Злодей для ведьмы Шерстобитова Ольга
– Никогда не встречал таких, как ты.
– Это каких? – пискнула я, ощущая, как под моей ладонью бьется его сердце.
И мышцы такие… каменные, и потрогать своего злодея хочется все сильнее.
– Я знаю, что пожалею.
Он о чем?
– Сотни раз пожалею. Тысячи… О многом.
Сошел с ума?
Запрокинул мою голову, вгляделся в глаза, а потом… Я даже не осознала, как подобное случилось и в какой момент. В глазах Ингара танцевало пламя, манило, обжигало. И едва его губы коснулись моих – сначала нежно, будто чего-то опасаясь и пробуя, а потом жадно и страстно, подчиняя и сводя с ума, заставляя выкинуть из головы все мысли, – я поняла, каким огонь может быть на вкус. Чуть терпким, с примесью диких цветов, с запахом неизменной тьмы… Но разорвать поцелуй была не в силах. И он длился, наполняя меня пламенем, заставляя жар окутывать тело, бесстыдно ласкать, выгибаться в руках незнакомого мужчины.
Это не я… Это колдовство… Это…
– Откуда ты взялась, огонек? Откуда? – прошептал Ингар в мои губы, не отпуская. – Самая обычная с виду, взбалмошная, одетая, как нищенка…
– Да как ты…
– Наказание… Небеса мои, – прошептал Ингар и снова впился поцелуем.
И как это у него получается? Как? Все мои благоразумные мысли смел, заставил стонать в те крошечные мгновения, когда отпускал, плавиться, словно свеча. Взгляд скользнул ему за спину…
– А-а-а!
Кричать я умела знатно, что тут скажешь. И вместо того чтобы отодвинуться от Ингара, словно ища защиты, прижалась теснее, широко раскрытыми глазами глядя на воду, усеянную алыми полыхающими цветами. Они словно были сделаны из огня, и каждый лепесток колыхался, как самое настоящее живое пламя.
Красиво, конечно, до жути – ночь, укрывшая затихший сад, серебристые струи воды, безграничное звездное небо, алые, явно волшебные цветы. И мужчина рядом. Мое личное проклятие, так как забыть то, что он со мной недавно творил, не смогу никогда. Но и пугающе… тоже до жути.
И волшебство момента стремительно стало таять, исчезать, убегать, как песок сквозь пальцы. В груди разливалась горечь. Ингар просто воспользовался ситуацией. И если бы я не остановилась… Колючие ежики, даже не хочу думать о подобном повороте событий. А все это… Колдовство! Чистой воды обман! Мошенничество!
– Да как ты мог! – возмутилась я, освобождаясь и отплывая.
– Яна! – крикнул Ингар, глядя на меня какими-то ошалевшими глазами.
Пламя в них уже безумствовало, билось, словно зверь в клетке. Нырнула, оказываясь от мужчины подальше, стараясь не обращать внимания на алые сверкающие цветы. Возле камня, на котором лежал флакон с зельем, вспыхнула воронка портала. Я рванула к ней, не думая.
– Яна! Стой! Не уходи… Не смей! Яна!
Ингар почти рычал, выскользнув из-под струй водопада. Но меня было не остановить. И чувство – то светлое и пламенное, что до этого билось внутри, – переросло во что-то гадкое и противное.
– Яна!
Я выскочила на берег, схватила злополучный флакон, зацепив плащ, на котором он лежал. Ладно, одежда не будет лишней, а этот гад явно не обеднеет.
– Яна! – Теперь мужчина рычал так, что дрожали деревья. Вдали, кажется, даже гремел гром, и сверкали молнии. Или это у меня так разыгралось воображение?
Но я, не оглядываясь, шагнула в воронку портала.
– Ты с ума сошел!
В этот раз я не спорил, а был полностью согласен с отцом.
– Ты…
Дальше последовали такие ругательства, которые отец не употреблял даже тогда, когда наш дворец чуть не разнесла моя едва проявившаяся сила, а я просто пытался хоть немного прийти в себя.
Не получалось. Мысли путались, сводясь к одной – кем надо быть, чтобы не узнать свою пару?
Мной.
И внутри от злости, бессилия и собственной сотворенной глупости все рычало и билось так, что хотелось выть.
Девчонка совсем. Не подозревающая о том, кто я. Ничего не знающая о драконах. Абсолютно ничего. Ни истории, ни их силы, ни даже имен правящего рода. Нереально. Но это было так. И откуда она взялась? Как? Вовек не узнать.
– Как ты посмел пройти с ней обряд линары, даже не поставив меня в известность?
Сила отца била наотмашь, жестоко и больно. И я не устоял, сколько ни пытался, оказался перед ним на коленях, задыхаясь от жара в крови.
– Отец, пожалуйста… выслушай.
Он дернулся, откинул за спину нарядную косу, перевитую лентами с драгоценными камнями, которые я никогда не любил носить, уставился на меня. Во взгляде сквозило… удивление.
– Повтори, что?
– Выслушай меня, прошу.
Он сел в ближайшее кресло, притянул бутылку вина, отпил прямо из горла, вытер рот рукавом, чего раньше не делал. Но и я ведь… никогда не просил.
– Я не знал, что эта моя ийрия. Думал, Лар прислал кого-то отвлечься.
– Ты хотел… после того как… узнал… что узнал… отвлечься с другой женщиной?
Отец поднялся, гневно сверкая глазами, снова позволяя своей силе вырваться, ударить меня. Не больно, но ощутимо, поэтому и стыдно. Но гораздо хуже признаваться, как я не поверил в слова дайне о паре, посчитал их бредом, чьей-то уловкой, черным колдовством.
Врагов у меня хватает. И да, темные горы Архарна, решил провести ночь с женщиной, используя единственный способ, чтобы убедиться: я еще свободен, могу развлекаться, не привязан к избранной богами незнакомке, словно цепями! Ненавижу! Внутри все пылает огнем, горит так, словно не хватает воздуха.
– Отвечай!
Сила отца снова склонила к земле, заставляя чувствовать себя полным ничтожеством, сдерживать рык и горечь.
– Да. Но почти сразу понял, что она не анарэ, слишком странно себя вела. Подумал, девчонка развлекается. Даже нужное ей зелье сделал.
– Это какое?
– «Поцелуй смерти».
Я не мог не сказать. Отец все равно узнает. Да и лгать ему… клятва верности не позволит. Либо молчу, либо говорю правду.
– Что?
Молния, которая отозвалась на гнев отца, расколола что-то во дворце, вдали послышался визг слуг. Но они точно защищены и не пострадали от вспышки силы своего же правителя, так всегда было, сколько себя помню.
– Она не сможет его использовать, если затеяла темное дело, ты же знаешь.
– И поэтому, основываясь на подобных предположениях, ты забрался в мой кабинет и сотворил запрещенное зелье?
Теперь сила отца била жестко, болезненно, вытягивая из меня остатки самообладания.
– Отец, клянусь, я просто хотел развлечься и проверить, действительно ли та встреча с избранницей была!
Как же, силы тьмы, трудно признаваться в собственной трусости! Да лучше бы я сотни раз умер!
– И тут эта девчонка… А хватило всего одного поцелуя! И если бы…
– А о своем народе ты подумал? – рявкнул отец так, что в кабинете выбило стекла, а холодный северный ветер, который откликнулся на зов отца, разнес документы по комнате.
Я молчал. Снова накатил стыд. Не думал. Ни о чем тогда не думал. Особенно после того, как осознал, что Лар не присылал Яну и она понятия не имеет, кто я. Забавно же! А когда потянуло к девчонке – отозвалась сила, инстинкты, сердце, – не поверил собственным ощущениям.
– Сын!
– Я собирался с ней поплавать, – сказал совсем тихо, поднимая глаза на отца.
– Поплавать, значит.
– Да.
– И стало быть, кровь в воде вы не смешивали? И линары просто так расцвели? – прорычал он.
Хотел бы я опустить голову и не видеть молний в его глазах, но не мог. За все нужно платить, а за глупость – вдвойне.
– Яна случайно поранилась, а потом я рассек ладонь, чтобы в зелье добавить кровь. И…
– И? – Голос отца был подозрительно тих.
Как ему объяснить, что, когда я увидел Яну в воде, у меня в глазах потемнело? Она была такой хрупкой, доверчивой, сладкой… Да я почти не соображал от пламени, которое билось внутри, грозя вырваться и смести все на свете. Какие слова подобрать, раскрывая чувства, что испытал к незнакомой девчонке, непонятно как очутившейся в королевском заповедном саду и утайкой наблюдавшей за моей тренировкой? Ведь я оказался готов ради нее отказаться от той, что подарили боги! Мне уже она была не нужна, только Яна… И кто же знал, как все обернется! Что эта девчонка, едва не лишившая меня рассудка, окажется моей парой?
Проклятие тьмы! Ненавижу! Жар, что пылает в крови, свою сущность, отсутствие выбора. Я теперь как зверь в клетке! Твою ж… драконья бездна!
И никто, кроме меня, в произошедшем не виноват. Все должно было пойти не так.
– Наказывай, – тихо сказал я, покорно склоняя голову.
Я заслужил это, знаю. И быть может, боль от сделанной глупости станет глуше, свернется клубком на дне сердца.
Сила отца неожиданно меня отпустила. Он сел на чудом выживший в погроме стул, задумчиво посмотрел в мои глаза.
– Сдается, ты сам себя наказал, сын. Ты хоть понял, что она не человек?
Я нахмурился.
– Отец?
Тот вдруг усмехнулся:
– С этим будешь сам разбираться.
Да о чем он?
– И как ее искать…
Никак. Это понимали мы оба. Наш народ заперт собственной магией. И не снять эту защиту, не уничтожить, не обойти, пока боги не смилуются.
– Если бы вы не прошли обряд, у тебя был бы год, а так… пока эта проклятая линара вновь не зацветет.
– Ты о чем?
Я не понимал происходящего. Ну нашел я пару… Если полюбим друг друга, есть шанс, что наш народ станет свободен, если нет… Яна все равно будет моей. Инстинкты и желания сильнее условностей.
Но от этой мысли… что силой, когда она не хочет… внутри стало гадко и мерзко. Я ведь никогда так не поступал с женщиной, не обрекал на подобный исход. Но ведь ни одна из них не была избранной.
Темные силы! Что со всем этим делать?
– Отец, что за срок? Откуда он взялся?
– После войны боги изменили условия для создания пары.
Я глупо моргнул, так как впервые об этом слышал.
– Когда встречаешь избранницу, дается год, чтобы добиться ее взаимности.
– То есть…
Вопрос замер на губах, я не решился спросить, сколько у меня времени, а отец – ответить.
Мы встретились с ним взглядом, и холодным ледяным пламенем по позвоночнику прошлась правда. Отец молчал, но я знал, о чем он не решился сказать вслух. И только сейчас осознал последствия своего поступка. Но я унял панику, глубоко вдохнул. До цветения линары еще есть время. Я справлюсь.
– Я давно собирался с тобой поговорить об ийриях и последствиях войны для нас, но не было подходящего случая. Теперь… неподходящий нашелся. Моя вина. Не уберег, не рассказал. Все надеялся, тебя минует подобная участь.
Отец выглядел уставшим и измученным.
– Прости, сын. Садись и слушай.
Он что… Я ослышался? Впервые слышу от отца «прости». Да еще в ситуации, где виноват я.
– Садись и слушай.
Голос отца звучал ровно, когда он рассказывал об ийриях и обряде, который соединил меня с моей парой. Пусть чисто случайно, нелепо, но… я не жалел. Не мог.
Ийрия. Девчонка, чей голос я слышал тогда в степи и не узнал. Не узнал и не понял, кто она, даже когда Яна стонала в мои губы, а кровь отзывалась и кипела.
Мое пламя… Нет, не пламя. Огонек.
– …через несколько дней связь окрепнет, если твоя ийрия от нее не откажется.
Я стиснул зубы.
– К счастью, этого не случится. Она не знает, во что ввязалась. И на твоем месте…
Зацелую. Разрисую ласками все ее тело.
– …обряд всегда срабатывает по-разному.
Значит, есть шанс, что кто-то из нас будет друг к другу перемещаться. Сначала – редко, а потом, когда связь станет сильнее… Но на это нужно время. Придется снова делать невозможное – просить у отца один из двух древних артефактов. Иначе Яна сможет перемещаться только тогда, когда ей станет грозить опасность. А мне из Раганрата совсем не вырваться… Разве что… когда связь окрепнет и мы станем ближе.
Отец вдруг поднялся, а я очнулся от своих мыслей.
– Реши для себя сразу, сын. На что ты ради избранницы готов, если даже Яна не ответит на твои чувства.
Умереть. Я готов ради нее умереть. Мой огонек… И это осознание было настолько неожиданным, что я понял и другое. Ни за что не сдамся! Мне нужна она вся: со своими мыслями и желаниями, неуклюжестью и смешными кудряшками. Вся. Без остатка.
Глава четвертая
Перемещаться в этот раз было больно – словно я падала с огромной высоты долго-долго. Из легких вышибло воздух, заложило уши, напряглись руки и ноги, которых уже не чувствовала. И кричала я так, что горло едва не охрипло.
– Яна!
В одно мгновение Лис оказался рядом, ощупал меня, о чем-то спросил. Но слова как-то ускользали. На губах все еще горел предательский поцелуй, лишал благоразумия.
Этот злодей однозначно меня околдовал! Или я просто отказываюсь верить в невозможное? Понравился же… несмотря на произошедшее, тронул в душе какую-то давно забытую струну, показал, насколько я живая… И от подобного осознания еще горше.
– Яна! Да откликнись же ты!
– Со мной все хорошо.
– Да неужели?
Лис по-прежнему продолжал меня ощупывать, что-то бормоча себе под нос, принюхиваясь и сверкая серебром во взгляде. Наконец отпустил, видимо, убедившись, что я не ранена, но тут же вгляделся в мое испуганное лицо, сощурился.
– Опаньки! Звезды Аралис! Губы припухшие, на щеках слезы, плащ незнакомый… И где же моя ведьмочка побывала?
Я посмотрела в его глаза, которые в свете луны казались ярче и больше, жалобно всхлипнула.
– Не реветь! – рявкнул фамильяр, заставив меня вздрогнуть.
Надо же… А при знакомстве Лис произвел совсем другое впечатление.
– Коротко, внятно и по делу.
– Я встретила Лиравира, – выдала, решив, будто подобный ответ многое объяснит.
– И этот пройдоха довел тебя до такого состояния? – поразился Лис. – Он, конечно, тот еще хитрец, просто так не помогает, но невесте верен. И целоваться бы точно не полез.
– Ты знаком с богом удачи? – решив не заострять внимания не последней фразе, поинтересовалась я.
– Пересекались, – спокойно отозвался оборотень, слегка пожимая плечами. – И я с ним, похоже, поговорю уже на правах твоего фамильяра. Ведь впутал же тебя в историю… Чую!
И носом так красноречиво повел, снова зло нахмурившись, будто учуял нечто неприятное и раздражающее.
Я всхлипнула.
– Не надо. Он хотел как лучше.
Лис вытянул руки, сжал кулаки, нехорошо прищурившись. Вот только драки не хватало для полного счастья! Но само осознание, что оборотень решил меня защитить и даже готов набить мор… лицо божеству, окутало теплом.
– Лиравир желал помочь. Правда. Русалки нас обманули, Лис. Чтобы очистить источник, одному из нас необходимо умереть.
Фамильяр нахмурился, в глазах сверкнуло что-то непонятное. В словах бога удачи он, похоже, не сомневался. Получается, тот не лгал?
– Так и знал: хвостатым доверять нельзя. Что предложил Лиравир?
– Отправить меня туда, где можно добыть редкое зелье.
Я вытащила флакон, сунула его в руки удивленного таким поворотом событий оборотня.
– А там… – осторожно начал он, не сводя с меня взгляда.
Я вздохнула и выложила все без утайки, как есть. Разве что про поцелуй умолчала, но про него Лис и так знал.
– М-да…
– Все совсем плохо? – уточнила я, смотря, как фамильяр вертит в руках флакон с добытым зельем.
– Ну что тебе ответить… – Лис задумчиво посмотрел на меня, словно решал – сказать правду или нет, потом усмехнулся: – Зелье редкое настолько… Да за него любой правитель взамен откроет сокровищницу.
– И чем ценное?
– Снимет любое темное проклятие, если использовать с бескорыстными намерениями.
– А…
– Забудь про того, кто его сделал. Ненормальный он, однозначно. Хорошо, что выбралась и вернулась.
Точнее сказать, благополучно сбежала, оставив нахала с носом. Надеюсь, наши пути больше не пересекутся. Но до чего же от этой мысли тоскливо!
– Пойдем лучше разбираться с источником, а потом… с русалками.
В голосе Лиса слышались весьма красноречивые, обещающие неприятности нотки. Не поздоровится хвостатым, но в этот раз я вмешиваться и защищать их точно не буду. Не терплю подлости и обмана.
Лис протянул руку, помогая подняться. Я оглядела небольшую поляну, на которой мы находились. Отовсюду тянулись лианы, на некоторых распустились белые и голубые цветы.
– Нам туда, – указал фамильяр, убирая ветки, коснувшиеся моего плеча.
Шли мы недолго и вскоре выбрались к маленькому озерцу, подернутому черной мерцающей паутиной. Вокруг царила тишина. Не шумел ветер, не порхали бабочки, не пели птицы. И даже цветы, казалось, теряли свою яркость и тонкие сладкие ароматы. А колдовство… темное и страшное, от которого внутри все сжималось, руки и ноги холодели, чувствовала даже я. Лис снова принюхался, осмотрел пустой берег, вздохнул.
– Мерзость та еще, – поморщился он. – И Лиравир тебя не обманул.
– Все же колдовство?
– Да.
– А русалки утверждали, магия не понадобится.
– Разумеется! Просто отдашь всю свою кровь до последней капли, – фыркнул Лис. – Если добровольно, то сработает. Полагаю, источник волшебный, впитал в себя силу моря, дает русалам магию. У каждого народа есть нечто подобное.
– Правда? – удивилась я. – И получается, кому-то хвостатые так сильно насолили, что на источник наложили проклятие?
– Это жестоко, – вдруг тихо ответил Лис. – Есть законы, которые нерушимы. Один из них – нельзя лишать весь народ источника силы, мстя за свою боль.
В голосе фамильяра слышались странные нотки горечи, но расспросить его подробнее я не успела. Лис подошел к краю озера, открыл флакон, понюхал, поморщился и вылил зелье в воду. Та моментально забурлила, вспенилась, пошла кругами… Черная паутина налилась, вспыхнула и исчезла. Крошечное озерцо засияло чистой водой, плеснуло волной нам на ноги.
И все. Впрочем, чего я ожидала?
– А теперь пойдем и разберемся с русалками, – спокойно заметил Лис.
Черты его лица заострились, стали хищными, а улыбка вышла какая-то чересчур предвкушающая. Я начала бояться уже не только за русалок, но и за себя, так как в гневе мой фамильяр страшен.
– Ли-ис…
Тот ухмыльнулся и направился по тропинке, отодвигая лианы. И веселую песенку стал насвистывать. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним, хотя устала я сильно.
Ночь выдалась напряженной, полной событий, сил почти не осталось. Безумно хотелось лечь под какую-нибудь пальму и поспать. Обо всем случившемся я подумаю завтра.
Зевнула, заметив, что небо стало светлеть, окрашиваясь в розовый и оранжевый. Цвета были яркими и сочными, казались совсем нереальными.
Когда мы вышли к берегу моря, а из воды выглянули две знакомые русалки, я лишь потерла глаза, мечтая быстрее выбраться с острова и отдохнуть.
– Вам не удалось очистить источник? – воскликнула Адария, скрещивая руки на груди.
Волосы разметались, жемчужины в лучах солнца сверкали, делая девушку похожей на сказочную принцессу, а в глазах плескалась тревога.
Мы с Лисом переглянулись, словно спрашивая друг друга, что будем делать. Фамильяр посмотрел на девушек и вдруг совершенно спокойно, словно и не собирался устраивать разборки, заметил:
– Вы нарушили договор, не сказав, что кто-то из нас умрет, исполняя задуманное.
– Мы не хотели! – воскликнула Ринара, тут же признав вину и понуро опустив голову. – Но иначе источник угаснет, а значит…
Погибнут и русалы. Этого я им не желала, несмотря на обман.
Не договорив, девушка жалобно посмотрела в мою сторону.
– Выйдите на берег, – жестко приказал Лис, заставив меня вздрогнуть.
– Но…
– Не имеете права отказаться, так как нарушили договор.
Лица Адарии и Ринары побледнели, но ослушаться русалки не смогли. Повернули на руках замысловатые, украшенные ракушками и жемчугом браслеты, подплыли к берегу, вышли.
Я удивленно рассматривала самых обычных с виду девушек, одетых в легкие белые платья до самого песка. Волосы светлые, глаза пронзительно-синие, испуганные… Встретишь таких на улице – и не догадаешься, кто они.
– Что теперь, оборотень? Убьешь нас? – равнодушно спросила Адария, но я видела, как дрожат ее руки. Похоже, только гордость и не позволяет расплакаться от отчаяния. И ведь понимаю их, желали спасти свой народ. Но почему же не подумали обо мне и Лисе?
– Не надо! – вдруг бросилась к фамильяру Ринара. – Лисенок, миленький, хорошенький… прости! Мы правда не хотели, чтобы ты… чтобы все так…
Русалка повисла на оборотне, безудержно расплакавшись. Адария стояла молча и смотрела, не двигаясь и не пытаясь остановить это безобразие.
– Уж лучше пусть он накажет, Ринара, – тихо сказала девушка, – чем брат.
– Ты думаешь, умереть лучше, чем выйти замуж…
Русалка вдруг отпустила моего фамильяра, вытерла слезы и уставилась на сестру.
– За тех, кого выбрал Вайрис, – жестко закончила Адария, бледнея еще больше.
Затем подошла к Лису, глубоко вдохнула, разжала ладони, разводя руки в сторону. Беззащитная, хрупкая, смелая…
– Давай же, оборотень, действуй. Не тяни время.
И в глазах Адарии вдруг появилось столько тоски, что я не выдержала.
– Вообще-то мы очистили ваш источник.
– Что? – хором воскликнули девушки.
– Зря сказала, – вздохнул Лис. – Надо было их еще помучить.
– Помучить? – воскликнула Адария. – Да как ты мог! Обманщик! Изверг! Тритонов хвост!
Русалка бросилась к оборотню, вцепилась ему в волосы, рыча ругательства. Лис не устоял, упал. Парочка покатилась по песку, шипя и крича друг на друга.
– Ой, морские крабики, – прошептала Ринара. – Сейчас она к нему весь свой арсенал боевых заклинаний применит.
– Лис выстоит, – почему-то тоже прошептала я.
– Так заклинания-то… темные. Да и источник… Ведь это я отказала магу, который хотел взять меня в жены. Душа у него была темная, Яна. А он не стерпел, попытался силой… А Адария… она мага убила в том самом источнике, поэтому и легло на него проклятие. И снять такое можно было только кровью невинного.
Читать бесплатно другие книги:
