Волшебный мир 3. Наёмник Серебряков Дмитрий

Глава 1

Выбравшись на берег, я с сожалением посмотрел на остатки своей одежды, если вообще эти лохмотья можно назвать одеждой. Все-таки пять лет, проведенных на острове, серьезно сказались на моем внешнем виде. Никакая магия не поможет сохранить одежду, особенно если большую часть времени в моем теле пребывал совсем не я.

«Нехрен винить меня в этом».

Ах, да. Еще я могу себя поздравить с тем, что стал официально шизофреником с раздвоением личности.

«Ты и до этого был тем еще шизиком».

Голос в голове конечно раздражал, но ничего поделать я с ним не мог. Увы. Из нас двоих никто не смог взять верх, так что пришлось договориться. Жить хотелось обоим.

«Да я просто тебя пожалел».

Угу. Как же. Пожалел он меня. Сказочник. Без меня ты – лишь бесполезная иллюзия, обреченная на смерть. Что, комментировать не будем? Вот и ладно. А то и без тебя хватает проблем.

«Главная твоя проблема – это ты сам».

Ладно. Нужно просто перестать обращать на него внимание. Ну болтает там кто-то на заднем фоне, и что? Пусть и дальше треплется.

«Вот погоди, потребуется моя сила, я тебе тогда все припомню».

Надеюсь, нам она не понадобится. Иначе наша жизнь рискует оборваться достаточно быстро. Так. А куда я собственно приплыл? Вокруг обычный морской берег. Камни, галька, скалы и лес метрах в ста. Истинным зрением ничего не видать, а значит, в ближайших двух или даже трех километрах никого из магов нет. Сейчас раннее утро середины весны, а значит, у меня есть больше двенадцати часов времени, дабы найти хоть какое-нибудь поселение людей. Надеюсь, твари еще сюда не добрались, а то будет не очень приятно снова их встретить.

«Делов-то. Порежем на колбасу и высушим. Фигня вопрос».

Все бы тебе резать и сушить, не удержался я от осуждающего покачивания головой. Нам бы для начала устроиться где-нибудь в тишине и спокойствии. Изучить наши возможности, а после разыскать тайник мага прошлого. Думаю, там много чего интересного можно будет найти. Но сначала нужно нормально поесть. А то на рыбу я уже смотреть не могу. Надоела до чертиков за пять лет. Сейчас бы хлебушка, да с картошечкой и сочной отбивной. Мммм… Так. Стоп. Не думать о еде. К тому же, денег-то у меня местных нет, а за бесплатно вряд ли меня кто покормит.

«Можем и так забрать всё, что хотим».

Можем, но применять магию нельзя, пока не поймем, что и как. Да и потом нужно очень осторожно использовать магию. Или мы зря целый год учились прятать свой источник и магические каналы? Напомнить, что будет, если применим магию? Правильно. Придется опять сидеть и неделю прятать свою силу от любопытных взоров. К тому же, у меня сейчас и обычных физических сил должно хватить на решение любой проблемы. В общем, хватит думать, пора действовать.

Пока я неспешно бежал вглубь материка, по пути предавался размышлениям. Правда, частенько мне мешал думать мой внутренний шизик своими едкими, а иногда ироничными комментариями, ну да я уже привык. Все равно избавиться от него я не могу, и вряд ли смогу. По крайней мере, пытался я не раз и не два. Он тоже пробовал избавиться от меня, но в итоге я частично победил. Телом управляю я, а он поменяется со мной, только если применю поглощение. Уж не знаю как, но этот хитрец научился контролировать наркотический дурман, а вот я не смог. Каждый раз мое сознание уносит волной наслаждения и безумного бреда. После поглощения уже я становлюсь полным неадекватом, а вот мое второе «я» чувствует себя прекрасно, и это раздражает.

Мысли сами собой вернулись к воспоминаниям. Масих меня обманул. Растянуть демона можно и больше чем на год. Один раз этот хитрец умудрился почти два с половиной года держать меня в дурмане. Ну да я и сам тоже тянул время как мог. Конечно так же, как мой шизик, не мог, но последний раз я почти полгода не сдавался дурману. Собственно, именно этот шаг и сподвигнул мое второе «я» пойти на переговоры. Ясный пень, сначала он не хотел отдавать мне инициативу, но три месяца жестких торгов все-таки позволили нам прийти к соглашению.

Помню, когда в первый раз применил свой способ, то смог всего пару дней продержаться, а дальше пришел в себя только через полтора года. С определением времени была та еще проблема, но я еще перед тем, как пробовать свой способ, придумал, как создать во внутреннем мире счетчик смены дня и ночи. На большее он не годился, но и то, что есть – хорошо. По-другому я бы точно запутался в днях. Так вот. Пришел я в себя через полтора года, а вокруг полный кабзец. Мой шизик пробовал выбраться с острова, но как оказалось, безуспешно. Правда, это ему не помешало превратить сам остров во что-то непонятное. Вместо песочка, деревьев и небольшой скалы остров превратилось одну большую лужу застывшей лавы. Кажется, он тогда сильно взбесился.

Собственно, вторая попытка тоже была неудачной, но я смог продержаться три месяца. Тянул силу из демона, и пытался при этом не сойти с ума. Получалось откровенно хреново. Я пребывал в состоянии полусна-полубреда, да еще и с частью разума в духовной форме. В общем, не очень приятное ощущение. К сожалению, мне это не помогло. В итоге, два с половиной года тянул время уже мой второй «я». Он все пробовал вырваться с острова, но как и раньше, безуспешно. Хоть в чем-то этот Масих меня не обманул. Вокруг острова действительно была какая-то хрень, которую не пробить и не преодолеть. И это при том, что рыба без проблем перемещалась туда-сюда.

Лично я считаю, что барьер был не в реальности, а в моей голове. То есть это я сам себе не давал вырваться на свободу. Другого пояснения у меня не было. Потом была третья попытка, которая закончилась переговорами и заключенным договором. Дальше мы уже вдвоем пытались настроиться друг на друга. И это было, мягко говоря, тяжело. Будь я в нормальном состоянии разума, то думаю, все было бы «ок». Вот только какой тогда был бы смысл договариваться с шизиком? Так что пришлось общаться двум неадекватным сознаниям в попытке создания контакта.

Вся проблема в том, что я пребывал в том самом полубреде-полусне и мыслил очень вяло и не всегда нормально, а с другой стороны, полностью безумный шизик, которому все что и нужно, так это высушить источник и все. Каким образом мы смогли подключить его к нашей памяти, а меня к его силе, я до сих пор понять не могу. Нет. Я очень хорошо помню все, что происходило, но одно дело помнить, а другое понять. Это как слушать разговор двух бухих в стельку мужиков, которые о чем-то пытаются договориться. Вроде все слышишь и видишь, но понять, о чем они говорят, фиг поймешь. В моем случае ситуация была ещё сложнее. Так что те разговоры я предпочитаю не вспоминать, а то мозг можно сломать.

В общем, итог оказался таким. Я стою у руля, но если что, пускаю вперед шизика. Я могу и так его пустить, но без поглощения чужой силы он себя ощущает как слон на палубе сухогруза в девятибалльный шторм. Его мутит, знобит, трясет и еще постоянно водит из стороны в сторону. Зато эти ощущения после пары-тройки раз напрочь отбили у него желание пытаться захватить мое тело в обычном состоянии. Почему так происходит, я не знал, да и он тоже. У меня было предположение, но сомнительного качества. Я думаю, что все дело в магии. Шизик настолько привык полагаться полностью на магию во всем, что когда ее мало, он просто не может справиться с телом. В то же время, когда мы поглощаем кого-то, то получается, я как бы в дурмане, но духовная часть, как и раньше, контролирует большую часть тела, тем самым не напрягая шизика. Ну как-то так. Сумбурно и не совсем понятно, но увы, другого варианта нет.

«Давай их грабанем, и сразу деньги будут».

Это свое предложение он сделал, когда я ощутил впереди людей на лесной дороге. Кстати говоря, дороги тут были самые обычные грунтовые и размытые весенними дождями. Кажется, маги в Альтазе явно дорогами не занимались. Так вот. Судя по тому, что я ощущал, по этой самой дороге, что шла вдоль моря примерно в трех километрах от берега, перемещалась значительная группа разумных. С учетом их движения в мою сторону, то где-то через километр встретимся. Как раз в том месте, где видимо на стоянке находилась еще одна группа разумных. Заодно я определил дальность своей способности, с помощью которой я теперь не только владельцев источников мог засечь, но и обычных людей. Ровно три километра. Правда, видно очень слабо и размыто. Да и частенько с животными путаю. Даже сейчас мне кажется, что часть разумных вдоль дороги по лесу бегут. Нужно будет доработать систему определения способностью живых существ.

Открыто выходить сразу навстречу толпе неизвестного мне народа я не решился. Лучше незаметно понаблюдаю, подслушаю, о чем говорят, а только потом буду думать, как действовать. Вот только открывшаяся мне картина заставила задуматься совсем о другом. Как оказалось, люди, которые стояли на месте в лесу – это бандиты, а пытались ограбить они, похоже, торговый караван. Из леса в сторону каравана изредка вылетали стрелы, а посреди дороги устроили рубилово человек тридцать. Со стороны бандитов было почти двадцать плохо вооруженных мужиков, а со стороны каравана слаженно работала охрана, облаченная в неплохие кожаные доспехи с металлическими вставками. Орудовала охрана в основном пехотными копьями. Кажется, это оружие называется алебарда, но могу путать.

Понаблюдав немного за явно выигрывающими бандитами, я решил последовать дальше. Помогать кому-то я не хотел, да и вообще, сражаться желания не было. Можно было конечно перебить лучников, а после и самих бандитов, но какой смысл? Это все равно, что повесить на себе огромную белую мишень. Если меня по-прежнему ищут те, о ком предупреждал Масих, то мои действия сразу выдадут меня с головой. Еще бы. Неизвестно откуда взявшийся парень, что с легкостью убивает бандитов. Тут у любого возникнут вопросы. Вариант же убийства вместе с бандитами и торговцев я не рассматривал. Деньги мне конечно нужны, но не до такой степени, чтобы убивать обычных людей, не причинивших мне никакого вреда.

«Эй, ты куда собрался?»

Ну конечно, как же мой шизик мог пропустить такое событие? Собрался я куда подальше. Тут делать нечего.

«А как же деньги и бабы?»

Иногда я начинаю жалеть о том, что теперь у шизика есть доступ к моей памяти. Впрочем, об этом я пожалеть успел давно. Он же теперь изучает все наши воспоминания. В том числе и интимного характера. Сколько пошлых комментариев по этому поводу я уже успел услышать, это вообще отдельная тема.

«Ты мне зубы не заговаривай. Давай бегом спасай торговцев. Они тебе и денег отсыпят, и бабы ноги раздвинут. Идеальный вариант».

Где ты там женщин вообще увидел? От легко удивления я даже остановился на месте и еще раз присмотрелся к каравану. Действительно. Несколько особ женского пола я увидел. Вот только назвать их женственными и красивыми язык не поворачивался. Пять особ женского пола, из них две явно за пятьдесят и три располневших и здоровенных бабы лет под сорок. Ну и вкусы у моего шизика. Меня аж непроизвольно передернуло.

«Да какая разница. Все равно у баб все ниже пояса одно и то же. Так что быстро вышел и гордо заявил, что спасешь их, если отсосут и встанут раком».

М-да. И на что я надеялся? Шизик у меня не меняется. Даже не знаю, как я потом с девушками встречаться буду. Он же, гад такой, все испоганит и десять раз прокомментирует. Однако проблема. Хорошо, что он не у руля, а то мне уже становится страшно за последствия. Такой, как он, долго думать не будет. Если раньше только вытягивал силу, то теперь он что, еще и насильника из нас сделает?

«Ну, ты не перегибай!» – Обиженно раздалось в ответ. – «Секс без согласия мне не подходит».

Это конечно радует, но если честно, то несильно. Лучше бы тебя и вовсе никто не интересовал в интимном плане. Нам бы обоим жить стало тогда проще.

«Ну и ладно, не хочешь баб, давай деньги заберем».

Еще раз повторяю. Если я так глупо в первый же день засвечусь, то у нас будут потом очень большие проблемы. Лично я бегать от всех не очень сильно хочу. Я бы даже сказал, совсем не хочу.

«А если бандиты выиграют, то ведь можно их тогда ограбить».

От этой идеи я замер на месте. А ведь он прав. Из защитников на ногах осталась всего половина, и скорее всего, они скоро или убегут или сдадутся. Так что мне мешает проследить за бандитами, а потом украсть у них деньги и нормальную одежду? В общем-то, ничто не мешает.

«Ну вот. Наконец-то начал думать разумно и слушать умные советы. И все же насчет баб ты явно не прав. Может, передумаешь?».

Проигнорировав высказывание шизика, я легко взлетел на ближайшее дерево и принялся оттуда наблюдать за развитием событий. Как и предполагал, ещё через пару минут махания оружием охрана каравана сдалась. На самом деле это только в фильмах и книгах во время драки с разбойниками остаются только трупы. В реальности в этой их стычке погибло всего пятеро. Причем трое из них были бандитами. Остальные были просто ранены. Конечно, некоторые может и не выживут, но большинство, думаю, оправятся от ран.

Бандиты, естественно, не стали никого добивать. Собрали оружие и доспехи, обыскали десять повозок каравана, сложили все ценное на одну из повозок и отправились по дороге дальше. Всех лошадей они тоже забрали с собой. Как только разбойники удалились, торговцы бросились к раненым. Ну а я отправился за своей целью. Бандиты как можно быстрее преодолели примерно километров пять, а после стали шустро загружать лошадей товаром из повозки. Как только закончили с этим делом, отправились в чащу леса, бросив пустую повозку посреди дороги.

Идти за бандитами пришлось часа четыре. Причем большую часть времени разбойники потратили на преодоление небольшого болота в лесу. Видимо следы таким образом пытались замести. Если честно, получилось у них не очень, ну да это не мое дело. Главное, что ближе к трем часам мы наконец достигли лагеря. Я думал, что на этом все закончится, но какое там. Все вещи и оружие были разложены в четырех телегах, а после мужики, одетые уже как обычные крестьяне, спокойно повели подводы куда-то дальше. Награбленное было аккуратно накрыто сеном. Более того, эти хитрованы сняли всю сбрую с лошадей, и всего трое мужиков повели стадо куда-то в другую сторону. С виду, так обычные пастухи, что выпасают скотину. Хм. Любопытное зрелище, однако.

Через два часа путешествия по лесу бандиты выехали на дорогу. Я же остался в лесу. И так было понятно, куда они путь держат. Небольшая деревня примерно из тридцати – сорока дворов, прекрасно была видна мне и отсюда. Вот тебе и бандиты. Обычные крестьяне, что решили подзаработать на стороне. А я-то еще думал, зачем они свои лица в саже вымазали. Теперь все стало понятно. Тут, можно сказать, организованная преступная группа. Значит, думается мне, я ночью смогу очень неплохо поправить свое финансовое состояние. Сомневаюсь, что не повезло только одному каравану.

Пока ждал вечера и наблюдал за тем, как мужики расходятся по домам, размышлял на тему превратностей судьбы и хитрости местных работников. Думаю, не ошибусь, если предположу, что тот самый караван ночевал как раз в этой деревне. Это ведь как удобно получается. Местные мужики рано утром свалили из села, бегом устроили засаду и спокойно принялись ждать караван, зная при этом, сколько вооруженных в нем охранников и какой товар везут. Правда становится любопытно. Если тут такое хитрые мужики, то что же вытворяют аристократы? Хм. Поживем – увидим.

Глава 2

К тому времени как стало темнеть, я уже знал о деревне практически все что нужно. Язык местных оказался мне знаком, чему, если честно, я не особо удивился. Уже давно понял, что тот первый маг-призрак, которого я встретил, не просто так мне помог. Не удивлюсь, если он связан с Аль-Масихом, а возможно, они и вовсе работают совместно. Отличия в местном диалекте от тех знаний, что мне были переданы, незначительные. В любом случае, я смог без проблем подслушать местных, а заодно выяснить, кто главный в деревне.

До наступления темноты староста деревни вел себя как самый обычный крестьянин. Обсуждал посевы, местные сплетни, и с важным видом расхаживал по деревне, иногда заходя к кому-то в гости. Учитывая мои навыки, незаметно перемещаться по деревне было несложно. Единственная проблема заключалась только в собаках, которые тут были почти в каждом дворе. Животные чуяли что-то подозрительное, но понять, что именно их беспокоит, не могли. Бегали по дворам и кружили в поисках непонятного, а иногда просто лаяли, но так как почуять мое точное местонахождение они не могли, то местные на их поведение особо внимания не обращали. Пару раз несколько крестьян попытались выяснить причину беспокойства собак, но ничего не обнаружив, накричали на бедных животных, и на этом все.

Сама по себе деревня выглядела вполне обыденно и не отличалась от любой другой. Разве что на Сэльдорне сёла все же были ухоженнее, да и дороги там были нормальные, а не как здесь – обычная утрамбованная земля. Естественно, магов в деревне не было, но кое-что странное я заметил. Раненых в бою лечили с помощью целительского артефакта. Вопрос. Откуда в деревне артефакт такого уровня? Не то что бы он был особо дорогим, но все же даже в Сэльдорне не каждый мог его себе позволить купить, а тут, я думаю, подобные вещи и вовсе стоят недешево. Все это наталкивало на мысль, что за этой бандой грабителей стоит кто-то еще, более могущественный, возможно, даже кто-то из местных аристократов.

Украсть деньги, отобранные у торговцев, я мог в любой момент. Хранил их местный староста у себя дома в одном из горшков, спрятанных за печкой, но я пока не спешил. Сомневаюсь, что это единственный его горшок с деньгами. Где-то должна быть более богатая заначка. К тому же, с торговцев, которые везли товар на продажу, особо много крестьяне-разбойники не забрали. Всего под сотню медных монет и одну серебряную. Так что пришлось терпеливо ждать, когда староста решит присоединить добычу к остальным деньгам. Я был уверен в том, что долго ждать не придется, и оказался прав.

Когда деревня погрузилась в темноту, староста высыпал деньги из горшка в мешочек и украдкой отправился в сторону леса. Что же, этого следовало ожидать. Если прятать деньги в селе, то при обыске их смогут обнаружить. Вполне логично. Сомневаюсь, что ограбление каравана останется незамеченным. Не то что бы я верил в стражу местных, но любой правитель будет заинтересован в поимке разбойников на своей земле. Все-таки если в твоих владениях грабят торговцев, то рано или поздно, но по твоим дорогам никто не захочет возить товары, а это существенно снизит доходы. Так что какое-никакое, но расследование будет.

Но я точно не ожидал, что предводитель крестьян-разбойников вместо того, чтобы спрятать деньги в лесу, отдаст их какому-то мутному типу на лошади. Хм. Не очень приятный поворот. Придется теперь следить за новым действующим лицом. Но самое, пожалуй, удивительное, это то, что староста деревни отдал все награбленные деньги, не оставив себе ни единой монеты. Значит, он боялся кого-то настолько сильно, что предпочитал не обманывать неизвестного покровителя. Правда, я тогда не понимаю, в чем смысл грабить, если при этом отдавать всю добычу кому-то? Или же деньги отдавал, а товары нет? Ничего не понимаю. Разве не логичнее отдавать именно товары?

Размышления не мешали мне следовать по лесной дороге за неизвестным путником. Ночью особо быстро не поскачешь, если у лошади нет ночного зрения, а у этой, естественно, его не было, так что следить за целью было несложно. Я думал, что отъехав на пару километров, путник где-то заночует, а утром уже двинется в путь, но почему-то этого не произошло. Подозрительный тип, одетый как бедный аристократ-путешественник, за всю ночь ни разу не остановился. Так что утром мы достигли города. Удивительно, но судя по всему, расчет у этого путника оказался идеальным. Только он подъехал к воротам города на рассвете, как их стали открывать.

Судя по тому, как путник проехал через ворота и при этом приветственно кивнул сонной страже, они были, как минимум, знакомы. Я же предпочел не показываться на воротах. Стена высотой метров пятнадцать сложной преградой для меня не являлась. Так что преодолев препятствие незаметно от любопытных взоров, я последовал за путником. В городе незаметно передвигаться конечно сложнее, но если знать, как избегать внимания к своей персоне, то ничего невозможного нет.

Сам по себе город являлся ярким примером средневекового поселения, если там не применять магию. То есть: убогие дороги из брусчатки, сточные канавы, воняющие отходами человека, и покосившиеся дома местных жителей с очень маленькими окнами, а иногда и вовсе без них. Видок тот еще. Разница с тем, что было на Сэльдорне, разительная. Но скоро все резко изменилось. Как только путник проехал через следующие ворота, находившиеся уже в основательной стене высотой метров двадцать, мы попали в совсем другой город. Эти ворота я тоже преодолел, минуя официальный проход. Сомневаюсь, что меня в моем виде кто-то пропустил бы через ворота. Конечно, кое-какие вещи я в деревне свистнул, но качество этих шмоток было сомнительным, да и вид у меня сейчас чисто крестьянский.

В новой части города было видно, что тут есть маги-строители, и не только они. Улицы стали широкими и ухоженными. Сточные канавы исчезли, а дома щеголяли огромными застекленными окнами, да и сама архитектура серьезно изменилась в лучшую сторону. Теперь это были не убогие однотипные халупы, а разноплановые и вычурные здания. Впрочем, путешествовали по городу мы не особо долго. Моя цель, проехав буквально пару перекрестков и свернув направо, оказалась перед огромным особняком с архитектурой в стиле восемнадцатого века моего первого мира. Примечательным был тот факт, что это совсем не походило на здания Сэльдорна. А еще во дворе этого особняка, за забором из металлических прутьев, хитро заплетенных в различные формы, оказался не только один мой путешественник, а целая толпа из подобных ему в количестве пары десятков мутных типов.

«Братан, да тут, похоже, сходка гонцов местного мафиози».

Как ни странно, но похоже, ты абсолютно прав. И это радует. Чувствую, этот особняк будет намного приятнее грабить, чем деревенских разбойников. Кажется, с финансами теперь проблем не предвидится.

«А еще можно всем дать по голове и высушить владельца жилища». – Кровожадно и с предвкушением встрял шизик.

В одном он был прав. Внутри особняка находился владелец источника, правда слабого, но все же это явно маг. Но меня смущали слабые сигналы из подвальных помещений особняка. Вроде как там тоже были маги, но понять сложно, слишком слабые сигналы. Скорее всего, перекрытия мешают различить точнее. Хм. А тут еще и защита магией на окнах стоит, да и сигнальных артефактов расставлено по дому просто жуть сколько. Кажется, местный мафиози – тот еще параноик. Ну да ничего. Это для меня не станет помехой. Слишком низкий уровень защиты.

«Предлагаю высушить мага, перебить всех и забрать бабки».

Ну куда же я без комментариев шизика. Идея глупая и бессмысленная. Действовать нужно хитрее. Прослежу, что тут происходит, вычислю место, куда прячут деньги, а после ночью навещу это хранилище. Хорошо, хоть в деревне успел нормально поесть, вот только пора бы еще что-нибудь из съестного добыть, а то желудок уже давно бурчит. Так и себя выдать недолго. Навещу-ка я кладовку этого особняка. А то, похоже, ждать придется долго. Местный мафиози принимал своих подручных по одному и очень медленно.

Пробраться на кухню оказалось не так просто, как я думал. Слишком много обслуги у этого мага. Зато приз оказался достойным – полная кладовка продуктов. Набрав всякой всячины, я переместился на чердак дома. Очень удобное место, как раз над кабинетом мага. После небольших манипуляций я смог не только перекусить, но и услышать все, о чем говорил этот мафиози своим подчиненным. Ничего интересного не услышал, только окончательно убедился в том, что эта преступная группировка собирает дань и главенствует не только над разбойниками. Чем только не промышлял местный «авторитет». Рэкет, бордели, наркотики и даже похищение людей. Таких сам бог велел грабить.

Когда мафиози закончил со своими порученцами, то собрав деньги, отправился в подвальные этажи. Кстати говоря, местный криминальный босс по кличке Худой не выглядел грозным типом. Пока я ждал, то успел сделать небольшую дырку в потолке его кабинета, просто было любопытно взглянуть на этого кадра своими глазами, а не только истинным зрением. Как по мне, прозвище «Колобок» ему бы подошло больше. Всего метр шестьдесят ростом, но при этом настолько толстый, что казалось, если его толкнуть, то он покатится, а не упадет. А уж сколько на нем разных золотых побрякушек надето, это вообще отдельный разговор. Наверно стоит и его украшения забрать. Для него они явно лишние.

К сожалению, следить за толстяком в особняке было опасно, меня могли обнаружить. Так что пришлось довольствоваться слабым сигналом его источника. Если я правильно понял, то подземных этажей тут больше чем один, так как после очередного спуска он полностью пропал из поля зрения моей способности. Зато теперь понятно, где он хранит свои финансы. Осталось только дождаться, когда все в доме уснут, и можно действовать. План прост, как доска. Спуститься вниз, забрать деньги, затем подняться, изъять украшения толстяка и скрыться в тумане. Заодно можно поискать себе более подходящую одежду и, возможно, украсть еще и лошадь.

Насчет животного я был не совсем уверен. С одной стороны, это увеличит мою скорость, но с другой стороны, сделает меня заметнее. Все же покинуть город на лошади существенно сложнее, чем без нее. Хм. Дилемма. Скорость или незаметность? Думаю, выбор очевидный. Жаль, но от лошадки придется отказаться. Пока я размышлял над своим планом, толстяк вернулся в свой кабинет, и мне удалось подслушать два очень любопытных разговора. Причем, общался он при помощи магического артефакта связи. Какой, однако, продвинутый тут преступный мир.

Первый разговор касался похищенного ребенка. Насколько я понял, толстяк прятал ребенка у себя в подвале, а его сообщник сейчас где-то там торговался с родителями ребенка. Вот только торговался он не для того, чтобы его вернуть, а для того, чтобы его убить. Вот так поворот. Родители хотели, чтобы их ребенка устранили навсегда, но так, чтобы все выглядело как несчастный случай. Более того, по намекам и обмолвкам я понял, что родители паренька являлись высокопоставленными аристократами. Впрочем, в конце их разговора стало понятно, что родители приемные, а сам паренек – наследник очень богатого рода. Теперь все встало на свои места. Кое-кто решил заграбастать земли бедного парня, подстроив его смерть.

Я даже задумался на мгновение о том, чтобы спасти бедолагу, но взвесив все за и против, отказался от этого. Слишком большой риск стать мишенью в местных разборках благородных. Так что, увы, конечно жаль парня, но пускай решает вопрос как-то без меня. Второй же разговор был намного полезнее лично для меня, чем первый. Толстяк связался с кем-то вроде своего босса. Сообщил о том, что уже отправил ему дань в общак и вообще вел себя, словно лебезил перед собеседником и подлизывался. Но самое главное, теперь я знаю, где и когда этому боссу отдадут деньги. Через двое суток в городе Рогдал. Название таверны «Зеленый клен» я тоже запомнил, как и время – девять часов вечера.

Пока я не знаю, где этот город, и как далеко он отсюда, но запомнить стоило. Вдруг успею еще и туда наведаться? Уверен, у босса толстяка денег явно побольше. А мне они как раз нужны. И кстати, нужно еще подумать, как получить местные документы и как обустроиться в обществе. Нужна какая-то легенда. Впрочем, уверен, все эти вопросы можно закрыть с помощью финансов. Может, стоит босса толстяка по кличке Лезвие допросить на предмет создания документов? Хм. Запомню как идею. Если сам не смогу выяснить, как создать документы, то тогда можно и криминал местный потрясти.

Слушая бредовые комментарии шизика, я умудрился подремать на чердаке, пока ждал темноты. Делать все равно было нечего. А вот когда жители особняка наконец угомонились и улеглись спать, пришла пора действовать. Вечером толстяк еще раз спускался в свое подземелье, вернувшись оттуда очень довольным и жизнерадостным, а после уснул как убитый. Он там что, пленных пытал и от этого устал или деньги свои пересчитывал? Впрочем, это не важно. Пора работать.

Подвал толстяка больше походил на тюрьму, совмещенную со складом, чем на обычное помещение. Зато когда я проник в комнату-арсенал, то не смог сдержать радостной улыбки. Кроме оружия, тут находились неплохие кожаные доспехи, причем одни из них явно были сняты с эльфийского рейнджера. Кроме того, обнаружил и магическую одежду, тоже мне знакомую. Очень полезные находки. Правда, придется для их использования применить магию, но они того стоили. Слишком много на них было меток бывших владельцев. А без магии снять их я не смогу, так чтобы не повредить материал. Может стоит метки снять тут? Нет. Времени нет.

Забрав доспехи, а также парочку артефактных мечей и несколько кинжалов, я решил тут же и переодеться. Снять маяк я сейчас не смогу, но вот сделать так, чтобы он не подвал признаков жизни, это несложно и без магии. Просто слегка увеличил радиус действия собственного покрова сокрытия любой магии и источника. Это я удачно заглянул. Но пора искать деньги. Для этого пришлось спуститься на еще один этаж ниже. Тут уже располагались двери тюрьмы, даже угадывать не надо. И только в конце длинного коридора располагалась комната с многочисленными сигнальными артефактами. Сразу ясно, где деньги хранятся.

На удивление, кроме пары живых охранников, что ходили вокруг особняка, внутри никого из бодрствующих людей-охранников не было. Толстяк видимо привык доверять больше своим артефактам, чем людям. И его понять можно. Тот, кто сможет, как и я, обмануть артефакты, тот уж точно сможет незаметно устранить охрану. Даже мне пришлось час провозиться с дверью, дабы открыть ее, не потревожив сигнализацию. А вот когда я ее открыл и увидел то, что находилось внутри, замер, не в силах сдвинуться с места. Многое пришлось мне повидать за свои жизни, но к подобному зрелищу привыкнуть невозможно.

Толстяк оказался извращенцем и убийцей, совмещенным с садистом. Посреди небольшой комнаты находился единственный предмет мебели – кровать. А на ней привязанная к краям веревками мертвая голая девочка лет двенадцати. Все тело в кровавых порезах и синяках. И судя по всему, умерла она не так давно. Теперь ясно, куда и зачем ходил толстяк. Сколько живу, а так и не смог понять, что толкает людей на такое зверство? Неужели безнаказанность и власть настолько развращают?

«Может хватит торчать столбом? Пора забрать бабло и грохнуть урода».

Странно, что ты не предложил его высушить, отстраненно и растерянно подумал я.

«Такого урода высушивать противно и мерзко».

Ух ты. У тебя появились предпочтения? Надо же.

«Это не предпочтения, а просто меры гигиены. Ты же не станешь есть вкуснейшую еду, вымазанную дерьмом? Вот и я не хочу поглощать подобную гадость. Это как минимум мерзко и противно».

Да вы у нас батенька, эстет. Но в целом я согласен. Такие твари должны просто сдохнуть.

«Эй, куда пошел? А бабки?»

Да. Точно. Задумался. Деньги, кстати говоря, тут были разбросаны по всей комнате. Да и на кровати их было приличное количество, но все медные. А вот в небольшой шкатулке у стены хранились как раз драгоценности и золотые и серебряные монеты разных номиналов и размеров. Вот только было их тут не так что бы очень много. Получилось всего пять сотен золотых и полторы тысячи серебряных. Не знаю, насколько это много или мало в местных ценах, но надеюсь, что мне на первое время хватит. Деньги забросил себе в специально взятый для этого мешочек, а после покинул комнату, оставив ее открытой. Думаю, пленникам понадобится немного денег.

И да, я решил зачистить особняк. Раз уж решил ликвидировать заразу, то нужно вырезать сорняк под корень, а то еще раз прорастет, не дай бог. Дальнейшее напоминало кровавую рутину. Проникнул в комнату к спящему жильцу особняка, убил одним ударом без шума и крови, а после зачистил следующую комнату. Жалеть кого-либо я не собирался. Если жили рядом с таким чудовищем и молча терпели его выходки, значит виноваты так же, как и он. Тут даже и думать нечего.

С зачисткой я закончил за два часа. Толстяка я убил последним. Сначала думал разбудить его и заставить испытать боль, но после передумал. Какой в этом смысл? Смерть – это лучшее наказание. К тому же, пытать людей – это не для меня. Да и время уже поджимало. Мне еще город успеть покинуть надо. Кстати. Карта. Как-то я о ней забыл. Пришлось перед тем, как освободить пленников, пошарить в библиотеке толстяка. Через полчаса карта была найдена и изучена. Оказалось, что я в городе Орин, а до Рогдала всего километров сто двадцать. Вот только за двое суток без лошади я туда явно не успею. Ладно. Доберусь, а там выслежу свою новую цель.

Закончив свои дела и тщательно уничтожив все следы своего пребывания, я еще раз спустился в подвал, где открыл двери всех камер с пленниками. Причем двое из пленных обладали источниками, слабыми, но все же. Никаких цепей на них не было, так что показываться перед ними не пришлось, и это радовало. Как только закончил с освобождением, то быстро покинул особняк, напоследок прирезав и двух охранников, что все это время гуляли вокруг дома. Жалеть слуг чудовища я не собирался.

Глава 3

Саманта терпеливо ждала назначенного часа. На всякий случай девушка эльфийской внешности, но с примесью других рас, еще раз проверила свое снаряжение, состоявшее из десятка кинжалов, меча за спиной и двух десятков острейших игл, на концах которых уже находилось моментально действующее снотворное, способное усыпить любого человека, даже если рана окажется незначительной. Одетая в полностью закрытый кожаный доспех черного цвета, она ровно в пять утра накинула капюшон на голову и надвинула черную маску с вырезами для глаз на лицо. После этих приготовлений фигура девушки окончательно слилась с предрассветными сумерками вокруг.

Медленно приблизившись к металлическому забору, Саманта еще раз внимательно осмотрелась. Не заметив ничего подозрительного, она одним движением перемахнула через забор и стремительно бросилась ко входу в особняк. Действовать предстояло очень быстро и тихо. Вот только все сразу пошло наперекосяк после того, как девушка натолкнулась на первый труп охранника недалеко от входа. Удивленно склонившись над трупом, она хотела проверить пульс, но различив перерезанное горло и лужу крови под телом, Саманта помчалась дальше. Ее сердце бешено застучало от волнения.

Дверь в особняк оказалась открыта, а все артефакты охраны отключены, это еще больше взволновало девушку. Уже не обращая внимания на окружение и перестав скрываться, она побежала к спуску на подземные этажи. Спустившись ниже на два этажа, Саманта так же стремительно промчалась через весь коридор, чтобы в конце него резко распахнуть дверь справа. Девушка лишь бегло заметила краем зрения, что центральная комната в конце коридора открыта, и там виднелся труп девочки на кровати с кучей разбросанных медных монет вокруг нее. Все это пронеслось в голове столь стремительно, что Саманта даже не придала этому значения.

– Господин! – Радостно и с каким-то диким облегчением воскликнула она, как только вбежала через почему-то незапертую дверь и увидела того, за кого так сильно переживала. После чего уже с улыбкой, скрытой маской, добавила. – Вы живы!

– Конечно я жив, Саманта. Что за вопрос? – Удивленно произнес юноша лет пятнадцати на вид с аристократическими чертами лица и в соответствующей высшему свету одежде. Юноша тут же справился со своим удивлением и строго спросил. – Что за паника, и почему твой голос звучит взволнованно? Что-то пошло не так?

– Да, господин. – Упав на одно колено и поклонившись, произнесла Саманта. – Я увидела труп охранника во дворе и ощутила отключенные артефакты охраны. К тому же, ваша камера оказалась не заперта.

– Хм. Вот значит как. – Задумчиво произнес парень, делая шаг в сторону выхода. – А что с Хваном?

– Я еще не успела проверить. Прошу меня простить, господин. – Вскочив на ноги, быстро произнесла девушка, тут же выскочив в коридор и устремившись к двери напротив.

– Действительно, дверь уже открыта. – Нахмурившись, произнес парень, выйдя в коридор следом за девушкой и увидев, как из камеры напротив вышел крепко сбитый и хмурый мужчина эльфийской наружности. Вот только если приглядеться внимательнее, можно было заметить, что вышедший явно нечистокровный эльф.

– Прошу простить меня, господин, но я не подумал проверить дверь раньше. – Виновато опустив взгляд, произнес мужчина.

– Остальные камеры тоже открыты. – Не обращая внимания на него, произнес парень, осмотрев коридор. – Быстро закройте все камеры!

Двое его подчиненных не задумываясь бросились выполнять приказ. И только после того, как на всех дверях засовы были задвинуты, они вернулись к стоявшему на месте парню. Он как раз с каким-то брезгливым выражением лица смотрел на труп девочки в соседней рядом с ним камере.

– До чего же омерзительное зрелище. – С отвращением произнес он. – Даже мой отец-подонок не опускался до такой мерзости в обращении со своими игрушками и пленниками.

– Мы давно знали о специфическом пристрастии барона. – Мрачно произнес мужчина, одетый лишь в легкую белую рубашку, черные военные брюки и такого цвета ботинки.

– Проверьте здание. – Приказал парень, отвернувшись от трупа девушки. – Только осторожно и очень тщательно. Сейчас начало шестого, в восемь утра сюда прибудут подручные барона. Значит, у нас всего час времени.

Ответом ему послужили два быстрых кивка, и фигуры подчиненных устремились по коридору. Сам же парень задумчиво посмотрел им в след, еще раз бросил взгляд в комнату с девочкой, раздраженно и зло сжал кулаки и, развернувшись, неспешно последовал к выходу. Проходя мимо камер, он прислушивался к звукам, исходящим оттуда. Но судя по всему, заключенные барона либо еще не проснулись, либо делали вид, что их тут нет. Что неудивительно, учитывая характер их пленителя.

Поднявшись этажом выше, парень все так же не спеша подошел к двери в арсенал, которая оказалась открыта, и войдя внутрь, зажег свет. Магический светильник, расположенный на потолке, ярко вспыхнул, открыв взору парня стеллажи с оружием и полки с доспехами, а также парочку открытых сундуков справа у стены. Внимательно осмотревшись, парень приблизился к сундукам и задумчиво хмыкнул. Ему сразу стало понятно, что кто-то покопался в вещах, при этом явно забрав что-то с собой. Причем парень даже знал, что именно забрал неизвестный.

– Саманта проверяет сейчас остальные комнаты, но думаю, в этом уже нет нужды. – Спокойно произнес Хван, заходя в оружейную комнату. – Все жители особняка убиты.

– Барон тоже? – Равнодушно спросил парень, все так же глядя в открытые сундуки.

– Да, господин.

– Твои эльфийские доспехи пропали. Как и оба твоих меча. – Усмехнулся парень, взглянув своими ярко-голубыми глазами на подчиненного.

– Как? – Широко распахнул глаза Хван, с изумлением переводя взгляд с сундуков на парня и обратно.

– Это ты мне скажи, как. – Хмыкнул он.

Хван подошел к сундукам и с растерянным видом принялся осматривать содержимое. Наконец он выхватил какой-то амулет из сундука и, тут же надев его на шею, активировал заклинание амулета.

– Я не ощущаю их. – Еще больше растерялся Хван.

– Совсем? – С удивлением посмотрел на него парень.

– Только очень слабое направление, и все. – Сосредоточившись, произнес Хван.

– Направление куда?

– На восток, господин.

– Ясно. Проверьте все тут. Нужны все детали. И еще я должен знать, что и когда тут произошло. Это понятно?

– Да, господин. – Поклонившись, произнес Хван.

– И оденься уже во что-нибудь. – Благосклонно кивнул парень на другие вещи в арсенале. Сам же он, не взяв ни единой единицы оружия, вышел из арсенала.

Хван буквально за пять минут выбрал подходящие ему доспехи и оружие, после чего быстро их надел и устремился за господином. Парень же спокойно поднялся в особняк и там, пройдя в просторную гостиную, спокойно уселся в кресло, после чего закрыл глаза и полностью расслабился. Хван, убедившись, что с господином все хорошо, отправился искать напарницу. Обнаружил он ее на втором этаже особняка. Передал приказ, и теперь уже они вдвоем начали тщательно осматривать комнату за комнатой, при этом внимательно изучая каждый труп.

Когда на часах гостиной стрелки сошлись на семи часах, в гостиную вместе вошли Саманта и Хван. Они остановились возле парня и замерли на месте, ожидая его приказов. Молодой господин медленно открыл глаза, посмотрел на своих подчиненных и только после этого произнес.

– Вы все выяснили?

– Да, господин. – Четко произнес Хван как старший.

– Что же, тогда нам здесь делать больше нечего. – Вставая с места, произнес парень. – Саманта идет со мной, а ты, Хван, освободи пленников, но так, чтобы они тебя не узнали. Затем подожги камеры, в которых нас держали, но так, чтобы их успели потушить. Как все сделаешь, догоняй нас.

– Следы нашего обследования ликвидировать? – Сосредоточенно спросил Хван.

– Нет. Пусть думают, что это вы их ликвидировали. – Хитро прищурившись, довольно произнес парень.

– Будет исполнено, господин.

Впрочем, парень, не обращая внимания на ответ, уже направился к выходу из особняка в сопровождении Саманты, а Хван развернулся и быстро пошел к спуску в подземные этажи.

В восемь часов утра в скромный дом торгового квартала Рогдала прибыл молодой господин в сопровождении Саманты и догнавшего их Хвана. После того, как Саманта показала комнату, подготовленную для него, парень удовлетворенно кивнул и отпустил помощницу. Сам же разделся и отправился в ванную комнату. В то же самое время Хван, недолго думая, ополоснулся в небольшом дворе дома холодной водой, надел чистые рубаху и брюки, а затем отправился прямиком на кухню, где Саманта уже доставала продукты и посуду.

Молодой господин, приняв ванну, не спеша переоделся, затем спустился в столовую, где его уже ждал готовый сытный завтрак. Усевшись за стол, он с осуждением посмотрел на стоявших возле стола подчиненных.

– Мне что, обязательно каждый раз напоминать мою просьбу? – Ответом ему служила полная тишина и отведенные в сторону взгляды. – А ну-ка быстро наложили себе еды и сели со мной за стол есть!

– Но, господин… – Попыталась возразить Саманта.

– Решила ослушаться приказа? – Сурово сдвинув брови, спросил парень.

– Нет, господин. – Обреченно выдохнула девушка, уходя на кухню вместе с молчаливым Хваном, который всем своим видом выражал полное несогласие с решением господина.

– И поспешите. А то пока вы не сядете за стол, я есть не начну, хотя очень хочется. – Небрежно произнес парень, при этом невольно улыбнувшись, когда от этих слов оба его спутника словно ужаленные помчались на кухню.

Буквально за минуту Саманта с Хваном уселись за стол и наконец все трое принялись за завтрак. Парень молча наслаждался едой, глядя только в свою тарелку, в то время как двое его спутников изредка поглядывали на господина. Как только парень закончил трапезу, Хван вскочил с места и, подскочив к господину, налил ему чай, убрав перед этим опустевшие тарелки. Парень с благодарностью кивнул головой, подвинув к себе поближе корзинку со сладостями, которыми он очень любил наслаждаться вместе с чаем. Только после того, как закончил чаепитие и отодвинул пустую чашку, он перешёл наконец к разговору.

– Итак. – Серьезно произнес он, глядя на вскочивших с места подчиненных. – Я хочу знать, кто разрушил мой идеальный план?

– Прошу меня простить, господин, но у нас нет ответа на этот вопрос. – Виновато опустив голову, произнес Хван.

– Разве вы не разобрались с тем, что произошло в особняке? – С легким раздражением спросил парень.

– Мы знаем, что сделал неизвестный, но мне не известен убийца подобного уровня в империи. – Не очень уверенно ответил Хван.

– То есть, это возможно кто-то из соседних государств. – Медленно произнес парень. – Хорошо. Изложи свои мысли по данному поводу.

– Судя по тому, что никаких следов своего присутствия убийца не оставил, смею предположить, что его уровень во много раз превосходит любой мне известный. – Сухо принялся излагать Хван. – Причем нет следов не только физического присутствия, кроме факта похищенных денег и снаряжения, но и аурных, а также магических. Каждый убитый умер от одного удара, не успев даже проснуться. Более того, несмотря на мой очень чуткий сон, неизвестный смог открыть засов в моей камере таким образом, что я ничего не услышал. О его перемещениях можно сказать то же самое.

– Я уверена в том, что никто не проникал и не покидал особняк. – Решила добавить от себя Саманта. – Наблюдение за объектом я начала в двенадцать часов ночи и вела до пяти утра. За это время никого постороннего на территории особняка замечено не было.

– Другими словами, неизвестный смог избежать даже твоего наблюдения. – Улыбнувшись, произнес парень, а Саманта от его слов нахмурилась и с раздражением сжала кулаки. – Насколько же сильно он превосходит вас в силе? Это не может быть кто-то из рейнджеров эльфов или дроу?

– Теоретически такое возможно. – Задумавшись, произнес Хван. – Но поселение беженцев дроу с Сэльдорна находится на севере материка, а эльфов на юге. Что до одних, что до других очень далеко. Между нами десятки стран. К тому же, они всего год, как устроились на новом месте. У них сейчас и своих проблем хватает с соседними государствами. В таком ракурсе отправлять столь умелого рейнджера так далеко – очень странное решение.

– Вариант того, что кто-то из них стал наемником, ты не рассматриваешь? – С любопытством поинтересовался парень.

– Я конечно не очень силен в хитросплетениях внутренней кухни истинных высокородных рас, но насколько мне известно, рейнджеры никогда не станут наемниками, пока жив хоть один представитель их дома. – Уверенно ответил Хван.

– Неужели среди них нет предателей или преступников? – Продолжал расспрашивать парень.

– Живых нет. Наказание за предательство у них одно – смерть.

– Жестко. Но допустим, ты прав, как тогда пояснить происшедшее?

– Я не знаю, господин.

– Пояснить не можете, и вмешательство рейнджера отрицаете. – Осуждающе покачал головой парень.

– Прошу прощения, господин. – Робко вмешалась Саманта. – Но я слышала, что на Сэльдорне иногда в ученики брали представителей других рас или полукровок. Возможно, это кто-то из них.

– Не могу согласиться с этим. – Возразил Хван. – Тут чувствуется почерк очень высокого уровня подготовки. Такое передавать кому-то со стороны не будут.

– Почему ты так решил? – Заинтересованно посмотрел на него парень.

– Все дело в том, что магия не была использована. – Задумчиво произнес Хван. – То есть убийца сам по себе обладает навыками идеального ликвидатора и владеет артефактами зачистки следов высокого уровня.

– Все это я понимаю, но уровень мертвого барона слишком низок для кого-либо из наших соседей. Мы что-то упускаем из виду. – Рассудительно возразил парень. – Что-то очень важное. Мне почему-то кажется, что целью убийцы был не барон. Может он искал какие-то документы? Или кто-то из пленных, кроме нас, является аристократом?

– Все тайники и документы барона не были тронуты. – Твердо произнесла Саманта. – Они полностью совпадают с тем, что я видела двое суток назад. Ни одного аристократа в тюрьме, кроме вас, мой господин, не было. В основном там содержались родственники различных торговцев города и сын начальника стражи.

– То есть, другими словами, ничего необычного. – Нервно перестукивая пальцами правой руки по столу, произнес парень. – Меня очень сильно раздражает ситуация, в которой я не могу разобраться. Во сколько убили всех в особняке?

– Временя смерти – два часа ночи, плюс-минус десять минут. – Уверенно произнес Хван.

– Он убил сначала барона, а потом остальных, или наоборот? – Спросил парень, и тут же добавил. – Покажите мне на плане дома, откуда он начал убивать и где закончил.

Саманта, кивнув, тут же бросилась из комнаты, дабы вернуться через минуту с листами бумаги в руках. Это были планы всех этажей особняка. Разложив листы на столе, она четко обозначила последовательность смертей в доме барона. Молодой господин слушал и смотрел очень внимательно, с каждым разом его лицо становилось всё более радостным и просветленным.

– Так значит, он начал убивать слуг барона с этой комнаты. – Ткнув пальцем в план первого этажа, довольно произнес парень после того, как Саманта закончила доклад. На что девушка согласно кивнула. После этого парень посмотрел на Хвана и, улыбнувшись, произнес. – Ты еще ощущаешь направление в сторону востока?

– Нет, господин. – С сожалением ответил Хван. – Час назад я полностью утратил связь с доспехами.

– Отлично. – Довольно и возбужденно потирая руки, произнес парень. – Это только доказывает еще больше мое предположение.

– Вы уже нашли разгадку, господин? – Удивилась Саманта, озвучив при этом и мысли Хвана.

– Предположительно, да. – Хмыкнул довольно парень. – Я все-таки уверен, что это наемник, который каким-то образом прошел обучение на Сэльдорне у эльфов или дроу. Возможно, один из тех, кто долгое время служил на границе с бездной, или же один из их агентов. Но это все не важно. Важно, что он мне нужен.

– Вы думаете, у нас выйдет найти его и купить его услуги? – С сомнением в голосе произнес Хван.

– Я не думаю, а уверен в этом. – Радостно заявил парень, вот только его радости не разделяли его спутники. – Вы просто не видите очевидных фактов. Вот смотрите. Наш убийца взял доспехи рейнджеров и, кроме того, смог их отвязать от связи с владельцем. Значит, он знает, как их использовать, и они ему нужны.

– Если он эльф, то мог их забрать только из-за того, что они не любят оставлять свои вещи у кого-либо из других рас. – Пожав плачами, возразил Хван.

– Разве? – С сарказмом произнес парень. – Ты опять забыл о беженцах. Уже как полгода они охотно продают свои поделки за баснословные деньги всем желающим. Кроме того, мы ведь знаем о том, что император купил у дроу целую партию из двухсот доспехов для своей гвардии. Так что у тебя устаревшие данные. Это тебе они достались дорогой ценой от твоего учителя больше сотни лет назад, но сейчас совсем другие времена.

– Тогда возможно, он знает их цену и просто взял для продажи. – Предположила вслух Саманта.

– Такой вариант еще больше подтверждает мою теорию. – Уверенно произнес парень. – Наемнику нужны деньги, и это факт. Теперь еще один факт. Он начал убивать с комнат, которые максимально близко расположены к спуску в подземелье особняка. О чем это говорит? – В ответ на него посмотрели с непониманием. – Это говорит о том, что скорее всего, нашего наемника отправили освободить кого-то из похищенных бароном или его сообщниками. Скорее всего, он, не обнаружив цель своего визита, решил уничтожить всех в особняке.

– Не совсем понимаю логику таких действий. – Нахмурившись, произнес Хван. – Зачем было убивать барона Дешисо?

– Это послание от его нанимателей. – Улыбнулся парень. – Кто-то хочет, чтобы организация барона Зульдора знала, что на них объявлена охота. Потому и убили его помощника Дешисо, по кличке Худой. Уверен, что следующая цель нашего убийцы – сам Зульдор. Он как раз находится в городе Орин. А где находится этот город от нас?

– На востоке. – Изумленно произнес Хван, с уважением взглянув на парня. – Вы как всегда великолепны, господин.

– Брось. – Легкомысленно отмахнулся парень. – Это простой логический вывод. Кроме того, только там он сможет узнать, где именно спрятали его цель.

– Да, но как мы сможем выйти на связь с ним? – Спросила озадаченно Саманта.

– Все очень просто. – Улыбнулся парень. – Воспользуемся городским порталом, и прибудем в Орин, а дальше вы станете следить за Зульдором. Как только наш убийца явится для его ликвидации, мы его перехватим для разговора.

– Наших сил может не хватить для нейтрализации такого сильного бойца. – Хмуро произнес Хван.

– Значит, пора звать на помощь наших магов. – Хитро улыбнувшись, произнес парень.

– Вы о тех двух молодых магах с севера, господин? – Удивилась Саманта.

– Что-то я сильно сомневаюсь в их молодости. – Покачал головой Хван. – Уж слишком умелые дамочки.

– Их возраст не важен. Важны их умения, а они очень высокого уровня. Так что они сейчас будут как нельзя кстати. – Небрежно махнув рукой, произнес господин.

– Да, но они же наемницы, хотя и с богатым опытом, но все же. – Не очень уверенно возразила Саманта.

– Главное, что они до этого работали далеко на севере. Их никто не знает в империи, а это то, что нам как раз и нужно. – Уверенно произнес молодой господин.

– Если мы вмешаемся, то ваши приемные родители узнают об этом. – С тревогой в голосе произнес Хван.

– Значит, действовать будем тайно и очень аккуратно. – Пожал плечами парень. – К тому же, мои приёмные родители сейчас будут опасаться моего визита к императору и обвинений их в преступлении. Думаю, как минимум месяц они потратят на то, чтобы ликвидировать всех свидетелей. Я же к тому времени просто исчезну. Мне всего год остался до совершеннолетия. Когда же я верну свою власть над провинцией Мальдорн и стану полноценным графом, наступит и мой черед отомстить за все их преступления.

– И все же, доверять наемникам… – Покачала осуждающе головой Саманта.

– Другого выхода у меня нет. – Жестко произнес парень. – К тому же, я собираюсь в итоге нанять весь отряд Лэры, а не только двух ее лучших магов. Двадцать отборных профессионалов нам очень скоро пригодятся.

– Так каков наш план, господин? – С уважением спросил Хван.

– Ты отправишься со мной в Орин, а Саманта полетит в Хазард за сестрами-магами. – Улыбнувшись, произнес парень. – Думаю, как минимум трое суток у нас есть. Но на всякий случай нужно быть готовыми через сутки. Мало ли. Вдруг я ошибся, и этот наш загадочный наемник может передвигаться быстрее, чем обычные люди.

– Будет сделано, господин. – Поклонившись, произнесла Саманта.

Глава 4

До Орина я добирался семь дней. За это время несколько раз успел пожалеть о том, что поторопился убраться из Рогдала. И дело тут не в лошади, без которой никто не признает путника благородным или стоящим внимания, а в самом банальном незнании о местных особенностях. Как оказалось, между городами существовали стационарные телепорты. Они конечно недешевые, но зато заплатил, как в моем случае, двадцать золотых, и вуаля, уже в Орине. С другой стороны, благодаря своему неспешному путешествию я побывал в пяти придорожных трактирах, где смог выяснить все о месте, в котором оказался, а также о последних новостях мира. При этом мне не пришлось кого-то допрашивать или же поить спиртным, все оказалось проще. Спустился вечером в общий зал и просто сиди и слушай. Местным делать вечером нечего, вот они и точат лясы обо всем подряд за кружкой мутной бурды, по ошибке названной элем.

Сейчас я находился не просто в какой-то мелкой стране, а в западной провинции Хильнар обширной империи Контор. Для понимания размеров, одна эта провинция занимала территорию в два раза большую, чем всё государство Нэрд на Сэльдорне, а то, на секундочку, было крупнейшим на своем материке. Если я правильно понял размеры, то Контор – это что-то среднее между совком и Китаем из моего прошлого. В общем, самое большое государство материка Альтаз, протянувшееся от западного побережья до восточного. Остальные государства походили своими размерами скорее на провинции империи, чем на отдельные страны, но при этом имели одно примечательное отличие. Если по территории Контор и превосходил все остальные страны, то вот по количеству населения с трудом входил в десятку материка. Почему так, я понять не смог. Слишком уж много противоречивых мнений я услышал об этом, да и не особо меня волновали причины.

Меня больше интересовали последние новости. На удивление, юг Сэльдорна до сих пор сдерживал атаки тварей бездны. Но больше всего удивили причины такого явления. Защитникам помогали страны с других материков, причем больше всего именно страны Альтаза. Нет, они не посылали туда свои войска. Их помощь шла поставками продовольствия и ресурсов, а также денег, за счет которых можно было купить наемников. Правда, в последний год было совсем плохо с наймом бойцов. Желающих заработать много денег в мясорубке Сэльдорна больше не осталось. Это раньше попадались глупцы, которые думали, что этот заработок легче легкого. Сейчас уже подобные дураки закончились.

Кроме того, в последние два года поток беженцев с Сэльдорна неумолимо уменьшался с каждым месяцем, а сейчас и вовсе стал минимальным. И это не только из-за того, что твари бездны отправляли на дно больше половины кораблей, шедших оттуда, или количество желающих уменьшилось. Нет. Желающих сбежать было много, но капитанов, готовых отправиться в плаванье, практически не осталось. Что было естественно. Те, кто ходил на мощных и надежных кораблях, больше не хотели рисковать собой и судном, а потому остались только те, кому уже нечего было терять или же те, кто жаждал побольше заработать.

В разговорах местные оправдывали трусость капитанов тем, что большая часть выжившего населения Сэльдорна уже давно успела сбежать от тварей. Вот только в реальности это было не так. Покинула материк лишь малая часть счастливчиков. И дело тут в обычной арифметике. Транспортный военный корабль или дирижабль мог перевезти за раз около двух тысяч разумных, но обычно больше тысячи на борт не брали, и это самые вместительные суда, а их было не так что бы много. Добавим тот факт, что идти эскадре кораблей от того же Альтаза до Сэльдорна минимум две-три недели, и получается, что при всем желании вывезти всех желающих не выйдет.