К северу от любви Романова Галина

Глава 6

У нее дико болела голова. В комнате, в которой она скрылась от невыносимо фальшивого пения мачехи, было душно и пыльно. Это была гостевая, с комодом, невысоким шкафчиком у двери, узкой кроватью и пыльными занавесками, широко раздвинутыми в разные стороны.

Здесь давно никто не останавливался. К ним никто не приезжал с ночевкой. Все ее друзья избегали приходить к ней в дом: мачеха Татьяна тут же начинала к ним цепляться. Все друзья отца и мачехи предпочитали ночевать у себя дома. К ним цеплялась Ася.

А может, все из-за грязи? Гостям было неуютно в их доме именно по этой причине?

Ася глянула из-под руки на круглый ковер в центре комнаты: заляпан чем-то. По углам паутина. Почему так? Не потому ли, что, долго препираясь с мачехой на тему: кому содержать квартиру в чистоте, они пришли к выводу, что сойдет и так?

– Тебе не нравится, убери, – дергала плечами Татьяна, сменившая умершую мать Аси в кровати ее отца. – Мне этим заниматься абсолютно некогда.

И это при том, что она редко работала прежде. Сейчас не работает вообще.

Ася убирала свою комнату, кухню, ванную, коридор. В спальню отца и гостевую она не совалась. Только сейчас была вынуждена здесь запереться – гостевая самая дальняя, здесь относительно тихо. А Татьяна готовилась к очередному конкурсу, невыносимо противно пела и без конца просила ее послушать.

Ася перевернулась на спину, уставилась в потолок. Глаза налились слезами.

Где же Егор?! Куда он мог подеваться? Что вообще с ним случилось? Почему он давился слезами, когда звонил деду с вокзала? Ася не помнила, чтобы Егор когда-то плакал. Разбитые колени после падения с велика, синяки на лице после драки, вывихнутое плечо после тренировки – ни единой слезы. Ныл, да. Но чтобы плакать! Это не про него.

Что могло случиться?!

Данила Дорофеев, которого ей порекомендовал Виталик Сушилин как опытного опера, пока ничего путного не установил.

Нет, он узнал, что Егор если и покинул пределы города, то не воспользовался ни железнодорожным транспортом, ни самолетом.

– Билетов на свое имя он не покупал, – заверил Дорофеев.

– Он мог уехать автобусом, автостопом, – возразила Ася.

– Мог, – соглашался тот.

Его взгляд постоянно ползал по ее лицу и телу, и это было неприятно.

– Но он не мог не позвонить деду, – отворачивалась от него Ася.

Он молчал. А она затылком чувствовала его горячее дыхание. Зачем она согласилась на его помощь? Лучше бы Виталика привлекла. Того хотя бы давно знает и уже привыкла к его вниманию. А этот – новичок из ее воздыхателей – без конца облизывал губы, краснел, потел, нервничал и то и дело приглашал ее на свидания.

Где Егор?!

Ася вытащила из кармана домашнего халата телефон и в сотый раз за минувшие дни набрала знакомый номер.

– Аппарат абонента выключен или…

Она не дослушала, отключилась. Глаза снова зажгло от слез.

С ним что-то случилось! Он не мог просто так выключить телефон. Должна быть причина.

– Он мог его потерять, – предположил вчера Дорофеев.

Мог. Она не стала спорить. При его творческой рассеянности это норма. Но Егор нашел бы способ связаться с дедом. Пусть с ней не желал разговаривать, но деда он забыть не мог.

Егор в беде!

– Чего сразу в беде-то? – беспечно улыбнулся Данила, когда она озвучила ему свои подозрения.

И, совсем не понимая, что делает ей больно, закончил свою мысль словами:

– С девушкой любимой забыл обо всем. Это объяснимо…

Дверь в гостевую спальню отлетела в сторону, ударяясь о стену. Пыльные шторы на окне шевельнуло сквозняком. В комнату шагнула Татьяна. Высокая, грудастая, ноги длинные, стройные. Отцу было от чего забыться предвкушением долгого счастья – Татьяна была по-современному хороша собой. Он и думать не желал, пожилой чудак, что это не навсегда. Ася знала, что это рано или поздно закончится, а он нет.

Когда это случится?

Может, после очередного конкурса, в котором Татьяна наконец-то победит. Может, после неожиданного знакомства на набережной, где она любила выгуливать собаку своей лучшей подруги. Неизвестно где и когда, но важное знакомство, которое обеспечит ее отца рогами, непременно случится. Потому что Таня его искала.

– Аська, мне срочно нужна твоя помощь, – заявила бесцеремонная мачеха. – Ты должна прослушать припев. И возражения не принимаются. Завтра слепые прослушивания. Я не могу слажать. Вот слушай…

Неожиданно она спела прилично. Ася попросила повторить, в надежде, что Таня собьется. Нет. Хорошо спела.

– Берешь уроки вокала? – удивленно распахнула она глаза. – Тебе же медведь на ухо наступил.

– Это тебе наступил медведь непонятно куда, – вдруг обиделась мачеха, присаживаясь на край узкой кровати. – Валяешься тут, страдаешь.

– Чего это я страдаю? – Ася резко села, чтобы не касаться ногой горячего бедра мачехи. – Просто ушла от тебя подальше. Отдыхаю.

– Отдыхает она! – фыркнула Татьяна, поправила край несвежего, давно не стиранного покрывала, которым была укрыта кровать. – По Егорке печалишься, я же не дура. Вижу! И чего ты в нем нашла?

– Не твое дело, – буркнула Ася, слезла с кровати и подошла к окну.

– Может, и не мое. Только шансов, детка, у тебя никаких. Не любит он тебя, – не без удовлетворения протянула Татьяна. – Ты для него только боевая подруга, не более. Вот для того, кто третий вечер за тобой на машине подъезжает, ты объект обожания. Хотя вы усиленно делаете вид, что вас связывает лишь дело. Но я не слепая – ты ему страшно нравишься, Аська. А для Егора… Нет. Ты для него никто.

Ася таращилась в стекло. Оно было таким пыльным, что улица казалась серой. Серые листья, серые клумбы, серые люди.

Зачем она так с ней? Хочет сделать ей больно?

– Я не пытаюсь сделать тебе больно, – опротестовала ее мысли мачеха. – Просто я неделю назад видела Егора в очень интересной компании. И… И повторюсь: у тебя нет шансов, Ася.

– Неделю назад? – Она резко повернулась. – Точно семь дней назад или плюс-минус?

Татьяна собрала на лбу морщины, выкатила на нее глазищи. Это она так думала. Подумав, мачеха качнула головой.

– Нет, не точно. Может, неделю. Может, чуть больше. Может, чуть меньше.

– Хорошо. Не суть, – замотала головой Ася. Сердце заколотилось сильнее. Она разволновалась. – Что за компания? Что за люди? В котором часу это было? Что они делали? Где?! Где видела?

– На набережной. Чарлика выгуливала. – Лоб Татьяны снова пошел морщинами. – Вечер. Да, точно, вечер. Но было еще светло. Я затемно там не гуляю.

Ася чуть не фыркнула: кто же в темноте рассмотрит прелести, выставляемые напоказ!

– Хорошо, ты выгуливала Чарлика и?..

Нервной походкой она подошла, села рядом с мачехой на кровать, схватила ее за локоть, тряхнула. Та слишком долго думала.

– Таня! Что было дальше?

– Они гуляли. Егор с девушками. Три девушки. – Татьяна подняла вверх три пальца с идеальным маникюром, стоившим Асиному отцу целого состояния. – Егор и три девушки, да. Веселые были, беззаботные. Хохотали без конца. Как показалось мне, совершенно без причины. Девушки нарядные. Загорелые. Мне показалось, что они идут с пляжа.

– Что на нем было надето? Егор в чем был?

– Что-то яркое, не помню.

– Ярко-оранжевая футболка и пестрые, в тон, шорты, так?

– Кажется… – Складки на лбу мачехи грозили переродиться в ранние мимические морщины.

– Они прошли мимо? Егор поздоровался с тобой? Или сделал вид, что незнаком?

– Это я сделала вид, что не знаю его. Честно? – Глубокого серого цвета глаза Татьяны гневно вспыхнули. – Мне было неприятно то, как он без стеснения тискал эту анемичную девчонку. Глянуть не на что! Разве сравнить с тобой? Нет же, нет! А он ее… Я и отвернулась. А потом пошла за ними, на расстоянии. Но шла недолго, до автостоянки. Они уселись в машину и уехали.

У Егора девушка? А она думала, что он приврал деду. Она на это так надеялась!

У Егора девушка, о которой ей ничего не известно. Он всегда делился своими секретами. В подробностях, от которых ее сердце щемило. На этот раз он промолчал. Все настолько серьезно? Все настолько запретно? Или до него все же дошло, что он каждый раз, рассказывая, делает ей больно?

– Что за машина, Таня?

Ася проморгала слезы и требовательно уставилась на мачеху.

– Машина? – Со вздохом поднявшись, мачеха шагнула к двери и произнесла: – Очень крутая машина, детка. Красная, приземистая, очень-очень дорогая! Марку не угадала издалека. Номеров не видела. Но ведь твой воздыхатель запросто может отследить ее по камерам, разве нет?..

– Надо постараться, – последовал туманный ответ на ее вопрос от Данилы. – Сама понимаешь, в официальном порядке я этого сделать не могу. Дела я не веду. Да и дела никакого нет. Дед твоего друга отказался писать заявление. Разве нет?

Да-да, дед Егора категорически отказался.

– Асенька, не могу! – признался он, комкая руками край грубой льняной рубахи. – Боюсь гнева Егорушки. Его коллеги…

Клинышек бородки качнулся в сторону Данилы.

– Они порой весьма некорректно поступают с гражданами. Я объявлю его в розыск, а они неправильно поймут и руки скрутят на каком-нибудь курорте. Я хотел бы как-то тихо. Без огласки…

Дед Егора заявления не написал. Официально Егор не числится пропавшим. Данила сделать официальный запрос не может, и допуск к записям с городских видеокамер получить – тоже.

Официально…

– А если в обход? – Ася закатила глаза, стоя у пыльного окна гостевой спальни. – Если в обход официального порядка?

– Это чревато, – отозвался Данила после паузы и с тяжелым вздохом продолжил: – Можно, конечно, попробовать, но…

– Что ты хочешь? – перебила его Ася.

– С тебя свидание! – выпалил он, не раздумывая ни мгновения. – Настоящее свидание, а не деловая поездка. С рестораном, прогулкой. Обещаю, приставать и наглеть не буду. Свидание в обмен на сведения. Идет?

– Идет, – вздохнула Ася и отключила телефон.

Глава 7

Она только-только поверила в счастье, снова почувствовав себя молодой, желанной, красивой, как он все испортил.

Ниночка обвела поплывшим от слез взглядом стены приемной.

Все будто как прежде: нарядно, дорого. В прекрасной цветовой гамме, успокаивающей, нераздражающей. Ей всегда хотелось побыть здесь чуть дольше, так ей нравилась мебель светлого дуба, мягкие стулья и диванчики, и еще большие люстры под высоким потолком в виде нежных белоснежных цветов. Когда из окна дуло чуть сильнее, огромные невесомые шары слегка покачивались. И это ей нравилось тоже.

Ей все здесь нравилось и хотелось побыть подольше, поэтому она приходила раньше назначенного времени и терпеливо ждала своего часа, который он ей назначал. Настраивалась. Выходя из его кабинета, она снова садилась на мягкий диванчик у окна и отдыхала после беседы. Анализировала. Уходила довольной, умиротворенной.

Но не сегодня!

Сегодня он – ее замечательный доктор, с которым она в тайных мыслях занималась запретным, – все испортил. Он, округлив глаза от изумления, воскликнул:

– Нина, поймите, это может быть опасным!

– Почему?

Она жалко улыбнулась, совсем не поняв его тревоги. У нее все так превосходно складывалось сейчас. Она впервые за десять лет задышала полной грудью. Даже достала из пыльного чехла дорогие платья. Одно она вчера надевала в ресторан. Была абсолютно счастлива, наблюдая восторженные взгляды посторонних мужчин. И на седьмом небе обитала, купаясь в нежности своего спутника.

А ее любимый доктор сегодня безо всяких переходов и тщательного подбора выражений заявил, что это может быть опасно.

– Вы против того, чтобы я начала жить? – Это первое, что вырвалось у ошеломленной его реакцией Ниночки.

– Нет, как раз напротив. Я всячески пытаюсь вернуть вас к жизни. – Психолог принялся нервно поигрывать авторучкой, зажав ее у основания указательного и среднего пальца. – Мы с вами уже не первый месяц работаем над тем, чтобы вы обрели уверенность. Избавились от страхов.

– А разве то, что я познакомилась с мужчиной и начала с ним встречаться, не следствие наших с вами бесед? Это не указывает на то, что я обрела уверенность и избавилась от страхов?

Он уронил авторучку на стол, не ожидая от нее такого отпора. Прежде она была почти бессловесной. Молча внимала его речам, согласно кивала или плакала, улыбалась. Но почти всегда молча.

– Простите, Нина.

Он улыбнулся ей одними губами. Она прекрасно поняла, что это лишь игра лицевых мышц, не более. Глаза… Его глаза оставались тревожными и холодными.

– Простите.

Он опустил голову, и она рассмотрела наметившуюся плешинку на его макушке. Небольшую, тщательно скрытую зачесанными назад волосами. Неожиданно нахлынуло разочарование. Облик замечательного мужчины-доктора поблек. Вспомнился тот – другой, которому она посвятила минувший день и большую часть ночи.

Он…

Он был замечательным! Понимающим собеседником. Восхитительным любовником. С ним ей было спокойно и надежно. Ни одной плохой мысли не промелькнуло за минувшие сутки в ее мозгу. Не то что сейчас, когда она за свои же деньги получает порцию негативных прогнозов.

– Простите, Нина, если я был с вами резок. – Доктор поднял голову, и последовала еще одна осторожная улыбка одними губами. – Возможно, вы правы, решившись на новые отношения. Но!.. Я повторюсь: вам необходимо как следует узнать этого человека, прежде чем вы окончательно пустите его в свою жизнь, в свою квартиру.

Она уже пустила!

– Мошенников не стало меньше.

– Почему мой новый избранник обязательно должен быть мошенником? Вы считаете меня наивной дурой?

Ее губы задрожали от гнева. Впервые за все время их сеансов.

– Нет. Дурой я вас не считаю и не считал никогда. – Он глянул совершенно искренне. – Я считаю вас очень чистым и открытым человеком, не готовым к чужой подлости, алчности. Я не должен сейчас с вами так говорить. Я ваш психолог. Я должен все больше слушать. Понимать, анализировать. Но… За это время, что вы посещаете меня, мне казалось, мы достигли с вами некоего понимания.

– Допустим, – резко перебила она его. – Но так было раньше. Сейчас моя жизнь круто меняется. В лучшую сторону.

– Надеюсь, – теперь он уже перебил ее. – Я на это искренне уповаю. И просто прошу вас быть осмотрительнее.

Он выразительно глянул на часы. Время сеанса подошло к концу. Оставалось семь минут. И она решила потратить их на то, чтобы отстоять доброе имя своего нового избранника. Говорила быстро, путано, порой гневно. Он слушал и не перебивал, но последнее слово все же оставил за собой. И на ее вопрос, что же не нравится, ответил:

– Я всегда призываю быть осторожными своих клиенток, да и просто знакомых женщин, когда случаются такие вот неожиданные знакомства.

Он помолчал, рассматривая безоблачное небо за окном. Потом осторожно тронул прядь волос на макушке, которая прикрывала крохотную плешинку.

– Как-то уж слишком вовремя этот мужчина появился возле вас, – проговорил ее психолог после паузы. Его лицо странно сморщилось. – В тот момент, когда вы были чрезвычайно напуганы тем, что вспомнили человека, который смотрел на вас днем. И вдруг является он – принц без коня, но в доспехах. Все это…

Он умолк на мгновение. Оглядел ее строгим взглядом старшего брата.

– Скажите, у вас уже была с ним близость?

Кровь забилась в висках, она даже на мгновение ослепла. Потом сдержанно кивнула.

– Это было у вас дома?

Последовал еще один кивок.

– Я надеюсь, вы не снабдили его запасным комплектом ключей?

Она прикусила губу, не отрывая взгляда от своего психолога. И снова кивнула.

Да, она отдала ночью запасной комплект ключей – сочла, что так будет правильно. Просто он мог приехать задолго до того, как она вернулась бы от психолога. Ну не сидеть же ему во дворе на лавочке. После всего, что между ними было!

– Нина, Нина, – доктор покачал головой и посмотрел на нее как на дуру.

Именно так он посмотрел на нее. И именно по этой причине она сейчас не торопилась домой, а уселась в его приемной на привычном месте и пыталась справиться со слезами.

А что, если он прав – она сейчас вернется домой, а там пусто? Нет ни украшений, которые завещала ей бабка по отцу, ни сбережений, которые она хранила между простынями. И кредиток нет, которые она держала в конвертиках с ПИН-кодами прямо в верхнем ящике тумбы под телевизором.

Она и правда дура! У нее одних этих кредиток на полтора миллиона. С банков присылали, она складывала и не активировала – ей было не нужно. Но ведь любому мошеннику или брачному аферисту это будет на руку. И…

Ниночка тряхнула головой и вытерла тыльной стороной ладошки глаза. К черту! Надо жить, а не бояться! Надо доверять, а не шарахаться от каждого мужчины по той простой причине, что он может оказаться брачным аферистом или кем-то там еще!

Может оказаться, а может, и нет! Ниночка осторожным движением поправила прическу. Так можно всю жизнь бояться, а не жить. И тут, как нельзя кстати, вспомнилась сказка о Премудром пискаре.

Она улыбнулась и поднялась с мягкого диванчика с легким сердцем. Бросила последний взгляд на дверь, за которой только что исчез следующий пациент, и зашагала к выходу, твердо решив, что больше сюда не вернется.

Она долго гуляла по городу, домой не спешила. Заходила в бутики, мерила ненужные наряды. Даже купила себе красивый шелковый шарфик, невероятно оттеняющий ее глаза. Зашла по пути в маленький уютный ресторанчик. Съела диетический суп и овощную котлету. И только потом поймала такси и поехала домой, попросив таксиста не спешить.

Если ее решили обокрасть, то уже это сделали, решила она. Если нет – значит, все у нее будет хорошо в дальнейшем. И тратиться на психолога она больше не станет. Будет слушать свое сердце.

Когда она выходила из лифта на своем этаже, ее бедное сердце готово было вырваться из груди. И пальцы отчаянно дрожали, пытаясь воткнуть ключ в замочную скважину. Она попыталась повернуть его – безрезультатно. Еще одна попытка. Еще одна. Лоб покрылся испариной. Вот оно! Психолог предупреждал! Она дура! Чертова наивная дура, доверившаяся первому встречному!

– Нина, привет, тут открыто.

Дверь квартиры широко распахнулась, едва не стукнув ее по лбу. На пороге стоял он – принц без коня, но в сверкающих доспехах. Так охарактеризовал его ее доктор. Короткие шорты в клетку, черная футболка. Через плечо кухонное полотенце.

– Ты долго. Я уже волноваться начал, – широко улыбнулся мужчина ее мечты. – И чтобы не тратить бездарно время ожидания, я приготовил нам шикарный ужин.

Только сейчас она уловила, что из ее квартиры тянет чем-то вкусным. Смесь из запахов жареного мяса, приправ, чеснока.

– Как замечательно, – прошептала она, делая короткий шажок ему навстречу.

– Что замечательно? – Он обнял ее и поцеловал в макушку. – Пахнет замечательно?

– Замечательно, что ты у меня теперь есть!

Глава 8

Игорь трижды набирал номер квартиры и нажимал вызов на домофоне: ему никто не открыл. Но это ведь совсем ничего не значит, так? Девчонка просто могла принимать ванну и не слышать, что у нее гости. Или уши залепила наушниками и пританцовывает. Это у них в порядке вещей.

Он встал возле дверей подъезда и замер. Кто-нибудь непременно выйдет или войдет, и он воспользуется ситуацией. Солнце жгло ему в макушку. Белоснежная рубашка постепенно пропитывалась потом, но он терпеливо ждал.

На одиннадцатый этаж он поднимался уже через десять минут. Его впустила выходившая из дома пожилая семейная пара, матерно скандалившая сдавленными голосами. Если Игорь правильно разобрался в их сложной семейной ситуации, пара не поделила пульт от телевизора.

Со сдавленным смешком выпустив супругов и похвалив себя за то, что так и не женился, Игорь вошел в подъезд. Три шага до лифта, и через пару минут он остановился возле матово поблескивающей серебристой металлической двери. Сверился с номером. Все так, здесь проживает подруга Светы – Валентина. Или Валечка, как постоянно называла ее Света.

Он позвонил в дверь раз, другой, третий. Принялся стучать крепко сжатым кулаком. Валечка не открыла. Зато открылась соседняя дверь, и оттуда высунулась противная старуха в длинном шелковом халате с лохматой собачкой на руках. Игорь поморщился. Он не терпел старух в шелках и с собачками. Особенно таких – с подозрительно прищуренными, мелко посаженными глазками.

– Вы чего хулиганите? – тихо возмутилась старуха. – Кто дал вам право молотить кулаками по двери?

– Простите. Мне нужна Валентина. Не знаете, она дома? – Он через силу улыбнулся. – Не открывает.

– Вы кто такой? – Ее губы сжались трубочкой, она оглядела Игоря с головы до ног. – Что-то лицо ваше мне кажется знакомым. Вас не разыскивает Интерпол?

О боже! Игорь отчетливо скрипнул зубами.

– Нет. Меня не разыскивает Интерпол. – Он оскалил зубы, полез в карман за членским билетом теннисного клуба и протянул противной подозрительной старухе. – Это все из документов с собой. Но уверяю вас, они подлинные.

Она вытянула шею, прищурилась сильнее, принялась читать. Лохматая собачка неожиданно высунула розовый язык и лизнула старуху в щеку. Игоря чуть не стошнило.

– А лицо мое и впрямь может быть вам знакомо, поскольку я забирал от Валентины свою племянницу Светлану, – приврал Игорь. – Неоднократно.

Старуха шире распахнула глаза, принявшись осматривать его более тщательно.

– Возможно, – нехотя признала она. – Возможно, я вас видела с одной из подруг Валентины. Так что вы от нее хотели?

– Я ищу свою племянницу Светлану. Подумал, может быть, она загостилась у Валентины, – почти не соврал Игорь.

Старуха затрясла головой. Ее противная лохматая собачка заскулила.

– Никто не может гостить у Валентины, потому что она улетела на отдых.

– Когда? – У Игоря вытянулось лицо.

– Погодите, сейчас вспомню…

Тонкий морщинистый палец уткнулся в ее висок, взгляд поплыл по просторной лестничной клетке. Через минуту ее голова слабо качнулась.

– Да, точно. Было это несколько дней назад. Четыре или пять, не могу сказать точно. Но больше трех точно. Три дня назад мы с Тофиком были у ветеринара, а к этому времени Валентина уже уехала. Ее забирало такси со двора. Она была с ярким таким алым чемоданом. Да, больше трех дней назад, но меньше шести. Шесть дней назад ко мне приезжал сын с продуктами. Валя с ним ехала в лифте. Он рассказывал. Меньше шести, но больше трех дней назад. В этом промежутке. И она была одна. Вашей племянницы не было с Валей.

Игорь вежливо поблагодарил старуху и ушел. В машине он долго сидел без движения. Размышлял, как рассказать своему другу и партнеру, что следов его дочери обнаружено не было. Нигде!

Тот человек, которому он поручил поиски, нигде не нашел Светку. А в его руках были такие инструменты, он обладал такими возможностями, что это обескураживало.

– Она, конечно, могла со своим бойфрендом скрыться где-нибудь в горах. В какой-нибудь глухой деревне, но…

Но это было невозможно. Света любила комфорт. Представить ее плескающейся над тазиком отец не мог, как ни старался. К тому же того запаса вещей, что исчезли из ее шкафа, хватило бы дня на два-три. Потом Света непременно посетила бы бутик, чтобы обновить наскучивший гардероб. Ни в одном бутике Света не нарисовалась. Да и тех наличных денег, что она сняла с банковской карты, не хватило бы на посещение более или менее приличного магазина.

Неприличные места она не посещала.

Вывод, который стучался Андрею в мозг, был тревожным. Он ему не нравился. Он второй день не принимает спиртного в надежде на хорошие новости. И тут Игорь озвучит ему безрезультативный вывод.

Он протянул руку, взял мобильник с соседнего сиденья, набрал нужный номер. Тот ответил мгновенно, сразу без приветствия и предисловий сказал:

– Пока ничего. Я ее не нашел.

– Плохо, – упавшим голосом произнес Игорь.

– Хуже не бывает, – последовал озадаченный ответ.

– Какие-то предположения имеются?

– То, что я тебе озвучу, тебе не понравится.

– И все же?

– Если она не скрывается намеренно в каком-нибудь глухом месте, что ты категорически отрицаешь, значит, ее ото всех прячут так, чтобы не нашли. И тут одно из двух: либо ее похитили, либо убили.

Игорь слабо охнул. В трубке помолчали, потом спросили:

– Твои мысли?

– Она никому не успела навредить. Зачем ее убивать? И Андрей сейчас не в той бизнес-форме, чтобы похищать его дочь и требовать выкуп. И…

– Остановись, Гоша. – Собеседник тяжело вздохнул. – Тут вот какое дело. Как-то выпало. Не успел тебе сообщить.

– О чем? – В животе болезненно заныло.

– Он вернулся.

– Кто? Кто вернулся?!

Ответ тут же всплыл сам собой, боль из живота сместилась выше, он стал задыхаться.

– Ты хочешь сказать, что Харитонов…

– Да, он откинулся, Гоша. Десять лет прошло. – В трубке попыхтели. – Он вышел на свободу с чистой совестью, отбыв весь срок заключения за убийство жены твоего друга и за покушение на убийство какой-то любительницы приключений. И если вспомнить, как он покидал зал суда…

– Я не виновен! Я ничего не сделал! Я просто хотел помочь! – орал осужденный на десять лет строгого режима Сергей Харитонов.

Его взяла полиция возле трупа жены Андрея, окровавленного. У кого возникнут сомнения в его виновности? У полиции их тоже не было. Его взяли. Потом адвокат выхлопотал ему выпуск под залог. Но Харитонов, кажется, не успокоился. Он вошел во вкус и снова напал. Женщина едва осталась жива и опознала напавшего на нее мужчину – Харитонова. В его кухонном столе нашли нож – орудие убийства жены Андрея.

– Я не нападал на эту женщину! – возмущался Харитонов, когда ему дали последнее слово. – Это ложь! Это подстава! Она не могла меня узнать. Вы сами рассказывали, что там было очень темно. Как, скажите, она могла рассмотреть того, кто на нее напал…

Эти слова сыграли ключевую роль. Судья ему не поверил и влепил десять лет строгача. Все были уверены, что он еще легко отделался, и когда Андрей попытался подать на пересуд, знакомые из судейства посоветовали ему этого не делать.

Слишком много белых пятен было в том расследовании, несостыковок, которые судья то ли не заметил, то ли не счел существенными. И слишком все быстро провернули тогда.

– Подать ты можешь, Андрюша. Но его могут оправдать. И выпустить, – осторожно увещевал его знакомый.

– Я тогда сам его убью, – заплетающимся от беспробудной пьянки языком лопотал Андрей.

– Тогда сядешь уже ты…