Империя Хоста. Барон Иванов Дмитрий
Одета откровенно: обтягивающая кожа, пояс с кучей кармашков.
– А что искала в моей комнате? Да, слышишь шум на улице? На замок явно напали. Не сходится у тебя что-то.
– Тут другой человек жил, маг. И не было у нас в планах нападать! – Она зашипела от боли.
Отходняк начался у неё, адреналин уходит, приходит боль. Мог Ригард сам напасть? Да легко, если заметил опасность! Девка вряд ли знала, что я уже тут живу. Значит, могла лезть за чем-то ценным. Теперь сходится.
– Брат тут мой жил, да, он маг был. Но погибли все недавно, я теперь барон. Чего искала, говори! – надавил я на неё.
– Знаю, что погибли. Погиб и ваш мажордом, с которым мы имели дела, поэтому и полезла сюда! Нужны документы! Мы заказывали, деньги платили! – довольно искренне ответила она.
– Подробнее: кто мы, что за документы, – потребовал я, услышав, что шум боя за окном стихает.
– Наш орден Силы великого Астена! Документы на проезд нужны были. Вашими кораблями. Мы в империи не на хорошем счету, – успокоилась она.
– Много вас в ордене? Чем занимаетесь? Какая у вас цель? – начал я задавать вопросы, пока отвечает, но аттракцион неслыханной щедрости закончился.
– Извините, барон, но этого не могу раскрыть вам, – твердо глядя в глаза, заявила симпатичная девчонка с полуперерубленной кистью одной руки и с дыркой от стрелы в другой.
– Скажешь. Засуну прут железа тебе в задницу и буду нагревать, – мрачно пообещал я ей.
– Прут? Может, сойдёмся на другом предмете? Отпусти барон, а? Вражды нет между нами! – пыталась кокетничать она.
– У меня в замке гвардейцы императора и его маг, так что против императора я не пойду. Максимум отдам за деньги документы, если сейчас их найдём, – ответил я, подумав.
– А если не деньги, а другие услуги?
– Задница твоя меня не интересует. А что ещё можете предложить?
– Например, защиту от соседей. Братья Готриб наёмников нанимают, может, и к тебе заглянут.
– Хотят сдохнуть – милости просим. Пока весь десяток тут, отобьёмся. Если уеду далеко, например, по делам, и с собой заберу несколько человек, то твоё предложение будет интересно.
– Согласна! Ищи подорожные! Присмотрим, чтобы не нападал никто. И напомню: от моей задницы ты уже отказался, – засмеялась сквозь боль девушка.
Нашлись подорожные быстро, фантик и фантик, проезд для четырёх баронетов Кныш! Проезд в… Та-дам! Проезд в эмират Джинов! Напомню, он вне нашей империи лежит, и моя Лиска оттуда! Совпадение? Не думаю!
– Ну и зачем тебе эти бумаги теперь? Братьев-то нет, да и власть в эмирате сменилась недавно.
– Документы на всякий случай. А что ты сказал про власть? Информация точная? – неподдельно заинтересовалась красавица.
– Точная. Могу дать пообщаться с личным поваром бывшего эмира. Сейчас она мне готовит! – не удержался и похвастал я.
– Было бы просто отлично! Взамен восемь лет будем помогать тебе сохранять власть в баронстве, покажу подземный ход, которым я пробралась сюда, обещаю помощь лекаря десятого ранга при ранении. Вот эту руку, которую спасла только стальная перчатка, он мне за два дня починит!
– Мало восемь, – начал торговаться я, досадуя, что сразу не выяснил, как же она сюда забралась. – И расскажешь мне про смерть мамы!
– Дольше никак: через это время мы планируем переселиться в эмират Джинов, там также почитают великого Астена. И попроси своих охранников прекратить бойню, там всего шесть человек.
Я крикнул сыну конюха, чтобы спустился, и вызвал через него Ригарда и Лиску.
Первым пришёл гвардеец.
– На вас напали? – спросил он, бледнея, при этом кивая на пленницу. – Что это за девица?
– Напали, отбился. Это пока моя пленница, но планирую её отпустить. Ты рассказывай, что за бой был.
– Барон, дозор заметил трёх подозрительных личностей около замка и пленил их. Но пока тащили их в замок, напали ещё трое. Двоих ранили, один сбежал. Планирую поиски!
– Это её поддержка. Окажи им врачебную помощь и скажи, что их главная сейчас придёт.
Только ушёл десятник, пришла Лиска и испуганно посмотрела на диверсантку.
– Лиска, расскажи этой девушке про свой бывший эмират. Как, кстати, твоё имя?
– У нас нет имён, я сто седьмая! Я из ордена Силы великого Астена! Расскажи про ваш орден и кто правит сейчас в эмирате?
– Глава ордена всегда эмир. Сейчас эмир – Мудрагет. Я его знаю хорошо, даже была его наложницей. У него своя свита, меня не убили только из-за нашей старой связи. Но оставаться там было опасно: со временем он изменил бы своё мнение и меня удавили бы. А сейчас, пока я чья-то собственность, мне ничего не грозит.
– Ты знаешь нового эмира! Вот удача! Расскажи подробнее про него и орден, – сто седьмая забыла про свои боли.
– Орден у нас живёт хорошо под крылом эмира. Но подчиняться нашим законам и эмиру обязательно! Пока платите налоги, вам ничего не грозит. Новый эмир – потомок старого. Я могу написать эмиру, в память обо мне он вас выслушает.
– Это будет отлично! Хочешь, мы выкупим тебя? – опять воодушевилась сто седьмая.
– Тормози! Ты свою просьбу высказала, сейчас иди ход показывай. Потом решим, что вы мне должны будете за помощь, – оборвал я поток наглости.
– Это очень важно… – она вновь попыталась что-то мне сказать, но я прервал её:
– Ишь, выкупим! А я продам? Оборзела совсем?
– Прости, барон! – опустилась на колени сто седьмая. – Я виновата, прошу судить.
– Помочь я могу, но услуга уже другая и цена должна быть другая. Ты как переговорщик мне не нравишься. Скажешь первому или кто у вас там, пусть пришлют поумнее тебя. Сейчас иди к своим, и валите, но сперва ход покажи, как залезла. Нет, сначала про маму расскажи.
– Ещё раз прошу простить, – всё ещё стоя на коленях, сказала она, на глазах слёзы.
– Хрен с тобой, можешь и ты приехать. Обсуди с главным, что можете взамен дать.
– Спасибо! Я отблагодарю, когда выздоровею! Я буду через неделю, не позже! Не пристрелите меня случайно! – повеселела девка. – А про маму вашу я не в курсе, но узнаю и расскажу.
На секс намекает, что ли? Думает, раз пацан, то поведусь? Отправив её вниз к Ригарду, я стал пытать Лиску.
– Ты чего молчала про свои связи в эмирате и про орден?
– Про связи не было времени сказать, да и нет связей. Но эмир моё письмо прочтёт и их выслушает. Про орден вообще не думала, что это важно.
– Если будут предлагать за тебя деньги, хочешь, продам? – спросил я прямым текстом у Лиски.
– Прошу, не надо. Орден – это очень… практичные люди, – подобрала она слово.
– И что плохого?
– А чего стоит услуга, которая уже оказана? Ну помогу я им связаться, и что? Дальше буду особо не нужна.
Я бы предпочла остаться с будущим могучим магом, чем стать безродной приживалкой неизвестно у кого.
– Ну, до могучего мага далеко ещё. Ладно, иди отдыхай.
Я спустился вниз и увидел, как побитое воинство уходит из замка.
– Представляешь, Гарод! В замке подземный ход есть! Узкий, я не пролезу, а она смогла! – горячился Ригард.
– Представляешь, а ко мне бабы не только в дверь, но и в окно лезут! – пошутил я.
Посмотрел на суету во дворе и ушёл досыпать. Думал, не усну. А вырубило меня часика на три.
Утром разминка, завтрак и совет. Я, Ригард, Лиска, Кларисса, Клык. Собрались в батиной комнате.
– Кларисса, один из рабов, каменщик, пусть займётся подземным ходом. И в этой комнате сделай мой кабинет. Большой стол тут есть, шкафы тоже. Кровать убери и сама подумай, что тут поставить ещё.
Я ткнул пальцем в Лиску.
– Лиска, ты расскажешь Ригарду всё про эмират и нового эмира. – И уже задание Ригарду: – Своим выдай премию по десять серебра, и себе сорок. Клык, с ребятами этими пришлыми всё хорошо. Наоборот, будут нас защищать. Тебе за усердие десять серебра! Расскажи, что по прошедшей торговле? И по урожаю?
– По торговле ничего особенного, вовремя заехали. Все, кто хотел, закупились. У кого денег не было, я даже одолжил немного. Урожай… Тут пока неясно. Точно лучше, чем прошлый год, но хуже, чем когда ваша мама помогала.
– Просьбы есть? – для проформы спросил я.
– Мельницу подновить. Брёвна и доски все ушли под ноль, надо готовить. Ну и помощь лекаря нелишняя будет. Пока мы в империи были, была надежда на её помощь. Сейчас случись что, и куда нам?
– В замок, команду дам. Но не наглеть! И с остальным помогу.
– Запас солёной рыбы у нас большой. Хоть и в леднике, а часть пропасть может. То же самое с овощами солёными. Скоро уже новые пойдут, а места нет, – вступила в разговор Кларисса.
– Отдавай старосте. Возьмите сейчас подводу или две, нагрузите и раздавайте желающим, если такие будут, – решил я сразу вопрос с излишками.
– За деньги? – оживился Клык.
– Нет, просто так отдавай, всё равно пропадет, – махнул я рукой.
– Ну, тогда все рады будут. Овощи ещё туда-сюда, а рыбку поесть хорошо, – обрадовался староста. – Да, мужики интересовались: а им в домик утешения можно?
– Работать, что ли? Шучу я. Если есть серебрушка и жена потом не убьёт, пусть приходят.
Ригард, патрули можно и пореже: вроде должны договориться с орденом.
– Хорошо бы наёмников нанять на патрулирование. В порту я приценился, за двадцать серебром можно конного нанять, – высказал идею десятник.
– И сколько нам надо? Я не против. Вам лучше в замке быть и не разделяться.
– Две пары хватит, – подумав, решил гвардеец.
– Решено, нанимаем. Пойду к старикану, он вроде связаться чуть ли не с портом может.
На этом я закончил собрание. Пять минут ушло на настройку комнаты на Клариссу. Мебель она, конечно, таскать не будет, есть кому, слава богу.
Я пошёл к магу.
– Значит, говоришь, второй ранг! Неожиданно и быстро-то как! Ещё и первый не освоил толком! И как тебе это удалось? – вопросил маг.
– Жить захочешь – ещё не так раскорячишься, – буркнул я. – По ордену можешь дополнить рассказ?
– Орден этот знаем, но это отщепенцы, их отлучили давно. Представляешь, выдумали брать голытьбу и обучать её знаниям аристократов.
– А что плохого? – осторожно спросил я. Были и у меня мысли открыть школу в деревне.
– А что хорошего? Вот представь: ты бык, но тебя растят как человека. Ты уже привык, но все, кроме твоей семьи, видят в тебе кусок мяса. Ты начинаешь злиться, появляются мысли, что это неправильно и несправедливо! А ты по-прежнему бычок, но вырастаешь в быка! И твои возможности уже гораздо больше, и ты от мыслей переходишь к действиям!
– Ну.
– Будешь защищаться, пытаться изменить судьбу. Может, даже трахнешь не тёлочку, а женщину, которая этого не переживёт. Потом разломаешь загон и в ярости будешь крушить всё неправильное, с твоей точки зрения. В знании таится опасность! Всё дело закончится бунтом против власти.
– В эмирате Джинов разве по-другому будет?
– А там почти нет аристократии. Есть кланы родственников, то один к власти придёт, то другой. Есть рабы, и есть свободные. Да, там по-другому. Ну что, начнём занятие?
– Есть ещё два вопроса. Первый по связи. Хочу нанять четырёх конных наемников для патрулирования. Свяжись с Остином, пусть поможет. И второй вопрос по лечению крепостных.
– С Остином помогу, а по лечению крестьян я мало чего умею. Но за небольшую плату готов помочь.
– Выделяю десять серебра в месяц. Нормально?
– Посмотрим! Думаю, за глаза! – обрадовался деньгам маг.
На занятии с Бурхесом я отработал светляк. Если один с перепугу зажёг, то теперь дело пойдёт проще.
Потом к Ригарду. Он проводил два занятия с мечом, а рукопашку преподавал я. Пока основы, конечно: растяжка и прочее.
Вечером ради разнообразия вызвал Лиску. Секс был неплох, массаж ещё лучше, но не то, даже Лиана была круче. Лиска была вышколена на доставление удовольствия мужчине, а мне нужна была отдача! Если отдачи нет, то не в кайф. Надо и Аньен время уделить. Тяжела жизнь барона!
На следующий день меня позвали смотреть здание таверны. Доехали за пару минут, не больше. Ограда уже стояла, но ворот не было: кузнец задерживал. Само здание состояло из двух двухэтажных теремов, соединённых крытым переходом. Красиво изукрашенное крыльцо, обеденный зал человек на тридцать и две отдельные комнаты. На втором этаже шесть комнат для гостей, внизу погреб. Домик для прислуги будет на улице. Камин, кухня, кладовки.
Перешёл во второй терем. Там прихожая, общий зал, тоже большой. Наверху шесть комнат: три для прислуги и девочек и три для собственно работы борделя. Винный бар пока только угадывался, да и в общем вид неказистый. Внутри было пусто и неуютно: только голые стены.
Я похвалил ребят и собрался ехать домой, но тут услышал стук копыт. Борил и Джун, мои охранники, среагировали быстро: Борил поехал вперёд, а Джун увлёк меня в сторону замка.
– Погоди, один вроде скачет, судя по звуку, – притормозил я его.
От замка к нам уже спешил Ригард с двумя бойцами.
– Бурхес сказал, что сигналка сработала, едет один человек, – пояснил своё появление Ригард.
Работяги, видя суету, укрылись в тереме, а мы встретили конного. Это был старший сын с рыбацкого подворья.
– На хутор напали! – выдохнул он, видя нас.
Глава 15
Кто посмел?! В моей голове крутились варианты: дезертиры, королевство, соседские бароны. Но действительность оказалась другая.
– Волки! Целая стая! – выпалил гонец.
– Тьфу, – сплюнул Ригард. – Что, сами не сможете отбиться?
– Эта стая, возможно, управляется магом! Уж очень умные, все выходы перекрыли, – оправдывался паренёк.
– Если управляет маг, то да, вполне проблем доставить могут, – согласился Ригард.
– Ехать надо, – ёмко сказал молчун Джун.
– Отправлю троих. Но если маг силён, можем и потерять их, – подумав, заключил десятник.
– Если маг силён, давно бы уже захватил хутор, – со скепсисом заметил я.
– Может, он тебя выманивает? Нет, ехать надо, хоть и опасно. Но можно подмогу попросить в городе, – добавил Ригард.
– Поехали в замок. Решим, кого отправить на хутор, и поговорю с магом насчёт наемников, – дал я команду.
Бурхеса я заловил выходящим из борделя. Золото, а не старик! Дай бог ему мужской силы! Мне деньги сейчас очень нужны. Вид у старика был умиротворённый, но это не помешало ему ехидно заявить:
– А я же вчера нанял через Остина четырёх наёмников. Хоть ты и не интересовался, и команды не давал, но они уже едут сегодня к нам!
– С языка снял вопрос. Нанял-таки? Ну молодец! А связаться с ними можем? – задал я важный вопрос.
– Ты тоже с языка снял! А вот и могу! Остин передал амулет связи с ним, то есть не только я могу общаться, но и любой. Не очень большой радиус, сотни полторы километров. Но амулет подотчётный, через десять лет надо сдать или выкупить.
– А стоит он мама не горюй? – перебил я болтологию мага. – Связывайся немедленно и предупреди, что хутор окружён волками.
– Волками? – удивился маг. – Да разгонят их в момент!
– А если их координирует маг? – задал я резонный с моей точки зрения вопрос, хотя сам в это не верил.
– Поверь, маг восемнадцатого ранга, которому под силу ментальная сила в управлении животными, найдёт способ стереть хутор с лица земли за пару минут! – засмеялся Бурхес. – Надо бы проверять задания, которые я задал тебе. Вот жаль, пороть нельзя. А то были у меня студенточки, которых только поркой можно было научить. Ух я их порол!
– Всё равно свяжись с наёмниками и предупреди их! – дал я команду извращенцу.
– Подожди связи с наёмниками и согласуй совместные действия, – обратился я к Ригарду.
Быстро поднялся наверх, в свою комнату, достал из сундука карту, внимательно рассмотрел её. Карта новая, купленная в порту, более подробная, чем была у отца в замке. Судя по карте, от замка до хутора около сорока километров, и от порта до хутора столько же или чуть меньше. Если выехали утром, то вполне уже могли добраться до осаждённого «замка». Лес вокруг есть, но хилый, не прокормится там волчья стая. Значит, точно пришлые, обложили дороги.
Да не верю! У страха глаза велики. Думаю, обычная стая, вот только чего она трётся около хутора? Рыбки хочет? Справа внизу река, могут они переплыть? Вряд ли. Слева внизу километров десять мелколесья, дальше скалы и земли барона Готриб. Мог барон стаю пустить, тем более он вроде наёмников собирал. А смысл ему? На кой ему рушить свой будущий источник дохода, захоти он напасть? Да и веры словам ордена пока нет.
Кстати, да! Ордену есть резон меня поднапрячь, чтобы услуга охраны выглядела ценнее в моих глазах. И в замок они не полезут, времени среагировать и подстроить пакость у них минимум. Если заранее не готовили. Их не сбрасываю со счетов, но думаю, не они.
Кто ещё? Бургомистр? Ему логичнее ударить по судоходной компании или по усадьбе. Хутор мелковато. Кто же против меня затеял игру? В случайность нападения стаи окончательно не верю. Будем думать.
Спустился вниз, там маг уже пообщался с наёмниками.
– Едут пятеро! Три мечника, копьеносец, он их старший, и проститутка! Солдаты из шестого конного. Вот я понимаю, люди готовятся! – порадовался за наёмников Бурхес.
– Погоди ты с блудом, что по делу? Помогут? – прервал я осанну таким продуманным наёмникам.
– Парни опытные, если из шестого конного. Я их командира даже знал, – успокоил Ригард, стоявший сзади.
– Далеко им до хутора? – уточнил я.
– Полчаса ходу, – ответил маг.
– Наших не отправляй, но будь готов, – кивнул я Ригарду.
– Занятие магией не отменяем? – спросил Бурхес.
– Пошли! Война войной, а обед по расписанию!
Пока мой кабинет не готов, уселись у мага в комнате. Я пытаюсь воздействовать магией на окружающий мир. Магический фон выглядит как паутинка. После взятия второго ранга я линии вижу хорошо, а вот сделать простое действие никак не могу.
Что-то смущает меня. Я перестаю делать попытки воздействия и осматриваюсь, а чтобы было удобнее, закрываю глаза. Бурхес бормочет, больше сбивая, чем помогая. Чётко вижу: одна из линий магической паутинки имеет другой, более насыщенный цвет! Уходит она в сундук, но под самое днище. Больше из хулиганских, чем обучающих побуждений, трогаю её, тоже мысленно. Раздаётся негромкий «бзиньк». От неожиданности открываю глаза и вижу, как нижняя часть сундука выдвинула небольшой ящик. Бормотание прекратилось. Бурхес тоже смотрит искоса, низко голову наклоняя. И вид у него удивлённый.
– Что это за тайник? – заглядывает он в ящик.
Но я ближе и успеваю достать цепочку, которая виднелась на дне небольшого ящика. Она из матово-чёрного металла, с ярким фиолетовым камнем в центре.
– Вот, увидел линию другого цвета и дёрнул за неё, – повинился я перед магом.
– Фамильная магия, именная цепочка, – с уважением сказал Бурхес. – Я эту нить и не увижу, только член семьи может, родная кровь. Дай гляну изделие.
– Что за украшение? Для чего она? – Найденная находка воодушевила меня.
– Это редкий артефакт на защиту плода и детей у женщины. Ну и на само зачатие, но это не точно. Источники противоречивы! Это «скорлупа Деи», – оценивающе чмокая губами, сказал старик.
– Женская! – разочарованно резюмировал я.
– Женская! С такой можно и не пять детей родить, а двадцать пять, и все дети будут здоровыми. Родить можно и в пятнадцать, и в сто пятнадцать лет. Стоит примерно шестьсот золотых!
– Ого! Но продавать не намерен, у самого ещё нет наследников, – подвёл я итог оценке находки.
– А когда планируешь, кстати? Я про детей, – спросил маг.
– Да даже не думал об этом серьёзно. Нет кандидатур. Соседей почти не знаю.
– Ай, зачем соседи? В империи есть воспитательные дома для сирот и бедной знати, в том числе и женские. Лучшие жёны там! Нет ни проблем с уважением мужа, ни проблем с родственниками, да и умеют всё, что нужно жёнам.
– У них в женихах нехватка? – удивился я.
– Обычно выходят замуж за граждан и аристократки теряют привилегии своего положения.
– Хм, идея, прямо скажу, новая, надо обдумать. Но на первый взгляд интересная! – И тут же полюбопытствовал: – А где ближайший дом?
– Ближайший? Ты, со своим положением вольного барона, магическими силами, молодостью и привлекательностью достоин столичных невест. У тех выбор бывает, но обычно или купцу достаются, или старику, – убеждал маг.
– Ехать туда далеко, – поник я.
– Ехать всё равно придётся скоро. Забыл, что у императора именины? Три недели запрещены военные конфликты в империи, а вольные бароны и графы стараются прибыть на празднование обязательно. В канцелярии опять же отметиться. Ты обязанностей имеешь немного, но службу забывать нельзя, – открыл мне глаза маг.
– Три недели? А до столицы сколько? – уточнил я. По моим прикидкам, до неё тысячи три-четыре километров кругаля, вокруг моря.
– До порта день пути, там на корабле дня три-четыре, а потом по хорошим имперским дорогам дней шесть-десять до столицы. У тебя и корабли есть свои. Но выехать лучше немного загодя, иначе дорого там проживание тебе обойдётся, – посчитал Бурхес.
– Заманчиво! – согласился я.
– Стоп! Вызов с амулета. – И маг, впав в транс, принялся общаться с наёмниками по магической связи.
Я затих, обдумывая слова о женитьбе и именинах. А подарок нужно делать или нет? И невесту лучше не в одном доме искать, а, как говорится, можно всех посмотреть.
Тут маг прервался:
– Волков разогнать не смогли, убили парочку. Да и нет смысла разгонять. Жрать захотят – уйдут сами.
– А что там стая делает? – недоумевал я по-прежнему.
– Приманили её. Чем-то обмазали забор, вот и рвутся волки к нему. Недруг завёлся у тебя!
– Сам знаю об этом, но не знаю кто. Поймаю – ноги выдерну.
– Как так выдернешь? – Бурхес всерьёз воспринял мои слова, не поняв метафоры.
– Гм… Два дерева наклоняешь верхушками и привязываешь к ногам гада, потом отпускаешь верхушки, деревья распрямляются – и ноги в разные стороны! – выдал я прочитанное где-то зверство из своего мира.
– А что! Дельно, дельно! Должно сработать! – с уважением посмотрел на меня маг.
Тьфу! Начал прогрессировать! Нет чтобы нужное что изобрести! Вот обруча, например, не хватает крутить. Или эспандера. Хм, а ведь и то, и то могу сам изготовить, для занятий пригодится. Надо раскинуть мозгами, может, чего ещё вспомню. Вот можно крысу посадить в бак железный… Опять я не туда свернул…
– Они выехали к нам, к вечеру будут в замке. А волки без людей не страшны. Человеческих следов нет, пусть хуторяне твои не боятся, – отвлёк меня от размышлений Бурхес.
Я спустился и дал команду отбоя для Ригарда. А к вечеру приехала пятерка наёмников. Вернее, четверо и деваха разбитного вида.
– Вы чего с прицепом к нам? У нас и свои бабы есть, – добродушно спросил я.
– Это боевая подруга! И на часах может постоять, и снаряжение поправить, если что, постирать и другое, – оправдался старший из наёмников со звучным именем Хват.
Читать бесплатно другие книги:
