Замок на Гиблых Болотах Ливадный Андрей

…

Ввожу следующий запрос.

…

«Магия крови», – утерянное в современности учение, создающее неразрывную связь между предметом и его владельцем. После исчезновения Ушедших Богов «магия крови» утратила практический смысл, – подвластные ей артефакты крайне редки, а последствия их использования – непредсказуемы.

…

Опять тупик? – размышляю, сжав в пальцах невзрачный, потемневший от времени каргонитовый медальон.

Близится рассвет, а мы все еще далеки от разгадки.

Светильники по периметру зала светят тускло. Некоторые вообще угасли. Скоро и здесь воцарится тьма.

– Есть одна идея, – я крепко сжал медальон в ладони. – Видишь символ?

– Такой же у меня на посохе. Только непонятно его значение.

– Думаю, это знак принадлежности к истинным защитникам замка. Попробую его активировать.

– Опять кровь? Не боишься связать себя невыполнимыми обязательствами? Каким силам мы будем подвластны?

– Я доверяю интуиции Мачо. Питомец, по определению, не способен причинить вред хозяйке, но все-же он уколол тебя.

– Ладно. Попробуй. Но, все равно не понимаю, что это даст?

– Сейчас узнаем. Говорю же, – есть идея, – острием «таинственного клинка» делаю глубокий надрез на подушечке указательного пальца.

Кровь хлынула щедро, обагрила древнюю вещь, заполнила углубления.

Секунда… Вторая… Третья…

Руны на клинке неожиданно вспыхнули, – все разом, но лишь на миг. Меня пронзило холодом, затем окатило жаром. Центральный символ на медальоне брызнул золотистыми лучиками, озаряя мое лицо.

…

Вы получили предмет: Амулет Власти (предмет из комплекта).

Ограничение: только истинный владелец замка Рион.

Эффект при использовании:

Скорость регенерации маны +10 единиц в секунду.

Сила атаки +10 %, выносливость +10 %.

Находясь на территории замка Рион, вы наделяетесь «Щитом Разума» (действует аналогично древнему заклинанию, добавляя 50 % сопротивляемостью к любым видам магии, воздействующей на рассудок).

Аура Амулета Власти дает 50 % сопротивляемости к ментальным атакам всем членам Клана, чьей твердыней является замок Рион.

Аура Амулета Власти дает +5 % защиты от физических и ментальных атак всем дружественным силам, сражающимся бок о бок с вами (радиус действия 20 метров, плюс 1 метр за каждые пять уровней персонажа).

Тот, кто владеет Амулетом Власти, Кольцом Силы и Руной Знаний получает способность «Наследник Древних» (+10 % к интеллекту, +10 % к обучаемости, + 10 % к силе духа).

Шанс успешной расшифровки древних манускриптов и изучения внекатегорийных заклинаний + 10 %.

…

– Как ты себя чувствуешь? – встревоженно спросила Энея.

– Нормально. Получил много бонусов к характеристикам. А ты как? Передохнула? Тогда пойдем. Скоро рассвет. Времени осталось в обрез.

– А куда, мы Алекс?

– Сейчас увидишь. Долго объяснять.

Мы вышли на улицу. Под утро заметно похолодало. Мрак сомкнулся еще плотнее, кое-где на земле выступил иней.

Я свернул к воротам.

– Будь наготове.

Едва мы пересекли границу локаций, как тут же резко потеплело, исчез черный туман, появились луна и звезды.

– Алекс! Последователи! – вскрикнула Энея.

– Вижу, – я вскинул руку с сияющим амулетом.

Духи последователей остановились. Они в замешательстве. Прекратили атаку, кружат неподалеку, не смея приблизиться, но и не решаясь отступить.

Внезапно со всех сторон к трем сущностям потянулись призрачные сгустки эктоплазмы. Ну ничего себе! От такой абилки реально становится не по себе! Оказывается, три главенствующих духа могут расти в уровнях, абсорбируя бестелесные сущности других магов и чародеев, погибших при штурме замка!

– Алекс, надо уходить!

– Нет подождем!

– Они же растут в уровнях!

– Но пока не агрятся… Видишь, как смотрят на амулет?

– Думаешь, они станут нам помогать? – усомнилась Энея.

– Сейчас узнаем.

И действительно: накачка сущностей завершилась. Один из духов подлетел ближе, принял образ старика с длинной седой бородой.

– Кто вы?! – глухо спросил он.

– Разве не видишь? – дерзко ответил я.

– «Амулет Власти» и «Посох Гидры» еще не делают вас истинными защитниками и владельцами Риона! Вы мародеры, потревожившие прах наших братьев!

– Тогда попробуй причинить мне вред! Ну, давай же!

Он попытался, но незримая сила остановила стремительный каст, – старик запнулся на полуслове, сгорбился, словно непомерный груз лег на плечи.

– Отпусти!.. – прохрипел он. – Скажи, что тебе нужно?

– Мы пришли чтобы освободить замок от темных. Но близится рассвет, а нам не пробиться к Камню Клятвы! – я импровизирую, проверяя наши с Энеей догадки.

– Истинный хозяин Риона использовал бы внутреннюю систему телепортов! – в голосе старика вновь прозвучало сомнение, подозрительность.

– Она не работает.

– Гм… – старик задумался. – Мы не можем пройти через ворота. Но, думаю, кто-то вынул магические кристаллы? – он пристально смотрит на меня.

– Наверняка у вас должны быть запасные!

– Пустышки. Разряженные пустышки. Они тебе не помогут!

– Так заряди их!

– Ты требуешь отдать нашу силу?!

– Разве вы не хотите обрести покой?

Старик невесело усмехнулся.

– Покой? Развоплощение ты называешь покоем?!

– Это лучше, чем бессмысленное прозябание в разрушенных стенах.

Он глубоко задумался, затем неожиданно кивнул.

– Мы дадим тебе камни телепорта и зарядим их. Но если не справишься, – берегись! – с этими словами он уронил на землю горсть кристаллов.

Миг, и призрачные потоки энергий потянулись к ним. Духи последователей исчезли.

Я наклонился, подобрал один из кристаллов.

…

Вы получили малый камень телепорта. Заряды 100/100 (перезаряжаемый).

Вы получили новый уровень.

Задание «Очищение» обновлено.

Дополнительно: Активируйте внутренние порталы замка Рион.

Дополнительно: Определите, какой из внутренних порталов ведет в Зал Клятвы.

…

В Зале Возрождения вновь сгустилась тьма. Крохотные язычки пламени дрожат в светильниках, черный туман струйками просачивается сквозь трещины в древней кладке, и лишь сияние зоны респауна разгоняет мрак.

– Сюда, – я уверенно увлек Энею к стационарному порталу, подле которого возвышается покрытый древними рунами обелиск.

– Откуда ты знал, что Духи Последователей нам помогут?

– Наверняка не знал. Уверенность появилась после того, как они начали расти в уровнях.

– Прости, не понимаю?

– Это механика игры. Обычно квестовые НПС обладают запредельно высокими уровнями, чтобы игрок не смог их завалить ради собственной прихоти.

– Но мы ведь уничтожили духов, когда прорывались сюда, – напомнила Энея.

– Во-первых, не уничтожили, а отправили на короткое перерождение. Во-вторых, у нас не было предметов для выполнения задания. Как только они появились, духи мгновенно усилились. Кстати, интересный ход со стороны разработчиков, – мы добежали до обелиска. Пока Энея переводила дыхание я принялся изучать руны.

– Постоянно забываю, где нахожусь, – сказала она. – Мне кажется, что единственная реальность – тут.

– Ты еще неплохо держишься, – я отыскал ряд выемок, подходящих под форму кристаллов телепорта. – Когда появились голограммы повышенной плотности, вообще полная жесть творилась. Тогда это был небывалый уровень реализма. Веришь, пару раз выскакивал из кресла и бежал, обрывая шлейфы проводов, когда на меня вдруг выпрыгивал монстр.

– Ты драпал? – Энея улыбнулась.

– Ну да. От собственной консоли. Было дело. Дай-ка мне кристаллы!

– Держи. Помочь?

– Справлюсь. Покопайся пока в вирт-интерфейсе порталов.

– А как его вызвать?

– Просто сконцентрируй внимание на обелиске.

– Ага, получилось, – Энея притихла, ее взгляд потускнел, губы беззвучно шевелятся.

Я закрепил в слоте последний заряженный кристалл и присоединился к ней.

Ого. Каскады выпадающих меню, виртуальные кнопки, и везде надписи на древнем, без намека на перевод.

– Я запуталась.

– Ничего сейчас разберемся. Ищи знакомые символы в сочетании «камень» и «клятва». Давай разделим интерфейс. Тебе правая часть, мне левая.

– Хорошо.

Несколько минут напряженного визуального поиска дали результат. Среди обилия древних надписей нам удалось опознать одно из слов.

– Алекс, я нашла. Тут написано «Клятва». Но перед ним совершенно незнакомые символы.

Да, похоже мое задание, связанное с составлением древнего алфавита и изучением языка Ушедших, резко приобретает актуальность, выходит на первый план неотложных дел.

– Давай посмотрим. Подсвети, где это?

Одна из виртуальных кнопок приобрела зеленый контур.

Да, похоже, это единственный вариант. Первое слово незнакомо, но оно повторяется на многих элементах управления. Скорее всего означает «Зал».

– Готова?

Энея кивнула, слегка побледнев.

…

Вы активировали систему внутренних телепортов замка Рион.

Определено место назначения: Зал Клятвы.

Задание «Очищение» обновлено.

…

Нас мгновенно переместило в огромный зал овальной формы. В отличие от других помещений донжона высокие сводчатые окна расположены тут не в одной стене, а по всему периметру. Значит, мы оказались у самой вершины скального пика?

Уже царят предрассветные сумерки. Времени осталось в обрез.

Мы с Энеей материализовались на внутреннем балконе.

Статуи героев прошлых эпох наполняют зал. Изваяния, выполненные в натуральную величину, облачены в ветхие одежды и потемневшие от времени доспехи. Холодный ветер врывается в оконные проемы, треплет лоскуты ткани, позвякивает металлом.

Неподалеку виден вход: выбитые тараном двери топорщатся обломками толстых досок.

Повсюду – следы жесточайшей схватки. Если верить положению изрубленных тел, здесь держала оборону Когорта Падших. Их атаковали воины и маги, не поддавшиеся темным чарам.

Эта битва происходит каждую ночь, но на сегодня она окончена. Несколько темных фигур бесцельно бродят по залу. Читаю их фреймы. Уровни 200+.

– Сюда, – шепнула Энея, прячась за парапетом[2] внутреннего балкона. Вниз сбегает широкая лестница. В центре зала на возвышении установлен оскверненный камень клятвы. Слабый гул исходит от него. Внутри прозрачного кристалла переливается сгусток тьмы.

Чуть выше, в ауре левитации, парит демон. Он дряхл, истощен – одна кожа да кости. Жизнь в нем едва теплится. Усохшее тело покрыто шрамами от множества порезов. Некоторые нанесены недавно, – черная кровь медленно выступает в них, собирается в тягучие капли, которые редко и неравномерно срываются вниз, впитываются в камень, отравляя души и помыслы тех, кто однажды произнес здесь священную клятву, подтвердив ее древним магическим ритуалом.

Это и есть источник проклятья замка Рион!

– Демон долго не протянет, – шепнула Энея. – Его можно убить!

– Не торопись, – я пристально слежу за воинами Когорты, которые вмиг отправят нас на перерождение.

– Алекс, скоро рассвет! Пусть мы пройдем через респаун, но проклятье будет снято!

– Не факт. Разве не видишь – демон при смерти. Думаю, его должны кем-то заменить.

– Неужели Криста – следующая?! – интуитивно предположила Энея.

– Думаю, да. Иначе почему ей не дали завершить схватку с тобой? Не она командует нежитью, это уже ясно.

– Но ведь Криста – игрок! Ее не могут удерживать тут насильно!

– Если только она не согласилась добровольно. Откуда нам знать, какие у демонов бывают задания? Может награда за выполнение соизмерима?

– Но это чудовищно, Алекс! Никто в здравом уме не пойдет на такие муки! Неужели ты позволишь…

На лестнице раздался шум. Пятеро воинов Когорты Падших, уцелевших при обороне зала, собрались вместе, недалеко от входа. Нас они пока не заметили.

В проем выбитых дверей вошел чернокнижник, – его я приметил еще накануне вечером. Следом появились личи. Под лязг доспехов и звон цепей, в зал втащили упирающуюся Кристу. Энея оказалась права. Может она и согласилась поддержать проклятье, наложенное на замок, но, поняв, что именно ей уготовано, передумала.

Чернокнижник мерзко усмехнулся. Еще бы. Семидесятый уровень. Он абсолютно уверен в своих силах, и твердо знает, – поблизости нет никого, способного нарушить его планы.

Вслед за личами в зал втянулась остальная нежить. Немного же их осталось!

Думаю, воины Когорты давно потеряли рассудок. Большинство из них убивает всякого, кто окажется в поле зрения, – одеяние чернокнижника порвано в нескольких местах, а его свита значительно поредела.

В глазах Кристы читаю растерянность и страх.

– Я не хочу! Не пойду! Отпустите меня!

– Ты приняла задание. Дала согласие, – даже не обернувшись, обронил чернокнижник. – Никто не изменит предначертанного. Замок Рион останется в нашей власти. Расступитесь! – рявкнул он на воинов Когорты.

Позиция, на мой взгляд, подходящая.

Через несколько минут взойдет солнце.

– Мы опоздали, Алекс… – горько шепнула Энея.

– Ничуть. Телепортируй нас к камню!

Хлопок телепорта прозвучал сродни неожиданному раскату грома.

Огромный кристалл даже не покачнулся, принимая мой вес, зато истощенного демона отшвырнуло в сторону, и очередная капля его крови растеклась по полу крохотной пузырящейся кляксой.

– Ты?! Ты все еще жив?! – чернокнижник вскинул руку, но не успел завершить короткий пасс: помешала Энея, вонзившая острие посоха в грудь истощенного демона.

Его короткий вопль эхом отразился от стен, заставив темного кастера отшатнуться.

Не теряя ни секунды, я припал на одно колено. Магия крови! Только ей можно очистить камень и снять проклятье.

Клинок с легкостью вонзился в прозрачный материал, и, вибрируя, задрожал. Мои ладони сжались на лезвии, кровь из глубоких порезов протекла по рунам, заставив их неистово вспыхнуть, достигла артефакта и впиталась в него, стирая мрак, порождая свет.

Чернокнижник взвыл и попятился. Он мгновенно осознал поражение: магическая связь разорвана, свет кристалла пульсирует, озаряет древний зал, с каждой секундой становясь все ярче, яростнее, чище…

– Убейте их! – он вскинул посох, указывая на нас с Энеей.

…

Задание «Очищение» – выполнено!

Вы сняли проклятье, наложенное на замок Рион!

Вы получили новый уровень!

Вы получили новую способность: «Узы крови». Теперь ваша судьба неразрывно связана с Рионом. Где бы вы ни находились, один раз в семь дней вам будет доступно мгновенное перемещение в замок.

Вы получили новую достижение: «Префект». Отныне вы можете в любой момент призвать на помощь воина Когорты. Цена вызова 100 % от полного запаса ментальной энергии. Длительность пребывания воина в этом мире: 30 секунд + 3 секунды за каждый ваш уровень.

Вы получили новую способность: «Наследие». Теперь вам подвластна древняя магия крови, сосуществующая в тесной связи с царством живой природы. При использовании артефактов Ушедших открываются их скрытые свойства, недоступные для других. Требования ко всем изученным заклинаниям снижены на три уровня. Расход ментальной энергии для любого каста снижен на 5 %.

Разблокирован интерфейс управления замком Рион!

Ваша репутация среди темных сил изменилась. Текущее значение: вражда.

…

Системные сообщения промелькнули и исчезли.

До восхода солнца осталось несколько минут.

Пятеро воинов Когорты по-прежнему отделяют нас от скопища нежити. Высокоуровневые бойцы очнулись от тысячелетнего наваждения, – пелена древнего проклятья больше не властна над ними.

Они одновременно рванулись вперед, нанося беспощадные удары, истребляя ненавистную нежить.

Когда первые лучи солнца озарили древний зал, все было кончено. Вдруг наступила глубокая тишина.

Воины когорты исчезли, осыпавшись прахом.

В светлеющем небе внезапно сформировался огромный хрустальный экран:

…

Новая сила пришла в этот мир.

Сегодня замок Рион стал оплотом Клана Черных Богомолов!

Все иные достижения меркнут перед этим подвигом, вернувшим к жизни твердыню, воздвигнутую Ушедшими.

…

Перед моим мысленным взором появилось еще одно системное сообщение:

…

Вы получили новое достижение: Экзорцист.

Известность + 500. Интеллект +2, Сила Духа +2.

Доступно новое заклинание: Экзорцизм.

В радиусе 30 метров все призванные врагом создания получают критический урон магией света (20 единиц на каждый уровень персонажа), а те, что не превышают вас по уровням, будут мгновенно изгнаны без возможности повторного призыва в течение часа. Союзники, находящиеся под воздействием заклинаний контроля, освобождаются от них.

Духи либо призраки мгновенно развоплощаются.

Цена: потеря 10 % от полного уровня ментальной энергии. Потеря 10 % от полного уровня физической энергии. Потеря 10 % от полного уровня hp (Все значения вернутся к изначальным результатам через 30 минут).

Внимание, если атакованный заклинанием дух либо призрак превосходит вас на 5-10 уровней, он может быть развоплощен с вероятностью в 80 %. При этом цена применения «Экзорцизма» будет повышена случайным образом!

Помните: древняя магия может убить при ее частом или неумелом применении!

…

Энея отпустила мою руку, медленно прошла меж павшими, отыскала Кристу, – та еще дышит, кожистые крылья распластаны по полу, грудь тяжело вздымается, взгляд помутился от боли.

Она присела рядом, что-то тихо прошептала.

Криста с трудом сконцентрировала взгляд, едва заметно покачала головой.

Энея не сдалась, попыталась наложить «исцеление», но золотистая аура сделала лишь хуже: кровь запузырилась на губах Кристы. Она приподняла голову, тихо прошептала:

– Милосердие… это слабость… запомни…

– Я такая, как есть, – на глаза Энеи навернулись слезы.

– Не надо… меня… жалеть… – Криста слабо улыбнулась разбитыми губами. – Респаун… – не смерть… – ее тело вздрогнуло, напряглось и обмякло.