Башня грифонов Хомутовская Мария

Я ведь вполне могла устроить какие-нибудь дикие танцы с раздеванием, или меня стошнило, поэтому я сняла одежду… Я сжала виски пальцами. Не нужно было пить! Какого чёрта меня понесло в бар?!

Глотнув для храбрости ещё воды, я позволила магии показать мне события ночи.

Вот мы сидим за столиком, и я поглаживаю Пашу по руке, томно улыбаясь. Он приглашает меня потанцевать. И это отличная идея! И нас совершенно не смущает тот факт, что больше никто не танцует, а остальные посетители пялятся на нас со снисходительным видом. А потом Паша наклоняется ко мне, чтобы что-то сказать. Его глаза оказываются совсем рядом, так близко, что я не могу удержаться…

Долгий сумасшедший поцелуй, тёмное такси, кровать, где Паша стягивает с меня джинсы… Дальше всё ясно и без подробностей.

Я спрятала лицо в ладонях. Вот дура! Распоследняя дура! Ну как можно было так сглупить? Я ведь пью не в первый раз! Он меня возненавидит!

Хочется плакать, но ощущение, что на это в организме нет жидкости. Я поднялась со стула и поставила чайник. А может быть, он тоже ничего не помнит? И всё не так страшно? Может, он и не понял?..

Внезапный звонок в дверь вырвал меня из бездны самобичевания. Паша? Я так резко обернулась, что опрокинула локтем стакан на столе. К счастью, он не разбился. Я поставила его прямо и, разрываясь между желанием провалиться сквозь землю от стыда и намерением оправдаться, скорее побежала открывать.

Но вопреки моим надеждам на пороге стояла девчонка лет семнадцати. С розовым каре и идеально гладкой кожей лица. Губы её были накрашены тёмно-фиолетовым, а глаза лишь слегка подведены. На ней красовалась оверсайзная бежевая куртка, синие джинсы и бежевые, под цвет куртки, ботинки на тракторной подошве. Сверху последовательницу студенческой моды дополняла обычная рыжая вязаная шапка, которую девчонка тут же стянула с головы.

– Вы к кому? – вежливо поинтересовалась я, стараясь запахнуть халат поплотнее.

– Полина, привет! – заявило существо младше меня лет на десять. – Надо поговорить!

И она бодро протиснулась внутрь. Тут я заметила, что на плече у неё коричневая сумка для ноутбука.

– Короче, меня зовут Катя, я сестра Светы Гольц, – обрадовала меня гостья, а потом многозначительно умолкла.

Внутри пробежал холодок. Она узнала про видение? Обвиняет меня в смерти Светы?

Но, несмотря на фейерверк вопросов и страхов в голове, внешне я сохраняла спокойствие:

– Я сочувствую вашей утрате. Но что вы хотите от меня?

– Короче, я знаю, что Света была у тебя перед смертью, – впилась в меня взглядом девица. – Я нашла у неё в телефоне запись с твоим адресом. Зачем она приходила?

Я сделала глубокий вдох.

– Я Провидица, и мои видения иногда могут помочь. У Светы был личный вопрос, касающийся её будущего.

Катя не удивилась, она уже знала, кто я такая, но как-то притихла и поумерила напор.

– Что она спросила? – произнесла она.

Конечно, я связана с клиентом договором о конфиденциальности, о чём я и сообщила этой особе.

– Ты не соображаешь, что ли? – выдала сестрица. – Она умерла! Её убили! Конфиденциальности конец!

Глаза у девчонки стали очень большие, а нижняя губа задёргалась, но она не плакала.

– Она приходила, чтобы узнать, сделает ли парень ей предложение, – сдалась я.

– И как?

– И вместо этого я увидела убийство, – сглотнула я. – Но я не видела убийцу, а она не поверила видению. Я пыталась помешать этому случиться, но когда приехала к ней, было поздно…

Мне хотелось выгнать эту Катю. И в то же время мне хотелось оправдаться перед родственницей Светы. Мне казалось, что я могла что-то сделать, но была недостаточно настойчива, недостаточно расторопна или недостаточно удачлива. Если бы я приехала чуть раньше… Или не выпускала Свету из своей квартиры… Или убедила её в опасности, несмотря на оскорбления…

– Мне очень жаль, – сказала я фразу из американских фильмов, подавив ком в горле.

Бессмысленная заученная фраза, которую американцы говорят равно в случаях, если наступили на ногу в автобусе и если у друга обнаружился рак. «Мне очень жаль».

Но это именно то, что я сейчас чувствовала.

– Ладно, – снова приняла боевой вид Катя. – Тогда помоги мне найти убийцу!

– Но я не… – начала я, но она перебила:

– У тебя же второй уровень! Значит, ты можешь выследить того, кто это сделал!

Я покачала головой:

– Нет, Катя. Я пыталась, но он маг и блокирует слежку.

– Я тебе заплачу!

Меня захлестнула злость.

– Дело не в деньгах! – воскликнула я. – Если бы могла, я давно бы выследила его! Мне очень жаль, что так вышло, но я не могу тебе помочь.

– Ладно, – не смутилась Катя. – Короче, есть ещё кое-что: мой брат тоже пропал! Он не маг, его ты можешь отследить?

Я перевела взгляд на её сумку, наверняка в ней ноутбук Максима. Нужно убедить девочку отдать его мне или хотя бы позволить посмотреть в нём информацию.

– Ладно, Катя, давай так: я попробую найти твоего брата. Но на этом всё.

Она кивнула.

Я попросила её снять ботинки и повела в мой кабинет. Там тихо и темно, а я, хоть и приняла таблетку, очень хотела темноты и тишины.

Усадив девочку на стул для клиентов, я вдруг вздрогнула: в полумраке я заметила её сходство с сестрой. При виде хрустального шара она даже накрашенные губы изогнула в точности как Света.

Я уселась на своё место.

– У тебя есть какая-нибудь вещь Максима? Чем больше он ею пользовался, тем лучше.

Конечно, я надеялась, что она достанет ноутбук, но она вытащила из сумки и подала мне компьютерную мышь.

– Этим он по-любому пользовался, – сказала она.

Пришлось довольствоваться мышью. Я взяла её в руки и закрыла глаза.

С предметами немного сложнее взаимодействовать, чем с людьми. На них может быть множество различных отпечатков: событий, которым они были свидетелями, прикосновений разных людей, а иногда предмет может хранить отпечаток магии настолько сильный, что он подействует и на тебя.

Мышка была относительно новой и действительно принадлежала Максиму. Ею пользовался только он. Поэтому мне было легко уловить его ауру. Я цепко за неё ухватилась, как за нитку. Дальнейшее уже не зависело от предмета. Я должна была не потерять эту нить среди нитей тысяч других людей вокруг и раскручивать её, пока не увижу, где Макс находится. Но ничего не получалось. Я держалась за конец нити, дальше ничего не было. Я сглотнула. Максим мертв.

Тогда я сделала шаг назад. Я заглянула в прошлое, чтобы узнать, что с ним случилось. И у меня перехватило дыхание. Квартира Светы. Истончающийся образ Максима. Его медленно исчезающее лицо, глядящее на меня. Этот момент, который я и так видела перед собой снова и снова…

Я отпустила нить и вернулась в реальность. Через несколько дней его аура сотрётся…

Катя со скучающим видом разглядывала черепа и свечи на полках.

Как сообщить ей, что её брат тоже погиб?

Изначально я хотела сказать ей, что для более точного определения местоположения Максима мне нужен ноутбук. Но теперь у меня язык не поворачивался соврать.

– Катя, я не могу его отследить, – произнесла я. – Его уже нет… в нашем мире.

Девчонка смотрела на меня некоторое время, а потом поджала губы. Она выхватила у меня из рук мышку и сунула обратно в сумку.

– Ладно, – звенящим голосом сказала она. – А кто его убил?

Я даже растерялась. В моём видении его никто не убивал, его погубила магия с ароматом моря… Но ведь кто-то управлял этой магией! Катя права!

– Видимо, это тот же человек, который убил Свету, – тихо сказала я.

Катя стала подниматься со стула. Я набрала в грудь побольше воздуха и сказала:

– Катя, я сотрудничаю с полицией. Они знают, что ты взяла из квартиры Максима ноутбук. Это ведь он в твоей сумке?

– И что? – бросила она. – Теперь он мой!

– Что в нём?

– Я… – начала было она, но в этот момент раздался звонок в дверь.

Визит Кати совершенно отвлёк меня от мыслей о Паше. Но теперь я была уверена, что пришёл именно он!

– Подожди минутку! – бросила я и побежала открывать.

Я распахнула дверь. Пашин взгляд мог бы прожечь меня насквозь. Я отошла, пропуская инквизитора внутрь. Да, после моего фиаско мне место в подвалах инквизиции. Интересно, у Пашиного Ордена есть подвалы? Или хоть самая завалящая гильотина? Что они делают с ведьмами, которые околдовывают их сотрудников?

Но пока он не начал скандал – а скандал я чувствовала даже без Провидения, – я сказала:

– Паша, здесь Катя Гольц, сестра Светы!

Пашино лицо тут же изменилось, превратившись из открыто гневного в холодно-деловое.

– Где?

– В кабинете. – Я указала рукой, но это было лишнее, потому что Катя сама вышла из кладовки и окинула Пашу надменным взглядом.

– Твой парень? – поинтересовалась она. – Мило.

Но он достал из кармана удостоверение и рявкнул со злостью, явно предназначавшейся мне:

– Следователь отдела полиции Василеостровского района капитан Павел Кузнецов!

Катя даже отшатнулась.

– Вас-то мне и нужно допросить, – заявил Паша и указал девочке в сторону кухни. – Пройдёмте.

Возражать его напору было сложно, и Катя отправилась куда сказано.

Слегка ошарашенная тем, что моя квартира превратилась в филиал полицейского участка, я поплелась за ними. Почему-то вспомнилось, что я ещё не завтракала и не ходила в душ. И наверняка после бессонной ночи я выгляжу помятой. В отчаянной попытке прихорошиться я рукой зачесала волосы назад.

Мы расселись вокруг обеденного стола. Я усердно делала вид, что происходящее вполне нормально. Мне очень хотелось узнать, есть ли в ноутбуке Макса полезная информация.

Паша жестом фокусника достал из внутреннего кармана куртки блокнот и ручку.

– Ваше имя! – строго начал он.

– Екатерина Александровна Гольц.

– Возраст, род занятий.

– Восемнадцать. Я учусь в Политехе на факультете компьютерной безопасности.

– Чудесно! – холодно бросил Паша. – Какие отношения у вас были со Светланой? Вы часто общались?

– Да, мы часто созванивались, ходили вместе по магазинам… – Катя осеклась и замолчала.

Мне стало её так жалко. Я прямо видела, как она осознала в этот момент, что по магазинам они уже больше никогда не сходят.

– Что вы знаете о трагическом дне восьмого ноября? – продолжался допрос. – Что делала Света? Она звонила вам? Какие у неё были планы?

– Она звонила мне накануне, говорила, что пойдёт к гадалке.

– Зачем?

– Она не сказала, но…

Она передала Паше мои слова про предложение, и лжеследователь окатил меня злым взглядом. Но спрашивать ничего не стал, а продолжал наседать на Катю:

– У неё были ссоры с вашим братом, Максимом?

Однако девчонка явно была не из робких. Первая оторопь прошла, и Катя вернулась к надменно-насмешливой манере общения.

На его вопрос она хмыкнула.

– Вообще-то она общалась с ним лучше, чем я и уж тем более чем родители. Короче, я не знаю ни про какие ссоры.

– А если бы они были, она бы вам сказала?

– Ну конечно!

– Зачем Максим мог прийти к Свете?

– За деньгами, скорее всего, – пожала она плечами.

– А если она не дала, он мог вести себя агрессивно?

Катя поджала губы и откинулась на спинку стула.

– Я, короче, вижу, к чему вы клоните, Павел! Но во-первых, Света дала бы денег, должно было что-то критичное случиться, чтобы не дала. А во-вторых, ничего бы он ей не сделал! Вы видели его вообще? Он вечно витает в облаках, живёт в своём мире, с собственными фичами. То есть жил, – осеклась она, глянув на меня. – Полина сказала, что он уже всё…

Паша что-то записал в своём блокноте.

– С Полиной я побеседую отдельно, – бросил он.

Тогда Катя произнесла:

– Послушайте, я специалист по компьютерной безопасности, я могла бы помочь вам в расследовании!

– Это чем же? – поинтересовался Паша, подняв голову от блокнота.

– Ну, например, извлекла бы полезную информацию из ноутбука Макса, – озорно тряхнула она розовым каре и указала на свою коричневую сумку, примостившуюся на полу возле стула.

– Это он?

Девчонка кивнула.

– Вам придётся передать его мне.

Катя аж подскочила, схватившись за сумку, словно Паша отбирает её силой.

– И не подумаю! – вскричала она. – Пока вы тут выспрашиваете у меня всякие глупости, убийца моих брата и сестры гуляет на свободе! Вот выясню, кто это, тогда и поговорим! Дайте мне ваш номер, я позвоню, когда найду убийцу!

Паша окинул её безразличным взглядом.

– А вы знаете, что сокрытие улик уголовно наказуемо? Не говоря уже о препятствии следствию.

– Теперь это мой ноутбук, и вы не имеете права его забрать! – не сдавалась Катя.

– Вообще-то имею, – ответил он. – Но если вам так хочется, я могу забрать в участок вас вместе с ним.

Девчонка злобно смотрела на него, решая эту непростую задачу. Наконец она положила сумку на стол и выпалила:

– Всё равно вы в нём ничего не найдёте!

Она бросила недобрый взгляд на меня, развернулась и зашагала к выходу. Я думала, что Паша её остановит, но он лишь сказал ей в спину:

– Спасибо, вы очень нам помогли.

Прозвучало как издевка, и, на мой взгляд, это был уже перебор.

Катя обернулась на пороге и прошипела через плечо:

– Ты пожалеешь об этом, козёл! Всё равно я найду его первой!

Она удалилась, тряхнув розовыми волосами.

Паша равнодушно смотрел ей вслед, по его лицу невозможно было понять, что он думает.

Я поднялась и пошла в прихожую проводить гостью. Надевая ботинки, Катя бормотала:

– Долбаный мусор… ты пожалеешь, ментура тупая…

Ещё раз гневно зыркнув на меня, она удалилась, демонстративно хлопнув дверью. От покрытого трещинами зеркала в прихожей отвалился крошечный кусочек стекла и упал на пол.

Но жестокое обращение с моей собственностью меня не взволновало. Я поняла, что осталась вдвоём с Пашей и пришло время нелёгкого разговора. Я бы предпочла вести его нормально одетой и хотя бы причёсанной. Я стала шарить под зеркалом в поисках расчёски.

– Не ожидал её здесь встретить. – Голос Паши, вышедшего из кухни, был холоден как лёд.

Мог бы дать мне время собраться с мыслями!

– Я сама не ожидала.

Я посмотрела прямо на него. Паша отвечал хмурым взглядом. Впрочем, его гнев я ощущала даже из другой комнаты.

– Вообще-то я пришёл убедиться, что ты поняла, что вчера сделала, – бросил Паша, сложив руки на груди. – Иначе будет выглядеть, что я, козёл, тебя соблазнил и бросил!

– Паша. – Даже голос охрип. – Прости, я была пьяна. Я нечаянно.

– Нечаянно? – Голос так и сочился ядом. – Это оправдание? Если не можешь контролировать свою магию, значит, не пей!

Я готова была признать свою вину, но его слова разбудили злость. Он мне будет указывать, что я должна делать, а что – не должна?

– А кто потащил меня в этот бар?! – взвилась я. – Напоил на голодный желудок?! Ещё скажи, что ни на что не рассчитывал!

– Уж точно я не рассчитывал быть твоей марионеткой!

– Да не был ты марионеткой! – возмутилась я. – Я внушила только желание, остальное ты сделал сам…

Не знаю, чего я ожидала, но мои слова произвели обратный эффект.

– Ты все границы перешла! – заорал он так, что я невольно отшатнулась. – Это тебе понятно? Чёртова ведьма!

Я ощутила, как внутри поднимается горячий комок.

– Пошёл вон! – закричала я, распахивая входную дверь. – Убирайся!

Ноздри у него раздулись, а губы сжались, словно он пытался удержать ещё какие-то рвущиеся наружу слова. Но, так ничего и не сказав, он вышел прочь, и я с силой ахлопнула за ним несчастную дверь. От удара моё треснутое зеркало пошатнулось и осыпалось на пол тысячей блестящих осколков.

Я сползла вниз по двери и позволила горячему комку превратиться в отчаянные рыдания.

Я шагал по узким улочкам Васьки. Ночной снег растаял, оставив после себя лишь грязные лужи. Солнце пряталось за несколькими слоями серых, набухших сыростью облаков. В ноябре максимально легко вообще усомниться в его существовании.

Гнев ещё бурлил внутри, но Полинино звенящее «Пошёл вон!» всё равно больно ударило. Вот правду говорят, что не стоит связываться с магичками, особенно «внутряками»! Что сделает «внешница»? Ну шибанёт огненным шаром или левитацией. И то если сильная… А эта прямо в голову залезла…

Максимально паршивое чувство: вроде у меня секс был, но пустота внутри, словно душу вынули. И главное – понимаешь всё это уже после. Под действием чар ты уверен, что поступаешь по собственной воле. Кстати, за такие фокусы даже дают административку.

Пока я пытался абстрагироваться от неудачной ночи, завибрировал телефон. Кот. Ну что ж, максимально вовремя!

– Ты где пропадал? – сразу выдал он. – Сутки не звонишь, а из твоих бессвязных сообщений я ни черта не понял. Какой-то ноутбук, какой-то вампир…

Тут-то до меня дошло, что с боем отобранный ноутбук остался в квартире Полины. Чёрт!

Но Кота я перебил:

– Жёлтый код.

– Оля-ля-ля! – насторожился он. – Что стряслось?

– Сначала жёлтый, потом вопросы! – рявкнул в ответ.

– Включай ТИК, – покорно согласился Кот.

Я нажал на часах кнопку синхронизации. Теперь мой ТИК должен связаться с его, и коллега перенесётся ко мне.

Разумеется, у обычных ТИКов такой опции нет. Над нашими часами поработал Альберт – Димин штатный механик. Он снабжал весь Орден такими полезными штуками, особенно тех его сотрудников, у кого не было собственной магии.

Часы засветились, обозначая контакт, и передо мной возник из воздуха огромный рыжий котяра по имени Костя с такими же, как у меня, часами на правой лапе.

Вообще Костина история заслуживает отдельного упоминания. Ведь раньше он был человеком. Он работал в генетической маг-лаборатории. Одной из тех, где занимались исследованиями так называемых оборотней.

Давно известно, что некоторые маги могли менять облик, обращаясь в животное. Чаще всего в волка или медведя, причём не всегда по своей воле, а согласно фазе луны. Доказано, что на магическую силу некоторых людей луна оказывает большое влияние. Это как метеозависимость: у одних людей её нет, у других – сильно выражена.

Позже учёные выяснили, что маг становится оборотнем, если у него есть мутация в одном из генов ДНК. Во второй половине двадцатого века этому были посвящены масштабные исследования и получены удивительные результаты: благодаря генной инженерии маги с мутацией научились превращаться в различных животных и контролировать этот процесс, так же были изобретены лекарства для «метеозависимых». Учёные хотели пойти дальше и научиться вживлять необходимый ген в стандартную ДНК магов и людей. Сразу стало ясно, что с людьми ничего не выйдет: без магии ген был всё равно что собаке пятая нога. А вот с магами было не так однозначно.

Костя был студентом-медиком с сильным лекарским даром. Но больше работы простого врача его привлекали исследования. Как и многим молодым учёным, ему казалось, что он играючи справится с чем угодно. Чтобы увеличить собственную силу, он частенько проводил испытания на себе: получится – станет сильнее и круче, а не получится – коллеги всё исправят с помощью магии. Но в некоторых вещах природа бескомпромиссна, как атомная бомба.

Костя хотел приобрести способность превращаться в кота, но эксперимент прошёл неудачно. Бедняга чуть не умер, его с трудом спасли, но вот человеческий облик и магическую силу он потерял навсегда. После нескольких тестов коллеги выяснили, что сознание у кота осталось человеческим, так что с помощью магии его научили говорить. Долгое время Костя жил в лаборатории, пока им не заинтересовался Дмитрий Москвичёв. Внешность кота и при этом отсутствие магии, которую могут засечь, даёт свои преимущества в слежке или проникновении на закрытые территории. Так Костя попал в Орден.

Я наклонился, чтобы коллега мог провести осмотр согласно жёлтому коду. Рыжие глазищи внимательно впились в мои, потом он осмотрел остальное тело и сказал:

– Никаких магических влияний не вижу. Давай потестим.

Он огляделся.

– Только пошли куда-нибудь в тёплое местечко. Не хочу задницу о холодный асфальт морозить!

Я вздохнул и махнул ему, чтоб шёл за мной. Мы зарулили в ближайшую кафешку.

– С животными нельзя! – выпучила на нас глаза официантка в переднике, когда мы вошли в скромное помещение, тесно уставленное столиками.

Выставленные на полках бутылки с оливковым маслом и бордово-клетчатые скатерти намекали на итальянскую атмосферу.

– Прошу вас! – протянул Кот с отчётливой еврейской интонацией. – Что за дискриминация по видовому признаку? Я приличное животное и гадить нигде не буду!

– Но… – беспомощно начала девушка.

Её можно было понять: даже оборотни не ходят в кафе в зверином обличье. Кому понравится наблюдать, как за соседним столиком жуёт отбивную какой-нибудь волк? Но у нас выбора не было.

– Это мой коллега из генетической лаборатории, – сказал я ей и протянул две сотни.

Глаза у официантки стали ещё круглее, но деньги она взяла.

Усадив нас за самый дальний столик, она поспешно приняла заказ и удалилась, словно боялась находиться с нами рядом.

– Моё имя! – неожиданно рявкнул Костя, когда мы остались одни.

– Одинцов Константин Евгеньевич, – ответил я.

– Пароль Ордена!

– Что-то там про справедливость, – отмахнулся я.

Но рыжий цапнул за руку.

– Сам позвал, теперь давай по форме!

– Сила – это ещё не справедливость, справедливость – это и есть сила, – процитировал я.

– Хорошо. Теперь про тебя. Какого цвета трусы?

Это был кодовый вопрос. Имелась в виду давняя ситуация, когда одна девица подарила мне на День святого Валентина труселя. Причем получилось так, что произошло это в офисе Ордена. Я готов был провалиться сквозь землю, и она тоже, зато остальные коллеги поржали от души.

– Фиолетовые! – буркнул я.

– Ну, значит, всё в порядке, – заключил рыжий. – А откуда сомнения в собственной адекватности?

– Да меня вчера магичка околдовала, – процедил я. – Напилась и пустила в ход внушение. На всякий случай провериться решил, вдруг ещё остался эффект.

– Провидица, что ли? Только они в душу лезут, – сочувственно заметил Кот.

Я хмуро кивнул.

К счастью, в этот момент принесли наш заказ: мне – лазанью, а Косте – жареную рыбу.

– Я заранее извиняюсь, – сказал Кот официантке. – Но лапы для столовых приборов не предназначены, так что я буду есть по-кошачьи.

Девушка пробормотала что-то неразборчивое и скрылась.