Отставной дракон Измайлова Кира

Он косился на Фалька с Литтой: те стояли рядом и, похоже, помирились, потому что не смотрели демонстративно в разные стороны, а о чем-то тихо переговаривались. Ну и славно, а то хуже нет разлада в команде…

– Посмотрим, посмотрим, – произнес полковник, оглядываясь. – Н-да, машины заслуженные, особенно вон та. Это откуда ж у вас такой антиквариат?

Литта поймала Фалька за руку и больно дернула, мол, помолчи.

– А это аэроплан нашего старшего инструктора, – сказал начальник. – Он заслуженный летчик, герой войны, начинал воевать на нем, не хочет расставаться.

– Хм… И где он сам?

– Да вот он, – тот жестом подозвал Фалька к себе.

– Отставной капитан Фальк, – отрекомендовался тот. Как нарочно, споткнулся, и полковник внимательно уставился на его злосчастный костыль.

– Были ранены? – осведомился он.

– Так точно, – ответил Фальк, не вдаваясь в подробности. Может, просто перелом или осколок, с кем не бывает…

Только вот адъютант подскочил и что-то прошептал на ухо полковнику.

– Однако инструкторы у вас, – покачал тот головой. – Мало того, что на такой дрянной машине, так еще и инвалид… Могу представить, как он летает!

Фальк скрипнул зубами и заставил себя промолчать.

– Прекрасно он летает, – сказала Литта негромко, но отчетливо, и начальник исподтишка показал ей кулак. Велел ведь держать язык за зубами, но нет, влезла все-таки!

– А это что за… девушка? – вовремя поправился полковник. – Неужели курсант? Или повариха?

Он явно подразумевал кое-что еще, но благоразумно промолчал, увидев опасно сузившиеся глаза Фалька.

– Это наш младший инструктор, – мрачно произнес начальник. – Литта.

– Дожили! Теперь еще девицы будут тренировать пополнение… Чему она может их научить?!

– Всему! – выкрикнул кто-то из строя. Фальк пообещал себе найти засранца и надрать ему задницу: прозвучало это крайне двусмысленно. Он и так уже начал закипать, а тут еще этот идиот вылез…

– Да-да, я так и подумал, – снисходительно усмехнулся полковник. – Деточка, и где же ваш аппарат?

– А у вас за спиной, господин полковник, – беспечно ответила она. – Вот тот, да-да, серо-зеленый.

– А почему у вас младший инструктор летает на лучшей машине, чем старший? – осведомился тот у начальника.

– Потому что это ее собственная машина, – буркнул тот. – Как и у Фалька.

– Странные у вас тут порядки, – покачал головой полковник и заложил руки за спину. – Ну так, быть может, ваши инструкторы покажут, на что способны?

– А не желаете сперва передохнуть с дороги? Я прикажу подать чаю…

– Нет-нет, времени мало. Ну, прошу, – улыбнулся тот Фальку.

Тот представил, как будет карабкаться в кабину на глазах у этого штабного хлыща, и чуть не умер на месте от стыда. Курсанты-то уже привыкли и, как Литта говорила, старались не смотреть лишний раз, чтобы не смущать, а полковник…

– Мы вдвоем! – весело сказала Литта. – Покажем класс, чего уж там! Фальк, я у тебя там очки забыла, когда мотор проверяли, пойдем, заберу.

– А что вы намерены делать вдвоем? – опомнился начальник.

– Имитировать воздушный бой, конечно, – ответила она. – Что еще могут делать в небе два истребителя?

– Н-ну хорошо, – кивнул он. – Продемонстрируйте, на что способны.

Судя по нехорошему прищуру Литты, зла она была неимоверно, хотя и продолжала улыбаться.

– Идем, – она потащила Фалька за собой, а отойдя подальше от инспекции, прошептала: – Твоя машина слабее, по-честному ты у меня не выиграешь, поэтому я поддамся. Момент ты уловишь, я надеюсь.

– Как мерзко-то… – выговорил он.

– А вот это ты брось, – серьезно сказала она, оглянулась и прошипела: – Лезь давай, пока они не смотрят!

Фальк сам не понял, как оказался в кабине. Ну не Литта же его туда забросила! Разве девушке по силам поднять мужчину на полголовы выше нее и куда крупнее? Впрочем, удивляться было некогда.

– Успокойся, – сказала она, стоя на крыле и делая вид, будто шарит в кабине. – И помни, что я тебе сказала: если на сердце тяжело, ты не взлетишь. А ты обязан взлететь, поэтому просто успокойся. Я бы тебя поцеловала для вдохновения, да ведь пообещала не приставать. Ну разве вот только так, это не считается…

Его щеки осторожно коснулись горячие губы, и Фальк понял, что сейчас взлетит безо всякого аэроплана.

– Ты это прекрати, – хрипло произнес он.

– Я больше не буду, – фыркнула Литта. – Мог бы и побриться, кстати, ты колешься. Ну все, на взлет, работаем, как обычно. Просто забудь про инспекцию и давай пошалим!

Она спрыгнула наземь, размахивая своими очками (которые, Фальк видел, были у нее в кармане), и побежала к своему аэроплану.

– От винта! – услышал он и повторил:

– От винта!

Они взлетели почти одновременно – он чуть медленнее, машина и впрямь была заслуженной, – разошлись в разные стороны, а потом начали игру в догонялки. Фальк видел, как Литта сбавляет тягу, чтобы он не отстал. Правда, от парочки любимых фокусов она не удержалась: пронеслась на бреющем над инспекторами, так что с тех сдуло фуражки, а полковник присел, потом ушла в набор и рухнула из-под облаков в такое пике, что Фальк снова чуть было не поседел.

Литта не воевала, поэтому атаковать предстояло ему, и он вспомнил все, что только умел. Правда, изловить ее ему никак не удавалось: пусть ее аэроплан был больше, но уворачивалась она виртуозно. Наконец она качнула лопастями, мол, пора завязывать, и он поймал момент, зашел на цель, спикировал… И якобы подбитая Литта ушла в штопор. Кажется, полковник присел вторично, но девушка лихо выровняла аэроплан и приземлилась. Фальк сел чуть погодя, когда увидел, что она уже выбралась из кабины, стащила шлемофон и похлопала своего мальчика по борту.

Курсанты, привыкшие к ее выходкам, явно хотели посвистеть и поулюлюкать, но под яростным взглядом начальника сдержались, хотя кто-то все же свистнул.

– Здорово было! – преувеличенно весело сказала она, подходя к его аэроплану. – Только, Фальк, мы перепутали, это твои очки, давай меняться обратно!

– Погоди, вылезу…

Вот на этот раз он точно почувствовал, как она держит его едва ли не на весу, помогая спуститься. Откуда такая сила в хрупкой с виду девушке, Фальк не понимал.

– Ты как? – спросила она тихо.

– Хорошо полетали, – ответил он и добавил еще тише. – Спасибо.

Литта только улыбнулась и потерлась носом о его плечо.

– Чешется, а руки грязные, – пояснила она. – Пошли слушать разбор полетов!

– П-прекрасное представление, – чуть заикаясь, выговорил полковник. – И все же я считаю, что женщинам в авиации не место. Если уж так хочется, и если у нее имеется свой аэроплан, пускай летает в свое удовольствие, но как наставник…

– Как наставник, – сквозь зубы выговорил Фальк, – Литта намного лучше меня. У меня есть боевой опыт, это верно, но зато она прекрасно работает с личным составом, у нее к этому талант. Она людей чувствует… Да она даже улитку уговорит от земли оторваться!

– Я понимаю, конечно, что вы, герой войны, – тот выразительно покосился на его ногу и костыль, услужливо поданный механиком, – в восторге от такой прелестной наставницы, но здесь все же летная школа, а не… гм… заведение определенного пошиба!

– Странно, что девица всего одна, – поддакнул адъютант.

Фальк сперва онемел, а потом глаза заволокла красная пелена, и он чувствовал только, как начальник пытается поймать его за руку, а потом сделалось очень жарко, и он понял, что его перехватила Литта, держит обеими руками за пояс и упирается, не подпуская к полковнику. Сила у нее в самом деле была не девичья.

– Тихо, угомонись, – проговорила она ему в ухо, а назад крикнула: – Осторожнее, он же контуженный!

– Убью… убью гадину… – Фальк снова рванулся, но Литта держала его мертвой хваткой. – Да как он посмел такое о тебе!.. Гнида штабная!

– Я тебя сейчас вырублю, если не успокоишься, – сказала она совершенно серьезно. – Я умею. Прекрати немедленно истерику!

Фальк дышал, как запаленная лошадь, но бешенство понемногу отступало, оставалось только какое-то гадкое чувство: он был не в небе, он ничем не мог ответить на оскорбление, и ладно бы оскорбили его, но Литту!..

– Всё… ну всё, мой хороший, – она погладила его по затылку. – А с этой дрянью я сама разберусь. Я гражданская, это раз, а два – ты помнишь, кто мои родственники. Если что, ему мало не покажется. Ну-ка, присядь… Вик! Принеси воды, Фальку плохо!

– Бегу! – курсант сорвался с места. Фалька действительно любили, Литту тоже, и у многих чесались кулаки начистить физиономию если не полковнику, так хоть адъютанту. – Держите, госпожа…

– На голову ему лей. Да не так! – Литта отобрала у Вика ведро и выплеснула его на Фалька. Тот вздрогнул и окончательно очнулся. И понял, что сам себя погубил – после такого представления его просто вышибут отсюда коленом под зад, забыв о заслугах… – Остынь. А я сейчас вернусь.

Фальк потерянно смотрел ей вслед.

– Держите тут сумасшедших!.. – доносилось от начальственного аэроплана. – Инвалидов и каких-то шлюх! Я доложу!..

– Ах, значит, шлюх… – негромко, но очень отчетливо произнесла Литта, и Фальк невольно вздрогнул, вспомнив разговор на берегу озера. – Н-на!

От ее оплеухи полковник отлетел на несколько шагов назад и ударился затылком о стойку шасси, по которой и сполз наземь. На его упитанной щеке отпечаталась пятерня Литты. На этот раз курсанты не сдержались и разразились воплями и свистом.

– Пониже бы тебе врезать, чтоб поменьше о шлюхах думал, да ведь покалечу, – презрительно произнесла Литта. – Дрянь. Прав Фальк, гнида штабная, а туда же… Забери эту мерзость с нашего аэродрома, – велела она адъютанту, забившемуся под аэроплан. – И проваливайте отсюда поживее! А если надумаешь жаловаться… – тут девушка улыбнулась, и полковник постарался потерять сознание. – Узнай на досуге, чья я дочь. Передумаешь.

Она вернулась к Фальку, села рядом наземь и обняла его за плечи.

– Эх ты, чудак-человек, – сказала она, вытирая ему мокрый лоб. – Ну что тебя так разобрало? Ну сказал этот тип гадость, подумаешь… Ты же знаешь, что это неправда. Хотя, помнится, кое-кто недавно…

– Прекрати, – сдавленно попросил он. – Я только сейчас понял, что именно тогда сказал.

– Ты ведь уже извинился, – удивилась Литта.

– Да. Но до конца все равно не осознавал. Как погано-то…

– От чего?

– От всего, – Фальк опустил голову ей на плечо. – Я… да что я, переживу. Я привык, что все пялятся и… неважно. Но ты…

– Так я тем более переживу, – фыркнула она. – У меня с чувством собственного достоинства проблем нет. И словом меня обидеть, конечно, можно, но я ведь отвечу. И не факт, что тоже словом.

– Да, я видел. Красиво вышло, – невольно усмехнулся он. – Ты очень сильная.

– В отца, наверно, пошла. Он здоровенный. Хочешь, познакомлю?

– Ты же обещала не приставать.

– А причем тут это? Он адвокат, кстати. Так что засудит эту полковничью рожу за оскорбление моей чести и достоинства, у нас свидетелей вон человек тридцать. А если за меня, так отец его посадит, как пить дать, неважно, какая это шишка… – Литта потерлась щекой о его макушку. – Ну ты как? Очухался?

– Вроде бы… Никогда со мной такого не приключалось. Разве что в бою, но чтоб вот так… – Фальк помолчал. – Меня, наверно, все же выставят. И неба мне тогда уже не видать…

– Пусть попробуют, – холодно ответила Литта. – Я же сказала, кто мой отец. Мы им еще оскорбление героя войны припомним, вот тогда попляшут!

– Одалживаться не хочу. А заплатить нечем.

– Нет, ты все-таки потрясающий идиот, – покачала она головой. – Сказал тоже… Тс-с-с, начальник идет!

Тот подошел и остановился в паре шагов.

– Вы что устроили, сволочи? – тихо спросил он. – Мало мне ваших выходок, ваших скандалов, вы еще и старшего по званию чуть не убили!

– Так за дело, – без тени раскаянья сказала Литта. – И мне без разницы, я же гражданская. А Фальк до него и не дотронулся, вон свидетелей сколько!

– Одного не пойму, как ты удержала этого психического, – начальник плюнул и сел рядом прямо наземь. – Я не смог.

– Уметь надо, – усмехнулась Литта и почему-то посмотрела в небо. – Прабабушка научила. Удерживать надо уметь… Пойдем, Фальк. Ты весь мокрый, аж капает.

– А кто меня облил?

– А кто чуть полковника не убил?

– А кто ему по морде врезал?

Начальник посмотрел им вслед, покачал головой и закурил. Хоть помирились, и на том спасибо. Конечно, нервы они ему еще помотают, но если он верно расслышал, папа у Литты непрост, так что, может, школу и не расформируют, а инструкторов не отдадут под суд…

Однако время шло, но ничего не происходило.

– Да ему стыдно просто было признаться, как его девушка вырубила одним ударом, – высказал общее мнение один из курсантов. – Причем за дело. Нечего гадости говорить о госпоже Литте.

– Угу, – добавил второй и тяжело вздохнул. – Она только на одного смотрит. А он никак. Был бы я на его месте, так не тянул бы!

– Ты почем знаешь, что б ты делал? – мрачно ответил третий. – Но неважно. Главное, этот тип наверняка навел справки, чья она дочь, а похоже, папа там непростой, у госпожи Литты ведь и аэроплан свой, это ж недешево!..

– Так им всем и надо, – заключили они хором.

– А ну хватит сплетничать! – гаркнула на них повариха Джен и погрозила половником. – Хуже старых бабок… Марш за стол! Ужин стынет!

Однако, как выяснилось, они рано обрадовались. Начальник вызвал Фалька, и по его лицу тот сразу понял, что дело неладно.

– Что? – спросил он.

– Ты присядь, – кивнул тот на стул. Сегодня Фальк хромал сильнее обычного, это было заметно. – А то от таких новостей рухнешь.

– Все-таки приказано меня уволить? – усмехнулся тот, но сел с явным облегчением.

– Нет, – ответил начальник и прошелся, заложив руки за спину. – Напрямую они почему-то не могут, видимо, действительно навели справки о том, кто такой отец Литты, а она наверняка замолвила за тебя словечко, у нее не заржавеет. Кстати, кто он?

– Какой-то адвокат, – пожал плечами Фальк, хотя его покоробило. – Наверно, известный, раз она о нем так говорила. Так что случилось?

– У нас будет повторная инспекция. С проверкой квалификации пилотов-инструкторов. На, ознакомься, чего они от нас хотят.

Фальк взял несколько листов бумаги, развернул и начал читать.

– Ну это – для первогодков, это тоже, тут чуть сложнее… – Он поднял глаза на начальника. – А на такое мой старик не способен. Мотор не вытянет.

– Именно, – мрачно ответил тот. – Попробуй на учебном, что ли?

Фальк покачал головой.

– На них такие трюки выполнять – верное самоубийство. Свой я хоть до последнего винтика знаю и могу сказать, на что он способен, а на что нет, а те у нас непредсказуемые. Так вот откажет что-нибудь – и все. Хотя, может, это и выход…

– Я тебе дам! – прикрикнул начальник. – Иди. У тебя еще три дня, чтобы этот самый выход придумать. Я б мог сказать, что ты заболел, но инспектор непременно хочет тебя видеть и не отстанет, чтоб ему запаршиветь! Иди, Фальк… На сегодня я тебя от полетов освобождаю, пусть Литта потрудится, а то ей скучно, а она от скуки бесится.

Думать, собственно, было не о чем. За три дня освоить незнакомый аэроплан – а их еще придется пробовать, прикидывать, какой на что способен, – нереально, особенно ему. Придется вылетать на своем, ну а там уж… пан или пропал.

– Ты что загрустил? – весело спросила Литта, присаживаясь рядом. – Глаза какие-то не такие… не заболел?

– Нет, – ответил он и протянул ей листки. – Ознакомься.

– Изобретательные, гады… – протянула она, прочитав. – Я-то брякнула кому надо, видно, им там вставили по самое не балуйся. Уволить тебя просто так нельзя, но можно дисквалифицировать…

– Именно.

– Со мной такое не выйдет, мне это проделать – раз плюнуть… ну, может, два раза. А твой старичок не вытянет, да и эти летучие табуретки тоже, еще развалятся в воздухе… – Она задумалась. – Знаешь, у меня есть идея!

– Только не говори, что отрежешь косу и отлетаешь за нас обоих, – мрачно ответил он. – Нас не спутаешь.

– Косу не трожь, – серьезно сказала Литта. – Вот что… Полетели.

– Опять на озеро?

– Нет, не совсем, но там поблизости. Давай, вставай. Да куда ты пошел, к моему иди. Сядешь на место стрелка.

– Ты же никогда не берешь кого-то на борт, – удивленно сказал Фальк.

– Ты не «кто-то», – ответила она. – Забирайся, я помогу. И прекрати так дергаться, чего я о тебе не знаю, спрашивается?

Пассажиром Фальк летать не привык и чувствовал себя неуютно, хотя готов был признать: Литта будто родилась в воздухе.

Она уверенно держала курс на долину и снова приземлилась на пологом берегу, только на этот раз ближе к скалам.

– Выбирайся, – велела она, заглушив мотор, и выскочила первой. – Помочь?

– Я сам, – ответил он и выпрыгнул, поморщившись от боли. – Что ты затеяла?

– Есть два варианта, – сказала она, внимательно глядя ему в глаза. – Мы по очереди отлетаем на моем мальчике, скажем, например, что твой ветеран накрылся. Но ты на двухместном если и летал, то пару раз, а у него аэродинамика совсем другая, да и управление чуточку иное.

– А второй вариант?

– Ты возьмешь мой второй аэроплан, – ответила Литта совершенно серьезно. – Он совсем новый, одноместный, мотор очень мощный. Управление почти ничем не отличается от того, что у твоего старичка, он простой, мне его как учебный подарили, так что справишься. Полетаешь немного над долиной, чтобы приспособиться, а потом будет всем сюрприз!

– Да ты девушка с приданым! – невольно фыркнул Фальк.

– Ты даже не представляешь, каким именно, – по-прежнему серьезно ответила она. – Ну что? Может, хоть попробуешь? Он у меня красивый, красный. Нарочно перекрасили, чтобы меня хорошо видно было.