Армагеддон Гаглоев Евгений
Старик осторожно взял меч из руки Катерины и одним движением подкинул его к потолку. Меч крутанулся в воздухе, сверкнув яркой вспышкой, и вдруг исчез. Корнелиус поймал что-то на лету и продемонстрировал Катерине красивый стеклянный медальон на той самой цепочке. Он был выполнен в виде миниатюрного меча, запаянного в красный кристалл.
– Это он? – удивилась девушка.
– Да. Повесь его на шею, и сможешь в любой момент призвать его на помощь, как и свои доспехи.
Катерина с благодарностью приняла подарок.
– Алекс, теперь говори ты, – кивнул Магистр парню.
– Твои полоумные приятели с Земли шлют тебе привет, – сообщил Алекс Катерине, когда все расселись по свободным местам. – Даже та рыжая громила, которая пугает меня больше любого доппельгангера.
– Я так по ним соскучилась! – призналась Катерина. – Иринка, Марина, Артем… Будто тысячу лет их не видела. И Матвей! По нему я скучаю больше, чем по всем остальным.
– Ничего, скоро увидишься. Если повезет.
– Как они там?
– О, на Земле случилось много чего интересного. Самое главное – члены Клуба Калиостро уже не носятся туда-сюда, словно беспризорные щенки. Теперь их действиями руководит зеркальная ведьма Гертруда. Помнишь, о ней упоминалось в дневниках твоего отца?
– Та самая? – изумилась Катерина. – Так она жива?!
– О, да, – кивнул Алекс. – Она провела на Земле все это время, находясь взаперти в подвале одного старинного особняка. Но теперь Гертруда на свободе и помогает Властелинам с той стороны зеркал. Трианон воссоздан, и они готовы запустить его, как только настанет нужный момент. Это как-то связано с положением планет в космосе.
– Новости неутешительные, – сказал Магистр. – К счастью, и у нас нашлись союзники на Земле, которые сделают все, чтобы остановить злодеев.
– Как там Матвей? – спросила Катерина.
– А вот тут вести совсем плохие! Матвей теперь истинный доппельгангер. Его сущность хранил зерцекликон, подаренный Маргаритой, но теперь амулет уничтожен. И в теле твоего приятеля сидит демон, который служит Гертруде Болховской.
Катерина тихо охнула и прижала ладони к лицу, чтобы ощутить холод стеклянных перчаток. Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок.
Но она должна быть сильной! Она с самого начала знала, что такое может случиться. Так отчего же такое потрясение? Наверное, она до последнего надеялась, что Матвея минует эта участь.
– Что-то еще? – глухо спросила Катерина.
– Гольданская, та ведьма с обожженным лицом, которая всегда щеголяла в фарфоровой маске, получила новую внешность. Теперь она точная копия твоей приятельницы Марины. А еще с того света вернулась бабка Евдокия. Она вселилась в тело Аглаи…
– Что?! – не выдержала Катерина. – Господи! Да что же это такое?!
– Не переживай! – отмахнулся Алекс. – Старуха настроена вполне миролюбиво и даже помогает, чем может. Мне кажется, она хочет наладить отношения с семьей. Вот такие новости! Скоро я отправляюсь обратно, так что, если хочешь что-то передать…
– Разумеется, хочу! Я хочу, чтобы они не опускали руки. А еще пусть знают, что я благодарна им за все! Но Матвей теперь на стороне Клуба… Есть ли возможность что-то исправить? Мы сможем вернуть его к нормальной жизни?
– Демоны, обитающие в телах доппельгангеров, держатся на привязи только силой Темнейшего, – сказал Корнелиус. – Когда эта связь исчезнет, все они обретут свободу и уйдут туда, откуда их призвали. Все обращенные доппельгангеры снова станут людьми.
– Вы в этом уверены?
– Все мои порошки созданы при помощи темной магии, а ее я заимствовал у Темнейшего. Действие зелий просто прекратится. Стеклянные куклы потеряют способность двигаться, демоны покинут и их. Что будет с остекленевшими настоящими людьми, я точно не знаю… Скорее всего они останутся стеклянными, хотя смогут по-прежнему шевелиться и говорить. Но я смогу вернуть им человеческое тело, уверен в этом!
– Значит, нам в любом случае необходимо избавиться от Темнейшего?
– К этому я и веду, – мрачно кивнул Корнелиус. – Существует опасение, что многие чудеса этого мира уйдут вместе с ним. Но, если другого выхода нет, нам придется обойтись без них.
«Чудеса этого мира…» Многие здешние чудеса пугали Катерину до чертиков. Но она понимала, что они – часть Зерцалии и от этого никуда не деться. Доппельгангеры, зеркальные переходы, ритуалы темных магов. Простые люди прекрасно обойдутся без всей этой магии, ставшей неотъемлемой частью их действительности.
В дверь комнаты постучали. Когда Магистр позволил войти, в комнату заглянул Андрей Невзоров. Он мельком подмигнул Катерине, затем обратился к главе ордена:
– Магистр, в храм пришли двое. Они просят об аудиенции.
– И что? – спросил Калиостро. – В последнее время прибывает много желающих примкнуть к повстанцам.
– Одна из них ведьма, – сказал Андрей. – А вторая… Клементина Уварова.
– Что?! – воскликнул Магистр.
– Эта психопатка сама явилась сюда?! – выдохнул Алекс. – Ведите ее, я сейчас ей все кости пересчитаю!
– Она явилась не просто так, – одернул отец разбушевавшегося парня. – Сначала выясни, какую цель она преследует! А потом маши кулаками!
– Лучше я сначала помашу, – буркнул Алекс, – а потом узнаю, что к чему! Ты помнишь ее? Ведь это она командовала гвардией Императора! Вместе с проклятым Пьером они уничтожили множество Созерцателей!
– Но затем Уварова сама стала пленницей зерциккурата, – напомнил Дмитрий. – А это сильно меняет людей. Ей немыслимо повезло, что она оттуда выбралась.
– По мне, так пусть бы продолжала греметь костями в тюрьме! – заявил Алекс.
– Веди их, – кивнул Андрею Магистр. – Выслушаем, а потом решим, что делать.
Андрей кивнул и вышел, но вскоре вернулся с двумя женщинами. Следом за ними шла Вера со стеклянным шестом в руке. С ее орудия сыпались искры, девушка была готова в любой момент дать отпор опасным посетительницам.
Катерина не видела Клементину с той самой памятной ночи лунного затмения. Она была в курсе, что Уварова успела посидеть в зерциккурате; заключение явно не пошло той на пользу – под глазами залегли темные тени, бледное лицо осунулось, резче проступили скулы. Всклокоченная грива черных с проседью волос ниспадала до самой поясницы. Клементина была в наглухо закрытом облегающем костюме из черной кожи, ее талию перепоясывал широкий ремень, плечи прикрывал угольно-черный плащ, тоже из мягкой кожи. Руки скрывали длинные перчатки, на ногах красовались длинные сапоги на высоких каблуках.
Спутница Уваровой выглядела не так зловеще. Невысокая круглолицая женщина средних лет со светлыми волосами, уложенными в пышную прическу. На ней было длинное дорожное платье темно-коричневого цвета, поверх которого она набросила плащ с капюшоном. На поясе незнакомки висел короткий меч, а в руке она держала стеклянный жезл, напомнивший Катерине о скипетрах Макропулоса, которые носили члены Клуба Калиостро. Если незнакомка действительно была ведьмой, этот жезл мог считаться серьезным оружием.
Обе женщины учтиво поклонились собравшимся. Клементина, насмешливо сощурив глаза, окинула всех быстрым взглядом.
– Клементина Уварова! – сказал Влад. – Собственной персоной! Вот уж кого я не ожидал увидеть в стане Созерцателей. Как зовут твою спутницу? Она тоже служила в гвардии Императора и убивала моих собратьев?
– Это Ариадна, – ответила Уварова. – Мы познакомились в дороге и, узнав, что у нас общие цели, продолжили путь вместе. Она ничего не знает о моем прошлом.
– Повезло же ей, – ухмыльнулся Влад.
– Кошмары по ночам не мучают! – добавил Алекс.
– И ты здесь, наглый мальчишка! – Клементина расхохоталась, запрокинув голову. От ее сатанинского смеха у Катерины по спине пробежал холодок. – Ты едва не зашиб меня во время нашей последней встречи!
– В следующий раз я прицелюсь получше, – пообещал ей Алекс.
– Ну-ну, не стоит держать друг на друга обиду, – сказала Клементина и перевела взгляд на Катерину. У той в груди все сжалось под этим пристальным взглядом. – Хорошая у вас подобралась компания. Главное – все в сборе!
– С какой целью вы здесь? – обратился к женщинам Корнелиус.
Ариадна выступила вперед:
– До меня дошли слухи, что в этих лесах собираются люди, симпатизирующие Созерцателям. Люди, желающие вступить в ряды повстанцев, чтобы раз и навсегда покончить с властью Темнейшего и его приспешников. Я обладаю определенной силой и тоже хочу помочь. Мои возможности не слишком велики, но и я могу принести пользу на поле брани.
– Что ты умеешь? – спросил Магистр.
– Могу создавать огонь и управлять предметами на расстоянии. Позже я продемонстрирую вам свои способности.
– Но почему ты хочешь присоединиться к нам? – спросил Корнелиус. – И откуда черпаешь свои силы? Темный Гламор?
– Нет, – покачала головой Ариадна. – Я никогда не поклонялась Тьме, а потому не использую Темный Гламор. Я беру силы из окружающего мира. Это стихии и энергия природы, то, что всегда вокруг нас. Почему хочу помочь вам? Наверное, чтобы прекратить все, что сейчас происходит. Из-за Темнейшего я лишилась семьи. У меня никого больше нет. И раз уж судьба наделила меня особыми способностями, я хочу использовать их во благо. Хочу помочь покончить с Дамой Теней и остальными.
– Ну а ты? – Магистр взглянул на Клементину. – Зачем ты здесь? И почему не боишься, что мы уничтожим тебя прямо сейчас?
– Мою историю вы и так знаете, – мрачно проговорила Уварова. – Я солдат! Я дала присягу, клятву верности Императору. Но не тому самозванцу, который сидит сейчас на троне! Моего покровителя вероломно убили много лет назад, а я даже не подозревала об этом, продолжая служить узурпатору! Мое дело – исполнять приказы и сражаться, защищая своего повелителя. Но сейчас все изменилось… Я не знала, как жить дальше… пока не поняла, что хочу примкнуть к вам.
Я верой и правдой служила Властелинам много лет, а они предали меня, заключили в зерциккурат за то, что я всего лишь раз не сумела исполнить их приказ. Волей случая мне удалось спастись из зеркального заточения, но теперь я никто, я свободна от всех обязательств и презираю Властелинов за то, что они сделали со мной. Я умею лишь сражаться… И теперь хочу сражаться на вашей стороне. Ненавижу нового Императора, ненавижу Даму Теней, но больше всех ненавижу Темнейшего! Моя коса при мне… Если вы позволите остаться с вами, я готова тотчас же повести войска на обсидиановый замок!
– Неожиданно слышать такое от тебя, – произнес Магистр. – Но я понял ход твоих мыслей. Действительно, что может быть ужаснее для верного слуги, чем быть преданным своим хозяином. Что ж, если ты готова присягнуть на верность мне и нашему делу, мы позволим тебе вступить в наши ряды.
– Но разумно ли это, Магистр? – осторожно поинтересовался Влад. – Многие созерцатели хорошо помнят Уварову и ненавидят ее.
– Все осталось в прошлом, – произнесла Клементина. – Если потребуется, я готова кровью искупить все свои преступления.
– Я знаю Клементину не так давно, – произнесла Ариадна. – Она взбалмошная и нетерпимая, но у нее есть понятия о чести и достоинстве. Она всегда держит данное слово, в этом я уже убедилась.
Магистр долго молчал, обдумывая услышанное. Наконец кивнул.
– Ты дашь Ордену клятву верности, – сказал он Клементине. – Завтра нам предстоит тяжелый день, мы будем отстаивать наш мир. Ты пойдешь с нами и покажешь, на что способна. Но будь уверена: если предашь нас, мои люди тут же уничтожат тебя.
Клементина покорно опустила растрепанную голову:
– Благодарю тебя за доверие, Магистр. Ты увидишь, я не подведу вас. Моя коса всегда в вашем распоряжении, и завтра я докажу это.
– Мы приглашаем и тебя, Ариадна, – сказал Магистр стоявшей в центре комнаты ведьме. – Нам пригодятся все силы. Даже если ты не очень могущественная колдунья, мы все равно не откажемся от твоей помощи.
– Я рада, – поклонилась Ариадна. – И тоже благодарю вас за доверие.
В этот момент в комнату вошла Динара. Она словно светилась от счастья. Женщина была облачена в длинное блестящее платье из мельчайших кусочков зеркал, ее плечи покрывал черный плащ с капюшоном, расшитый серебряными узорами. Но в подоле плаща Динара несла стеклянные обломки своей жуткой старой маски и протезов.
– Магистр, – обратилась она к Калиостро. – Мне пора возвращаться в замок, но я не могу появиться в таком виде. Даме Теней тут же донесут на меня, и она обо всем догадается.
– Понимаю, – кивнул он. – Нельзя чтобы кто-то заподозрил тебя в измене.
– И что же мне делать?
Магистр молча протянул руку к стеклянным обломкам, некогда составлявшим единое целое с телом Локусты. На глазах потрясенных очевидцев осколки взмыли в воздух и вдруг растеклись жидкой массой. Теперь они напоминали сгустки ртути, плавающей в невесомости. Сгустки начали менять форму, соединяться и делиться на части, образуя нечто новое.
А затем в руки Динары легла изящная зеркальная маска – копия прежней. Следом опустилась зеркальная перчатка из мелких сочлененных деталей.
– Это поможет тебе временно замаскироваться, – произнес Магистр.
Динара благодарно улыбнулась и тут же надела маску, скрыв верхнюю половину лица, затем натянула на руку перчатку.
– Гораздо приятнее, чем мои старые протезы, – призналась она.
– Но вам действительно пора возвращаться, – сказал Корнелиус, взглянув на Катерину, – чтобы Властелины ничего не заподозрили.
Девушка печально вздохнула. Ей так не хотелось покидать друзей, снова разлучаться с людьми, к которым она успела привязаться всей душой.
– Не отчаивайся, – шепнул ей Алекс. – Скоро мы снова будем вместе.
– Я знаю, – грустно кивнула Катерина. Динара улыбнулась ей:
– Теперь у нас есть надежда, а это самое главное.
– А что касается Маргариты… – Магистр протянул Катерине небольшую хрустальную шкатулку.
Девушка хотела взять ее, но в ужасе отдернула руку увидев, что под прозрачной крышкой что-то шевелится.
– Что это?! – воскликнула она.
– Всего лишь глассоракс, – усмехнулся Корнелиус. – Отдай шкатулку Марго, и стеклянный паук быстро избавит ее от кандалов. Ведь эти твари питаются стеклом.
– Я читала, что они сгрызли целый паровоз, – вспомнила Катерина. – И всегда хотела спросить: почему же они не уничтожают доппельгангеров?
– Состав сплава другой, – пояснил Магистр. – К тому же пауки подчиняются Мастеру Зеркал, а он не позволит им пожирать своих слуг.
Катерина, с опаской приняв шкатулку, спрятала ее в карман. Динара обняла ее за плечи.
– Вернемся в зал кораблей, – произнесла она. – Там есть подходящее зеркало, сквозь которое мы попадем в обсидиановый замок.
– Вы тоже можете ходить сквозь зеркала? – удивилась Катерина.
– В пределах владений Дамы Теней могу, – кивнула та. – Она дала мне особое дозволение.
– Как Созерцатели?
– Нет, что ты! Созерцатели могут путешествовать куда угодно. Мне это недоступно.
Катерина попрощалась с друзьями, пожелала им удачи, а затем вышла из комнаты вместе с Динарой. Вера и Андрей увели Клементину и Ариадну. В помещении остались лишь Магистр, Корнелиус, Влад, Алекс и его отец.
– А она изменилась, – отметил Магистр. – Вы заметили? Я о Катерине. Она сейчас даже выглядит иначе. Нет прежней жажды жизни в глазах.
– Погиб ее друг, тут любой изменился бы, – ответил Влад.
– Ее ждет непростая судьба, – изрек Корнелиус. – Я сверялся с картами Таро, затем гадал на костях и зеркалах. Все пророчества твердят о том, что нам предстоят ужасные события…
– Грош цена всем этим пророчествам! – раздраженно бросил Влад. – Мы уже не раз убеждались, что будущее меняется прямо на глазах. Сначала мы знали лишь о Сестре Тьмы. Потом пришло пророчество о Черном и Красном Джокерах. А позже стало известно, что Сестра Тьмы, появления которой все так опасались, и есть одна из этих пресловутых Джокеров! Она может избрать совершенно другой путь, и никто не в силах предугадать, чем все закончится! Поэтому я не стал бы верить ни гадальным картам, ни старым, иссохшим костям!
– Ты мне не веришь?! – вскипел Корнелиус. – Я никогда еще не ошибался с пророчествами!
– Но это было давно, – сказал Дмитрий Грановский. – До того, как все начало меняться. Марго изменила будущее, и ваши пророчества стали противоречить друг другу.
– Пусть так, – кивнул Корнелиус. – Но что, если я прав? Что, если эта девчонка погубит всех нас? Может, нам не стоит так рисковать? Вы же понимаете, что для всех будет лучше, если она не выживет…
– Что?! – разъяренно завопил Алекс. – Не смейте даже думать об этом! Я не для того столько лет искал свою семью, чтобы снова потерять кого-то!
– Но она – Сестра Тьмы! – крикнул Корнелиус. – Демон в человеческом облике! А вдруг ее сила вскружит ей голову?! Если она ощутит свою безнаказанность, с ней не сможет совладать никто из ныне живущих! Именно это и случилось с нынешними Властелинами. Вспомните, они пришли в наш мир испуганные и растерянные, но, связавшись с демоном, быстро изменились. Темный Гламор полностью подчинил их себе. Они стали алчными, злыми и жестокими! Катерину ждет то же самое, если она не избавится от своего темного дара в ближайшее время!
– И что вы предлагаете? – нахмурился Влад.
– Не знаю! – раздраженно взмахнул руками Корнелиус. – Но если она погибнет в момент открытия портала… я буду спать гораздо спокойнее!
– Ах ты, мерзкий старикан! – не на шутку разозлился Алекс. – Да как только у тебя язык поворачивается говорить такое?! Если бы не она, ты все еще пылился бы в Пантеоне, с полным ртом летучих мышей!
– Алексей, – проговорил отец, – спокойнее! Прояви уважение…
– Уважение к нему?! Да он предлагает убить Катерину! Как будто это она виновата в том, что ее папаша когда-то заключил договор с Темнейшим! А этот дед всю свою жизнь якшался с древними колдунами и теперь вот так решил отблагодарить нас за свое спасение!
– Я тоже, как ты выразился, «якшался с древними», – спокойно сказал Магистр. – Но я не такой, какими были Черный Король и Красная Королева.
– А Корнелиус такой! – уверенно заявил Алекс.
– Дерзкий мальчишка! – взвился Корнелиус. Его борода затряслась от негодования. – Да как ты смеешь меня судить?!
– Правда глаза колет? – хмуро осведомился Алекс. – Если хоть волосок упадет с головы Катерины, я собственноручно разнесу тебя вдребезги!
– Дмитрий! – взвыл старый волшебник. – Уйми своего щенка!
– В чем-то я с ним согласен, – произнес Дмитрий.
– Что?! – вытаращил глаза Корнелиус.
– Эта девочка многим пожертвовала ради нашего спасения. И пожертвует еще большим. Поэтому не нам решать ее судьбу. Пусть все идет своим чередом, – сказал отец Алекса.
– Всегда можно взять свою судьбу в свои руки! – возразил Корнелиус.
– Древние именно так и считали, – напомнил ему Магистр. – И взгляни, к чему это их привело.
Корнелиус лишь раздраженно отмахнулся.
– Делайте, что вам заблагорассудится! Меня никто никогда не слушает! Точно так же было и с Тетрагоном! И при восстании Флэш-Ройяля! Так же будет и теперь. Попомните мои слова!
И он вышел, напоследок громко хлопнув дверью.
Глава седьмая
Посланцы баронессы фон Шпильце
Впервые за последние три месяца тайное общество оккультистов Клуб Калиостро собрало всех своих членов под одной крышей в заведении «Красный дракон», принадлежащем Иннокентию Бесту и недавно открытом после реконструкции. Собрались не только участники внутреннего круга Клуба, куда входили лишь самые богатые и именитые наследники дворянских фамилий, но и все остальные члены дворянского собрания. В большом зеркальном зале присутствовало около двух сотен человек, мужчин и женщин, стариков и молодых. Каждое подобное собрание считалось настоящим светским мероприятием, поэтому мужчины были в элегантных смокингах, женщины – в дорогих вечерних нарядах. В свете изящных светильников искрились и переливались многочисленные драгоценности.
На специальном вращающемся помосте в центре зала возвышался Трианон, в его черных зеркалах зловеще мерцали красные блики. Рядом с устройством стояла Гертруда Болховская в красивом платье из красного шелка. По правую руку от нее опирался на скипетр Иннокентий Бест в сшитом на заказ черном фраке. Последнее время он не расставался с оружием, готовый в любой момент применить его по назначению. Здесь же стояли баронесса Ангелина Гольданская, выглядевшая как шестнадцатилетняя школьница, и Михаил Башаров – одноглазый инженер, которого большинство членов Клуба считали выжившим из ума старикашкой.
– Собрание Клуба объявляю открытым! – торжественно провозгласил Бест. – Мы пригласили вас сегодня, дамы и господа, чтобы рассказать всю правду о наших ближайших планах и пресечь слухи и сплетни, которые ходят в последнее время среди членов дворянского собрания.
– Слухи имеют под собой вполне реальную основу, – произнес представительный пожилой мужчина, стоявший в первых рядах. – Происходящее в Клубе сильно волнует всех нас. Уже несколько человек погибли, и это были не последние люди в нашем сообществе!
– Мы стоим на пороге больших перемен! – объявила Гертруда. – Все вы, конечно, слышали о происходящих событиях. Очень скоро этот мир изменится! Готовы ли вы стать его частью или предпочтете разделить судьбу не имеющих значения аборигенов?
– Кто вы? – спросила одна из женщин. – И почему вы считаете себя главной? Члены Клуба не избирали нового председателя!
– Его избрали за вас! – жестко ответила Болховская. – Иннокентий Бестужев, прошу любить и жаловать! А я… его скромный консультант по отдельным вопросам.
– Бестужев – председатель?! – возмущенно фыркнул пожилой мужчина. – Фокусник из ночного клуба! Ни за что не стал бы голосовать за его кандидатуру!
– Именно поэтому вас никто и не спрашивал! – отрезала Гертруда.
Старик, задохнувшись от негодования, гневно нахмурил брови, но промолчал.
– Правда, что вы перешли дорогу самому Скорпиону? – выкрикнул кто-то.
– Скорее, он перешел дорогу нам! – сказала Гертруда. – Пусть не думает, что мы его боимся! Я слышала об этой так называемой касте Первородных! Смею вас уверить: после того как мы произведем перемены, они сами станут пресмыкаться перед нами!
По толпе прошел испуганный ропот, люди начали громко шептаться.
– Мы не можем тягаться с Первородными! – воскликнула женщина. – Они обладают истинной магией, нам такое и не снилось!
– Зато у нас есть армия стеклянных солдат! – заявил Бест. – Они беспрекословно подчиняются госпоже Болховской и исполнят любой ее приказ! Они помогут в осуществлении наших планов!
– Слишком много людей уже погибло! Похоже, ваши планы дорого нам обходятся! – заметил еще кто-то.
– Но вы и получите сполна! Взгляните на баронессу! – Бест указал на застывшую рядом Гольданскую. Та горделиво расправила плечи и вскинула голову. – Кто из вас не мечтает оказаться на ее месте?! Она присягнула на верность новой власти и получила молодость и красоту! Действительно, кое-кто погиб… Зато несколько мест во внутреннем круге Клуба теперь вакантно. Докажите, что вы достойны, и можете занять освободившиеся кресла в правлении!
Гертруда холодно рассмеялась.
– По правде сказать, выбор у вас невелик, – произнесла она. – Либо вы присоединяетесь к нам добровольно, либо я обращу всех вас в стеклянных кукол! Пусть ваши тела займут демоны! А уж они-то никогда не ропщут на жизнь и всегда беспрекословно исполняют мои поручения!
В зале воцарилась мертвая тишина. Зеркальная ведьма удовлетворенно кивнула.
– Что и следовало доказать. Все вы станете повиноваться мне, ведь никто не хочет разделить судьбу старого князя Бестужева!
Стеклянный князь Ипполит Германович – отец Беста, – стоя у подножия Трианона, злобно поглядывал на собравшихся. Еще несколько доппельгангеров возвышалось рядом с ним, их матовая кожа чуть мерцала в полумраке.
Гертруда повернулась к Трианону и ласково, почти нежно, провела кончиками бледных пальцев по поверхности одного из трех зеркал. От ее прикосновения красные вспышки в клубящейся зеркальной тьме усилились, это напоминало разряды молний в скоплении черных туч.
– У вас все готово к ритуалу? – спросила Гертруда у Башарова. Старик нервно вздрогнул.
– Конечно! – поспешно пробормотал он. – Не извольте беспокоиться! Специальная компьютерная программа контролирует процесс! Как только созвездия на небосводе займут нужное положение, все начнется!
– Замечательно, – улыбнулась зеркальная ведьма. – И вот еще что! Я хочу, чтобы в ближайшее время в городе прекратила работать любая связь! Нужно пресечь все попытки вызвать подмогу! Это можно устроить?
– Разумеется, – быстро кивнул Башаров. – Я могу отключить все серверы! Вышки сотовой связи, линии сообщения, Интернет, я все сделаю! Превращу этот город в черную дыру на карте! Никто не дозвонится в Санкт-Эринбург, никто не сможет позвонить отсюда!
– Интернет в Клубе нужен! – сказал Бест. – Как иначе сработает твоя программа, которая следит за движением планет, старый болван?!
– Верно! – спохватился Башаров. – Попробую сделать это выборочно… Чтобы в этом районе все продолжало работать. Но только в этом районе!
– Сделай это! – согласилась Гертруда.
Одноглазый изобретатель подобострастно кивнул и бросился к дверям зала. А Болховская обернулась к Бесту.
– А еще мне нужен оборотень! – сказала она. – Тот мальчишка, который постоянно путается у нас под ногами! Я с большим удовольствием поэкспериментировала бы с ним! Никогда не видела, как доппельгангер обращается в стеклянное животное! Это так интригует!
– Мы сделаем все возможное, – кивнул ей Бест.
– Если хотите, я сама займусь этим вопросом, – предложила баронесса Гольданская. – У меня с этими мальчишками свои счеты! Это ведь они стащили мою Диоптру…
– И что же, вы хотите, чтобы мы все сдались на милость новой власти?! – спросил пожилой мужчина из толпы. – А вы уверены, что, захватив Землю, правители не превратят нас в своих рабов?!
– Тех, кто будет верой и правдой служить новым Властелинам, ждет лишь почет и богатство! – грозно объявила Гертруда. – Вы станете наместниками и вельможами при дворе Дамы Теней! Очень скоро она явится в этот мир, так что будьте готовы присягнуть ей!
Зеркала Трианона вдруг полыхнули ярким красным огнем.
Толпа испуганно ахнула и подалась назад, люди зашептались громче прежнего. Группа гостей, стоявших у Трианона, попятилась в стороны, и все увидели темный силуэт, возникший в глубине зеркала.
Это была баронесса Фрида фон Шпильце, ее бледное лицо выплыло из клубов тьмы. Осмотрев присутствующих, баронесса загадочно улыбнулась, и ее изображение растворилось в зеркале. Но два других стекла Трианона пошли волнами, взбугрились и вдруг разверзлись, выпуская две черные фигуры.
– О господи! – потрясенно выдохнула Гольданская, отшатнувшись от Трианона.
– Посланцы баронессы?! Какая приятная неожиданность! – улыбнулась Гертруда.
Иннокентий Бест ошеломленно уставился на пришельцев. Он уже видел раньше подобное черное лицо без единой выпуклости, эти жуткие светящиеся в темноте глаза без зрачков. Два пришельца, похожие друг на друга, как две капли воды, были точными копиями Двуликого!
Они одновременно склонили головы перед Гертрудой, и каждый ударил правой рукой себя в грудь.
– Поддержка нам сейчас не помешает, особенно со стороны мастеров своего дела, – поклонилась в ответ ведьма. – Рада приветствовать вас на Земле!
– Как?! Как они прошли? – удивленно спросил Михаил Башаров.
– В груди этих созданий бьются стеклянные сердца, наполненные кровью Созерцателей, – ответила Гертруда. – Повелитель Кукол хорошо знает свое дело! Зеркала и заклятия для них не преграда. Назовите ваши имена!
– Зед, – ответил тот, что стоял слева.
– Курт, – поклонился тот, что вышел из правого зеркала. – Дама Теней прислала нас в помощь вам, госпожа Болховская. Вы можете распоряжаться нами по своему усмотрению.
– Прекрасно, – кивнула Гертруда. – У меня уже есть для вас работа! Итак, – она повернулась к собравшимся, – если ни у кого больше нет вопросов, можете расходиться! У нас впереди много важных дел!
Члены дворянского собрания, потрясенные увиденным и услышанным, медленно двинулись к выходу. Бест ощущал на себе косые взгляды, видел, что далеко не все довольны происходящим, но ему было плевать на мнение этих людей. Он жаждал могущества! Гольданская уже исполнила свое заветное желание, теперь его очередь! Осталось совсем недолго. Скоро Властелины придут на Землю, и все его мечты будут исполнены.
Жаль, что Шахиня не сможет разделить его триумф, но она сама виновата. Гертруда оказалась права, с некоторых пор влюбленная в него ассистентка стала не помощницей, а обузой. Да и зачем она ему, если у него теперь есть Гертруда? Она куда красивее и могущественнее этой несчастной азиатки. И она поможет Бесту исполнить все его мечты!
Гертруда снова повернулась к Курту и Зеду. Один из доппельгангеров уже сменил внешность, скопировав женщину, которая только что вышла из зеркального зала. Второй как раз принимал облик Артура, главы службы безопасности Клуба Калиостро. Чужое лицо словно вылепилось на блестящей черной поверхности, весь процесс занял не более трех секунд. Настоящий Артур в черной униформе, стоявший у дверей, недовольно насупился.
– Баронесса просила передать еще что-нибудь? – спросила Гертруда. – Подготовка идет по плану?
– В Зерцалии уже все готово, – ответил Зед. – Властелины ждут подходящего времени.
– Как и мы здесь! – вставил Бест. – Все должно начаться одновременно в обоих мирах.
– Как там поживает моя тетка? – поинтересовалась Болховская. – Красная Аббатиса. Вы видели ее?
– Об этом нам ничего не известно, – покачал головой Курт.
– Я соскучилась по ней, – призналась ведьма. – Не видела ее столько лет, а ведь она вырастила меня, заменив мать. Ничего, скоро мы с ней увидимся. Я так жду этого момента! И вы появились как нельзя более кстати. Всегда приятно, когда слуги обладают необычными способностями. Толпа этих безмозглых стеклянных кукол, – она кивнула в сторону застывших неподалеку доппельгангеров, – мне уже порядком надоела!
– Когда вы планируете начать ритуал? – спросил Артур.
– Завтра вечером, – ответила Гертруда. – Трианон откроет портал в Зерцалию, в это же время начнется и все остальное. В центре Санкт-Эринбурга станет очень жарко! – Она довольно усмехнулась. – Наша задача – сделать так, чтобы никто нам не помешал в первые несколько часов. В центр не должны проникнуть ни полиция, ни армия, никто! Вы сможете это устроить?
– Вполне, – ответил Зед. – Все зависит от количества подчиненных, которые будут в нашем распоряжении.
– Их много, а скоро станет еще больше, – сказал Бест. – Мы уже работаем над этим.
– Какой способ вы избрали? – спросил Курт.
– Я обращаю в доппельгангеров обычных горожан, – ответила Гертруда. – Сейчас в городе проходит масса вечеринок по случаю Нового года. Их посещают толпы людей. Недостатка в подопытных нет, хватило бы порошка!
– Если потребуется, мы доставим из Зерцалии любое количество, – предложил Курт. – Полное остекленение в кратчайшие сроки. Заражение идет очень быстро.
– То, что нужно! – оживилась Гертруда. – Значит, недостатка в новых бойцах у нас точно не будет!
– Это поможет попасть на одну конкретную вечеринку, – проговорила баронесса Гольданская. – Вы ведь хотите заполучить оборотня?
– Хочу! – кивнула Болховская.
– Он дружит со школьниками, которые постоянно путаются у нас под ногами. Чтобы поймать его, нужно проследить за кем-либо из этих деток. Кроме того, в досуговом центре их района будет новогодний вечер. Если мы заглянем на вечеринку к этим молокососам… пошумим там немного… оборотень сам пойдет к нам в руки! – расхохоталась Гольданская. – Кинется спасать друзей. Мальчишка всегда приходит им на помощь.
– Хорошая идея, Ангелина, – улыбнулась Гертруда. – Действуйте! Убьем одним выстрелом двух зайцев! Превращайте всех, кого сможете! Чем больше доппельгангеров, тем лучше!
– А насчет способа распыления, – подал голос Артур, – есть у меня одна идея. Не в каждом заведении имеется система воздуховодов, как в клубе Скорпиона. Но кое-что мы можем предпринять.
– Мы тебя слушаем, – благосклонно кивнула Гольданская. Артур начал излагать свой план. Бест слушал его краем уха, не сводя глаз с застывшего неподалеку отца. Странно, но он не испытывал к этому изваянию совершенно никаких чувств. Иннокентий поймал себя на мысли, что никогда не любил князя Бестужева. Да и тот платил ему той же монетой. Отец всегда запрещал ему проявлять любую инициативу, никогда не поддерживал сына, а иногда и вовсе насмехался над его затеями. Из-за равнодушия отца юный Бест связался с преступниками и в конечном итоге хоть и ненадолго, но угодил за решетку. Во всех своих проблемах Иннокентий винил отца и был очень рад, что тот вышел из игры. Теперь Бест занимал место председателя Клуба Калиостро, а его отец стоял стеклянным болваном, готовым исполнить любую прихоть своей хозяйки.
– Этого, папенька, ты точно не ожидал, – процедил сквозь зубы Бест.
Артур закончил объяснения, и Гертруда признала, что его план чрезвычайно изобретателен. Бест был с ней согласен – он до такого точно не додумался бы.
Читать бесплатно другие книги:
