Тесса Громова. Смертельный ритуал Алфеева Лина
– Тебе всё равно? – На лице Авриля отразилось искреннее изумление.
– Да! Представь себе, мне глубоко плевать, один тот светловолосый имел её или поделился с тобой. Важен результат! А я знаю, каким он будет. Далеко за примером ходить не надо.
– Эльфы не вампиры!
– Конечно, кровь-то вы не пьёте. Всё! Хватит! Это можно перемалывать бесконечно.
Вот только сил выдержать это бессмысленное препирательство у меня не хватит. Ещё немного – затрясёт. Нужно дождаться возвращения Елизаветы, оценить её состояние и тогда уже что-то решать.
– Хочешь поговорить о фейри?
– Для начала хочу поговорить об этом, – я поддела цепочку пальцем и вытащила Иллюзион из-под топа.
До последнего момента я надеялась, что Авриль выкажет недовольство из-за того, что артефакт оказался у меня. Хотя бы обеспокоится моим самочувствием, но эльф всего лишь кивнул и спросил:
– Что тебя интересует?
– Почему я? Почему ты и Норд вдруг решили осчастливить меня эльфийским артефактом?
– Это не наш выбор. Иллюзион искал способ выбраться наружу. Рано или поздно ему бы это удалось.
– И ему случайно подвернулся маг с примесью крови фейри? – горько усмехнулась я. – Норд из-за этого повёл меня в «Подземье». Желание Елены со мной встретиться было лишь предлогом.
– Тесс, я обязательно рассказал бы тебе об этом артефакте.
– Когда-нибудь, – грустно усмехнулась я.
– Это не моя тайна.
– Нет, радость моя, это твоя тайна. Твоя и твоих сородичей, а вот я не имею к ней ни малейшего отношения. Почему я, Миша? Почему? – Вопреки усилиям голос всё же дрогнул.
– Мне нужна ищейка для поиска утерянных артефактов обоих Дворов. Тесса… – Авриль хотел подняться с дивана, но я остановила его.
– Постой. Сначала ответы. Я их заслужила. Я имею право знать. В противном случае сегодня же отдам эту штуку Серой страже и скажу, что вампиры нарушили условия хранения. – Прикоснувшись к бриллианту, заметила, как сузились глаза эльфа.
– Ты не посмеешь.
– Хочешь проверить?
Лицо эльфа застыло. Пока он молчал и взвешивал цену откровенности, я чувствовала, как стены моего уютного домика, обставленного кактусами, начинают трещать.
– Это правда. Мне нужна ищейка, способная чувствовать артефакты, принадлежащие как Темным, так и Светлым фейри. Тесс, наша раса существует намного дольше, чем человеческая. Мы много чего пережили: несколько разрушительных войн, поставивших под угрозу само существование фейри. Но войны заканчивались, наступал мир, и по традиции в работу включались артефакторы. По приказу короля и королевы они творили, создавали то, что обеспечит победу одному из Дворов в будущем и подтолкнёт фейри к краю. Однажды мы решили остановиться…
– Перестать воевать?
Авриль грустно усмехнулся:
– Знаешь, что мне всегда нравилось в тебе? Что бы ни произошло, ты предпочитаешь верить в хорошее.
– Ближе к эльфийской теме. Я не позволю тебе свернуть разговор, как обычно. Так к чему пришли фейри?
Мне удалось его задеть. Зелёные глаза недобро прищурились, эльф не просто смотрел на меня, а изучал, будто бы видел впервые. Если Авриль повыделывается ещё минут пятнадцать – обращусь за ответами к Норду. Микаель перехватил мой взгляд, направленный на Дикки-Даки, и, видимо, уловил направление мыслей.
– Эльфы перестали творить. Прекратили создавать новые артефакты из опасения навредить Волшебной стране.
– А старые спрятали?
– Не совсем. Ограничили использование. Самые мощные и разрушительные осели в сокровищницах. Когда противостояние обоих Дворов вылилось в очередной виток войны, Тёмные вступили в схватку без поддержки Великих артефактов, и наш король был убит. – На мгновение на лицо Микаеля набежала тень. – Светлые обманули нас, вероломно лишили правителя. Тесс, то, что я тебе сейчас расскажу, не должно выйти за пределы этой комнаты. Мне бы не хотелось, чтобы остаток жизни ты провела в Волшебной стране. Ты и так знаешь слишком много.
От этих слов у меня по спине пробежал холодок. В то, что Авриль не шутит, я поверила сразу и безоговорочно.
– Когда правитель фейри умирает, его сила переходит к преемнику. Никто не ожидал, что, после того как Тёмный король испустил последний вздох, его магия рванёт в ваш мир. Ведь считалось, что у правителя Тёмных фейри нет детей. Сила должна была выбрать кого-то из высоких эльфов, одного из приближённых к королю, но вместо этого она пробила грань между мирами и перетекла на Землю. Вместе с ней переместилась и часть артефактов рода фейри.
– Те самые, мощные и разрушительные? – прошептала я, с опаской притрагиваясь к бриллианту.
– Нет. Не они. Среди пропавших из сокровищниц артефактов не было ни одного Великого.
Уже легче!
– Какая бы сила ни перенесла магические предметы, её выбор до сих пор меня удивляет – среди них нет ни одного атакующего или защищающего. Каждый из артефактов уникален, но они по большей части абсолютно безобидны и не способны навредить вашему миру.
– По сравнению с Великими? Или совсем не способны?
– Тесс, ты же видела, как повёл себя Иллюзион. Если хоть один из них поставит перед собой цель, то будет добиваться её несмотря ни на что.
– Артефакты из мира фейри разумны?
– Поговаривают, что так. Мне никогда не доводилось иметь с ними дела.
– А та булава, с которой ты заявился в квартиру родственников Ворониной?
– Жезл Тёмных. Он… нашёл меня сам.
– Погоди. Так в момент миграции артефактов ты находился в нашем мире?
– Повезло? Да? – Эльф невинно улыбнулся.
Когда-то у меня от одной такой улыбки внутри всё сладко замирало. Я была готова из штанов выпрыгнуть, только бы получить одобрительный кивок от преподавателя по изначальной магии.
– Какова твоя роль во всей этой истории?
– Я… Мне доверили поиск пропавших артефактов, – нашёлся он. – Для того чтобы запечатать проход между мирами, нужно собрать их все и вернуть на родину. Этим я и занимаюсь последние триста лет.
– А Сила? Магия последнего Тёмного короля? Она нашла преемника?
– Можно сказать и так, только… Сейчас на троне Тёмного Двора находится временный правитель. Преемник не смог доказать Двору своё право на трон, не смог распечатать сокровищницу Тёмных. Поговаривают, виной всему то, что он родился не в Волшебной стране.
– Миша… – потрясенно прошептала я.
Он молча кивнул в ответ.
– Я всю жизнь считал себя полуфейри. Побочным результатом визита одного из высоких эльфов в наш мир, пока однажды не столкнулся с незнакомцем с серебристыми глазами. Позже я осознал, что был счастлив в своем неведении.
– Ты встретил Норда?
– Да. Прости, Тесс, но я не хочу об этом говорить. Кроме того, тебя сейчас волнует совсем другое.
Да что же это со мной такое? Я уже приняла, что Авриль – эльф, так какая мне разница, какую ступень в иерархии Волшебной страны он занимает? Вроде бы никакой, но почему-то на сердце было очень горько.
Авриль приподнялся с дивана и, невзирая на протест, ухватился за ножку моего стула и притянул к себе.
– Тесс, ты не представляешь, как мне жаль…
Я опустила голову и пробормотала:
– Мне надо всё обдумать.
– Да выключишь ты когда-нибудь свой внутренний компьютер или нет?! – Авриль обхватил моё лицо руками и заставил посмотреть себе в глаза. – Что с тобой? Ты же не была такой…
– Не знаю. После гибели Ольги во мне что-то сломалось.
– Не надо, не плачь… – прошептали мне в макушку. – Или придётся отвлечь. – Обнимающая меня рука легла на грудь, показывая, как меня намереваются отвлекать.
– Миш, не сейчас. Я помню, что обещала совместный отдых, но дело ещё не закрыто.
– Знаешь, временами мне кажется, что вскоре ты заберёшь своё обещание обратно…
– Неправда. Это ты можешь умчаться в Волшебную страну в любой момент, а мне останется лишь ждать, не зная, когда ты вернёшься и вернёшься ли вообще. Миш, не бросай меня, – прошептала я, ненавидя себя за слабость.
– Это ты оставишь меня, Тесс. Скоро я буду тебе не нужен, – еле слышно выдохнул он.
Я прикрыла глаза и откинулась назад. Десять минут, даю себе десять минут – и собираюсь в УПИР.
Глава 17
В управление я добралась к девяти. Пришлось пожертвовать душем. Помимо этого, я обидела Михаила, отказавшись разделить с ним завтрак. Меньше всего мне хотелось становиться переходящим призом в гонке Авриль – Норд. В машине я прочла сообщение капитана. Юдин поблагодарил меня за информацию об Алексее и попросил не говорить коллегам, а дождаться утренней планерки.
Женечка, к несказанной радости, обратился ко мне по уставу, глазками не стрелял и намёков больше не делал – Ларионов сдержал слово и перепрограммировал несчастного Ромео. Саша уже была на месте, так что я вызвала её к себе и загрузила по полной. Первоначальный энтузиазм вампирши поугас. Зато она выяснила, что работа в управлении – не сплошное удовольствие. На чистом драйве и любопытстве в нашем деле далеко не уедешь.
– Это всё? – с надеждой спросила Саша после того, как я велела ей отследить историю зеркала из квартиры Денисова по антикварному номеру и связаться с мастерской, в которой Ольга заказывала вечерние платья. В первую очередь меня интересовала их стоимость и кто оплачивал счета. Минувшей ночью мы вычислили Алексея, но это не повод оставлять неподчищенные хвосты.
– Пока всё. Можешь идти.
Я как раз собиралась заглянуть к Соколову, когда он позвонил и попросил зайти. Хорошо хоть, что интерком не задействовал.
– Привет, как Миронова? Ты её сегодня уже осматривал?
– Угу. Ещё на рассвете. По медицинским показателям – стабильна. Не знаю, правда, насколько это хорошо по вашей магической части.
– Вот и я не знаю. Эй, ты чего удумал?! – взвыла я, увидев, что Григорий распечатывает шприц.
– Забор крови. Последний, но ещё два дня ты у меня под наблюдением, – обрадовал рыжик.
– Садист ты.
– Зато инициативный.
– Это ещё хуже.
– Слушай, хоть ты не капай мне на мозги. У меня свежий труп недоизучен, а я на тебя время трачу.
– Да в порядке я. В по-ряд-ке! – Заметив, что Соколов насупился, решила сбавить обороты. – Новостей от тех двоих нет? Как в больницу забрали – так с концами?
– Угу. Случись что из ряда вон – сообщили бы. Делаем выводы.
– Наверное, это и к лучшему, что забрали.
– Так я ж не против.
– Вот только тебе обидно, что с тобой данными не поделятся.
– Да перетопчусь. Не впервой. Всё. Руку зажми и посиди пять минут. Отчет найдешь в почте. Так вот, ты у нас рекордсмен по части концентрации. Даже у Черновой была ниже, – добавил судмед и быстро стрельнул на меня глазками исподлобья.
– Будем считать, что повезло, – хмыкнула я.
Соколов не станет изучать мою кровь на предмет аномалии, но это не означало, что он прекратит задавать вопросы. На телефоне замигала лампочка, кто-то звонил по внутренней связи.
– Привет. Да. У меня. Хорошо, передам, – Соколов сбросил вызов и повернулся ко мне. – Юдин зовёт. Планерка через десять минут.
– Уже иду. – Я спрыгнула со стула, радуясь возможности поскорее покинуть гостеприимного рыжика.
– Тесс… – остановил он меня. – Если что, знай, ты можешь на меня рассчитывать. Без отчётов и записей.
– Спасибо, Гриш. Но я действительно в норме.
Перед тем как направиться к Юдину, я заглянула к Наталье. Недонежить валялась на кушетке и листала журналы.
– Привет, хорошо, что зашли, – она вскочила на ноги. – Мне нужно связаться с Лизой.
– Абонент вне зоны доступа.
– Что с ней?
– Багрянец. Был приступ, её забрали.
– Стражи? – Наталья обеспокоенно посмотрела на меня.
– Нет. Это… частная клиника. Говорят, что пошла на поправку, обещают сегодня выписать. Вы сами как? Чувствуете её?
– Хотите узнать, подпитывает ли она меня?
Я кивнула в ответ.
– Есть такое, только… Что-то изменилось. Не знаю, как объяснить. Вроде как раньше пила апельсиновый сок из стакана, а теперь приходится тянуть через тонкую соломинку, да и сам сок превратился в горячее какао.
– Невкусно? Да? – не удержалась я.
– Я не понимаю, что происходит. Это нервирует. Капитан рассказал мне о новом трупе из «Подземья».
– Вы знали этого парня?
– Возможно, пересекались. – Наталья пожала плечами и уточнила: – Мне жаль, что багрянец получил распространение.
– Николай не…
– Ни слова! Ни слова об этом козле! – прошипела Миронова.
– Всё будет хорошо.
Миронова задрала нос и отвернулась. Я молча кивнула и покинула её убежище.
* * *
Я успела к началу планёрки. Капитан не разбил нас на группы, и собрание вышло общеупырячьим. Сашу оставили в комнате, и теперь вампирша с гордым видом ёрзала на стуле рядом с Кириллом.
– Доброго всем утра. – Юдин вышел из кабинета и бросил флешку Ларионову. Тот поймал её на лету и сунул в компьютер. – Поздравляю всех с относительно спокойной ночью. Багрянец нигде не засветился. Стражи благодарят нас за помощь.
– Так сегодня мы им уже не нужны? – спросил Геннадий.
– Амулеты придётся сдать? – обеспокоился Молчунов.
– Вот как всегда, только войдёшь во вкус, – протянул Валерий.
– Не нужны. Амулеты остаются у нас. Валерий, уверен, ты ещё найдешь повод прошвырнуться по клубам, но не за счёт управления.
– Так я же это… для сохранения легенды, – насупился следователь.
– Счёт найдешь в почте. Так и быть, солёные орешки я в легенду включаю. Сергей, запускай.
На большом экране появилась миловидная корреспондентка местного телеканала. На заднем плане виднелись ворота «Подземья».
– Вторые сутки продолжаются поиски главы общины вампиров, Елены. К операции по спасению привлечены Серая стража и Управление по иным расам. В настоящий момент проходят обыски недвижимости, принадлежащей оборотням. Лидеры кланов отрицают причастность к исчезновению Елены, но мы-то знаем, насколько сложны отношения между вампирами и оборотнями. Возникает вопрос, что ждёт нас, обычных людей, если нелюди затеют новый виток противостояния? Давайте узнаем мнение человека, выступающего против нахождения представителей этих рас на территории города…
Когда на экране возникла физиономия Аркадия Миронова, по кабинету пронёсся гул, сдобренный отборным матом.
Юдин нажал на паузу и строго посмотрел на Влада.
– Виноват, но, Филипп, это же полный… Вы же понимаете, что этот кретин ради рейтинга переврёт и исказит любые факты.
– Этот ролик пустят в эфир в полдень. Информатор из новостей прислал для ознакомления. Так что, ребята, нас ждёт веселый день. Телефон будет разрываться.
– Проклятие! Я упарился насчёт багрянца на вопросы отвечать, – простонал Кирилл. – Теперь ещё и это.
– А вот это я вам комментировать запрещаю. Управление знать не знает ни о каком противостоянии оборотней и вампиров. Самых истеричных и настойчивых заворачиваем в пресс-центр Серой стражи. Всё ясно?
Непонятливых не нашлось. Раз начальство позволило спроваживать любопытствующих к магам, разве кто-то мог быть против?
– Хорошо. Переходим к следующему вопросу. Сергей, запускай.
Ларионов открыл файл. На мониторе возникло изображение Алексея.
– Алексей Красных, – пояснил Юдин. – Сын вампироманки, постоянного донора при Елене в течение сорока лет. Переехал в город вместе с главой общины. Сам был обращён три года назад, на тридцатилетие.
– Долго держался, – заметил Геннадий.
– Долго, – согласился Влад. – Целых пять лет. По закону мог переродиться намного раньше.
– За полгода до обращения Алексей попал в аварию, повредил позвоночник, – вклинилась Саша и слегка смутилась под перекрёстными взглядами упировцев. – Капитан велел изучить его биографию.
Юдин подождал, пока подчиненные снова повернут головы в его сторону.
– Благодаря Тессии удалось установить, что Красных является организатором покушения на Наталью Миронову. Также у нас есть все основания полагать, что он занялся производством наркотика на основе багрянца. В настоящий момент Серая стража и вампиры занимаются поиском Алексея.
– А Милодара и Алвина кому поручили проработать? – спросила я, в который раз поражаясь Юдину. Вот кто главный мозговой центр управления.
– Милодара я прощупал, – пробасил Валерий. – Тёмный тип. Ничего серьёзного за ним не числится, но я был бы рад, если б он свалил из города.
– Вступай в партию Миронова, – проворчал Влад.
– У меня хорошие новости от твоего приятеля. – Капитан посмотрел на меня.
– Мы с Нордом не приятели, – передернула плечами я.
– Зато твой «не приятель» крайне обеспокоен снабжением управления, – Юдин с улыбкой вытащил из кармана пулю. – Серебро. Первая партия поступит на днях.
– Здорово, – протянула я, видя, что ребята ожидают от меня какой-то реакции. – Но я к этому не имею никакого отношения. Я не знала. Серьёзно, не знала, – добавила я, поскольку улыбочки коллег мне совсем не понравились. – Капитан, вы обещали открыть доступ в лабораторию Кузьмина. Кто-нибудь сможет со мной съездить?
– Как раз собирался к этому перейти. Влад, присоединишься к Громовой?
– Не проблема, кэп. Тесс, хочешь проверить магический фон?
– И его тоже.
– Наденьте бронежилеты. Это не обсуждается. Влад, присмотри за ней.
Иными словами, Влад, проследи, чтобы она надела жилет.
– Громова, на пару слов. – Капитан кивнул на дверь личного кабинета.
Неужели решил сделать внушение наедине? Не похоже на Юдина. Филипп заботился о подчинённых, но роль няньки не для него. Не дошло с первого раза – предоставит второй шанс, а дальше придется писать по собственному желанию. Лично я к требованиям начальства приспособилась и чувствовала, когда можно взбрыкнуть, а когда лучше молчать в тряпочку и делать то, что тебе говорят.
В кабинете Юдин склонился над выдвижным ящиком и вытащил бархатную коробочку. Такую, в которой принято дарить ювелирные изделия.
– Это тебе. Просили передать.
Уточнять кто, не стала. И так понятно. Вот что Норду неймётся? Ещё и начальство впутал. И ведь хитро всё провернул – предложи он эту коробочку сам, я бы… А что в ней?
Я взяла футляр, нащупала замочек. Крышка бесшумно откинулась. Нет, он просто невозможен!
На бархатной поверхности в форме ожерелья поблескивали серебряные пули.
* * *
– Влад, я его не понимаю. Чего он добивается?
Оборотень усмехнулся и повернул ключ в замке зажигания.
– А чем ты недовольна? Считай, что получила обещанные пули чуть раньше других. Или ты кипятишься из-за того, что подарок передали через Юдина? Рассчитывала на личное вручение?
– Он их в коробочку для ювелирных украшений положил!
– Надеялась, что внутри браслет с бриллиантами, а тут такой облом?
– Да ну тебя…
– Знаешь, мне глубоко пофиг, каковы мотивы этого деймонара. Серебро управлению крайне необходимо.
– Думаешь, сама не понимаю? Но Норд слишком много выпендривается. Это раздражает.
– Угу, – со стороны оборотня послышался смешок.
– Долго ехать? – буркнула я.
– Если без пробок – минут сорок. Тесс, Татьяна хочет встретиться с сестрой.
– Ты виделся с ней? Как она?
– Держит оборону. Дед настоятельно советует переехать в особняк, но Таня намерена после выписки вернуться в квартиру. Вот только…
– Да?
– Знакомый из центра недвижимости шепнул, что она выставлена на продажу.
– Вот же гад! Хочет сделать так, чтобы у неё не было выбора! Слушай, а если ей перебраться к тебе?
– Я предлагал.
«Но она не согласилась», – закончила я мысленно за него. Тяжело им будет. Аркадий потерял Наталью, вторую внучку он так просто не отпустит. Только бы Влад не сдался.
– Я её не брошу, – упрямо произнес оборотень, и я ему поверила. Влад действительно не отступит, станет бороться за двоих. И он имеет право знать, на что подписывается.
– Влад, это против правил, но… Татьяну долгое время пичкали блокаторами.
Он заглушил мотор и повернулся ко мне.
– Рассказывай.
– Да нечего особо рассказывать. Как и Наталья, Татьяна обладает даром. Слабым, но он присутствует. Наталья – пирокинетик, ей блокатор давать бесполезно, поэтому её и отправили учиться, а сестру…
– Какие же они уроды… Они же ей душу на клочки порвали, – потрясённо произнёс Влад. – Думаешь, Таня не осознавала, что с ней что-то не так? Знаешь, что она мне как-то сказала? Что ей кажется, будто когда-то в глубоком детстве от неё отрезали кусок, и теперь она ощущает себя калекой. Полагал, она из-за вынужденной разлуки с сестрой печалится, а тут вон оно что… Это опасно?
– Всё зависит от дара и его направленности. Вам бы к Ищущей сходить.
– Наталья в курсе?
– Узнала недавно.
Мне не хотелось расстраивать Влада, но и позволять ему думать, что консультант управления регулярно придерживает информацию, я не могла.
– Филипп в курсе.
Влад перенёс весть достойно, только руль сжал так, что мне показалось, что он лопнет.
– Могло быть и хуже, – наконец пробормотал он.
– Хуже?
– Юдин мог отстранить меня от дела.
– Это да. Мог. Запросто. Поехали?
– Тесс, когда вся эта канитель уляжется, сходишь с нами к Ищущей?
Я прикрыла глаза и откинулась на спинку. Так и знала, что он об этом попросит, но особой радости не испытывала.
* * *
Дача Кузьмина находилась в черте города. То есть по бумагам вроде как город, но на практике жить здесь было то ещё удовольствие. Особенно зимой.
– Хорошо тут. Только прислушайся, какая тишина. – Оборотень с наслаждением прикрыл глаза и вдохнул.
– Просто замечательно. Случись что, и позвать на помощь некого.
– Ты фаталистка.
– Я реалистка. Ты сводки о грабежах на дачах видел? Если не поставил электронный замок и растяжку по периметру – жди гостей. И ладно, если просто что-то утащат, некоторые и загоститься могут. Знаешь, не хотела бы я, чтобы на моей постели валялся тот, кто моется раз в полгода, да и то в дождь. А если ему станет холодно и он огонь развести захочет прямо посреди комнаты?
– Ты не реалистка, Громова. Ты – зануда.
– Всего лишь ценю личное пространство, – парировала я.
За забором мелькнул обшарпанный домик. Интересный такой, с новыми пластиковыми окнами и системой климат-контроля.
– Прибыли?
Читать бесплатно другие книги:
