Пёс из лунного света Вебб Холли

9. История Уильяма

— Прости меня. — Уильям поднялся на ноги. Теперь он был уже не таким прозрачным и бестелесным, и Полли смогла впервые как следует разглядеть его лицо: слезы прочертили дорожки на грязных щеках, глаза покраснели. — Я не привык разговаривать с людьми. Здесь так давно никого не было. Все эти годы. Ты искала меня, и я понял, каким же одиноким я был.

Полли медленно кивнула. Она не знала, что сказать Уильяму и что именно он знал и помнил. Понимал ли он, что он всего лишь призрак? Знал ли он, что он умер и как это произошло? Полли хотелось бы выяснить, почему Уильям выглядел мальчиком, притом что он погиб пятнадцатилетним подростком, но она совершенно не представляла, как обо всем этом спросить.

— Я здесь живу всего несколько недель… — пробормотала Полли.

— Я знаю. Видел, как ты приехала.

Полли часто заморгала. Значит, он следил за ней. Что ж, в конце концов, это его дом, и он видел все эти сотни людей, которые регулярно посещают Пенхэллоу-холл.

— Это твоя комната? — спросила Полли. — Хочешь, я покажу тебе свою? Я живу на верхнем этаже. Там нам выделили собственную квартирку. Моя спальня находится в башне, и в ней круглое окно.

— Не уверен, что смогу, — тихо произнес Уильям. — Большую часть времени я провожу здесь, в детской. Тут, понимаешь, живут хорошие воспоминания. Я провел в этой комнате самые счастливые дни своей жизни, прежде чем меня отправили в школу. Иногда я бываю в садах, когда рядом со мной Магнус. Но в другие места мне трудно ходить.

Полли сглотнула. Каково это, провести сотню лет в одной-единственной комнате? Но, возможно, время для призраков не играет уже столь большой роли.

Полли протянула руки и, прежде чем сама сообразила, что делает, коснулась Уильяма. Мальчик ахнул и попытался вырваться, но затем его пальцы переплелись с пальцами девочки.

— Не знал, что ты можешь касаться меня, — прошептал он. — Обычно это никому не удается. Даже просто увидеть меня никому не под силу. Кроме Магнуса, разумеется.

Рука Уильяма была холодной, но ощущалась довольно телесной, как у любого самого обычного ребенка.

— Я думаю, это благодаря Рексу, — предположила Полли. — Какая бы магия ни заставляла статуи оживать, она действует и на нас.

— Дело не в магии, — скривился Рекс. — Это все потому, что мы принадлежим этому дому. Мы часть его. Да-да, Полли, я знаю, что ты мне возразишь, мол, ты не имеешь к Пенхэллоу никакого отношения. И да, я не знаю, почему ты можешь нас видеть или касаться. Но у тебя получается это делать. Так что вперед! К приключениям! Чего мы ждем? Чего стоим и болтаем, как старые леди за чашкой чая?

Полли прикусила губу.

— Я думала, мы могли бы пойти и осмотреть мою комнату. Это, конечно, не так увлекательно…

— Это по мне, — смущенно улыбнулся ей Уильям. — И прости, что я над тобой смеялся. Не думал, что ты меня можешь услышать.

Полли пожала плечами.

— Представляю, какой дурацкий у меня был вид, когда я обнимала каменную статую. Но и ты, наверное, делал то же самое, если тебе бывало одиноко. — Полли пробежала пальцами по жесткой шерсти на шее Рекса. — Как думаешь, я и правда связана с этим местом? Может, поэтому я и могу с вами разговаривать, ведь у меня больше нет другого дома.

— Должно быть, — согласился Уильям. — Уверен, иначе ты бы нас с Магнусом не увидела. В эту комнату неоднократно заходили, но меня никто никогда не видел. Надолго они не оставались, вероятно, ощущали мое присутствие. Признаться, я никому никогда не являлся, не пытался напугать, но, наверное, люди чувствовали, что тут им не рады.

— Значит, ты все это время просидел в этой комнате и не был больше нигде в доме? — Полли огляделась. Комната была не велика. Она могла бы преодолеть ее за десять, может, двенадцать шагов. — Однажды мне показалось… что я почувствовала тебя в другой детской. Я ошиблась?

Уильям покачал головой:

— Нет, не ошиблась. В доме есть всего несколько комнат, куда я хожу. Я привык находиться там, когда еще был ребенком. Сегодня — здесь, завтра — там. А еще сад. Но чаще всего Магнус поднимается за мной сюда. Я всегда тайком приводил его к себе в спальню. Ему не разрешалось проходить наверх, но моя мама делала вид, будто не замечает, что Магнус спит у меня под кроватью.

Полли потянула Уильяма за руку.

— Просто попробуй. Не попробовав, ведь не узнаешь.

Она выглянула за дверь, проверяя, нет ли кого в коридоре. Затем Полли выскользнула наружу и поманила Уильяма за собой, но он замер на пороге, не двигаясь.

— Что случилось? — Полли закусила губу. Может, есть какой-то невидимый барьер, который он не может преодолеть. — Если ты ходил в сад, то как же ты смог покинуть комнату?

— Я знаю… — Уильям сделал шаг вперед, но затем быстро вернул ногу на место.

— О, да прекрати ты эти глупости, — вмешался Магнус. Голос пса был низкий и грубый, но в нем слышались неподдельная забота и любовь. Все это так не вязалось с образом гигантского волкодава, которому дай волю, и он сорвется с места и убежит носиться по полям и лесам.

Магнус с негодованием тряхнул головой, а затем подпрыгнул, положил лапы на спину Уильяму и вытолкнул его наружу из комнаты.

— Давай, — пробасил он. — Нужно было сделать это давным-давно, чтобы ты не сидел здесь и не кис.

— Почему же ты не сказал мне, что я могу выходить? — Уильям стоял в коридоре и рассматривал свои руки, как если бы был не вполне уверен, что не распался на кусочки.

Магнус выскочил следом за ним в коридор и припустил вперед.

— А ты и не пытался уйти из детской. Сидел и возился со своим паровозом. Я и решил, что тебя больше ничего не интересует. Если мы идем, то лучше пошевеливаться, — с этими словами Магнус исчез за поворотом. — Твоя комната здесь, наверху? — крикнул он.

— Да! — Полли поспешила за ним следом вместе с Рексом. Последним шел Уильям. По лестнице стучали башмаки и собачьи лапы. Совсем не похоже на призраков. Полли улыбнулась. Это живо напомнило ей, как они с папой бежали по лестнице, желая опередить маму, которая поднималась в квартиру на лифте.

Полли открыла дверь, приглашая всех внутрь.

— Квартирка маленькая. Мы с мамой еще не до конца распаковали книги и другие вещи, — произнесла она, обводя взглядом комнаты. Квартира выглядела голой по сравнению с пышно меблированными залами внизу. Полли взволнованно сжала руки. Уильям наверняка привык обедать за роскошным столом красного дерева, на котором высятся серебряные подсвечники, а рядом с каждой тарелкой лежат по шесть комплектов ножей и вилок… Чем она может его угостить? Несвежими бисквитами? С другой стороны, призраки же не едят. — Ммм… здесь, конечно, совсем не так, как внизу.

Уильям фыркнул.

— Я не так много времени, как может показаться, проводил в тех залах внизу. Так какая из этих комнат твоя?

Полли благодарно ему улыбнулась и открыла дверь в свою спальню.

— Вот она. Самое лучшее в ней — это круглое окошко. Обожаю его.

Уильям залез на стул, который Полли поставила к окну, и высунулся наружу.

— Отсюда видно даже море!

Полли рассмеялась.

— Рекс отвел меня на пляж в самую первую ночь, едва я его разбудила. Я никогда раньше не жила у моря. Тебе так повезло. Ты, наверное, научился плавать, когда был еще маленьким?

— Да, верно. А где ты до этого жила?

— В Лондоне. — Полли крепко зажмурилась и заговорила скороговоркой. Вспоминать те дни было непросто, даже если рассказываешь о них призраку. — Мы переехали сюда, потому что мой папа умер.

— О… — Полли услышала, как Уильям шаркнул ногой, как если бы не знал, что сказать. Она резко открыла глаза. — Ты же призрак! Ты же тоже умер, и что, не придумал сказать ничего лучше, чем просто «О»?

Рекс удивленно фыркнул, а Полли покраснела.

— Прости… — Уильям удивленно уставился на нее. — Ты не знал, что ты умер? — в испуге спросила Полли.

— Разумеется, я знал! Я же не дурак, — хихикнул он. — А мертвец.

— Угу. — Полли попыталась остаться равнодушной, но не смогла. Вышло и правда забавно.

— Просто я и правда не знаю, что тебе сказать насчет твоего отца, — проговорил Уильям. — Если бы это случилось со мной, мне бы это не понравилось.

В гостиной раздался шум, а затем все стихло.

— Магнус! — позвал Уильям, когда они бросились из спальни наружу. — Наверняка ищет, какой бы лакомый кусочек стянуть. Он жуткий воришка.

— Он может есть?

— Нет, конечно. Но до сих пор пытается. Ну и что ты там натворил, плохая собака? — отругал его Уильям. Магнус выглядел смущенным, а на полу валялся ворох бумаг, которые он, очевидно, свалил со стола.

— Там ведь не было никакой еды, ты, глупое создание. — Уильям наклонился, чтобы собрать бумаги и фотографии. — Я могу поднимать предметы! Это так странно, ты себе не представляешь. — Он положил документы на стол, а затем Полли увидела, как вытянулось его лицо. — Что это такое?

— Этим занимается моя мама. Она собирается устроить выставку. — Полли почувствовала, как у нее в горле встал ком. На всех фото был изображен Уильям. Мама разложила документы этим утром на столе.

Полли потянулась, чтобы скрыть их от глаз Уильяма, но было слишком поздно. В руках мальчик держал фотографию, а его губы были плотно сжаты в линию. А затем он швырнул свое изображение. Полли почувствовала себя так, как если бы ее ударило порывом ледяного ветра в живот. Воздух замерцал. Уильям исчез, прежде чем его фотография, на которой он стоял в форме, приземлилась на пол.

Мальчик на фото дружелюбно улыбался Полли, и она почувствовала, как у нее на глазах закипают слезы.

Мальчик выглядел едва ли старше нее самой.

10. Совсем одна

Полли резко обернулась, когда услышала, как повернулась дверная ручка. Даже Рекс подпрыгнул. Она быстро сгребла фотографии в конверт и попыталась привести бумаги в тот же порядок, как они до этого лежали на столе. Дверь открылась, Рекс лизнул девочку в руку и лег на полу рядом с ней. Как она могла быть такой беззаботной? Она все время думала про Уильяма и совсем забыла про фотографии и документы, разложенные на столе. Уильям был так одинок, совсем как она, когда переехала в Пенхэллоу. А теперь ей уже не суждено встретиться ни с ним, ни с Магнусом. Бедняга Уильям! Он выбрал свои детские годы, чтобы остаться в этом времени навсегда, тогда, когда он был счастлив. Взросление принесло с собой лишь войну. А эти фотографии, должно быть, оживили в его душе самые страшные воспоминания.

— Все в порядке, Полли? — улыбнулась мама, но было видно, что она обеспокоена. — У тебя глаза покраснели.

— По-моему, я простудилась, — пробормотала Полли. Разве могла она объяснить, что лишилась единственного друга, напомнив ему о том, как он умер.

— Ну вот… Может, пойдешь приляжешь? — Мама пощупала Полли лоб, но та лишь рассерженно вывернулась.

— Со мной все будет в порядке! Не преувеличивай! — Расстроенное мамино лицо только еще больше опечалило Полли, но она уже не могла сдерживаться: — Я просто хочу остаться одна!

— Полли, милая! Я просто хотела удостовериться, что ты себя хорошо чувствуешь.

— Тогда не надо было притаскивать меня в эту глушь! У меня нет друзей! Мне даже пойти некуда! — Полли понимала, что говорит неправду, ведь в Лондоне у нее тоже не осталось друзей после того, как она перестала с ними разговаривать. Но с чего маме вдруг понадобилось суетиться вокруг нее?

И в этот момент Полли заметила золотисто-коричневую тень, метнувшуюся из-под стола, тут-то она пожалела, что не прикусила язык раньше. Рекс казался маленьким, неприметным, когда протискивался между мебелью к выходу. Его силуэт сливался с тенями, и Полли еле его замечала. Бросив на Полли печальный взгляд, он выпрыгнул за дверь. Полли, ахнув, открыла рот, как будто кто-то со всей силы ударил ее в живот.

— Полли! Ты и правда нездорова! — Мама схватила Полли за плечи и попыталась заглянуть ей в лицо.

— Я хорошо себя чувствую! Мне нужно на улицу. — Полли вырвалась из маминых рук. Ей нужно бежать за Рексом. Как она могла сказать, что у нее нет друзей! Она ведь на самом деле так не думала, просто расстроилась и наговорила чепухи. К тому же она так долго была в одиночестве, что это были первые слова, которые сорвались с языка. Но это неправда! Теперь у нее есть друг. Может, даже целых два. Два с половиной, учитывая, что Магнус не слишком-то вежливо с ней говорил. Но с другой стороны, он такой со всеми. А теперь она всех оттолкнула!

— В таком состоянии тебе нельзя выходить. — Мама была непреклонна. — Иди переоденься в пижаму, а я пойду принесу грелку.

— Я же сказала, что я в порядке! — Полли вцепилась в мамины запястья, но мама высвободилась и ушла на кухню. Ее не убедить.

— О-о-о… — простонала Полли. Сама мысль о том, что ей придется остаться дома, а мама будет суетиться вокруг нее и проверять ее состояние каждые полчаса, была ей ненавистна. Полли рванула к себе в комнату, схватила рюкзак и бросила в него купальник и полотенце. К счастью, они были заранее подготовлены, так как мама обещала, что они вместе пойдут на пляж и поплавают. Но маму постоянно что-то отвлекало, и она так и не сдержала свое обещание. Что-то, что было гораздо важнее Полли. Поэтому Полли решила пойти на пляж одна. Она даже припасла на такой случай плитку шоколада и книгу. Если нужно, она сможет провести на пляже целый день. Закинув рюкзак на плечо, Полли выскочила за дверь, с громким хлопком затворив ее за собой.

Первым делом она бросилась на террасу разыскивать Рекса. Она должна сказать ему, что он ее неправильно понял. Он самый лучший друг, который у нее когда-либо был.

Рекс оказался на месте. Его статуя стояла на каменной тумбе. Кругом толклись туристы, любовались клумбами, сидели на нагретых солнцем скамейках, а дети лазили по тисовому дереву. Что ж, она выбрала не самое подходящее для извинений время.

Полли вздохнула и похлопала Рекса по носу. На мгновение ей показалось, что пес вздрогнул от ее прикосновения и попытался уклониться от ласк. Полли печально направилась по тропинке, ведущий вниз, на пляж. Она-то надеялась на хорошую погоду, но солнце медленно скрывали плотные серые тучи, наползающие с моря. Отдыхающие сворачивали свои пледы для пикников и возвращались туда, откуда Полли только что пришла.

— Плевать, — пробурчала себе под нос Полли. Если пойдет дождь, то он как раз будет созвучен ее настроению. Первые капли не заставили себя ждать. Полли укрылась под скалой, где образовалось небольшое сухое местечко. Сгорбившись, она сидела в своем временном убежище и с тоской смотрела на море. Когда всего лишь полчаса назад она выглядывала вместе с Уильямом из своей спальни, солнце сверкало на голубой водной глади, точнее, насыщенно-сапфировой. Теперь же море перекатывалось как тяжелая, серо-бурая масса, которая то рывком бросалась вперед, точно ковер, который трясут, то откатывалась назад.

Полли не сводила глаз с воды. Она была хорошей пловчихой. По крайней мере, она плавала лучше, чем ее мама. Дома, в Лондоне, она ходила в местный бассейн, где провела немало часов и даже научилась прилично нырять.

Внезапно Полли словно что-то подстегнуло, она стащила через голову майку, схватила купальник и полотенце из рюкзака и приготовилась идти плавать. Она плавала гораздо лучше своей мамы, поэтому с маминой стороны было неправильно запрещать ей одной ходить на пляж. А еще ей всегда нравилось купаться в дождь. Папа говорил, что это самое лучшее время, потому что вода кажется теплее воздуха. Полли догадывалась, что папа говорил это только для того, чтобы подбодрить ее, но все же…

Полли понеслась через пляж к прибою, громко визжа, когда ледяные капли дождя застучали по плечам и спине, и с разбегу бросилась в море. От холодной воды сперва захватило дух, а затем стало даже приятно — она, словно шелк, ласкала тело. Полли лениво гребла, наслаждаясь ощущением того, что она одна в море. На мили вокруг никого не было. Заработав энергично руками и ногами, Полли поплыла к скале у края залива. Она видела, как люди ныряли с нее, и ей показалось тогда, что на нее достаточно легко залезть.

Холод настиг ее, когда она была уже на полпути к цели. Все произошло очень быстро, так что Полли даже толком не успела отреагировать. Все словно замедлилось, а руки и ноги стали тяжелыми, словно налились свинцом. Каждый гребок стоил невыносимых усилий. Наконец Полли остановилась и принялась бить по воде. Скала маячила впереди. Дождь пошел сильнее. Видимость была отвратительная, словно на все набросили серый покров. Полли посмотрела назад, в сторону пляжа. Если она не доплывет до скалы, то ей придется возвращаться обратно, и то, что еще недавно казалось коротким, пятиминутным заплывом, теперь стало выматывающим силы предприятием.

Полли все-таки решила вернуться. Она поплыла навстречу пляжу, говоря себе, что это займет у нее минуту, максимум две. Она вернется в дом, приготовит себе горячий шоколад, правильный горячий шоколад с маршмеллоу и хлопьями. Но стоило ей сделать несколько гребков, как она больше не могла даже думать о горячем шоколаде, все ее существо было сосредоточено на том, чтобы выплыть, а ее измученные мышцы горели огнем, устав бороться с волнами.

В следующее мгновение Полли ушла под воду. Она словно видела себя со стороны. Серая, мутная вода сомкнулась у нее над головой, а она задохнулась, запаниковала и попыталась всплыть. Но до пляжа по-прежнему было слишком далеко.

Полли поняла, никто не знает, что она ушла на пляж. Сколько бы она ни билась, ни кричала, ни плескалась, ее никто не услышит. Позови она на помощь — никто не придет. Мама понятия не имела, что ее дочь здесь.

Мама! Полли, захлебываясь, отчаянно била по воде руками — в какую же беду она попала! Ей никогда не доплыть до пляжа. Но разве она может так поступить со своей мамой?

Стиснув зубы, она в отчаянной попытке толкнула свое тело вперед, наперерез волнам, но она слишком замерзла и почти не чувствовала, что делает. Перед глазами начало расплываться, Полли чувствовала себя как во сне и начала снова медленно уходить под воду.

Внезапно ее что-то потянуло наверх, и, оказавшись на поверхности, она зашлась кашлем. Кто-то ее встряхнул и схватил зубами — зубами? — за лямку купальника.

— Глупая! Здесь нельзя плавать в одиночку! Ты что, разве не слышала о подводном течении? Это действительно очень опасно!

Полли рассеянно уставилась на Уильяма. Она вспомнила, он говорил, что учился плавать.

— Призраки… могут… плавать? — кашляя, прохрипела она.

— Замолчи и помоги мне, — бросил он, обхватив ее под голову рукой. Рекс разжал зубы и выпустил ее купальник, а Магнус плыл впереди и разрезал волны, подобно могучему кораблю, что позволяло Уильяму плыть, поддерживая Полли на поверхности воды. Полли засопротивлялась, попытавшись перевернуться на живот, но Магнус зарычал ей в ухо, а Рекс рявкнул: «Не шевелись!» Полли ничего не оставалось, как покориться судьбе и смотреть в небо, пока Уильям буксировал ее к пляжу.

Они пришли и спасли ее.

— Как вы узнали, что я здесь? — спросила Полли, отчаянно стуча зубами и кутаясь в полотенце. Уильям и оба пса сидели напротив и не сводили с нее глаз. Кажется, им не было холодно даже вполовину, как ей, возможно, в этом и состоит преимущество бесплотных духов. Кто знает.

— Я видел тебя. Ты же прошла мимо меня, забыла? Ты скрылась за деревьями, и я так и понял, что ты пошла по тропинке, ведущей на пляж, — произнес Рекс. Было видно, что он злится, причем куда сильнее, чем Уильям или Магнус. Он был так зол, что даже не мог смотреть на нее. — Я-то думал, ты вернешься, когда начался дождь. Но ты так и не появилась. И тогда… — Он плюхнулся на живот, сложив перед собой передние лапы.

— Что? — спросила Полли.

— Это было как тогда ночью, — сказал Рекс. — Когда ты впервые меня разбудила. Я услышал твой зов. Я же тебе говорил: это моя обязанность — охранять детей. Разумеется, я не мог тебя не услышать.

— Но я не звала тебя. — Полли покачала головой. — В смысле, я же знала, что рядом никого нет.

— Я был рядом, — ответил Рекс. — Но тебе до этого нет дела.

— Я не это имела в виду! Я просто хотела сказать что-нибудь гадкое — не тебе, маме, — потому что была расстроена. — Полли развела в сторону руки, накрытые полотенцем, как если бы хотела заключить пса в объятия. — Ты самый лучший друг, который у меня когда-либо был, — прошептала она в его мокрое шерстяное ухо. — Честное слово.

Рекс чихнул, смущенный, но явно польщенный. Больше он не отстранялся.

— Эй! — Уильям закатил глаза. — Вообще-то я тоже тебя спас! Ты, похоже, не умеешь благодарить?

Полли опустила голову.

— Спасибо тебе. И… мне очень жаль. Насчет тех фотографий. Я совсем забыла, что они лежали на столе. Я просто хотела показать тебе свою квартиру, но не думала, что ты их увидишь. Честно. Я бы никогда так не поступила. — Полли заглянула ему в глаза. Только бы он не подумал, что она сделала это намеренно.

Уильям пожал плечами, а Магнус приблизился к мальчику вплотную, защищая его. Его темные глаза подозрительно смотрели на Полли.

— Честное слово! — повторила Полли, а серый пес положил морду на плечо своему другу и ничего не сказал.

— Я понял это, — сказал Уильям. — Просто… забыл. Специально, вероятно.

Полли кивнула. Она не знала, что сказать. Не знала, хочет ли Уильям поговорить об этом. Возможно, в другой раз.

Некоторое время они сидели в молчании, а затем Полли прошептала:

— Мне пора идти. Я… мне жаль. Дело в маме. Я так разозлилась, что накричала на нее. Нельзя было так себя вести. Она скучает по моему папе, а я к ней несправедлива… только ругаюсь.

— К тебе она тоже несправедлива, — заметил Уильям.

— Да, но… — Полли поежилась. Как же это все непросто.

— Она должна знать, что ты чувствуешь, — заметил Рекс. — И кстати, приглядывать за тобой должен не только я.

Полли сжала кулаки, так что ногти впились в ладони. Она почувствовала, что ей необходимо защитить маму.

— Для нее это было трудное время. Я просто не хочу, чтобы она все время следила за мной и постоянно опекала. Может быть, только чуть-чуть. — Голос Полли задрожал. — Мне пора бежать!

Полли толкнула дверь в квартиру и закрутила головой, выискивая маму глазами. Сколько же волнений она ей доставила! Мама велела отправляться в кровать, а она вместо этого накричала на нее, а затем и вовсе убежала. Хорошо хоть, что ее волосы немного высохли и теперь выглядят так, как будто она просто промокла под дождем. Мама не догадается, что она плавала в море.

— Полли! — Мама бросилась к ней, вскочив из-за стола в гостиной. — Прости меня! Я искала тебя в садах. Я не знала, что ты была тут.

Полли с удивлением на нее посмотрела. Она-то ожидала, что мама рассердится.

— Я ходила на пляж…

— Мне надо было догадаться, что ты просто расстроилась. Я уделяла тебе недостаточно времени. — Она замолчала, а Полли сбросила с плеча рюкзак и кинулась в объятия мамы. — Столько всего произошло за последнее время. Но, по крайней мере, это позволяло ни о чем не думать, понимаешь? Новое место…