Твоя тень Дивер Джеффри

– Не буду спорить, но у Бобби могли остаться враги. Не стоит забывать: на следующее утро после убийства кто-то вломился к нему в трейлер и похитил вещи.

– Давайте я попытаюсь что-нибудь разузнать о прежней жизни погибшего? – непринужденно пробасил Арутян из-под вздрагивавших в такт каждому слову шелковистых усов.

Кэтрин вопросительно глянула на Мэдигана, и тот утвердительно кивнул:

– Деннис знает свое дело. Он у нас спец, когда надо достать сведения буквально из-под земли. Мы зовем его штатным библиотекарем. С поисковыми системами он на «ты» еще с тех незапамятных времен, когда я думал, что «Гугл» – это мультяшный персонаж.

– Вот и славно! – отозвалась Дэнс.

– А почему бы не допросить этого помешанного? – обратилась к ней Алиша.

Кэтрин решила не рассказывать собравшимся про первый, неудачный допрос и обтекаемо ответила:

– Мы подумаем, но сдается мне – ничего хорошего из этого не выйдет.

Читая студентам лекции, Кэтрин не раз упоминала о невозможности кинесического анализа подозреваемых на грани психоза. Эдвин и ему подобные обычно так активно сотрудничают со следствием, что нередко подставляют сами себя, но исключительно вербально. Когда такие люди лгут, то совершенно забывают нервничать – так сильно влечет их та личность, которой они одержимы. А если человек не нервничает, то и «прочитать» его становится невозможно.

Сейчас Кэтрин Дэнс повторила слово в слово фрагмент своей лекции и прибавила:

– К тому же у нас нет законных оснований задерживать Шарпа.

Алиша аж скривилась от разочарования и спросила:

– А как же запрет на приближение? По-моему, в Калифорнии этот закон приняли раньше прочих штатов.

– Верно, в этом мы всех опередили, – подтвердил Мэдиган.

– «Преследование человека и угроза его жизни и безопасности или жизни и безопасности его родственников влечет за собой запрет на приближение и уголовную ответственность», – процитировала Дэнс закон и добавила: – Правда, срок за это предусмотрен просто смехотворный, как, собственно, и штраф.

– Эдвин держит меня в страхе, а значит, представляет угрозу моей жизни – самое время его прищучить! – воскликнула певица.

– Кейли, не все так просто. Чтобы ты поняла, давай проговорим вслух: как именно Эдвин преследует тебя? Если у нас будет недостаточно оснований, то арест Шарпа не пойдет на пользу расследованию.

– Как это недостаточно оснований? Да спросите у моих юристов! Полторы сотни электронных и тридцать рукописных писем! Неужели мало? Постоянно умоляет о свидании, грезит совместной жизнью и каждый божий день рассказывает о своих успехах. Разве этого недостаточно?

«Звучит не так уж и страшно, – подумала Дэнс. – Встречались мне субъекты и почище!»

– А еще он без конца шлет мне подарки: собственные картины, миниатюрные копии музыкальных инструментов и редкие пластинки – все это отправляют ему обратно в нераспакованном виде.

– Ты говорила, что Эдвин не пропускает ни одного концерта, но ты прежде ни разу его не видела.

– Так и есть.

– Может, он гримируется? – предположил Лопес.

– Не исключено, – отозвалась Дэнс. – Обычно преследователи располагают целым арсеналом всяких штучек, позволяющих подбираться к своей жертве незамеченными. Они перехватывают письма, чтобы узнать, где и когда ее подстеречь. Они запугивают свидетелей, видевших их около дома жертвы. Взламывают телефоны, компьютеры и изучают слесарное дело, чтобы вскрыть замок любой сложности. Эти типы ни перед чем не остановятся, лишь бы только оказаться поближе к объекту своей любви. Без кумира им жизнь совсем не в радость.

– Юристы Кейли и в самом деле пытались запугать парня судебным запретом… Но похоже, Эдвин не хуже их знает, что закон не нарушал. Поэтому все их угрозы он попросту проигнорировал, – сказала Алиша.

– Юристы даже связывались с ФБР и обращались в частную компанию, занимающуюся вопросами компьютерной безопасности, – подхватила Кейли, – проверить, не взламывал ли Эдвин мой компьютер, но все безуспешно – никаких следов!

– Он хоть раз угрожал тебе? В этих своих письмах? – задал вопрос по существу Мэдиган. – Если да, то закон на нашей стороне. Может, и удастся упрятать Шарпа в тюрьму.

– А что, смерть Бобби не аргумент? – резко спросила Алиша.

– У нас нет никаких доказательств причастности Эдвина к убийству Бобби, – возразил Арутян.

– Убийца – Эдвин! Это же ясно как божий день!

– Если мы собираемся арестовать Шарпа за преследование, то, как и сказал старший детектив Мэдиган, нам нужны неопровержимые доказательства. Доказательства того, что этот человек угрожал тебе, Кейли, или твоей семье. Иначе арестовывать его мы не вправе.

– А угроза психическому здоровью считается достаточным основанием? – спросила Стэннинг.

– Нет, только угроза физическая.

Взгляд Кейли, блуждавший по стенам комнаты для совещаний, остановился на плакате, изображавшем копа и пристыженного подростка: «Полицейский! Не допусти косяк – вовремя отбери у ребенка косяк!»

Девушка наконец оторвала взгляд от плаката и с трудом выдавила:

– Нет… Эдвин… он никогда не угрожал мне. Наоборот, все порывался защищать. Он хочет стать моей тенью, совсем как в той песне…

На телефон Дэнс пришло уведомление. Все примолкли и воззрились на нее.

Кэтрин глянула на экран: письмо от Ти-Джея Скэнлона. Она окинула собравшихся взглядом и спросила:

– Ну, кто хочет послушать биографию нашего приятеля?

Вопрос, разумеется, был риторический.

Деннис Арутян включил компьютер в углу комнаты совещаний, и Дэнс, открыв свою электронную почту, распечатала письмо от Ти-Джея.

Она пробежала текст глазами, и радость ее угасла.

– Да уж, прямо скажем, негусто, – пробормотала Дэнс. – Итак… Эдвин Стэнтон Шарп родился в городке Якима, что на востоке штата Вашингтон. Отец – коммивояжер, мать – продавщица.

Судя по годовому доходу матери, трудилась она не покладая рук на нескольких работах, а это значит, что мальчиком Эдвин часто оставался дома один. Если верить психологам, то все проблемы преследователей начинаются еще в детстве: из-за недостатка любви. Эдвин отчаянно нуждался в родителях, особенно в матери, а ее никогда не было рядом.

Учился Шарп хорошо, но, несмотря на это, умудрился остаться на второй год. И это в седьмом классе! Что, согласитесь, довольно необычно: наталкивает на размышления. Эмоциональные расстройства? Остается лишь только догадываться. Никаких подтверждений дисциплинарных наказаний в школьных архивах найти не удалось. Известно, что Шарп несколько раз ввязывался в драки, но оружия в школу не приносил. Ни в каких кружках не состоял. Спортивные команды, ученические клубы – всего этого парень сторонился. Когда Эдвину исполнилось шестнадцать, его родители разбежались. Вместе с матерью они переехали из Сиэтла в Вашингтон. Шарп поступил в местный университет. Учился не хуже других, но был отчислен с третьего курса. Почему? Неизвестно. В студенческой жизни участия не принимал, что, собственно, и не удивительно: преследование людей отнимает много времени. Вылетев из университета, Эдвин начал подрабатывать. Профессии предпочитал такие, чтобы всегда находиться на людях и не привлекать к себе лишнего внимания: охранник, газонокосильщик, доставщик пиццы, распространитель печатной продукции и так далее. В общем, выбор настоящего преследователя или вуайериста!

– Рыбные места, – подметил Мэдиган, и Дэнс согласно кивнула.

– Мать Эдвина умерла в июле прошлого года от рака, – продолжала Дэнс, – а отец пропал с радаров уже давно. По базам налогового управления Эдвина Шарпа найти невозможно: заявления на вычет он не подавал уже более шести лет. Из США, по информации штата, не выезжал. Ти-Джей проверил его активность в Интернете. Страничка «Фейсбука» пестрит фотографиями Кейли и всяческими подробностями ее личной жизни. Имя выдуманное, друзей немного. Может, у Эдвина есть и другой аккаунт, но обнаружить его пока не удалось.

– Ни за что бы не добавила его в друзья! – проворчала Кейли.

– Ти-Джей прошерстил Интернет и выяснил, что у Эдвина в Сети как минимум четыре различных псевдонима, которыми он активно пользуется, чтобы комментировать статьи в музыкальных блогах и переписываться в чатах. Преследователи любят разного рода «клубничку» и извращения, но Эдвин этим, можно сказать, не грешит. Да и активничает он в Интернете не больше и не меньше других. Помимо музыки, любит также кинофильмы и книги…

О, а вот это уже интересно! – продолжала Дэнс зачитывать информацию от Ти-Джея. – Похоже, в прошлом году он пережил разрыв с некой Салли и в одном из блогов упомянул песню «Ты и я».

– Да, есть у меня такая, – отозвалась Кейли. – Она действительно про расставание.

– Так… Комментарий Эдвин оставил в декабре. И, как я понимаю, вскоре он перешел в наступление, верно?

– Да, с января.

– Душевные потрясения, такие как смерть родственника, болезнь, увольнение с работы или разрыв отношений, нередко провоцируют преследователей, – кивнув, пояснила Дэнс. – Со слов Эдвина, эта песня и в самом деле спасла ему жизнь. Разрыв Шарп переживал тяжело, а в твоей песне, Кейли, он нашел поддержку. Эдвин решил, что тебе эти чувства знакомы не понаслышке. Несколько дней спустя Эдвин напишет в Сети о песне «Дом у серебряного рудника» и поделится собственными воспоминаниями из детства: как он тоже лишился своего родового гнезда. А затем пожалуется на Салли: мол, она настояла, чтобы он и думать забыл о такой чепухе, как родной дом, – подумаешь, место жительства сменил!

– Откуда ему знать историю про наш дом? – Кейли поджала губы и подумала, что никакой частной жизни у нее, похоже, нет и не будет. – Этот дом на севере Фресно я любила больше всего на свете, а отец взял да и продал его горнодобывающей компании! Но как Эдвин пронюхал – ума не приложу! Наверное, я в интервью проговорилась!

– В общем, ничего особенного – ни угроз, ни нападений, – повертев в руках письмо Ти-Джея, произнесла Дэнс, и взгляд ее задержался на одной из строчек. – Но недооценивать Эдвина ни в коем случае нельзя: вы только посмотрите на его стиль! С какой скрупулезностью он выбирает слова и расставляет запятые! Обратите внимание, как Шарп пишет в одном из своих писем к Кейли: «Клянусь любить, что в радости, что в бедности, – пока смерть не разлучит нас» – стиль, может, слегка и хромает, но с точки зрения пунктуации фраза безупречна. Большинство людей не стали бы заморачиваться с тире. Но Эдвин не может себе позволить ошибаться: каждое его слово взвешено и выверено. Ему свойственно держать все под контролем.

– И что с того? – спросила Стэннинг.

– Если кровь Бобби на его руках, то мы должны быть готовы к тому, что следы Эдвин станет заметать с особым тщанием. Да и преследовать Кейли он будет так, что комар носу не подточит, – все исключительно в рамках закона.

Мэдиган выскреб остатки мороженого из стаканчика, внимательно осмотрел его – не осталось ли чего? – и бросил в урну.

– Так, и каков наш план? – спросил старший детектив.

– Ну, прежде всего мы не должны спускать с Шарпа глаз. Надо организовать слежку.

– Фуэнтес как раз этим прямо сейчас и занимается.

– И где теперь Эдвин?

– Смотрит фильм в кинотеатре «Риальто»

Арутян тут же включился в разговор и поведал Кэтрин, что во Фресно есть старинный культурный район Тауэр-дистрикт, где и располагается этот самый кинотеатр «Риальто» – а еще музеи, рестораны, тату-салоны и многочисленные магазинчики.

– Ничего удивительного, кстати говоря, – отозвалась Дэнс. – Преследователи без конца смотрят фильмы. Дома, в кинотеатрах – везде! Это ведь очень похоже на вуайеризм. А вуайеризм и преследование тесно связаны друг с другом.

– А что насчет телефонов, купленных в Берлингейме?

– Отследить не удалось, – ответил Мэдиган. – Эдвин либо уничтожил сим-карты, либо вытащил аккумуляторы. А может, он вообще приобрел их для отвода глаз? Чтобы мы не расслаблялись? А сам звонит с другой трубки и в ус не дует? Черт его разберет! С этого хитреца станется!

– А теперь основные правила поведения, – сказала Дэнс, поворачиваясь к Кейли. – Наверняка юристы и Дартур уже все уши тебе прожужжали, но повторю: вступать в контакт с Шарпом ни в коем случае нельзя. Любые твои слова, мольбы оставить в покое и даже угрозы – настоящая услада для слуха Эдвина. Увидев его поблизости, Кейли, ты должна просто уйти, не говоря ни слова, понятно?

– Хорошо, впредь буду придерживаться подобной линии поведения.

– Нам нужно больше сведений об Эдвине. Предлагаю найти его бывшую. Как ее там? Салли.

– Лопес, давай-ка разыщи ее, и пускай она созвонится с Дэнс, – распорядился Мэдиган.

– Будет сделано, шеф.

– Кто станет следующей жертвой? – произнес старший детектив. – Вот в чем вопрос! Надо держать ухо востро. Эдвин может в любую минуту нанести еще один удар. Кэтрин, как ты считаешь?

– В зоне риска соперники Эдвина, – ответила Дэнс и спросила Кейли: – Вы ведь с Бобби прежде встречались?

Девушка зарделась. Алиша, нахмурившись, повернулась к певице. Похоже, Дэнс раскрыла маленький секрет Кейли. Но сейчас это мало ее заботило: самое главное – вывести Эдвина на чистую воду. Глядя подруге прямо в глаза, агент вопросительно подняла бровь.

– Ну, да… было дело. Правда, давно. Как ты узнала? Я ведь тогда еще не выступала. Даже газетчикам не удалось разнюхать.

«Как я узнала? Да очень просто! Наблюдала за вами в ресторанчике. Стоило Бобби только улыбнуться, наклониться и сказать тебе пару слов – со словом „усилитель“ у вас, похоже, было связано какое-то приятное воспоминание, шутка, понятная только вам двоим, – как ты, милая, сразу вся вдруг расцвела: напряжение как рукой сняло, лицо разгладилось, плечи выровнялись. Эта едва заметная улыбочка Прескотта и его грустный взгляд, до сих пор еще полный любви, все мне рассказали, Кейли: между вами что-то было, но уже закончилось… В общем, кинесика в действии!» – мысленно подытожила Кэтрин. Но на вопрос Дэнс отвечала кратко:

– Просто догадалась.

– Получается, под ударом все, кто когда-либо ходил с Кейли на свидание или дружил с ней? – спросила Кристал Стэннинг.

– Вероятнее всего. И опасаться Эдвина стоит не только мужчинам. Он запросто может приревновать и девушку. Ни в коем случае нельзя забывать: преследователи воспринимают этот мир иначе, не так, как нормальные люди, – ответила Дэнс и снова посмотрела на подругу. – А сейчас ты ни с кем не встречаешься?

– Нет, – помотала головой Кейли.

– Преследователи, как правило, охраняют своих жертв. Шарп не исключение: помнишь, как вчера он хорохорился в ресторанчике? Любая угроза или оскорбление в твой адрес, Кейли, могут спровоцировать Эдвина. Постарайся припомнить всех своих недоброжелателей, если таковые, конечно, имеются.

– Прямо не знаю… – неуверенно огляделась певица.

– Кейли даже с другими артистами не склочничает! Она у нас паинька! – вступилась за нее Алиша.

– Ну, в любом случае надо быть осторожными. Думаю, нужно присмотреться к тем, кто критиковал творчество Кейли. Следующей жертвой вполне может стать тот, кто всегда находится подле нее.

– Ты говоришь о Дартуре?

– Ага, но про юристов тоже забывать не стоит, – ответила Дэнс. – Да и ты, Алиша, будь осмотрительней – ты ведь печешься о Кейли не меньше Дартура.

Мощная девушка пожала в ответ плечами: мол, кто, если не я.

«Хотя пожатие плечами, – подумала Кэтрин, – истолковать можно по-разному. Неоднозначный жест».

– Да и нам самим, кстати, надо бы поберечься. В тяжелых случаях, близких к психозу, одержимые преследователи перестают различать границу между добром и злом: убить полицейского им ничего не стоит – точно муху прихлопнуть!

– А моя семья? Команда? Они тоже в опасности?

– Обычно семья и друзья находятся вне зоны риска, но тут не угадаешь – преследователи непредсказуемы. Они не привыкли играть по правилам. Я уже беседовала кое с кем из твоей команды, Кейли, и сегодня опрошу остальных. Нам надо четко понимать, кто из них в опасности…

«А кто имел зуб на Бобби», – закончила про себя Кэтрин.

– Вся команда техников сейчас в концертном зале, – сказала Кейли и прибавила: – А группа до сих пор в Нэшвилле – ребята работают в студии над новым альбомом. Приедут сюда в четверг или в пятницу.

«Хорошие вести, – подумала Кэтрин. – Меньше народу – меньше жертв. И подозреваемых тоже меньше».

– Нельзя исключать и повторение ситуации с Хинкли. Как вы помните, Джон Хинкли-младший напал на Рональда Рейгана, чтобы впечатлить Джоди Фостер. Тем самым он хотел навеки связать себя со своим кумиром.

– Что ж, в каком-то – извращенном – смысле это ему удалось, – подметил Арутян. – Кэтрин, мы ведь оба беседовали с Эдвином. Ну вот скажи: разве парень смахивает на психопата? По мне, так не похож он на того, кто будет убивать, чтобы подобраться к Кейли и добиться ее расположения.

– Люди, подобные Хинкли, убивают бессознательно. Внешне они выглядят, может, и нормально, но… В тихом омуте, как говорится, черти водятся. Еще раз повторюсь: Эдвин живет в другой реальности.

– Мобильного оператора предупредили: их служба безопасности будет начеку и сразу свяжется с нами. На аппарат Кейли установим прослушку. Стоит только Эдвину включить телефон, купленный в Берлингейме, как мы тут же отследим его и отправим за ним патрульную машину, – сказал Мэдиган.

– Отлично, – отозвалась Дэнс.

– Да, кстати! Кэтрин попросила меня проанализировать песню, которую включал убийца. Я прямо весь мозг сломал, однако так ни до чего и не додумался. Распечатал текст на всякий случай – вот, держите! – С этими словами Арутян раздал всем копии.

«Ого! – восхитилась про себя Дэнс и благодарно кивнула детективу. – Все-таки он не оставил мою просьбу без внимания».

– Не знаю, будет ли убийца придерживаться этого текста впоследствии или нет, – заметила Кэтрин Дэнс, когда все ознакомились со словами. – Вполне может случиться и так, что он подыщет какую-нибудь другую песню из репертуара Кейли или же вообще оставит эту затею.

– Уверена, Эдвин не станет менять тактику. Он же считает «Твою тень» лучшей песней всех времен и народов! – сказала Кейли, протирая очки краешком свитера.

– Казалось бы, обычная песня о любви и разлуке, но если допустить мысль, как способен истолковать ее психопат, то становится не по себе. Просто жуть! – воскликнул Лопес.

– Во втором куплете упоминается река, – глянув в свой листок, изрекла Дэнс. – Это не наводит вас ни на какие мысли?

– Ну, у нас тут куда ни плюнь – кругом реки! – хмыкнул Мэдиган.

– Да уж, рек много, как пересохших, так и полноводных, – подтвердил Деннис.

– Тогда я отправляюсь в концертный зал опрашивать команду. Арутян, на тебе прошлое Бобби. А ты, Лопес, разыщи Салли – бывшую девушку Эдвина, – подытожила Кэтрин.

– Прикажу патрулям обратить особое внимание на побережье. В первую голову пускай проверяют многолюдные места, – заглянув еще раз в текст песни, заключил Мэдиган.

– Весьма разумно, – одобрила Дэнс.

Алиша вдруг улыбнулась, впервые за все время их знакомства с Кэтрин, и сказала:

– Сдается мне, Эдвин не станет вредить Кейли. Он ведь любит ее!

– Так-то оно так, но не забывай про его искаженное мировосприятие. С тех пор как Шарп впервые прослушал альбом Кейли или посмотрел ее выступление по телевизору, его измененное сознание запустило воображаемый конфетно-цветочный период. И каждый раз, когда Эдвин слышал голос Кейли или видел ее визуальный образ, его сознание засчитывало подобную заочную встречу за полноценное свидание. Поэтому сейчас, в конце воображаемого конфетно-цветочного периода, от него можно ожидать чего угодно.

– Да ладно! Серьезно? Конфетно-букетный период? – воскликнула Стэннинг.

– Да, именно так. В данный момент Шарп считает, что Кейли промыли мозги строгий отец и юристы, что она – заложница обстоятельств… Но вскоре, обнаружив твою, Кейли, неприязнь, парень решит, что ты его разлюбила и пытаешься с ним порвать. И вот тогда Эдвин начнет действовать, как тот первый тип преследователей, про который я вам уже рассказывала. Будет вести себя точно обманутый муж или отвергнутый любовник. В один миг из ласкового и нежного возлюбленного он превратится в деспота и тирана, жаждущего отмщения, – сказала Дэнс и ненадолго задумалась. Но затем, решив, что лучше говорить всю правду без прикрас, добавила: – И уж тогда ты, Кейли, пощады не жди. Эдвин убьет тебя, чтобы ты никому больше не досталась.

Концертный зал уже полностью привели в порядок и продезинфицировали.

Кэтрин, которая сама не один год проработала журналистом, расторопность организаторов мероприятия ничуть не удивила. Может, прыть, с которой в преддверии концерта драили сцену, и отдавала циничным душком, но, с другой стороны, почему чья-то смерть должна была разрушить планы множества людей? В конце концов, Кейли Таун – настоящая звезда, а ее поклонники ждут выступления вот уже не один день. Так что с какой стати вдруг все отменять?

При входе в зал Дэнс приготовилась было вновь столкнуться с резкой вонью горелых плоти и волос, но, к ее удивлению, пахло здесь лизолом и… корицей!

«Расстарались, ничего не скажешь! – подумала Кэтрин. – Такие запахи попробуй еще выведи! Похоже, у Мэдигана и Шина на вооружении какие-то супер-пупер-чистящие средства!»

Кейли уже стояла на сцене и готовилась к выступлению: делала то же самое, что и в прошлый раз, когда ее чуть не убило сорвавшимся прожектором. Тая Слокума, гитарного техника, временно назначили вместо Бобби Прескотта, пока Алиша не подыщет замену. А найти такого специалиста в кратчайшие сроки было не так-то уж и просто! От идеального кандидата, помимо обширных знаний в области музыкального оборудования, требовалось еще и мастерское умение управляться с микшерным пультом, по количеству тумблеров не уступающему приборной доске самолета.

Грузный тихоня Тай Слокум заметно нервничал, но изо всех сил старался не ударить в грязь лицом – работы ему предстояло сделать видимо-невидимо! Пот градом катился у бедняги по спине, и он то и дело зыркал на Кейли в поисках помощи. Певица время от времени что-то подсказывала Таю в микрофон, подбадривала его улыбками и одобрительными кивками. Выдержке Кейли оставалось только позавидовать: ведь она стояла так близко к оркестровой яме, где совсем недавно погиб ее лучший друг.

Заручившись согласием певицы, Дэнс поманла Тая Слокума, отвела его в сторонку и объяснила, что ей нужно переговорить с командой техников. И вскоре Тай собрал всех в одном из боковых, с затертыми черными стенами коридоров концертного зала. Техники, в возрасте от двадцати до сорока лет, все как на подбор оказались хорошо физически развитыми – работа к этому более чем располагала.

Кэтрин отметила про себя, насколько дружной была команда техников: они напоминали одну большую семью. Правда, никто из них, похоже, не был так близок с Кейли, как Бобби. А значит, едва ли им грозила смертоносная встреча с Эдвином. Из всей этой компании только Тай, казалось, сошелся с Кейли на короткую ногу, но певица, судя по языку ее тела, относилась к Слокуму как к младшему брату.

«Нет, никто из этих людей не похож на убийцу Бобби Прескотта, – заключила Кэтрин. – Никакого у них мотива нет и быть не может».

Она, конечно же, не сказала Кейли, что подозревает кого-то из техников – хватит с нее переживаний!

Дэнс опросила всех, кроме Алиши, которая приехала на место выступления задолго до нее. Вылезая из машины, Кэтрин видела помощницу Кейли, но поговорить с ней решила в последнюю очередь. Алиша стояла около своего «Форда F-150» с прицепом. На заднем бампере красовалась наклейка: «Люблю свою скаковую лошадку!»

Мускулистая, покрытая татуировками Алиша с сигаретой, прилипшей к нижней губе, своей колоритной внешностью походила скорее на водителя команды техников, чем на личную помощницу звезды. Если кто и был в опасности, то это она. Защищая в минувшее воскресенье в «Ковбойском салуне» Кейли, Алиша, можно сказать, бросила Эдвину вызов и стала тем самым препятствием, которое любой преследователь будет стремиться убрать с дороги в первую очередь.

Но опросить сегодня молодую женщину и поделиться с ней своими опасениями Кэтрин было не суждено – разве что по телефону. К тому времени, когда Дэнс закончила беседовать с командой техников, Алиши уже и след простыл.

Пока Кэтрин перечитывала свои заметки, ее внимание привлекло какое-то движение в углу зала. Окинув взглядом тонувшие среди бесчисленных теней входы и выходы, она припомнила, что двери здесь закрывать не любят.

«Неужели убийца и сейчас наблюдает за нами? Вполне возможно, ведь дверей тут не меньше двадцати! Что это там? У окна? А возле той двери?.. Нет, все это обман зрения, – подумала Кэтрин. – Вздор! Никого там нет!»

Мгновение спустя у Кейли зазвонил телефон. Дэнс посмотрела на остолбеневшую подругу. Та медленно достала мобильный из кармана и глянула на экран – судя по лицу, номер был ей не знаком.

Поколебавшись, Кейли поднесла трубку к уху.

В следующее мгновение певица охнула, и звук – спасибо акустике – отчетливым эхом прокатился по залу.

Кейли повернулась к Дэнс и воскликнула:

– Кэтрин! Второй куплет!

Через четверть часа Дэнс, чуть не столкнувшись в дверях с Арутяном, влетела в управление шерифа и выпалила:

– Ну что, получилось отследить звонок?

– Звонили не с мобильных Эдвина, да и вообще не с мобильного. Кто-то набрал номер Кейли из телефона-автомата, установленного в Университете Фресно, – невозмутимо, совершенно не поддавшись панике, отвечал Арутян. – Учебный год еще не начался: в студенческом городке ни души, и звонившего никто не видел.

– Так, а Эдвин у нас в данный момент где?

– А вот сейчас ты удивишься. Он по-прежнему в «Риальто». Так что звонил, похоже, кто-то другой.

Дэнс и Арутян поднялись в детективный отдел и застали там Мэдигана и Стэннинг с телефонами в руках.

Старший детектив, увидев Кэтрин, сбросил звонок на мобильном. Тут же на столе зазвенел городской телефон. Глянув на определитель номера, Мэдиган трубку брать не стал. Он проверил содержимое бумажного стаканчика – там осталась еще половина – и зачерпнул ложечку шоколадного мороженого с орехами.

– Где Кейли? – спросил Арутян у Дэнс.

– Она вместе с техниками в концертном зале. Ваши ребята и Дартур Морген следят за безопасностью. Алиша куда-то уехала. На звонки помощница не отвечает, так что я оставила ей голосовое сообщение… Однако на него она тоже пока не откликнулась.

– Я только что говорил с Фуэнтесом, – раздумчиво произнес Мэдиган, поглядывая на экран телефона. – Эдвин все еще торчит в «Риальто», наслаждается киношкой.

– А не мог он позвонить прямо из кинотеатра? Пускай даже и с городского номера? И перенаправить звонок на телефон-автомат в студенческом городке?

Вопрос был хороший, но Мэдиган эту версию уже проверил.

– Мы сделали запрос на телефонную станцию, и там сказали, что звонок поступил напрямую с телефона-автомата студенческого городка.

– А что, если Эдвин потихоньку улизнул из кинотеатра? – не удержалась от вопроса Дэнс.

– Исключено. Фуэнтес сидит в ресторанчике напротив и не спускает глаз с центрального входа. Черный вход закрыт и поставлен на сигнализацию – Габриэль лично убедился в этом.

«Вполне может оказаться, что мы зря записали Эдвина в маньяки, – подумала Кэтрин. – Выходит, он обыкновенный неудачник, влюбившийся в девушку из другой вселенной. Типичная история!»

Однако эта версия никак не вязалась с тем хладнокровием, которое выказал Эдвин на допросе. Из головы Дэнс не шел тот его цепкий и пристальный взгляд – точно лазерный прицел снайперской винтовки, красная точка на лбу! А эта фальшивая, с издевкой, улыбочка? Да еще вдобавок дьявольская рассудительность?

Решив, что Эдвин не так уж и прост, Дэнс задала вполне логичный вопрос:

– А подвал вы проверили?

– Какой еще подвал? – не понял Мэдиган.

– Не мог Шарп спуститься в подвал «Риальто» и уйти через другое здание?

– Черт его знает… – задумчиво произнес старший детектив, быстро нажимая клавиши стационарного телефона. Комнату заполнил треск набираемых цифр – общим числом одиннадцать, – а затем раздались гудки.

– Фуэнтес! – с места в карьер начал Мэдиган. – Строительный магазин рядом с кинотеатром – у них там, часом, не общий подвал? Есть подозрение, что Эдвин слинял.

Габриэль озадаченно помолчал, а затем отозвался:

– Сейчас проверю. Перезвоню.

Три минуты спустя раздался звонок. Оказалось, что Дэнс угадала.

– Шеф, подвал и впрямь общий. Спустившись, я обнаружил, что дверь в подвал строительного магазина не заперта.

– Выводите из кинозала зрителей, – скомандовала Кэтрин. – Надо убедиться наверняка.

– Выводить народ посреди сеанса? – изумился Габриэль.

Мэдиган уставился на Кэтрин, затем опомнился и рявкнул:

– Фуэнтес, ты оглох, что ли? Выполняй приказ агента Дэнс! Останавливайте фильм, зажигайте свет и выводите всех к чертям собачьим!

– Хозяева кинотеатра будут не в восторге… – начал было Габриэль, но вдруг умолк: не время и не место сейчас беспокоиться о благосостоянии любимого Фресно. – Понял, выполняю.

Через десять минут Фуэнтес снова перезвонил. По его голосу Дэнс сразу поняла, что у Габриэля возникли проблемы не только со сбежавшим подозреваемым.

«Как говорится, беда не приходит одна».

– Ты уверен? – со вздохом спросил Мэдиган.

– Да, уверен. Время раннее, и людей в зале не так уж много. Эдвина среди них не оказалось.

– Вот засранец, – буркнула Стэннинг.

– Тут у нас вышла еще одна неприятность, – промямлил Фуэнтес, готовый подтвердить догадку Дэнс. – Пока я из ресторанчика наблюдал за «Риальто»…

– Ну и? – нетерпеливо прорычал Мэдиган.

– Кто-то обчистил мою патрульную машину…

– Не тяни резину! Что украли?

– «Глок». Я забыл пистолет в машине. «Глок» лежал в кейсе на заднем сиденье. Я накрыл его курткой… Даже и подумать не мог, что кто-то осмелится шарить в полицейском автомобиле!

«Судя по тому, как Фуэнтес добровольно во всем признался, – подумала Кэтрин, – пистолет лежал на самом виду».

– Твою ж мать! – взорвался Мэдиган.

– Шеф, простите. Надо было запереть «глок» в багажнике, но я подумал – и так сойдет…

– Какого черта дома-то его не оставил? Это же твой личный ствол!

– Да я, вообще-то, на стрельбище вечером собирался, – оправдывался раздавленный Габриэль.

– Мне все равно, куда ты там собирался. Фуэнтес, ты порядок знаешь. У меня нет выбора.

– Знаю-знаю. Сдаю значок и табельное, верно?

– Ага, до выяснения обстоятельств. Бумаги оформим сегодня же, но процедура займет дня три или четыре, не меньше. А пока ты отстранен.

– Виноват, шеф.

– Тащи свою задницу и барахло сюда! Да поживее! – бросил Мэдиган и брякнул трубкой о рычаг.

– Может, на местные банды надавить? – пробасил Арутян, как всегда, невозмутимо.

– Это не бандиты, – отрезал старший детектив. – Это наш гребаный преследователь! Ну, только попадись мне, дружок! Уж я тебя упеку за решетку на долгие годы! Экий ведь башковитый сукин сын нашелся, а? И Фуэнтеса вывел из игры, и ствол коповский в придачу надыбал!

Дэнс поглядела на листок с текстом песни, прикрепленный на покосившейся пробковой доске, и задумалась: «Что же все-таки у него на уме? Река… Но какая?»

– Ну и кто же будет следующей жертвой? – спросила Стэннинг. – Есть мысли?

– Мэри-Гордон, ты разве меня не слышала? А ну слезай с багажной ленты! Читать разучилась?

– Но, мам, тут же написано «Запрещается прикасаться во время движения», а она стоит на месте! – воскликнула шестилетняя девочка, и поспорить с этим Сью Санчес не могла: логика была на стороне дочери.

– Она в любое мгновение придет в движение!

– Ну, мамуль! Вот загорится тот огонек, и я сразу слезу!

И почему только дети вечно испытывают терпение родителей?

Мать и дочь прилетели во Фресно из Портленда. Пока девочка околачивалась возле багажной ленты местного аэропорта, Сью подыскивала кого-нибудь, кто мог бы подкинуть их до города. Рейс прибыл на двадцать минут раньше обычного, и встречающих пока наблюдалось немного. Оставив на время затею найти таксиста, Сью снова повернулась к дочери и, придав голосу особую строгость, воскликнула:

– Мэри-Гордон! Ты только глянь, какая лента грязнющая! Все платьице замараешь!