Паучиха. Личное дело майора Самоваровой Елизарова Полина

Он жил в маленькой двухкомнатной квартире в панельном доме.

Переступив порог его жилища, Инфанта ощутила себя так, будто попала в иной мир.

Обычные предметы ей виделись необычными — каждый крючочек на стенах, каждая лампочка на потолке, цветастые, с жар-птицами обои в коридоре — все это несло в себе смысл.

Когда они прошли на кухню и он включил кофемашину, она уже знала — если не удерет прямо сейчас, потом уже ничего не поправишь…

Она научилась греться в пустоте одиночества, давно смирившись с ним.

Эту пустоту щедро подогревала сверхидея справедливого наказания за то, что она не знала, как может это быть, когда живешь по-другому. Ей не оставили выбора.

А он, как лихой поворот на знакомой до метра дороге, помешал ей, заставил вдруг в чем-то засомневаться…

Но он уже расстегнул верхнюю пуговицу ее пальто и, прильнув нетерпеливыми губами к ее рту, проник пальцами в ее, как ей казалось до вчерашнего дня, мертвое озеро.

…Мужчины у нее не было более трех лет, вчерашний инцидент с Жаруа не в счет.

С тех пор как разорвала интимные отношения с падким на красивые женские тела Юрием Александровичем, она поняла, что у нее нет ни малейшей потребности в сексе.

От этого грубого и глуповатого во всем, что не касалось бизнеса человека, она сумела взять главное — бескомпромиссность решений и умение создать видимость дружбы с нужными людьми.

Как-то Юрий, торопливо застегивая дорогие, тончайшей шерсти брюки, между делом сказал, что она не злая, как большинство баб, а жестокая.

В его устах это было похоже на комплимент: мол, мы с тобой из одной стаи.

Они, два хищника схожей масти, не любили друг друга, ни он, ни она не испытывали в этих отношениях ни малейшей потребности.

Ушла она с должности его личной помощницы потому, что не хотела и дальше пресмыкаться, не хотела зависеть от чужих обстоятельств…

Он посадил ее, обмякшую в его руках, на кухонный стол.

— Как тебя зовут? — едва слышно выдохнул ее рот.

— Даня.

— А поконкретней? — Она чувствовала себя ребенком, впервые летящим на карусели и, чтобы скрыть свой восторженный страх, несущим всякую чушь.

— Кузьмин Даниил Аркадьевич, — выдохнул он в ее подростковую грудь и, стащив с нее юбку, начал медленно, взявшись дрожащими от страсти пальцами за резинки, скатывать с ее ног чулки.

Когда он вошел в нее, вселенная на миг остановилась, дав ей возможность насладиться каскадом из миллиардов звезд, которые, рождаясь в ней, превращались в салют и засыпали всю маленькую, захламленную кухню.

Они пришли в себя уже на кровати в его комнате.

— Зайчик, ты бы сходила в душ, мама скоро вернется.

Она лежала на его мягком, с крупной, сочной родинкой у пупка животе, он ласково гладил ее по коротко стриженным волосам.

«Зайчик»…

Это пошлое словечко прозвучало в его устах как самое нужное на земле слово.

Зайчик маленький и беззащитный.

Ему всего-то и нужно — упасть в тепло человеческой ладони.

Под учащенный стук своего сердца она попыталась прислушаться к своему любовнику.

Теперь она его слышала!

Но совсем не так, как умела «слышать» других.

Мысли других людей будто кто-то печатал на невидимой машинке, они вылезали в пространство черными буквами на белых листах. Всего лишь буквы, оформленные в слова и образующие поток чужих мыслей.

Сейчас же она ощущала совсем другое.

Словно была с ним одним целым, и слово «зайчик», вырвавшееся из его теплой глубины, непостижимым образом зародившись сразу в них обоих, имело вкус и цвет, оно имело будущее!

На непослушных, все еще дрожащих с непривычки ногах, Инфанта прошла в ванную.

Пахло его древесным одеколоном и еще чем-то сырым, застарелым.

Она приоткрыла контейнер для белья, стоявший под раковиной — он под завязку был полон грязной одежды.

Вместо презрительного гнева, который обычно вызывали в ней отрыжки человеческой жизнедеятельности, она вдруг почувствовала укол жалости, сменившийся мыслью о том, почему мама не может или не хочет постирать его вещи.

Флакончик дешевого геля для душа, стоявшего на угловой полочке в ванной, был почти пуст.

Неловко и наскоро обмывшись, она встала на свалявшийся плюшевый коврик и набросила на себя первое попавшееся на глаза полотенце.

Она ощущала себя легко и одуряюще свободно — будто кто-то почистил рабочий стол на компе, выкинув в корзину кучу ненужных, засоряющих биополе файлов.

Кстати о файлах…

Узнал ли уже «объект» о послании, что она отправила вчера на электронную почту незнакомой ей, но важной в цепочке плана женщине? — равнодушно подумала она.

Инфанта вышла из ванной, и вдруг ей стало неловко.

Она все еще была по-девичьи стройна — ничего лишнего ни на животе, ни на боках. Но, подумав о том, что Даня мог уже вырваться из своей полудремы и теперь, при свете дня, вдруг разглядит какие-то несовершенства, увы, уже неюного тела, она захотела накинуть на себя что-нибудь посущественней едва прикрывавшего зад полотенца.

Дверь маленькой комнаты, что располагалась ближе ко входу, была приоткрыта.

В надежде найти там какой-нибудь плед Инфанта, едва слышно ступая по грязно-серому ковролину коридора, проникла в комнату.

Раскладной диван слева, напротив — стеллажи, густо заставленные книгами. У окна — еще советских времен полированный письменный стол.

В комнате царил такой же обжитой беспорядок, как во всей остальной квартире.

Инфанта подошла к столу.

На нем лежала большая стопка книг. Она осторожно взяла лежащую сверху — «Неизвестные передвижники».

Открыв заложенную сломанным карандашом страницу, она увидела ту самую картину с одинокой вороной на заборе.

От страницы разило валокордином и нездоровым, немолодым телом, скачущим давлением и зубными коронками.

Давя в себе приступ отвращения, она положила книгу на место и осмотрелась по сторонам.

На собранном допотопном диване лежала пара декоративных подушек, со спинки такого же допотопного, стоявшего рядом кресла, за ней угрожающе следила серая растянутая кофта. Пледа нигде не было.

Инфанта, все так же осторожно передвигаясь на кончиках пальцев, собралась было выйти из комнаты, но тут ее внимание привлекла бумага в прозрачной папке, засунутой под стекло книжного стеллажа.

Приблизившись, она отодвинула створку и взяла в руки документ.

Это было свидетельство о смерти Кузьминой Натальи Петровны сорок девятого года рождения, выданное ЗАГСом Московского района Петербурга две недели назад.

Она вовремя выскочила из комнаты — в соседней раздался скрип кровати, а затем послышался радостный Данин голос.

Под утро Варваре Сергеевне приснилось: дожидаясь своего любовника Никитина, она стояла в Валерином подъезде у окна между четвертым и пятым этажом. Было настолько тихо, что она слышала свое сбивчивое, неровное дыхание. Во сне она знала, что все жильцы этого подъезда по какой-то неясной и плохой причине давно покинули свои квартиры.

Раскидистая сосна, единственный свидетель ее греха, угрюмо молчала, то ли порицая, то ли напротив — убеждая в том, что ничего уже не изменишь, раз уж так распорядилась судьба.

Она пребывала в состоянии, которое обсуждала с Мариной Николаевной — будто время когда-то застыло и все, что было после Любви являлось лишь действиями, лишенными чувств, лишенными смысла. Так же, как и Марина, во сне она «зависла», нисколько не радуясь настоящему.

Внезапно из подъезда выскочил коренастый мужчина: серая куртка, темные брюки, через плечо перекинута небольшая спортивная сумка. Куртка на спине мужчины вдруг загорелась ярким красным пламенем. Но он, не обратив на это внимания, поспешил дальше. Варвара Сергеевна бросилась по лестнице вниз. Выскочив из подъезда, она пыталась отыскать мужчину, но его и след простыл. Вернувшись, она нашла в стылой луже голову игрушечного пластмассового котенка с выколотыми глазами.

— Варенька, что ты там бормочешь? — Встревоженный голос доктора заставил ее проснуться.

— Я что-то говорила?

В комнате было темно. Поцеловав ее в щеку, Валерий Павлович перевернулся на другой бок.

Когда вскоре прозвонил будильник доктора, Варвара Сергеевна, облегченно выдохнув, решила встать и проводить его на работу. Она боялась снова уснуть.

— Я приготовлю тебе омлет, — бросила она Валере, надевавшему в полумраке комнаты халат.

— Солнце мое, не стоит, ты же знаешь, я не могу есть так рано, — ответил ей сонный доктор.

— Тогда я заварю чай! — Варвара Сергеевна схватила с прикроватного столика мобильный и посмотрела на часы — было начало седьмого.

— Я выпью воды. А чай попью на работе, — проворчал он в ответ. — Ложись, поспи еще. Зачем так рано вскочила? Погода меняется, с твоим пониженным тебе следует хорошо высыпаться.

Послушавшись доктора, Самоварова легла обратно в постель и примостилась на его теплом, нагретом за ночь месте.

Обхватив руками его подушку, она прислушивалась, как доктор, выйдя из комнаты, зашел в ванную, как включил душ. Родной, драгоценный человек! Когда она проваливалась в предрассветную дрему, ей казалось, будто и не было их позавчерашнего, за ужином, разговора, закончившегося ее глупейшим уходом из квартиры и сиденьем в холодном дворе, не было его вчерашнего, нарочито позднего (или нет?) прихода домой, а было только щедро оставленное ей тепло его тела, его нежность и забота.

Засыпая, Варвара Сергеевна улыбалась.

Кошмары больше не снились.

Проснувшись в начале десятого, она неожиданно обнаружила себя в самом лучшем расположении духа.

— Скверный сон, уйди вон! — стоя у окошка, прокричала она на всю комнату.

Вчера она договорилась о встрече Ларкой Калининой.

Ларка жила в области и редко выбиралась в город, но на ее предложение встретиться откликнулась незамедлительно.

Как только Самоварова вспомнила про милую сердцу подругу, ее позитивный настрой укрепился окончательно.

Хрупкая на вид, никогда не болтавшая попусту Ларка была настоящим бойцом — чужие пакости с мешками, равно как и страшные сны ни за что не выбили бы ее из колеи! Калинина вышла на пенсию в звании полковника прокуратуры и теперь вела в академии факультатив, обучая будущих офицеров полиции, как действовать в экстремальных ситуациях.

Олег был на дежурстве, и завтракать Варваре Сергеевне пришлось в компании двух хитрющих попрошаек кошек.

Подкормив любимцев остатками своего завтрака, она щедро положила им по порции баночной еды.

До встречи с подругой оставалось три часа. Варвара Сергеевна тщательно прибралась на кухне и в их с доктором комнате. Пока принимала душ, долго решала, как принарядиться с учетом промозглой, с редко выглядывавшим солнышком, погоды.

Выбор она остановила на шерстяном черном платье с вырезом лодочкой и расклешенной юбкой и черном, под пояс, пальто. К образу не доставало сапожек, сгоревших в квартире доктора.

Это был прекрасный повод наладить отношения с дочерью, которая все еще дулась на нее из-за позавчерашнего разговора на кухне.

Выйдя из душа, она первым делом написала сообщение Аньке, обратившись к ней с просьбой одолжить черные замшевые ботинки на невысоком каблуке.

Через несколько минут дочь односложно ответила «Ок».

Впрочем, так она частенько отвечала и без обид: дочь была из тех, кто терпеть не может писать длинные эсэмэски.

Полазив в телефоне, Самоварова в очередной раз убедилась, что полковник Никитин на ее сообщение с позавчерашнего дня так и не ответил, а в сети был сегодня с утра.

Это было странно: как бы ни был занят, он всегда, при первой же возможности, выходил на связь.

Одеваясь и собираясь на выход, она не переставала думать о полковнике.

— Варь, прости, но по-моему ты с дуба рухнула! — внимательно выслушав подругу, подытожила Ларка Калинина.

Не ожидая подобной реакции, Варвара Сергеевна растерялась. Опустив глаза, она уставилась в чашку кофе. Из этого кафе ушел ее любимый официант, а после окончания летнего сезона шатер здесь разобрали и обслуживали только в помещении. Самоваровой даже показалось, что и капучино здесь стал жидким и неприятным на вкус.

— Я знаю твою тягу к случайным знакомствам, и меня не слишком удивляет появление в твоей жизни этой предклиматички, которой, судя по всему, давно пора развестись… Но твоя идея насчет Аньки и какой-то там чудо-аферистки меня просто поражает!

Самоварова отодвинула от себя чашку и взяла в руки стакан воды.

— Лар… Ты считаешь, это лучше, если мою девку будут пичкать гормонами? Агрессивно вмешиваться в ее иммунную систему? И нет никакой гарантии, что она забеременеет!

— Я так не считаю. — Ларка буравила ее своими умными карими глазами. — Но доверять словам почти случайной женщины! Гореть столь странным желанием пристроить единственную дочь на прием к шарлатанке?! Ты меня прости, но я в этом принимать участие не буду! — отрезала Калинина.

— Марина далеко не глупа. Она работает аналитиком у известного бизнесмена. Стал бы он держать у себя какую-то дуру? К тому же именно этот бизнесмен, ее начальник, выздоровел благодаря этой, как ты ее называешь, шарлатанке, — вяло отбивалась Самоварова.

— Варь…Ты меня просто поражаешь! С твоим знанием людей и жизни тебе, как никому, должно быть хорошо известно, что человек может быть умен точечно, лишь в какой-то определенной ипостаси. Ее рассказ про любовника двадцатилетней давности меня не впечатлил. На твоем месте я бы тщательно проверила, что она делала в доме в то утро, когда случился пожар!

— Само собой, я об этом сто раз подумала! — вспыхнула в ответ Самоварова. Нравоучительный и резкий тон подруги уже начал выводить ее из себя. — Никаких зацепок на ее счет нет! Марина спустилась уже после того, как загорелась дверь, тому есть свидетель — сосед из квартиры напротив.

— Я не утверждаю, что она подожгла квартиру. У нее вроде бы нет мотива, да и встречи с тобой она бы точно не искала, — смягчила голос Ларка. — Но, знаешь, в наше сложное время сближаться с чужими, практически с улицы, бабами, ловящими по подъездам призрак ушедшей молодости, неразумно и опрометчиво.

— А я не хочу глядеть на мир из собственной капсулы! Не хочу не замечать, что, кроме семьи, вокруг еще есть люди! Моей душе необходим кислород, который может дать только живое человеческое общение.

Подошедшая к ним немолодая полноватая официантка, выгружая с подноса две порции сырников с малиновым сиропом, удивленно прислушивалась к ее словам.

Дождавшись, когда официантка ушла, Ларка положила свою суховатую, похожую на птичью лапку руку поверх руки подруги:

— Варь, а почему бы тебе не пойти работать к Никитину? — заглянув ей в глаза, спросила она.

— Он не звал, — отвела взгляд Самоварова. — К тому же он не держит в штате сотрудников.

— Но он же кого-то привлекает? Или что — он и жрец, и чтец, и на дуде игрец? — попыталась пошутить Ларка. — Вот и проводила бы для него расследования на постоянной основе за материальное вознаграждение, а не так, как ты… по старой дружбе…

«Началось!»

Практичная Ларка всегда считала, что Самоварова должна использовать свои отношения с полковником для достижения личных целей.

— Сам он тебе предлагать не будет, — продолжала напирать Калинина. — Насколько я поняла, когда он ушел из органов и открыл контору, ты уже была в отношениях со своим ревнивым психиатром. Лучше тебе самой проявить инициативу!

…Инициативу сугубо личного характера в отношениях с Никитиным Варя проявила лишь раз, тридцать с лишним лет назад, и долгие годы об этом мучительно жалела. Она, классически воспитанная советской системой молоденькая женщина, испытала лишь стыд и горькое разочарование от того, что осмелилась подбивать на такую дерзость женатого любовника…

— Варь, — Ларка гладила ее по руке, — почему нет? Это же сугубо деловой вопрос, а тебе надо выходить на работу. Я серьезно… Твоя стряпня по вечерам, возможно, и умиляет доктора, но роль домохозяйки явно не для тебя…

— Я всего лишь пару недель стряпаю по вечерам. Пока жили у Валеры, в основном, готовил он, — оправдывалась не столько перед Ларкой, сколько перед собой Самоварова.

— И что же делала ты?

— Наслаждалась размеренной жизнью, — пробурчала Варвара Сергеевна.

— И как только твоего доктора вдохновило новое дело, ваша домашняя идиллия отошла для него на второй план! Это нормально. Варя, он полюбил в тебе личность: самодостаточную, активную, борющуюся с обстоятельствами. Ему не нужна кухарка, к тому же, — усмехнулась Ларка, — посредственная.

— Я понимаю…

— С твоим темпераментом ты никогда не сможешь сидеть без дела! А развести сомнительную деятельность, чтобы твоя сорокалетняя дочь попала к какой-то знахарке, которая просто вытрясет из вас приличные деньги, это разве дело? Если Бог даст, Анька и так забеременеет, а нет — значит, не судьба. Из двух зол я бы все же доверилась ЭКО, так что не мешай ей, пусть делает то, что считает нужным.

Варвара Сергеевна, нахмурившись, молчала. Какая-то ее часть понимала, что Ларка права. Но, в конце концов, она имела право на собственное мнение, так почему она должна бездействовать, если дело касалось единственной дочери?!

И почему бы Ларке не прислушаться к ней вместо того чтобы сразу отметать нестандартный вариант решения проблемы?!

Еще утром уверенная в том, что подруга поможет, Варвара Сергеевна испытывала теперь разочарование.

Ларка же, с удовольствием принявшись за сырники, продолжала гнуть свою линию:

— Я думаю, Никитин будет очень рад взять тебя на службу.

— Никитин с позавчерашнего дня не удосужился мне перезвонить.

— Так набери ему сама. Что за детский сад?! То, что между вами когда-то было, давно быльем поросло. Ты же не на свидание его зовешь! Староваты вы уже для этого! — цинично веселилась Ларка, будто не замечая смущения подруги. — Помимо работы у Никитина, есть еще куча вариантов. Полазай по сайтам, наверняка есть запросы от других сыскных бюро, не один же он на весь город! Вывеси, в конце концов, свое резюме.

— Угу… Я подумаю над этим.

Варвара Сергеевна кивком поблагодарила официантку, которая принесла ей вместо «мыльного» капучино двойной эспрессо.

Эспрессо и Капучино — именно так она когда-то назвала своих кота и кошку.

Эспрессо в обиходе быстро превратился в Пресли, а Капучино, соответственно, в Капу.

Вспомнив о своих любимцах, а затем — об оставленной квартире, Варвара Сергеевна заволновалась. «Дома никого нет…И камеры пока нет… Вдруг эта неизвестная гадина снова подкинула очередной зловонный мешок?»

Она искоса глядела на Ларку и понимала, что после того, как не получила от нее поддержку в ситуации с Анькой, совсем не хочет делиться с ней своим «мусорным расследованием». Реакция ожидалась предсказуемой — Калинина опять начнет нудить о том, что ей надо устраиваться на работу, а не заниматься всякой ерундой.

Доев сырники, Ларка, словно издеваясь, залезла в телефон и начала пихать под нос Варваре Сергеевне фотографии своих распрекрасных учеников.

— С ними очень интересно работать! Это мы в свое время были зашуганные, слушали да помалкивали, а они любопытные, заваливают меня вопросами и часто со мной спорят. Инициативные пошли сейчас ребята!

Самоварова и не сомневалась, что ухоженные, большеглазые девушки и крепкие, подкаченные парни, окружившие довольную Ларку, запечатленную в центре группы на фото, были именно такими… Но ее-то после выхода на пенсию, увы, никто не звал преподавать…

Впервые с начала их дружбы они распрощались довольно сухо.

Обесценив порыв Варвары Сергеевны помочь дочери, Ларка со своей слепой прямолинейностью, за каких-то полчаса из категории близкой подруги перешла для Самоваровой в разряд давней приятельницы.

— Информируй меня, пожалуйста, Варя, о своих делах, — прежде чем попрощаться сказала Калинина и, поправив на шее строгий клетчатый шарфик, поспешила к остановке автобуса, идущего до вокзала.

Варвара Сергеевна взглянула на небо. Предвещавшие дождь серо-бурые, острые, обрамлявшие багровеющее небо тучи, словно перекочевали в город с какого-то готического полотна. Проверив в сумке наличие зонта, она все же решила пройтись пешком.

Никитин так и не ответил.

Она набрала ему сама — и после нескольких длинных гудков, почувствовав опустошение и растерянность, с тяжелым сердцем нажала «отбой».

Ее старинный друг давно имел проблемы с сосудами, а осенью, как известно, хронические болячки обостряются.

Приказав себе не нагнетать раньше времени, Варвара Сергеевна пошла по направлению к дому и незаметно погрузилась в воспоминания, вызванные думами о полковнике и советом Калининой проявить инициативу. Но пленка в ее памяти, как это часто почему-то бывает, вдруг начала отматываться из соседних, лишь косвенно связанных с ее дерзким предложением Никитину ящичков.

…Ее пятилетняя, «детсадовская» Анька, почти всю зиму не вылезала из простуд, и Самоварова твердо решила вывезти дочку в ближайшее лето на море. Жизнь в том году еще с весны вдруг стала насыщенней, плотнее, словно решила компенсировать разношерстными событиями относительно спокойные предыдущие годы.

Расследования двух сложных убийств заставляли Варю и Никитина засиживаться в отделе допоздна. Соседка Ольга, мать-одиночка с четырехлетней дочерью на руках, частенько ее выручала, забирая девчонок из детского сада.

В садике Анюта не дружила с Ольгиной дочкой, к тому же они были в разных группах. Каждый раз, когда вечером Варвара Сергеевна появлялась на пороге соседской двери, Анька, как заждавшийся, потерянный щенок пулей вылетала из детской и бросалась ей на шею, а дома слезно просила не оставлять ее надолго «у этих». Давя в себе раздражение, вызванное чувством вины, Варвара Сергеевна задавала дочери наводящие вопросы о том, что именно ей так не нравится «у этих».

Из сбивчивых пояснений Анюты она сделала вывод, что дело вовсе не в Ольгиной строгости, а в том, что дочь не хочет оставаться наедине с Региной.

— Мама, я боюсь когда она так на меня смотрит и молчит! — шептала ей Анька и таращила глаза, пытаясь изобразить Регинин взгляд.

— Перестань. Просто она замкнутая и тихая девочка. Не все дети такие, как ты. — Самоварова с трудом подбирала слова, не имея возможности объяснить пятилетнему ребенку, что Ольгин аскетичный образ жизни, ее сдержанность и строгость, скорее всего и являются причиной Регининой скованности в общении с другими детьми.

Варя и сама не любила оставлять дочь у Рыбченко, но иного выхода не было.

Ее мать тогда уже серьезно болела, но даже если бы была здорова — вряд ли бы Варя просила о помощи, ведь всю свою жизнь она пыталась доказать ей свою самостоятельность.

Недаром говорят: рожденные в мае маются. Самоварова родилась первого мая, и сколько себя помнила в детстве, в этот день ее партийная мать, надев на дочку белую рубашку с красным приколотым бантом оправлялась с ней на первомайскую демонстрацию трудящихся.

Так Варя возненавидела свой день рождения и возненавидела толпу, но обнаружила в себе жгучее любопытство к отдельным личностям. Она подолгу разглядывала кого-то из тех, кто шей с ней в колонне рядом, прислушивалась к их словам, присматривалась к манерам и одежде, а воображение быстро дорисовывало объемный портрет заинтересовавшего ее человека.

Ольга Рыбченко чем-то неуловимо напоминала Варе ее «сухую» мать.

Наверное, поэтому она так и не смогла стать ее близкой подругой.

Но если нежелание или неумение любить ближнего матери восполняли работа и общественная деятельность, у Ольги, как чувствовала Варя, все обстояло куда сложнее. Спустя годы в стремительно старевшей внешне соседке все еще горел болезненный огонь страсти к бросившему их с дочкой украинцу. Она все реже вспоминала о нем на словах, но по тому, как менялся ее голос, как вздымалась грудь при любом упоминании об отношениях с мужчинами, Варя понимала: она его по-прежнему ждет.

Квартира Ольги напоминала ухоженный крематорий.

Ей, учительнице, как водится, дарили по праздникам большое количество цветов.

Букеты, расставленные по всей квартире в вазах и банках, не выбрасывались хозяйкой месяцами. После того как вода начинала зеленеть и пахнуть затхлостью, Ольга выливала воду и еще долго держала все в тех же вазах высушенные цветы.

За исключением этой странности в доме сложно было соринку отыскать.

Всегда чистый пол, идеально вымытые в любое время года окна, обрамленные накрахмаленными занавесками. На кухне — моющиеся, в квадратик, обои, на них — керамические тарелки на гвоздиках. Старенькая газовая, двухкомфорочная плита, местами выскобленная до облупившейся краски.

Комната Регины была не похожа на детскую — после игр все игрушки немедленно убирались в коробки и прятались в шкаф, рисунки — в папку, карандаши — в ящик стола. На узкую кровать, с разглаженным, без единой складочки покрывалом, в течение дня нельзя было садиться.

Животных в доме никогда не держали, а уличная обувь сразу после прихода в дом тщательно протиралась мокрой тряпкой…

— Постойте! — настойчиво окрикнул ее низкий женский голос.

Варвара Сергеевна обернулась. Позади нее стояла немолодая официантка, обсуживавшая их с Ларкой в кафе. В руке у нее был букетик из сухой лаванды, подвязанный розовой ленточкой.

— Вот. Вам просили передать! — и официантка вложила ей в руки букетик.

— А кто? — изумилась Самоварова.

— Хозяин нашего кафе, — подмигнула ей женщина густо накрашенным зеленым глазом.

— Так мы ведь не знакомы, — взяв в руки лаванду, удивилась Варвара Сергеевна.

— Он знает всех постоянных посетителей. Частенько выходит в зал и следит за всем, что происходит. Хозяин сказал, вы сегодня очень грустная, и вам это не идет.

Похоже, последнюю фразу официантка добавила лично от себя.

— Прелесть какая… — Варвара Сергеевна рассматривала букетик. — Ну что ж… спасибо. Передайте ему: я исправлюсь!

Она хотела добавить, что капучино летом был гораздо вкусней, но передумала: вполне возможно, дело было не в кофе, а в ее подавленном состоянии.

— Хорошего дня! — Самоварова махнула рукой заторопившейся обратно официантке.

Прижав лаванду к груди, она достала из кармана плаща мобильный и снова набрала Никитину. Он снова не ответил. С неба начал накрапывать не предвещавший ничего хорошего мелкий, колючий дождь. Встав под козырек ближайшего магазина, Варвара Сергеевна написала коротенькое сообщение: «Сережа, с тобой все в порядке? Ответь, пожалуйста, я волнуюсь».

Самым выгодным состоянием клиента была тревога.

Больше всего тревожились за достаток, затем — за собственное здоровье, и только потом уже — за близких.

Такая последовательность неизменно поражала Инфанту: на словах-то у людей все наоборот!

«Он же пропадет без социальных связей, без работы в чужой стране!» — на самом деле обозначало: «Мой донор посмел мне возразить. Если он уедет, мне нечем будет себя питать, и у меня обострятся хронические болячки».

В тревоге за здоровье мужа частенько прятался страх остаться без дохода, в тревоге за жену — страх крушения быта. С детьми было сложнее. Удивительно, но те, у кого были маленькие дети, не стремились попасть на прием. В основном, приходили клиенты, которым уже взрослые дети доставляли какое-либо неудобство, либо те, у кого детей не было. Последние боялись бесславной смерти.

Душа человека жива, пока о нем вспоминают. Бездетные понимали, что вспоминать о них после кончины будет некому: друзья существуют, пока есть взаимный интерес, а какой может быть интерес к покойнику?

Ее тревожные клиенты уже имели онкологию или панически ее боялись, либо горели запоздалым желанием завести наконец ребенка.

Тревожные не торговались, тревожные готовы были щедро оплачивать ее услуги, получая взамен надежду.

Она их не лечила, они лечили себя сами — избавлением от дисфункциональных схем мышления. Для того чтобы не просто их «слышать», но и «врачевать» их души, ей понадобилось всего-то осилить пару книжек по когнитивно-поведенческой психотерапии.

После знакомства с Даней она поняла, как сильно от них устала.

И вдруг начала тревожиться сама — сначала о том, насколько она все еще привлекательна, а через пару бурных, расшатывающих уже ее собственные схемы мышления свиданий, — о нем самом.

Не имея возможности считывать поток его мыслей, она училась задавать вопросы и, словно шагая в полной темноте, отчаянно пыталась воспринимать на веру его ответы.

— Где сейчас твоя мама?

После секса у нее вошло в привычку лежать на его животе.

— Я говорил, она приходит после шести, — спокойно ответил Даня. — Не торопись, у нас еще есть время.

Инфанта сглотнула. Вчера пришел ответ от Пети на ее запрос, — пожалуй, самый тревожный из тех, с какими она когда-либо к нему обращалась. Кузьмина Наталья Петровна, мать Даниила Аркадьевича Кузьмина, скончалась тридцатого сентября этого года в больнице от обширного инфаркта. Отца у Дани не было.

— Почему?

— Что почему?

— Почему она никогда не приходит раньше? — Инфанта не понимала, для чего он ей врет. Как подвести его к правде? Да и надо ли к ней подводить?

Свою правду она смогла принять только спустя много лет.

…Тем поздним вечером восемнадцатилетняя студентка, дочь Юрия, обожравшись наркоты, сиганула с балкона седьмого этажа. Несмотря на праздник 9-го мая трудоголик Юрий работал, и Инфанта сопровождала его на встрече с партнерами в ресторане.

С квартирной хозяйкой (женившись второй раз, бизнесмен снимал дочери от первого брака квартиру) оперативно связались услышавшие крик соседи, и она немедленно набрала Юрию.

Подъехав к дому раньше «скорой», через десять минут после случившегося, они увидели девичье тело, похожее на безжизненную, тряпичную куклу. Крови было на удивление мало, или Инфанте так показалось…

Праздничный салют озарял безумными разноцветными всполохами испуганное небо, и все произошедшее поначалу виделось какой-то дурацкой киношной постановкой.

С самоубийцей Инфанта была не знакома, шеф обычно все устраивал так, чтобы его близкие не появлялись на работе. Наклонившись над девушкой из непреодолимого любопытства, Инфанта неожиданно выхватила витающей над телом, невидимый глазу, но остро ощущаемый ею переход от жизни к смерти. И в тот момент бессильно поняла — над этим переходом никто из людей не властен, в нем правят неведомые человеку силы.