Ассистент для темного Рэй Анна
– Что ты помнишь? – спросил Десмонд.
– Я же сказала! Вернулась домой с приема, чувствовала себя отвратительно, – с раздражением ответила фрейлина. – Утром прошлась по магазинам, чтобы поднять настроение…
– Это было две недели назад, – перебил ее некромант. – А что с тобой случилось три дня назад, помнишь?
– А-а… м-м… Нет!
– Это важно. Зачем ты отпустила слуг на ночь? – Десмонд взял Лисяндру за руку. – Доверься мне, расскажи. Ты с кем-то тайно встречалась?
– За кого вы меня принимаете? Я приличная девушка!
Она отдернула руку и отодвинулась от некроманта, поправив на груди кружевные оборки. Вероятно, в этом нарядном платье фрейлина и отошла в мир иной.
– Похоже, стерли память, – пробормотал Десмонд, особо ни к кому не обращаясь. – Скажи, тебе в последнее время кто-то угрожал?
– Лучше проведите обряд воскрешения, чем приставать с глупыми вопросами! – капризно приказала Лисяндра, уперев кулачки в бока.
– Слишком поздно, – покачал головой Десмонд, – в тебе не осталось ни жизненной силы, ни магии.
– Ничего не поздно! Оживляйте! – топнула ножкой фрейлина, вернее, ее материализовавшийся призрачный дух.
Глаза Лисяндры вдруг налились красным, ногти удлинились, миловидные черты лица поплыли, искажаясь. То, о чем писали в учебниках по некромагии, приближалось. Откат. Ее взгляд тревожно заметался и остановился на мне. Я поспешно приоткрыла дверь, решив, что Десмонд справится без меня. Обожду пока в коридоре, как раз протокол допроса составлю.
– Лисяндра, тебе пора. – Некромант похлопал ладонью по крышке гроба, призывая беглянку к порядку.
– Иду-иду, – покорно произнесла та, а затем… резко бросилась на меня.
– Да, надо было нарисовать защитный круг, – послышалось запоздалое раскаяние Десмонда.
А мы с лирой Лисяндрой удачно вылетели в открытую мной дверь и кубарем выкатились в коридор. Смотритель, пока дожидался окончания ритуала, решил помыть полы. Скользкий мраморный пол придал нашим телам ускорение, и мы прокатились вперед, въехав в соседнюю комнату. Дверь с шумом захлопнулась, задвижка защелкнулась, а Лисяндра с победным визгом вцепилась ледяными пальцами в мою шею и навалилась всем телом. Надо заметить, совсем не призрачным, а очень даже тяжелым. Значит, вот как происходит материализация духа!
Краем уха я услышала в отдалении шаги. Наверняка Десмонд спешил на помощь. Пока он «спешил», я пыталась нащупать в кармане хоть что-то полезное, но силы меня покидали. И как назло, не успела выучить ни одного некромагического заклинания.
– Дай мне капельку магии! – требовала Лисяндра.
– Ты же слышала, что сказал некромант: ничего не получится. Тебя ждут за Занавесью, – попыталась утихомирить ее по-хорошему.
И уж конечно не собиралась делиться своими тремя капельками темной магии, потому как моя светлая ей точно не подойдет.
– А вот и получится! – Лисяндра еще пуще навалилась на меня, и я захрипела.
Если жизнь или магию она из меня не выпьет, то придавит точно.
– Хочешь, помогу избавиться от безумной? – послышался чей-то голос. – Но с тебя услуга.
– Хофю, – прохрипела я невнятно.
– Тогда клянись! – приказали мне.
На всякий случай просипела слова клятвы и услышала в ответ «Заметано». В следующий момент раздался грохот, хватка на моей шее ослабла, а Лисяндра, вздрогнув, откатилась в сторону. Надо мной склонился рыжий паренек, почему-то полупрозрачный. В руках он держал лопату, которой и устранил нападавшую. В этот момент Десмонд наконец-то справился с замком, просто-напросто выбив дверь. Парень отбросил лопату, подмигнул мне и… исчез.
– Ты мне должна… – откуда-то донесся его голос.
Не успела поблагодарить призрачного спасителя, как Десмонд вбежал в помещение, обнаружив, что его ассистент поднимается с колен и пытается отдышаться. Вполне себе материализовавшийся дух Лисяндры лежал у моих ног, но подозрительно затих.
– Молодец, Мартин! – похвалил начальник. – А говоришь, с некромагической практикой плохо. Применил заклинание упокоения?
Ногой задвинув под стол лопату, я выдавила:
– Упс… успокоения, ага.
– Этот ассистент хотя бы выжил! – радостно крякнул смотритель Мортем, заглянув в комнату.
– Какой-то ты бледный, – удивительно точно подметил лер Десмонд. – Переживаешь? Пойми, это не совсем Лисяндра, а призванный дух, пытавшийся воплотиться. Иди-ка, подыши воздухом, а я пока завершающее заклинание прочту.
Уговаривать меня не понадобилось. Стрелой вылетев из обиторио, я рванула к серебристой «Монстре» начальника. Закрывшись в мобиле, с облегчением выдохнула. И это только общение с духом! Что же будет, когда я встречусь с настоящим умертвием? Нет, должность дознавателя – определенно не мое. Придется переговорить с лером Беде и попроситься в следственную группу.
Днем мы с начальником отправились к одному важному сановнику. Пока я ожидала нанимателя в хозяйской библиотеке, составила протокол допроса. Правда, писать особо было нечего, лира Лисяндра о своем убийстве полезной информации не сообщила.
Ближе к вечеру мы с Десмондом заехали в полицейский участок, но главного инспектора Беде на месте не застали. Передали материалы дела вместе с протоколом допроса инспектору Капулько, и тот погрустнел. Все указывало на ритуальное убийство, к тому же жертву еще и памяти лишили. И подозреваемых не было. Десмонд считал, что мы что-то упускаем. А Капулько предположил, что действовал последователь черных магов-отступников.
– Я посмотрел в архиве. Описания самого ритуала нет, но некоторые из символов, что мы нашли на полу, использовал мастер Золомон в черных обрядах по иссушению.
– Конечно, описания ритуала нет, потому что дело хранится у меня. Ведь я лично упокоил мастера Золомона, – не без гордости заметил некромант.
– А вдруг объявился тайный последователь мастера?! – с восторгом вскрикнул инспектор Капулько.
– Возможно. Проверю свои записи и сравню найденные в доме знаки с теми, что использовал Золомон, – пообещал мой начальник.
– А я про порошок разузнаю, – вторил ему Капулько. – Рядом с ритуальным кругом, в котором лежала лира Лисяндра, обнаружили несколько крупинок. Может, этим зельем обездвижили жертву?
– Или стерли память. Кто-то не хотел, чтобы я во время допроса докопался до правды, – вздохнул Десмонд.
– Прекрасная версия! – живо согласился инспектор Капулько и что-то записал в книжицу.
– Родственников, знакомых опросили? – поинтересовался некромант, игнорируя восторги инспектора.
– Родители фрейлины живут в столице и с дочерью не общались, ибо считали, что именно она их разорила своими непомерными тратами на наряды. Но я поговорил с ее подругой, лирой Красимиркой, – мечтательно улыбнулся Капулько.
– Слуг допросили? – строго спросил Десмонд. – Изучили записи и дневники фрейлины?
– Еще не успел…
– Вместо того чтобы любезничать с невестой наместника и выкладывать ей подробности дела, лучше займитесь этим самым делом!
Лер Десмонд принялся отчитывать Капулько, словно был главным в полиции, инспектор робко блеял в ответ, а я, потеряв нить разговора, прикорнула на стульчике. Все же первый рабочий день выдался напряженным.
– Куда тебя подвезти, Корф? – Десмонд потряс меня за плечо, тем самым разбудив.
Я потерла лицо, пытаясь прийти в себя и проснуться. Но тут же убрала руки, вспомнив о гриме.
– Буду благодарен, если подвезете к привокзальному кафе.
Отказываться от заманчивого предложения не стала – ближайшая стоянка таксомобилей как раз находилась у вокзала. В таком виде разгуливать по городу не хотелось.
В мобиле Десмонд всю дорогу косился на меня, наконец не выдержал:
– Мартин, приведи себя в порядок! И заканчивай этот маскарад.
Я поправила пиджак, проверила накладной нос, коснулась волос. Вроде бы все на месте.
– У тебя ус отклеился, – вздохнул некромант.
Дотронулась до верхней губы и ойкнула. Ус и правда отклеился. Катастрофа!
– А-а… м-м… – Я пыталась что-то придумать и выкрутиться, но, как назло, фантазия после тяжелого трудового дня иссякла.
– Мартин, я все понимаю, – успокоил Десмонд и по-дружески похлопал по коленке.
Не знаю, от чего я напряглась больше – от нескромного прикосновения широкой мужской ладони к ноге или от слов. Ведь если он все понял, я пропала.
Но некромант сделал совершенно иные выводы:
– Тебе хочется выглядеть мужественным, вот ты и приклеил усики. Стараешься казаться взрослее и солиднее, чем есть. Сразу видно, что тебя растила мать. Ты изнежен, тебе не хватает мужского воспитания. Ничего, я это исправлю. И запомни, Мартин: настоящий мужчина – это прежде всего характер, поступки, а не внешность. Так что брось эти ухищрения, будь собой! – После слов о мужском воспитании я закашлялась и невольно прослезилась, а Десмонд пробормотал: – Именно об этом я и говорил. Придется взяться за тебя основательно.
Я обреченно вздохнула.
Высаживая меня у вокзала, некромант торжественно сообщил:
– Считай, первый день испытательного срока пройден. Жду тебя завтра в восемь утра в своем особняке.
Дождавшись, пока серебристая «Монстра» скроется за поворотом, я вошла в кофейню, купила нам с тетей на ужин пирог, потом наняла таксомобиль и отправилась на окраину города. Пока ехала, вспоминала события дня и ругала себя за неосмотрительность. А если бы не ус, а нос отвалился?! Мало того что плохо загримировалась, так еще забыла надеть защитные амулеты. Но я же не ожидала, что уже сегодня стану ассистентом темного мага!
Что ж, женскую сумочку с собой взять не получится, поэтому придется распихать магические штучки по карманам. А еще перечитать учебник по практической некромагии и взять живительный антидот. Чувствую, на новой работе мне это пригодится.
Глава 6
В дом тетушки я проникла через черный ход. Тетя Клара ожидала меня в гостиной и, как только я вошла, накинулась с расспросами. Я поведала, что меня приняли на должность ассистента темного мага и обман пока не раскрыли.
– Мартишка, не думала, что ты уже сегодня приступишь к обязанностям. – Тетя прижала руки к груди и смотрела на меня с волнением. – Ты же не взяла с собой ни комплект защитных амулетов, ни сборник некромагических заклинаний… да вообще ничего!
– Эх, амулеты и заклинания мне бы сегодня пригодились, – вздохнула, вспомнив Лисяндру и ее «объятия». – Но главное, все получилось! Теперь нужно навестить лера Беде и поторопить с поиском настоящего ассистента. И мне придется пожить у тебя, к отцу я в таком виде заявиться не могу.
– Конечно живи!
– А что мы скажем соседям, если попадусь им на глаза в образе Мартина?
– О соседях нечего переживать, они сюда редко заходят, а вот Виларию придется поставить в известность. Я наняла ее на работу в «Магические штучки».
– Хорошо, Вилке расскажем, – согласилась я. – Кстати, в выходные я на лера Десмонда не работаю, так что займусь ассортиментом в лавке. Пора бы уже придумать что-нибудь новенькое. Да и денег нужно заработать, а то на таксомобилях разорюсь.
Тетя задумалась.
– А знаешь, забирай-ка мой мобиль, мне все равно некуда на нем ездить, а ты сэкономишь. К дому будешь проезжать по лесной дороге, по ней давно уже никто не ездит, так и с соседями не встретишься.
Идея мне понравилась, тем более что в багажник можно положить много полезных магических вещиц. Я обняла тетю и поблагодарила за поддержку.
– Мы это делаем ради Мартина, – всхлипнула она. – Найди его, Мартишка, прошу!
– Он жив! Даже не думай плакать, – проговорила я горячо. – Если бы он ушел за Занавесь, ты бы почувствовала. Темная богиня всегда находит способ сообщить родственникам об умерших.
– Да, так было с отцом Мартина, – согласилась тетя. – Он уезжал на заработки в другой город, в то время паровозы только появились, ночью вагон сошел с рельсов, а на рассвете черная птица ворвалась в спальню, разбив окно. Я сразу поняла, что с Франтишеком беда.
Дядю Франтишека я помнила плохо, в тот год мне исполнилось пять. Но знаю, что он был смеском из небогатой семьи и очень гордился тем, что уже в раннем возрасте в сыне пробудилась магия.
– Ой, совсем забыла сказать, – спохватилась тетя Клара и полезла в карман, извлекая конверт. – Сегодня доставили письмо от твоего отца. Он догадался, что ты ко мне переехала.
Неужели папаша решил помириться? Неужто совесть замучила, что выгнал из дома родную дочь? Открыв письмо, хмыкнула. Когда это моего папашу мучила совесть? Его мучила только жажда наживы.
– «Дочь, – начала читать вслух, – как мы тебе поведали за обедом, многоуважаемая семья аристократов подыскивает супругу для наследника. Рассматривают всех, но предпочтение отдают магессам, в которых есть хоть капелька темной магии. А у тебя их целых три. Мартишка, ты среди избранных! В субботу днем будут смотрины. Прошу, не подведи, иначе выгоню из дома. Содомка купила для тебя красивое платье. Отец».
Усмехнулась. «Выгоню из дома» уже случилось.
– Что будешь делать? – спросила тетя.
– Схожу, иначе папенька не отстанет. Не этот жених, так другого найдет, раз решил сбагрить меня замуж. А так хоть время потяну. И уверена, в том «красивом» платье, что купила мачеха, отбор не пройду. Да и не смогу я тягаться с претендентками из богатых аристократических семейств. Они все такие намагиченные красотки.
– Глупенькая, – тетя погладила меня по голове, – все эти девицы уже не помнят, как они выглядели до наведения красоты. Я убеждена, настоящий мужчина оценит твои лучистые глаза, нежный цвет кожи и…
– И уродливые веснушки, – пробурчала я.
– И веселый нрав! – подсказала тетя Клара. – А веснушки вовсе не уродливые. Тот, кто тебя полюбит, будет считать их прекрасными. Ты милая, настоящая, естественная. Уверена, жениху ты понравишься!
– Это вряд ли, – засомневалась я, – вот, например, мой начальник лер Десмонд тоже темный маг и аристократ. Если бы ты знала, как он смотрел на меня в первую нашу встречу! С ужасом таращился на мои веснушки.
– Тогда поделом этим снобам, пусть выбирают девиц, похожих друг на друга.
Согласившись с тетушкой, я приняла окончательное решение познакомиться с родственниками жениха, чтобы произвести на них самое неприглядное впечатление.
Еще немного поболтав с тетей, отправилась спать. В гостевой комнате, в которой часто останавливалась в детстве, все было по-прежнему: светлые обои в милый цветочек, яркие шторы и мятного цвета покрывало, пузатый шкаф и кресло-качалка. На кровати сидели разноцветные пушистики с бегающими глазками, Мартин сделал их для меня из клубочков шерсти. Если на них надавить, «звери» начинали разговаривать. Зеленый был ворчуном, синий – смешариком, желтый смущенно извинялся, красный то и дело повторял: «Это не я! Это он!» А розовый – мой любимец – шептал: «Спокойной ночи, люблю тебя». В окружении плюшевого зверинца я не чувствовала себя одинокой – представляла, как мама желает мне спокойной ночи, папа извиняется, а мачеха ворчит. Теперь я словно разговаривала с Мартином, чувствуя часть его души в этих нехитрых поделках. Переодевшись в старенькую пижаму, устроилась на кровати, обняла любимые игрушки и быстро уснула.
Увы, сон был кошмарным. Мне снилось, что на смотрины пришел лер Десмонд. Он высокомерно ухмылялся и повторял, что жену с такими веснушками и всего с тремя капельками темной магии в своем доме не потерпит. А под утро привиделся рыжий парнишка, который спас меня от обезумевшей Лисяндры. Спаситель тряс меня за руку и требовал отдать долг.
– Отстань! – отмахнулась я от парня.
– Ты поклялась, значит, сделка состоялась! – не унимался рыжий и толкал меня в бок. – Времени осталось мало, я скоро уйду за Занавесь, а мне нужно узнать, кто убийца!
– Садовник, – пробормотала сквозь сон.
– Вставай! – рявкнул на ухо парень.
Это было настолько реально, что, проснувшись, я подскочила на постели.
В комнате царил полумрак, сквозь шторы пробивался первый солнечный луч, и никаких рыжих призраков поблизости не наблюдалось. Я вновь откинулась на подушки, прикрыла глаза и попыталась уснуть. К своему ужасу, услышала знакомый голос:
– Эй, даже не думай спать!
Резко открыла глаза и ойкнула. Полупрозрачная фигура рыжего спасителя летала под потолком.
– Не ори! Тетю разбудишь, – предупредил призрак и приземлился на кровать.
Я наконец рассмотрела, что на парне надеты штаны с рубашкой и какой-то фартук. Такие носят подавальщики в кафе. Значит, именно в таком виде его тело покинуло этот мир. Правда, это самое тело сейчас то становилось прозрачным, то вновь обретало форму.
– Кто ты? – в ужасе прошептала я, убеждая себя, что мне это снится.
– Лешек, – радостно сообщил парень.
– Ох, – выдохнула я, – ты тот оживший мертвец из обиторио?
– Я призрак, а не какое-то там разложившееся умертвие! – обиженно пробурчал Лешек. – Призрачная душа, застрявшая между этим миром и Занавесью.
– И давно ты уже так… застрял?
– Скоро год будет. И мне нужно срочно найти убийцу, – серьезно пояснил рыжий, а затем прищурился, рассматривая меня. – Слушай, ты же девчонка! А почему в обиторио прикидывалась парнем?
– Так надо, – нехотя ответила, натягивая одеяло до подбородка.
Буду я еще делиться тайнами с рыжими умертвиями.
– Я не умертвие! – возмутился Лешек. – Призрак!
– Ты что, читаешь мои мысли?
– Редко, но получается! Здорово, да? А еще могу сквозь стены проходить и внезапно исчезать! В реальном мире о таком и мечтать не смел! Хорошо быть призраком! – похвастался Лешек, но тут же вздохнул: – Только ожить уже не могу. А мне очень надо найти убийцу.
– Чьего убийцу?
– Моего!
– А ты разве не можешь посмотреть? Не видишь скрытое?
– Я же не провидец! – снова вздохнул Лешек. – Если не было магических способностей при жизни, то они и за Занавесью не появятся. Так что приходится отлавливать магов, чтобы помогли.
– Но если у тебя был целый год, почему только сейчас занялся поисками? И почему не обратился к прорицателю?
– Во-первых, где ты видела в Протумбрии приличных прорицателей? Их даже в полиции и в магической академии днем с огнем не сыщешь! Так что мне скорее нужен детектив. А во-вторых, что значит начал поиски «только сейчас»? – возмутился призрак и вновь взметнулся под потолок. – Сначала я сам пытался что-нибудь разузнать, но немаги меня не слышат и не видят. Маги же сразу пытаются провести какой-нибудь ритуал и призвать мою душу за Занавесь. Вот наконец удалось подловить тебя и связать возвратным заклинанием. Ты вроде и при полиции, и при некроманте – самое то!
– Подожди, что такое «связать возвратным заклинанием»? – Лесть, безусловно, была приятна, но заклинание волновало больше.
– Ты же ассистент некроманта? Почему элементарных вещей не знаешь?
– А ты их откуда знаешь?
– Так у смотрителей и жрецов подслушал, пока по кладбищам бродил, – важно сообщил Лешек, вновь усевшись на мою кровать и закинув ногу на ногу. – Сам их применить не могу, магии нет, но слова выучил. А вот почему ты не выучила и как получила свою должность, большой вопрос!
Я решила пока придержать информацию, мало ли куда пойдет, точнее, полетит рыжий. Возьмет и из-за вредности сдаст меня Десмонду. О чем напрямую спросила Лешека.
– Да нужно мне тебя сдавать! – фыркнул он. – Мы теперь партнеры. Просто интересно, почему девчонка вырядилась парнем, служит у некроманта и не знает простых темных заклинаний. Ты даже с той девицей в обиторио справиться не смогла.
– Это от неожиданности, – проворчала я, оправдываясь. – Спасибо тебе, конечно, за помощь, но что-то мне не нравится, что я должна тебе до конца своих дней.
– Пфф, больно надо! Чем быстрее найдешь моего убийцу, тем скорее расстанемся, – осадил рыжий.
Я тяжело вздохнула: только со мной могло произойти нечто подобное. В первый рабочий день подраться с материализовавшимся духом и подцепить призрака.
– А если откажусь? – деловито осведомилась я. – Ты же сам сказал, что твое время на исходе?
– Не в твоих интересах, ты клятву дала. Я к тебе теперь привязан! – радостно заявил Лешек. – По пятам буду ходить. Если переберусь за Занавесь – буду приходить во снах!
– Вот счастье-то привалило… – Я расстроилась. – А если найду твоего убийцу, отстанешь от меня? Исчезнешь?
– Зуб даю! – закивал Лешек и поддел передний зуб большим пальцем.
– Зуб не надо, клятву давай!
– Клянусь, что как только ты найдешь моего убийцу, я исчезну из твоей жизни, – торжественно пообещал парень, а затем погрустнел: – Надеюсь, что исчезну, а не останусь навечно призраком. Я бы еще в этом мире пожил, но, говорят, за Занавесью тоже неплохо. А вот так зависнуть – беда. Родные меня не видят и не слышат, от магов приходится прятаться, тело то исчезает, то проявляется.
– М-да, дела…
Я зевнула и перевела взгляд на настенные часы. Вставать еще рано, но убийцу Лешека я до утра точно поймать не успею.
– Дай мне немного времени, чтобы поспа… подумать. И мне бы желательно испытательный срок у некроманта пройти, – намекнула я. – Мы с Десмондом тесно сотрудничаем с полицией, а значит, я быстрее смогу тебе помочь.
– Так уж и быть, пойду тебе навстречу, подожду. Но буду неподалеку, – обрадовал рыжий. – Если помощь какая нужна, зови. В отличие от некоторых, простое умертвие или призванный дух упокоить смогу.
– Угу, лопатой, – буркнула я.
– Но я же не маг! Как говорится, чем богаты…
Голос Лешека еще звучал, но сам он уже растворился в воздухе.
Я откинулась на подушку и снова уснула. В новом сне опять увидела лера Десмонда. Но на этот раз жену он не выбирал, а грозился основательно взяться за меня и возместить нехватку мужского воспитания.
Глава 7
К дому начальника я подъехала на ярко-солнечной «Букашке», как назвала тетушкин мобиль. Некромант жил в богатом районе города, и основной задачей было не зацепить встречные шикарные мобили, а также дамочек, гуляющих с ручными игуанами, карликовыми драконами и еще какой-то живностью незнакомой породы. Огромный и мрачный особняк Десмонда всем своим видом кричал, что здесь жилище темного мага и аристократа в двенадцатом поколении. Мой яркий мобиль смотрелся у черных ажурных ворот инородным пятном, словно кто-то капнул горчицы на дорогущий сюртук, пошитый в модном столичном ателье.
Дворецкий, встретивший меня у входа, полностью соответствовал моим представлениям о прислуге аристократов. Длинный худой старик стоял натянутой струной, словно проглотил палку.
– Добрый день. Я – Мартин Корф, ассистент лера Десмонда, – представилась.
– Следуйте за мной, вас ожидают, – зычно произнес дворецкий, будто прочитал торжественную речь на приеме.
Меня провели по коридору и впустили в одну из комнат. Некромант сидел на диване, листая утреннюю газету. Лер Десмонд был одет в черные брюки и рубашку, расстегнутую у ворота. Он оторвал взгляд от газеты и кивнул, указывая на стоящий в углу узкий стол на кривых ножках. У самого хозяина стол был большим, широким, с прямыми ножками, кресло – удобным, и, главное, столешница была девственно-чистой. А вот на моем столе сгрудились папки и ворохи бумаг.
– Доброе утро, Мартин. Там твое рабочее место. Устраивайся поудобнее и разбери папки. Найди среди них дело мастера Золомона четырехлетней давности. Хочу еще раз сверить ритуальные знаки, которые полиция обнаружила в доме лиры Лисяндры с теми, которые обычно использовал отступник.
Десмонд явно подготовился к моему приходу, желая побыстрее сбагрить всю эту кучу мусора. В смысле, важных документов.
Он покрутил на запястье серебристый браслет и поинтересовался:
– Напомни, какой у тебя магический уровень?
– Втр-р… Пятый! – вовремя спохватилась я, вспомнив настройки ауроспектрума согласно метрикам брата.
Кулон был запрятан под рубашку, магический фон перебивал мой собственный, делая из смеска Мартишки Адамс второго уровня темного мага Мартина Корфа – пятого.
На поверхности браслета замерцали цифры, а я, приглядевшись, признала свою прошлогоднюю разработку.
– Странно, но эта штука работает, – удивился некромант, сверив показания.
– Разумеется, работает! – гордо произнесла я, собираясь похвалиться возможностями определителя и сообщить, что мои магические вещицы еще не давали сбоя. Но, опомнившись, поправилась: – А что там у вас работает?
– Так, очередной подарок бабушки, – отмахнулся Десмонд.
Я хмыкнула. Бабушки?! У нашего грозного некроманта есть бабушка? И она дарит ему подарки, купленные в моей лавке! Пока не понимала, хорошо это или плохо, но чувствовала, что от встреч с лирой Десмонд пока лучше воздержаться.
Заметив мою усмешку, начальник опасно прищурился.
– Кстати, Мартин, сколько отжиманий ты сделал сегодня утром?
– Я?! – вскрикнула с ужасом. И припомнила, что вчера кое-кто решил заняться моим воспитанием. Непроизвольно выдохнула: – Не…
– Я так и знал, Корф. Ничего, я это исправлю! – Некромант указал мне на ковер в центре комнаты. – Приступай!
– А у меня нога болит, – нашлась я.
– Ноги тебе не понадобятся, отжимаются от пола на руках. Не тяни время, начинай!
Несколько раз обойдя ковер, наклонилась и зачем-то потрогала ворс, после очередного напоминания, кряхтя, легла. У нас в магическом пансионе преподавали танцы, иногда заставляли бегать. Но как отжиматься – не показывали. Вспомнила, как это делал Мартин, распласталась на полу и с трудом приподнялась на руках, тут же рухнув вниз.
– М-да… – протянул Десмонд, – как все запущено. Что ж, пока начнем с приседаний. А днем – пробежка вокруг дома…
– Вместо обеда? – испугалась я.
– Перед, – уточнил некромант. – А вечером буду с тобой боксировать. Нет…
– Не будете? – пролепетала с надеждой я.
– Не вечером – утром. Начнем прямо сейчас. Снимай пиджак, посмотрим, что ты собой представляешь.
– Что собой представляю?.. – переспросила с ужасом.
Вот именно по этой причине пиджак снять я никак не могла. Конечно, корсет сидел плотно, и его скрывала рубашка, но все же рисковать не хотелось. Да и не готова я к ударам судьбы, а уж быть избитой начальником – такого в моем договоре не было. Впрочем, как не было пока и самого договора.
Десмонд поднялся с дивана, а я залюбовалась широкими плечами и сильными руками. Одного удара хватит, чтобы сбить меня с ног.
– Мартин, что-то опять не так с моей рубашкой? – выгнул бровь некромант.
– У вас там…
Может, прожечь у него на рубашке малюсенькую дырочку? Тогда и придумывать ничего не придется! У меня в кармане как раз лежал кислотный порошок, для упокоения умертвий прихватила. Увы, взглядом я пока прожигать не научилась.
Буквально спасая меня от опрометчивого поступка, в комнату вошел дворецкий и передал хозяину записку.
– Мартин, твоим физическим воспитанием я займусь чуть позже, – задумчиво произнес Десмонд, надевая пиджак. – Лер Беде приглашает меня на совещание.
– Конечно идите! Это гораздо важнее, чем с утра пораньше поколотить своего ассистента!
Некромант указал взглядом на стол.
– Хватит болтать! Займись делом!
И начальник покинул кабинет, а я приступила к работе.
Два часа пролетели незаметно. Я успела разложить часть документов по папкам и уже проголодалась. Встала из-за стола, намереваясь разыскать дворецкого или кухню, но дверь распахнулась, и на пороге кабинета появились двое. На вид им было около тридцати лет, как и моему начальнику, но на всякий случай я дотронулась до очков с магическими линзами и незаметно подкрутила колесико. Почти не ошиблась. Высокому худощавому мужчине с длинными белыми волосами и надменным выражением лица исполнилось двадцать восемь, и он являлся чистокровным светлым магом. Его спутнику, широкоплечему шатену, стукнуло двадцать семь с половиной, магия у него была темная, уровень высокий, но меньше, чем у моего некроманта. Что же это за экземпляры пожаловали к Десмонду?
– Хозяин должен прибыть с минуты на минуту, – предупредил дворецкий, кланяясь перед гостями.
– Мы подождем, – заявил блондин и уселся на диван.
– Бонифаций, а это кто? – выгнул бровь шатен, заметив меня.
– Новый ассистент лера Десмонда, – ответил дворецкий и ретировался, торжественно заявив, что даст поручение кухарке приготовить второй завтрак и накрыть в столовой.
А я едва сдержала улыбку, услышав имя дворецкого. Некромант так куда-то спешил, что забыл представить мне слугу. Значит, старикашку зовут Бонифацием. Запомним!
– Новый ассистент? – произнес шатен, обходя меня.
– Очередной, – высокомерно поправил друга блондин и принялся изучать оставленную Десмондом газету.
Я же внимательнее присмотрелась к темноволосому и чуть не ойкнула. Он оказался копией портрета наместника Протумбрии! Как раз давеча я пролистала политический справочник, тетушка хранила его на кухне и вырывала оттуда странички для розжига печи. Интересно, а надменный блондин – не второй ли советник наместника по светломагическим вопросам Амадор Тори?
– Любопытно, Амадор, этот пройдет испытательный срок или сбежит, как последний? – усмехнулся наместник, обращаясь к другу по имени и подтверждая мою догадку. – Какой он по счету? Седьмой?
– Ты мне льстишь, Кристиан, всего лишь пятый, – раздался от дверей голос Десмонда, и наместник отошел от меня, поспешив поприветствовать некроманта.
– Хейм, мы договаривались вместе позавтракать, или ты забыл? Скоро заседание, нужно обсудить мою речь.
Читать бесплатно другие книги:
