Секрет подозрительного профессора Вильмонт Екатерина
– Скажите, пожалуйста, я слышала, вы преподаете в МГУ?
– Да, а что? Вы хотите поступать в МГУ? На какой факультет?
– Я хотела бы стать психологом…
– О! Это не ко мне! Я преподаю на химфаке! А химия вас не интересует?
– Нет, химия… это не моя стихия, – призналась Муся.
– Жаль, жаль… Но… Извините, молодые люди, я все-таки пойду. Вальчушик!
И профессор вновь скрылся за деревьями, даже не простившись с ребятами.
– И как эта Валерия Васильевна с ним живет? – удивилась Виктоша. – От него же в глазах рябит и в ушах звенит!
– Но главное – он химик! – зловеще прошептал Денис. – У меня есть идея! А не устроил ли он в своем доме подпольную лабораторию? По производству наркотиков? Или по их очистке?
Девочки внимательно уставились на него.
– А что, это мысль! – сказала немного погодя Виктоша. – Я бы даже сказала, очень здравая мысль!
– Вы хотите сказать?.. – начала Муся.
– Именно! – не дал ей договорить Денис. – Необходимо обследовать их дом!
– Но как!
– Элементарно, Ватсон! Когда они уйдут куда-нибудь, а еще лучше уедут на своем «Шевроле», мы к ним залезем! Проще пареной репы!
– Что? Дверь будешь взламывать? – ужаснулась Муся.
– Еще чего! Уж как-нибудь пролезу!
– Как это, интересно, ты пролезешь? Думаешь, если там лаборатория, так он ее открытой оставит? Настежь? – накинулась на него Виктоша.
– Наверняка где-нибудь под крыльцом или под ковриком запасной ключ держат! Как у твоей бабушки!
– Но у моей бабушки нет подпольной лаборатории! – засмеялась Муся.
– Ну это как сказать! У твоей бабушки в кладовке тоже чего только нет! Вполне может сойти за лабораторию! Всякие отвары, настои, порошочки, баночки, скляночки!
– Это верно, – согласилась Муся, – но теперь за это не преследуют!
– А раньше преследовали? – удивился Денис.
– Еще как! И травили, и штрафовали, и уничтожали весь запас трав, и запрещали людей лечить. Она рассказывала, в шестидесятые годы был у них председатель колхоза, который ее и на собраниях стыдил, и вообще как только над ней не измывался и вдруг заболел. Стал к врачам ездить, даже в Москву, в больнице лежал, и ничего ему не помогало. Так он ночью, тайком, к бабушке явился, попросил вылечить!
– А она? – с любопытством спросил Денис.
– Вылечила! За две недели!
– А он что? Хоть извинился?
– Куда там! Но преследовать больше не стал!
– И на том спасибо! – засмеялся Денис. – Ну что, пошли домой, а то я с голоду уже помираю! Столько волнений, столько всего, а во рту маковой росинки не было с утра!
– Ах ты, бедненький! Совсем отощал! – поддразнила его Виктоша.
– А что, я думаю, не меньше двух килограммов за сегодняшний день потерял! Одна прогулочка в болото чего стоила! Брр!
Дома их уже поджидала Ефросинья Макаровна.
– Наконец-то явились! – воскликнула она. – И где вас целый день носило? Батюшки-светы, неужто на болото ходили?
– Откуда вы знаете? – поразился Денис.
– А ты на обувку свою глянь, соколик! По обувке сразу видать!
– Ну вы даете! Просто Шерлок Холмс! – воскликнул Денис и тут же счел необходимым объяснить, кто это такой. – Шерлок Холмс – самый знаменитый сыщик, из Англии!
Бабушка смерила его насмешливым взглядом и проговорила:
– Элементарно, Ватсон! Ты небось думаешь, что я совсем уж старуха замшелая, ничего не видала, ничего не слыхала! Милый, у нас теперь телевизоры тоже есть! И книжки я с детства читать любила, а память у меня – любой позавидует! Между прочим, Мусечкин знакомый журналист даже книгу обо мне хотел написать! Ну с книгой, я думаю, он погорячился, а статейку какую-никакую, может, и напишет! Ну вот что, я гляжу, вы уже с ног валитесь, быстро умойтесь и будем ужинать, я пирожков с картошкой напекла!
После ужина Ефросинья Макаровна усадила девочек разбирать собранные ею сегодня травы. Дениса она к этому занятию не допустила.
– Не мужское это дело! Нет в мужчинах такой внимательности! Тут один стебелек перепутаешь с другим, беда случиться может! Глянь, соколик, у девочек пальчики тонкие, терпение большое, для них самая подходящая работа, а ты уж не обессудь, займись чем-нибудь другим.
– Ефросинья Макаровна, а у вас доски есть?
– Какие доски?
– Да вот, мне кажется, надо бы в саду стол поставить…
– Да нешто ты умеешь? – всплеснула руками Ефросинья Макаровна.
– Нет, я не умею, но… попробовать надо! Не думаю, что это так уж сложно… Ну, конечно, я не ручаюсь, но…
– А ты инструменты хоть раз в руках держал? – поинтересовалась Виктоша. – Ну топор или пилу?
– Нет, ни разу… – потупился Денис.
– Уж не взыщи, милок, но не дам я тебе инструменты, а то, неровен час, сам себя покалечишь… а вот насчет стола, это ты прав. Нужен нам стол. Завтра же позову деда Мартына, пусть новый стол сколотит, а ты ему поможешь, поглядишь, что к чему, может, он тебя к делу приладит!
– Здорово! – обрадовался Денис. – Ну если вы меня гоните, я пойду погуляю!
– Поди, милый, погуляй, только далеко не уходи!
– Ладно, я на полчасика!
Денис выбежал со двора и сразу же решил наведаться к дому профессора. Поглядеть, как там и что.
Еще издали он понял, что профессора дома нет. «Шевроле» не было во дворе. Денис один раз прошел мимо, второй. Дома явно никого. Однако было еще совсем светло, и соседи вполне могли его приметить. Хотя… Наверное, в это время все сидят у телевизоров… Денис исподтишка глянул на соседний дом и тут же встретился взглядом с какой-то старухой. Да, ничего не выйдет, решил он. Не хватало, чтобы меня за вора приняли. И он медленно пошел прочь. Ничего, утро вечера мудренее, завтра я что-нибудь придумаю, а сейчас я слишком устал… Ну и денек выдался! Надо же, со смехом подумал он, я сегодня своими руками утопил в болоте миллионы долларов!
– Привет! – раздался вдруг незнакомый голос.
Денис поднял глаза. Перед ним, широко расставив ноги, стоял деревенский пацан лет двенадцати.
– Ты чей?
– А ты? – ответил Денис вопросом на вопрос.
– Я первый спросил!
– Ладно, – рассмеялся Денис. – Я приезжий! Гощу у Ефросиньи Макаровны. Знаешь такую?
– Еще бы не знать! А ты откудова?
– Из Москвы!
– Московский?
– Ну да!
– А Ельцина видал?
– По телеку только!
– Так по телеку и я видал! А что ж ты так?
– Да он ведь по улицам не ходит, у него охрана знаешь какая! Где ж мне его увидеть?
– А кого ты видал?
– Да никого я не видал! Скажи лучше, как тебя звать?
– Меня-то? Степкой!
– А меня Денисом!
– Как это ты никого не видал? – гнул свое Степка.
– Ну кого, кого я должен был видать?
– Кобзона видал?
– Да! Вот Кобзона видал, даже три раза! – обрадовался Денис. – И еще Титомира один раз!
– Ну и как?
– Что?
– Как они?
– Нормально!
– А ты Кобзона трогал?
– Как? – растерялся Денис.
– Ну ты с ним… это… ручкался?
– Чего?
– Ну, за руку…
– Ага! Один раз даже разговаривал! – гордо сказал Денис.
– Иди ты!
– Честное слово!
– Побожись!
– Еще чего! Не веришь, не надо!
– Слышь, а Газманова?
– Нет, Газманова не видал!
– Эх ты, а еще москвич!
Степка сплюнул себе под ноги, засунул руки в карманы и вразвалочку пошел прочь. Денис пожал плечами. Странный какой мальчишка. Но… он может здорово пригодиться!
– Эй, Степка! – крикнул Денис ему вдогонку. – Я зато Алену Апину знаю!
Степка замер, обернулся, смерил Дениса оценивающим взглядом и бросил:
– А мне по фигу!
Денис только руками развел. Но Степка все-таки вернулся. Подошел совсем близко, поглядел на Дениса снизу вверх – у них была довольно значительная разница в росте – и спросил:
– Ты в каком классе?
– В девятый перешел!
– После школы в институт пойдешь?
– Конечно!
– А в какой?
– Скорее всего в Институт международных отношений.
– Это кем же ты будешь?
– Или экономистом, или дипломатом.
– А… У тебя батька небось шишка на ровном месте? Да?
– У меня… отца нет… вообще… и мамы тоже.
– Бросили они тебя, что ли? Или померли?
– Погибли! В аварии, на машине разбились.
– Да? И с кем же ты живешь? – с любопытством спросил Степка.
– С братом. Старшим.
– А его женка тебя не лупит?
Денис засмеялся.
– У него нет жены!
– Повезло, значит. Но он, факт, еще жениться может!
– Пока вроде не собирается. А у тебя кто есть?
– У меня и мамка, и папка, и еще братан младший, Юрка. Папка у меня тракторист, а мамка в клубе работает. Слышь, Денис, а ты чего тут у профессора высматриваешь, а?
– Я? Высматриваю?
– Ага! Разговариваешь со мной, а сам глазом туда стрель, стрель!
– Тебе показалось!
– Мне когда кажется, я крещусь!
Наконец Денис решился.
– Слушай, Степа, а ты этого профессора хорошо знаешь?
– Не-а, я его боюсь! Он все чего-то непонятное городит и быстро так, быстро, а вот женка его хорошая, добрая, всегда конфетами угощает. А что? Ты почему спросил?
– Понимаешь… Слушай, ты тайны хранить умеешь?
– Тайны? Хранить? Ага! Могила!
– Побожись! – в свою очередь, потребовал Денис.
– Вот те крест! Что узнаю, то мое и со мной погибнет! – выпалил он.
Денис посмотрел на него с интересом.
– Это клятва такая, – объяснил Степка. – Меня папка научил! Если такую клятву сказал, все, молчи до гроба! А то бог накажет!
Такое объяснение вполне удовлетворило Дениса.