Аукцион невест Флат Екатерина
– На что ты рассчитываешь?! – Мертена явно бесило, что мы не падаем ниц. – У тебя даже маски нет!
– А я никогда ею и не пользовался, – презрительно парировал Рейнар. – Ни ее магией, ни одним из собранных для нее кристаллов.
Тут же прошептал мне, бережно держа за плечи:
– Скорее спрячься где-нибудь, не лезь больше в самое пекло.
Мертен атаковал. Всей мощью величайшей из масок. Рейнар успел меня отстранить, встретил атаку взвившимся потоком собственной магии. И уступать противнику не собирался.
Надо же! Я-то думала, что Рейнар занимает такое высокое положение и считается одним из сильнейших в империи и чуть ли не во всем мире исключительно благодаря своей маске. А оказывается, он ею даже не пользовался… Но, может, в том и секрет? Не надеяться на какую-то стороннюю силу. Самому всего добиваться…
Мне и так уже слишком досталось, да и, что уж скрывать, толку теперь от меня? Я затаилась за уцелевшей стеной одной из храмовых беседок и оттуда наблюдала за происходящим. Мертен явно не ожидал, что Рейнар способен дать ему отпор. И это было его главной ошибкой. Но он упорно тянул время, потихоньку отступая. Наверняка рассчитывал, что вот-вот появится Безликий. И ведь воронка в небе уже покрылась трещинами, из которых вовсю сочилась тьма! Остались последние минуты!
Но и этого мало! Пусть царил мрак, но во вспышках магии я успела заметить Газдара. Этот проклятый маг все еще был жив! Он крался, припадая к земле, все ближе и ближе к сражающимся.
Смятая и порванная маска в моих руках подрагивала, едва заметное мерцание пробегало от края до края, но в целом магии почти не осталось. Только и тут не оставалось выбора. Рейнар был слишком занят Мертеном, он вряд ли заметит Газдара, и тот вполне может нанести в спину решающий удар.
Я надела маску, выбралась из убежища. Но как раз тут Рейнар добрался до принца, сорвал с него «Разрушителя судеб». Маска отлетела в сторону. Мертен хоть и кинулся было к ней, но Рейнар его не пустил. Зато Газдара никто не удерживал.
– Маска! Маска! – бормоча, словно одержимый в бреду, он рванул вперед, уже не таясь.
Но и я спешила за маской. Теперь уж кто быстрее схватит…
Метнувшийся силуэт опередил нас всех, чуть ли не из-под носа выдернув маску у Газдара.
Алана…
– Не трогай маску, дрянная девчонка! – заорал маг. – А ну стой!
Бедная Алана вмиг замерла, инстинктивно сжавшись. Ее аж трясло. А Газдар неотвратимо приближался.
– Алана! Беги! – Я боялась, что никак не успею к ней раньше мага. Да и от слабости быстро бежать не получалось.
Но она словно бы меня и не слышала. Казалось, сейчас весь ее мир сосредоточен на приближающемся мучителе.
– Отдай маску, Алана! – Он аж шипел. – Ты что, хочешь, чтобы я тебя наказал?
Замотав головой, она попятилась, что-то бормоча едва слышно. Кажется, «пожалуйста, не надо…».
– Отдай мне маску! Сейчас же! – Газдар повелительно протянул руку.
– Я… – голос Аланы срывался. – Нет…
– Что?! – Он аж побагровел. – Да как ты смеешь, маленькая дрянь!
– Я… Я не боюсь тебя… – Она разревелась, закричала сквозь слезы: – Я больше тебя не боюсь!
Она резким движением разорвала маску и с отчаянным остервенением продолжала рвать на мелкие клочки, словно уничтожая этим все то, что столько лет ее мучило.
Газдар истошно кричал, словно бы это разрывало его самого. Грохотало небо, содрогалась земля, нечеловеческий рык разнесся из центра разлетающейся хмарью черной воронки… В последний миг она рванула так, что меня аж оглушило. А потом воцарилась тишина. Умиротворенная тишина мира, которому больше ничего не грозит…
А я добралась до Аланы, хотела хоть что-то ей сказать, но точно так же плакала сама. И просто ее обняла. Именно это казалось сейчас самым правильным.
– Я даже боюсь спрашивать, почему вас две таких похожих, – раздался слабоватый голос господина Валдора. – Зато теперь понятно, в чем дело. От одной-то столько проблем, а тут целых две. Конец света был почти гарантирован.
Я даже засмеялась, глядя сквозь слезы на магистра. Он стоял, опираясь на свой посох, едва держался на ногах, но выглядел сейчас величественнее, чем когда-либо ранее.
– Но я не прочь, чтобы кто-нибудь мне объяснил.
– Поверьте, это очень длинная история, – всхлипнув, все же улыбнулась Алана.
А я уже спешила к Рейнару. Как и он ко мне сквозь рассеивающуюся хмарь. Неестественная ночь отступала, день возвращал свои права. И уже было видно, что Газдар мертв. Что мертв и Мертен. Торчащий из его груди кинжал дэа Вилиаров принял последнюю свою жертву.
– Сокровище мое… – Рейнар порывисто прижал меня к себе.
А я разревелась с новой силой. Да, за сегодня я пролила слез больше, чем за несколько лет жизни.
– Я так старался тебя защитить от всего, но в итоге чуть не потерял…
– Я тоже тебя чуть не потеряла. – Я подняла на него заплаканные глаза, улыбнулась. – Но давай так больше никогда не будем?
Вместо ответа Рейнар снял с меня маску, коснулся губами моих губ нежно-нежно. И уже один этот поцелуй был для меня нерушимым гарантом: все плохое позади…
Все-таки я совершенно не разбираюсь в людях. Столько времени несправедливо считала Алану гадиной и пиявкой, магистра – корыстным сердитым стариканом. Но, наверное, каждый может измениться, когда на кону оказывается то, чем дорожишь больше всего. Алана рискнула всем ради права быть самой собой. Магистр защищал дело своей жизни. Пусть все, во что он верил, оказалось ложью, но это его не сломило. Хотя явно непросто отречься от своих убеждений и попытаться все исправить, даже без шансов на победу.
Наверное, в каждом из нас есть герой и есть предатель. И мы постоянно осознанно или нет, но делаем выбор, кем же нам быть. Если бы не выбор Аланы, и не выбор господина Валдора, мы бы не справились.
Но жизнь продолжалась. И у каждого теперь в ней были свои пути.
В совете архимагов выбирали нового императора. Даже презрев все распри, предложили Рейнару претендовать на престол. Но он отказался.
– Лера, сама посуди, зачем мне эта головная боль? Большая власть – вечная большая проблема. Кто-то за это убить готов, но лично меня престол вообще не манит. Все, что мне нужно для счастья, у меня уже есть.
Да и времена наставали сложноватые. Трудно было народу принять, что его верования оказались ложью. На нового императора теперь возлагалась еще большая ответственность. Но Рейнар сказал, что непременно выберут самого достойного.
Господин Валдор уехал из столицы. Я даже не знаю куда, мы с ним с тех пор не виделись. И вопрос с обителью оставался нерешенным. Что теперь делать с дворцом? Кому его отдадут? Что там устроят? Рейнар выдвинул в совете архимагов идею, кстати, мою, что там вполне можно было бы открыть новый университет высшей магии. Пусть очищенное от тьмы Безликого, но ведь все равно уникальное место.
Что же до Аланы… Она решила сразу же вернуться на Землю. Ощущая теперь всю особую магию своего рода, оказывается, она была в силах открыть проход между мирами. Оказывается, и раньше именно она его создавала, пусть и неосознанно – ею манипулировал Газдар. Даже когда она была на Земле, он ментально умудрялся на нее воздействовать.
И теперь у нее оставалось магии лишь на последний переход, ведь он исчерпает всю ее силу. Но она сделала свой выбор.
Когда мы прощались, Алана тихо призналась:
– Знаешь, я с самого детства так отчаянно хотела, чтобы хоть кто-нибудь меня любил. Постоянно мечтала, что непременно появится кто-то сильный и заботливый, заберет меня, и я больше никогда не буду ничего бояться. И попав в твой мир, я думала, что вот он, мой шанс, теперь точно все будет, как в мечтах! Я инстинктивно искала любовь в мужчинах, думала, что хоть один непременно станет тем самым «сильным и заботливым». Как же… Сколько я глупостей успела натворить… – Она порывисто вздохнула. – Но только теперь я поняла, что нет смысла искать любовь и защиту в ком-то. В себе нужно в первую очередь их искать. Можно всю жизнь, так и дрожа от страха, прождать того «сильного», а можно в самой себе найти силу. Самой встать на свою защиту. И я больше не боюсь, Лера. Аланы, которую они создали, больше нет. Она умерла вместе со всеми своими страхами. Зато осталась настоящая, прятавшаяся все это время в глубине души. Я словно бы только теперь вообще жить начинаю.
Чуть помолчав, она добавила:
– Ты прости, что я так неразумно вела себя в твоем мире. Но теперь я все исправлю. Жизнь подарила мне еще один шанс, и теперь уже я его не упущу.
Но я прощалась не только с Аланой. Я прощалась и со своей маской. Хотя, скрывать не буду, это решение далось мне нелегко…
– Лера, но зачем?..
– Пусть ты никогда не сможешь ею воспользоваться, да и на Земле маска вскоре вообще утратит всю свою силу. Но так будет правильно, маска должна быть именно у тебя, – мой голос дрогнул. – Это ведь, по справедливости, трофей дэа Вертов. Вечная гарантия того, что больше не нужно бояться тьмы. Как и говорил когда-то твой предок.
Алана ушла. А вместе с нею и единственная возможность попасть на Землю. Все же, когда все мои кристаллы разрушались, я отчетливо чувствовала, что вместе с ними я лишаюсь способности их создавать. Лишаюсь особенности рода дэа Вилиар.
Но я больше не дэа Вилиар. Я дэа Арден. И другого рода мне не надо.
Все-таки у судьбы своеобразные понятия о справедливости. Алана восстановила честь своего рода. Я все же, надеюсь, хоть немного искупила проступки моего. Но с другой стороны, если бы не весь этот кошмар, то и не попала бы я в другой мир, не встретила бы любимого. Наверное, все свершается так, как должно быть. И иногда то, что кажется нам сущим проклятием, может в итоге обернуться подарком судьбы. Просто нужно сделать правильный выбор.
И теперь все будет хорошо.
Ну а если нет, я непременно придумаю какой-нибудь план Г, и тогда все будет еще лучше.
Эпилог
– Рейнар! – радостная я вбежала в кабинет. – Ты даже не представляешь, что случилось!
– Хм… Твоя магия восстановилась раньше срока? – Сидящий за столом Рейнар отложил бумаги.
Эх, больная тема…
– Пока нет, но новость все равно замечательная! – Я тут же юркнула на колени к мужу. – Да не то что новость – это просто событие века! Вот! – Я продемонстрировала ему конверт.
– И что там? – Рейнар обнял меня за талию, прижимая к себе.
Выдержав драматическую паузу, я выпалила:
– Хефер собрался жениться! Нет, ты представляешь, и месяца не прошло, как он умчался с аукциона, радостно сверкая холостыми пятками! И тут вдруг такое! – Я снова помахала конвертом.
– А чему ты удивляешься? – Рейнар моего восторга не разделял, ему явно было интереснее легонько целовать меня в шею, чем ахать по поводу свадьбы Хефера. – Он же наследный принц, для него свадьба – государственный вопрос.
– Ты просто не знаешь Хефера. – Поцелуи ужасно сбивали с мысли, но я не унималась: – Его бы к алтарю пришлось палками гнать и сворой бойцовских собак. И то не факт, что он бы не отбрыкался. Так что тут лишь два варианта: либо Хефер влюбился, либо его связали по рукам и ногам, опоили парализующим зельем и так потащат на свадьбу. В любом случае нельзя такое пропустить! Хотя я больше склоняюсь к версии повальной влюбленности… И тут, – я уже в который раз продемонстрировала конверт, – наши с тобой приглашения. Мы обязаны присутствовать! Во-первых, Хефер – какой-никакой, но друг. А во-вторых, я просто обязана увидеть это мифическое создание, которое и швец, и жнец, и на дуде игрец – в общем, его невеста.
– В смысле? – не понял Рейнар.
– Да Хефер в свое время такую речь толкнул, перечисляя требования к будущей супруге. Там чего только не было! Я половину не помню, но в общем ему нужна брюнетка, и чтобы астроном-агроном, на разных музыкальных инструментах играла, стихи писала, на куче языков говорила, обожала тигров и млела от одного вида змей.
– А такие девушки вообще бывают? – усомнился Рейнар.
– Видимо, Хефер где-то все-таки одну откопал. Вот, приглашает нас с тобой на свадьбу. Кстати, в конверте кроме приглашений длиннющее письмо есть. Там он покаянно просит у меня прощения, что так все получилось. Ужасно соболезнует, что мне приходится мучиться в обществе такого ужасного человека, как ты. И говорит, что ты едва ли не пытал его, угрожал жуткой расправой и вообще всячески запугал чуть ли не до седых волос, – я с укором смотрела на Рейнара. – А ты как сказал? Что вы просто вежливо и доходчиво побеседовали! Запугал бедного принца!
– Ничего подобного, – он невинно улыбнулся. – Ложь и клевета. Видимо, у нас с ним просто разные понятия о доходчивых беседах. Ладно, моя сердитая, когда именно свадьба? Раз тебе так позарез туда надо, ты учти, что недели две уйдет на дорогу до столицы халифата. Да и мало ли, у меня ведь дел полно.
– Как раз успеем. Свадьба через три недели. – Я обвила руками шею Рейнара. – Значит, едем? – хитро улыбнулась, едва не касаясь губами его губ. – Неужели твои дела нельзя самую чуточку отложить? Мы только туда и обратно. – И добила: – Как раз к тому времени и магия моя восстановится…
– Какая же ты коварная. – Рейнар, конечно, мою уловку раскусил, усмехнулся: – Ладно, едем. Как-нибудь совет архимагов этот месяц без меня переживет.
На радостях я тут же его легонько поцеловала, но мигом отстранилась.
Ведь как получилось. Во время битвы с Мертеном не только разрушились мои кристаллы и повредилась маска, но и сама моя природная магия оказалась на грани истощения. И как выяснилось, это куда опаснее физического недуга. Телесные раны быстро залечили, ни единого шрама не осталось, но магия восстанавливалась крайне медленно. И мне на это время нужно было категорически избегать любого магического воздействия. Все бы ничего, но в этом нашелся свой подводный камень.
Мы же с Рейнаром в первую брачную ночь так и не закрепили наш брак близостью. То есть фактически свадебная церемония не была завершена. Но беда в том, что создавались именно магические узы. И пока моя магия истощена, это бы даже убить меня могло.
Так что нам пришлось ждать. Конечно, мы и так были счастливы друг с другом, но необходимость держать дистанцию вносила основательную ложку дегтя. Даже спали в разных спальнях, чтобы лишний раз соблазна не было. И, само собой, мы оба с нетерпением ждали того момента, когда моя магия восстановится. Целитель говорил о примерном сроке. Но тут я перед Рейнаром слукавила. Не месяц осталось ждать, а три недели. Мы как раз в это время будем в Аграде.
В Дархеш – столицу Аградского халифата добраться можно было только по Нейскому морю, разделяющему две страны. С этим, конечно, проблем не имелось, корабли отправлялись каждый день.
Но еще до нашего отъезда произошло кое-что весьма примечательное. Логично, что на свадьбу Хефера мне нужен был особенный наряд. Причем девушки там одевались немного иначе, и хотелось соблюсти традиции. Правда, Рейнар ничего соблюдать не собирался. Его почему-то не впечатляло таскать на запястьях кучу золотых браслетов, как мужчины в халифате. В общем, мы сошлись на том, что полностью соответствовать и необязательно.
Так вот, за день до отъезда я приехала в одну из лучших швейных лавок, где соответствующий наряд заказала. Как раз предстояла последняя примерка. Возвращаясь из совета архимагов, Рейнар должен был заехать за мной, и потом мы планировали отправиться за свадебным подарком.
И вот стояла я в потрясающем облегающем платье посреди примерочного зала. Появился Рейнар и посмотрел на меня так, что я ясно поняла: в таком виде он меня не то что на свадьбу, вообще за порог не пустит. Ну да, в Аграде, как выяснилось, не носили корсетов и пышных юбок, лишь струящиеся платья из легкой ткани. И пока я при поддержке нескольких портних пыталась объяснить это Рейнару, краем глаза заметила ЕГО… Дыхание перехватило, сердце оборвалось… Не может быть… Да это просто знак судьбы! Огромная удача!
И оборвав фразу на полуслове, я поспешила к даме, примерявшей шляпки в противоположном конце зала. Обычная такая дама. С обычными такими шляпками. Но у нее в руках был веер!! С магнолиями! Я помнила тот, с каким выступала тогда одна из жриц, и это точно был такой же! Их же всего три было создано. Один Хефер в детстве укокошил, второй у той жрицы, и это третий…
– Добрый день! – Я была просто сама любезность.
– Добрый день. – Дама посмотрела на меня чуть удивленно, словно мысленно стараясь припомнить, знакомы ли мы вообще.
– Не буду ходить вокруг да около, – перешла я сразу к делу, – но мне очень нужен ваш веер. Готова заплатить за него, сколько скажете.
– Веер? – Она посмотрела с сомнением на меня, потом на веер и снова на меня. Видимо, ей как-то раньше в голову не приходило, что этот аксессуар может быть таким ценным….
Мы торговались час, если не больше. Вся лавка сбежалась смотреть. Рейнар мне не мешал, ему придвинули кресло, и теперь он вполне с комфортом и даже любопытством наблюдал за «представлением».
В итоге я таки даму доконала. Сошлись на том, что она получит два десятка любых здешних шляпок. И пусть веер достался довольно дорого, но мне казался чуть ли не бесценным. Как ни странно, Рейнар ничего по этому поводу не сказал. И лишь уже в карете в ответ на мое «Ура-ура! Вот это везение! Веер с магнолиями!» выдал философское:
– А ведь я наивно считал, что уже начинаю тебя понимать…
– Ты просто не в курсе, что именно это за веер, – я засмеялась. – Поверь, чуть ли не артефакт. Особенно учитывая, какой он редкий и насколько ценный для Хефера. Идеальный свадебный подарок!
– Так это веер для Хефера? – Рейнар скептически изогнул брови. – Хотя чему я удивляюсь – после мужских браслетов-то… И ты с таким жаром за него торговалась, только чтобы отдать? Да вы же чуть с этой дамой не сцепились! Нет, Лера, ты для меня бесконечное открытие, – с усмешкой покачал головой, – каждый день узнаю что-то новое про собственную жену.
– А что такого? – Я обезоруживающе улыбнулась. – Я, несмотря ни на что, Хефера все же другом считаю, да и человек он хороший. Ради веера для него уж точно стоило пободаться. Да и если бы мы с той дамой сцепились, все равно ты был рядом, спас бы.
– Кого из вас? – Он даже засмеялся. – Ты так на несчастную наседала, что спасать уж точно надо было ее.
– Цель оправдывает средства. – Я любовно завернула веер в прихваченную из лавки упаковочную бумагу. – Да и ты ведь знал, с кем связываешься. Ну а сюрпризы… Куда без них.
– Не зря говорят, что девушек невозможно понять.
– Ну почему же, можно. Просто касательно меня ты еще учитывай тот фактор, как загадочная русская душа, – я не удержалась от смешка.
– Мне заранее страшно спрашивать, что именно под этим подразумевается, – с демонстративной обреченностью вздохнул Рейнар.
Путь в Дархеш прошел без злоключений. Погода стояла отличная, море радовало спокойствием. Правда, мы с Рейнаром жили в одной каюте. Ладно, мне в силу неопытности в этом плане было все-таки проще, а он уже чуть ли не с закрытыми глазами ходил, только чтобы лишний раз на меня не смотреть. Ничего, ждать восстановления магии оставалось всего ничего.
Мы прибыли утром, за несколько часов до свадьбы. В порту нас встречали как почетных гостей и сразу повезли во дворец, ведь именно там расселяли самых именитых приглашенных. И какое же это было великолепие… Воистину восточная роскошь! Но не крикливая и не избыточная, а гармоничная до идеальности. И выделенные нам покои в том числе. Выдержанная в золотисто-бирюзовых тонах спальня казалась произведением искусства. Даже Рейнар, обычно равнодушный к обстановке, заметил:
– Впечатляет, конечно. Тебе здесь нравится?
– Нравится? Да я просто в восторге! – Счастливо закружившись, я упала на кровать, раскинув руки. – Хотя, по-моему, я почти все время, что мы с тобой вместе, постоянно в восторге. – Только сейчас об этом задумалась. – Даже странно. Или это нормально?
Рейнар сел на край кровати.
– Боюсь, мне сложно судить. Вся «нормальность» для меня кончилась в тот миг, когда в моей жизни появился персональный хаос по имени Лера.
– Но разве это плохо? – Приподнявшись на локте, я серьезно смотрела на мужа.
– Нет, – тепло улыбнувшись, он коснулся моей щеки, – поверь, это лучшее, что вообще могло случиться.
Стоит ли говорить, какого труда мне стоило вырвать у Рейнара согласие на то, чтобы отправиться на торжество в аградском платье? Почему-то довод: «Да на Земле еще откровеннее носят!» – не особо действовал. Только чудом и едва не скрипя зубами он смилостивился. Но в итоге мы просто-напросто опоздали на церемонию! Пришли лишь на само празднование.
Посреди дворца располагался роскошный сад под открытым небом. Здесь собрались все гости, лилась чудесная музыка, звучали поздравительные речи. И если я с любопытством первооткрывателя смотрела по сторонам, то Рейнар – исключительно на меня. Ну да, в струящемся темно-зеленом платье я выглядела весьма эффектно. И как мне хотелось шепнуть, что моя магия уже восстановилась. Но я берегла это на тот момент, когда мы вернемся в спальню.
– Алана! Как я рад тебя видеть! – просиял приближающийся Хефер. – Кхм, Рейнар… – Его он явно был рад видеть меньше.
Он вел за руку невысокую светловолосую девушку, чуть кругленькую, милую, похожую в свадебном платье на прелестную зефирку.
– Далия, это Рейнар и Алана дэа Арден, они из Риерданской империи, – представил принц.
– Нам очень приятно познакомиться, – тут же выдала я, Рейнар лишь кивнул в знак приветствия. – Поздравляем вас со столь знаменательным событием! Правда, мое настоящее имя Лера, а не Алана, но я тебе потом все объясню.
Хефер хоть и озадачился, но расспрашивать не стал. И мне пока пришлось оставить все расспросы при себе. Ничего, потом уже в менее формальной обстановке пообщаемся. Уж очень мне хотелось узнать, как Хефер со своей женой познакомился. Просто налицо было два факта. Во-первых, принц явно влюблен по самые уши. И во-вторых, его избранница вряд ли соответствует хотя бы трети когда-то озвученных им требований.
Рейнар с Хефером перемолвились про политику, насчет нового императора. И вот тут как раз выдался идеальнейший момент. Заметив даму в роскошном платье, с тиарой на голове, я поинтересовалась:
– Хефер, это ведь твоя мама?
– Да, – он кивнул.
Как замечательно! Я тут же глянула на Рейнара, он сразу все понял, достал из кармана камзола сверток и передал мне.
– Тогда вот небольшой подарок от нас в честь столь важного дня в твоей жизни. – Радостная, я протянула ему сверток и не удержалась: – Ты только, пожалуйста, прямо сейчас посмотри, что там.
– Благодарю. – Принц тут же начал разворачивать. И даже обомлел. – Веер?.. Да это же тот самый веер! – искренне обрадовался он. – Вот это да! Далия, ты только посмотри! Это же веер с магнолиями!
Рейнар с усмешкой прошептал мне:
– Как ты там говорила? Загадочная русская душа? Такое впечатление, что у Хефера она тоже есть.
– Лера, спасибо огромное! Я даже обнять тебя готов! – Но тут же под взглядом Рейнара Хефер осекся: – Ну то есть образно…. А теперь прошу меня извинить, я ненадолго вас покину.
Не теряя ни минуты, принц поспешил к своей матери. Благо мы были недалеко, так что все прекрасно слышали.
– Мама, у меня для тебя подарок. – Без долгих вступлений сияющий принц протянул ей веер. – Помнишь, это же точно такой же веер с магнолиями, который ты очень любила, а мы с Лайной случайно сломали в детстве. Представляешь, все-таки удалось найти!
– Милый, спасибо большое. – Правительница растроганно улыбнулась. – Правда, там были не магнолии, а орхидеи. И это был не веер, а напольная ваза.
Пришибленное выражение лица Хефера было достойно войти в мировую историю. Только, боюсь, у меня сейчас выражение лица мало чем отличалось.
– Пожалуйста, без комментариев, – буркнула я.
– Молчу-молчу. – Рейнар явно едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. – Только что теперь? Миссия «Напольная ваза с орхидеями: достать любой ценой»?
Тут уже и я едва не прыснула.
Нет, ну это надо же так! Прямо провал года!
– Ничего не понимаю, – с недоумением выдала невеста принца.
Мы с Рейнаром переглянулись. Видимо, это нормально для всех влюбленных – не всегда друг друга понимать. Но, главное, чтобы понять очень хотелось.
Мы вернулись в спальню уже около полуночи. Если честно, я так устала, что просто завалилась бы спать. Но не сегодня. Мне и так казалось, что мы ждали целую вечность.
– Нет, свадьба, это все-таки здорово, согласись? Хотя наша, конечно, и была своеобразной. – Я обвила Рейнара руками за шею.
– Зато было уж точно не скучно. – Он усмехнулся, обнял меня за талию. – Надеюсь, ты все же довольна, моя любительница вееров?
– Частично. – Я демонстративно вздохнула. – Все равно несправедливо получается. Даже Хефер женился! А мы с тобой до сих пор до конца не женаты… – подняла на него глаза. – Может, нам пора это исправить?
– То есть… – Рейнар не сводил с меня потемневшего взгляда.
– Да, – на меня вдруг накатило смущение, – именно сегодня моя магия полностью восстановилась…
Интересно сравнивать. В ту ночь, когда я оказалась в спальне Рейнара для «первого прикосновения», он старался не спешить, чтобы не напугать меня. Тогда между нами было еще столько преград из непонимания и недоговорок…
Но теперь нас ничто не разделяло. К тому же этот месяц оба мы с нетерпением ждали, когда же станем близки. И все равно Рейнар не спешил. Наверняка ему очень тяжело было сдерживаться, но, как и в ту ночь, он думал прежде всего обо мне.
И пусть я все же немного боялась. И пусть на несколько мгновений было очень больно. Но и страх и боль растворились без следа в ни с чем не сравнимом счастье принадлежать любимому…
А потом была тишина. Чуть прохладный воздух ночи и жаркие объятия. Желание уснуть от сладкой усталости и желание постоянно улыбаться.
Но я не засыпала. Просто лежала в объятиях Рейнара, он ласково гладил меня по волосам, словно потихоньку успокаивая после того безумства страсти, пока отступившего, но уж точно ненадолго.
А ведь раньше, еще в обители, мне казалось, что Рейнар отнимет мою свободу. Даже не совсем он, а мои чувства к нему. Я ужасно этого боялась и даже готова была всеми правдами и неправдами сбежать от любимого в свой мир. Лишь бы только эту эфемерную свободу сохранить. Но почему-то сейчас я ощущала себя свободной как никогда раньше. Странно, наверное, но почему-то так правильно… Может, я тогда многого не понимала. А может, просто чуточку изменилась. Как и сам Рейнар.
Мы через многое прошли ради этого. Но, наверное, в том и смысл, что без падений в бездну никогда не взлетишь выше облаков.
– Знаешь, Рейнар, я жалею лишь об одном, – тихо произнесла я.
– И о чем же?
– Что тогда, на первом балу в обители, я не позволила тебе снять с меня маску. Мне кажется, что, не помешай я коснуться моей души, намного раньше бы осознала чувства к тебе.
– Знала бы ты, как меня тогда эта твоя выходка взбесила. – Рейнар мрачно усмехнулся. – В мыслях я уже вовсю представлял, как покорю дерзкую девчонку, которая посмела дать мне отпор.
– Ты тоже меня страшно бесил. – Я не удержалась от улыбки.
– Ну вот, у нас с тобой была полнейшая взаимность с самой первой встречи. – Рейнар засмеялся и вдруг резко посерьезнел: – А знаешь, о чем жалею я? Что долгое время даже не подозревал, какое чудо мне даровано… Но теперь пойду на все, чтобы сберечь.
– Обещаешь? – Голос почему-то сам собой сбился на шепот.
– Обещаю, – Рейнар ласково коснулся губами моего виска, – мое упрямое, строптивое, порой необъяснимое, но самое драгоценное сокровище… Любимая…
Читать бесплатно другие книги:
