Невеста герцога Куин Джулия

— Не могу ничего с собой поделать. Она восхитительна.

Томас взял «Таймс» и принялся просматривать новости. Наверное, теперь он вернется в палату лордов. Ему следует больше интересоваться политикой.

— О-о, — промолвила Амелия, буквально зарывшись в газету.

Томас поднял глаза.

— Что там?

Она отмахнулась от него.

— Ничего, что заинтересовало бы тебя. О!

— А теперь что?

На этот раз она полностью проигнорировала его.

Томас вернулся к своей газете, но не успел прочитать и трех предложений, как Амелия восторженно взвизгнула.

— Ну что там? — требовательно спросил он.

Она помахала своим бульварным листком в воздухе.

— Здесь про нас!

— Дай-ка посмотреть, — сказал Томас, выхватив газету у нее из рук. Он взглянул на страницу и прочитал:

«Из Уиндема в Кавендиша, а затем в Кроуленда.

Автор предлагает пари тому, кто правильно опишет мужчину, женатого на бывшей леди Амелии Уиллоуби. И действительно, после пяти лет, проведенных новоявленным графом среди нетитулованной публики, это задача, достойная Шекспира. Джентльмен с титулом, поместьем и годовым доходом в тридцать тысяч пахнет бесконечно приятней, чем обычный мистер.

Наверняка новоявленная леди Кроуленд согласится с этим. Или нет? Несмотря на давнюю помолвку с мужчиной, который когда-то был Уиндемом, она вышла замуж за него, когда он едва ли имел за душой фартинг.

Если это не брак по любви, то автор съест свое перо…»

«Светские заметки леди Уислдаун»

4 февраля 1824 года