АдвоКатька, или Как я переБОРЩила с драконом Амеличева Елена

Глава 5. Портальный мой

Я проснулась от запаха кофе. Горьковатый, чуть разбавленный нотками сладости, как настоящий шоколад, он отвоевал меня у теплых объятий сна, словно опытный искуситель. Приоткрыв глаза, я блаженно улыбнулась, увидев Марьяна с чашечкой в руке.

Не такой уж пропащий этот дракон, оказывается! Мужчина, способный принести мне кофе в постель, определенно заслуживает внимания. А может, даже поцелуя. Небольшого и ни к чему не обязывающего, в щечку.

Кстати, у этого дракона весьма неплохой торс. Плечи широкие, грудь мерно вздымается, на животе играют кубики пресса. Это в качестве сладенького к бодрящему напитку? Мне определенно нравится такая подача кофе!

– Госпожа соизволила проснуться? – спросил Марьян с нежной улыбкой.

– Даааа, – томно выдохнула я и потянулась – сначала всем телом, а потом просто к благоухающей на всю спальню чашечке кофе.

– Наконец-то! – дракон перестал улыбаться. – Хватит валяться, ведьма, солнце уже встало!

Ха! На дворе белые ночи, оно и не садилось!

– Вставай и бегом на работу!

Он на моих глазах выпил кофе и походкой вразвалочку ушел из комнаты. Гад чешуйчатый! Я запустила в него подушкой. Та ударилась о его упругую попу и шлепнулась на пол, в шоке от своей наглости.

– Ведьма, тебе ванну набрать? – он глянул на меня через плечо.

– Ну… – я заинтересовалась, навострив ушки. – С пеной?

– Легко! Наберу полную – ледяной воды, а потом голую туда отнесу и лично вымою, учти! – зеленые семафоры ярко полыхнули, предупреждая о том, что кое-кто достиг предела драконьего терпения. – Вставай, сказал, и поживее, женщина!

Вот ведь чешуйчатый тиран!

– Уже бегу, господин, – пробурчала я и следом за ним прошлепала в коридор, по пути захватив из шкафа одежду.

Бегом собираться не стала, мне не двадцать, требуется несколько больше времени, нежели раньше, чтобы привести в порядок помятую физиономию и сотворить из бардака на голове подобие прически. Да и такой аксессуар, как мускулистый красавец-дракон, требует, чтобы ведьма выглядела на все «ах, какая женщина!».

Прохладный душ взбодрил, молочко для тела приятным ароматом абрикосов заменило духи, по плечам заструились рыжие кудри, чуть приподнятые у висков невидимками. Чуть-чуть тональника, пудры, акцент в макияже на глаза – они у меня, без лишней скромности, потрясающие, на губы блеск – ненавижу матовые помады, когда рот, как у трупа.

Надеваем сиреневый деловой костюм, сшитый на заказ и сидящий точно по фигуре, подчеркивая все ее достоинства. На щиколотку – браслет с кошачьей подмигивающей мордашкой, как небольшой озорной акцент, разбавляющий серьезность делового образа.

Все, я прекрасна и готова убить наповал наглого дракона, который уже извелся от ожидания – слышу, как Машенька нетерпеливо топает в коридоре!

– У тебя совесть совсем отсутствует, ведьма?! – прорычал он разгневанно, когда я, готовая перешагивать через падающих замертво от моей красоты мужчин, выпорхнула из ванной.

Вот нахал! Мало того, что бездыханно не упал, так еще и ругается!

– Ты кофе озверином закусывал, что ли? – взяла портфель и, наклонившись, начала надевать туфли.

– Я тебя почти час ждал! – пророкотал в мою спину любитель борща. – И не отвлекай меня задницей, ведьма, это тебе не поможет!

Хорошая задница еще никому не мешала! А у меня она очень, очень хорошая! Я ухмыльнулась и, сделав строгое лицо, обернулась.

– Ты слишком высокого о себе мнения, Машенька! – не дав ему снова перейти на угрозы, взяла ключи и направилась к двери. – Ты горел желанием только что, – стрельнула глазками, – мчаться на работу. Чего стоим? Пошустрее, дракон, шевели колготками!

***

– Зачем мы сюда приехали? – Марьян недоуменно посмотрел на меня, когда двери адвокатского бюро, в котором я работала, приветливо распахнулись нам навстречу.

– А куда надо было? – я притормозила перед кулером. – В банк? Взять кредит, потом купить на эти деньги гранатомет и с ним на плече нагрянуть в гости к оборотням?

– Кредит-то зачем? – дракон нахмурился. – У меня достаточно наличных.

А вот с чувством юмора явный напряг.

– Напомню тебе об этом, когда выставлю счет за услуги, – налив в пластиковый стаканчик воды, я углядела в конце коридора шефа – вечно брызжущего энергией бешеного колобка Сан Саныча, который катался по коридорам безумным пушечным ядром, привлекая всеобщее внимание.

Сложно не заметить человека в голубом пиджаке, желтой рубашке в зубодробительную розовую клеточку и с венчающим убойную композицию красным галстуком-бабочкой, «контрольном» в голову. Особенно, если все это надето на дяденьку под двести кило весом.

Ну, кто-то еще верит, что адвокаты скучные и консервативные?

Я быстро выпила воду, отдала стаканчик дракону и помчалась наперерез «паровозу», как Анна Каренина.

– Сан Саныч, здрасьте, у меня для вас плохие новости!

– И тебе не хворать, Катерина.

Сан Саныч притормозил, что у него являлось признаком особого уважения, чаще всего с ним приходилось разговаривать на ходу, или уж скорее даже на лету, учитывая, с какой скоростью мужчина обычно передвигался.

– Не старайся, мне доложили, что Совет тебя у нас отжал. Прислали вон уже на замену, – кивнул на конференц-зал, где человек десять корпели над ноутбуками.

– Сочувствую им, – хихикнула, чуток покривив душой – ведь на самом деле была уверена, что моим заменителям не справиться.

Я тот еще трудоголик, если уж взялась за дело, то все сделаю, чтобы его выиграть. В пределах разумного и доступного, разумеется. Магией в работе не пользуюсь. Разве что чуть-чуть, чтобы вероятность пробок одним глазком подсмотреть и выбрать объездной путь. Более ничего, ведь дразнить Совет – дурная затея, можно своей же метлой по попе огрести, да еще и под санкции попасть.

И в нашей ситуации это не значит, что качественный настоящий сыр на полках заменит несъедобная лабуда из пальмового масла. При злоупотреблении магией применяются наказания в виде блока на использование своих Сил – от недельного до пожизненного. А это практически то же самое, как оглохнуть или ослепнуть. Так что лучше быть законопослушной ведьмой, чем калекой без возможности пользоваться магией.

– Ага, твои заменители уже плакались, что столько не успеют, видите ли, – директор закивал, глядя на присланных вместо меня трудяг. – Спросили даже, сколько человек над этими делами работало. Не поверили, что ты вела их одна.

– Налажают – прокляну, – помрачнела я.

– Уже предупредил, – Сан Саныч достал платок, промокнул плешку и кивнул на Марьяна, который мрачно взирал на нас. – Это тот самый, портальный?

– Ага.

– Как из рекламного ролика ведь шагнул, стервец! – недовольно изрек директор и предупредил, – ты смотри мне, не шали! Не вздумай в декрет уходить, Чехова! Я, если что, из твоего дракона сапожки сошью, поняла?

– Буду иметь в виду, – закивала и лукаво улыбнулась. – Может, сами ему скажете?

– Как-нибудь в следующий раз, у меня куча дел, – вывернулся мужчина и покатился дальше по коридору, как страшный сон всех модельеров.

Что ж, а мне пора приступать к портальным делам!

***

– Прошу, – я открыла перед Марьяном дверь в свой кабинет. – Чувствуй себя, как дома, но не забывай, что в гостях. Заходи, портальный мой.

– Какой? – поперхнулся он, оглядываясь.

– Так тебя наши прозвали, – я с интересом проследила, как его взгляд шествует сначала по персиковым стенам, затем по классической мебели, создающей уют.

Интерьер был выдержан в светлых тонах с преобладанием благородного золотистого оттенка. Из ярких, притягивающих внимание деталей присутствовала лишь картина с видом из окна на залитое солнечным светом озеро – на самом деле заговоренный оберег.

Было забавно наблюдать за лицами гостей, когда они замечали, что на полотне дождь, крапающий из капризно обложившегося тучками неба – их аура или намерения не нравилась «защитнику». А уж если на пейзаже изрыгала молнии гроза, то становилось понятно, что надо быть настороже.

Но сейчас оберег, похоже, сбоил, как wi-fi в последние минуты просмотра фильма онлайн. Я изогнула бровь, разглядывая появившихся на картине огромных разноцветных бабочек, зависших над водной гладью. Что-то новенькое! Или полотно перед обаянием чешуйчатого не устояло? Любопытно!

– У тебя тут, – он хмыкнул и отвлек меня, – красиво. Честно говоря, думал, будет по-другому.

А чего этот геккон ожидал? Диско-шар под потолком, бар с алкоголем и припаркованную в углу метлу?

– Присаживайся, – я указала на стулья, окружавшие прямоугольник стола, и протянула ему визитку. – Скинь мне на WhatsApp договор по порталу и что еще есть, – усмехнулась и не удержалась, добавила, – будем спасать твою чешуйчатую задницу от пронырливых оборотней!

***

Так как о порталах я знала не особо много, если не сказать честно – совсем ничего, пришлось начать работу с изучения инфы о них. Помог Магнет, аналог человеческого Даркнета. Я бросила в ноутбук – да, планшеты не уважаю – горсть белых искр, и обычный веселенький желтый Яндекс, всегда напоминающий мне о такси, сменился на поисковик Хогвартс.

Он только для своих. Говорят, его команда Илона Маска проектировала. Илон из наших, обычный человек таким продуктивным быть просто не может. Но этот ведьмак в любом случае гений, как ни крути. Поэтому ему все сходит с рук, даже то, что он безбожно светится во всех таблоидах, плейбой несчастный.

И тут рекламы накидали! Я недовольно сморщила нос, когда посыпался спам. Так, а вот и нужный сайт, с достоверными данными, а не сборник мифов из Википедии. Я погрузилась в изучение и выяснила, что порталы начали открываться на Земле с 1908 года. Хм, сразу после падения Тунгусского метеорита, выходит? Любопытное совпадение. Но точно ничего не значащее, посему оставляем это за бортом.

Механика явления была до обидного проста. Проходы соединяли наш мир и иной. Не потусторонний, разумеется, и на том спасибо. Лично мне как-то спокойнее живется, зная, что Люцифер не нагрянет в отпуск на Мальдивы вместе со своими всадниками Апокалипсиса.

Хотя забавно было бы посмотреть на них, бухих вусмерть, вместе с шефом отплясывающих на белоснежном песочке когда-то мега-популярного курорта! Причем, с цветочными гирляндами на шее.

Так, ведьма, о деле надо думать, а не о демонах. У тебя вон дракон изнывает, елозит попой по дивану, того и гляди обвивку протрет чешуйчатым копчиком. Но пока что мне его порадовать нечем. Делами порталов заведовал Совет, ни в обход, ни в объезд ничего не сделаешь. Стало быть, надо смириться с реальностью и плавать в том пруду, который достался.

После изучения природы этого таинственного явления – ведь никто толком так и не выяснил, как, откуда и почему появляются проходы между мирами, классификации и прочих научных данных, если в этой ситуации уместно применить данное словосочетание, я перешла непосредственно к договору.

Драконы заключили его с корпорацией, в которой процентов семьдесят населения России мечтают работать, чтобы иметь доступ к разворов…, пардон, честному распределению недр матушки-России.

Это было логично, ведь мало кто другой способен построить небоскреб, а иного способа «поймать» портал, открывшийся на высоте 73-этажного дома, не существует. Да и добиться разрешения на строительство такого монстра, который напрочь испортит историческую панораму Петербурга, простым смертным тоже не светило.

Соглашение было стандартным, насколько я могла судить. До обидного стандартным. Ни подводных камней, спрятанных за витиеватыми формулировками, ни мелкого шрифта, ни отсылки к правовым нормам, о которых никто никогда и не слышал. И да, в нем имелся тот самый пункт о форс-мажоре, упомянутый Олегом. Расплывчатая формулировка позволяла отнести к чрезвычайному обстоятельству все, что можно притянуть за уши, при желании.

И вновь да, специфичность данного портала, который вопреки своим же законам открылся сразу на мира – драконов и оборотней, к форс-мажору точно была применима, с этим не поспоришь. Как бы я ни старалась, убедить суд в обратном не удастся.

– Что-то ты помрачнела, ведьма, – констатировал Марьян.

– Просто задумалась о том, что технически драконы – это те же оборотни, – подколола его, чтобы немного отвлечься.

– Ничего подобного! – ожидаемо возмутился он – похоже, до глубины своей чешуйчатой души.

– Человек, принимающий облик животного – оборотень, – я пожала плечами. – Просто животные разные, и все, а по сути все равно зоопарк.

– Невыносимая женщина, – пробурчал обиженный ящер.

Это да, не он первый жалуется. Так, не о том думаю. Что мы имеем? Портал, принадлежащий мега-корпорации и два вида оборотней, на него претендующих. Вопрос лишь в том, кого выберет владелец. По закону он имеет на это право. Как и на разрыв уже подписанного договора с драконами – в силу того, что на момент его заключения было неизвестно, что портал работает сразу на два мира.

На нашей стороне имелось только небольшое преимущество в виде того, что чешуйчатые первыми изъявили желание проход «застолбить». И есть у меня одна мысль… Но пока что я ее буду думать, а не озвучивать. Всякой редиске свой салат, как говорит Фима.

– Поехали, – я встала.

– Куда? – с опаской осведомился Марьян, тоже поднявшись.

– Ну уж точно не убирать вторых претендентов на портал! – фыркнула я, подхватив сумку и зашагав к двери. – Идем, – рассмеявшись, распахнула дверь, – тебе понравится!

Глава 6. Три сестры

– Что мы тут забыли? – дракон нахмурился, когда мы вышли из моего Пыжика около кафе «Три сестры».

– Нам срочно нужна консультация специалиста, – сделав серьезное лицо, ответила я, застучав каблучками к двери.

– Стой, шустрая, – он догнал и открыл мне дверь.

– Это еще зачем? – изогнула бровь.

– Ты мне тут земные феминистические штучки брось, – буркнуло смущенное чешуйчатое. – Меня хорошо воспитывали, прививая уважение к женщине.

– А где же оно куковало, когда ты меня вчера на плече вытащил на улицу? – осведомилась я.

– Сама виновата, разозлила, – дракон кивнул на дверь, – иди уже. Или ты привыкла, что я тебя на руках таскаю, как вчера?

– Никто, кстати, не просил, – с опаской на него глянув, я прошла внутрь.

И тут же остолбенела – потому что в кафе было весьма шумно.

– …и не буду платить, пошла ты в… ! – великий и могучий ударил по ушам. – Она сама выскользнула, не пришьешь ее мне, ясно, …?!

Взбешенный мужик с красным лицом, на котором вздулись вены, вскочил из-за столика, залитого супом – судя по цвету, не борщом. На полу валялись осколки тарелки и чашки. Ясно, за бой посуды благодарный клиент платить не хочет. Что ж, не желает по-хорошему, будет через заклинание. Так, чем же побаловать этого любителя бить тарелки-чашки?

Придумать не успела, потому что Марьян широкими шагами пересек зал, дал грубияну ногой под колени, а когда тот начал падать, приложил башкой об столик. Заткнувшееся тело было скинуто в лужу супа.

– Вы кто? – пробормотала Фима, переводя взгляд с мусора на полу на нежданного помощника.

– Это Марьян, знакомьтесь, – подоспела я. – Он вместо Стаса вчера съел наш приворотный борщ.

– Мама!.. – сестра в точности, как я вчера ночью, прикрыла рот ладошкой.

– А это та умелица, которая готовит в нашем кафе, Серафима, – представила я ее мужчине.

– Приятно познакомиться, – он улыбнулся. – У вас всегда все очень вкусно, – подумав, ухмыльнулся и добавил, – особенно, если без приворота.

– А Федя тут? – спросила я, оглядев почти пустое кафе.

Где этот стрекозел, осчастлививший меня стокилограммовым крокодилом Геной, а в нагрузку еще и портальным делом?

– Выходной он, – пробормотала Фима.

– Повезло прохвосту. А, кстати, Марьян – дракон, – я насладилась буйством красок на лице сестры. – И благодаря Совету мне пришлось стать адвокатом в одном щекотливом имущественном споре, в котором этот чешуйчатый замешан.

– Как ты все это успела за ночь? – она посмотрела на меня со смесью благоговейного страха и зависти.

– Пришлось поздно лечь, – усмехнулась я, вспомнив, как меня вчера отнесли в постель на руках. – Ну, давайте покушаем и снимем приворот, хорошо?

– Тут такое дело, – Фима замялась.

– Только не говори, что одни чебуреки и пельмени остались, – взмолилась я.

– А чем они плохи? – дракон пожал плечами, облизнувшись. – Можно и их съесть.

– Нет, дело не в этом. С едой проблем нет, – сестра вздохнула.

То, как она расставила интонационные акценты в этой фразе, мне не понравилось.

– Фима, в чем дело? – с подозрением глянула на ведьму. – Хватит мяться, говори, как есть! – потребовала я, нутром чувствуя, что новости будут плохие.

Но к услышанному все равно оказалась не готова.

– Видишь ли, Катя, – сестра набрала побольше воздуха в грудь, помолчала, а потом призналась, – снять приворот можно только через месяц!

***

– Ч-что?! – хором рявкнули мы с Марьяном, уставившись на нее.

– Я-то причем? – пробормотала она. – Там полнолуние нужно. И не надо меня прожигать такими взглядами, это же не от меня зависит, в конце концов! Приворот завязан на полную силу Луны, по-другому никак!

– Вреднючая жожоба! – я прикрыла глаза. – И что нам делать? Ждать целый месяц?!

– Так а чего страшного-то? – сестра, радуясь, что ее не убили сразу, улыбнулась ободряюще. – У вас же как раз дело какое-то есть. Вот им и занимайтесь. А время быстро пролетит.

Ну, тоже да. Так-то ничего смертельного. Будем считать, что подали заявление, теперь ждем предусмотренный законом срок. Не так уж и долго, если подумать. Всего-то месяц. Даже меньше уже.

– Ладно, уговорила, – сдалась я.

– Ты за это заплатишь! – прорычал мне в ухо дракон.

– Имей совесть, никто не ожидал таких форс-мажоров! – возмутилась я. – Мне ты не нужен также, как и я тебе! – обернулась к нему и осеклась, увидев, что Марьян сверлит взглядом восставшего из лужи бузотера, не желавшего возмещать за разбитые тарелку и чашки.

– И за посуду заплатишь, и за нервы женщин, понял? – продолжил дракон.

– П-понял, – мужик закивал так часто, что я испугалась, как бы у него обморок не случился.

Дрожащими руками достав из кармана кошелек, он вытащил всю наличку, что там имелась, положил на стол и начал отступать к выходу. По пути нахал раза три рухнул на копчик, расшвыряв стулья в стороны, а потом просто дал стрекача.

– О, ничего себе, дорогой у него обед получился, – Фима усмехнулась, взяв со столика четыре пятитысячные купюры. – Марьян, вам работа не нужна? У нас охранник в декрете.

– Это как? – глаза дракона стали квадратными.

– У нас женщина в охране работала, – давясь смехом, пояснила я. – Под два метра ростом. И почти столько же в поперечнике. Недавно родила, теперь сражается не с вредными клиентами, а с орущим богатырем, он на 5500 вывесил.

– Крепыш, – дракон улыбнулся. – Ну, так пообедаем или как?

– О, конечно! Сейчас все будет, выбирайте столик, – сестра унеслась на кухню.

– Идем, Змей Горыныч, – я отвела Марьяна к любимому месту – у окна, из которого открывался прелестный вид на узкую мощеную улочку, убегающую к набережной. – Ну, чего хочешь? – спросила, протянув ему меню.

– Я хочу портал, Катерина.

– Прости, такого блюда в меню нет, – попыталась пошутить в ответ.

– Для меня это на самом деле важно, – тихо, но твердо сказал дракон. – Для моего мира тоже. Всего сказать не могу, но ценность этого портала сложно переоценить, поверь.

– Ясно. Про детали спрашивать нельзя, да?

– Верно.

Как всегда. Вот сколько клиентов у меня было, и всегда одно и то же – не спрашивайте ни о чем, просто чудо сотворите, будьте любезны! Я что им всем, Ксения Петербургская, что ли? Нет у меня волшебной палочки. Ладно, разберемся, не впервой.

– Тогда в первую очередь нам стоит сначала переговорить с той корпорацией, с которой вы заключали договор. Возможно, на этом все и закончится, они просто подтвердят, что их мнение не изменилось, подпишем договор о намерениях для подстраховки, хотя это филькина грамота нынче, но все же.

– Слишком хорошо, чтобы быть правдой, – хмыкнул Марьян. – В жизни так не бывает.

– Согласна.

– Какими будут наши действия на случай, если те упыри склоняются к заключению договора с оборотнями?

– Поговорим с ними, узнаем цену вопроса. Возможно, есть сумма, которая их удовлетворит.

– Если нет?

– А ты пессимист, Марьюшка.

– Не называй меня так.

Сказал тихо, но тон меня покоробил.

– Не люблю приказы, если ты еще не заметил, – холодно отозвалась я.

– Нам еще месяц существовать бок о бок, ведьма, не накаляй, – глаза просияли, как остро заточенные кинжалы.

Никогда таких мужчин не встречала – противоречие у него в крови, видимо – течет по венам, надирая зад эритроцитам по пути. Он то радует меня, то неимоверно бесит. Непредсказуемый субъект, совершенно. Не успела решить, что он нормальный, как уже снова так хочется придушить этого наглого геккона, что руки чешутся! Сидит, цедит сквозь зубы, видите ли, и зыркает так, словно жаждет поиграть со мной в Муму, Герасима и катание на лодке!

«Не накаляй», видите ли, надо же, какие мы обидчивые, куда деваться!

– Тебе могу сказать то же самое, – мой тон стал ледяным. – И заметь, мне ты не особо нужен. Тот приворот – лишь досадное недоразумение. А вот я тебе нужна позарез.

– С чего такие щедрые выводы? – процедил Марьян сквозь зубы, откинувшись на спинку стула.

О, поза, демонстрирующая уверенность в себе и мужское превосходство! Подавлю и раздавлю, если перевести на русский язык. Плавали, знаем. Не ты первый пытаешься ведьмочку задавить авторитетом, самосвал чешуйчатый. Ничего не выйдет, я стреляная канарейка!

– С того, что Совет не разрешает менять ведьм на переправе, так сказать. Если мы с тобой не придем к консенсусу, останешься без юриста, и даже наняв армию выпускников Гарварда и Сорбонны, в суде будешь вещать сам. А договариваться ты не особо умеешь, как я заметила.

– Как и ты.

Вот нахал! Воздух отчетливо пах надвигающимся скандалом.

– Так, мои хорошие, вот, – подоспевшая к столу Фима помешала нам играть в гляделки.

Столик заполнился вкусняшками. М-м-м, сырники с карамельным соусом, грибной супчик, оливьюшечка, голубцы, красота! И кофе, большая чашка крепкого латте! Жизнь прекрасна – несмотря на ершистых драконов!

– Ешь, привереда, там нет приворота, – сказала я Марьяну, который так всматривался в суп, словно собирался устроить ему допрос с пристрастием. – Яда тоже, увы.

Я отпила глоточек кофе. М-м-м, сливочный вкус с горчинкой, мечтала о нем с самого утра! Вооружившийся ложкой дракон усмехнулся, глядя на меня.

– Фто? – спросила, захомячивая сырник, тающий во рту.

– У тебя тут, – Марьян указал на губу.

– Профти, оголодала твоя федьма, – улыбнулась и промокнула рот салфеткой.

– Не здесь, – дракон со вздохом взял другую салфетку и осторожно провел над верхней губой.

Почувствовав, как щеки предательски порозовели, отвела взгляд. Как в нем уживаются два человека, скажите на милость? То он милый, как сейчас, прямо хоть влюбляйся. То хочется пустить его шкуру на изготовление дорогостоящих сумочек. Не понимаю – от слова совсем!

***

После еды чешуйчатый клиент подобрел. Хоть что-то общее с нормальными мужчинами у него имеется, и то радость. А то не дракон, а дикобраз был, не знаешь, с какой стороны к нему подступиться. То домострой в нем просыпается, то банальное хамло. Эх, запрыгнула бы в ступу, да свинтила подальше – в Куршавель какой-нибудь, нервы полечить, но сейчас об отпуске и мечтать не приходится.

Распрощавшись с Фимой, мы поехали в гости к хозяевам спорного портала – в штаб-квартиру корпорации с громким названием. Располагалась она, нетрудно догадаться, опять же, в небоскребе. И нас там не ждали.

– Господин Макарчиков занят, – отрапортовала секретарша, когда мы, всеми правдами и неправдами пройдя посты охраны и проверки, подошли к кабинету. – Оставьте заявку, мы с вами свяжемся.

– Передайте ему, что пришел Марьян Лабери-эль-Пассиан – д – Санлэйн, – с нужной долей высокомерия выругался, вернее, представился дракон.

– У господина Макарчикова важное совещание, – не моргнув, ответила девица, на которую фамилия на манер арабских шейхов не произвела впечатления. – Оставьте заявку, мы с вами свяжемся.

– Это насчет портала, – пошел ва-банк мой чешуйчатый.

– Я так и поняла, – секретарша едва заметно усмехнулась. – Оставьте заявку, мы с вами свяжемся.

– Кажется, она сломалась, – констатировала я.

Защищает мужика так, будто его «фаберже» ей родные. Хотя, может, она и в самом деле планирует довести перспективного шефа до ЗАГСа, пределы секретарских мечтаний неисповедимы.

– Мне дверь вынести? – Марьян изогнул бровь.

Глаза опасно блеснули. Дракон зол.

– Не стоит. Думаю, нужную информацию мы получили, – я ухватила его под локоть. – Идем, этот питбуль нас все равно не пропустит.

Девица усмехнулась, а мы отошли от приемной.

– И зачем мы сюда ехали? – раздраженно буркнул чешуйчатый.

– Чтобы понять, что драконам тут не рады. Это и есть ответ, – я повернулась спиной к секретарше, которая все еще не сводила с нас глаз, и достала из внутреннего кармана пиджака два прямоугольника из плотной бумаги черного цвета с золотым тиснением. – А еще для того, чтобы заполучить это.

– Пригласительные на день рождения Макарчикова? – глаза Марьяна пробежались по строчкам. – Как ты их раздобыла?

– Пока ты драконил секретаршу, я времени зря не теряла, – усмехнулась в ответ. – Идем, надо подготовиться, – мы зашагали к лифтам.

– В каком смысле? – осведомился дракон, когда вошли в один из них.

– В самом что ни на есть прямом, – я широко улыбнулась, – и дорогом. Твоему адвокату нужно шикарное платье. И учти, это будет списано на накладные расходы! – нажала на кнопку, и кабинка мягко ухнула вниз, молниеносно пожирая высоту.

Марьян усмехнулся, выдохнув:

– Вот ведь ведьма!

Глава 7. Чертов банкет

Честно признаюсь, я не стала экономить. Драконы бедными не бывают, особенно эмиссары из другого мира, способные купить право на пользование порталом. В случае, если мне попался не только самый вредный, но и самый прижимистый из гекконов, я способна все оплатить и сама, не бедная девочка. Тем более, платье того стоит!

Я встала у зеркальной стены в бутике, которым владела моя подруга-ведьма, начав придирчиво оглядывать свою фигуру, ласкаемую нежно-зеленым шелком, идеально оттеняющим мои глаза. Таковы по цвету крошечные, подсвеченные солнцем листочки ранней весной, только что вынырнувшие из лопнувших, пахнущих смолой почек.

Приоткрывая плечи, такие невинно-беззащитные на вид, наряд подчеркивал высокую грудь и опоясывал талию лже-поясом из страз. Подол танцевал вокруг стройных ножек, покрывая бедра шаловливыми поцелуйчиками холодящей кожу ткани. Длина оставляла ноги в меру открытыми и казавшимися еще длиннее благодаря серебристым туфлям на шпильке.

Украшения к такому платью не требовались, так что я ограничилась тонкой золотой цепочкой с бриллиантом-капелькой, который когда-то принадлежал маме. Вечерний макияж уже умело оттенял все мои достоинства, заставляя кожу светиться изнутри. Поднятые вверх волосы тонкими завитками заигрывали с шеей, покрывая кожу мурашками. А как сияют глаза, с ума сойти!

– Вы прекрасны, госпожа Чехова! – искренне выдохнула продавщица, любуясь мной. – Сразу видно, что вы влюблены, – она лукаво улыбнулась. – Угадала?

– Женщина всегда должна быть влюблена, – я предпочла уйти от ответа, процитировав свою бабушку, – иначе жизнь безвкусна, как овсянка на воде без сахара!

Любовь это редкость. Найти ее настоящую – все равно что отыскать крошечный бриллиант чистой воды, как тот, что на моей шее, в тоннах мусора. Несколько раз мне казалось, что я встретила мужчину, который может стать тем самым. Но жизнь обычно доказывала обратное. Джекпот превращался в пшик. Со временем я перестала верить в сказки. К тому же, часики тикали, и пришлось вспомнить о проклятии.

За неимением другого кандидата, а заодно и иллюзий, что найдется кто-то получше, на роль мужа был выбран Стас. Ведь обычно именно женщина решает, кто станет ее супругом, хотя мужчины, разумеется, уверены в обратном. Пусть думают, что они завоеватели, пусть. Умная женщина лишь молча улыбнется и кивнет в ответ на такое утверждение.

Вот и я тоже изогнула красивые губы и вышла из дамской части бутика в общий холл. Марьян уже ждал меня, ведь ему потребовалось куда меньше времени, чтобы выбрать строгий мужской костюм – однобортный темно-синий, в итальянском стиле, как я и предполагала. Рубашка была чуть светлее пиджака и выгодно подчеркивала глаза дракона.

Те самые глаза, которые с интересом пробежались по мне, не упуская ни одной детали. Дракон промолчал, но его по-мужски одобрительный взгляд сказал очень многое. Я осталась довольна. Он явно не рад, что на моем месте не офисная мышка весом под тонну. Пусть привыкает. У нас впереди еще целый месяц, бедному чешуйчатому придется нелегко.

– Ну что, идем? – не став озвучивать свои коварные планы, ухватила жертву под локоток. – Ты же хочешь поговорить с Макарчиковым?