Тайный дневник кота Бориса Вебб Холли

Глава пятая

– За бутербродами или настоящими сокровищами? – уточнил дедушка Айвен.

– Настоящими! Честное слово! – воскликнул Борис.

Тут ему впервые пришла в голову интересная мысль. Если бы старый кот носил повязку на незрячем глазу, из него получился бы отличный пират. Может, он в самом деле раньше был пиратом? Борис с восхищением посмотрел на дедушку, а затем с грустью добавил:

– Правда, Таша сказала, что всё придётся отдать музею, но… вдруг нас наградят за находку? Станут каждый день кормить бутербродами с креветками?

– Или подарят рубин-другой, – с надеждой вставила Бьянка. – Хотя бы маленький!

– А о чём ты выл? – поинтересовался дедушка.

Борис повозил лапами по полу.

– Крысы нашли карту сокровищ и, кажется, уже в ней разобрались. Они найдут клад раньше нас!

– И натворят дел, – встревоженно добавила Таша. – Например, попытаются съесть жемчуг и весь его погрызут!

– Значит, карту надо забрать. Не позволю крысам грызть сокровища в МОЁМ музее! Это возмутительно! – прошипел дедушка Айвен, и его шерсть встала дыбом, словно львиная грива.

– О… хорошо, – сказал Борис. – И как ты поступишь, деда?

– Я слишком стар для поисков клада, – со вздохом ответил белый кот. – Так что передаю это ответственное задание моим любезным внукам, на которых всегда можно положиться!

Борис озадаченно дёрнул самым кончиком хвоста, явно не понимая, кого он имеет в виду.

– То есть нам, да? – мрачно произнесла Таша.

Дедушка Айвен подался вперёд и коснулся её усиков своими.

– Уверен, ты меня не подведёшь, полосатик. А ты, – тут он строго посмотрел на Бориса, – проследи за тем, чтобы крысы не наложили лапы на сокровище!

С этими словами он развернулся и побрёл на террасу, чтобы вздремнуть под солнышком на тёплых каменных ступенях.

Борис поник.

– Ну вот, замечательно… если не найду сокровище – получу от деда нагоняй. Ну почему во всём всегда виноват именно я? А с чего всё началось? Я увидел корабль в облаках… точно! – Он обиженно взглянул на Ташу. – Это всё ты со своими сказками о драконах!

Таша сочувственно ткнулась в него носиком.

– Смотри, Борис! Крысы куда-то идут, – заметила она.

В самом деле, они бежали по тени вдоль стены, совсем невидимые для неопытного глаза, и вожак держал в зубах скатанную в рулон карту.

– За ними! – прошипел Борис. – Но держимся на расстоянии, чтобы они ничего не заподозрили…

Крысиная карта вела к сокровищу какими-то запутанными ходами. Котята весь день бегали по музею. Обошли Зал динозавров, Римский зал, Галерею транспорта и ещё не менее шести выставок. Даже в комнату со слуховыми трубками заглянули, причём оттуда крысы вышли ну очень довольные собой!

После бессонной ночи в Зале самоцветов котята сразу поспешили сесть крысам на хвост и даже не вздремнули с утра, поэтому силы у них были на исходе. Крысы гоняли их до самого вечера, когда музей уже закрылся для посетителей. Один только плюс – не приходилось переживать, что они попадутся кому-нибудь на глаза, кроме разве что Старика, обходившего залы по ночам.

– По-моему, они так и не смогли понять карту, – пожаловалась Таша, крадясь в Музыкальный зал. – Какой смысл носиться туда-сюда? Это не так работает!

– Даймонд Нелл – очень хитрая пиратка, – устало произнёс Борис. – Она специально так придумала, чтобы искатели сокровищ плюнули на это дело и сдались. А приз получат только самые целеустремлённые!

– Если честно, нам всем не помешает вздремнуть, – предложил Питер, сладко зевая.

– Нет, – прорычал Борис. – Сейчас самое время пойти в наступление! Нападём на них и вернём карту!

– Вернуть мы её не можем, – возразила Таша. – Она никогда нам не принадлежала. Крысы её нашли.

– Это собственность музея, а значит наша, – просто ответил Борис, широко расставив лапы и пытаясь принять смелый, решительный вид.

– А если крысы думают, что это их музей? – задумчиво произнесла Таша.

Питер сердито фыркнул:

– А как же! Но они ошибаются. Мы работаем, охраняем экспонаты, а они бездельничают и крадут еду из кафе. Борис прав – крысы не заслужили такой удачи.

– Точно, – согласился рыжий котёнок и с одобрением посмотрел на Питера.

Крысы тем временем осматривали древний на вид инструмент, похожий на выкрашенное в золотой цвет пианино. У него были длинные изогнутые ножки с золотыми подковами, а приподнятая крышка пестрела цветами.

Лютер ткнул коготком в карту, и самый маленький крысёныш взобрался на инструмент. Прозвучала цепочка звонких нот. Пип запрыгнул на самый верх и потёр лапки, весь сияя от счастья. И принялся топтаться по крышке, да с таким усердием, что из инструмента вылетали деревянные штырьки.

– О нет! – в ужасе ахнула Таша. – Они его сломают! А ведь этому клавесину почти четыреста лет! Всё, с нас хватит. Борис! Отберём карту немедленно! Мне уже без разницы, кто её нашёл. Страшно подумать, что они сделают с сокровищем!

Борис хмуро покосился на сестру.

– Я уже сказал, что нападаем сейчас. Надо только обсудить детали. Мы весь день за ними следим, и их вожак вообще не выпускает свиток из зубов!

Таша оскалила острые, как иглы, зубы.

– Выпустит, вот увидишь. Питер, ты у нас меньше всех весишь. Сумеешь забраться вон на ту арфу?

Она махнула усами на огромный музыкальный инструмент, стоявший прямо за клавесином.

Питер смерил арфу взглядом и нервно сглотнул. Она выглядела очень высокой… правда, он мог ухватиться за фрукты и цветы, вырезанные на деревянной ручке.

– Да, – прошептал чёрный котёнок, – а что?

– С высоты легче увидеть, что нарисовано на карте, – объяснила Таша. – Посмотри, куда показывает Лютер, большой коричневый крыс. Скорее всего, они выбирают следующее место. Опередим их…

– …и нападём из засады! – договорил за неё Борис, и глаза у него вспыхнули от предвкушения.

– Точно!

Питер энергично кивнул и одним ловким движением запрыгнул на высеченный из золота ананас, украшавший самый низ арфы. Он принялся быстро забираться наверх, и струны слабо звякнули. К счастью, крысы ничего не заметили.

Питер зацепился за завиток на самом верху деревянного каркаса и опустил взгляд на лист бумаги, разложенный по полу. Лютер внимательно изучал карту вместе с Моррисом, очевидно вторым по званию в их крысином отряде. Они показывали на какой-то мелкий рисунок, и Питеру пришлось податься вперёд, чтобы лучше его разглядеть. Арфа опасно покачнулась. Она наклонилась к крысам, а потом отшатнулась. Питер зажмурился и вцепился в инструмент всеми лапками.

– Он же упадёт! – испуганно прошептал Борис.

И, разогнавшись, отважно врезался в арфу. Та дёрнулась назад. Звон струн прошёлся вибрацией по шёрстке и усам. Раздался жуткий, надрывный аккорд, и Борис весь сжался, готовый к тому, что сейчас тяжёлый инструмент упадёт ему на голову.

– Всё в порядке, – сказал Питер, сползая к нему. Котята плюхнулись на полированный пол большим шерстяным клубком. – Ты молодец, не дал ей упасть. Можешь открыть глаза!

– Карту увидел? – прохрипел Борис, приоткрывая один глаз.

– Да, – поспешил заверить его Питер. – Большая крыса показывала на корабль. Похоже, они возвращаются на «Серебряного льва». Наверное, сокровище спрятано в одном из ходов, которые у них там есть.

Бьянка и Таша встревоженно обнюхали их обоих, и Борис с трудом поднялся с пола.

– Крысы не поняли, что Питер смотрел на карту? – спросил он.

– Они заметили, как вы балуетесь с арфой, но вряд ли сообразили, что к чему, – успокоила его Таша и нежно лизнула в носик.

Борис тряхнул головой.

– Значит, надо первыми добраться до корабля!

Глава шестая

– Готовы? – шепнул Борис с носа корабля, где красовалась деревянная фигура льва с серебристой гривой. – Все на позициях?

Отовсюду донеслись шепотки, а Питер громко ответил:

– Да, сэр!

Борис гордо вскинул голову и задрал уши.

Котята ещё не знали, где прячутся секретные крысиные тоннели, поэтому решили разделиться и подать друг другу особый сигнал, если заметят вредных грызунов. А потом они выхватят у крыс карту… если повезёт.

Борис замер. В стенах корабля послышался тихий топоток. Они пришли! Рыжий котёнок прокашлялся и ухнул совой – ну, насколько умел. «Пожалуй, получилась скорее котова, чем сова», – с ухмылкой подумал Борис, хотя на самом деле он сильно нервничал.

Шаги на секунду затихли, а затем раздались писклявые голоса. В следующую секунду крысы начали царапать старые доски, подбираясь всё ближе. Борис растерянно огляделся, гадая, откуда они идут. Он пригнулся и распушил хвост, отчего тот стал похож на ёршик для уборки.

Они ведь где-то внизу, верно?.. Ага! Вот же небольшое, тёмное отверстие… Интересно, крысы могут через него протиснуться?

Борис виновато покосился на серебряного льва, а потом запрыгнул на его резную гриву, крепко держась когтями и не сводя взгляда с дырки в полу. Топоток приближался, и остальные котята тоже крались на шум, готовые в любой момент прыгнуть на добычу.

Вдруг вся крысиная компания вынырнула на палубу, задорно пища. И вожак до сих пор держал в зубах карту!

Ещё нет… нет… СЕЙЧАС!

Борис замахнулся большой рыжей лапой и выбил карту из пасти Лютера. Таша спрыгнула с бортового леера[3], схватила карту и унеслась прочь по такелажу[4].

Борис победно воззрился на крыс, ожидая гневного рёва, сердитых восклицаний и угроз… но ничего подобного!

– Слишком поздно, рыжемордый! – заносчиво крикнул вожак. – Мы вас обвели вокруг когтя! Думаете, вы такие хитрые? И мы не заметили, что за нами следят?

«О чём это он?» – с замиранием сердца подумал Борис.

– Мы вас развели! – хмыкнул Лютер. – И всё это время знали, где сокровище!

Он расплылся в нахальной улыбке, обнажив длинные желтоватые зубы.

– А теперь заберём его из сувенирной лавки, и вы нас не остановите! – пискнул маленький крысёныш и показал ошарашенным котятам язык.

Вся компания вредителей умчалась прочь, весело переговариваясь о том, как удачно они облапошили глупых котят. Крысы нырнули в узкую щель в корабле и были таковы.

Борис повернулся к друзьям.

– Они нас заметили?! Быть не может!

Таша разгладила карту и внимательно её изучила.

– Так, они пошли за сокровищем в сувенирную лавку… О-оо… о нет…

– Что такое? – с тревогой спросил Борис. – Надо позвать старших? Может, мы сумеем прогнать крыс, если соберёмся все вместе! Конечно, это уже не героизм…

– Не переживай, – со вздохом ответила Таша. Она взяла карту в зубы и осторожно спустилась на палубу.

– Ты что, они ведь погрызут все драгоценности! – воскликнула Бьянка. – Что станет с моими рубинами?!

– Нет никаких рубинов, – печально ответила Таша, раскладывая карту перед котятами. – Очень жаль, но я оказалась права. Смотрите. Это вовсе не карта сокровищ!

Котята посмотрели на красочный лист бумаги, и Борис коснулся его лапой.

– Как? Вот крест, он помечает место, где зарыт клад. Типичная карта сокровищ!

Таша кивнула.

– Хорошо, можно и так сказать, но она совсем новая и никак не связана с пиратами. И это не единственный экземпляр! У входа в музей лежат сотни таких. Вы не видели, как дети бродят с ними по коридорам? Им ставят штамп за каждый посещённый зал, а потом они обменивают карту на мешок монет в сувенирной лавке. Шоколадных монет.

Тем временем четыре довольные крысы неслись по тайному ходу под мраморным полом парадного вестибюля.

– Шоколад! Обожаю шоколад! – пищала Дасти. – Редко удаётся им полакомиться!

– Не знаю, заслужила ли ты его после того, как насмехалась над моими выводами, – сказал Лютер. – Тебе повезло, что я такой мудрый и щедрый!

– Мне кажется, нам всё-таки не надо было заходить во все эти комнаты, – задумчиво произнесла Дасти.

– Мы шли по карте, а в них детали очень важны, – напомнил Лютер и хмыкнул. – Да и вообще, ходить полезно для здоровья. Неплохо мы заставили этих усатых-полосатых побегать, а?

Моррис тоже хмыкнул.

– Видел, как они пытались незаметно нас преследовать? И я уж думал, черныш точно раздавит Пипа, когда он сорвался с той штуковины с длинными струнами!

Маленький крысёныш сердито оскалился.

– Вы что, босс! Я бы укусил его в зад!

– А знаете, что самое приятное? – сказала Дасти, поглаживая шелковистые усики. – Кошкам даже не нравится шоколад!

Глава седьмая

– То есть никакого сокровища и не было? – жалобно уточнил Борис.

– Можно и так сказать, – ответила Таша, печально повесив усы. – Шоколадные монеты – тоже своего рода сокровище, но это не рубины и не бриллианты.

Она вела себя очень тактично, и Борис не мог это не отметить. Сам он не удержался бы и сказал что-нибудь вроде «Я же говорил!».

– Мы весь день гонялись по музею за этими грязными крысами, и всё ради шоколада?! – возмутилась Бьянка. – ШОКОЛАДА?! Липкой сладкой массы, от которой шёрстка пачкается и сваливается?

– Он не такой уж и плохой, – робко вставил Борис. – Хотя, конечно, я бы предпочёл бутерброды с креветками.

– Для кошек шоколад вреден, – устало объяснила Таша. – Мы можем им отравиться.

– О… – встревоженно протянул Борис. – Правда? Я не знал. Видимо, у меня очень крепкий желудок.

– По крайней мере, наконец сможем вздремнуть, – сонно произнёс Питер и широко зевнул. – Вернёмся в подвал? Кажется, я не спал уже целую вечность, а уж тем более – в уютной постели!

Бьянка с Ташей кивнули и медленно побрели к лестнице, но Борис не сдвинулся с места.

– Наверное, я посплю здесь, – сказал он. Ему вдруг захотелось побыть одному. Он вёл себя глупо, и было как-то неловко находиться рядом с остальными котятами.

– Уверен? – участливо спросила Таша.

– Да… – тихо ответил Борис. Запрыгнул на леерное ограждение и поднялся на самую макушку серебряного льва. Он устроился на резной гриве и мрачно уставился на бушприт[5]. Пираты! Сокровища! Какой он глупый, что во всё это верил!

Внезапно под ним раздался жуткий скрип, и котёнок замер. Неужели крысы вернулись? Что такое? И вообще, скрип это… или рык усталого, древнего льва?

Борис медленно поднялся и осторожно отошёл назад. В ту же минуту прибежала Таша и ловко запрыгнула на леерное ограждение. За ней подоспели Бьянка и Питер.

– Что это было? О, Борис! Скажи, что это не ты сломал! – воскликнула полосатая кошечка, с опаской глядя на корабль, словно боясь, что он вот-вот развалится.

– Я только прилёг на льва, и всё! – обиженно мяукнул Борис. – Может, немного неуклюже плюхнулся, но… это же не старинное платье, и котята не так много весят!

– Уже забыл про тираннозавра? Этому кораблю несколько сотен лет, и мы должны обращаться с ним бережно, – со вздохом объяснила Таша. – Вот, смотри! В нём появилась дыра! О, Борис!

Рыжий котёнок посмотрел на гриву и ахнул. В самом деле, прямо между его передними лапками зияло узкое чёрное отверстие.

– А… э-э… может, оно уже тут было?

– Не знаю, – прошипела Таша, – но сомневаюсь. Как иначе ты объяснишь тот жуткий рёв?

– Наверное, никак, – признал Борис и потёр дырку лапой, надеясь сдвинуть кусочки дерева вместе. Они не поддавались. – Она не слишком большая. Наверное, никто не заметит, – с надеждой добавил он.

– В музее такое как раз замечают, – сказал Питер. – Их очень беспокоят дырки в экспонатах. Особенно если раньше их там не было!

Борис встревоженно сощурился и заглянул в отверстие.

– Кажется, там что-то есть…

– Не трогай! – пискнула Таша. – А то сделаешь ещё хуже! Вдруг весь корабль развалится?!

– Думаешь, это кнопка самоуничтожения? – с сомнением уточнил Борис. – В пиратских кораблях такие были?

– Не знаю! Давай не будем выяснять!

Борис понимал, что она права, но всё же… ему хотелось узнать, что там такое.

– Больше похоже на кусок бумаги, – сказал он и тут же выцепил его оттуда.

– Борис! – ахнула Таша. – Это же ценный артефакт! А ты его когтями!

Она выглядела очень возмущённой, но всё же вытянула шею, пытаясь разглядеть, что там такое.

Борис осторожно разгладил листок подушечками лапок, стараясь не выпускать когти. Бумага была плотная, желтоватая и в пятнах от воды, а чернила на ней выцвели до бледно-коричневого оттенка. В самом центре красовался большой жирный крест.

Глава восьмая

– Вот это точно карта сокровищ, – гордо заявил Борис.

– Похоже на то, – с придыханием произнесла Таша.

– Уверены? – проворчала Бьянка. – Вы как хотите, а мне неохота опять бегать по музею впустую!

– Она точно старая, – заметил Питер. – Смотрите, какая потрёпанная. И вся в пятнах!

– А крест видите? – с восторгом добавил Борис. – Бьюсь об заклад, им помечено место, где зарыты сокровища! Мы нашли настоящую карту! Правда… – Тут он склонил голову набок. – Не понимаю, что на ней написано.

– Вернёмся в подвал, – предложила Таша. – Нельзя, чтобы крысы нас увидели. Пусть радуются шоколаду. Если они прознают об этой карте, наверняка попытаются её украсть. Всё-таки мы хотели отобрать «их» сокровище, и я не удивлюсь, если они решат отомстить.

Борис осторожно взял карту в зубы, и все четверо отправились в кошачье логово. Они спустились по стеклянной лестнице, прошли по тёмным коридорам музея и прокрались тайным ходом в подвал, где уютно устроились на старом гобелене, чтобы изучить древнюю карту.

Она была квадратная, очень хрупкая и осыпающаяся по краям, но из плотной бумаги, хоть и пожелтевшей от времени. Котята завороженно на неё смотрели, восхищаясь находкой. Они пока не понимали, что помечает жирный крест и что означают все эти линии пунктиром, закорючки и кляксы. И что тут было с самого начала, а что – просто грязь.

– Не понимаю, что здесь изображено, – призналась Таша и бережно повернула карту – вдруг та лежала вверх ногами? К сожалению, это не помогло.

Котята разочарованно переглянулись. Им наконец попалась настоящая карта сокровищ, а они не могли в ней разобраться!

– Пора ужинать, малыши, – позвала мама.

Борис поспешно лёг на карту, прикрывая её собой, и посмотрел на Дымку невинным взглядом. По крайней мере, на то был расчёт. Борис всегда выглядел виноватым, что бы он ни делал, и ему редко удавалось притвориться ангелочком. Однако он не хотел рассказывать про свою находку старшим. Они ведь сразу скажут, что котятам такая важная задача не по зубам, и отберут карту!

– Что ты опять натворил? – с подозрением спросила Дымка. – У тебя всегда такая мордочка, когда ты в чём-то провинился. Сломал что-то? Надеюсь, не слишком ценное?

– Ничего не ломал! – возразил Борис, но тут же вспомнил дыру в «Серебряном льве» и робко поводил передней лапкой по гобелену. – Ну, почти…

Дымка тяжело вздохнула.

– Боюсь спрашивать. Впрочем, сотрудники пока шум не подняли. Надеюсь, и правда ничего страшного. Ну, идём есть?

– Сотрудники очень обрадуются, – таинственно произнесла Таша и потёрлась о мамин подбородок. – Обещаю!

Этим вечером у Бориса совсем не было аппетита. Ну, не то чтобы совсем, но он ел медленнее обычного и всё думал о странных закорючках на карте.

Таша толкнула его в бок, и он встрепенулся.

– Что?

– Мама на тебя смотрит. Волнуется, наверное. Ешь давай!

Борис попытался с большим пылом наброситься на еду, но настроения наслаждаться ужином у него не было. Он даже не вылизал после себя миску.

– С утра надо всем как следует поразмыслить, – прошептал он остальным котятам и незаметно сунул карту под складки гобелена. – Разберёмся, что там к чему. Обязательно!

Тем временем наверху, в сувенирной лавке музея, четыре крысы, полные надежд, выглянули из дырки в полу, шевеля усиками.

– Так, и где они? – спросил Лютер. – Судя по карте, монеты должны быть здесь!

– Тут пахнет шоколадом, – пробормотал Моррис, подбегая к стойке неподалёку.

– Они там? – обрадовался вожак.

– Да, босс! – отчитался Моррис, но тут же поник. – Э-э, босс…

Он застыл перед витриной, положив лапы на стекло и прижав к нему носик.