Курьер Иных миров Кароль Елена

Глава 5

– А вот и я. – Появившись прямо посередине квартиры Халка, Алиса не смогла не покрасоваться и выставила вперед ногу, изображая модель на показе.

– Да ты фрик, зая!

– Попрошу без необоснованных инсинуаций. – Погрозив пальцем, дошла до зеркала, чтобы оценить себя в полном объеме. – Черт.

Глаза снова были черными. Черными, как сама Бездна.

– А по мне так стильно. – Встав рядом и разглядывая практикантку в отражении, дракон одобрительно кивнул. – Серебро – цвет серферов, а черный в нашем случае цвет опасности и серьезных намерений. Черные волосы, черные глаза, этого будет достаточно, чтобы создать серьезный образ в противовес твоему полу.

– Шовинизм?

– Не без этого. Ладно, об этом после. Готова?

– Да.

– Руки.

Развернувшись к Халку, также успевшему переодеться в серебряный комплект, отливающий сталью – брюки и рубашка навыпуск, скроенная на китайский манер, без сомнений вручила ему свои ладони.

– Старайся запомнить ощущения. Первые полгода направлять буду я, вторые полгода вести будешь ты. Координаты миров заказчика всегда указаны в заявке. Координаты мира, куда необходимо доставить посылку, можно уточнить в единой справочной базе серферов, но обычно их знает заказчик. Впрочем, не ленись, уточняй, бывает, что и заказчики страдают географическим кретинизмом, а порой специально «забывают» или «путают» одну или несколько цифр.

– Хорошо, учту.

– И еще. Пока я твой куратор, со всеми заказчиками разговариваю я. Если у тебя есть вопросы и замечания, то озвучиваешь их ВСЕГДА после того, как мы окажемся одни.

– Согласна.

– Тогда начнем.

Прикрыв глаза, чтобы как можно тщательнее сконцентрироваться на своих ощущениях, Алиса едва не пропустила момент, когда реальность сдвинулась и, сделав шаг вслед за Халком, она оказалась стоящей в некоем плотном и тяжелом тумане. Тяжесть резко надавила на плечи, а сырость моментально пробралась под одежду, абсолютно наплевав на частичную нематериальность девушки.

Отпустив руки Алисы, Халк пояснил:

– Сейчас мы находимся на изнанке реальности. Можешь называть этот слой, как тебе нравится – гиперпространство, «нигде», «место, которого нет», «серверная», но мы привыкли называть его просто изнанкой. Именно это место позволяет путешествовать между мирами, не привлекая классическую магию, и именно сюда не может попасть никто, кроме серфера и его груза.

– Я сейчас с тобой в качестве кого?

– Ты серфер, зая. Ты стала серфером с того момента, как тебе это озвучил Митр. Хотя нет, ты стала серфером, только родившись, просто узнала об этом лишь неделю назад. Так, об этом позже. Кроме всего прочего, проходя через изнанку, мы получаем бонус в виде знания ВСЕХ языков мира, в который заходим. Заметь, ТОЛЬКО серферы и ТОЛЬКО при проходе через изнанку, обычные маги, проходя традиционными телепортами таких бонусов не получают. Впрочем, этот бонус моментально пропадает, когда мы покидаем планету. А теперь посмотри сюда. – Указав на пол, который было с трудом, но видно, Халк несколькими взмахами руки разогнал туман, и оказалось, что серферы стоят на покрытии, очень похожем на черный мрамор, причем разноцветные мраморные прожилки не были статичны, извиваясь, словно живые змеи и порой выныривая из мрамора. – Это межмирные потоки. Наша с тобой задача найти тот, который нужен нам.

– Возникает закономерный вопрос – как?

– Очень просто. – Ухмылка во все сияющие тридцать два и взмах рукой присесть вслед за опустившимся на корточки драконом. – Прикоснись ладонью и почувствуй отклик. Потоки сами расскажут тебе все. Со временем ты научишься узнавать их с первого взгляда, и прикосновения не понадобятся. Все дело в практике.

Послушно и заинтригованно положив ладонь на пол, Алиса изумленно распахнула глаза, от миллионов гигабайт информации, рванувшейся из потоков в ее мозг. Каждый поток желал рассказать о себе ВСЁ! Кто он такой, откуда и куда бежит, сколько времени, что с ним происходило вчера, позавчера, год назад, сотню лет, тысячу…

Не сумев удержаться, девушка упала, завалившись на бок, но так и не убрала ладонь с пола, получая вместе с информацией странное, непостижимо-болезненное удовольствие.

– Эй. Эй, зая! – Обеспокоившись на нестандартную реакцию и глуповатую отсутствующую улыбку практикантки, дракон сначала потряс ее за плечо, а потом, чертыхнувшись, рывком сдернул с пола и, придерживая за плечи, встряхнул зло рыкнувшую на него девушку. – Тьфу, ты. Так, зая, ты меня не нервируй. Что за черт?

– Это… это было волшебно… – Потихоньку приходя в себя и частью сознания понимая, что что-то пошло не так, не могла удержать постоянно расползающуюся по лицу улыбку. – Это как экстаз. Круче алкоголя и наркоты. Да что там! Круче секса! Это космос, Халк! ЭТО КОСМОС!

Запрокинув голову и мечтательно закатив глаза, дернулась и зарычала от смачной оплеухи, прилетевшей от куратора.

– Какого??!

– Экстренная установка мозгов на место. – Придерживая Алису за плечи, дракон хмурился и внимательно всматривался в черные глаза, по которым было достаточно сложно понять чувства и мысли практикантки. – Ну? Помогло?

– Помогло. – Недовольно сжав зубы, мотнула головой, но признала, что дракон поступил верно. – Спасибо.

– Обращайся. Что-то не припомню, чтобы это было нормальной реакцией. – Все еще хмурясь, Халк выискивал в ее глазах признаки сумасшествия. – С чего тебя так торкнуло?

– Я бы тоже хотела это узнать. – Задумчиво прищурившись, снова скосила глаза на пол, но кроме завораживающего движения потоков, не почувствовала и не увидела ничего. – Давай-ка еще раз, на пару секунд.

– Уверена?

– Уверена. – Вообще-то нет, но разобраться необходимо.

На этот раз, встав на колени, приложила сразу две ладони, сконцентрировавшись на ощущениях. ДА! На этот раз потоки уже не бежали наперегонки, выстроившись четко по рангу значимости и замерев в ожидании, словно сами испугались первой реакции девушки и теперь боялись того, что серфер окончательно выпадет из реальности. Теперь они ждали, когда она САМА спросит. Они словно ласковые хомячки тыкались носиками в ее ладони, с одной стороны ожидая ласки, а с другой стороны осторожничая и труся.

Улыбнувшись ассоциациям, мысленно одобрительно кивнула. Не бойтесь, я уже пришла в себя. А они словно только этого и ждали, радостно завиляв хвостиками и что-то восторженно запищав на своем хомячьем.

– ЗАЯ! ЧТОБ ТЕБЯ!!!

Возмущенный вопль Халка отвлек от знакомства с потоком эльфийской ветви и, недовольно подняв голову, Алиса, сдавленно охнув, открыла рот.

Потоки уже не лежали на полу! Потоки струились по воздуху! Оплетая своими струями дракона и взмывая все выше и выше.

– А ну кончай экспериментировать, медичка, чтоб тебя! Сейчас же сделай, как было! – Рыча и отрывая от себя прилипчивые потоки, мужчина нервничал и, судя по всему, уже собирался принять более кардинальные меры.

– Всё-всё. Всё. – Одернув саму себя, попыталась сделать то же самое с потоками и расслабленно выдохнула, когда они послушно опустились и впитались обратно в пол. – Всё…

Встав на ноги, поняла, что ее пошатывает, причем достаточно сильно. Вот так пообщалась…

– Так. Зая. Никогда. НИКОГДА так больше не делай! Поняла меня?! – Шагнув ближе, но при этом оказав помощь и поддержав, дракон раздраженно выдохнул через нос, придавив Алису недовольным взглядом.

– Поняла. – Устало кивнув, вымученно улыбнулась. – А что это было?

– Не знаю, что это было, но пока ты у меня в практикантках, чтобы НИКОГДА. Ясно?

– Ясно. – Кивнув, прищурилась и задумчиво спросила. – А где говоришь, этот Диоген живет? Ну, тот, который великий теоретик.

– Сдадим невесту жениху, отведу.

– Буду признательна. – Выдохнув из себя усталость, Алиса отстранилась и, благодарно кивнув, посерьезнела. – Давай продолжим. С потоками я, пожалуй, действительно сначала почитаю теорию и пообщаюсь с Диогеном, куда теперь?

– Ветка 7Р4Т, третий слой, первая гроздь. Координаты места – квадрат 138Н. – Проговаривая цифры, Халк одновременно с этим всматривался в потоки и наверное, не найдя нужный, сделал пару шагов вперед. – Идем, наш поток немного дальше, здесь более высшие ветки.

– Как ты это понял?

– Цвета, запах, структура. Скорость, сложность. Многие факторы. Практика, зая, практика и снова практика. – Махнув рукой, чтобы девушка следовала за ним, пожал плечами. – Это надо прочувствовать и пропустить сквозь себя. Не торопись, у тебя целый год впереди, еще успеешь разобраться.

Так, неторопливо идя и внимательно принюхиваясь и разглядывая потоки, всего минут через десять, дракон удовлетворенно кивнул.

– Вот, смотри. Чуешь?

– Воняет… – Задумчиво нахмурившись, недовольно сморщила нос, пытаясь верно озвучить ощущения. – Мокрой тухлой псиной.

– Точно! – Хмыкнув, дракон одобрительно кивнул. – Только вслух при них не скажи.

– Постараюсь.

– Руку, зая и рот на замок. – И снова взяв практикантку за руку, дракон подцепил сознанием поток и, практически неуловимо сдвинув реальность, решительно шагнул вперед, потянув за собой Алису. – Приветствую вас, господа.

Господ было пятеро. Точнее четверо. Четверо господ и одна леди. Стараясь стать тенью Халка, Алиса, тем не менее, внимательно рассматривала не только существ расы шарки, но и окружающую действительность. А посмотреть было на что.

Судя по шикарной и помпезной обстановке, серферы вышли в зале для торжеств – огромное помещение с высокими потолками, многочисленные резные колонны, много пространства и света, проникающего в помещение через высокие стрельчатые окна, украшенные цветной мозаикой.

– Приветствую тебя, серфер.

К Халку обратился тот шарк, что стоял в центре. Ширококостный косматый мужчина, отдаленно напоминающий викинга, как ростом, так и телосложением, но не рыжий, а скорее серо-коричневый. Дорогие одежды, отделанные мехом и внушительная цепь, свисающая почти до живота – все указывало на то, что он тут главный. Остальные по сравнению с ним были одеты достаточно скромно – темно-синяя, больше похожая на форму одежда наводила на мысль, что это охрана. Девушка же прятала свое лицо под вуалью, а тело под плащом, поэтому было довольно сложно определить, во что она одета и как выглядит.

Да и пахла она как-то не так, как мужчины… более приятно, что ли?

Стараясь принюхиваться как можно более незаметно, замерла, когда заметила, что привлекла внимание одного из охраны – воин, за чьей спиной виднелась рукоять меча (о!), недовольно сверкнул глазами и чуть приподнял верхнюю губу, словно в оскале.

Да, ладно-ладно! Уже и понюхать нельзя!

– Ты не один?

– Да, со мной ученик.

– Учени… ца. – Зачем-то выделив окончание, главный шарк смерил Алису довольно неприязненным взглядом. В этом взгляде можно было прочесть очень многое – презрение, высокомерие, и почему-то каплю зависти.

– В заявке не указан пол серфера, как и их количество. – Не став меряться у кого «тверже и длиннее», Халк просто напросто усмехнулся. – Вы отказываетесь? Надеюсь, вы помните, что будете обязаны заплатить неустойку – мы прибыли, а это уже половина дела.

– Мы не отказываемся. – Тут же быстро открестившись от любых незапланированных компенсаций, шарк бросил на Алису последний презрительный взгляд, а затем протянул Халку кожаный мешочек, размерами с кулак, в котором что-то глухо стукнуло, а после того, как довольный дракон убрал мешочек в карман, вручил и руку девушки, до сих пор не издавшей ни звука.

Хотя Алисе показалось, что от нее пахнет влажной солью и чем-то скисшим. Например настроением.

– Адрес Герцога Викинейского я указывал в заявке, но если вам необходимо…

– Нет, не стоит. – Подняв руку, Халк уверенно кивнул и, покрепче перехватив узкую ладошку невесты, завершил общение с молчаливыми и сурово-неприязненными заказчиками. – Максимум через двадцать минут ваша невеста будет у жениха. Прощайте.

– Прощайте.

Взаимные расшаркивания закончились так же быстро, как и приветствия. Кивок, шаг назад и снова серферы там, куда кроме них не может попасть никто. Кроме их груза.

– Отпустите меня… – Дрожащий голос девушки выдал то, о чем Алиса догадалась еще несколько минут назад. Невеста вовсе не была рада. Невеста находилась на грани истерики. – Отпустите… я вам заплачу!

Хмыкнув, Халк не потрудился ответить, но Алиса заметила, как недовольно, едва уловимо поморщился дракон. Да, это не самый приятный форс-мажор, когда посылка против доставки.

– Вы слышите меня? – Сдернув с головы капюшон, а с лица вуаль и показав свое хорошенькое, но зареванное личико, девушка всхлипнула и попыталась найти понимание у Алисы. – Он монстр! Он… он изверг! Он чудовище! Не отдавайте меня ему! Пожалуйста…

Прошептав несколько раз «пожалуйста», девушка снова всхлипнула и расплакалась. Тихо. Молча. Слезы текли градом, а в глазах стояла такая мольба, которая наверняка растопила бы любое, даже самое черствое сердце.

– Закончила? – Довольно жестко прервав невесту, Халк лишь мимолетно глянул на Алису, но она до сих пор изображала тень. Не ей судить о морали, тем более тройной. Не ей. – А теперь слушай меня, зая. Вуаль на нос, капюшон на маковку. Не тому ты сказки рассказываешь о герцоге. Все. Успокоилась и заткнулась.

Закончив еще грубее, чем начал, дракон снова мгновение ждал реакции Алисы, но, так и не дождавшись, кивнул своим мыслям и скомандовал.

– Вперед. – Всего около тридцати шагов под тихие всхлипы девушки-шарки и снова команда. – Прибыли.

На этот раз мгновение, когда дракон смещал реальность, Алиса не пропустила, мысленно поздравив себя с первым достижением – пространство подвинулось точно так, как она и ожидала.

– Приветствую вас, господа. – Вежливый кивок встречающим, еще более вежливый кивок тому, кто сидит на троне. – Герцог.

Хм, герцог. По внешнему виду «эти» шарки мало отличались от «тех». Те же дорогие одежды и цепь на герцоге, те же унифицированные темно-серые одежды на пятерых, стоящих по обеим сторонам от трона. Единственное, что волосы у герцога были не каштановыми, а почти черными. А так почти один в один – и фигура и повышенная лохматость, и величественное выражение лица.

Да и зал был практически идентичен, разве только немного различий в оформлении – на полу ковровое покрытие, ведущее к трону, а на далеких стенах вышитые гобелены, да цветы в кадках, стоящих в нишах. В общем, исключительно по-герцогски.

– Халк. – Поприветствовав дракона кивком, косматый герцог встал с трона и торопливо приблизился к серферам, появившимся метрах в десяти от него. – Не ожидал. Но рад.

– Ваша невеста. – Отцепив судорожно сжатые пальцы девушки от своей ладони, дракон вручил их, да и всю невесту мужчине и, неожиданно усмехнувшись, добавил. – Мой совет, проверь слухи и домыслы.

– О… – Недоуменно нахмурившись и покосившись на ровно встретившую его взгляд Алису, герцог сосредоточил свое внимание на невесте и нахмурился еще больше, когда на его вопросительно приподнятую бровь, Халк ответил утвердительным кивком. – Обязательно. Благодарю. – И снова странный обмен взглядами, а затем тихое и немного неуверенное. – Может…

– Может. – Короткий и рубленый ответ от Халка и не успевает Алиса удивиться, сюрреализму всего происходящего, как дракон, так и не отпустивший ее руки, делает шаг назад, чтобы вновь оказаться там, где нет никого. – Ч-ч-черт! Черт, черт, ЧЕРТ!!!

– М? – Понимая, что и реакция, и взгляды, да и вся ситуация пахнет не лучше, чем сами шарки, не торопилась забрасывать дракона вопросами, ограничившись лишь немного удивленным взглядом. У всех есть в шкафах скелеты. У всех.

– Не сейчас. И не сегодня. И вообще. – Недовольно рыкнув под конец, дракон прикрыл потемневшие глаза, несколько раз глубоко вздохнул, а после последнего выдоха, так и не открывая глаз, тихо спросил. – К Диогену пойдешь?

– Да. Обратно сама?

– Он тебя пнет в нужном направлении.

– Не вопрос. – По себе зная, что лезть в душу не всегда стоит, ограничилась согласным кивком. Судя по дракону, его многое связывало с герцогом. Многое. И личное.

Митр. И почему даже тут виднеется твоя демиурочья рожа?

– Тогда идем. – Перехватив руку практикантки так, что она оказалась устроенной у него на сгибе локтя, дракон некоторое время просто шел. Казалось вне направления, но спустя пятнадцать минут он замедлил шаг, кивнул, сдвинул реальность и, сделав последний шаг, тихо шепнув. – Тут.

Да, тут. А где, тут?

С интересом рассматривая ухоженный летний парк, Алиса вздохнула полной грудью и едва удержалась от того, чтобы покрепче опереться на дракона – ароматы лета вскружили голову не хуже крепкого вина, а солнечные зайчики, вовсю играющие в траве, рождали ощущение беззаботного детства.

Осмотревшись, сразу же бросила заинтересованные взгляды по обе стороны от тропинки, на которой они стояли. И если позади виднелся лишь парк, то впереди проглядывало какое-то строение.

– Зая, дальше сама. Скажешь, что от меня. Договорились?

– Только один вопрос. Он адекватен?

– Относительно.

– Хм…

– Зая, ты сейчас астрал, не хмыкай. – Скривившись так, что Алисе моментально стало понятно – Халку не до общения с кем-либо в принципе, дракон закончил. – Будут проблемы, ори менталом «СОС», я услышу. Но лучше конечно не ори.

– Я поняла. – Уверенно кивнув, успокоила куратора жестом, подняв ладонь. – Давай, вали, реанимируйся. Я девочка большая, сама справлюсь.

– Молодец. – Благодарно выдохнув, дракон не менее благодарно кивнул и, сделав шаг назад, просто пропал, уйдя изнанкой. – Признателен.

Мда. Молодец.

Постояв пару мгновений и прикидывая различные варианты развития событий, поняла, что исходных данных категорически не хватает и в итоге просто отправилась к дому, попутно разглядывая непривычные русскому глазу деревья и кустарники. Что-то экзотичное, скорее субтропическое или даже тропическое. Судя по прилипшей к спине водолазке – влажность здесь на уровне, а если обратить внимание на огромных цветных бабочек, то и температура минусами не страдает.

Забавно.

Через несколько минут выйдя к дому, оказавшемуся двухэтажным каменным коттеджем с высокими потолками и большими панорамными окнами, замерла снова, рассматривая дом. Да, не бочка.

– Какие… – Начав достаточно возмущенно, незнакомый мужской голос, доносящийся непонятно пока откуда, сомневающееся закончил. – Серферы?! Так. Ты кто?

– Знахарь.

Почему нет? Раз уж имен у них нет.

– И?

– Я практикант. Мой куратор Халк. – Разговаривая по сути с воздухом, Алиса недовольно прищурила глаза, выпустив осязание и обоняние на волю, пытаясь идентифицировать место, где находится собеседник. – У меня к Диогену несколько вопросов исключительно теоретического характера.

– От Халка? Эта ящерица еще жива? – Недоверчиво усмехнувшись, голос смешливо фыркнул, а затем с дерева, стоящего немного позади и слева, спрыгнул мужчина лет тридцати. – А что сам не дошел? Ссыт?

– Что он делает именно сейчас, я не в курсе. – Настороженно разглядывая высокого, но худощавого светловолосого мужчину, пахнущего прелой листвой, чье лицо наводило на размышление о пресмыкающихся, а желтые глаза с вертикальным зрачком неприятно удивляли, вопросительно кивнула. – Диоген?

– Диоген. – Подойдя ближе и кивнув, мужчина, одетый в комбинезон серо-зеленых тонов, напряженно усмехнулся, разглядев суть Алисы. – Астрал?

– Астрал. Это мой первый выход.

– Первый??? – Удивившись так, что глаза стали идеально круглыми, Диоген почему-то возмутился. – И Халк отпустил тебя одну?

– Он привел меня сюда. Сказал, что обратно вы меня «пнете».

– О, узнаю Халка. – Снова усмехнувшись, Диоген осуждающе покачал головой. – Ладно, красавица, проходи, поболтаем.

Проведя гостью в дом, и с комфортом устроившись на креслах достаточно большой, но аскетичной гостиной, где кроме трех кресел, камина и большой картины, изображающей закат, не было больше ничего, мужчина кивнул, показывая, что Алиса может задавать все интересующие ее вопросы.

В целом следующие несколько часов прошли крайне продуктивно – Алиса со свойственной ей дотошностью расспросила обо всем, о чем спрашивала и Халка, но не получала внятные ответы. Что есть Изнанка? Почему она существует? Чем серферы отличаются от обычных нелюдей? Что именно позволяет им ходить Изнанкой? Где находится база, за счет чего и кого она существует и как в ней регистрироваться?

А Диоген в свою очередь, излучая поразительное довольство, рассказывал, рассказывал и рассказывал.

Изнанка – это… Изнанка. Место, которого не существует для простых смертных. Место, где переплетаются потоки миров. Нереал. Сервер. Впрочем, по размышлениям Диогена, Изнанка была ничем иным, как отдельным измерением, где время и пространство переплетались по иным законам, этакое сжатое отражение реальности. Ведь и верно, если на самом деле миры располагались друг от друга в миллионах километрах космического пространства, то путешествуя по Изнанке, можно было преодолеть эти километры одним шагом.

– Красавица, просто прими как данность. Есть миры, есть космос, есть магия, есть Изнанка. Маги пользуются магией, серфры точно так же пользуются Изнанкой. Причем это единственное различие серфера от мага – та же раса, те же способности, но есть в нашем мозге какая-то извилина, которая смещена так, что мы можем не только чувствовать Изнанку, но и путешествовать по ней. Заметь, в остальных моментах мы можем быть намного слабее того же мага, специализирующегося на стихиях. Мы не маги, мы путешественники, курьеры.

Разведя руками, когда Алиса понимающе хмыкнула, Диоген продолжил.

– Насчет базы. База находится в мире Шорд. В этом мире вообще практически все находится. Мир-рынок, мир-администратор. Он находится почти на середине ствола на центральной ветви, это самое оптимальное расположение. Мир магический, населен всеми, кто так или иначе имеет возможность путешествовать между мирами. В итоге уже мало кто сможет вспомнить исторические корни аборигенов, да и никто этим не занимается. Зарегистрироваться проще простого, личное присутствие, капля крови, позывной и координаты мира, где проживаешь в основное время. На Базе работают девять серферов, отошедших от дел по каким-либо причинам. Заявки на серферов поступают практически ежедневно, и твоя задача как серфера – отслеживать те, что исходят с ближайших к тебе веток. И тут опять же есть некоторые нюансы. Если заказчик регулярно пользуется услугами серферов, то бывает, заявка именная. Такие ты не трогаешь и даже не думаешь об этом. Остальные подразделяются на пять типов: голубые – письмо, посылка, бандероль не больше килограмма, синие – вес посылки до десяти килограмм, фиолетовые – вес до нескольких тонн. На этот случай стоит приобрести личный гипер.

Выудив из кармана плоскую черную коробочку, похожую на пачку сигарет, Диоген направил ее на стул и тот, подернувшись дымкой, стал туманом и всосался в коробочку, изменив ее цвет на серый.

Удивленно хмыкнув, Алиса одобрительно покачала головой. Полезная штучка!

– Дорого?

– Дорого. И не у каждого есть. – Перевернув коробочку и проведя пальцем по одной из боковых граней, мужчина направил ее на пол, и все повторилось, но в обратном порядке – струйка дыма вылетела из коробочки и уже на полу оформилась в стул. – Зависит от того, как часто в твоем секторе заказчики оставляют заявки на крупногабаритные грузы и есть ли у кого из серферов твоего сектора гипер. Если нет, или один-два, то есть смысл приобрести. Хотя… ладно, это не горит, поработаешь годик-другой, будет видно. Так, дальше.

Задумавшись и ловя мысль за хвост, Диоген кивнул и продолжил.

– Желтый цвет заявки – живой груз, но неразумный. Растение, животное, и все такое в том же духе. Упаковка груза обязательна. Клетка, коробка, аквариум – груз не должен причинить вреда ни тебе, ни адресату. Если упаковка отсутствует, имеешь право отказаться от заявки.

– Размеры? Если мне предложат переправить того же слона?

– Гипер, красавица.

– Ага… – Тут же прикинув, что не стоит брать и такие заявки, потому что по цвету не угадаешь кого везти, котенка или тигра, уточнила. – То есть в гипер можно помещать и живых существ?

– Можно. Пока он находится в гипере, он находится в анабиозе и ничего не ощущает. Хотя по нашим исследованиям, живым существам опасно находиться в гипере больше двух-трех суток – по пока неизученным причинам наступает смерть во сне. Впрочем, до этого в нашей работе не доходит – час, от силы три и посылка вручается заказчику. Ну и как ты, наверное, уже поняла, пятый цвет, оранжевый, цвет живого разумного груза. Невесты, послы, парламентеры, ученые, целители, больные. Отдельно о больных – серфер такая живучая скотина, что имеет иммунитет от всего. – Кивнув на удивленный взгляд Алисы, мужчина продолжил. – В особо тяжелых случаях возможна угроза заражения, но максимум, что тебе грозит – расстройство желудка и непродолжительная головная боль. На моей памяти случилось такое, что мы эвакуировали исследовательскую группу, занимающуюся раскопками древних захоронений. От их мага пришла срочная заявка – ученые заражались непонятной болезнью один за другим и умирали в течение суток, покрываясь язвами. Мы вывезли всех. В итоге умерли все, как и те трое целителей, кто взялся за их лечение. Всего двадцать обезображенных тел. Чтобы не допустить распространения неизученной эпидемии, нас заказали снова – вывезти и кремировать тела. Всего нас было пятеро – у меня начался насморк, Джуд нашла на носу прыщик, у Завра случилась изжога, а Халк и Игла вообще обошлись без последствий. Так что вот как-то так.

– Ясно. – Запомнив и это, Алиса решила уточнить. – Мои права и обязанности? Ограничения и наказание?

– Из всех обязанностей – взяла заявку – выполни в точности. Пока ты ее не взяла – ты ничего и никому не должна. За невыполнение заявки или выполнения с нарушением сроков, следует разбирательство на комиссии. Учитывается все. Обоснованные причины, помехи и форс-мажоры – если у тебя нет материальных доказательств или свидетелей, считывается память. Процедура не из приятных, но, тем не менее, спасает из достаточно щекотливых ситуаций. Это тоже редчайшие случаи и все зависит от тебя самой – на самом деле доставить посылку – раз плюнуть. Мешают моральные принципы? Не бери заявку.

– Что за комиссия?

– Комиссия состоит из пятерых серферов, отошедших от дел. Причем собирается комиссия методом случайного отбора – всего нас, пенсионеров, около пяти сотен и никто не угадает, из кого будет состоять комиссия в том или ином случае. И еще, красавица, запомни. Сейчас ты практикантка и тебе поможет почти любой из нас, но как только на твоем плече появится знак серфера – ты и только ты, а также твои деньги будут тебе помогать.

– Поподробнее о деньгах, пожалуйста. – Понятливо кивнув, Алиса мысленно порадовалась тому, что хотя бы этот период, пока она практикантка, ей не придется самой тыкаться носом в закрытые двери. – Как определить, справедлива ли цена заявки и в какой валюте?

– В случае, если цена занижена, ее корректируют в Центре и сразу же сообщают заказчику, если же завышена, то естественно, оставляют на уровне – один процент от заказа мы отчисляем Центру, так сказать административные расходы. Валюта может быть абсолютно любой – металл, драгоценные камни, либо что-то еще, столь же ценное. Обмен можно произвести все в том же Центре. Выбираешь мир, страну, банк, валюту и на твой счет переводится эквивалент твоего заработка. Курс хороший, в этом не переживай.

– Абсолютно любой мир?

– Абсолютно.

– Шикарно.

– А то.

Улыбнувшись действительно невероятным возможностям серферов и нелюдей, удивленно покачала головой и, некоторое время перебирая в уме новую информацию, поняла, что не услышала еще кое-что.

– Что с наказанием? Взяла заказ и не выполнила. Обоснованных причин нет.

– На усмотрение заказчика. Если сроки позволяют – посылка передается другому серферу, а заказ и неустойку оплачиваешь ты, если сроки упущены, то выплата неустойки, но в десятикратном размере. Ну и все в том же духе.

– Мда. – Ну, уж нет! Письма и посылки, вот все, на что она согласна! – И напоследок у меня к вам вопрос по потокам. Сегодня мы с Халком первый раз вышли на Изнанку и когда я начала общаться с потоками, они повели себя достаточно странно. В чем может быть причина?

– Подробности? – Заинтересованно склонив голову, Диоген прищурил змеиные глаза.

Описав все, что вспомнила и даже реакцию Халка, заработала еще более внимательный прищуренный взгляд.