Тайлисан. Без прошлого Долгова Галина

Глава 3

Я смотрела вслед сбегающему Уфаниэлю. Почему именно сбегающему, я и сама не понимала, но чувствовала, что так оно и есть. Ладно, разберусь с этим позже. Перевела взгляд на Эви. Эльфийка ободряюще мне улыбнулась и протянула бокал с легким вином.

– Начинай пугать, – улыбнулась я.

– У нас сложная система образования, – Эви вернула улыбку, – людей с даром много, особенно полукровок. При смешении крови человека и нелюдя, обладающего магией, вплоть до десятого колена могут проявляться способности, а иногда и дальше. Естественно, что в каждом государстве есть свои маги и свои школы, но наша Академия, точнее, Академия Эола, является сильнейшей, поэтому обучение достаточно трудное, зато максимально разностороннее и углубленное. Кроме того, здесь дают шанс всем, независимо от расы и социального статуса. Главное, чтобы были способности и желание учиться. При поступлении все проходят отбор. Желающие по одному заходят в комнату, где находится определяющая Длань. Кладешь на нее руку, и она показывает твои способности и уровень магии. Всего семь уровней – повелитель, архимаг, магистр, мэтр, адепт, управляющий и носитель. Первые четыре уровня зачисляются автоматически. Последний уровень отправляется домой. Пятый и шестой – в зависимости от набора и уникальности способностей. Тут берут либо на платное отделение, либо заключают контракт, согласно которому студент обязан будет десять лет отбыть в какой-нибудь деревеньке или на окраине. Сразу предупреждаю, все бесплатники обязаны отработать долг Академии: либо деньгами – пять тысяч золотых по окончании учебы в течение трех лет, либо десять лет выполнять поручения Академии. За каждое выполненное задание снимается часть долга, так что можно освободиться и раньше. Кстати, собственно стоимость обучения составляет две с половиной тысячи золотых.

Идем дальше. Если желающий прошел по уровню силы, он проходит на следующий экзамен. Здесь определяется степень его подготовки. Сама понимаешь, при таком подходе в Академии учатся и безграмотные крестьяне, и наследные принцы, над которыми охали маги и советники. Но! В зависимости от уровня знаний можно переходить с уровня на уровень. Например, если зачислили тебя на первый уровень, а ты самостоятельно изучил раза в два больше, то тебя переводят на второй, а там, если хватит сил, и на третий. И наоборот, ленивый может с третьего перейти на второй. А могут и вообще отчислить, причем с любого курса. Вообще группы формируются следующим образом: первая цифра – курс, вторая – факультет, третья – уровень силы, четвертая – уровень подготовки. Факультетов – девять: целительство, прорицание, некромантия, боевой, стихийный, алхимия, ведовство, медиум, биомагия. По уровню силы – три: первый – это с носителя по управляющего, второй – с адепта по магистра и третий – архимаг и повелитель. Уровней подготовки тоже три: первый самый низкий, третий самый сильный. Вот. После того как определятся со способностями, формируются группы и факультеты, а заодно и блоки общежития. Первые пять курсов обязаны жить в общежитии, потом… ну там есть варианты.

– Почему? – не сдержалась я.

– Контроль, – она пожала плечами. – В период владения даром сила нередко может вырываться из-под контроля, и могут пострадать как сами ученики, так и мирные жители или имущество. А ответственность в любом случае будет нести Академия. Вот чтобы этого не происходило, и держат под присмотром за периметром. В Академии очень серьезная система безопасности, да и магов полно в случае чего. По сути, уже после третьего курса ученик должен уметь сдерживать силу, но на всякий случай всех обязали еще два года быть под надзором. А потом студент способен самостоятельно отвечать за себя.

Продолжаю. Первый год самый сложный, в течение первых двух семестров отсеивается половина поступивших. Нагрузка идет сильная, практически на пределе. К тому же студент сам обеспечивает себя завтраками и ужинами, в столовой дают только обед, а все остальное – как хочешь и где можешь. Писчие принадлежности, одежду и тому подобное студент тоже должен добывать сам. Правда, в Академии предусмотрен фонд для тех, кто не может сам себя обеспечить, но половину суммы, предоставленной ему Академией, он тоже должен будет вернуть, так что…

– В общем, благотворительностью там и не пахнет, – хмыкнула я, подводя итог. – Эви, а ты сама учишься там?

– Да. Я поступила в том году и за год сдала экстерном три курса. Так что я теперь буду учиться на четвертом. Кстати, начиная с четвертого формируют постоянные группы и блоки. Кроме боевого факультета, у них там с третьего перевод в старшую Академию, а заселение в блоки с пятого. В общем, все сложно. Но зато это самый престижный факультет. Боевиков и стихийников старшей Академии даже кормят все три раза в день бесплатно, потому что у них нагрузка больше.

– Стоп! – встряхнула я головой. – Сразу два вопроса: первый, что такое старшая Академия, и второй, почему боевой лучше?

– Старшая, потому что старшая, – пожала плечами девушка. – Первые три года считаются младшей. Разделение идет опять же из-за контроля. Как я говорила, к концу третьего ученик уже полностью должен контролировать дар и владеть им. К тому же за первые три года определяется весь спектр силы адепта, его желание заниматься, возможности и сила дара. С четвертого идет уже расформирование по факультетам. До этого момента оно носит условный характер. У всех идут общие предметы плюс факультативы по основному направлению. Но при этом по остальным тоже есть, только меньше. А с четвертого уже идет уклон в одну специальность.

По второму вопросу… ну, может, я не совсем точно выразилась. Скажем, не самый престижный, но самый тяжелый, это точно. Чтобы туда попасть, надо иметь не один ярко выраженный дар, а минимум три. А еще желательно, чтобы одним из них был дар стихии. Там готовят практически универсальных магов: защита, нападение, охрана, некромантия, основы целительства, бытовая магия и так далее. Вследствие широкого спектра магических сил и уровня обучения такие маги ценятся на вес золота после ухода из квинты.

– Квинты?

– Да. Боевых магов всегда формируют в пятерки – четыре стихии и один дар. Например, некромант или целитель. Вместе квинта практически неуязвима. Естественно, ее и используют на полную – самые сложные задания их. И сроки у них другие: минимальный – двадцать пять лет вместе отбыть на задании. Потом, если раньше квинта не распалась, можно разделиться и стать самостоятельными универсальными магами.

– А ты на каком факультете?

– Основной у меня целительство, я же все-таки эльфийка, – девушка смущенно улыбнулась, – но дополнительно прохожу курсы стихийников, как маг земли, и немного алхимию, биомагию и ведовство. У всех индивидуально. Кстати, да, забыла сказать. В Академии разрешено, даже поощряется ходить на факультативные курсы. Все будет отражено в дипломе.

– Понятно. – Я задумчиво посмотрела на мерцающее пламя. – Эви, а нельзя заранее узнать, есть ли у меня способности к магии?

– Они у тебя есть, – уверенно посмотрела на меня эльфийка, – а что касается направления способностей, то это только в Академии проверить можно. Ты лучше иди сейчас отдыхать, а с завтрашнего дня начнем заниматься.

– Заниматься?

– Конечно. Ты же не хочешь просидеть год среди не умеющих читать и писать крестьян и на следующий год быть отсеянной? Поверь, там и так будет нелегко, чтобы тратить время на азы. Поэтому готовься: будем учиться писать и читать не только на межрасовом, но и на эльфийском, а еще надо изучить хотя бы на базовом уровне географию, экономику, политику, социологию и магию. Может, дед еще что-нибудь добавит.

– Угу. – Я растерянно смотрела на эльфийку. За месяц выучить такой объем? Да у меня ни сил, ни времени не хватит!

– Не волнуйся, – она словно прочитала мои мысли, – у магов есть один большой плюс в обучении: если есть желание и усердие, то выучиваешь быстрее и на всю жизнь. Свойство мозга, очень помогает при нашей долгой жизни. А сейчас иди-ка ты спать. – Она ласково улыбнулась и поднялась с кресла.

– Спокойной ночи. – Я попрощалась с девушкой и направилась к себе, чувствуя спиной ее взгляд.

Странно все это. Новая жизнь, новая судьба… Академия… А вдруг я не справлюсь? Вдруг вообще не пройду этот отбор? Что дальше? Как я там буду? Откуда брать деньги на учебу и все остальное?

Мысли становились все безрадостнее, переходя в глубокое уныние. Оно затягивало, поглощало. Где-то на краю сознания стали мелькать непонятные образы. Но они быстро исчезали, не давая понять, кто или что это. Только чувство тревоги, как осадок, оставалось в глубине души…

Утро. Раннее утро. Сквозь плотно завешанные шторы еле пробивается первый рассветный луч. Птицы даже еще не поют.

– Вставай, – меня кто-то усиленно тормошил. – Тай, не притворяйся, ты уже не спишь! – Эви, я наконец-то определила источник звука.

– Который час? – так и не справившись с зевотой, протянула я, с неохотой вылезая из-под одеяла.

– Рассвет. – Ее оптимизму позавидовали бы самые породистые петухи. – Пора начинать занятия!

– Какие занятия?

– Ты понимаешь, – эльфийка слегка замялась, но с вновь проснувшимся воодушевлением продолжила: – Я всегда хотела научиться владению оружием, но дед считал это неподходящим занятием для леди, а вот насчет тебя он согласился сразу. Поэтому я и решила, что буду заниматься с тобой. Правда, здорово? – «Честные, наивные» голубые глаза меня не обманули, оставив легкое раздражение. Или это было вызвано ее словами? Что-то такое прозвучало, но спросонья я не уловила.

– То есть если перевести с эльфийского на человеческий, то дед запретил тебе заниматься несоответствующим занятием, и ты, надавив на жалость и логику, убедила, что мне занятия такого рода необходимы. Ну и теперь ты как бы за компанию решила присоединиться. Так?

– Так, – она улыбнулась, – ты же не против?

– Нет, – я вздохнула, соглашаясь.

– Тогда одевайся, я тебе уже все приготовила, и идем.

Угу. Куда же я денусь? Впрочем, думаю, немного занятий по самообороне мне не помешает, мелькнула мысль, и я выползла из кровати куда бодрее, чем собиралась.

– Она все-таки тебя вытащила? – Уфаниэль иронично улыбнулся, разглядывая мое сонное и недовольное лицо и невинные глаза внучки. – Ладно, сами напросились. Поэтому для начала двадцать кругов вокруг дома. Побежали!

– Дед! Но мы же…

– Эви, любое занятие начинается с разминки и работы на выносливость. Так что вперед! А будешь спорить, отправишься обратно, учить генеалогию древнейших родов. Ясно?

Через два часа я возненавидела Эви. Бег, приседания, прыжки, лазанье, отжимания, убегание от свистящей плетки, стояние на одной ноге с вытянутой рукой, держащей кувшин с водой, – Уфаниэль издевался от души, стараясь нам показать абсурдность этой идеи. На требования Эви начать обучать воинскому мастерству, он лишь усмехался и заявлял, что сначала надо привести в порядок тело.

– Тай, а ты читать и писать умеешь? – после завтрака обратился ко мне эльф. Признаться, что я вымоталась на тренировке, я так и не решилась, но когда после всех издевательств этот безжалостный садист загнал нас в пруд, тело восстановилось, и чувствовала я себя сейчас значительно лучше. На мой взгляд, даже в несколько раз бодрее, чем стонущая весь завтрак эльфийка.

– Не знаю. Не помню.

– Ладно, проверим. – В тот же момент у меня перед носом хлопнулась какая-то книженция. Приглядевшись, я почувствовала облегчение: я понимала, что написано, и читалось все довольно легко. Отлично!

– Я умею читать! – Улыбка сама собой появилась на лице.

– Хорошо, – дружный вздох облегчения заставил меня рассмеяться, – а теперь слушай программу на ближайший месяц. Эви тебе уже объяснила систему нашего образования, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал мужчина под энергичное кивание внучки, – но тут есть определенные подводные камни. Ты должна быть зачислена сразу на второй курс.

– Почему? – Странно, может, я что-то прослушала в объяснении эльфийки или не поняла.

– Дело в том, что наша Академия – лучшая. У нас специалисты, преподаватели и ученики со всех лепестков Розы. Поэтому учиться у нас хотят многие. Обычно все нелюди, попадающие сюда, гораздо сильнее людей с магическими способностями. К тому же более трех четвертей поступивших уже ранее обучавшиеся и более половины достаточно обеспеченные, – эльф тяжело вздохнул, – хоть Академия и дает шанс всем, но ученики уже заведомо стоят в неравном положении. Практически из тех, кого набирают на первый курс, меньше десяти процентов проходят обучение дальше. Это политика Королевства. Людям нужны маги, пусть и слабые, но во всех уголках. Понимаешь? Я не говорю, что весь первый курс специально заваливают, но… там достаточно тяжело. Если ты сразу попадешь на второй, то это… скажем так, будет лучше, и в первую очередь для тебя. Ты должна как можно скорее добраться до третьего. Там уже отчисления тех, кто закончил первые два курса, идет исключительно от отсутствия усердия. По сути, дойдя до третьего, ты автоматически оказываешься на четвертом. А там отсев идет уже по итогам года.

– Понятно, – впрочем, в благотворительность Академии я еще во время рассказа Эви верить перестала, – и какова же программа?

– Довольно сложная, – хмыкнул эльф, – вопервых, я пришел к выводу, что Эви права. Уметь защищать себя тебе просто необходимо, поэтому каждое утро тренировки, подобные сегодняшней. Затем медитация и завтрак. Мы с Эви будем заниматься с тобой по очереди. Магия, травничество, расоведение, биология, география, политика, экономика, эльфийский язык, этикет, верховая езда. Вечером будут тренировки с оружием и рукопашная. К тому же Эви будет натаскивать тебя по пройденному за первые два курса материалу. Там как раз общеобразовательные дисциплины и основы магии. Идет?

– Идет.

– Ну и отлично! – Эльф радостно оскалился. – Эви, до обеда нас не беспокоить.

С этого момента начались мои персональные мучения. Первым делом Уфаниэль занялся медитацией и защитной магией. Щиты – ментальный и физический, блоки, отменяющие пассы, изучение ядов и противоядий. Затем шел «перерыв», в течение которого рассказывалось о населяющих Розу расах, нечисти и нежити, истории, географии и политике. После обеда за меня бралась Эви. Тут первоочередной была бытовая и целительская магия – как починить и почистить одежду, высушить волосы и платье, восстановить красоту, залечить небольшие травмы и унять боль. Затем был ужин и уроки этикета, верховой езды и танцев. И последним пунктом издевательств шел урок рукопашных боев и владения оружием, причем эльф подсовывал все: от лука и плети до двуручного меча и копья. Кстати, для меня оказалось полнейшей неожиданностью мастерство и мощь такого внешне утонченного создания. Но удивлялась я ровно первые пять минут, потом было уже не до этого. Сил в конце дня на что-либо еще не хватало, и я каждый вечер падала замертво. Где-то недели через две стало чуть легче, кое-что стало получаться, но одновременно с этим мои мучители увеличили нагрузки.

Месяц пролетел незаметно. Ежедневные тренировки с Эви и Уфаниэлем, обучение магии, прогулки по городу и магазинам, вечерние беседы очень сблизили нас. Ну во всяком случае я прикипела к ним все душой. Сейчас Эвиниэль воспринималась именно как сестра и лучшая подруга. Девушка оказалась живой, общительной, с чувством юмора и собственного достоинства. С ней было легко и приятно проводить время и общаться. И пусть порой я замечала, что ко мне относятся как к неразумному ребенку, но это меня нисколько не задевало. Смысл обижаться на правду? Да даже Эви старше меня почти в два раза, во всяком случае, мне так казалось, что уж говорить об Уфаниэле. Эльфы и так были ко мне добры, чтобы я смела на что-то обижаться.

А магия? Это же просто сказка! Я училась изо всех сил, чтобы добиться результатов и, чего уж скрывать, одобрительного взгляда эльфов. Ради этого я занималась даже ночами, перевыполняя норму. В итоге в один из дней я просто свалилась в обморок от истощения и усталости и провалялась в нем почти сутки. Зато потом как прорвало: у меня все стало получаться раза в три быстрее, чем у среднестатистического мага, ну, по словам Эви. Более того, было ощущение, что я просто вспоминаю забытые навыки. За оставшееся время мне удалось выучить норму не только первого курса, но и второго. И вот теперь настал решающий день – вступительные экзамены, а через три дня начало занятий. Для Эви это тоже был важный день – ее должны были определить в постоянную группу и блок. Она теперь перешла на новый уровень, и мне было жаль, что отныне видеться будем реже.

– Тай, ты собралась? – Эви заглянула в комнату. – Смотри не опоздай!

– Иду! – вынырнула я из гардероба. Одежду для экзамена я подбирала тщательно. Надо было выглядеть достойно, дорого, но при этом не вызывающе. Темно-зеленое платье строгого покроя, подчеркивающее цвет глаз, – подарок Уфаниэля, волосы заплетены в эльфийскую косу, капельки хризолита, выданные Эви, в ушах – думаю, выглядела я уместно. – Ну как? Сойдет?

– Отлично, – улыбнулась Эви, – а теперь идем.

Идем! Легко ей говорить, а я жуть как волновалась. Надеюсь, это было незаметно для окружающих, но, судя по усмешкам девушки, мне это не совсем удалось.

У дверей Академии было столпотворение: представители всех рас, провожающие, студенты, преподаватели и просто глазеющие. Больше всего людей, причем самого разного достатка, возраста и внешности, но и нелюдей достаточно много.

– Тай, тебе вон туда, – Эви указала на сидящих за столами старшекурсников, записывающих желающих, – заполни анкету, и тебе дадут номер. С этим номером подойдешь к той большой очереди, где проявляются светящиеся числа. Дождешься своего и заходишь. Ну а там тебе объяснят. Удачи! – и она порывисто обняла меня.

– Спасибо. – Я криво улыбнулась и направилась к аспирантам.

– Я буду ждать тебя здесь! – крикнула она вдогонку, и я кивнула в ответ.

Ну! Удачи, Тай!

Распрощавшись с Эви, я направилась к столам, около которых толпились желающие. Кое-как протолкнувшись, я увидела молодого парня, судя по всему человека, и, перекрикивая шум толпы, спросила:

– Здравствуйте. Как можно записаться? – Парень поднял уставший, мутный взгляд карих глаз и с минуту изучал меня. Потом протянул мне анкету.

– Держи. Когда заполнишь, отдашь девушке за первым столом и получишь свой номер.

– Спасибо. – Я легко улыбнулась и взяла бумажку.

Так, что у нас? Имя, род, раса, возраст – это понятно. Проходила ли обучение, где, кто учитель, какие способности, а вот с этим сложнее. Я быстро заполнила данные: Тайлисан Аларди, человек, двадцать три года (это Уфаниэль как-то определил), способности проявились, обучалась на дому у Уфаниэля ивво Талалионэль.

Анкеты принимала красивая эльфийка, которая пренебрежительно осмотрела меня, а потом скривилась над моей анкетой. Правда, когда ее взгляд зацепился за имя Уфаниэля, она удивленно вскинула на меня взгляд и уже гораздо вежливее выдала мне номер: сто тридцать девять. Угу, и это с учетом, что мы пришли еще до открытия ворот Академии. А светящиеся числа над входом в аудиторию, где проходил экзамен, показывали сейчас только сорок третий номер. М-да… жать еще долго. Я пристроилась в теньке, наблюдая за поступающими. Хорошо, что Эви уже показала мне всех представителей Розы, а то бы легкое расстройство зрения мне было бы обеспечено.

– Поступаешь? – Над ухом раздался приятный тенор. Развернувшись, я с долей удивления рассматривала пристроившегося рядом парня, по-видимому, полукровку. Русые волосы до плеч стянуты в хвостик, карие теплые глаза, бронзовая кожа, поджарая фигура, вертикальный зрачок.

– Да? А ты?

– Не, – он легко улыбнулся, – я уже учусь на третьем курсе. Кстати, мое имя Залимор, но можешь звать меня просто Мор.

– Тайлисан. Но можешь звать меня просто Тай, – я вернула улыбку, – а что ты тогда здесь делаешь?

– Наблюдаю. Очень интересно смотреть на поступающих. А заодно делаю ставки, кто поступит, а кто нет. Здесь это популярно среди старшекурсников. И я на тебя поставил!

– Хм… попробую оправдать доверие. А много тех, кто поставил против?

– Угу, – он легко усмехнулся, – в этом году большой поток, особенно нелюдей. Даже у Академии магии есть свои пределы. Больше тысячи никогда не набирают, это примерно по сто человек на факультет. А тут только эльфов в этом году штук триста, если не больше. Да еще если учесть, что сегодня только первый день поступления. Так что… Отбор будет строгий.

– А почему именно я?

– Почему ты? А… – он смешно сморщился и взмахнул рукой, – ты не производишь впечатления сильной магички и очень богатой тоже. Так что… скорее всего, ты не пройдешь.

– И почему же тогда ты на меня поставил? – Я скептически посмотрела на парня.

– Потому что ты пришла сюда с Эвиниэль. А она внучка ректорина и одного из архимагов Академии. Кстати, а что вас связывает?

– Родственные узы, – хмыкнула я. Разговор перестал мне нравиться, а парень стал вызывать брезгливость. Правда, не знаю почему, вроде бы ничего такого он еще не сказал. Только правду, увы. Кстати, а вот то, что Уфаниэль ректорин (интересно, что это значит?), я не знала. И ведь ни он, ни Эви даже не признались!

– Ладно, скоро мой номер, – я кивнула на табло, где уже был номер сто тридцать три.

– Ну ладно, удачи.

– Угу, – кивнув, я поспешила удалиться от любопытного субъекта. У дверей произошла небольшая заминка. Четыре богатые эльфийки стояли прямо перед дверями и громко обсуждали остальных поступающих.

– Вы только посмотрите, – одна из них демонстративно громко зашептала так, что было слышно даже в конце очереди, – неужели таких оборванок вообще пускают на территорию Академии?

Все четыре красавицы одновременно скривили рожицы, рассматривая покрасневшую девушку. Как по команде, остальные поступающие перевели взгляд на несчастную, не знавшую, куда деться, брюнетку и начали ее рассматривать. Рефлекс, и ничего с этим не поделаешь. Даже я не удержалась.

Худенькая, симпатичная, с длинной косой и карими лучистыми глазами, в дешевом, кое-где заштопанном платье. Я оглядела толпу. Большинство стоящих смотрели на все происходящее индифферентно, у некоторых на лице было написано сочувствие, а вот кое-кто поддерживал эльфиек брезгливыми минами.

– Она, наверно, мнит себя великим магом, раз вылезла из своей чащобы, – рассмеялась другая.

– Нет, ты глянь на нее. Она еще делает вид, что это ее не касается, – не успокаивалась красавица. – Девушка, а вы, случайно, не ошиблись? Здесь милостыню не подают. Это вообще-то Академия магии, а не паперть, – и она довольно засмеялась собственной шутке. А у меня откуда-то поднялась волна гнева, затмевая разум.

– Девушка, – я повысила голос, – а вы, случаем, тоже не ошиблись? Здесь ведь Академия магии, а не школа вежливости. Хотя, извините, какая школа? Судя по количеству драгоценностей, которые вы на себя напялили, вы собирались пройти в ломбард.

– А ты кто такая?

– А тебе это принципиально? – Я вскинула бровь.

– Да, хочу знать, кого буду учить манерам.

– О как! Так у тебя еще и со слухом плохо или все-таки с воображением, раз не придумала ничего больше, как повторить за мной.

– Да ты…

– Ага, – я перебила ее, – именно я. Ладно, ты меня подожди, я сейчас экзамен сдам, и мы продолжим. – Улыбнувшись, я проскользнула внутрь, мельком показав стоящему в дверях парню номер.

Глава 4

– Проходите, фария, – из глубины комнаты раздался спокойный приятный голос.

Проморгавшись, я быстро огляделась – большая комната с белыми стенами и каменным серым полом, практически под потолком много вытянутых стрельчатых окон, сквозь которые проникает солнечный свет, у дальней стены стоит массивный стол, за которым восседают четверо в мантиях, а перед ними небольшая кафедра. Вздохнув, я уверенным шагом направилась вперед.

– Как ваше имя, фария? – снова тот же голос. Теперь я смогла определить, кому он принадлежит, – эльф, красивый, голубоглазый, впрочем, как и большинство представителей его расы.

– Тайлисан Аларди, – я слегка поклонилась.

– Очень хорошо. Фария Аларди, подойдите к стене.

К стене? Я на миг замерла, пытаясь понять, о чем он, пока взгляд не уперся в огромную темно-кобальтовую скалу чуть сбоку на возвышении, которую я почему-то сразу не заметила. Плита – метр на три, перед которой три ступени. Два шага – и я поднялась на возвышение. Передо мной была плоскость, в середине которой располагалось углубление в виде ладони, а по кругу были вставлены кристаллы. Сейчас они все были серые, сливающиеся со стеной. Чуть выше их, над моей головой, в ряд было вмуровано девять символов: ладонь, глаз, череп, молния, звезда, кристалл, листок, чаша и сердце. Хм…

– Прислоните ладонь к углублению, – послышалась следующая команда.

Моя ладонь оказалась гораздо меньше углубления, которое, видимо, было рассчитано на руку взрослого мужчины-орка. Минуту ничего не происходило, и я уже начала немного паниковать. Серые кристаллы оставались серыми, со значками тоже никаких изменений, даже стена не завибрировала! Панические мысли тут же вихрем ворвались в голову. Вдруг Уфаниэль ошибся? Что же мне делать, если ничего не произойдет? Но ведь у меня получалось! А после раздавшегося за спиной разочарованного вздоха и тихого бормотания по поводу затраченного времени и самонадеянных девиц совсем стало плохо. Я испугалась. Уже даже не паника, а самый настоящий ужас волной вспыхнул и пронесся по венам, а я с силой вжала ладонь в плиту. Будто это могло что-то изменить?! Хотя да. Изменило. Похоже, я смогла оцарапаться. Удивительно только как? Но легкий укол боли мне явно не почудился.

Ну пожалуйста! Мысленная мольба неизвестно какому богу. Прошу! У меня же получалось! Почему же сейчас ничего нет?! И тут внезапно, словно в ответ на мои мысли, кристаллы стали загораться один за другим: изумрудный, алый, синий, голубой, золотой, белый, черный, бордовый, фиолетовый, оранжевый, салатовый. Из четырнадцати кристаллов вспыхнули одиннадцать. Хм… наверное, это неплохой показатель. А над головой загорались фигурки молнии, звезды и черепа, чуть слабее засияли листок и чаша, последней замерцала ладонь.

– Не может быть… – шепот за спиной заставил меня облегченно усмехнуться. Может! Слава всем богам – может! Еще бы знать, почему так может? Получается, я все-таки не человек. Тут явно больше одного направления. Кто же были мои родители? Грустная усмешка, но, подавив ее, я взяла себя в руки и повернулась уже со спокойным лицом. Сейчас явно не время об этом думать.

– Фария Аларди, у вас способности ко всем шести стихиям, также есть способности к целительству, магии слова и крови и трансфигурации. Первоочередные факультеты – стихий и боевой магии, вторая очередь – некромантия, ведовство и алхимия с артефактологией, третья – целительство. – С минуту помолчав, пожилой мужчина, единственный из присутствующих человек, продолжил: – Мы бы предложили факультет стихий.

– Благодарю, фарий, но я бы предпочла факультет боевой магии, если можно. – Об этом я уже думала, анализируя и пытая Эви, и знала, что если будет шанс, то обязательно попробую боевой. И дело не в престиже. Универсальный маг – это сила, это свобода, независимость и уверенность в будущем. А для девушки без прошлого это ой как необходимо.

– Фария, – мужчина недовольно скривился, – это, конечно, понятно, что факультет боевой магии самый престижный и выпускает лучших магов и воинов, но девушке там будет трудно…

– Уважаемый фарий, – может, это и не совсем вежливо, но я перебила, – я все же хотела бы попытаться. Если это возможно.

– Хорошо, фария Аларди, – улыбнулся демон. Демон?! – Ваше желание похвально. Надеюсь, ваши успехи будут соответствовать вашим запросам. Теперь мы бы хотели определить ваш уровень подготовки. Вы готовы?

– Да, – выдавила, с трудом поверив, что все самое страшное позади. Признаться, я была удивлена, что экзамены на подготовку проходят прямо там же и сразу, а не письменно, в отдельной аудитории.

– Итак. Каждый из нас задаст по одному теоретическому из области магии и общего развития и одному практическому вопросу. На каждый неотвеченный вопрос будет дана вторая попытка. На подготовку три минуты. Приступим.

– Первый вопрос. – На меня смотрели карие глаза человеческого преподавателя. – Перечислите основные языки Розы и собственные названия каждой расы на ее языке. А также сообщите, какими языками вы владеете?

– Я владею межрасовым, который является родным для меня, и illi’est – языком эльфов, который является также языком дроу. Есть так называемый древнеэльфийский – alli’est. Предположительно на нем говорили потомки демиургов, хранящие Розу. На illi’est эльфы называются – illfan, а дроу – drayr. Собственно, оттуда и пошло их название на межрасовом. Следующий язык – язык демонов – rasseor, а демоны называются assuor. Вампиры на os’terdo носят название ess’vamp. Гномы на folles будут звучать как gromf. Уeas – язык оборотней, иначе animial. Есть орочий – oosser, название народа полностью совпадает по звучанию с межрасовым – ork. Люди используют межрасовый, который является основным для всех народов.

– Все? – ехидно осведомился мужчина.

– Нет. Есть еще драконы, – я заметила, как его ухмылка угасает, – но они телепаты, и их ротовой аппарат не предусматривает речь. У них нет своего языка, но в каждой расе они называются драконами, что говорит о ментальной передаче другим представителям разумных рас собственного названия.

– Ладно. Второй вопрос. – Он слегка поморщился. Видимо, мое неуважение закрепило за мной отрицательную характеристику у данного преподавателя. – Назовите отличия ess’vamp от вампира.

– Еss’vamp – представитель одной из основных рас Розы и становится им только в результате рождения. Для поддержания жизнедеятельности кровь им практически не требуется и может быть заменена на энергетическую подпитку. Заимствование крови происходит только при угрозе жизни. Вампиром же становятся либо в результате сложного проклятия, либо в результате обращения. Вампирам кровь нужна постоянно, они не воспринимают другую пищу вообще. В отличие от истинных вампиров, они не могут находиться под прямыми солнечными лучами и боятся серебра. Также они бесплодны и относятся к разряду нечисти. Хотя в современном мире еss’vamp получили такое же обращение, как и просто вампиры. Это произошло из-за войн крови, которые устроили пять высших кланов около восьми тысяч лет назад. Война закончилась победой союзных рас и воцарением непрямого потомка первого Хранителя этой расы, но имя так и закрепилось. Достаточно?

– Да. Третий вопрос: попробуйте создать сложную иллюзию.

Угу, неслабо. Сложная иллюзия отличается от простой наличием движения или изменения. С иллюзиями у меня было хуже, хоть Эви и тренировала меня. Уфаниэль, да и я собственно, считал, что в первую очередь необходимо научиться жизненно важной и жизненно облегчающей магии. Но кое-что я могла. Сосредоточилась, и вот над приемной комиссией собралась тучка, секунда – мелькнула молния, и на умные головы преподавателей закапал неощутимый дождик. Вроде бы неплохо.

– Неплохо, фария, хотя я ожидал чего-то более… сильного и качественного, – хмыкнул эльф.

– Ну, если бы я могла все, то вряд ли мне потребовалось бы обучение. – Я легко улыбнулась, видя одобрительный огонек в глазах демона.

– Вы правы. Уважаемая фария, расскажите мне, что запрещено экспортировать из Эльсантриля? – Ласковая улыбка эльфа не могла меня обмануть. В вопросе был явный подвох, вот только какой?

– Первым и основным запретом является вывоз древесины всех пород, кроме сорняковых и специально выращиваемых для производства и торговли. Также запрещен вывоз живых камней или каменных цветов, произрастающих на территории дроу, – проговорила я и замолчала. Что же еще? Ведь было же что-то такое, смешное… я задумчиво посмотрела в потолок.

– Все? – Эльф тонко улыбнулся, но я увидела скользнувшее в глазах разочарование.

– Нет. Минуту… Леденцы! – Я победно обвела их взглядом. – Милирдовые леденцы. Конфеты, которые делают из смолы священного дерева милирда, сахара и фруктов. Их дают молодоженам перед брачной ночью, ну и вообще… когда необходимо стимулировать рост рождаемости. А еще они являются сильным афродизиаком и на их основе делают специальные духи, которыми пользуются только эльфы. Вот почему их считают самой прекрасной расой!

– В точку! – раздался дружный хохот демона и оборотня.

– Не поэтому! – а это уже возмущенный голос эльфа. – Ладно. Второй вопрос. Назовите три любых растения, которые могут использоваться при снятии приворота.

– В зависимости от расы, возраста, пола, примененного приворота и индивидуальной непереносимости могут применяться ромашка, чертополох, лопух, подорожник и осиновая кора. Но для любых зелий для снятия приворота необходимо три компонента растительного происхождения: лук, яблоко и липовый цвет.

– Хорошо. А теперь заморозьте воду в моем стакане, а затем доведите ее до кипения.

А вот это легко. Стихии меня слушались просто превосходно. Пара секунд – и вот в стакане уже лед, еще минута – и из него валит пар.

– Достаточно.

– Фария, – ко мне обратился оборотень, – как наследуется власть у оборотней?

А вот это уже хуже. Наследование мне Эви особо не объясняла, да и я, если честно, не интересовалась. Я взглянула на оборотня: черные волосы, темно-карие, почти черные глаза с золотистым ободком по краю, поджарое тело. Хм… симпатичный, но не такой, как эльф. В нем чувствуется животная сила…

– Фария, вы готовы отвечать? – Оборотень отвлек меня от созерцания своей фигуры, а я, как маленькая девочка, вспыхнула.

– Да, фарий, простите. – Я попыталась скрыть смущение, но, судя по ухмылке демона, у меня это не получилось. – Официально на Урвасе наследования нет. Власть получает самый сильный, тот, кто может ее удержать, но при этом он должен быть из действующего правящего клана. Это может быть первый сын, брат, дядя, племянник, внук, но обязательно родственник, так как только в правящем клане существует особая родовая магия, которая в состоянии удержать подданных. – Тут я немного запнулась, потому как хотела сказать «зверей», но посчитала, что это будет грубо. – Иногда, когда глава стареет, он добровольно передает власть тому, кому пожелает. Остальные несогласные родственники могут оспорить выбор, вызвав наследника на поединок. Собственно, только у оборотней есть правило, по которому любой представитель клана при определенных условиях может бросить вызов и стать главой дома. Самим Урвасом управляет самый сильный клан, его глава также является представителем этого мира на всех мероприятиях, а серьезные решения принимаются советом, состоящим из представителей всех кланов.

– Все? Так просто? Не разочаровывайте меня, фария!

– Пожалуй, что все, – я извиняюще улыбнулась, – боюсь, наследованию оборотней я не уделила достаточно внимания.

– Да, не уделили. Но если уж оценивать грубо, то в принципе верно. Следующий вопрос: назовите по три представителя нежити и нечисти.

– Леший, русалка, домовой – это нечисть, зомби, упырь, вурдалак – нежить.

– Угу. Слевитируйте на три метра влево, а затем приманите к себе что-нибудь со стола.

Ну, это несложно. Левитация была вторым пунктом после щитов, который Уфаниэль заставил меня выучить. Облегчили свой вес, приподняли себя в воздух, удерживаем и передвигаемся. Я пролетела ровно три метра и плавно опустилась. А теперь слевитируем себе стакан воды. В конце концов, я тут уже полчаса распинаюсь! А заодно и выпьем пару глотков. Такого свинства с моей стороны они явно не ожидали, о чем свидетельствовал легкий приступ кашля у преподавателей.

– Наглядно, – хмыкнул оборотень.

– Ну что же, фария, потерпите, остались только три моих вопроса, – осклабился демон. – Первый: что вы знаете о наказании за использование магии? Точнее, когда наступает уголовная и административная ответственность?

– Не могли бы вы уточнить, какое государство вы имеете в виду, фарий? – Я мило улыбнулась.

– Ну хотя бы то, где мы сейчас с вами находимся.

– Хорошо. В Неории разрешено все, что прямо не запрещено законом. Если брать в общем, то все сводится к двум простым формулировкам: если не повлекло смерти, физического вреда и можно исправить – административное нарушение, если смерть или другой физический и моральный вред первой степени или опыты над любым представителем расы Розы – уголовную…

– Достаточно, – демон остановил меня, – я вижу, что основную идею вы уловили. Второй вопрос: какие магические свойства есть у соцветия eteome? – М-да… и что это значит? Судя по его улыбочке, вопрос на засыпку. Что же это за соцветие такое?

Я напряженно пыталась вспомнить, но название мне ни о чем не говорило. От усердия даже в глазах потемнело, и на какой-то миг я даже испугалась, что сейчас позорно грохнусь в обморок, но потом откуда-то из глубины стало проступать светлое пятно, ближе, еще ближе, пока я не разглядела куст картофеля. Картофеля?! Это что, и есть это загадочное eteome? Если это так… то:

– Никаких! – Я уверенно посмотрела на демона.

– А вы уверены?

– Вполне, – я твердо кивнула, подтверждая свои слова.

– Ну, тогда назовите это растение на межмировом, фария.

– Конечно. Картофель.

– Браво! – Демон довольно посмотрел и замолчал. Молчали и остальные. И чего ждут? Сейчас ведь должен быть третий вопрос? Я напряженно осмотрела комиссию, задержавшись взглядом на демоне. Красивый, даже слишком. Двухцветные глаза – внутренний зрачок – вишневый, а внешний – темно-карий, каштановые волосы, четкая линия бровей, будто вылепленные скулы, притягательные губы… к которым так хотелось прикоснуться…

«Ты что творишь? – в голове раздался громкий вскрик. – Дура, он же тебя подчиняет!» Упс! А я уже стою рядом с ним под насмешливыми взглядами всей приемной комиссии. Развлекаются, значит… ну ладно! Демон уже приглашающе откинулся на спинку стула, явно ожидая, что вот сейчас я склонюсь и потянусь за поцелуем. Медленно наклонившись к лицу демона, я, глядя прямо в глаза, громко и четко произнесла:

– Фарий, простите за дерзость, но что-то я не расслышала вашего третьего вопроса. Повторите погромче, – и с милой улыбкой посмотрела в растерянные глаза демона. Минута молчания, и на комиссию напал приступ кашля. Демон с потрясенным выражением лица вглядывался мне в глаза, до конца не веря в происходящее.

– Свободны, фария Аларди, – раздался голос человеческого мага. – Вы приняты. Ждем вас послезавтра в полдень на зачисление и заселение, а пока зайдите к фарию Вейсарию, обговорите с ним детали.

– Благодарю. – Я склонилась в поклоне и поспешила выскользнуть за дверь, только там позволив себе вздохнуть свободнее.

Боги… Я прошла! Сама себе не верю! На губах расцвела глуповатая улыбка, и я поспешила сбежать побыстрее, пока остальные ее не заметили.

Фарий Вейсарий нашелся за соседней дверью и оказался полным мужчиной лет пятидесяти с потным красным лицом, двойным подбородком и сальным, неприятным взглядом. Первым делом его интересовало, как я буду платить. Рассматривая этого человека, я мысленно поблагодарила эльфа за то, что все-таки всунул мне деньги на обучение. Лишний раз общаться с этим фарием мне не хотелось. Вторым вопросом оказалось мое место проживания. Комнату в общежитии мне предоставили неохотно, всячески намекая на благодарность, но я его упорно «не понимала». Больше вопросов не последовало.

А во дворе Академии меня ждала нервничающая Эви.

– Ну как? – первый вопрос, который сорвался с ее губ.

– Приняли! – Я легко улыбнулась, не скрывая гордости.

– Ну? Не томи, рассказывай!

– Давай дома расскажу, чтобы не повторять, – предложила я. Она недовольно поджала губы, но промолчала.

Мы шли по территории Академии, и я разглядывала поступающих, студентов и преподавателей. По сути, оставалось всего три дня. Послезавтра вывесят список поступивших, расписание, а для четвертого курса распределение по группам и блокам. Кстати, Эви сказала, что все проживающие в общежитии Академии должны были заселиться до вечернего обхода, а до этого получить учебники, перевезти вещи, получить индивидуальное расписание и план Академии – в общем, ощутить на себе дыхание учебы, чтобы на следующее утро уже отправляться на занятия.

Я покосилась на эльфийку. Эви ведь тоже нервничает. Новая группа, новый блок – по окончании третьего курса студентов перемещают в более комфортабельное общежитие. По ее рассказам, здесь всех селят по блокам, в который входит одна общая гостиная, кухня, кладовая и четыре личных апартамента с туалетной комнатой, в которой дополнительно размещались умывальник, душ и зеркало. Кроме боевиков, конечно. Там комнат было пять.

Еще одной особенностью блоков было то, что вместе никогда не селили представителей одной расы и факультета. Так сказать, чтобы не происходило раскольничества и не культивировалась неприязнь между студентами. Кстати, таким подселением занимались эмпаты и провидцы, подбирая так, чтобы не возникали осложнения. Правда, все это опять же не касалось боевиков. А еще Эви ждала новая группа… После третьего курса формировались постоянные группы по силе, знаниям, мастерству… Иногда переводили с одного факультета на другой, если способности проявлялись. Нет, конечно, кто-нибудь из старых одногруппников обязательно попадет вместе с ней, но все же… я бы на ее месте нервничала точно.

А вечером я рассказала все эльфам. Сидя перед разожженным камином с чашкой ароматного чая, я хвасталась успехами, немного смущаясь от похвалы Эви и доброй насмешки Уфаниэля. Впрочем, судя по реакции, он-то как раз и был в курсе. Даже немного обидно стало. Не доверяет, что ли? Или, что еще хуже, не верит, что я справлюсь. А вдруг вообще все подстроил? Хотя нет, это вряд ли. Не такой он человек, то есть эльф. Но все-таки он работает в Академии, и ему наверняка было интересно лично посмотреть за испытаниями.

Следующий день мы провели дома. Читали, спали, болтали… в общем, отдыхали. Вечером пришел Уфаниэль и рассказал, что в этом году в Академии перебор, как никогда. Общежитие забито под завязку. Деканаты ломают голову, кого куда брать. Многих берут с испытательным сроком и при собственном обеспечении жильем. Но мне это не грозит, успокоил он.

Сперва я расстроилась, мне стало неловко, даже стыдно, но эльф меня успокоил. С моим уровнем дара и спектром берут в первую очередь. Кроме меня, только еще четверо показали одиннадцать сил, но среди них все, кроме меня, полукровки и квартероны смешанной магии. Так что все честно.

А сегодня мы шли снова в Академию смотреть зачисление и расписание. Шли молча, думая каждая о своем.

– Эви! Привет! – к нам, ну точнее к Эвиниэль, бежала незнакомая эльфийка.

– Проклятие, – прошипела девушка. – Это моя одногруппница, – быстро проговорила она, – Париосиэль – «светящаяся в лунном свете», если переводить ее имя. – Угу, просто луч света в темном царстве, хмыкнула про себя. И ведь точно – длинные пепельные волосы распущены, и по ним «стекают» серебристые цепочки с прозрачными хрусталиками, отражающими солнечный свет. Красиво, надо признать, и эффектно. Светло-голубое платье богато расшито потрясающей вышивкой и голубыми топазами. Да и вообще, такое ощущение, что девушка не в Академию на учебу, а на бал собралась. – Высокородная эльфийка, – продолжала шептать Эви, – считающая всех ниже своего достоинства: дроу – жалкие мутанты, оборотни – животные, вампиры – упыри, а демоны… их она побаивается. Со мной она общаться начала только здесь, в Академии, все-таки дед тут работает, а вот потом… хотя ее род только пятый в иерархии, а мой первый после правителей, но ей все равно, – закончила она в тот момент, когда подбежавшая эльфийка бросила презрительный взгляд на меня и радостно защебетала:

– Ты представляешь, мы будем учиться вместе! Я уже видела наше расписание и список группы. Пойдем скорее, – она подхватила Эви под руку и потащила вперед, – может, ты попросишь своего деда, чтобы нас поселили в одном блоке…

– Подожди, – Эвиниэль с усилием остановила эльфийку. – Познакомься, это моя кузина – Тайлисан Аларди, – представила она меня.

– Кузина? Человечка? – в голосе Париосиэль послышалось удивление, недоверие и брезгливость. – Как это?

– Сестра моего деда сочеталась браком с человеком. Тайлисан ее внучка, и она теперь тоже будет учиться в Академии.

– Ну, конечно… – издевательски протянула она, – и какой же факультет? Целительство? Хотя нет… скорее, ведовство?

– Мы еще не смотрели. Только идем. – Эви вздохнула и бросила извиняющийся взгляд на меня.

Я только скривила губы, но промолчала. Да и что говорить?

Пробираться через толпу студентов было сложно. Каждый высматривал свое расписание, одногруппников и жилой блок. Сначала мы отправились смотреть, что там у Эвиниэль. Мне было, конечно, гораздо интереснее узнать, какие у меня дела, но поспорить я не могла. Все-таки эльфийка слишком много для меня сделала, чтобы я капризничала. Ничего, потерплю. Пусть сестренка порадуется. Кстати, что там у нее? Я с интересом заглянула в расписание.

Целительство. Группа четыре-девять-три-три – отлично! Я радостно улыбнулась, понимая, что Эви определили в лучшую группу. Итак? Целительство – теория, практика – понятно, анатомия, биология, основы эмпатии, артефактология, травоведение, зельеварение, теория магии крови – упс! Ну, это все понятно. А! Вот и дополнительный список – для имеющих не один вид магии. Теория стихий, практика, атакующая магия, защитная, ментальная. Ого, получается, у нее каждый день по шесть пар! Неслабо… да, отдыхать в Академии не приходится. А блок хоть у нее какой? Я перевела взгляд на проставленные сбоку циферки – этаж, коридор, блок – шесть-три-девять. Перешла к другому списку, где Эви лихорадочно принялась искать себя и еле-еле нашла свое имя. А вот и он, посмотрим. Эвиниэль ивво Талалионэль аль Хазарэль – эльф – целительство основное, стихия дополнительно. Аскариосантра эссе Тар-рисиорт эде – демон – стихия основное, некромантия дополнительно Тассаяна орт ДерРего – оборотень – ведовство основное, стихия дополнительно, и Нилания АсАсиис – вампир – некромантия основное, целительство дополнительно. Ничего себе – челюсть сама отпала, вот это соседки.

– Ладно, я все посмотрела. Пойдем теперь тебя искать. – Эви ободряюще улыбнулась мне, но я видела, как она расслабилась. – Париосиэль, встретимся на занятиях. – И мы поспешили прочь от назойливой эльфийки.

Добираться до другого стенда оказалось сложнее. Тут очередь была на порядок длиннее, но кое-как нам удалось пробиться. Всю стену украшали списки поступивших и тех, кто не прошел отбор. Благо хоть вывешивали в алфавитном порядке…

– Я нашла тебя, – позвала меня Эви, – смотри – Тайлисан Аларди – второй курс, основная специализация – боевая, дополнительные – стихия, некромантия, ведовство, факультативный – целительство и алхимия и артефактология. Ничего себе… – Челюсть у девушки упала, да и у меня тоже. Такой объем мало кто выдержит – ежедневно по шесть-семь пар. Хотя вплоть до третьего курса в основном общие знания, это только потом начинают действительно учить, но все же… – М-да, мне тебя уже жалко. А жить ты где будешь? А вот, общежитие номер один – это значит женское – три-три-пятнадцать – третий этаж, коридор три, комната пятнадцать. Ну ладно, все посмотрела? Тогда пошли домой, собираться будем.

Глава 5

Вечером дома был ураган. Эви носилась по всем закоулкам, собирая конспекты лекций, одежду, амулеты и артефакты. Последним меня добил судорожно собираемый мешок с едой.

– Эви, а зачем ты продукты собираешь?

– Как зачем? – Эльфийка удивленно посмотрела на меня. – А… я забыла тебе сказать. В Академии кормят только в обед, а завтрак и ужин не предусмотрены. Каждый студент сам себя кормит, это одно из условий. Поэтому в каждом блоке есть кухня. Но в принципе за плату могут кормить и в общей столовой. Но это не поощряется.

– Ничего себе… – Я судорожно вздохнула. За эти полтора месяца готовить я научилась еле-еле, да и обслуживать себя на протяжении почти десяти лет… – А продукты тоже сами себе покупают?

– Угу, – Эви кивнула, не поднимая головы от мешка, куда запихивала яблоки, – половина субботы и воскресенье свободны, и студенты ходят на рынок закупать продукты.