Элементарная магия Алфеева Лина
– Я и прежде бывала в Цитадели.
– Но никогда в ней не жили. Вам надо обустроиться. Во-первых, установить на двери магический замок, тогда вы сами сможете решать, кого впускать, а кого нет…
Спохватившись, Серина уставилась себе под ноги. Я же так и застыла с раскрытым ртом. Неужели она заходила ночью и застала Арагула… хмм… на месте преступления?
– Ему не стоило к вам заходить, – подтвердила она мои предположения.
– Да плевать. Я же ничего не почувствовала.
– Так в этом-то и дело! Надо было, чтобы почувствовали. Иначе какой смысл… Ой! А давайте вы портал откроете.
Я молча кивнула и шагнула к печати. Лицо горело от внезапно нахлынувшего смущения.
В Туманный Дол мы перенеслись без сюрпризов. Мне удалось с легкостью создать портал. Хоть в чем-то я оставалась на высоте!
– Здорово-о-о… – восхитилась нимфея. – Мне в прошлый раз пришлось несколько часов добираться. Хорошо хоть не пешком.
– И кто помог?
– Волки.
Надо же! Элементаль Земли и в прибежище нежити умудрилась найти помощников.
– Ладно. Мы на месте. Что дальше?
– Надо ждать. – Нимфея с беззаботным видом устроилась на поваленном стволе дерева.
Сегодня ее наряд из огненной листвы дополнял зеленый плащ с капюшоном. Легкие сандалии, сплетенные из травы, было сложно назвать полноценной обувью, но, по крайней мере, от грязи на пятках они защищали.
Ощутимое дрожание земли заставило Серину встрепенуться.
– Идет! – радостно всплеснула руками она.
Я была наслышана об энте, некогда спасенном Арагулом из лап ордена Безликих, но прежде мне никогда не доводилось видеть древесного элементаля. Внешне он походил на обычное дерево, вот только корни его напоминали две мощные лапы.
– Ты привела чужака, – неодобрительно проскрипел энт. Как я ни старалась, мне не удалось увидеть на стволе хоть какое-то подобие лица.
– Леди Рейнар хорошая, и она уважает традиции леса, – незамедлительно возразила нимфея.
Я удивленно хмыкнула и прекратила бесцеремонное разглядывание энта. Если с первым утверждением меня так и тянуло не согласиться, то насчет так называемых традиций я вообще слышала впервые!
– Хорошо. Тогда это ей. – Энт повел рукой-ветвью, и мне под ноги упали сандалии на толстой деревянной платформе.
– Серина, наверное, это все же тебе, – осторожно заметила я.
– От даров леса не отказываются, – угрожающе прошелестело дерево.
– Леди Рейнар, я вам все потом объясню, – с улыбкой заверила элементаль. – А пока не могли бы вы переобуться? Пожа-а-алуйста.
– Да на кой они мне сдались?! – неосмотрительно ляпнула я.
Длинная сучковатая ветвь метнулась в мою сторону, но я все же была быстрее. Расправила крылья и взлетела повыше.
– Не уважает. Не понимает.
Ветвь опустилась и уже собиралась подхватить с земли сандалии, как Серина рванула вперед, упала на колени, сгребла добычу и прижала к груди.
– Поймет. Обещаю! – торжественно заверила она.
В этот раз я промолчала, решив разобраться с нимфейским обещанием после возвращения в Цитадель.
– Как знаешь… – проскрипел энт.
– А остальное? – робко поинтересовалась Серина.
– Будет. Жди, – ответил он и величаво растворился в сероватой дымке.
Серина тяжело вздохнула и с укором посмотрела на меня.
– Могла бы и предупредить.
– Я думала, вы догадаетесь. И потом, я же не знала, что вам вручат.
– Были и варианты?
– Я рассчитывала, что лес одарит вас травами или чем-нибудь другим… съедобным. Так было бы проще.
– Смотря кому, – скептически хмыкнула я.
Представилось, как энт хватает меня за шкирку и пытается засунуть в рот неведомую целебную бурду, я призываю клинки… В общем, печально бы все закончилось.
Серина глубоко вздохнула еще раз и затихла. Я зависла в воздухе, пытаясь хоть что-то рассмотреть в густом тумане.
Гости не заставили себя ждать. Первыми на поляну выскочили некробелочки. Приближаться к элементали стихии Земли зверьки не рискнули. Быстро сложили какие-то корнеплоды аккуратной горкой, взмахнули пушистыми хвостами и унеслись прочь. Следом из белой мглы выступили тарандрусы. На ветвистых рогах покачивались куски покрытой мхом древесины.
– Ой! Вам помочь? – спохватилась нимфея.
Олени зашипели в ответ и принялись встряхивать головами, сбрасывая подношение на землю.
– Кажется, они против, – усмехнулась я и взялась собирать магией разлетевшуюся кору.
Условно живых ежиков я заметила не сразу. Они бесшумно скользили по земле, на спинах крошечными фонариками мерцали шляпки грибов. Нимфея и тут предложила помощь, но ежи сами управились. Фыркали, сопели, помогая друг другу лапками, вероятно, кололись, но все равно не захотели, чтобы нимфея к ним приблизилась.
Дождавшись, пока поляна опустеет, нимфея подскочила с места и начала складывать коренья в мешочек.
– Сбор дани? – с улыбкой поинтересовалась я.
– Я только озвучиваю список, а Туманный Дол выдает необходимое. Мне не разрешают самой собирать ингредиенты, – обиженно поведала она.
– Удивительно, что тебя пропускают в глубь территории.
– Поначалу Дол не соглашался, но лорд Арагул помог.
Надо же, не только нежить, но Цветочек и некроманта построила. Интересно, долго пришлось уговаривать? Или же оказалось достаточно сделать несчастное лицо и похлопать зелеными ресницами?
При мысли, что Арагул попал под чары нимфеи, я ощутила всплеск раздражения. Да какое мне дело, что там у них было? Зов или еще что…
– Вот и все! – жизнерадостно объявила Серина, складывая в мешочек последний гриб.
– Открывать портал?
Нимфея подозрительно замолчала, а потом осчастливила меня просьбой:
– Не могли бы мы немного прогуляться?
– О подобном уговора не было.
– Знаю, но это очень важно… – Серина умоляюще посмотрела на меня.
– Далеко гулять будем? – проворчала я, подхватив с земли мешок. Дары леса оказались не такими уж и тяжелыми.
Я не горела желанием потворствовать нимфейским причудам, однако возвращаться в крепость хотелось еще меньше. Возможно, в небольшой прогулке нет ничего дурного.
Серина заверила, что идти придется недалеко, однако мы пробирались сквозь туман целую вечность. Мокрые ветви деревьев хлестали по лицу, капли воды умудрялись затечь под плащ и промочили мне крылья. Туманный Дол оказался странным местом. Он был насквозь пропитан влагой, сыростью и запахами прелой листвы. И все-таки здесь было спокойно. Жизнь, столь странным образом соседствующая с нежитью, не спешила себя обнаруживать. Я чувствовала, что за каждым нашим шагом наблюдают, однако так и не смогла заметить ни зверя, ни птицы. Когда я начала уставать, Серина остановилась и объявила, что мы можем возвращаться.
– И что это было? – мрачно поинтересовалась я.
– Мы погуляли, – с улыбкой поведала нимфея. – И только не говорите, что вам не понравилось.
– Интриганка… – в сердцах буркнула я. – Куда портал открывать-то?
– Сумеете переместить меня на окраину Дола? Я оттуда сама доберусь.
– Так ты все это добро не в Цитадель потащишь?
– Нет. К себе. Ой! Вы же не видели мое новое пристанище.
– Мне уже приходилось бывать на берегу твоего озера, – напомнила я.
– Нет, это другое. Прежде там был один из внешних полигонов Цитадели, разрушенных лесом.
– Постой, Цитадель лишилась тренировочных площадок?
– Пылающий лес пожелал обновиться, – смущенно развела руками Серина. – Так что, зайдете в гости?
На вопрос я отвечать не стала, а сразу же занялась созданием портала. Я опасалась, что если произнесу хоть слово, то не удержусь от смеха.
Глава 3
Новые друзья и старые знакомые
Обновление Пылающего леса прошло с размахом. К этому неутешительному выводу я пришла после изучения четырех каменных плит, сохранивших следы стационарного портала. Если бы не они, я сочла бы, что ошиблась с местом назначения. Меня окружали огненные деревья, подпирающие небо, под ногами стелился искрящийся мох.
А ведь прежде здесь находился полностью обустроенный лагерь демонов. Теперь же о нем напоминали лишь два увитых диким виноградом каменных столба. Оружейная, казарма, стойла и площадка для тренировок – все было стерто с лица земли.
– Я так понимаю, другие внешние полигоны так же хм… обновились.
– Примерно так же, – смущенно ответила нимфея. – Только их никто не расчищал, а тут мне аккад ДЭМ помог обустроиться.
Серина с нежностью посмотрела в сторону небольшого домика.
В отличие от прежних построек он был сложен из камня. Должно быть, элементаль запретила рубить деревья в ее лесу. Интересно, Зов нимфеи распространялся на всех трех демонов аккада ДЭМ или только на Далиана? И как в таком случае она умудрилась охватить еще и Арагула?
Серина словно почувствовала мои мысли. Обернувшись, недоуменно вскинула зеленую бровь и указала в направлении домика:
– Нам туда.
– Надо же, а я считала, что элементали Земли ближе к природе.
– Далиан убедил меня, что устраивать лабораторию под открытым небом неразумно. Реагенты и оборудование испортятся, да и лесные обитатели не поймут. Кроме того, Лестеру под крышей работать комфортнее.
Упомянутое имя было мне знакомо, однако я не могла припомнить, при каких обстоятельствах его слышала.
– Это зомби, принадлежащий сестре Эрха, – пояснила элементаль. – Подождите здесь, пожалуйста. Предупрежу, что прибыла не одна, и вернусь.
Я тихо хмыкнула в ответ. Разрушенные полигоны. Алхимические эксперименты. Бедняга Рейгард! Неудивительно, что он стал нервным. С такой-то соседкой.
Лестер создавал регенераторы для нежити. Причем не для исцеления какой-то конкретной особи, а впрок. Запасливость зельевара не знала границ и уже с трудом умещалась в три ящика. Я мысленно прикинула стоимость созданного и усмехнулась:
– Арагул в курсе?
– Леди Рейнар, глава Темного сектора знает, что мы пытаемся создать универсальный регенератор, – пояснил Лестер.
Я повернулась к зомби и нахмурилась. С ним определенно было что-то не так. Лучащийся взгляд выдавал, что этот возрожденный наслаждался возней в лаборатории.
– Простите. Мне надо работать. Приказ госпожи Вилены, – пробурчал он и снова принялся что-то растирать. Его движения были размеренными и неторопливыми. Зомби даже не смотрел на содержимое ступки.
На мгновение почудилось, что передо мной увлеченный зельевар, но нет, осталось лишь его подобие, утратившее воспоминания о прошлой жизни и практически не интересующееся настоящим. Вот я бы такой не стала. Дар мага позволил бы мне сохранить личность и память.
– Как вы намерены поступить с запасами?
– Раздадим всем желающим, – просияла нимфея.
– Всем желающим вряд ли стоит, – улыбнулась в ответ я. – У вас есть перечень приготовленного?
– Конечно! Лестер ведет записи. У него все учтено. – Серина принялась загибать пальцы: – Норма расхода ингредиентов, дата изготовления, даже приблизительную стоимость рассчитал. Он настоящее чудо!
Я внимательно следила за реакцией зомби, но тот никак не отреагировал на похвалу.
– Лестер, ты в самом деле рассчитал себестоимость приготовляемых зелий?
– Приказ госпожи Вилены, – монотонно пояснил он.
– Составьте список. Покажу Арагулу. На границе со Свободными Землями ваши эликсиры будут пользоваться спросом.
– А меня с собой возьмете? – оживилась Серина.
– Нечего тебе там делать, – отрезала я. Еще не хватало отвечать за безопасность не в меру любопытной нимфеи!
В Цитадель я вернулась одна. Серину вызвали в западную часть леса, какой-то зверушке срочно потребовалась помощь. Нимфея с минуту заламывала руки и не могла выбрать, где ее присутствие важнее. Мне едва удалось ее убедить, что я прекрасно доберусь самостоятельно.
Сегодня я чувствовала себя намного лучше. К крыльям вернулась привычная стремительность. Прежде чем спуститься во внутренний двор замка, я немного размялась с мечами в воздухе. На некоторое время мне удалось забыть о ногах. И об Арагуле я тоже не вспоминала. С огромным удовольствием не думала бы о нем и дальше, но некромант нагрянул сам. Я прекрасно понимала, что он поджидает именно меня, но все равно предприняла попытку скрыться.
– Рейнар… – с плохо замаскированным раздражением обронил некромант.
– Что еще?
– Я так понимаю, ты меня не заметила.
Вздохнув, закрыла портал и повернулась.
– Мне надо срочно увидеть Рейгарда.
– Не выйдет. Он отбыл на Северный рубеж.
– И кто из наших открыл ему переход? – небрежно поинтересовалась я, чувствуя прилив ревности. Брат вызвал другого Ткача, вместо того чтобы обратиться ко мне!
– Рейгард воспользовался стационарным порталом.
– Но в этом случае, чтобы добраться до пункта назначения, ему придется пройти еще через три. К чему тратить время на перемещения, если можно попросить создать прямой переход?
– Слишком большое расстояние. Рейгард предпочел не рисковать.
– Я не утратила дар Ткача!
– Но ты была готова с легкостью от него отказаться. Не слишком внушает доверие. Не правда ли? – Арагул внимательно посмотрел на меня.
– Не сомневайся, я прекрасно осознаю, что крепко влипла, – раздраженно бросила я. – Теперь мне придется на каждом шагу доказывать, что я не предавала Альянс.
– Я не считаю тебя предательницей. – Он участливо посмотрел на меня. – И знаю, каково это…
– Не смей меня жалеть, – прошипела в ответ я.
Когда-то и самого Арагула принимали за шпиона Безликих, но это не означало, что он вправе думать, будто понимает меня!
– Идем. Тебе пора ознакомиться с распорядком.
– Каким еще распорядком?
– Никому не позволено болтаться по Цитадели без дела.
Арагул привел меня в личный кабинет. На широком столе возвышалась стопка книг.
– Это тебе. Только не спрашивай, как Рейгарду удалось их раздобыть.
Я магией притянула к себе верхний фолиант и обнаружила, что это учебник адепта стихии Воздуха. Текст на страницах был на всеобщем, но на обложке мерцали руны Поднебесья – мира воздушных элементалей.
– Здорово. И с чего вы взяли, что я стану заниматься самообразованием?
– Чтобы доказать, что способна на большее, чем просто махать мечом. Ты воин, Рейнар, а хороший боец использует все преимущества.
– Мне надо подумать.
– Думай, – покладисто согласился Арагул и, собрав со стола учебники, вручил их мне. – На дверь комнаты установили магический замок, настроенный на тебя.
– Спасибо.
Забота оказалась не только неожиданной, но и весьма приятной. Собиралась извиниться за прежнюю резкость, но некромант внезапно добавил:
– Надеюсь, ты понимаешь, что как руководитель Темного сектора я по-прежнему в любой момент смогу посещать твою комнату?
Портал к себе я создала прямиком из кабинета Арагула. Мало того что воспользовалась даром, позволяющим рассекать пространство, так еще и вложила при плетении толику магии Воздуха. Воронка вышла просто загляденье. Прежде чем я в нее вошла, внутрь успело засосать не только выданные учебники, но и пару свитков со стола Арагула.
Злорадствовала я недолго. Ровно до того момента, как увидела, во что нимфея превратила мою обитель. Постаралась на славу, я сперва решила, что ошиблась апартаментами. Серина сдержала слово и вернула покрывало и занавески. Испоганила цветочной вышивкой и вернула! Помимо обновленного имущества, я разжилась зеленой скатертью и двумя кадками с карликовыми деревцами. Вдобавок ко всему на столе нашелся подарочек из Туманного Дола. Неужели Серина всерьез надеялась, что я соглашусь носить сандалии, подаренные энтом?
Тихий переливчатый звон заставил задрать голову. Над кроватью обнаружилась конструкция, напоминающая подвесную игрушку для новорожденных. Подлетев поближе, убедилась, что это она и есть.
– Не нравитщя? – деловито поинтересовались сверху.
– Жуть жуткая, – буркнула я.
– Привередничать не шоветую, а то мигом ужнаете, што такое наштоящая жуть, – пригрозили из-под потолка.
Внезапно меня обуял панический страх. Я смотрела на абсолютно идиотские, украшенные ромашками занавески и отчаянно боялась, что их кто-то увидит. Меня же на смех поднимут!
Так! Да о чем я вообще думаю?
Вздрогнув, усилием воли сбросила наваждение и усмехнулась:
– Кошмарень, ты до сих пор жив?
– Да вще ток грожятщя и обещают, – кокетливо прошепелявил главный кошмар Цитадели, некогда бывший учебным пособием.
Задрав голову, обнаружила висящую на потолке белку. Вполне пушистую и даже симпатичную, впрочем, взгляд нечисти от этого добрее не становился. Цепкий и настороженный, он посматривал на меня так, словно в любой момент ожидал нападения.
– Лапы-то помыл? – буркнула я, хотя на потолке не было ни пятнышка.
– Недоглядел тогда. Виноват.
– А реквизит где взял?
Кошмарень откровенно замялся и проворчал:
– Шобштвенно говоря, меня пошлали проверить, понравилащь ли вам комната…
Я тихо хмыкнула, поняв, что прямого ответа не дождусь.
– Ты намерен доложить, что я пребываю в экстазе от увиденного?
– Ешли шолгу, она почувштвует. – С потолка раздался тяжелый вздох.
– Ее проблема. Умение распознавать правду – не самая приятная способность.
– Жря вы так, девчонка к вам шо вщей душой…
Укоризненно вздохнув еще раз, кошмарень исчез. Я подняла ненавистные книги с пола, отправила обратно ошибочно прихваченные свитки в кабинет Арагула и, стащив сапоги, развалилась поверх покрывала.
У нимфеи и в мыслях не было сделать мне гадость. Наверняка хотела как лучше, но от ее благих намерений зачастую доставалось всем обитателям Цитадели. В конце концов, это всего лишь комната. Одно из казенных помещений замка. Вот только какого она превратила покрывало в цветочную клумбу?! Еще и этот дурацкий звон, мягкий, успокаивающий, от него глаза так и слипаются.
А ведь я так и не сообщила Арагулу о запасах Серины. Эликсиры следовало пристроить в ближайшее время, или же у них выйдет срок годности. Недопустимое расточительство. Вот только полежу немного и сразу свяжусь с некромантом через Дейрис. Хотела прикрыть веки всего на пару минут, но почувствовала, что меня затягивает в водоворот сновидений.
Меня снова вырубило до утра. Осознание этого заставило рывком приподняться на кровати, в результате я чуть с нее не свалилась.
– Осторожнее!
Взволнованный возглас нимфеи помог сбросить остатки сна и с помощью левитации принять вертикальное положение.
– Что ты тут забыла?
– Вы не вышли к ужину. Вот я и принесла вам поесть.
Я с недоумением покосилась на пустые тарелки, чем весьма смутила Серину.
– Ночь была длинная, а Кошмар Игнатьевич проголодался.
– Иными словами, он слопал мой ужин.
– Да не будете же вы, в шамом деле, холодное ешть, – донеслось заискивающе с потолка. – Я вам щаш швежего добуду.
– Я не желаю видеть кошмарня у себя в комнате.
– Говорила. Не слушает, – печально развела руками элементаль.
– И тебя я тут видеть тоже не желаю.
– А я думала, мы обо всем договорились, – разочарованно протянула Серина.
– Договорились, – нехотя признала я. – Ты меня лечишь, но, прошу, входи через дверь и после стука.
– Не получится. Я все время промахиваюсь. Если настраиваюсь на живой объект, то могу попасть по назначению, а если хочу перенестись в конкретное место… Увы, но магические засовы от меня не защищают.
– Родштвенная душа, – ехидно хмыкнул кошмарень.
Я зажмурилась и потерла виски. Возникло ощущение, что я медленно схожу с ума. Мало того что лишилась привычного распорядка, еще и эти двое взялись откуда-то на мою голову. Если срочно не возьму себя в руки, то точно свихнусь.
– Значит, так! – Я хлопнула в ладоши. – Сейчас я спускаюсь вниз и завтракаю, потом у меня по графику тренировка, а затем мы с тобой, нимфея, попробуем что-нибудь сотворить с моей спиной. Как по мне, занятие абсолютно бесполезное, но я попытаюсь, иначе Рейгард не отцепится.
– Серина… – с улыбкой поправила элементаль.
– Я в курсе, как тебя зовут.
– Я хочу, чтобы вы обращались ко мне по имени! Нет, я требую этого!
Возмущение маленькой нимфеи было таким искренним, что я невольно улыбнулась. Я и прежде подозревала, что девчонка с характером, а теперь получила наглядное подтверждение.
– Хорошо. После тренировки я вернусь к себе в комнату, и мы попробуем поставить меня на ноги… Серина.
Мое появление в столовой не прошло незамеченным. Стоило вплыть в зал, как присутствующие даже жевать перестали.
– Доброе утро. Можете продолжать, – объявила я и направилась к раздаточному столу.
За ним хозяйничал Га-Ар-Ри. С аккадом ГАР мы на службе не пересекались, познакомились уже тут, в Цитадели. Я знала об обстоятельствах, при которых три воина аккада превратились в единое существо. Я восхищалась Га-Ар-Ри и его волей к жизни. Достойный пример для подражания.
– Зачем спускались? Я как раз собирался отправить к вам поднос, – засуетился Га-Ар-Ри.
– Поем в общем зале.
– Поставить приборы в преподавательском?
– Я сказала, в общем.
– Хорошо, только сейчас все места заняты…
– Не проблема. Мне то же самое, что и остальным, – уточнила я, поскольку Га-Ар-Ри бросился поднимать крышки на всех кастрюлях.
– Остальные едят пустую гречку, потому что вчера какая-то тварь стащила два кувшина с молоком.
Я подивилась прожорливости кошмарня и пожала плечами:
– Ничего не имею против.
Свободное место нашлось сразу, точнее, их было не менее десятка. Адепты вскакивали, отодвигали стулья, кто-то подхватывал со столов тарелки. Одно из правил, которого я неукоснительно придерживалась: никогда не выделять младших по званию. Мне доводилось работать со многими аккадами, временами группы Стражей сменялись по нескольку раз в день. По сути, меня посылали на проблемный участок Границы между мирами или на передовую, где требовался дар Ткача.
Я направилась к ближайшему столику, сидящий адепт заметно побледнел и поднялся с места.
– Спасибо, – поблагодарила я и, подхватив стул, перелетела к дальнему столу.
Специально выбрала тот, где сидели впритык, а некроманты завтракали вперемешку с боевиками. Только оказавшись рядом, осознала, что умудрилась втиснуться в чью-то слаженную компанию, но не стала отступать, а поставила стул с краю.
Читать бесплатно другие книги:
