Гаур Николаева Елена

Глава 23. Сделка с совестью

Елена.

Реакция Артёма на моё замешательство довольно хорошо черкнула по нервам, отозвалась в голове скрежетом заржавевшего металла, прошлась леденящим холодком между лопаток. От его жёсткого «Не сейчас, Елена!» я съёжилась, пересиливая в себе раздражение. Да что там раздражение — целую гамму реакций! Начиная с тревоги и заканчивая вспышками ярости, которые подавляла в себе, обжигая ими до боли все внутренности. Паника стала медленно оплетать мою душу липкой паутиной, просачиваться в кровь. Я смотрела, как он в безумной ярости разрезает неспокойную воду своим мощным телом, будто мечом, и меня охватывала не поддающаяся контролю дрожь. Взыграло самолюбие мужчины. Только вот что делать мне? Сейчас. Конкретно в этой запутанной ситуации! Ведь для счастья по-большому счету нужен рядом любимый человек, который отвечал бы взаимностью. Нужна семья, комфорт и уверенность в будущем. На данном этапе наших отношений есть только страсть. Сексуальное влечение. Любовь? Он о ней не говорил. Может и я неправильно определилась со своими чувствами за столь короткое время? Придумала себе то, чего на самом деле нет? Но тогда почему же мне сейчас так хреново? Так больно! Я хочу, чтобы он искренне желал наших отношений, а не брал на себя ответственность из-за случившегося. Чувство долга — это утопия для двоих. А что, если он бежит от того, что ему давно постыло? Я же вижу, как Артёму тяжело. Ощущаю себя его «временным убежищем». Растерялась, да. А как иначе? Да и чего он ждал? Что я повешусь ему на шею и буду умолять? Проявил великодушие: не стал убеждать меня в обратном, дал возможность самой принимать решение. Отлично. Выходит, его всё устраивает? Я беру ответственность на себя и сама отвечаю за свои поступки, потому что Артём, как мне кажется, ещё не выполз из-под отцовского крыла. Неужели допускает мысль, что за него все решат? Иначе, как объяснить поведение взрослого, и в тоже время, растерянного мужчины? Боже, как же я запуталась… Как же всё несвоевременно… Ну не могу я! Не хочу обрекать себя на пожизненную боль, которая выпадает на долю матерей-одиночек!

— Ай! Черррт… — зашипела я, порезав палец. Отложила в сторону нож и обхватила губами кровоточащую ранку. На глаза навернулись слезы. Доделывать фруктовый салат расхотелось.

С тех пор, как мы вернулись с пляжа и Артём уехал к родственнице за контрацептивами, прошло полтора часа. За это время я успела принять душ, переодеться в чистую одежду, морально извести себя ещё больше и приготовить лёгкий ужин. Хозяин дома никак не торопился возвращаться, а я металась от одной мысли к другой. Тоска по нему замучила окончательно. Поковыряв вилкой жаренный салат из овощей, вздохнула, с грустью посмотрев в окно. Аппетит напрочь пропал. Решив приготовить себе травяной чай, потянулась к верхней полке шкафчика, отыскала нужную жестяную баночку, и тут же, вскрикнув, уронила её на пол, напуганная неожиданно прозвучавшим низким баритоном. Ещё один русский?

— Добрый вечер, Елена! — напротив, облокотившись о край барной стойки, за мной наблюдал представительный, темноволосый мужчина средних лет. — Вас ведь зовут Елена, не так ли?

Повергнутая в смятение, растерянно смотрю то на незнакомца, незаметно пробравшегося на кухню, то на всыпанную сухими, ароматными чайными листиками поверхность столешницы кухонного гарнитура.

— П-простите… — неуверенно пробормотала в ответ. — Я Вас не заметила. А Вы кто? И что Вы здесь делаете?

— Саймон! — мягко произнёс, внимательно сосредотачиваясь на моём лице, изучая его. — Можно Семён. Я отец Артёма.

— О… очень приятно, Елена. А… Артём уехал к… в общем, он скоро будет. Откуда Вам известно моё имя? — прикидываю в голове возможные варианты. Информация среди «своих» распространяется со скоростью света. Нелегко собраться с мыслями, когда тебя вот так открыто и нагло оценивает отец мужчины, с которым ты спишь.

— О! Мне Майкл о вас все уши прожужжал. Восхищался вами целое утро, — принимает на стуле непринуждённую позу, давя лёгкую улыбку. Держится спокойно, тактично и легко ведёт беседу, но я почему-то ему не верю. Этот человек по определению не является, тем, кем хочет казаться. По спине навязчиво гуляет холодок, предупреждая меня о скрытой опасности. Кто бы сомневался, что Майкл пожалуется будущему родственнику. Это ж не от меня жениха уводят, а я краду Артёма у его сестры.

— Дай, думаю, зайду, — продолжает, прерывая мои мысли, — встречусь с девушкой русских кровей, которая покорила стольких мужчин за один вечер. Моя мать — русская. Очень хорошая женщина. Красивая, как и ты. Может быть когда-нибудь вы с ней познакомитесь. Смотрю на тебя и понимаю — не зря мой сын потерял голову.

— Ой, простите мне мою неловкость, — наконец опомнилась. — Хотите что-нибудь выпить? Кофе? Чай?

— Виски! — уверенно отчеканил пожелание. — И себе налей чего-нибудь. Не люблю пить один, когда рядом присутствует компания.

— Я, пожалуй, выпью сок, — было бы глупым в первый день знакомства потягивать спиртное с отцом моего мужчины.

— Нет-нет. Ну что же вы? У Артёма должно быть «женское» вино в холодильнике. Маргарет, невестка моя будущая, предпочитает «Rose».

Сказал — как ножом полоснул. Грудную клетку обожгло разочарование. Так значит он меня всерьёз не воспринимает? Считает временной игрушкой сына?

— Пожалуй, я выпью с вами виски, — решаю принять на душу что-нибудь покрепче, ибо нервы натянулись на максимум. Сейчас Артём вернётся и можно будет себя возненавидеть окончательно, потому что своё принятое решение не вижу смысла менять. — Благородный напиток дарит людям радость общения, не так ли?

Я не стала оттягивать разговор. Подошла к бару, выбрала первую попавшуюся бутылку, достала квадратные стаканы и поставив перед его носом, налила.

— Вы пришли сюда не для того, чтобы поговорить со мной о наших предпочтениях в выпивке, о моей красоте и о Майкле, о том, что любит пить невеста вашего сына.

— Ты умная девочка, — сдержанно произнёс Саймон. — Присядь! — жестом указал на стул, стоящий напротив него.

«Да уж не дура!» — подумала я, кривя полуулыбку. Прижала к стулу задницу и подняла бокал.

— За приятное знакомство, Сёмен… — задумалась на секунду, прикручивая к его имени отчество, — Гонсалович!

Он хмыкнул, взяв свой бокал, чокнулся с моим. Выпили оба залпом. Выдохнули из лёгких воздух, как настоящие русские, и продолжили общение.

— А ты думала — попала в сказку, красавица? Неет, ты в жизнь вляпалась! Посуди сама: ему нужна равная жена по статусу, но для любовницы — ты прекрасно подходишь, девочка. Здесь я сына своего понимаю, как никогда. Моя Барбара, мать Артёма, давно смирилась со своим положением и Марго смирится. Куда она денется. Жизнь, деточка, сложная штука. Или ты её нагибаешь, или она тебя…

Артём.

«Вот. Держи. Здесь две капсулы. Не хочешь переубедить её в том, что она совершает глупость?» — голос Риты до сих пор сверлит мне мозг. — «Дело, конечно, молодое. Созреете, ещё сделаете, но ничего в жизни не проходит без последствий. Здоровью не навредит, а вот морально раздавит, Артём. Это не плевок ножкой по асфальту размазать…»

— К черту! — резко торможу у обочины, рядом с домом, бью ладонями по рулю. Она ведь сделала свой выбор. С чего мне переубеждать упрямую ослицу?! Не готова! А я готов? Что я сделал для того, чтобы она созрела для серьёзного шага? Да и когда бы я успел что-то сделать за короткие сутки? Была бы Маргарет здесь, ещё вчера разорвал бы с ней отношения. Отец? С ним разговор бесполезен. Поставлю вопрос ребром, и если его не устроит мой выбор — нахрен уйду из компании. Рано или поздно это случится. Я простил ему Алису и её подкуп, но если он полезет своими грязными руками к Елене — пусть не ждёт от меня взаимопонимания и поддержки!

— С какого хрена они порвались? — вопрос обухом бьет по голове.

Тянусь к бардачку. Достаю коробку и высыпаю из неё остатки содержимого.

— Блять! Но это же смешно!

«Неужели и вправду испорченные? Кем? Маргарет не могла. Принимает противозачаточные. Машину брал только Алекс…» — срывается нервный смешок. — «Да нет. Ему бы в голову такого не пришло!»

Рассматриваю голографические упаковки и меня будто током шарахает, когда глаза фокусируются на двух едва заметных, маленьких дырочках. Причём, на всех пакетиках!»

— Лия! Мать твою! — взрываюсь праведным гневом. Я же подвозил девчонку домой на наш общий праздник. Затем мы прилично выпили и потрахались без обязательств.

— Сууука! — вспоминаю разговор с Ритой, но тут же себя одергиваю. Этими в тот день я не пользовался. По привычке взял домашние. Хорошо помню этот момент. После секса снял с себя полный презерватив и выбросил в унитаз. Смыл. Никогда не разбрасываюсь биоматериалом в чужих домах. Значит… беременна? От кого? Черрртова баба! Пусть только попробует мне соврать! Набираю номер и жду, когда же, наконец, прервутся эти гребаные гудки и мене ответят с той стороны.

— Artemio? Здравствуй, дорогой! — раздался приветливый и тягучий голосок подружки.

— Поздравляю, Лия, — произношу ровным тоном.

— С чем? — удивилась она. — Ничего не путаешь? Как твоя нога, Гаур?

— На что ты надеялась, крошка? — добавляю на полтона ниже. — Хотела подсунуть мне сюрприз?

— Я не понимаю, о чём ты? Что случилось, Artemio?

— Я их порвал, foda-se! Дважды! И, знаешь, что? Я совсем не огорчился! — во мне понеслась злость. Эмоции уже не остановить, ибо нехрен из меня делать «лоха» всяким..! — Я проверил упаковки. Ты знатно постаралась, Лия! Должен признать, что очень профессионально. За какие-то пять минут, пока я рассчитывался за бензин на заправочной станции, ты проткнула все до единого!

— Artemio… я…

— Заткнись! — шиплю, сгребая в пригоршню резинки и швыряя их на дорогу. — Жалеешь, что не с тобой? — не сдерживаю рычание. — Я тебе доверял! Ты перечеркнула всё одним махом! От кого ты беременна?

— Как ты узнал?

— Неважно! Впрочем, как и то, чей у тебя ребёнок. Мне ты ничего не сможешь предъявить, как бы не хотела.

— Я и не думала…

— Надеюсь, ты понимаешь, что определить отцовство можно до рождения ребёнка? В утробе матери. В этом случае существуют некоторые риски, поэтому ты в первую очередь должна подумать о нём и о себе, ибо я не остановлюсь ни перед чем, чтобы доказать свою непричастность! Ты меня знаешь. Всего хорошего, Лия! На этом наши пути расходятся…

Стоило мне тронуться с места и вырулить во двор, как новая волна пульсирующего в висках гнева накрыла меня повторно.

«Какого черта он здесь делает?»

Раньше я бы не стал так реагировать на присутствие родного отца в моей обители, но только не сегодня и не сейчас, когда в доме находится та, которую я совершенно не готов потерять! Да он не заявлялся ко мне на выходных без осоых причин с тех пор, как мы стали регулярно видеться в офисе. Я сам навещал родительский дом время от времени. Посещал семейные праздники, нередко проводил уикенды в компании родителей. Сказать, что он соскучился — это значит соврать! Его внезапный визит означает лишь одно — Майкл позаботился о нерушимости предстоящего брака своей сестры, обезопасив Марго тотальной поддержкой Саймона. Мало я ему рожу начистил! В памяти тут же всплывает наш давний разговор:

«Сынок, Алиса совершенно тебе не подходит ни по каким параметрам! Она не ровня моему наследнику! Эта девчонка потянет тебя на дно!» — словно выпущенные у кота когти, слова отца ещё тогда острой болью вонзились мне в кожу, разодрав её в клочья, вынудили мой организм приобрести условные рефлексы благодаря его правоте. Потому что, мать его, по поводу Алисы и её меркантильности он оказался прав! Только вот не стоит мести под одну гребёнку всех неугодных ему претенденток на моё сердце. В конце концов, кроме меня у него есть ещё два сына. Вот пусть у них спросит — желает ли кто из них жениться по расчёту, а я больше не потерплю вмешательства отца в мою личную жизнь, потому что весь мой внутренний мир перевернулся с ног на голову благодаря Елене. И я ни чуть не жалею об этом.

Быстрыми шагами огибаю его баснословно дорогой и любимый чёрный Jaguar Cars (автомобиль), влетаю в дом и, громогласно бася, зову его:

— Отец?! — эхо расходится по холлу и затухает. Направляюсь в гостиную, а следом и в кухню, где, обычно, он мог бы зависнуть за бокальчиком горячительного напитка, — Папа? Елена? Где в… — онемев, замираю на месте, неожиданно нарвавшись взглядом на обоих близких мне людей. Настолько разных, что я физически чувствую их неприязнь друг к другу. И то, что спиртное не сблизило ни отца, ни мою избранницу — видно невооружённым глазом. Кожей впитываю накалённую до треска обстановку, норовящую взорваться в любой момент. Елена, увидя меня в проёме двери, с облегчением выдыхает, опуская на несколько долгих секунд свои дрожащие веки. А затем распахивает их, леденя мою душу изумрудным безразличием. Таких пустых глаз я ещё у неё не видел. Скрещивает руки на груди, явно отгораживаясь от моего присутствия. Вот дерьмо! Таки успел вставить и тут своё слово. Отвернувшись лицом к окну, застыла, едва дыша. Напряженная поза не предвещает ничего хорошего.

— Здравствуй, сынок! — не поворачиваясь, поприветствовал меня отец.

Отмираю, приводя мышцы в движение. Направляюсь к ним, удерживая свой цепкий взгляд на отрешённой женщине.

— Здравствуй, папа! Не мог подождать до утра? Вижу, вы без меня время зря не теряли. Что тебе от неё нужно?

Елена встрепенулась, но так и не удосужилась посмотреть в мою сторону.

— Артём? — надтреснутый женский голос заставил мои мышцы в теле превратиться в гранит. — Ты привёз то, что я просила?

«Значит не передумала?» — я отчаянно заморгал. — «Чееерт! Я до последнего надеялся на её благоразумие».

«Ну, раз нет доверия…», — пожимаю плечами. — «На нет и суда нет!»

Волна презрения к этим двоим накрыла меня с головой.

— Держи! — достаю из кармана шорт блистерную упаковку с двумя капсулами и швыряю Елене на стол. — Избавься от головной боли, пока она окончательно тебя не сломила. Мне теперь всё равно!

— А что же ты Майкла не захватил, отец? — иронично тяну, переключая внимание на родственника. — У меня, прям, руки чешутся пообщаться с этим… ушлёпком!

Елена.

В один миг я стала для него прозрачной дымкой. Растворилась. Смешалась с воздухом. Артём, будто переместился в другой мир. В настоящий. В тот, в котором он привык чувствовать себя тем, кем он является на самом деле — достойным сыном прирождённого бизнесмена отца.

— Прикуси язык, мой мальчик! — прошипел Семён, огрев мощным хлопком деревянную столешницу. Стаканы сделали подскок. Поднявшись следом со стула, развернулся к Артёму лицом. — Рано меня списываешь со счетов, сынок! Ты зависишь от меня! Всё, что ты имеешь — мои подарки! Хочешь её? — прищурился, полоснув меня едким взглядом, — бери! Но только в качестве любовницы! Внуков родит мне Марго! И женишься ты на ней, иначе…

— Иначе что? — прорычал зло Гаур, словно в него вселился дикий гризли. — Хочешь всё вот это забрать? Да забирай! — одним движением руки смахнул на пол начатую бутылку и стаканы. Стекло звонко разбилось в дребезги, засыпав осколками пол вокруг нас. — Я не вмешивался в ваши с мамой отношения, даже когда ты ей изменял! Так будь добр! Не лезь в мою жизнь. Я не единственный наследник семьи Perez!

От столкновения двух титанов меня пробрала слишком сильная дрожь страха, причём так глубокого, что я уже не понимала сама, что делаю. Схватив на автопилоте таблетки с пола, попутно сметённые Артёмом со стола, рванула прямиком в гостевую комнату. Ноги сами несли.

— Остановись! — прорычал видимо мне мужчина, которого ещё сегодня утром считала своим.

«Наивная дура! Дура! Какая же я дура! Верить в спонтанную любовь… В сказку про Золушку и сказочного принца? Хахааа!»

— Малыш! Постой! — повторно окликнул меня Гаур.

— Артём! — голос отца пресёк его порыв. — Пусть идёт. Остынет, затем поговорите.

— Пусти меня, отец! — позади послышалась возня.

«Одно дело — решиться на поступок, другое дело — совершить его!» — раз за разом било набатом в моей голове, пока я бегом сокращала расстояние до санузла.

«Я сильная! Я всё выдержу! Это помутнение скоро пройдёт. Время лечит любые раны… И эти залечит…», — хлопок двери донёсся до моих ушей, будто сквозь вату. Пальцы сами собой защёлкнули замок, предварительно провернув ключ. Дрожа, вытащили капсулы из упаковки и протолкнули мне в рот. Я послушно проглотила их, запив обильным количеством воды из-под крана.

«Вот и всё…»

Опадаю на пол, словно скошенная травинка. Слёз нет. Истерика? Её тоже нет. Только горло душит. Жжёт беспощадным огнём. Горечь обжигающей лавой опускается вниз к желудку, испепеляя меня всю изнутри, опустошая до дна. Последний якорь, удерживающий рядом с Артёмом уничтожен моими руками, как он того хотел… Как я сама решила… Сворачиваюсь клубочком и погружаюсь в забвение, впитывая каждой клеточкой тела долгожданную тишину…

Артём.

— Дай мне две недели, отец! — решительно начинаю разговор, выуживая из бара очередную запечатанную бутылку, откручивая крышку и отпивая прямо из горла несколько глотков. Нервы, мать их, не железные! Сжимаю пальцы до хруста, боясь начать громить всё, что попадётся под руку. — Мы с Алексом найдём тебе стоящих компаньонов, поверь мне. Бизнес-план уже готов. Осталось сопоставить и проверить кое-какие нюансы, и в ближайшем будущем можно подключать иностранных инвесторов и налаживать каналы сбыта. От желающих вложить свои миллиарды не будет отбоя. У нас много пустующих земель в горных районах. Их можно отдать под ветряные электростанции. Я уже связался с нужными людьми. Они рассматривают наше предложение. Производство энергии из воздушных потоков достаточно прибыльный бизнес. Так почему бы и им не заняться? Если ты поддержишь моё решение, мы только выиграем от этого! Не. Связывай. Меня. С. Маргарет! — твёрдо чеканю каждое слово, посылая предупреждающий взгляд отцу. — Ничем хорошим твой план не кончится. Я буду упорно настаивать на своём, как бы ты этого не хотел!

Отец задумчиво потирает шею, затем затылок, будто бы обдумывая какое-то решение. Разочарованно хмыкает.

— Тебе ли не знать, сын, — рассматривает свои начищенные ботинки, — что процедура выхода на еврорынок достаточно сложная и длительная, — поднимает холодный, расчётливый взор на меня, продолжая гнуть свою линию. Кажется, идея сдачи в аренду земельных участков под строительство ветрогенераторов его не зацепила, а зря! — Наша продукция не терпит застоя! Даю тебе ровно пять дней, сын! В субботу прилетают родители Маргарет. Если не предоставишь мне выгодный контракт, то женишься на дочке Антонио Кароссо в запланированные сроки!

Отец застёгивает верхнюю пуговицу на пиджаке и сверяет время на часах, явно куда-то торопясь.

— Я, скорее, отрекусь от твоей фамилии, чем стану мужем Маргарет, — отворачиваюсь к окну, давая понять, что больше не задерживаю его. Состояние Елены на данный момент меня волнует намного больше, чем приумножение семейного капитала. — Если у тебя всё, оставь нас, пожалуйста. Я хочу пойти к ней…

— Ты действительно влюбился в нищебродку?

— Да! И пусть тебя сей факт не волнует!

— Я возлагал на тебя надежды, Артём, — разочарованный тембр голоса скользит по моему позвоночнику лезвием ножа. — Не заставляй меня думать, что я в тебе ошибся. Завтра совет директоров! Потрудись явиться вовремя.

— Я когда-нибудь проявлял непунктуальность? — кидаю на него беглый взгляд, но лицо так и не успеваю рассмотреть. Отец, подойдя к проёму двери, остановился лишь на мгновение, чтобы добавить, не оборачиваясь:

— Я лишь напомнил, сын. До завтра!

Он ушёл, но ощущение присутствия его энергетики в доме ещё давило на меня, медленно лишая способности свободно мыслить.

«Елена!» — импульс мгновенно простреливает мозг, обжигая каждый участок кожи ледяным потоком. Срываюсь с места и лечу к ней. С третьей попытки нахожу месторасположение затравленной девушки. Черт бы его побрал! И всю эту долбанную ситуацию! Толкаю дверь, но она не поддаётся. Защёлкнута на замок.

— Merda! — срывается с моих уст. Прислоняюсь лбом к деревянному полотну и негромко взываю к ней:

— Лен? Открой мне дверь, — тихонько стучу. — Давай поговорим?

По ту сторону слышится тихое, недовольное мычание.

— Он ушёл… Открой мне дверь, маленькая! — на полтона повышаю голос, сгорая от нетерпения увидеть её, обнять и, крепко прижимая к груди, извиниться за то дерьмо, которым наградил её отец.

Молчит. Уверен, она прекрасно слышит меня, но не спешит отвечать.

— Елена, не вынуждай выколачивать вторую дверь в своём доме. После его визита терпение висит на волоске. Открой! Слышишь?

— Уходи… — сиплый голос раздался в ответ. — Не хочу тебя видеть. Будь я твоей женой или любовницей — участь у меня одна! Делить тебя с другими женщинами… Ведь они будут, Артём? Когда буря страсти уляжется, ты сам вспомнишь его слова и поймёшь, насколько он сегодня был прав!

Глава 24. Раскол

Елена.

Открываю ему дверь. Смысла упираться не вижу, как и не вижу надобности в выяснении отношений. Обстоятельства против нас. Весь мир против. Едва проворачиваю ключ. Пальцы не слушаются, но я справляюсь. Отхожу в сторону, закрываю глаза, прижимаясь спиной к холодному кафелю. Он прожигает мою кожу насквозь жутким холодом. Дрожу под одеждой, оседая на пол. Теперь и я против… Нас…

«Любовница!» — слово хлестко бьет по сердцу. Протыкает насквозь острой иглой. Взрывает мозг на мелкие частички, словно граната небольшое кирпичное здание. Удушающие осколки презрения осыпаются на голову ощутимыми ударами, выколачивая виски пульсирующей болью. Задыхаюсь. Хочу свободы. Без него. Без его глаз, сливающихся с цветом старого, выдержанного виски. В лучах яркого солнца они такие. Золотистые. Игривые. Стоит адреналину взметнуть вверх и радужки превращаются в тёмное эспрессо. Чееерт! Забыть! Забыться самой. Закрыть душу на замок и больше не впускать, чтобы не царапать её осколками, не раздирать на куски.

— Малыш? — бархатный голос обжигающим вихрем врывается в моё маленькое пространство следом за открывшейся дверью, затягивая за собой поток удушающего аромата личного наркотика, а затем и сам наркотик. Его запах наполняет помещение. Проникает во все мелкие трещинки на поверхностях, вонзается шипами в мою кожу, врастает в неё и зудит. Кажется, я никогда от него не избавлюсь. Разве что сдеру вместе с кожей, до крови. Заглушу удовольствие болью.

«Это не любовь!» — царапаю воспоминанием пластинку в голове, чтобы заело звук. Чтобы напоминало раз за разом правдивую, жалкую реальность. Всего лишь страсть. Дикая. Безудержная. Губительная. Сумасшествие на грани гормональной войны.

— Ответь… — тепло его тела так близко, что кончики волосков ощущают касание. Дыхание сплетается с моим.

Молчу, находясь в каком-то неизвестном вакууме, сковывающем движения. Мне здесь уютно. Спокойно. Не нужно ощущать быстрые, колючие удары сердца. Оно размеренно бьется сейчас, не желая ускорять ритм.

— Елена, ты меня слышишь? — вибрации его страха пытаются пробить броню моего кокона, но тщетно. Радуюсь черно-белой пустоте. Будто в космосе, в невесомости. Слова мужчины зависают в воздухе, едва касаясь моего слуха. — Какого черта происходит? — ладони обжигают плечи, встряхивая моё размякшее тело.

«Все хорошо, Артём… Всё прекрасно… Наверное так будет когда-нибудь, но не здесь и не сейчас… не с тобой…» — тепло влажными дорожками расползается по щекам. Скатывается к подбородку и почему-то жжёт.

— Значит… мать твою… ты всё-таки приняла эту дрянь? — ощущаю сильный ожог, как от крапивы, под железными пальцами его рук. Они всё ещё держат меня. Смыкаются в крепкую хватку, пытаясь проткнуть мышцы до костей. Заметил пустую блистерную упаковку на полу?

— Почему?! — прошивает голову глухим рыком. — Скажи, что ты выбросила их в унитаз, маленькая!

Орицательно машу головой.

— Нахрена ты это сделала? — надтреснутый голос вывернул душу. Заставил очнуться. Вынырнуть из невесомости.

Рваный вдох. Мой. Ощутимо болезненный. Словно в груди провернули воткнутый кол.

— Потому что не хочу тебя в себе… — едва слышу свой хрип. Обида с одержимостью, яркие иллюзии будущего — всё смешалось в один комок из битого стекла. Проглотить не возможно. Режет болевые рецепторы, доводя до умопомрачения. До темноты в глазах. Сжимаюсь в клубок от безысходности, желая раствориться в воздухе.

— Настолько противен? — электричество между кожей наших губ больно жалит. Распахиваю глаза, встречая надвигающуюся тьму. Чёрную. Затягивающую в пустоту, в безразличие, в ненависть… Сплошной холод презрения.

— Я поторопилась с чувствами, Артём… Приняла за любовь то, что ею не является.

— Ты её уничтожила в зародыше… — зло выплюнул в лицо.

Если бы взглядом можно было сжигать, от меня бы уже осталась горсть пепла…

Он вышел так же тихо, как и зашёл. Закрыл за собой дверь. А через мгновение взорвал накалённую тишину рокочущим шумом битого стекла…

Утро подкралось незаметно. Тихое, серое и вместе с тем тревожное. Слабые солнечные блики едва залили светом гостевую комнату. Разбудили меня. Как я из ванной переместилась на кровать и в каком часу — помню смутно. Весь вчерашний вечер окутан туманом. Голова гудит и раскалывается, будто я перед сном хорошенько налегла на спиртное. Разговор с Артёмом пытаюсь не воскрешать в своей памяти. Знаю — не приведёт ни к чему хорошему. Сначала хочу принять душ, выпить кофе и… будет правильным собрать свои вещи и потребовать отвезти меня в отель, как и было обещано им ещё в субботу. «Ол инклюзив» в этом доме для моей персоны закончился ещё вчера.

Желание уйти ночью куда глаза глядят так и не смогла осуществить. Сон слишком быстро меня настиг. Я даже не успела толком подумать об этом. С тех пор, как Артём ушёл из ванной прочь, ко мне больше не заявлялся. Не могу забыть выражение его глаз. Слишком больно ощущать всё заново на себе. Его вчерашние эмоции раздавят мою психику окончательно. Презрение и холод кофейной гущи до сих пор скользят по моему позвоночнику. Скручивают нутро. Там я чувствую пустоту. Бабочки завершили свой цикл существования.

Пальцами ног ощущаю тёплый ламинат. Отнять своё тело от мягкого матраца стоит больших усилий, но я справляюсь. Плетусь в ванную. Принимаю на скорую душ. День обещает быть жарким и я переодеваюсь в практичную одежду. Обуваюсь в босоножки на тонкой подошве. Застываю у двери, прислоняясь к дереву виском. На комоде электронные часы показывают пять минут шестого.

«Хмм… Хорошее время для подъёма в отпуске…»

«Может спит ещё? У себя? О чём теперь с ним говорить?»

Валяясь на полу и загибаясь в немом крике до поздней ночи, где-то глубоко в душе я ждала его. Надеялась, что он вернётся. Перебесится и вернётся. Поговорит со мной. Откроется. Но он не пришёл. После разгрома стеклянного декора исчез, растворился в воздухе. Гнетущая тишина в доме убивает. Хочу сорваться, найти Артёма и в отчаянии колотить его грудь кулаками за то, что сделал меня зависимой, что влюбил в себя за мгновение, заставил почувствовать нужной, и в то же время отшвырнул презрением, как прокажённого пса.

В груди расползается тяжесть, скручивает внутренности в районе сердца и вспыхивает огнём. Принимаюсь растирать ладонью по кругу солнечное сплетение, но от этого приёма стаёт только хуже. Воздух в лёгкие не поступает в должном количестве и я срываюсь с места и лечу к выходу, на улицу, прочь из этих давящих стен, чтобы вдохнуть поглубже утреннюю прохладу и успокоить мышление доносящимся шёпотом океана. Распахиваю дверь.

— О, Боже! — вскрикивает незнакомая и очень симпатичная чопорная брюнетка, едва не столкнувшаяся со мной лбом. — Не знала, что меня будут так рано встречать. Доброе утро, девушка! Вы новая домработница? — растягивает сдержанную полуулыбку, окидывая меня оценивающим взглядом. — Помогите мне, пожалуйста, занести пакеты в дом. У меня руки сейчас отвалятся.

Мои глаза скользят по дорогим бумажным упаковкам, отмечая названия популярных брендов детской одежды, которые часто мелькали рекламными баннерами на моём рабочем ноутбуке: «Chicco», «Crockid», «Zara Kids» и прочие. А ещё я замечаю рядом стоящую огромную, дизайнерскую белую коробку с золотой надписью от мирового свадебного бренда и понимаю, что передо мной во всей красе предстала та самая женщина, которая должна стать женой Артёма и родить внуков Семёну.

— Милая? — окликнула меня, возвращая в жестокую реальность. — Ну что же вы застыли? Помогите мне, пожалуйста. Возьмите хотя бы вот эти пакеты. Только не уроните! Здесь ценные вещи для нашей малышки Мари!

Артём.

Разбитые зеркала и хрустальные вазы облегчения не принесли. Лишь позволили сделать несколько оживляющих вдохов. Меня безудержно тянуло к ней. Хотел находиться рядом, даже если бы Елена этого не желала. Я ненавидел отца за его вмешательство. Ненавидел Ритку за то, что нашла эту дрянь и всучила мне в руки с какой-то странной ухмылкой. Себя ненавидел, что вовремя не вышиб ещё одну чёртову дверь в своём доме и не выдрал из её рук контрацептивы! Последнюю связующую нас ниточку Елена оборвала по собственной воле. Похоже, я себе разрисовал красочную картину не в то время, и не в том месте. Придумал что-то невероятное. Да твою ж мать! Я действительно загорелся ребёнком. Так бывает, когда встречаешь свою женщину. В один момент в голове происходит щелчок, и ты осознаёшь качество собственной жизни. Страх сорваться на её глазах и проявить агрессию, вынудил меня отправиться в гараж. Здесь оборудован небольшой спортивный зал. Имеется всё для того, чтобы отпустить накопленный в разуме гнев и сбросить напряжение. Нужно было остаться на ночь у Марии с Гонсало. Недопонимания разруливаются домашним уютом. Но я выбрал свою территорию и прогадал.

Закончив с беговой дорожкой и велотренажером, усилил нагрузку. Нужно было извести себя до изнеможения. И я это сделал. Уже не чувствуя боли, гасил боксёрскую грушу разбитыми кулаками. Едва стоял на ногах. Мышцы практически лопались от напряжения. Натянутые, как струны, шейные сухожилия горели огнём.

Отработав последние удары, зачёсываю назад окровавленными пальцами влажные от пота волосы. Потираю устало лицо. Ночь пролетела на одном дыхании.

«Идти к ней? Сукааа! Что я ей скажу? Что погорячился, оставив её одну? Что я кретин? Допустим. Мне не составит ни малейшего труда признать это. Как поступит она? Оттолкнёт в очередной раз своим холодным безразличием?»

Снимаю со спинки стула полотенце и вытираюсь им.

«Душ… Сейчас мне нужен холодный душ и здравый рассудок.»

Следую к дому. Возбуждённая Сильвия перекрывает мне путь. Рычит. Смотрит хищным взглядом и лает в сторону фасада. Обычная реакция на непрошеного гостя. Или же…?

«Бл*ть! Она здесь!? Учуяла запах горелого и примчалась молнией?»

— Милая? — приторный голос Маргарет вызывает оскомину. Непроизвольно морщусь, выходя из-за угла. — Ну что же вы застыли? Помогите мне, пожалуйста. Возьмите хотя бы вот эти пакеты. Только не уроните! Здесь ценные вещи для нашей малышки Мари!

— Я… не… — теряется Елена, не решаясь взять в руки покупки Маргарет.

— Боже! Ну что за персонал? Сегодня же попрошу Artemio вас уволить и найти более расторопную прислугу!

— Она не прислуга, Маргарет! — пресекаю холодным тоном её болтовню, останавливаясь у входа. — К чему весь этот спектакль? — пялюсь бывшей в глаза, пытаясь предугадать следующий ход. Разматываю грязные бинты, обнажая кисти и предплечья рук, пока у меня в руке не остаются длинные, окровавленные эластичные полоски. — Тебе давно доложили о моём намерении расторгнуть помолвку. Смотрю, ты припасла в рукаве для себя козырную карту? Какая, нахрен, малышка Мария? Два дня назад её не было!

Елена.

Господи! Рассматриваю его с ног до головы, и сердце кровью обливается. Что он с собой сделал? Руки избиты в кровь! Синяки под глазами. Лицо выглядит измождённым, подавленным, с впалыми щеками. Мазохист проклятый! Провёл бессонную ночь, истязая себя!? Зачееем!?

Хочу открыть рот, но мне не хватает сил, чтобы выдавить из себя хоть слово. Хотя бы его имя, чтобы привлечь внимание. В глазах мужчины дышит прохлада. Он всё ещё злится на меня. Это так заметно, что хочется кричать что есть мочи.

— Что с тобой, meu amor? (Любовь моя), — щебечет его невеста. Не уверена, что она перешла в статус «бывшая». — Боже, что с твоими руками?

Ставит пакеты на пол и бросается к нему, беря в свои руки его синие, искалеченные пальцы. Целует и шепчет, загоняя Артёма в ступор с первой попытки.

— Amor! Для меня эта новость явилась такой же неожиданной, как и для тебя.

— Ты пила противозачаточные. У тебя были месячные. Маргарет, зачем врать? Я не хочу продолжать наши отношения. Свадьбы не будет! — пытается убрать свои пальцы, но эту женщину голыми руками не возьмёшь! Она ловко обхватывает запястья, опуская ладони Гаура себе на живот. Прижимает, даря улыбку ангела.

— Антибиотики, любимый. Я болела ангиной и проигнорировала инструкцию. Их приём сводит на нет защиту. Думала, это всё выдумки. Три месяца назад. Вспомни. Я и не подозревала, что внутри меня зародилась новая жизнь. Наш с тобой маленький, Amor! Месячные были скудные. Мне и в голову не пришло, пока не начался токсикоз.

— Маргарет, хватит, прошу, — Артём закатывает глаза, но почему-то не спешит убирать с неё свои руки. Неужели подкрались сомнения?

Я ощущаю, как внутри у меня всё замерло, словно при испуге. Это конец. Если она говорит правду — эта правда меня размажет до последней молекулы! Я всё сделала для того, чтобы не оказаться на её месте. Уничтожила его в себе! И от этой мысли мне дурно. Невыносимо тяжко на душе. Грязно! Хочется себя разодрать на части!

«Три месяца! У неё срок три месяца!?»

При таком сроке врать не имеет смысла. Если бы два, тогда бы списала на преждевременные роды. Но не три! Он ведь не дурак, чтобы его водить за нос таким способом.

— Почувствуй её, любимый, — проникновенный голос женщины туго затягивает верёвку на моей шее, душит. — Мне кажется, я её ощущаю в себе. Она такая крошечная. Знаешь, это как держать в ладони малёк. Он шевелится, а у тебя по коже проходит волна дрожи. Лёгкая, едва ощутимая, но слишком приятная… Чувствуешь? Это твоя малышка, Artemio! Твоя плоть и кровь! Вот!!! — вскрикивает, переполненная счастьем. — Сейчас! Она снова пошевелилась во мне. Маленькая, это твой папочка. Он пока не осознал, но уже любит тебя, Мари! Он не сможет тебя не любить. Ты будешь самой любимой девочкой в семье Perez! И обязательно с папиными глазками. Мы сейчас покажем ему твою фотографию. Да, крошка?

Воздух в лёгких заканчивается. В глазах начинает темнеть. Мне впервые по-настоящему хочется придушить соперницу. Единственное, что сдерживает аффект — малышка Мари. Она знает, что будет девочка? Оооххх… Господи! Как же тяжко! Лучше бы меня арестовали в аэропорту за покушение на босса. Не позволили покинуть страну. Сейчас в миллион раз больнее! Чувствовать стену между нами невыносимо. Это убивает. Смотрю на растерянного мужчину и понимаю, что теряю его. Артём не сможет отказаться от дочери. Где-то глубоко в душе он хочет семью, и он её получит, но с другой женщиной. Я сама на себе поставила жирный крест. А она? Она по-настоящему любит его. Так искренне невозможно притворяться.

— Посмотри! Капельки твоей любви, Артём! Она красавица!

Маргарет одной рукой достаёт из кармана кремового платья небольшой голубой конверт и протягивает ему. Я хочу уйти, чтобы не видеть этого, только ноги не слушаются. Приросли к полу. В моё тело перетащили ад. Артём, словно под гипнозом, принимает в руки ещё одно доказательство её слов. Медленно, глядя то ей в глаза, то на конверт, выуживает маленькую рамочку со снимком УЗИ. Всё сделано, как нельзя лучше! Романтическое фото голой мамочки с круглым окошком на животе, из которого пестрит чёрно-белое изображение с тельцем формирующегося ребёнка. Я сглатываю болезненный ком. Маргарет вдруг становится плохо. Она бледнеет. Хватаясь за живот, сгибается пополам. Её рвёт у всех на глазах слюной и жёлчью. Артём реагирует моментально. Обнимает за плечи и просит МЕНЯ? Принести ей воды? Сжимаю челюсти до скрипа. Прикрываю на миг затянутые пеленой глаза. Рваный вдох, и слезы тотчас срываются с моих ресниц, когда он подхватывает на руки мать своего ребёнка. Она оплетает его шею руками, прижимаясь виском к его виску.

— Прости, Amor! Мне так плохо. Отнеси меня в дом, пожалуйста. Ничего не могу есть. Желудок выворачивает по сто раз на день. Наверное у малышки папин характер, — тихо смеётся. — Задаст жару всем. Пусть только родится твоя девочка.

— Я вызову Риту, — решительно заявляет мужчина. — Я не знаю, чем тебе помочь, Маргарет.

Очнувшись, отступаю к стене, освобождая проход. Артём бросил на меня обречённый взгляд и напомнил:

— Принеси воды, пожалуйста. Елена!

— Сейчас, — едва прошептала ему.

На ватных ногах плетусь до кухни. Дрожащими руками наливаю в стакан воду из-под крана и тихо возвращаюсь в гостиную. Меня тутже парализует от вида сладкой парочки.

— Ты не рад, любимый? Не рад своему ребёнку? — лёжа на диване, спрашивает отчаянная Марго. Взгляд девушки бегает по его лицу. — Почему ты молчишь, Amor? — дотягивается руками до его шеи. Притягивает к себе склонившегося над ней взволнованного Артёма и, слегка приподнявшись, впивается в его губы поцелуем.

«Он отвечает? Не верю своим глазам…»

Сердце лопает на мелкие кусочки… Острая боль осколками прошивает грудь. Я перестала существовать для него. Словно умерла в тот миг, когда он выплеснул на меня свою обиду:

«…Ты её уничтожила в зародыше…»

«А чего же ты хотела, дурочка? Удержать мужчину глупым поступком? Отвергнуть большее, чем он дал тебе сам?.. Судьба дважды распорядилась иначе! Дважды, Лена! Если бы ты дождалась его в спальне — у него был бы выбор. Был бы!!! Ты же сама лишила Артёма этого выбора. Одним махом уничтожила, перевела стрелки, направив пути в сторону Маргарет. Теперь он с ней! И будет с ней. Потому что ни один нормальный мужик не откажется от своего чада…»

Возвращаюсь на кухню. Меня лихорадит. Голова соображает туго. Не знаю зачем принимаюсь шарить в ящиках? Что я в них пытаюсь найти? Вчерашний день? Лезвие? Издаю нервный смешок… Не смогу… Духу не хватит. И без него не смогу! Плачу молча. Давлю горло обидой, болью, предательством — больше своим. Я сама его предала. На глаза попадаются значки. Белые алюминиевые кругляшки на булавке с изображением корриды. Хватаю первый попавшийся и крепко зажимаю в ладони. Унесу с собой на память. Пусть хотя бы это напоминает о нас.

«Нас больше нет!» — немой крик раздирает душу. — «Блять! Как хреново! Почему она вернулась именно сегодня? Зачем!? Зачем он её целует сейчас!? Мстит мне?»

Снова истерический смех. Кусаю губу до крови, не позволяя рассудку плавиться. Решаюсь открыть последний ящик и замираю.

— Паспорт?.. — хрипло шепчу, удивляясь находке. — Мой загранпаспорт??? Значит… он был всё время у тебя? Сволочь! На что ты надеялся?

Хватаю свою «соломинку» и срываюсь с места за считанные секунды. Без денег. Без личных вещей. Всё это сейчас не столь важно! Главное скрыться подальше от него. Чтобы больше не видеть и не знать. Чтобы не сходить с ума от запаха его тела, от сладости его губ, от магнетизма пронзительных глаз… Но я никогда не смогу забыть его руки! Эти чертовы руки!!! Они будут вырывать меня из сна, из тяжёлого марева ночи. Тёплые и нежные. Сильные. Наглые. Бесцеремонные…