видимо для тех, кто собирался нести веру в массы через страх. За год, который мне предстояло прожить среди местных, я могу убить десять тысяч людей без каких-либо штрафов, но с единственным ограничением. Нельзя при этом применять массовые умения уничтожения далее, чем на двести метров в радиусе. Это конкретно расходилось с начальными правилами, но с другой стороны, это могла быть своеобразная проверка. Мол, вот у тебя есть возможность, но использовать ее или нет, решать тебе. А потом судьи и ангелы сделают свой вывод. Была и другая версия. Этот пункт ввели для превентивного удара. Допустим я знаю, что некая армия собирается уничтожить город или поселение, в котором много моих верующих; получается, с этим дополнением я смогу уничтожить агрессоров до того, как они совершат нападение, тем самым избежав многочисленных жертв среди своих верующих. Очень хотелось верить в последнее, но почему-то больше верилось в первое. Армию нападающих можно и не уничтожать, а наоборот, привлечь на свою сторону. В любом случае, этот пункт странен, учитывая первоначальные правила.
Индикатор возможного уровня применения силы работал в постоянном режиме. Например сейчас, когда мы с Дианой неспешно ехали в сторону города, он показывал все сто допустимых единиц. То есть сейчас я могу применить стихию только на бытовом уровне. Например, поставить защиту от дождя, или разжечь костер, ну и просто поддерживать физическое состояние нашего транспорта. Вот и все. Конечно, это не касалось наших личных тел. Тут я мог с собой делать все что хочу, ничто меня не ограничивало. Кроме того, я могу оказывать воздействие на землю и местных животных. Например, сделать так, чтобы местные растения резко подросли, или же живность в радиусе десятка километров устремилась сюда, но зачем? Пока что в этом необходимости не было. К тому же, шло вразрез с нашими легендами. Наоборот. За нашими спинами, а особенно за лошадью Дианы, оставалась ровная тропинка без растений. Ученица тренировалась создавать эффект смерти за своей спиной. Выходило пока что не очень впечатляюще.
– У тебя все должно происходить плавно, а не рывками. – Не выдержав, вмешался я в ее попытки.
– Я пытаюсь. – Прикусив нижнюю губу от досады, буркнула Диана.
– Не надо пытаться, нужно просто делать. – Тоном наставника выдал я очередную мудрость. – Объясни фее, что процесс должен выглядеть, как рост растений в ускоренном режиме, но в сторону старения.
– Уже объясняла и не раз. – Хмуро произнесла Диана. – Но как видишь, толку мало.
– Может проблема не в ней, а в тебе? – Задумчиво произнес я. – У тебя просто не хватает воображения представить, как именно все должно работать.
– Все нормально у меня с воображением! – Возмутилась Диана.
– Я вижу. – Многозначительно посмотрев на то, как трава под ее ногами рывками поглощается черной стихией, произнес я.
Хорошо, что мы все-таки слегка изменили ее легенду. Теперь Диана была не самой смертью, а лишь богиней, что находится на ее службе. Той, что служит проводником душ смертных в чертоги за гранью. Диана отреагировала лишь недовольным фырком, с тяжелым вздохом обреченности глядя туда же, куда и я.
– Давай, я тебе покажу еще раз. – Покачав головой, предложил я, останавливая лошадь. – Отключи стихию и отойди в сторону.
Как только Диана выполнила мое распоряжение, я занял ее место и, используя свою стихию жизни, продемонстрировал, как именно все должно выглядеть. Стихия жизни могла не только лечить, но и ускорять процессы в живых организмах, тем самым создавая эффект моментального старения всего живого. Под моим конем трава стремительно и плавно старела, а после и вовсе превращалась в пыль, и все это происходило стремительно, но при этом равномерно и плавно. Я бы даже сказал, естественно. Закончив демонстрацию, я остановил процесс и отъехал в сторону.
– Теперь понятно?
Читать бесплатно другие книги:
