Новая жизнь. Война Серебряков Дмитрий
– Думаю, группу Яда оформим как паломников. Наши агенты у темных смогут быстро доложить о прибытии «инструментов»?
– Не думаю, что стоит с ходу пытаться захватить «инструменты», – возразил Алан. – Пусть их разместят, место мы будем знать, и уже когда немного успокоятся, захватим.
– Согласен. Значит, так и поступишь, – расслабленно произнес Морфус.
Пока ждали жрецов, они успели обсудить остальные, не столь важные вопросы. Когда явились жрецы, Морфус передал их под командование Амиля и Алана. Старшие жрецы подчинялись только личным приказам его мудрейшества.
Идя вместе с близнецами по коридору в свой кабинет, Амиль просчитывал варианты. Данные у него были почти полные, смущало лишь незнание точного уровня силы Алекса и этого нового «инструмента». Потому он и выбрал одну из самых сильных пар старших жрецов. Они являлись не совсем обычными разумными, их было немного, всего двенадцать. Все они в прошлом «инструменты», и только после инициации и полного изменения психики их отправляли в специальный тренировочный лагерь, где в течение десяти лет готовили на должность старшего жреца. Все были магами уровня старшего магистра или архимага, но при этом у них имелись особые способности, которые серьезно повышали их боевой уровень.
Близнецы Золотой и Серебряный по силе занимали пятое и шестое места в этой дюжине, но это в одиночном уровне силы. А вот против них двоих вместе могла сражаться и выигрывать только другая пара, которая отправилась с Аланом. Яд и Лоза были в прямом столкновении слабее, но в скрытых операциях намного эффективнее. Они занимали четвертое и одиннадцатое места. Но оба имели весьма специфические способности как специально созданные для тайных операций.
Войдя в свой кабинет, Амиль подошел к стене, на которой висела карта материка Вильдар и, нажав пару раз на артефакт слева от себя, сменил ее на карту материка Астер. Близнецы молча застыли посреди комнаты, наблюдая за действиями Амиля. Сменив карту, он повернулся и посмотрел внимательно на близнецов. Два уникальных существа, рождение которых уже было чудом. Ничто не выдавало в этих двух абсолютно похожих, темноволосых и кареглазых молодых людях матерых убийц, за плечами которых уже десятки выполненных заданий. Лучшее оружие церкви.
– Задача следующая, – спокойно начал Амиль, – берете пять фрегатов с полным комплектом войск и отправляетесь на Астер, сначала вот сюда – на остров, если там нет целей, то вот сюда – в наш форт, где будете ждать обнаружение целей. Теперь о самих целях. Два «инструмента», темные эльфийки, одна вам известна – это Елена де Ундо, вторая темная эльфийка – Эльвира; их взять живыми. Сопровождение: два архимага и десять гномов. Один архимаг – Янсон фон Ульдрих, вам отлично знаком. – На слова Амиля оба улыбнулись, вспоминая прошлую встречу с этим магом. Тогда их бой закончился бегством Ульдриха с его приятелями. – А вот второй – очень странный молодой человек, сменивший расу на темного эльфа. Зовут Алекс, точного уровня силы мы не знаем, предположительно – минимум боевой архимаг. Советую его устранить в первую очередь. Слишком необычный разумный. – Увидев равнодушие на лицах близнецов, Амиль повысил голос: – Когда я говорю, что он опасен, – значит, нужно очень серьезно отнестись к моим словам! Это понятно?! – Близнецы тут же встали по стойке смирно и согласно закивали головами. Оба осознавали, что в аналитике боя и оценке противника с Амилем лучше не спорить. – Вот и отлично. Этот паренек убил Мориарти и пятерку его охраны. И хоть там все не совсем понятно, но факт есть факт. Так что изначально берите его силу по этой планке. И в этот раз – никаких игр с жертвами! Убьете Алекса и Ульдриха и только потом можете играть в ваши игры.
– С кем? С гномами?.. – печально вздохнул Золотой, а может, и Серебряный. Одевались и вели себя они абсолютно одинаково, так что различить их было весьма сложно.
– Да хоть с веником! – разозлился Амиль. – Задачу выполните – остальное мне фиолетово. Или к его мудрейшеству подойти уточнить?
– Никак нет! – хором выкрикнули близнецы.
– Вот и отлично. А теперь нюансы…
Близнецы еще час слушали подробный план Амиля и только потом отправились выполнять приказ. Оба, выходя из кабинета, довольно улыбались: ну наконец-то интересное дело!..
В прошлом Сергей Смирнов, а ныне – пятнадцатилетний Водир Гаш сосредоточенно доедал жареную крысу. Он не ненавидел свою нынешнюю жизнь. Когда-то, в прошлой жизни, он мечтал очутиться в магическом мире, где, естественно используя свои знания, он сможет стать кем-то из влиятельных людей, например, королем или графом и, конечно, с гаремом красивых наложниц в придачу. Вот только жизнь распорядилась по-другому. Он родился в трущобах этого мерзкого мира. Нет, ему относительно повезло: во-первых – он родился чистым, без каких-то мутаций. Тут это было редким явлением. Никто уже и не помнил, почему тут много лет назад взрывались ядерные ракеты, с кем и из-за чего дрались местные. Остались только легенды о каких-то демонах и войне с ними. Вот только выжившие страдали от мутаций и недостатка нормальной еды. Во-вторых, ему, после голодных скитаний, повезло, и он получил должность солдата одной из местных группировок. Местным было плевать на его знания из прошлого мира. Им вообще было плевать на многих. В этом мире выживали только сильные и злые. Ходили легенды, что на других материках – нормальная жизнь, но кто же даст туда отправиться? И почему ему «повезло» родиться в этом богом забытом Астере? Даже сейчас, когда он уже думал, что голодная жизнь позади, судьба преподнесла очередной сюрприз. Их группировку окружила другая банда. И вот уже неделю они сидели в полуразрушенной крепости у реки.
Доев крысу, он осмотрелся. Возле него были такие же, как он, солдаты их банды. Кое-как одетые, но зато вооруженные и готовые драться до последнего.
– Отряд, подъем! – раздался рык сержанта будто возле самого уха. – Бегом! Ленивые крысы!
Тяжело вздохнув, Водир взял в руки автомат и поднялся с земли. Проверил, все ли на месте. Старый потертый бронежилет был ему великоват, но лучше такой, чем ничего. Три магазина обычных патронов, и один со специальными рунными от гномов; три магических гранаты; вот и весь боекомплект. Автомат был очень похож на «калаш» из его мира, что, впрочем, неудивительно: дешевая и простая конструкция. Продавали их тоже местные гномы.
– Стройся! – опять рыкнул стоявший рядом сержант.
Двадцать бедолаг хмуро выстроились в подобие строя. Их отряду предстояло совершить вылазку из крепости и попробовать прорвать окружение или хотя бы добыть еды. Их банда была весьма многочисленной, почти полсотни бойцов, и еще сотня обычных жителей, по сути, обслуги главаря и бойцов. Жены солдат и просто гулящие бабы, были и дети, хотя и мало. Еще неделю назад у них было почти восемьдесят бойцов, но банда Сругта уже успела проредить их. В очередной раз Водир пожалел, что в прошлой жизни был не каким-то элитным бойцом или хотя бы просто военным. Его знания техника по обслуживанию роботов здесь вряд ли помогут выжить.
– Слушать меня внимательно. – Сержант стал ходить перед строем. – Нам выпала честь стать теми, кто разобьет этих тварей Сругта! От нас зависит жизнь всех жителей крепости. Всем ясно?
– Так точно! – не совсем дружно ответил строй.
– По двое стройся! – скомандовал сержант. – За мной, бегом марш!
После чего первым побежал к донжону. За ним молча бежали по двое остальные. Им предстояло пройти через подземный ход в тыл противника и нанести удар. Вот только Водир прекрасно понимал, что успех в этом деле им не светит. У банды Сругта есть маг, да и бойцов больше сотни. И чего их главарь не захотел сдаться Сругту? А им теперь умирать из-за его глупости. Водир всерьез задумался о побеге. Жизнь здесь он ненавидел, но и умирать не хотел. Осталось выбрать подходящий момент. Главное, потом примкнуть к нормальной банде. Хотя можно попробовать добраться до коммуны барона Акура. Там, говорят, даже хлеб нормальный есть. Решено, туда и сбежит.
В подземелье солдаты старались идти тихо, вот только получалось явно плохо. Их, по мнению Водира, и так услышат. Тем не менее им удалось без проблем выйти из подземного хода. Похоже, их не заметили. Быстро разбежавшись в разные стороны и спрятавшись за деревьями, они залегли. Сержант, осмотревшись, показал руками, куда двигаться. Отряд молча короткими перебежками направился в сторону лагеря бандитов. Водир успел занять самую крайнюю позицию слева. Он собирался свалить отсюда, как только начнется бой.
Они успели продвинуться буквально метров на сто, как в их сторону открыл огонь один из дозорных Сругта, успев первой очередью уложить одного из бойцов. Нападавшие открыли огонь в ответ. Казалось, что все идет отлично, им удалось прижать противника к земле и потихоньку двигаться вперед. Но тут появился маг Сругта, и тут же троих пронзили ледяные копья. В ответ полетели гранаты, вот только особого эффекта не было. Водир, выстрелив вначале пару раз, больше не стрелял. Патроны тут стоят дорого. Ему относительно повезло: шедшего рядом бойца ранило. Сделав вид, что хочет помочь ему, Водир отстал от остальных. Ранение молодого паренька Давида оказалось не очень опасным, пуля, похоже, не задела жизненно важные органы. Перевязав товарища, Водир дал ему выпить настойку. Она убирала боль и даже помогала остановить кровь и немного ускоряла лечение. Но Водиру сейчас был важен побочный эффект этого зелья. А именно – раненый вырубался на пару часов. Как только это случилось, Водир быстро забрал у него гранаты и патроны, автомат оставил. Тащить еще один ствол было глупо. Оглянулся: в его сторону никто не смотрел. Все были увлечены стрельбой друг в друга. Пули то и дело летали над головой. Водир развернулся и ползком направился в сторону видневшегося в просвете между деревьями оврага.
Первые сто метров он боялся, что кто-то заметит его бегство, но ему повезло. Водиру удалось доползти до оврага. Быстро осмотревшись и не увидев никого рядом, он вскочил и побежал вглубь леса. Он не видел, как за ним внимательно наблюдали двое дозорных Сругта. Один из них спокойно прицелился в убегающего и выстрелил, попав точно в ногу. Его напарник уже подбегал к упавшему беглецу. Не дав тому ни шанса на сопротивление, выбил из его рук оружие и одним четким ударом оглушил парня.
Глава 7
На следующий день после отплытия от острова Нагаш мы собрались в кают-компании корабля. Озабоченный Янсон после моего рассказа о плане старика ходил как маятник туда-сюда. Я, слегка раздраженный, сидел и пил кофе. Причина моего раздражения – Эльвира – сидела рядом. Вот вроде все хорошо, но, когда с тобой ночью спит красивая девушка, мысли будут только об одном, да только дальше поцелуев дело не пошло. Она просто уснула, и все. Класс; мне осталось только лежать и глотать слюни. Как тут не будешь раздраженным? И если разумом я понимаю ее, все-таки она еще юная девчонка, то тело категорически против такого насилия над собой. Только медитация ночью и спасла. Елена с хитрой усмешкой смотрела на нас. Ничего, улыбайся, улыбайся, тебе еще предстоит Янсону признаться, уж я тогда отыграюсь. Видимо, что-то увидев на моем лице, Елена посмотрела на Ульдриха и покраснела. Явно догадалась, о чем я подумал.
Наконец Янсон перестал маячить перед глазами и сел.
– Я, конечно, подозревал о том, что не все руководители Астера погибли, но вот об их подземных бункерах слышу впервые, – озадаченно произнес он, наливая себе кофе. – Но прежде чем решить, что делать, вы должны узнать, что творится в Астере. Я правильно понимаю, что особых знаний по этому материку нет ни у кого? – посмотрев на нас, спросил Янсон. Я пожал плечами, а Елена отрицательно помотала головой. Эльвира как смотрела в пол, так и смотрит. Чего она такая молчаливая с утра? Непонятно. Янсон, увидев нашу реакцию, продолжил: – После ядерных взрывов многие демоны и разумные остались в живых. Еще часть, не зная о вреде радиации, бежали туда с других материков. В итоге там творилось демон пойми что. Последний раз мы с Руизом там были примерно семьдесят лет назад. Если кратко описать, что происходит на материке, то слово «бардак» – самое подходящее. Куча мутантов; все так сильно перемешалось, что уже и непонятно, кто какой расы. Но, правда, есть гномы – они особняком держатся. Нурик Гор как раз и согласился нам помочь с походом на Астер из-за того, что хочет встретиться с королем гномов…
Но вернемся к населению. Правят там разные бандиты, разбойники и самозваные аристократы. Гномы и орки, живущие в горах, изготавливают и продают местным оружие и боеприпасы. Огнестрельное оружие по чертежам еще старого Астера. Плюс много спонтанных магов. Но это все ерунда. Главная проблема – это три силы на материке. Форты церковников, их там около десяти; города поклонников демонов, которые с церковниками постоянно дерутся; и самая главная сила – это драконы…
После этих слов я аж встрепенулся. Я слышал, что драконы раньше жили в Дариноле, но увидеть их так и не получилось.
– Драконы, как оказалось, очень хорошо устроились. Им радиация, наоборот, весьма полезна. Так что теперь это не просто драконы, а оборотни. Могут перекидываться в различных разумных, хотя предпочитают в людей или эльфов. Как они смогли этого добиться, мы с Руизом так и не узнали. В любом случае там даже самый слабый дракон – это как у нас старший магистр. Одно хорошо – им, кроме своих территорий, никто не нужен. Кстати, именно из-за них правители других государств и материков не захотели создавать свои поселения. И вот вглубь их территории нам и предстоит отправиться. И что-то я сомневаюсь, что они будут очень рады нас видеть.
– Что, все бункеры находятся у них? – удивился я. Карту с расположением бункеров, которую дал старик, я уже всем показал.
– Не все, из двенадцати бункеров десять у них, – согласился Янсон, – но что-то мне подсказывает: только на их территории есть шансы, что эти убежища сохранились.
– Не соглашусь, – возразил я, – их строили так, что попасть туда непросто. Более того, скорее нереально. Даже гномы не станут туда рыть проходы. Охранная система там очень серьезная.
– Если все так, как ты описал, то почему они до сих пор не вышли на связь с учителем? – логично заметил Янсон.
– Ну, вроде как нам и нужно это выяснить… Хотя есть подозрение, что они все находятся в магических камерах сна. Смысла бодрствовать в ожидании, пока исчезнет радиация, не было. Вот они и залезли туда, а таймер на пробуждение может стоять какой угодно. Старик вон думает, что там таймер на пятьсот лет. Так что, если так и есть, мы просто активируем системы, и они все проснутся, – ответил я, следя за подсказками ИИ.
– Будем надеяться, что так и есть. Хотя до этих бункеров еще добраться надо, – вздохнул тяжело Янсон.
– А местные аборигены только огнестрельным оружием пользуются или что посерьезней есть? – решила задать вопрос Елена.
– Да, – кивнул Ульдрих, – в распоряжении городов есть различная техника, купленная у гномов или орков.
– Наподобие той, что у нас? – уточнила Елена.
– Возможно, есть образцы и получше, – задумчиво ответил Янсон, – слишком далеко мы не забирались.
Ответив, он замолчал. Вопросов у меня не было. И так вроде все ясно. Елена думала о чем-то своем, так что пауза затянулась. Пока вдруг не раздался тихий голос возле меня.
– Неужели вас не беспокоит то, что произошло вчера? – еле слышно спросила Эльвира. – Почему вы не говорите об этом? Или когда я стала монстром, вас перестало это заботить? Ну да, я чудовище, которое чуть не убило всех. И поэтому можно меня игнорировать, да?
– Пфф… Остынь, подруга, – фыркнула Елена. – Ты тут не одна такая. У меня точно такие же проблемы. – Эльвира удивленно уставилась на нее. – А ты что, думала – одна такая на свете? Пошли поговорим тет-а-тет. Тут мы вряд ли поможем, а вправить тебе мозги на место явно надо.
Елена поднялась и подошла к нам.
– Ну что, идем? – протянув руку Эльвире, произнесла она.
Та затравленно посмотрела на нее, потом на меня.
– Сама решай, – пожал я плечами. – Елена уже сотни лет с подобной особенностью живет.
Эльвира, подумав, решительно встала. Впрочем, руку «подруги» она проигнорировала, на что та только усмехнулась. Как только девчонки покинули кают-компанию, я обратился к Янсону:
– Ты в курсе, что за способность у Эльвиры? И как много еще таких родилось?
– Немного. Очень редко когда рождаются такие дети от демонов. Нужен же не просто демон, а архидемон, и желательно элита или вообще приближенный бога. И то, насколько нам известно, в основном получаются изгои, – задумчиво ответил тот. – Хотя кто его знает, сколько экспериментов провели церковники, да и сами демоны. Но точно известно о двенадцати старших жрецах. Еще у светлых эльфов есть вроде как пара таких, у наших двое или трое, и еще около пяти бродят по миру, как Елена. Хотя, возможно, их уже давно поймали.
– А как насчет способностей?
– Известно точно о восьми видах способностей и их улучшенных вариантах. – Я удивленно посмотрел на Янсона. Так этот чит еще и апгрейдить можно? Янсон, видя мою реакцию, улыбнулся: – Да-да. Не смотри так. У наших дам только первый уровень. Хотя после того, как ты активировал фею Елены, возможно, она сможет апнуть уровень. Хотя у церковников добиваются апгрейда другим способом. Сама способность позволяет им манипулировать чувствами разумных, возводя их в абсолют. Например, возьмем способности Елены и Эльвиры.
Елена вызывает к себе подсознательное чувство доверия, и разумный из-за этого испытывает непреодолимое желание рассказать ей как можно больше о себе. Эта способность так и называется – Доверие; если ее улучшить, то она будет называться Обожание, разумные начнут не просто стремиться все ей рассказать, но и возведут ее в ранг живых святых, что готовы им отпустить все грехи. А любое ее слово будет восприниматься как благодать бога, которую нужно немедленно исполнить.
Теперь рассмотрим способность Эльвиры, она называется Ярость. Вчера ты прекрасно вместе с нами почувствовал ее силу, а ведь это был спонтанный выброс. То есть она не контролировала его силу, в итоге наш разум наполнился ясным и четким желанием убить всех, кто посмел встать у нас на пути. Мы превратились в бездушных убийц, которые устранили помехи на пути Эльвиры. Второй уровень ее способности называется Гнев – он фактически превращает разумных в подобие берсерков, убивающих всех подряд, даже своих.
Теперь об остальных известных способностях: Неприязнь – с точностью до наоборот от Доверия, апгрейдится в Ненависть. Сомнение – заставляет тебя постоянно сомневаться в правильности своих решений, апгрейдится в Ложь, все, что тебе говорят, кажется неправдой. Растерянность – собственно это и чувствуешь, апгрейдится в Панику. Лень – вызывает сонливость и нежелание что-либо делать, апгрейдится в Сон, то есть засыпаешь прямо на месте. Грусть – все точно по названию, апгрейдится в Безразличие, тебе становятся абсолютно безразличны все и всё. И последнее из известных – это Веселье: все вокруг радует и смешит; даже если перед тобой лежит труп твоего друга, тебя это будет веселить, апгрейдится в Счастье. Думаю, пояснять не надо, что это.
– Неслабо! – вырвалось у меня. Я уже сейчас вижу, как это можно реализовать. – А как это работает, вы в курсе?
– Да, – улыбнулся Янсон. – Во-первых, при развитии способности можно ее применить на любого, а не только на того, кто тебе знаком. А во-вторых, это работает сквозь любую защиту – разума или магического щита. Мы даже разобрались в принципе действия этих способностей. Все оказалось очень просто. Фактически это простой визуальный, звуковой и тактильный обман. Под действием определенных движений, запаха и тембра голоса разумный попадает в капкан собственных чувств. Это как увидеть маленького котенка или щенка – большинство будет умиляться. А тут все в сотни раз усилено, причем работает это все на генном уровне. Как у животных, на инстинктах. Если смотреть с точки зрения науки, то ничего супернеобычного, просто очередные природные способности. А вот если это все на себе испытывать… – Янсон, видимо что-то вспомнив, передернул плечами, – очень неприятно.
– Что, уже сталкивался?
– Да. Лет двести назад, с одной парочкой из церковников столкнулись, еле ноги унесли.
– Что, настолько сильные? – изумился я.
– Более чем; я тогда с Руизом вместе был и еще с нами десяток магов и рыцарей меча, а бежали от этих двоих – только так… – печально усмехнулся Янсон. – У них очень уж хорошая спарка способностей, причем еще и апнутая. У одного – Паника, а у второго – Ложь, очень опасное сочетание.
– Как против таких бороться?
– Лучше всего убить, быстро и незаметно. А в прямом бою – даже не знаю… – с сомнением в голосе произнес Янсон. – Способность действует не сразу, так что несколько минут есть. А там или успеешь убить, или надо бежать. Эти еще и архимагами по силе были, так что быстро их убить мало у кого получится.
– А скольких они могут контролировать?
– Всех, кого видят, и всех, кто видит их. Это если ты об апнутых.
– То есть если драться без зрения, то можно и победить? – улыбнулся я.
– А еще без слуха и нюха. – В ответ усмехнулся уже Янсон. – Если сможешь так драться, то да, они тебе на один зуб.
– Ха-ха… Очень смешно. Так если они такие сильные, то почему еще мир не захватили?
– Как говорится, во сне все смертны, – продолжая усмехаться, ответил Янсон. – Ассасины их весьма успешно убивают. Я уже молчу о яде, газе, радиации и еще много о чем. Так что их обычно применяют очень редко. Восстановить такого бойца очень сложно.
– М-да… чем дальше в лес, тем круче яйца, – задумчиво произнес я. – Надеюсь, мы с ними не встретимся.
– Зря надеешься, – покачал головой Янсон, – шансы встретить их у нас очень велики. У нас тут две таких одаренных, что церковники будут за нами теперь гоняться везде. Потому и говорю, что лучше не лезть в Астер.
– Думаешь, в Дилане будет проще? Я вот не уверен. Тут, если все получится, мы станем намного сильнее, и за нами уже будет серьезная сила. А там что? Всю жизнь прятаться и надеяться, что церковники не достанут? Как по мне – или самим их угробить, или искать нормальное подкрепление.
– Возможно, ты прав, – задумался Янсон.
– Да и о своей фее не забывай, – подбодрил я его. – Хотя тут тоже нюансы… Ты вроде как импульс освоил, а фея спряталась. Странно это. Я думал, они, наоборот, стремятся к близости.
– А что твоя фея говорит? – заинтересовался Ульдрих.
– Пока еще не спрашивал. У меня откат. Хотя мне тут один старик обещал подогнать тренировки по астралу, может, получится там Алису увидеть.
– Алису?
– Ну, так мою фею зовут… – смутился я.
– Ясно, – хмыкнул эльф.
– Янсон, зависть – плохое чувство, – укорил я его.
В этот момент в каюте Елены шел еще один очень серьезный разговор. Вот только о чем именно говорили девушки, понять было сложно. Но они друг друга прекрасно понимали. Елена забралась с ногами на кровать и умостилась возле подушки. Эльвира скромно сидела с краю, изредка болтая ногами.
– Не знаю, что на меня нашло, – наморщив лобик, произнесла Эльвира, – как рядом Алекс – вечно какие-то глупые мысли в голову лезут.
– Пф… подруга… это в тебе чувства говорят, – фыркнула Елена, после чего присмотрелась к голове Эльвиры. – Ты что, пыталась покраситься?
– Ага. Только пока не получается, – согласно кивнула Эльвира. – А то этот ну совсем под цвет глаз не подходит. Может, стрижку, как у тебя, сделать?
– А чем тебе твоя не нравится? – поправив свои волосы длиною чуть ниже плеч, спросила Елена.
– Да надоело каждый раз их подкручивать, – беззаботно ответила Эльвира. – А тебе что, Янсон нравится?
– Это так заметно? – смутилась Елена.
– Ну не то чтобы сильно, но интерес виден, – рассудительно произнесла Эльвира, пряча ноги под себя.
– Я смотрю, Алекс на тебя обиделся? – улыбнулась Елена.
– Угу, – печально буркнула Эльвира.
– А чего?
– Да так… Он хочет продолжения поцелуев, а я… не знаю, – отмахнулась Эльвира.
– Сначала свадьба?
– Хотелось бы, но, чувствую, не доживу, – тяжело вздохнула Эльвира, – хоть бы до предложения дожить.
– Так намекни.
– А сама?
– Мне это еще предстоит… – теперь уже Елена печально вздохнула, – твой с меня обещание взял, что расскажу все Ульдриху.
– Эх, еще и с одеждой беда…
– Ой, не говори. Скоро ходить не в чем будет, – поддержала Елена.
– Может, потребовать остановиться где? – с надеждой спросила Эльвира, – Мне бы хоть какую блузку присмотреть. Да и новые сапоги надо, о штанах вообще молчу.
– Не сыпь мне соль на рану, сама страдаю, – фыркнула Елена. – Хотя, думаю, с гномами можно и договориться. Провиант, в конце концов, может же закончиться?
– Хорошая мысль, – радостно поддержала подругу Эльвира, – заодно и маникюр сделаем, а то уже устала сама себе ногти красить.
– Ага, этим лишь бы красота, а хоть бы раз помогли!
– Ой, не говори. Не мужики, а слепые чурбаны…
– Ничего без нас сделать не могут, – удрученно покачав головой, подвела итог Елена.
Эльвира только горестно поддержала подругу, кивая головой. Она была полностью согласна: никакой инициативы у мужиков. И то, что они об этом не знают, их от ответственности не спасет. Как говорится, незнание закона не освобождает от суда.
Глава 8
Водир печально посмотрел по сторонам. Его побег не удался, а положение стало еще хуже, чем было. Еще вчера вечером банда Сругта захватила крепость. Его поместили в отдельную клетку, установленную прямо на площади у донжона рядом с еще пятью клетками, в каждой было по нескольку разумных. Остальные жители их крепости сейчас тоже были собраны на площади и смотрели, как казнят их бывшего главаря. Того лично казнил Сругт. После чего объявил, что все они теперь его подданные. Дальше последовала обычная речь таких главарей – мол, соблюдайте правила банды и станете полноправными членами их группировки. Ничего нового.
Немного болела раненая нога, но, похоже, кость не задета, а значит, хромым он не станет. Странно, что его не убили сразу на месте, обычно дезертиров не любили нигде. Хотя, возможно, этот гад придумал для него что-то особенное. В подтверждение мыслей Водира Сругт после своей пламенной речи направился в его сторону. Подойдя к клетке, усмехнулся:
– Ну что, добегался?
Водир уже был знаком с Сругтом: именно этот мутант с красной рожей два года назад убил всех членов первой шайки Водира. Они тогда пытались выжить самостоятельно в одном из разрушенных городов, но им не повезло столкнуться с этим гадом. Тогда Водиру удалось сбежать, но, видимо, судьба решила доконать его окончательно, столкнув их еще раз.
– Молчишь? Ну, молчи, молчи, – улыбнулся Сругт. – Что, даже не интересно, почему ты еще жив?
– От этого знания мне станет легче?.. – пробормотал Водир.
– Ха-ха-ха! – заржал на его вопрос бугай-главарь, после чего обратился к одному из рядом стоящих подчиненных: – Приведи девку.
Боец кивнул и бросился исполнять приказ. Сругт опять посмотрел на Водира.
– Будет у тебя компания, – криво усмехнулся он. – Небось хотел сбежать к местному барону? Ну так не переживай, к нему же и попадешь. Послужишь великим целям этого фермера.
Водир никак на это не отреагировал, ему было уже все равно. Он знал из слухов о пристрастии барона разводить чистых как скот. Но надеялся, что это просто слухи. Хотя прозвище Фермер тому дали вроде как из-за этого. К его клетке вернулся посланный боец, ведя за собой девушку лет двадцати, хотя тут сложно определить возраст. Но одно можно сказать точно: она тоже была из чистых. Где только ее нашел Сругт, непонятно. Его клетку открыли и девушку, развязав ей руки, втолкнули внутрь.
– Вот тебе и компания, – улыбнулся Сругт и, уже обращаясь к ней, добавил: – Через месяц мы отправимся отсюда в коммуну барона. Путь займет месяца два; если к этому времени ты будешь на сносях, получишь нормальную еду. Ну а если нет, будешь наказана. Поняла?
Та быстро закивала согласно головой. Тьфу, мерзость, из него еще и племенного производителя намерены сделать… Водир скривился, как от зубной боли.
– Чего косоротишься? – заметил его мимику Сругт. – Будешь жить как в раю, барон таких, как ты, бережет и хорошо кормит. А главное, хорошо за таких платит. А-ха-ха! – расхохотался в очередной раз бугай. – А уж за младенца отвалит ящиков пять патронов. Так что привыкай к роли жеребца, тебе она идет. Ха-ха-ха-ха!..
Значит, слухи были верны: барон и правда очередной чокнутый фермер. Такие здесь не редкость. Постоянно появлялись те, кто хотел возродить население чистых. Кто знает, зачем… то ли им не нравились мутанты со своими оригинальными рожами, то ли еще для чего, но факт есть факт – Водир теперь и в самом деле будет очередным жеребцом… Он грустно вздохнул. Была одна печальная особенность у таких жеребцов. Жили они недолго, максимум два или три года. А то и меньше. Как родит от тебя девка мутанта, так и все, на этом твоя жизнь и заканчивается. Будут рожать чистых – будешь жить. И мало кого волнует, что мутант может родиться и из-за девки, разбираться никто не будет, обоих убьют – и дело с концом. Ну или на шахту отправят, что в принципе еще хуже смерти.
Присмотревшись к обитателям соседних клеток, он понял, почему их не включили в банду – они тоже были чистыми. Похоже, Сругт решил заработать на чистых. Видимо, барон хорошо платит. Девка в его клетке явно времени терять не собиралась: она уже была рядом с ним, торопливо раздеваясь. Видимо, ее перед этим пару суток не кормили, а может, и били вдобавок. Раньше он бы возражал против такой активности, как-никак светло вокруг и куча народа. Но сейчас ему было все равно. Пусть делает, что хочет. Откинувшись на лежак, он закрыл глаза. Смотреть на происходящее желания не было никакого.
До ночи эта активистка лезла к нему еще раз пять. Хотя после того как их покормили два раза, она наконец угомонилась. И теперь сидела в углу и плакала. И чего реветь, спрашивается? Сама же лезла. Водира полностью охватила апатия. Он практически уже смирился со своей участью. Даже увидел плюсы: хоть перед смертью, но гарем у него будет. Гаш мысленно усмехнулся: знал бы кто в той жизни, как будет выглядеть его гарем…
Ночью возле его клетки сменился дежурный. Вместо одного мутанта пришел другой. Причем это был его знакомый, Давид. Сон упорно не шел. А тут еще и этот Давид начал его будить.
– Водир, ау… Водир… проснись, – присев возле клетки напротив головы Гаша, тихонько звал его парень, рукой теребя за плечо.
– Да не сплю я… – проворчал Водир.
– Хотел сказать спасибо, – искренне произнес парень. Водир даже сначала не понял, за что тот благодарит, – если бы ты меня не перевязал, я бы там и умер от потери крови.
– Пожалуйста. – Злости на Давида не было. Кому-то везет, а кому-то нет. Но тут одна странность удивила Водира: – Подожди, а как же тебя поставили дежурным, если ты новичок?..
– Не-а, – усмехнулся Давид, – я уже давно в банде Сругта. Это к вам я попал по его приказу, узнать что и как изнутри.
– Шпионил, значит? Ясно. – Водиру стало сразу понятно, как банда Сругта смогла так вовремя и успешно напасть на них.
– В общем, я чего к тебе пришел… – оглянувшись по сторонам, тихо произнес Давид, – тут недалеко есть одна очень сильная банда. О Корде слышал?
Кто же не слышал об этой самой крупной банде региона… Двести бойцов – это серьезная сила для здешних мест. Так что Водир только согласно кивнул.
– Утром они нападут на эту крепость, – заговорщическим шепотом произнес Давид, – но этот гад может всех чистых порешить, лишь бы Корду не достались. Так что я тут с парой бойцов договорился, и мы решили вас спрятать в подвале. Там можно до утра продержаться. Ты как, готов помочь? Если поможешь, то Корд тебя продавать не будет, а возьмет к себе.
– Вчетвером держать оборону подвала? – скептически произнес Водир. – Они же нас гранатами закидают, и все.
– Один из бойцов – маг… – со значением прошептал Давид. – Короче, ты с нами или нет?
– С вами, конечно, – бодро закивал головой Гаш.
– Ну тогда часа через два будем выдвигаться. Держи веревку и кляп, девку свою свяжешь, – произнес Давид, протягивая Водиру названные предметы через прутья.
Тот молча взял вещи и тихонько отправился в угол клетки, где спала девка. Спросонья она решила, что к ней пристают, и возражать, естественно, не стала. Осознать, что именно происходит, смогла, только когда Водир уже сунул ей кляп в рот. Дальше потянулись минуты ожидания. Водир не верил Давиду, тот явно хотел его надурить. Нужно было придумать, как свалить и когда. И вот тут у Гаша была идея. В прошлый раз он попытался сбежать, а в этот раз нужно поступить хитрее. Обдумав свою идею со всех сторон, Водир пришел к мысли, что все должно получиться.
После двух часов томительного ожидания Давид наконец начал действовать. Сначала он и его товарищи вывели остальных чистых из клеток. Гаш сразу заметил, что все мужики из чистых были не связаны, а значит, Давид им пообещал то же самое, что и ему. Еще один довод к правильности решения самого Водира. Все делалось с минимальным шумом. Отправив чистых к входу в подвал, Давид направился к клетке Гаша. Открыв дверцу, показал ему на девку: мол, хватай – и за мной. Водир отрицательно помотал головой и показал на ногу. Мол, рана еще не зажила нормально, нести не смогу. Пару секунд поколебавшись, Давид протянул свой автомат Водиру и сам подхватил девку на руки. Эти секунды очень много значили: кажется, в подвале его ждет не оружие, а веревка. Что же, пора и самому действовать. Как только Давид повернулся к нему спиной, Гаш врезал ему прикладом по голове и быстро подхватил падающие тела. С трудом уложил их на землю. Шум был, но небольшой. Быстро забрал сумку с патронами и гранатами. Дальше бегом в сторону донжона. У входа, лениво переговариваясь, стояли два дозорных. Водир, спрятавшись за колонну возле входа, достал гранату, сорвал чеку и со всей силы бросил в сторону казармы. Сам же, аккуратно высунув голову из-за угла, наблюдал за дозорными. Бабахнуло знатно, дозорные вскочили от неожиданности. И в этот момент к ним выскочил Водир.
– Чистых украли! Быстрей туда! Тревога! – подбегая, кричал он; дозорные растерялись. Водир же в упор всадил очередь из автомата в обоих. После чего достал вторую гранату и кинул уже в другую сторону. В этот момент зазвучал сигнал тревоги. Водир быстро прошмыгнул внутрь донжона и побежал вбок по коридору. Он прекрасно знал план здания. На кухню успел заскочить до того, как в коридоре появились первые бойцы. Тут, естественно, никого еще не было. Отдышавшись после такого быстрого бега, Водир схватил ближайшую сумку и принялся запихивать в нее продукты: сыр, хлеб и вяленое мясо. С трудом отыскав пустой бурдюк, наполнил его водой под завязку. Оглянулся. Кажется, все, что нужно, взял. На улице в это время уже слышались стрельба и шум. Видимо, засевшие в подвале открыли огонь. Ну и отлично.
Схватив сумку с едой, бросил ее через плечо, бурдюк подвесил к поясу. И осторожно выглянул из кухни. Вокруг пока никого не было. Водир крадучись отправился на верхний этаж донжона. Как и ожидалось, дозорные все выбежали во двор или стояли у бойниц донжона, высматривая, что творится внизу. Шум стрельбы и даже взрывы гранат полностью привлекли их внимание. Гаш аккуратно проследовал мимо них незамеченным. Поднявшись на самый верх, нашел стремянку и полез еще выше, на чердак. Привязав к стремянке веревку, ему удалось кое-как вернуть лестницу на место. Сам же закрыл люк чердака, но засов задвигать не стал. Пусть проверяют.
Задумка Гаша была в другом. Месяца три назад на чердаке нашли пацана, который тут прятался почти полгода. Оказалось, что в дальнем углу была скрытая комната. Вот туда Водир и собрался. Вряд ли кто-то будет спрашивать у новеньких о чердаке, да и тех, кто нашли эту комнату, уже в живых нет. Разве что Давид еще, возможно, жив, если успел очнуться, что вряд ли. Устроившись в тайной комнате, Водир разложил продукты. Их должно хватить на месяц. О воде он не волновался: прошлый владелец весьма умно устроил тут сбор дождевой воды, да и насчет остальных потребностей организма все предусмотрел. Так что Гаш почистил приемник для воды и принялся смотреть через узкую щель вниз, на площадь перед донжоном. А там творилось не пойми что. Все бегали, кричали, возле подвала кто-то стрелял короткими очередями. В общем, кипеш был знатный. Водир довольно улыбнулся. Кажется, в этот раз у него все получилось. Умостившись поудобнее, он продолжил смотреть вниз.
До рассвета раздавались звуки выстрелов; кто куда стрелял – видно не было. Но и так несложно догадаться, что главарь навел порядок и сейчас пытался штурмовать подвал. Как только стало светлеть, раздались крики на стенах крепости, а потом начался ее штурм извне. От звука выстрела пушки Водир чуть не подпрыгнул. У Корда оказалась пушка, да еще, похоже, и маги, так как на стенах начали вспыхивать заклинания. И только через час Гаш увидел, что это стреляла не просто пушка, а настоящий танк. Ничего себе вооружение у этой банды… Наличие танка сильно смутило Водира. Что-то было не так. Чистые, конечно, стоили немало, но все равно слишком уж сильно потратятся атакующие. Полученная за чистых прибыль явно того не стоила. Похоже, тут были еще и другие причины. Что-то ценное имелось у казненного главаря, раз за этим пришла сначала банда Сругта, а потом еще и Корда. Или все дело – в самой этой крепости? Водир надеялся, что нет. Ибо если дело в крепости, то банда Корда могла тут и надолго остановиться. А продукты небесконечны. Их и так еле на месяц хватит.
Через три часа штурма атакующие ворвались в крепость. Все-таки наличие танка и явно более трех магов дало о себе знать: крепость была захвачена. Водир зарядил автомат и устроился поудобнее. Скоро бойцы Корда начнут обыскивать крепость и донжон. А значит, настало самое опасное для него время. Сдаваться без боя он не собирался. Уж лучше так погибнуть, чем быть жеребцом. Прошло часа два, прежде чем на чердак кто-то забрался. Гаш отчетливо слышал, как кто-то ходит по чердаку, проверяя каждый угол. Кажется, он даже перестал дышать, слушая шаги. И чуть не нажал на спуск, когда раздался голос с чердака.
– Чисто! – крикнул кто-то и, видимо, слез вниз.
Водир, судорожно вздохнув, вытер холодный пот с лица. Кажется, в этот раз пронесло. Проверять, остался кто-то на чердаке или нет, он не стал. Судя по отсутствию здесь звуков, нет. Еще через пару часов ему наконец удалось успокоиться и лечь спать. Чем больше будет спать, тем меньше будет есть.
Проснулся он аж под вечер от криков внизу. Осторожно выглянув в щель, он увидел, как уже Корд, собрав всех на площади, толкает речь для оставшихся в живых. Рядом с ним стоял довольный Давид, и что больше всего удивило Водира, так это явная схожесть того с главарем Кордом. Уж не сын ли это его? Хотя с такой высоты сложно определить точно. Закончив речь и повесив Сругта и пару его сержантов, Корд куда-то ушел. Значит, каким-то чудом Давид опять выжил. «Вот же везучий сукин сын!» – выругался про себя Водир. Хотя обнаружилась еще одна странность: клетки, где раньше держали чистых, оказались пусты. «Может, Давид и не врал?..» – закралась мысль в голову. Нет, не может быть. Их или держат в другом месте, или они вообще мертвы. Так что, отбросив в сторону глупые мысли, он немного перекусил и опять лег спать.
На следующий день начали твориться странные вещи. Маги бандитов стали что-то копать у крепостной стены. И, судя по все выше поднимающемуся рукотворному холму из земли, копали они явно глубоко. «Значит, все дело в крепости», – сделал вывод Гаш. Жаль. Шансов выбраться отсюда становилось все меньше.
Копали не только маги, но и обычные бойцы. В основном те, кто раньше были в подчинении у Сругта. Так продолжалось две недели. Половину продуктов Водир как ни экономил, но уже съел. Значит, у него еще две недели. Дни он отмечал на одной из стен найденным тут же гвоздем. Изредка выходил на чердак и тихо делал разминку, тело требовалось поддерживать в форме. И вот наконец произошли изменения. Маги закончили копать. Холм из земли стал уже выше крепостной стены. Что же там они ищут?
Следующая неделя прошла спокойно; к холму, точнее – яме возле него, регулярно подходили, меняя друг друга, группы бойцов с магом в каждой. Больше ничего интересного не происходило. Пока однажды в ту же сторону не повели колонну из пятнадцати чистых. Значит, они все-таки выжили, вот только вид у них явно несчастливый. Прошло где-то часа полтора тишины, как вдруг земля вздрогнула. Даже тут, наверху, это очень хорошо ощущалось. Еще через пару минут Водир увидел, как в той стороне, где находилась яма, в небо взвился столб пламени. А потом раздались взрывы гранат, стрельба и гулкие выстрелы танка. Так продолжалось минут десять, пока наконец все не умолкло. Еще через пять минут в крепость заехал танк, за ним бежали бойцы. Многих несли раненными, Гаш насчитал два десятка носилок. Чистых не вернулось ни одного. «Да что же там творится?..» – сам себя спрашивал Водир, глядя, как три мага прямо со стены крепости засыпают яму землей. Уменьшающийся буквально на глазах холм явно это подтверждал.
Засыпать яму магам удалось за три дня. После этого вся банда Корда собралась и покинула крепость. Гаш выждал еще сутки, на всякий случай. Вдруг кто остался? Но вокруг царила полная тишина. Так что, выждав еще одну ночь, наутро Водир стал аккуратно спускаться вниз. Крепость оказалась абсолютно пустой. Выйдя за ворота, он первым делом отправился посмотреть, что же там рыли. И каково же было его удивление, когда за стеной оказалась обычная заросшая травой равнина, без каких-либо следов засыпанной ямы. На всякий случай протерев глаза, Гаш еще раз внимательно присмотрелся, но ничего больше так и не увидел. Фантастика. Что же тут такого, что даже следы раскопа скрыли? И зачем нужны были чистые? Одни вопросы без ответов…
Уже вторые сутки Водир двигался вдоль реки. Тут тебе и вода, и, главное, – еда. Рыбку налови – и ешь сколько хочешь. Главное – не забывать, что самый страшный хищник тут – разумный. Он даже всерьез подумывал устроить себе пристанище где-нибудь на берегу, но, увы, тут на него рано или поздно наткнутся бандиты, и тогда его ждет незавидная участь. Вся надежда на город ниже по реке. Правда, туда еще неделя пути, ну да он не спешил. В городе или найдет к кому присоединиться, или… об этом лучше не думать, и так понятно. В любом случае у Водира было прекрасное настроение. Ему удалось сбежать, а это просто здорово, да еще и автомат есть. Знание секрета банды Корда сложно назвать плюсом, но и минусом тоже.
Глава 9
Эльвира в одиночестве устроилась на корме корабля, задумчиво глядя на волны океана. Вокруг только начало светать. Рассвет на море – прекрасное зрелище, но сейчас было не до него. Ей захотелось посидеть в одиночестве и подумать. То, что она вчера узнала от Елены, было очень необычным и выбило ее из колеи. Почти три часа они проболтали, сидя в каюте Елены. Тогда Эльвире казалось нормальным воспринимать ее как подругу, причем близкую. Они, перескакивая с одной темы на другую, умудрились обсудить все, а сама Эльвира по собственному желанию рассказала о всей своей жизни и своих проблемах, вывалив малознакомой эльфийке целый ворох информации о себе. Никаких сомнений в правильности этого не было, пока в конце их разговора Елена не рассказала о своей способности, фактически наглядно продемонстрировав перед этим ту самую способность на практике. Потом рассказала обо всех известных способностях. Все это было сложно так сразу понять и усвоить. Всю ночь она не могла спокойно спать. Разные мысли и переживания не давали успокоиться. Даже сейчас, по прошествии времени, она испытывала противоречивые чувства. А еще все это накладывалось на непростую ситуацию с Алексом. Вдруг она опять спонтанно активирует свою способность? Эта Ярость – очень опасная штука. Еще и мысли о поступке Елены – ведь та явно использовала свою способность на ней. И теперь вот приходится думать – это плохо или, наоборот, помогло разобраться в себе?..
Эльвира с досады пнула ногой ни в чем не повинный канат. За что ей это все? Почему нельзя просто нормально жить с маленьким кусочком счастья? Почему все так сложно? В чем она провинилась перед богами? Отчаянно захотелось вернуться обратно во времени, туда, где все было понятно и легко. Из ее подруг осталась в живых только Эльза, да и та очень далеко и считает ее погибшей. От воспоминаний об умерших подругах к горлу подкатил комок, а на глаза навернулись слезы. Может, зря она согласилась на предложение Ульдриха? Но как же Алекс? Мысль о нем неожиданно вызвала улыбку на лице Эльвиры. Она решительно поднялась и быстрой походкой отправилась к каюте Алекса. Тихонько открыв дверь, мышкой проскользнула внутрь. Очень осторожно, стараясь не разбудить спящего Алекса, умостилась рядом с ним. Сразу стало как-то спокойнее и проще. А когда тот повернулся к ней и обнял, прижав к себе, стало настолько тепло, уютно и приятно, что даже захотелось замурчать от удовольствия. И как только она могла недавно думать о чем попало?.. Уткнувшись носиком в его шею, она с удовольствием вдыхала его приятный запах. Пусть все катятся к демонам: ей хорошо, а все остальное не важно… Придя наконец к спокойствию внутри, Эльвира сладко уснула. Последней ее мыслью был очень простой вывод. Зачем мучить себя вопросами и проблемами, когда есть Алекс? Как решит, так и будет, а ей и так хорошо.
Не только Эльвира не могла уснуть той ночью. От бессонницы страдала и Елена. И если Эльвира сбежала на корму, то Елена сидела в своей каюте у иллюминатора и водила пальцем по запотевшему стеклу, рисуя бессмысленные узоры. Разговор с Эльвирой разбередил в ней давно забытые мысли. На удивление, ей очень хотелось помочь этой несчастной девочке. Она прекрасно помнила, как тяжело было ей самой. Вот только помочь ей было некому. У Эльвиры же был совсем печальный случай: самый близкий человек, учитель и просто великий маг, оказался предателем и подлецом. И все это свалилось на еще не окрепшую психику молодой девчонки. Но у нее было и спасение – ее безумная тяга к Алексу. Странная, необъяснимая, но при этом дающая уверенность и любовь. Елене были слишком хорошо знакомы эти чувства, она надеялась, что со временем они ослабли и стали меньше, но нет… один разговор – и вот она уже опять вспоминает свою молодость. Да и Алекс разбудил ее чувства. Это ее неудержимое любопытство опять вышло боком. Хотя ее маленькая фея Ориса – просто золотце!
При мысли о своей фее она расплылась в глупой улыбке. Плевать на это открытие сознания, теперь она не одна. У нее есть Орисочка. Ее любимое чудо. Хотелось опять обнять и поговорить с ней, но, увы, способность замедления времени пока оставалась недоступна. Хотя название «импульс», наверное, будет лучше и проще. Этот Алекс оказался полон сюрпризов. Еще и с дедом связь держит… От этой мысли Елена поморщилась. Своего деда она не очень-то и любила. Они больше ссорились и спорили до хрипоты, что раздражало всех окружающих. Каждая их встреча заканчивалась ссорой. А методы его обучения, кроме неприязни, других эмоций не вызывали. Хорошо хоть, что есть Янсон, даже неизвестно, как она без него смогла бы обучиться всему. Эх, Янсон, Янсон, что же с ним делать?.. Еще и это обещание Алексу, будь оно неладно! А собственно, чего она ждет?
Елена решительно поднялась с кровати и принялась одеваться. Она решила прямо сейчас, немедленно, поставить точку в их с Янсоном затянувшейся неопределенности отношений. То, что сейчас раннее утро и Ульдрих, скорее всего, спит, Елену заботило мало. В конце-то концов, она тут переживает, а он, видите ли, спит!.. Так что, закончив сборы, она решительно вышла из каюты и отправилась к каюте Янсона. Правда, ее решительность как-то сильно поутихла у двери. «А вдруг она заперта?» – закралась запоздавшая мысль. Осторожно, с последними остатками былой решимости, она дотронулась до ручки двери. Если закрыто, то она просто уйдет… Но, увы, дверь оказалась незаперта. И что еще более печально, Янсон не спал. Кажется, она влипла.
– Не спится? – оторвавшись от читаемой книги, спросил удивленно Янсон. И где только он эту книгу достал?
– Да так, разные мысли в голову приходят… – неуверенно произнесла Елена.
– И? – прервал затянувшуюся паузу Янсон.
– Ну, тут такое дело… – замялась она, не зная, как начать разговор. – В общем, я пообещала Алексу кое-что.
После этого опять замолчала на пару минут.
– И?.. – уже слегка раздраженно прервал паузу Ульдрих. – Мне из тебя каждую фразу вытягивать?
– Я не знаю, как это сказать… – обреченно присев возле двери, промямлила Елена.
– Сказать что? – Янсон уже перестал даже пытаться угадать, что происходит.
Елена встала и взялась за ручку двери, всем своим видом показывая, что собирается уходить.
– Я пообещала, что расскажу тебе о своих чувствах, – глухо произнесла Елена, стоя спиной к Ульдриху и глядя на дверь. – В общем… я тебя люблю. Вот.
В каюте наступила абсолютная тишина. При этом Елена упорно не хотела оборачиваться и смотреть на Янсона, хотя отчетливо ощущала на себе его пристальный взгляд. Казалось, еще чуть-чуть – и он начнет прожигать дырку в ее спине.
– Ты ничего не хочешь сказать? – печально спросила она, нарушив тишину.
– Нет… – глухо раздалось за ее спиной.
– Ясно. – Елена, еле сдерживая рвущиеся наружу эмоции, резко открыла дверь и вышла из каюты, громко хлопнув дверью напоследок.
Обернись она там, в каюте, – и увидела бы рассеянный и печальный взгляд Янсона. Но ей было уже не до того. Она стремительно влетела к себе, закрыла дверь и рухнула на кровать. Ее разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, стало намного легче после признания и выполненного обещания, а с другой – отсутствие ожидаемого ответа заставляло сильнее биться сердце и никак не получалось унять дрожь в руках. Но больше всего ей хотелось взять что-то тяжелое и со всей силы ударить этим Алекса, а потом Янсона. Как же они ее бесят оба!..
Я проснулся на удивление бодрым и, как ни странно, безмятежным. С удивлением обнаружил фактически лежащую на мне Эльвиру. Ощущение близости ее тела было приятным. Мелькнувшее желание уйти во внутренний мир отмел в сторону. Хотелось полностью насладиться таким приятным чувством. Правда, в отличие от сознания, тело явно хотело большего, чем просто лежать рядом. Эх, была не была… Осторожно повернув Эльвиру, я поцеловал ее. Проснувшись, она ответила на поцелуй, еще сильнее прижавшись ко мне. Но на мою попытку продвинуться дальше, она легонько отстранилась и тихо произнесла:
– Не сейчас.
– Почему? – слегка настойчиво произнес я.
– Прости… – еле слышно прошептала Эльвира и уткнулась мне в грудь лицом.
Вздохнув, я обнял ее. Как же иногда сложно с девушками… И чего ей не хватает? Тем не менее мне хотелось сделать ей что-то приятное. Вот только что? Мысли скакали как бешеные, ища идею. Пока я вдруг не осознал, что у меня есть просто великолепный подарок. Правда, прежде чем предложить, я решил проконсультироваться с ИИ. Долго общаться не пришлось, ИИ прекрасно понимал мыслеобразы и мог отвечать. Так что уже через минуту все информация у меня была. Да, он мог активировать импульс у Эльвиры, и да, с помощью заклинаний можно безопасно вытащить биочип из меня и поставить Эльвире, правда, потом нужно будет его вернуть назад. Но в любом случае такая возможность существует. Осталось только получить согласие Эльвиры и дождаться отката импульса. Тут же очнулся ИИ и сообщил, что мой импульс можно уже оптимизировать и достичь улучшенных характеристик. На мой логичный запрос получил объемный ответ в виде кучи расчетов и схем. Запустил расчетные программы и с удивлением осознал, что ИИ прав; более того, оптимизацию я мог провести, еще когда со мной был профессор. Странно, а почему тот не сообщил мне о такой возможности? Ведь именно благодаря его стараниям я так сильно изменил собственный мозг. Может, он рассчитывал, что я сам догадаюсь о таком элементарном выводе? В любом случае старые расчеты были уже неактуальны. Теперь мой импульс может быть активным раз в трое суток и на целый час. И всего-то – немного изменить схему старта импульса. Пять минут – и все готово.
Все это время Эльвира тихонько лежала, прижавшись ко мне.
– Эль, – не знаю почему, но мне нравилось сокращать ее имя, – ты в курсе, что источник магии – это феи, живущие в нас?
– Да. Мне Ульдрих рассказал, – удивленно посмотрев на меня, произнесла она.
– А что ты скажешь, если я предложу тебе увидеть твою фею?
– А это возможно?.. – с надеждой в голосе прошептала она.
– Да. Причем даже сейчас, – уверенно произнес я.
– И что для этого нужно сделать?
– Тебе – ничего, просто согласиться, а дальше все сделаю сам, – улыбнулся я, глядя в ее глаза, полные искренней надежды.
– Я согласна, – радостно закивала головой Эльвира.
– Хорошо. Тогда ты сейчас уснешь. Готова?
Как только она согласно кивнула, я запустил уже готовые заклинания, погрузив ее в глубокий сон. Перевернул ее на живот и аккуратно освободил нужный участок шеи от волос. Дальше все было делом техники: отключить чувствительность ей, потом себе и достать биочип. Если раньше такую операцию без шлема я бы провести не смог, то сейчас, после полученных схем от ИИ, спокойно справился. По сути, ничего такого суперсложного в этой операции не было. Главное – правильно настроить программы контроля заклинаний и очень аккуратно работать с нервными окончаниями Эльвиры. У меня-то они уже были разработаны и, главное, защищены маной, а вот у нее они еще обычные и слабые. На все про все понадобилось около трех часов. Теперь настала самая сложная часть. Разбудив Эльвиру, я посадил ее на кровати, сам же присел напротив нее.
– Эль, посмотри на меня, – сказал ей, – и внимательно меня слушай. Ничему не удивляйся, просто расслабься. Тебе нужно открыть свое сознание и полностью довериться мне. Ты готова?
Эльвира с рассеянным взглядом попыталась сфокусировать на мне внимание.
– Я как-то… странно себя чувствую… – заплетающимся языком произнесла она.
– Это нормально. У тебя сейчас образуются новые нейронные связи, но им надо помочь, – торопился я. – Мне придется проникнуть в твое сознание. Мы очутимся в твоем внутреннем мире. Ты готова?
– Да, но что-то мне нехорошо… – Эльвира «поплыла», еще чуть-чуть – и она отключится.
Не теряя времени, я проник в ее сознание; главное – чтобы она смогла его открыть, а дальше я и сам справлюсь… Как же я ошибался! Шквал эмоций, который обрушился на меня, был просто сумасшедшим. Мой мозг на пределе своих возможностей пытался справиться с этим потоком, отсеивая все лишнее. С Еленой было проще, и теперь понятно почему. Ее мысли были ею же и упорядочены, а вот у Эльвиры это сплошной хаос. И весь этот поток обрушился в мою сторону. Я даже не пытался что-то понять. Мне с трудом удавалось удерживать собственное «я» в целостности. Сложно сказать, сколько прошло времени, но наконец удалось стабилизировать состояние. Очень сильно помог включившийся в процесс ИИ: пока я боролся с этим потоком, он планомерно работал с нейронными цепями Эльвиры. Как же я мог забыть, что у таких юных магов в принципе нет нормального внутреннего мира… Они же с ним еще даже работать не могут.
Только предельная концентрация не дала мне скатиться в панику, ибо ситуация иногда выглядела просто критической. ИИ в итоге создал у нее внутренний мир с моей уже помощью, дальше пришлось долго связывать ее сознание с мозгом и фактически внушать спокойствие и стабильность. Наконец все получилось, правда, сколько мы угробили на это времени, я даже боюсь представить. Вот только результат был пока еще далек от приемлемого.
Я-то и ИИ стояли в этом пока еще пустом внутреннем мире спокойно, а вот Эльвира висела неким светящимся шариком сознания. Вокруг нас простиралось безжизненное ничто. Пустота. Я уже и забыл, как сложно вначале создавать свой мир. Она ведь даже тело свое еще не могла нормально создать. Это кажется, что легко создать свой мир, но на самом деле все не так просто. Нужно было представить себе в деталях нужный объект и потом увидеть его в своем мире. И чем более детально ты его представлял, тем качественнее была реализация. Тут вся сложность в самом воображении и в вере. Чего, естественно, у Эльвиры не было. Первые ее попытки даже с нашей помощью имели печальный результат: ее тело больше напоминало какой-то неестественный формат. Но ИИ удалось наконец доделать нейронные связи с сознанием Эльвиры, и дело двинулось с мертвой точки. Фактически ей пришлось полностью выполнять поставленные ИИ задачи, и только после этого наконец появилось нормальное воплощение ее внешности в своем мире.
Читать бесплатно другие книги:
