Забава для нага Демидова Лидия

Пролог

Раффин

Еще издалека я заметил корабль каматов, похожий на огромное плоское блюдо, расположившийся на большой долине. Эти космические бродяги не имели своего дома, занимались воровством и были баснословны богаты. Их корабли всегда отличались уникальным техническим оснащением и могли развивать немыслимую скорость, о такой технологии многие только мечтали. Но как они этого добились, каматы никому не рассказывали, и бережно хранили свою драгоценную тайну.

Оставив флайт на специальной площадке, отправилась к отсеку, где обычно проходила торговля «интересным товаром». Приблизившись к кораблю каматов, невольно поморщился. Эти хвостатые обезьяны не отличались особой чистоплотностью, и не знаю почему, но всегда отвратительно следили за рабынями, хотя получали за них немалые деньги. Неприятная вонь в этот раз «встретила» меня прямо у порога.

– Прошу, – один из каматов распахнул передо мной дверь, и я моментально услышал женский плач. Замерев на полушаге, бросил на встречающего вопросительный взгляд. Обычно девушек погружали в состоянии стазиса, это позволяло покупателям спокойно осмотреть рабынь, выбрать тех, что наиболее подходили и избежать массовых истерик. А сегодня…

– У нас технические неполадки, – он нервно щелкнул длинным толстым хвостом сначала по двери, потом по своей ноге. – Понимаем, что это создаёт определенные неудобства, но мы готовы сделать вам неплохую скидку.

Кивнув, прошел дальше, потому что выбора на самом деле не было. В игорном городке давно не было обновления рабынь, и нам необходимы новые красивые девушки, а когда в следующий раз прилетит корабль каматов, неизвестно.

Пройдя через стыковочный коридор, оказался в холле, где меня уже лично, как постоянного клиента, встречал капитан:

– Рад вновь видеть тебя. Что интересует в этот раз?

– Мне необходимы девушки, красивые, желательно длинноволосые… Ты же знаешь, какие рабыни нужны в игорный городок.

– Раса?

– Аравийки, цетурянки, каори, шатуринки, – перечислил я. – В принципе я бы посмотрел всех. Может, найду что-то особенное.

Наги были весьма избирательны к женскому полу, более того, я бы назвал нас гурманами. Мы любили красоту и ценили ее, и в основном предпочитали мягких теплых податливых женщин. Поэтому я всегда лично отбирал рабынь, понимая, что именно о них зависит успех и благосостояние нашего городка.

Мужчины любят смотреть на прекрасных танцовщиц, с азартом решать, кто выиграет в бою, и просто любоваться теми, кто обслуживает их в питейных заведениях.

– Тогда сюда, – камат показал рукой в сторону и провел меня в специальный зал.

Здесь в стеклянных кубах сидели девушки. Они жались друг к другу, плакали, причитали, а при моем появлении их крики стали еще сильнее.

Все рабыни желали вновь обрести свободу, но теперь у каждой будет своя судьба. Домой из них никто не вернется. Некоторых куплю я, кое-кого заберут в прислуги местные наги, остальные тоже обретут своих хозяев, а тех, кому совсем не повезет, отправят в радужный сектор.

Я прошел сначала по одному ряду, потом по-другому и недовольно цокнул:

– Мало того что они все грязные, так еще и непонятно, кто и как выглядит, потому что жмутся друг к другу.

– Сейчас мы это исправим, – камат подошел к стене и нажал на какую-то кнопку. В то же мгновение с потолка брызнула вода. Завизжав, девушки бросились врассыпную.

– Эта, эта и вон та темноволосая красавица, – холодно произнес я и перешел к следующему кубу…

Я потратил немало времени и игорный городок Арлена пополнился несколькими новыми рабынями. Когда просмотр закончился, поинтересовался у капитана:

– Это все девушки? Что-то выбора практически нет.

– Да, – тут же последовал незамедлительный ответ. – В этот раз, к сожалению, улов маленький. Не повезло.

– Понятно, – протянул камату руку с эликсом. С помощью портативного небольшого устройства можно было не только выйти на связь, но и сразу перечислить золото с одного счета на другой. – Девушек надо доставить в игорный городок, и желательно перед этим погрузить в стазис. От их плача можно сойти с ума.

– Конечно, конечно, – камат приложил свой эликс к моему, довольно улыбаясь, ведь за нескольких рабынь он получил целое состояние.

После того как перевод золота был совершен, я уточнил:

– Когда ждать девушек?

– К вечеру будут у вас. Мои люди уже занимаются поломкой аппарата. Скоро все должны исправить.

– Понятно.

– Я провожу тебя, – камат услужливо пропустил меня вперед. Мы вышли в фойе, когда раздался женский крик:

– Отпустите! Немедленно! Да вы знаете кто я?

Обернувшись, замер, не в силах пошевелиться. Темноволосая красавица была похожа на экзотический цветок, который непонятным образом случайно оказался на этом жутком корабле. На мгновение наши взгляды столкнулись, и я моментально утонул в глубине прекрасных синих глаз.

– Идем, – камат дернул девушку и она, споткнувшись, чуть не упала.

– Ай, – раздался крик. Я едва сдержался, чтобы не броситься к ней и не разорвать ее обидчика на множество кусков. Внутри меня все клокотало от ярости.

Пристально посмотрев на своего спутника, собравшись, холодно произнёс:

– Я хочу купить эту девушку.

– К сожалению, она не продается, – послышалось в ответ.

– Почему? Я заплачу двойную цену!

– Эту рабыню уже купили, и скоро мы доставим ее к новому хозяину в радужный сектор.

Я смотрел вслед прекрасной незнакомке и осознавал, что именно она моя судьба…

Глава 1

Забава

– Идем, – огромный монстр с силой потянул массивную цепь, которая была закреплена на широком металлическом ошейнике, застегнутом на моей шее. – Пошевеливайся!

Чудовище дернуло «поводок» еще раз, и я, не удержавшись на ногах, рухнула, больно ударившись об грязный железный пол.

– Ай, – вскрик невольно сорвался с моих губ, и на глазах появились слезы. На ободранных ладонях выступили алые капельки крови.

– Вставай! – над головой раздался жёсткий приказ. Голос чужака был наполнен холодом и равнодушием. – Я сказал, вставай!

– Отпустите меня, пожалуйста, – захлебываясь слезами, в отчаянье прорыдала я. – Мой отец и жених богаты, очень богаты… Они заплатят вам много денег, сколько попросите. Только верните меня домой! Пожалуйста!

– Не вынуждай применять к тебе силу, – меня, как котенка, подняли за шкирку и тряхнули. – Идем… И прекрати рыдать, это безумно раздражает.

Не знаю, кто были эти существа, похитившие меня, но точно не люди. Внешне они напоминали великанов, а еще у них были серые длинные полосатые обезьяньи хвосты. Чудовища носили черные латексные комбинезоны, тяжелые высокие армейские ботинки и огромные шлемы золотистого цвета, которые полностью скрывали не только голову, но и часть плеч.

Мой мучитель снова дернул за цепь, но мне удалось устоять на месте. Смахнув слезы, решительно заявила:

– Никуда я не пойду…

Конечно, это было весьма глупо с моей стороны, но безропотно подчиняться похитителям, которые постоянно пихали, толкали и относились ко мне как к вещи, я устала. Было совершенно непонятно, кто они такие и зачем меня похитили, а еще безумно пугало то, что я частично не помнила событий последних дней. Мои воспоминания напоминали обрывки…

В это же мгновение в воздухе послышался какой-то тонкий противный рассекающий свист, и мое тело обожгло болезненным ударом. От неожиданности и жуткого жжения, я упала на колени и закричала. На моем предплечье появилась алая борозда, которая с каждым мгновением набухала и становилась все больше. Место удара буквально горело, причиняя мне жуткую боль. Я горько расплакалась, но чудовище не трогали ни мольбы, ни слезы.

Мой мучитель наклонился и равнодушно поинтересовался:

– Теперь ты будешь слушаться или повторить?

Сквозь слезы я увидела в его руках некое подобие кнута – рукоятка и толстая гибкая плеть, которая вспыхивала то алым цветом, то ярко-голубым.

– Не слышу ответа, – монстр чуть наклонил голову. Боль разрывала руку, и я просто не могла произнести ни слова, горько рыдая.

– Упрямая, – впервые в голосе похитителя появились какие-то эмоции. – Ну, ничего, в радужном секторе твой хозяин научит тебя послушанию.

Чудовище вновь замахнулось, и я с ужасом закричала:

– Не надо! Не бейте меня! Пожалуйста!

– Тогда вставай, – послышался приказ в ответ.

Я с трудом поднялась на трясущихся ногах, практически ничего не видя от слез.

– Идем, – мой мучитель вновь дернул за цепь и быстрым шагом направился по грязному узкому коридору. Мне пришлось практически бежать за ним, как собаке на поводке…

Мы пересекли несколько отсеков, в которых отвратительно воняло потом, грязью, тухлятиной, и зашли в узкий темный коридор с множеством дверей. Открыв одну из них, мой сопровождающий толкнул меня в плечо:

– Заходи. Теперь ты будешь находиться здесь, пока твой новый хозяин не заберет тебя.

Сделав шаг, оказалась в крохотной узенькой камере – кушетка у стены, ведро в углу, некое подобие стола и стула. Это помещение было еще меньше, чем клетка, в которой я провела несколько последних дней.

Чудовище вытащило из-под «кровати» массивную цепь с широким кольцом на конце и, схватив меня за ногу, ловко застегнул металлический браслет на лодыжке. Затем похититель снял с моей шеи ошейник и молча вышел из камеры. Когда раздался щелчок засова, и послышались удаляющиеся тяжелые шаги, я с облегчением вздохнула. По крайней мере, хоть на некоторое время меня оставили в покое. Сев на кушетку, закинула на нее ноги и стала осматривать свою руку. Борозда приобрела лиловый оттенок, и боль немного притупилась, а вот ободранные колени и ладони ужасно щипало. Я была вся грязная, и промелькнула мысль об инфекции, ведь в такой антисанитарии подхватить какую-нибудь заразу проще простого. Но воды в камере не было, поэтому ничего не оставалось, как смириться с создавшимся положением.

Прислонившись головой к холодной стене, закрыла глаза и стала думать о папе и своем женихе Амире…

Мои родители познакомились на морском побережье совершенно случайно. Подробности их романа отец не рассказывал, и историю любви я знала в общих чертах. Думаю несмотря на прошедшие годы, он все так же хранил в своем сердце теплые чувства к маме, и не мог простить себе того, что не смог удержать рядом с собой любимую женщину.

Голубоглазая белокурая красавица и темноволосый черноглазый наследник богатого шейха были совершенно неподходящей парой, и более того, казалось, что эти двое из параллельных вселенных… И тем не менее, обыкновенная девушка туристка смогла привлечь внимание восточного мужчины. Ее красота пленила его сердце, и отец, забыв обо всем, бросился в пучину страсти. Их роман был ярким, ослепительным, но очень коротким.

Все закончилось в тот день, когда мама узнала, что у них нет будущего, ведь отец по законам своей страны уже был дважды женат и мог предложить девушке, только статус третьей жены, и никак иначе. Но мама даже мысленно не могла представить себе, каково это – делить своего мужчину еще с двумя женами… Сказав об этом честно, она поставила точку в их отношениях и вернулась домой, а вскоре поняла, что беременна. Так на свет появилась я.

Скорее всего, мой папа никогда бы не узнал о моем существовании, если бы не серьезная болезнь матери, от которой она сгорела за несколько месяцев.

Так, в семь лет я оказалась в доме отца. Он не отказался от меня, принял в семью, заставил всех считаться с моим мнением и желаниями, и официально признал законной наследницей. С этого момента моя жизнь кардинально изменилась…

Я была очень похожа на отца, и как-то незаметно стала его любимицей. Старшая жена Лейла частенько ворчала на него, считая, что он меня безмерно балует. В ответ папа лишь улыбался и говорил, что всех дочерей любит одинаково.

Когда мне исполнилось двадцать, отец заговорил о моем замужестве. По восточным традициям о браке детей договариваются родители, и в такой ситуации жених и невеста впервые могли увидеться только на свадьбе. Но папа обещал, что я смогу выбрать себе супруга сама, и мне пришлось напомнить ему об этом обещании, которое он однажды дал.

Папа хитро улыбнулся и кивнул. Он будто все знал заранее…

Когда я познакомилась со своим женихом, то просто-напросто влюбившись, потеряла голову. Амир был невероятно красив – темноволосый, темноглазый, статный, умел ухаживать, обладал чувством юмора, и я очень ждала каждой нашей встречи. От его шепота кружилась голова, а сладкие поцелуи заставляли меня забыть обо всем… Я считала дни до того момента, когда смогу назвать Амира своим супругом, но в нашу жизнь вмешалась судьба, и невероятным способом меня похитили прямо с церемонии обручения.

В доме было слишком душно, и я, оставив гостей, вышла подышать свежим воздухом в сад. В ту ночь луна была такой красивой – большой, цвета топленого молока, и висела так низко, что казалось, если протянуть руку, можно прикоснуться к ней. Небо было усыпано звездами. А одна была такой яркой и сияющей, что невольно привлекала внимание. В какой-то момент я поняла, что она становится больше, а потом над моей головой вспыхнул луч света, и неведомая сила оторвала меня от земли. Так я оказалась на этом проклятом корабле. Сколько дней прошло с момента похищения и что со мной произошло, я толком сказать не могла.

Всхлипнув, вытерла слезы, пытаясь вспомнить, события последних дней. Но воспоминания были прерывистыми, какими-то неясными, и совершенно непохожими на действительность. В голове всплывал образ какого-то жуткого мужчины с нечеловеческим лицом, или это была маска… Он прикасался к моему телу, а потом сказал, что забирает и вроде как меня купил…

«Теперь ты будешь находиться здесь, пока твой новый хозяин не заберет тебя», – в голове пронеслись слова чудовища, который меня сюда привёл и я подскочила. Получается, эти хвостатые уродцы меня продали?! Как товар в магазине?

Послышались тяжёлые шаги. Сев на кушетку, испуганно уставилась на дверь. Чего ожидать от чудовищ я просто не представляла.

Раздался звук открывающейся щеколды и в крохотную комнатку вошел один из моих похитителей. Поставив на стол железную миску, он приказал:

– Ешь.

Внутренне передернувшись, встала и подошла к столу, прекрасно зная, что в случае отказа, меня начнут кормить принудительно. После похищения, очнувшись в клетке, я пыталась сопротивляться похитителям и даже объявила голодовку, но меня связали и заставили есть. Одно чудовище насильно открывало мне рот, а второе пихало клейкую массу, заставляя ее глотать. Повторение этой экзекуции я бы не выдержала.

Сев на табуретку, взяла в руки ложку и стала быстро есть безвкусную клейкую серую массу. На вкус эта смесь была никакой, будто крахмальный клейстер или каша из дешевых овсяных хлопьев без соли и сахара. Противно, но терпимо. Я давилась, но старалась съесть эту мерзость как можно быстрее, и поэтому представляла себе вкус граната из нашего сада – ароматный, терпкий, кисло-сладкий.

Хвостатый замер у двери, тщательно следя за каждым моим движением. Дождавшись, пока моя тарелка опустеет, он протянул мне небольшой сосуд:

– Пей.

– Что это? – посмотрела на чудовище, невольно отмечая, что они почему-то никогда не снимают свои шлемы. Наверное, имея такой хвост, они и внешне похожи на обезьян, а может, еще страшнее.

– Я сказал, пей! – послышалось в ответ.

Понимая, что спорить бесполезно, поднесла фляжку к губам и сделала небольшой глоток. Напиток был очень кислым и буквально обжигал рот. Я мгновенно зашлась в кашле, но чудовище даже не обратило на это внимания, и равнодушно приказало:

– Еще!

– Это невозможно пить, – заявила я, бросив умоляющий взгляд на похитителя. – Очень кислое.

– Пей! – последовал приказ.

Зажмурившись, в два глотка допила содержимое сосуда и, сморщившись, прохрипела:

– Все!

Убедившись, что фляга пуста, чудовище шагнуло ближе и, внезапно, погладив меня по голове, пророкотало:

– Хорошая самочка. Послушная. А сейчас идем.

Он наклонился, ловко освободил мою ногу от оков и подтолкнул к выходу. Мы вновь пересекли несколько коридоров, и я не понимала, куда меня ведут и зачем. Более того, в какой-то момент в голове появилась некоторая легкость, тело стало невесомым, мне начало казаться, что я не иду, а плыву. В мерзкий напиток явно что-то добавили, но зачем?

Пока я пыталась сконцентрироваться, мы пришли в светлое помещение, в котором стояло несколько странных аппаратов, похожих на прозрачные саркофаги. Прежде чем, я смогла сформировать в своей голове вопрос, одежду на мне ловко разорвали, а меня толкнули к одному из устройств. Перед глазами стало все расплываться и, наверное, на какой-то миг, я потеряла связь с реальностью, потому что когда очнулась, поняла, что не могу пошевелиться. Меня охватило безумное чувство страха, и последнее, что я увидела, этот как похититель, закрывает надо мной прозрачную крышку аппарата.

А потом меня охватила легкая приятная прохлада, сменившаяся влагой. Я чувствовала множество мелких брызг, которые окутали меня, омывая усталое грязное тело. Аппарат начал движение, по телу побежали разноцветные ослепляющие лучи, и я была вынуждена зажмуриться. А после меня окутало сухое тепло, сменившееся на приятную влагу… Это повторялась раз за разом, и я просто закрыла глаза, наслаждаясь тем, что происходит. Непонятная странная процедура казалась бесконечной и дарила невероятное состояние блаженства, которое прервал болезненный укол в плечо. От неожиданности и боли я закричала, а затем крышка саркофага открылась, и я увидела над собой золотистую маску-шлем моего похитителя.

– Вставай, – раздался очередной приказ. Я на трясущихся ногах встала и в моих руках тут же оказалась стопка одежды. – Одевайся.

И тут туман, окутавший разум, немного рассеялся и я с ужасом поняла, что совершенно обнажена, а похититель меня явно рассматривает. Я чувствовала его пристальный взгляд даже через шлем. Не задавая ни одного вопроса, быстро натянула некое подобие белья, широкие штаны из грубой ткани и свободную рубашку.

Чудовище бросило мне под ноги закрытые шлепки, а затем подошел ближе. Я замерла, не зная, чего ожидать. Мужчина протянул руку в кожаной перчатке и погладил прядь моих чистых волос, которые после странной процедуры превратились в черное пушистое «облако», а затем выдохнул:

– Идем.

– Куда? – вопрос сам по себе сорвался с губ.

– Сейчас узнаешь, – меня подтолкнули вперед.

Затем опять шла череда коридоров и наконец-то мы оказались перед уже знакомой маленькой камерой. Как только я вошла, дверь за моей спиной захлопнулась. Сев на кушетку, с удивлением заметила на ней тонкое серое покрывало и узкую подушку. Удивительно, но похитители решили не только меня отмыть и переодеть, но еще и позаботились о комфорте, и даже снова не стали надевать оковы на ноги. А потом мой взгляд остановился на ладонях, и я с изумлением уставилась на них, не веря своим глазам. От ссадин не осталось и следа. Не знаю как, но та процедура, через которую я прошла, видимо, обладала лечебным свойством…

Раффин

Еще никогда в своей жизни я не испытывал таких острых обжигающих, лишающих разума эмоций. Они закружили меня, словно водоворот, не давая возможности мыслить рассудительно. Свое состояние я бы мог охарактеризовать так: мне подарили крылья, но, к сожалению, они не могли поднять меня в небо.

Радость и эйфория от встречи с той, что предназначена мне самой судьбой, кружили голову и пьянили, дарую невероятную легкость, а страх ее потерять толкал на опрометчивые поступки. Единственное, чего мне сейчас хотелось – это ворваться на корабль каматов, растерзать обидчиков девушки, а потом укрыть ее от всей жестокости этого мира своим телом и стать для нее надежным спутником, другом, мужем, возлюбленным.

Но зная, что у меня нет права на ошибку, я старался держать себя в руках. Уткнувшись лбом в прохладную обшивку флайта несколько раз глубоко вздохнул, понимая, что надо что-то делать, а для этого мне были нужны ясность и твердость ума. Я не мог позволить, чтобы каматы увезли мою эйру в радужный сектор, ведь найти ее в этом пропащем месте будет совершенно невозможно, да и потом, рабыни там были расходным материалом, и не многим удавалось выжить. Я никак не мог понять, как получилось, что девушку купили до того момента, как корабль приземлился на этой планете. Обычно в радужный сектор продавали тех, кого никто не купил… Времени у меня почти не осталось. К вечеру корабль улетит, а значит, надо действовать незамедлительно и на опережение.

Подняв флайт в небо, набрал номер единственного нага, в ком был уверен, и точно знал, он обязательно поймет меня и поможет.

Едва раздался голос Арлена, и появилось его трехмерное голографическое изображение, я тут же перевел управление флайтом в систему автопилотирования, чтобы спокойно поговорить.

– Раффин?! Что-то с-с-случилось?

– Да, – кивнул я. – Скажи, ты уже покинул планету?

– Нет, но почти на старте, – раздалось в ответ.

– Возвращайся в игорный городок, – спешно промолвил я. – Мне нужна твоя помощь.

– Раффин? – в голосе друга послышалось изумление. – Какие-то проблемы? Может, решим их чуть позже. Меня ждут Рада и маленький Рус-с-слан, ты же знаешь.

– Я встретил свою эйру.

Арлен удивленно выдохнул и уточнил:

– На корабле каматов?

– Да.

– Только не говори, что она тоже с земли, – усмехнулся наг.

– Я не знаю, мне даже приблизиться к ней не позволили. Просто увидел ее, услышал голос и как будто провалился в черную дыру.

Арлен нахмурился и сообщил:

– Я возвращаюсь. Поговорим при встрече, – и связь прервалась.

Откинувшись на спинку кресла, вздохнул. Сейчас передо мной была одна цель – забрать эйру с корабля каматов, а там… Я смогу избавить ее от страха рабства, дам защиту и дом, отогрею заботой, окружу вниманием, отвезу в свой особняк в райском уголке нашей галактики, в котором она станет хозяйкой. Теперь я сам решал свою судьбу, но еще несколько лет назад все было по-другому.

Когда-то я считался наследником империи и был старшим сыном из двенадцати детей в древнем роду, занимающим целую планету в системе Пи. Моя семья была первая в очереди на престолонаследование, а значит, после смерти правителя, при условии его бездетности, именно мне предстояло возглавить планету. Но по законам, старший наследник, кроме почётного статуса, прежде всего, брал на себя бремя ответственности за всю семью. И по традициям моя супруга до того как я стану правителем, если когда-нибудь это случится, должна была прислуживать всем родственникам – моим родителям, братьям и их женам, а потом и их детям, и все это за призрачный шанс стать когда-нибудь императрицей. Ни деньги, ни статус рода не привлекали потенциальных невест, именно поэтому я фактически был обречен на одиночество. Но однажды все изменилось.

Владелец игорного городка Арлен много лет назад выиграл в азартной игре греф у моего отца, и в качестве приза попросил меня. Сначала я был его преданным слугой и присматривал за рабынями, а потом стал другом и правой рукой. Да я потерял семью, мне пришлось покинуть стены родного дома, но вместе с этим освободился от бремени наследника, и теперь мог сам строить свою судьбу. Я ни о чем не жалел, потому что нашел в себе силы принять новую жизнь. А теперь в ней появился смысл – ведь судьба дала мне возможность обрести счастье. Да, уже понятно, что путь к нему будем непростым, но… значит, так должно быть.

Собравшись с силами, перевел систему в режим ручного управления, и увеличил скорость. Флайт рванул к игорному городку. Я все время думал о темноволосой незнакомке с красивыми синими глазами, в которых можно было утонуть, как в океане. Она напоминала удивительный редкий цветок, случайно оказавшийся не в тех руках. В голове крутилось множество вопросов: «Как ее имя? Откуда она? Почему оказалась на корабле каматов?», и я знал, что на все получу ответы, но чуть позже.

Арлен уже ждал меня в своем кабинете. Едва я вошел, он махнул рукой на стул и выдохнул:

– Рассказывай.

На удивление у меня ушло всего несколько минут, чтобы ввести друга в курс дела. Мой собеседник периодически шипел, качал головой, щелкал черно-желтым хвостом по блестящей светлой плитке пола, а потом уточнил:

– Раффин, ты уверен, что эта незнакомка твоя эйра? Ты видел ее всего лишь пару мгновений.

– Я никогда и ничего подобного не испытывал. Тебе ли не знать, что через мои руки прошло множество рабынь – красивых, статных, необычных, и никто не заинтересовал меня. И даже прекрасной Александрит, очаровательной Алевтине и твоей супруге Раде, самым загадочным женщинам с планеты Земля, не удалось заставить биться мое сердце сильнее. А эта девушка… Арлен, как мне забрать ее у каматов?

– Может, все-таки попробовать перекупить?

– Я сказал, что готов заплатить в два раза больше или в три, но мне отказали.

– Значит, мало предложил, – Арлен решительно поднялся с кресла и скользнул к входной двери.

– Ты куда? – проводил его изумленным взглядом.

– Жди здесь, – и наг скрылся из виду.

Оставшись один, тяжело вздохнул и, не зная, чем себя занять, взял со стола Арлена фоторубус. Передо мной тут же возник образ Рады с младенцем на руках, который тут же сменился совместным семейным кадром, а потом и свадебным фото.

Я улыбнулся, подумав о том, как хитро судьба переплела наши жизни. Все началось с того момента, когда однажды в наш игорный городок попали две рабыни – весьма красивые, но очень хрупкие. А потом выяснилось, что они жительницы планеты Земля, которую все считали погибшей, а еще у них оказался невероятный дар – их организм во взаимодействии с нашей кровью проходил мутацию, и они становились носительницами генов, а вместе с этим приобретали способность родить и выносить ребенку любому нагу. Александрит была первой, у кого обнаружили эту невероятную уникальную аномалию. Пройдя череду жизненных испытаний, она стала женой Андора, наследника богатого древнего рода. Вторая девушка – Алевтина, волей судьбы стала супругой Майсара, отца Андора. Третьей женщиной из потерянного мира оказалась Рада, и именно ей предстояло вскружить голову Арлену и разделить с ним жизнь. Три самочки с земли объединили трех нагов, которые теперь стали лучшими друзьями. Бывает же так…

Когда дверь открылась, я резко повернулся и едва не выронил из рук фоторобус.

– Осторожно, – прошипел Арлен. – Там весьма редкие кадры.

Я поставил фотоколлекцию на место и поинтересовался:

– Где ты был?

– Решил, что, прежде всего, надо задержать корабль каматов на этой планете. Нельзя допустить, чтобы они улетели.

– И как это сделать?

– Я все уже устроил. Скоро объявят тотальную проверку, и все торговые пути над планетой закроют. Это даст нам пару дней.

В ответ довольно улыбнулся, заметив, что мне даже в голову не пришло подумать об этом.

– А сейчас отправим весточку капитану корабля. Попробую договориться с ним о встрече, – Арлен, развалившись на кресле, нажал на эликс и стал быстро-быстро набирать сообщение.

Я молча наблюдал за ним, а потом задумчиво произнес:

– А если он откажется ее продавать? Надо продумать всевозможные варианты.

– Уверен, что эти хвостатые обезьяны не упустят шанса заработать, а проданная рабыня может же и в дороге умереть от внезапной болезни, – махнул рукой Арлен и нажал на кнопку эликса. Раздался звуковой сигнал. Сообщение отправилось к получателю, и нам ничего не оставалось, как ждать ответа.

Глава 2

Раффин

Сердце отчаянно билось, и я никак не мог взять себя в руки и успокоиться. Мысли были заняты прекрасной незнакомкой, в душе все сжималось в страхе за нее. Каматы, как известно, отвратительно относились к рабыням, содержали их в ужасных условиях, и я мог только догадываться, что девушке пришлось пережить. Обычно хвостатые бандиты воровали красавец по всей галактике, безжалостно навсегда разлучая их с семьей.

Душевные смятения лишили меня покоя, и подобное состояние было весьма необычным. Мне казалось, что флайт слишком медленно летит, что мой друг все делает не так, да и вообще, мы можем опоздать на встречу.

– Раффин, все будет в порядке, – Арлен бросил на меня беглый взгляд. – Успокойся!

– Не могу, – признался я.

– Пойми, ты не должен показать своей заинтересованности, – Арлен нахмурившись, посмотрел на меня. – Нельзя, чтобы каматы почувствовали твою слабость. Ты помнишь нашу легенду?

– Да, – кивнул в ответ и повторил придуманный повод для очередного посещения торгов. – Нам нужна еще одна девушка для выступлений. Когда посмотрим всех, я намекну, что самая подходящая та, которую я случайно увидел утром. Ты попросишь разрешение на нее взглянуть, а потом предложишь капитану ее перекупить.

– Все верно, – Арлен кивнул. – Смотри, не выдай нас. Понял?

– А если ничего не выйдет?

– Главное, – мой друг усмехнулся, – настаивать на своем, а проблемы будем решать по мере их поступления.

Непонимающе посмотрел на него, и он, улыбнувшись, пояснил:

– Обычно Рада повторяет это выражение, и поверь, так и есть. Раффин, у нас все получится. А сейчас просто успокойся. Твоя нервозность до добра не доведет.

Понимая, что он прав, вздохнул и уставился в обзорное стекло флайта. Внизу проплывали тонкие речушки, какие-то заброшенные постройки, засохшие деревья. Казалось, что долина, над которой мы пролетаем, давно погибла, и в ней совсем не осталось ничего живого.

Невольно поймал себя на мысли, что сейчас именно так выглядит моя жизнь – рваная, потерянная, какая-то несуразная. Сильнейшие чувства к эйре буквально свалили меня с ног, и я, лишившись привычного душевного покоя, чувствовал полную растерянность.

– Раффин, – Арлен коснулся моей руки. Повернувшись к нему, понял, что мы прилетели, а я так задумался, что даже этого не заметил.

– С тобой все в порядке? – послышался вопрос.

В ответ просто автоматически кивнул, чувствуя, что с трудом сдерживаю собственнические эмоции, охватившие меня.

– Тогда идем.

У корабля каматов нас уже встречали, и тут же провели к капитану. После короткого приветствия, Арлен сразу перешел к самому главному:

– Сегодня утром, пока Раффин был у вас, поступил заказ на проведение банкета с новой программой. И мне срочно еще нужны девушки – красивые, яркие, запоминающиеся.

– Уверен, вы обязательно найдете то, что ищете. Мои люди все подготовили. Пройдемте.

В этот раз девушки были погружены в стазис, и сейчас напоминали кукол. Арлен, играя свою роль, несколько раз прошел мимо стеклянных кубов, тщательно рассматривая рабынь, а потом заявил:

– Мне ни одна не приглянулась. Тут явно остались остатки. А есть ли еще девушки?

– Нет, – тут же ответил капитан. – К сожалению, в этот раз улов был небольшим. Утром твой помощник забрал партию, потом еще прилетали наги. Это все, что осталось.

Мы с Арленом переглянулись, и я, будто вспомнив, задумчиво произнес:

– Мне кажется, тебе должна понравиться самочка, которую я случайно увидел сегодня утром.

– Какая? – мой друг вопросительно посмотрел на капитана корабля.

– К сожалению, эта рабыня уже продана, – послышалось в ответ.

Арлен хитро улыбнулся и задумчиво промолвил:

– Думаю, если самочка действительно подойдет, мы сможем решить этот вопрос. Мне нужно на нее сначала взглянуть. Позволишь?

Камат молчал, явно не зная, что делать. С одной стороны – отказать Арлену он не смел, потому что тот являлся его постоянным покупателем и скупал большую часть рабынь, никогда не торгуясь, с другой – было видно, что показывать девушку он не хочет.

– Мы давно и плодотворно сотрудничаем Арес, – слегка надавил на него Арлен, – и думаю, ты не откажешь в такой мелочи, как посмотреть рабыню. Да впрочем, может, она мне совершенно не понравится. Просто хочется выяснить, прав ли мой помощник или нет. Сейчас Раффин мы узнаем, насколько хорошо ты знаешь мои предпочтения.

– Хорошо, – в конце концов, согласился капитан. – Идемте.

Он провел нас по своему кораблю и остановился перед дверью каюты.

Нажав на кнопку на стене, камат отошел чуть в сторону, позволяя нам заглянуть в приоткрывшееся окошко. Моя эйра спала на кушетке. Темные блестящие локоны рассыпались по узкой подушке, руки девушки положила под щеку, и сейчас она выглядела такой хрупкой и такой желанной.

Я судорожно вздохнул, сжимая кулаки, едва сдерживая свои инстинкты, которые подстегивали меня немедленно забрать с этого корабля ту, кого я столько лет ждал и даже не надеялся найти.

Арлен бросил на меня строгий взгляд, а потом, повернувшись к капитану, уточнил:

– Это девушка с земли? Я правильно понял?

– Да.

– Я хочу ее, – решительно заявил владелец игорного городка. – Сколько ты хочешь за эту рабыню?

– Она не продается, я же предупреждал.

– Почему? – вкрадчиво произнес Арлен, нависнув над капитаном каматов. – Арес, я дам тебе много золота, сколько скажешь, но она должна быть в моей коллекции. Мы же с тобой договаривались, что всех подобных с-с-самочек ты предлагаешь мне первому?

– Эту девушку уже купили, – послышалось в ответ. – Арлен, мне жаль, но ничего изменить нельзя.

– Но ведь рабыня в дороге может заболеть и умереть? – хитро улыбнулся я. – А ты получишь за нее тройную цену или больше…