Беглец поневоле Долинго Борис
Сейчас Лис и Терп оказались перед необходимостью пробираться в музей обычными путями по территории, занятой противником.
– В конце концов, не думаю, чтобы шаровиков было очень много, и на такой большой территории шансов встретить их будет мало, – сказал Терп. – Наверное, мы даже сможем дойти до самого музея незаметно. А уж там их точно не должно быть: сейчас им просто нечего там делать. Может быть, даже хорошо, что ты спрятал Ключ в таком месте, как музей. Куда хуже, если бы ты устроил новый тайник, допустим, в ангаре гравилётов или на оружейном складе.
– Но сию секунду Ключ нам не так уж и нужен, – возразил Лис. – Сейчас надо как можно быстрее найти Монру.
– Ключ сослужил бы нам неоценимую службу именно в деле спасения Монры, – возразил Терп в своей обычной несколько церемонной манере. – Мы ведь даже не знаем пока, где она.
Следуя реалиям обстановки, Терп предложил проверить оружие, имеющееся в их распоряжении. Они открыли небольшой шкаф, служивший неким мини-арсеналом в помещении пульта управления, но там оказалось пусто: шаровики забрали все хранившиеся тут ручные лучемёты, а также заряды к ним.
Исключение составила небольшая коробка с короткими чёрными цилиндрами размером с огарок свечи – гранатами с усыпляющим газом, который начинал действовать как при попадании в лёгкие, так и при соприкосновении с кожей. Облако газа выбрасывалось в радиусе метров пяти и очень быстро кристаллизовалось, так что бросавшему гранату следовало выждать всего секунд десять, прежде чем смело подходить к точке взрыва.
Было непонятно, почему шаровики оставили тут гранаты, забрав лучемёты – для их целей оружие, не повреждающее тело противника, представлялось более предпочтительным. Возможно, гранаты просто забыли в коробке.
Терп кивнул Лису: «Пригодятся!»
Они забрали лучемёты убитых шаровиков и провели ревизию боеприпасов к «стволам». У Лиса оставалось четыре полные обоймы к «беретте» и одиннадцать патронов в магазине. Пистолет-пулемёт Терпа, оказавшийся совсем не «узи», а российским «каштаном», (что весьма удивило Лиса – он никогда не слышал о таком пистолете-пулемёте), имел более скудное боепитание: один целый магазин и один уже полупустой, то есть всего чуть больше сорока выстрелов. Но зато на четыре ручных лучемёта у них пришлось аж пятнадцать запасных обойм.
Лис отдал одну «Ф-1» Терпу. Творец одобрительно подбросил лимонку на ладони:
– Неплохая штука: накроет сразу нескольких шаровиков, если бросить в кучу! Кто бы мог подумать: оружие, забытое у нас десятки тысяч лет, оказалось таким эффективным! Ты-то сам как понял, что доспехи пробиваются пулями?
Лис усмехнулся и рассказал Терпу о том, как первый раз уложил шаровика из АКМ, после чего мысль применить автоматы как главную ударную силу стала очевидной.
Сейчас нужно было перепрограммировать точку перехода, через которую они попали сюда, так чтобы та соединилась с похожей комнатой в минус-первом этаже, но уже в той части Дворца, куда выходил тоннель, где должна была укрыться Монра. Никаких сюрпризов не предвиделось, поскольку как о существовании секретной точки перехода, так и о паролях, позволяющих произвести перепрограммирование, известно было лишь Терпу.
Неожиданно в комнате погас свет. Терп тихонько присвистнул. Мгновение они молча стояли в темноте, а потом Лис включил фонарик.
– А что, тут можно отключить энергию? – спросил Лис.
– В принципе, почему же нет? – ответил Терп. – Вопрос только в том, что для этого необходимо либо взломать центральную силовую установку и полностью выключить её, либо, также взломав пароли системы, отключить частично наш участок, чтобы постараться запереть нас тут. Есть, конечно, третий вариант: просто вывести силовую установку или систему подачи энергии из строя чисто механически, но подобные выходки чреваты самыми серьёзными последствиями и для тех, кто так сделает. Как бы то ни было, эти уроды хорошо разобрались в устройстве моих агрегатов.
– И что же – мы заперты? – поинтересовался Лис.
Терп зловеще скривился в полумраке, и на его лицо легли густые тени:
– Это мы ещё посмотрим. Точкой перехода нам, правда, теперь не воспользоваться, но у меня имеется автономная система питания. Она маломощная, как раз для того, чтобы было сложнее обнаружить, но на подъём лифта хватит. Но лучше бы у нас остался Ключ!
– Разве я знал, – развёл руками Лис.
– Да никто ничего и не говорит. Давай я включу лифт, и пойдём.
Терп открыл часть боковой панели пульта, повозился там, и в комнате снова включился свет, правда, другого оттенка, более зеленоватый и спокойный.
– А ты не думаешь, – предположил Лис, – что это может быть ловушкой? Мы окажемся в лифте, они вырубают и аварийное питание – и мы в клетке. Как два кролика.
Терп немного подумал и развёл руками:
– Полагаю, мало вероятно: вся аварийная система к этому лифту расположена в этой комнате. Да и у нас просто нет иного выхода, ты же сам хочешь быстрее придти на помощь Монре. Естественно, для собственной безопасности мы не будем спускаться до самого низа – там нас могут поджидать. Сделаем так: опустимся до одного из служебных этажей, где идут разные коммуникации. В основном этими этажами всегда пользовались сервы, нам там во многих местах придётся даже ползти – есть очень низкие проходы. Надеюсь, шаровики не могут ждать нас на всех таких этажах. Тут у нас будет два варианта: или добраться до музея и забрать Ключ, или добираться до тоннеля, где, может быть, нас ждёт Монра. На мой взгляд, предпочтительнее первый вариант, поскольку в таком случае мы сможем значительно быстрее перемещаться в пространстве и получим огромное преимущество перед нашими врагами. Если Монра добралась до тоннеля, то она уже в безопасности и может немного подождать. Ну а если… – Он не договорил.
– А может, нам разделиться? – предложил Лис. – Я отправлюсь к тоннелю, а ты – в музей. Я хотел бы как можно скорее выяснить, что с Монрой. Ты заберешь Ключ, и мы встретимся в тоннеле. Тем более я всё равно не знаю, как пользоваться Ключом.
– Но я же не знаю, где ты его спрятал! – возразил Терп.
– Это несложно, я же сказал: в черепе тиранозавра, но не в черепе восстановленного скелета, а в отдельном черепе, который лежит на постаменте прямо напротив входа. Там есть табличка: череп найден тобой на Земле в Центральной Монголии в IV веке до Новой Эры по земному летоисчислению. Найдёшь?
– Теперь без сомнения, но лучше нам не разделяться. Хотя понимаю… Ладно, давай так и сделаем, поехали! – кивнул Терп.
Лис всё время ждал, что кабина лифта остановится, и они окажутся в западне, в которую сами влезли, но плавное бесшумное движение ничем не нарушилось.
Служебные уровни и шахты шли через все здания Дворца, как правило, с интервалами в пять и десять основных этажей. Терп остановил лифт на сороковом этаже главного здания: по его мнению, вероятность засад на таких коммуникационных уровнях, расположенных ближе к поверхности земли, была намного выше.
Лис и Терп выпрыгнули в темноту коридора, готовые в любую минуту открыть огонь, и, откатившись по полу в разные стороны, немного выждали. С минуту они лежали в нескольких метрах друг от друга, напряжённо вслушиваясь в окружающую темноту, но даже при включённом экране ночного виденья ничего не просматривалось.
Наконец Терп встал и включил фонарь. Лис также поднялся и, водя лучом, осматривал расходящиеся веером узкие низкие коридоры. Тянул лёгкий ветерок: действовала самая простейшая естественная вентиляция.
Лис, конечно, знал про наличие во Дворце таких коммуникационных этажей, но лишь один раз за всё время пребывания в обиталище Творца забирался в подобное место из чистого любопытства взглянуть, что оно собой представляет. Специального внимания изучению этих уровней он не уделял, поскольку, по большому счёту, там и изучать-то было нечего: все такие этажи практически повторяли друг друга и отличались почему-то лишь размерами. Определить, где ты находишься, зачастую можно было только через терминалы, установленные когда-то для связи с сервами при возможных профилактических работах и ремонтах. Сейчас эти терминалы не действовали, и коммуникационные этажи стали настоящими лабиринтами, где, особенно в темноте, можно блуждать не один день.
– Судя по всему, освещение вырублено везде, – сказал Лис. – Нигде нет даже намёка на свет, а ведь, насколько я помню, и эти коридоры освещались.
– Похоже, так. – Терп рассматривал какой-то план в виде маленькой электронной схемы, выуженной им из находившегося в пульте тайничка.
– Слушай! – Лису вдруг пришла в голову одна мысль. – Если вырубили энергию, то, наверное, сервы отключатся, и нам нечего рассчитывать на их поддержку?
Терп покачал головой:
– Автономное питание у них рассчитано на десять часов непрерывной работы в самом жёстком режиме. Так что при выключении системы подзарядки где-то не менее пятидесяти процентов сервов сохранят работоспособность в течение достаточно длительного времени: часов пять, полагаю, поработают на нас, как минимум.
Терп прикинул нужное направление, объяснил Лису, куда тому нужно двигаться, и они разошлись.
Творцу было несколько проще, поскольку он попадал непосредственно в здание музея, а Лису предстояло пройти четыреста пятьдесят метров по низкому ходу, почти везде пригибаясь, спуститься по колодцу до уровня десятого этажа, после чего снова двинуться по горизонтальному ходу строго направо. Через сто метров, как объяснил Терп, снова по вертикальной шахте можно попасть на уровень первого этажа, а там уже разобраться с направлением будет не сложно.
– Почему первого? – удивился сначала Лис объяснениям Терпа. – А, хотя, да, понимаю: с помещением в минус-первом этаже отсюда нет сообщения.
Терп объяснил, какие панели в стене возле монитора сервов надо снять, чтобы через обычные вентиляционные колодцы пролезть в обычный же коридор первого этажа. Далее начинались основные проблемы и опасности: Лису предстояло практически по открытой местности пробраться к одному из входов в тоннель, где, как можно надеяться, укрылась Монра.
В общей сложности Лису требовалось пройти по залам первого этажа этого блока Дворца метров сто-двести и ещё метров триста через парк. Шаровики могли встретиться где угодно, и в каком угодно количестве, но он готов был рисковать, поскольку неизвестность того, что происходит с Монрой, слишком давила на психику.
Метров через сто коридор стал совсем низким, и Лис пополз, продолжая в который раз гадать, кто же может руководить шаровиками. Ни Эльот, ни сама Монра в разговорах ни разу даже не обмолвились о существовании на Земле или где-то в другом месте таинственного «Его», обладавшего, по словам Терпа, возможностями, превосходящими возможности Творцов. Эта проблема будоражила Лиса, и у него не возникало сомнения, что личность, о которой говорил Терп, и пресловутый Главный Помощник шаровиков – одно лицо.
По мнению Терпа, поведение данной персоны – странное и неоднозначное. Понять смысл данного определения до конца Лис пока, естественно, не мог, но в любом случае вмешательство непонятной и могущественной силы, которую опасался даже Творец, не добавляло уверенности в завтрашнем дне. Правда, опять же, судя по словам Терпа, таинственного хозяина Земли нельзя назвать полностью неуязвимым.
Лис уже начал, было, привыкать к мысли, что угрозу Земле представляют шаровики. Новая информация, полученная им в течение последнего часа, заставляла пересмотреть некую, успевшую сложиться концепцию теоретически возможных дальнейших действий и уровней угрозы для самого себя и мира Земли, о котором он почти не вспоминал в течение пятнадцати лет. Однако сию минуту эти вопросы, как и задача выхода на «Него» были, конечно, не столь актуальны.
Лис помотал головой, передохнул с полминуты и пополз дальше. Всё равно никаких достоверных теорий сейчас не построить. Он думал, что знает уже достаточно, а оказалось, что не знает почти немного. Действительно, знание – это сфера, и чем оно больше, тем больше и площадь соприкосновения с неизвестным.
Лис немного забылся, приподнял голову и стукнулся шлемом о какой-то выступ так, что заныли шейные позвонки. Смачно выругавшись, он стал чаще подсвечивать себе фонарём.
К великому удовольствию высота лаза вскоре позволила встать в полный рост и пройти в нормальном положении метров сто, прежде чем потолок прохода вновь «поставил его на колени», и до самой вертикальной шахты Лис уже только полз.
Заглянув в чёрную глубину сорока этажей, он невольно передёрнул плечами и пожалел, что в помещении пульта у Терпа не нашлось антигравитационных поясов или хотя бы «патронов». Эти устройства сделали бы такой спуск просто приятным аттракционом. Сейчас же приходилось действовать, рискуя сорваться в почти двухсотметровую пропасть.
К огромному сожалению, в помещении пультовой не было ничего, подходящего для использования в качестве альпинистского снаряжения, и Лис поздравил себя с тем, что на всякий случай снял ремень с искалеченного автомата. Благодаря этому он фактически получил в распоряжение крепкий трос, имеющий к тому же очень подходящие застёжки-карабины на концах.
Колодец, к счастью, не был абсолютно гладким и пустым. Вдоль всей его высоты шли системы подачи энергии – трубы, в которых пролегали разнообразные кабели или нечто, заменявшее Творцам подобные устройства. На каждом этаже эти коммуникации расходились под прямыми углами, так что Лису удалось закрепиться ремнём вокруг одной из таких не очень толстых колонн и начать соскальзывать от пересечения к пересечению. Темнота существенно затрудняла спуск, поскольку светить фонариком постоянно было неудобно, а требовалось успеть затормозить перед встречей с горизонтальным энерговодом.
Спускаться с сорокового на десятый этаж в полной темноте процедура непростая, и, в конце концов, Лис сбился со счёта уровней. Скользя в очередном пролёте вдоль трубы-колонны на автоматном ремне, он лихорадочно соображал, какой этаж будет сейчас – одиннадцатый или уже десятый?
Проверял Лис себя не из одного «спортивного интереса»: ведь ошибись он в счёте в данной ситуации и проскочи нужный этаж, пришлось бы подниматься вверх по практически гладким трубам. Ему очень помогало предупреждение Терпа о нумерациях этажей: периодически посветив фонариком, можно было увидеть номер.
Кроме того, очень хотелось закончить спуск быстрее ещё и потому, что он уже немного устал: ползанье на четвереньках по узким горизонтальным проходам не придавало бодрости. Спуск же с сорокового на десятый этаж при средней высоте каждого пролёта в четыре с половиной метра требовал изрядного напряжения сил.
Оказалось, что Лис всё-таки ошибся на этаж. Желание прибыть на место быстрее привело к опережению счёта этажей: казалось, что он должен быть уже на десятом, но, затормозив у крестовины пересечения коммуникаций, Лис чертыхнулся, увидев, что нужный этаж – только следующий.
Отдышавшись на десятом этаже, где проход был, к счастью, повыше, чем на сороковом, Лис прошёл, лишь слегка согнувшись, нужные сто метров и оказался у второй вертикальной шахты, по которой, согласно разъяснениям Терпа, он должен достигнуть уровня поверхности, то есть первого этажа в соответствующем блоке Дворца.
Пока всё шло, как и было задумано. Лис не слышал никаких звуков и надеялся, что никто не слышит его передвижения по коммуникационным каналам. Он посветил фонариком в темноту нового колодца (после преодолённой пропасти в сорок этажей этот уже не казалась очень сложной задачей), проверил состояние ремня от автомата и начал последний, как надеялся, спуск.
Оказавшись на первом этаже, Лис с удовлетворением убедился, что и тут всё тихо. Он взглянул в шахту, уходившую здесь вниз на десятки этажей в недра каменного монолита, на котором стоял весь комплекс дворцового парка, и пополз в указанном Творцом направлении по проходу, снова, как назло, ставшем очень низким.
Примерно через двадцать метров, как и говорил Терп, Лис увидел бездействовавший монитор, служивший для контроля сервов. «Кто же должен тут лазить и контролировать их?» подумал он.
Рядом находилась панель вентиляционного короба, закреплённая на совершенно обычных даже для землянина второй половины двадцатого века фиксаторах-защёлках. Лис ещё в первый год своего пребывания во Дворце обратил внимание на то, что там, где можно обойтись без сверхсложных устройств, Творцы и пользовались самыми простыми механизмами.
Лис снял панель и залез в короб, который для движения являлся даже более удобным, чем коммуникационные проходы сервов, поскольку не имел никаких выступов. По коробу можно было относительно спокойно ползти, так как его сечение в каждом плече превышало метр.
Через определённые промежутки в коробе попадались зарешёченные отверстия, выходившие в какое-либо помещение. Свет нигде так и не горел, поскольку иначе Лис легко заметил бы это сквозь решётки.
Из-за того, что любой, находившийся в таком помещении, мог его услышать или же в свою очередь увидеть свет, Лис пополз очень осторожно и воздерживался от включения фонаря. Расстояние по горизонтали определялось для него проще, поэтому он мог точнее сказать, сколько уже прополз.
Следуя инструкциям Терпа, примерно через тридцать метров на развилке короба Лис повернул направо, и вскоре короб снова разветвился. Здесь тоже нужно было двигаться вправо, однако неожиданное обстоятельство заставило Лиса отступить от указаний Творца: в левом ответвлении метрах в двадцати от развилки через решётку в полу пробивался свет.
Если бы не полная темнота всюду Лис, возможно, и не обратил бы внимания на освещённую решетку в полу короба. Свет шёл из помещения, расположенного ниже уровня поверхности, то есть в минус первом этаже. Заинтересованный, Лис, стараясь не шуметь, повернул налево. К счастью, материал короба не усиливал посторонние звуки и не громыхал, как громыхали бы стенки вентиляционного короба, сделанного из жести.
Лис осторожно заглянул в просветы решётки, и взору открылась любопытная картина. В помещении площадью метров тридцать квадратных, видимо, служившим промежуточным постом контроля технического состояния сервов и их автономного ремонта, на свободном участке пола лежали шаровики – шесть особей, облачённые в доспехи с полной боевой экипировкой и с шарами на поясах. Шаровики лежали неподвижно, и, казалось, спали, что вызывало крайнее недоумение с учётом ситуации.
Но самым удивительным для Лиса оказалась фигура человека в противолучевых доспехах, стоявшего у одного конца шеренги тел. О том, что это – человек и никак не шаровик, Лис подумал сразу, поскольку у того отсутствовал шар, служивший своего рода опознавательным знаком. На голове человека сидел защитный шлем с опущенным лицевым щитком несколько иной формы, чем так, к которой уже привык Лис.
Неизвестный стоял, склонившись над небольшим прибором, размером с раскрытую книгу стандартного формата, висевшим у него на груди, и водил пальцем по каким-то участкам верхней панели. В свободной руке человек держал тонкий полуметровый стержень, направленный торцом на одного из шаровиков на полу. Понять, что человек делает, Лис не мог, и, невзирая на необходимость спешить на выручку Монре, задержался посмотреть, что здесь происходит.
Так прошло около минуты. Неожиданно тело шаровика дёрнулось, он шевельнул руками и ногами, двинул головой и начал подниматься. Неизвестный продолжал водить стрежнем, описывая круги над начавшей двигаться фигурой.
Шаровик сел, глаза его оставались по-прежнему закрытыми. Человек сделал что-то на приборе, ещё раз махнул стержнем перед носом шаровика, и тело того неестественно медленно опустилось в исходное положение.
Человек издал удовлетворённый звук, вложил стержень в гнездо сбоку прибора и снял шлем, отдуваясь, как будто произведённая работа отняла много сил. Лис попытался рассмотреть лицо, но неизвестный повернулся и вышел из поля зрения, ограничивавшимся решёткой. Лис даже прижал лицо к круглым прутьям, но ничего не увидел.
В любом случае человек не мог быть другом, и Лис осторожно вытащил из кобуры пистолет и приготовил один из двух имевшихся у него ручных лучемётов, положив его рядом с решёткой.
Неизвестный вернулся, отхлёбывая из сосуда, мало отличающегося от обычной пол-литровой бутылки, прополоскал рот и сплюнул на пол практически на ближайшего шаровика. Такие действия лишь усилили недоумение Лиса.
Поставив бутылку на корпус какого-то большого аппарата, расположенного рядом, человек снова взялся за свой прибор. Манипулируя стержнем, он начал переходить от шаровика к шаровику, тыкая каждого концом стержня в лоб. При этом по телам шаровиков пробегала резкая короткая дрожь.
Неизвестный опять издал довольный возглас, снял с пояса одного из шаровиков шар и начал возиться с ним. Лис уже в общих чертах представлял себе процедуру обращения с шаром и понял, что неизвестный готовит шар к применению, так сказать, по назначению, то есть, скорее всего, для того, чтобы переписать что-то из шара в мозг тела или наоборот.
Человек выпустил из шара стержни-усы и приложил устройство к голове первого шаровика, после чего перешёл к следующему. Он повторил процедуру ещё пять раз, и вновь потянулся к сосуду. Вставая, неизвестный тряхнул головой, отведя её назад, и взглянул вверх в потолок, почти в ту точку, откуда наблюдал Лис.
Если бы на месте Лиса находилась женщина, то она, как часто бывает в низкопробных триллерах в подобной ситуации, издала бы крик удивления, смешанного со страхом. Лис узнал человека: стоявшая сейчас внизу личность представляла собой никого иного как псевдолатыша Ингвара Яновича, посетившего пятнадцать лет назад на Земле квартиру молодого инженера Богдана Домрачева и перевернувшего всю его жизнь.
Но Лис не издал ни звука, будучи, как никак, мужчиной, за плечами которого лежали годы часто очень дикой жизни, полной смертельных схваток и опасностей. Он моментально понял, что кем бы ни оказывался этот псевдолатыш – это враг, от которого нельзя ждать ничего хорошего.
Вполне возможно, все нынешние проблемы вызваны именно этим субъектом, а уж если он узнает в Лисе того, кто заставил его вдохнуть струю дихлофоса и выбить головой стекло в польской корпусной мебели, то обязательно захочет свести с ним счёты. Поэтому, несмотря на свои принципы, часто мешавшие убивать в случаях, когда ему не угрожали непосредственно, Лис поднял «беретту», тихо сдвинул предохранитель и прицелился в стоявшего внизу Ингвара Яновича, которого продолжал звать так про себя, хотя понимал, что это имя никак не может быть настоящим.
Глава 30
Ловя в прорези прицела голову Ингвара Яновича, Лис всё-таки подумал, что это смахивает на убийство из-за угла. «Идиот!» – сказал ему так называемый внутренний голос. – «Эта сволочь в своё время там, на Земле, хотела тебя хладнокровно пытать, и пытала бы, а затем прикончила, не моргнув глазом. Поэтому сейчас ты прав, как никогда! Стреляй!»
Лис прекрасно понимал всё, но чувствовал дискомфорт оттого, что собрался стрелять в ничего не подозревающего человека. Вздохнув, он промедлил буквально один миг и выстрелил.
И в то же мгновение вспомнил назидание, часто слышанное им от деда по материнской линии: «Подумал: сделай, и сделай поскорее!» Уже позже он как-то прочитал почти то же самое в афоризмах кого-то из мыслителей Древнего Египта.
В краткие доли секунды после выстрела Лис, в который раз убедился, как же прав был дед, а до него современники фараонов. Старик, конечно, и не мыслил побывать в других мирах, но, возможно, родившись в Российской Империи за пять лет до конца девятнадцатого века и, вступив в сознательно-взрослый возраст одновременно с началом главных трагедий многострадальной страны в веке двадцатом, дед Богдана-Лиса приобрёл жизненный опыт не хуже, если не лучше, чем его потомок, прошедший грани, разделяющие миры.
Если бы Лис спустил курок долей секунды раньше, то свалил бы псевдо-латыша первой же пулей. Но как раз в момент выстрела Ингвар Янович чуть привстал, поворачиваясь, и пуля угодила в прибор, висевший у него на груди. Верхняя панель разлетелась брызгами, а сам Ингвар Янович от удара и неожиданности покатился по полу, довольно ловко кувыркнувшись через голову.
Однако Ингвар Янович не выскочил из сектора обстрела, и Лис, теперь уже не раздумывая, прицелился снова. Но надо было отдать должное реакции старого знакомого: он оценил обстановку, и точно определил, откуда произведён выстрел. Поднимаясь на колено, псевдолатыш сорвал с бедра то, что сначала Лис принял за обычный ручной лучемёт.
Но это оказался не лучемёт. Несмотря на некоторую подверженность рефлексии, генетически свойственную подавляющей части советской (читай – российской) интеллигенции, Лис успел сообразить, что оружие Ингвара Яновича не могло быть простым ручным лучемётом: для этого оно имело слишком толстый и длинный ствол. Ранее Лис не видел ничего подобного, и оружие мгновенно ужасно ему не понравилось.
Лис, резко насколько возможно в условиях узкого лаза, откатился от решётки. Секундой позже тот участок вентиляционного короба исчез во вспышке света.
Голову Лис в сам момент пика излучения повёрнул в противоположную сторону, и это спасло его глаза, к тому же инстинктивно почти зажмуренные. Тем не менее, будучи отражённой от совершенно матовых стенок вентиляционного канала, вспышка даже ослепила на несколько секунд. Вообще, человеку без доспехов пришлось бы несладко – вряд ли бы он остался способен делать что-то дальше.
По проходу рванула струя воздуха, но не в сторону Лиса, что также умерило жар, а к эпицентру вспышки. Как можно было догадаться, выстрелили из аннигилятора: во время пребывания во Дворце Лис никогда не встречал такого оружия, но в информационных файлах Главного компьютера находились упоминания о принципе его действия.
В ручном исполнении эта штука походила на однозарядное ружьё. Оно выбрасывало пучок антипротонов, и после выстрела требовало перезарядки примерно как берданка: в «ствол» вкладывался новый питающий элемент даже по форме напоминавший охотничий патрон крупного калибра.
Лучемёт, который Лис положил рядом с решёткой, исчез, естественно, как и часть вентиляционного короба со стеной, но «беретта», к счастью, осталась в руке.
Ещё не очень хорошо соображая, но, инстинктивно чувствуя, что вот-вот и Ингвар Янович перезарядит своё сокрушительное оружие, Лис бросился к рваному отверстию, от краёв которого дышало жаром расплавленного металла. Плохо видя ослеплёнными глазами, он открыл огонь из пистолета примерно в то место, где стоял выстреливший антиматерией псевдо-латыш.
Расчёт оказался верным: Ингвар Янович, тоже весьма ощутимо ослеплённый взрывом, поскольку данным оружием вряд ли следовало пользоваться на столь ограниченном пространстве, не успел перезарядить аннигилятор. Сквозь слёзы, застилавшие глаза, и цветные круги и точки, танцевавшие, казалось, прямо под выпуклостью роговицы, Лис смутно видел фигуру, стоявшую на одном колене и лихорадочно достававшую что-то из клапана доспехов.
Пули из «беретты» взрыли пол вокруг Ингвара Яновича. Если бы стрелок не был ослеплён, его противника нашпиговало бы свинцом. В магазине пистолета оставалось десять патронов, но попал Лис только один раз.
Правая рука Ингвара Яновича дёрнулась, отброшенная ударом пули, аннигилятор упал и отлетел в сторону. Плохо видя, Лис продолжал стрелять, стараясь поразить давнего и мало приятного знакомого.
Человек побежал, виляя в стороны, выскочил через дверь в ближнем конце помещения, в которую ударила последняя пуля, и был таков. Кожух ствола клацнул, отскакивая назад: обойма опустела.
Лис, морщась от едких слёз, быстро перезарядил пистолет и спрыгнул вниз с высоты почти пяти метров. Продолжая держать дверь под прицелом, он поморгал, привыкая к нормальному свету.
Казалось, в глаза сыпанули песком, а коже лица саднило от ожога. Воздействие вспышки усугублялось тем, что Лис перед этим долгое время провёл при слабой освещённости, почти в темноте. Поэтому глазного дна достигла значительная порция пусть и отражённого от стен, но сверхмощного светового потока.
Из институтского курса физики Лис смутно помнил, при аннигиляции должны выделяться фотоны, а не гамма-кванты, но полной уверенности о процессе выделения частиц при взаимодействии вещества и антивещества у него, разумеется, не было.
Правда, сейчас возможность получения дозы радиации заботила Лиса далеко не в первую очередь. Если чуть позже удастся добраться до медицинского корпуса Дворца, то можно будет снять любые последствия лучевого удара и даже восстановить, возможно, повреждённую сетчатку.
Главным в данную минуту было то, что к проблеме шаровиков присоединилась проблема дополнительного чрезвычайно сильного противника. Ингвар Янович, сумевший как-то выбраться с Земли, обладал, судя по всему, большой мощью, так как стрелял из оружия, не имевшегося даже во владениях Терпа. То, что Ингвар Янович никогда не станет союзником, сомнений у Лиса не вызывало.
Лис также не рассчитывал на окончательное бегство псевдо-латыша. Даже если он сейчас и покинет как-то Дворец, то, несомненно, вернётся и доставит массу неприятностей. Интересно, каким путём Ингвар Янович попал сюда: через те же точки перехода, которыми пользовался Терп, или же он располагал собственными способами проникновения сквозь стены, разделявшие миры? И не является ли он тем самым таинственным «Некто», которого имел в виду хозяин планеты Граней? В любом случае Лис не сомневался, что псевдолатыш даст о себе знать. Ведь недаром же этот тип объявился сейчас здесь и неспроста манипулировал с телами шаровиков.
Тогда, пятнадцать лет назад, Ингвар Янович был готов на всё, лишь бы заполучить полукруг, случайно найденный Лисом. Возможно, в тот момент у него не осталось иных возможностей выбраться из мира Земли?
Лис отвёл напряжённый взгляд от двери, за которой скрылся Ингвар Янович и посмотрел на лежавшие на полу тела. Фигуры по-прежнему неподвижно вытянулись, как в строю. Из-под двух крайних вытекали красные ручейки: в них попали пули, предназначавшиеся псевдо-латышу.
Лис усмехнулся: так или иначе, а ещё двое шаровиков выведено из игры – всё вперёд! И самого Ингвара Яновича, похоже, достало: на полу отчётливо виднелись капли крови, указывавшие направление бегства.
Лис осторожно подошёл к двери, стараясь стоять не в проёме на линии огня, и заблокировал открывающее устройство. Открывать дверь и выглядывать в тёмное соседнее помещение, оставаясь хорошей мишенью на фоне светлой комнаты, Лис не стал. Кроме того, он пока и не очень хорошо слышал, так как уши заложило от грохота выстрелов в замкнутом пространстве короба.
Обшарив поле боя, Лис нашёл источник непонятного света. Им оказался диск диаметром сантиметров десять и толщиной примерно три сантиметра, прикреплённый Ингваром Яновичем к стене на высоте пары метров. Диск имел углубление в середине, нажатие на которое включало или выключало свечение. Такого устройства Лис ранее также не видел: диск светил не столько сам, сколько воздух в комнате начинал, казалось, светиться, и поэтому тени практически отсутствовали.
Взгляд Лиса упал на оброненный аннигилятор с открытым отсеком для нового заряда. Неиспользованный зарядный цилиндр размером с патрон двенадцатого калибра валялся рядом. Осмотрев оружие, Лис без труда разобрался в его устройстве и зарядил аннигилятор. Теперь он обзавёлся средством, способным нанести хоть и один, но сокрушительный удар.
Он вновь попробовал вызвать Монру по рации, но ответа не получил. Терпа он пока вызывать не стал из соображений конспирации.
С помощью лучемёта Лис вывел из строя все шары, произвёл контрольный выстрел в голову каждому шаровику и выключил светящийся диск. В наступившей темноте он, надвинул на лицо щиток шлема, подключил бинокль ночного виденья, подошёл к двери и резким ударом ноги распахнул её, отпрыгнув в сторону. Выждав несколько секунд, Лис проскочил через дверной проём и бросился на пол.
Вокруг царила темнота, но с помощью устройства ночного видения Лис хорошо различал уходящий в обе стороны коридор и попытался сориентироваться. Получалось, что для того, чтобы выбраться наружу здания, следовало идти направо, но капли крови, яркими пятнами выделявшиеся на полу, вели налево.
Справа донёсся легкий шорох, и Лис вскинул пистолет, изготовившись к стрельбе. Однако это оказались просто два серва, прошмыгнувшие мимо Лиса в комнату, где разыгралось сражение. Лис догадался, что сервы, очевидно, приняли сигнал разрушения систем Дворца и, повинуясь заложенной программе, поспешили на восстановление повреждений.
Слева метров через двадцать коридор поворачивал. Лис осторожно подобрался к изгибу стены, готовый выстрелить в любую мишень, появившуюся из-за угла, и лёг на пол. Заглянув за угол, Лис не увидел ничего и никого: до следующего поворота метров на сорок коридор был совершенно пуст.
Лис осмотрел следы крови на полу. В приборе ночного виденья цепочка капель фосфоресцирующими пятнами шла вдоль одной из стен и скрывалась за углом.
Лис задумался. Не может ли Ингвар Янович устроить засаду? В конце концов, Лис решил, что такое мало вероятно. Псевдо-латыш бежал, и это доказывало, что у него или не осталось оружия, или он, поняв по своему ранению возможности противника, не горел желанием испытывать судьбу. Правда, ранение не было очень серьёзным, иначе вряд ли Ингвар Янович смог бы исчезнуть так быстро.
Лис осторожно двинулся по следу, готовый открыть огонь, если враг притаился за какой-нибудь статуей или декоративной вазой, которые, как правило, украшали большинство помещений Дворца. Кровь светлыми пятнами выделялась на гладком и в то же время пружинящем как плотный ковёр покрытии пола. Неожиданно цепочка капель резко свернула в сторону.
Следы привели в овальную просторную нишу в стене. В центре ниши находился круглый постамент под статую, изображавшую мальчика, сидящего верхом на неком подобии дельфина и трубящего в рог. Сейчас статуя валялась на полу рядом с постаментом. Капли крови вели прямо на постамент и там обрывались.
Догадаться было несложно. Постамент представлял собой скрытую точку перехода, активируемую, возможно, кодовым словом, перкуссионным воздействием или ещё как-то. Возможно, точка перехода вообще «одноразовая», но она могла и продолжать действовать.
В любом случае Лис не собирался продолжать преследование, если неизвестно, куда ведёт данный переход. Вполне вероятно, что на другой стороне ждала засада, ловушка или любые неприятности, и Лису не хотелось попадаться на сюрпризах, связанных с его давним и мало приятным знакомым.
Вообще-то складывалась очень любопытная картина. Некая личность, именуемая условно Ингваром Яновичем, знала о наличии во Дворце, по крайней мере, одной точки перехода, неведомой Лису. Лис понимал, что он знает во Дворце не всё и не обо всём, но откуда Ингвар Янович тут настолько ориентируется? Очевидно, между всем имеется связь. Неужели появление Ингвара Яновича как-то связано с появлением Терпа, и не могут ли они действовать заодно?
Немного подумав, Лис пришёл к выводу о незначительной вероятности последнего. Зачем Терпу вести с Лисом такую двойную игру? Терп мог убрать его без лишней театральной буффонады, хотя… Может быть, главной целью Терпа является овладение Ключом, и поэтому он лгал? Но при чём тут шаровики и какие-то манипуляции Ингвара Яновича в момент, когда появился Лис? Шаровики в той комнате были какие-то странные, то ли накачанные наркотиками, то ли находились под воздействием неких психотропных полей.
Лис плюнул на конспирацию и вызвал Терпа. Когда Творец ответил, то по его напряжённому голосу и тяжеловатому дыханию Лис понял, что и Терп не скучал. Поэтому он решил отложить прямые вопросы до момента, когда сможет видеть живую реакцию парнёра, а лишь спросил, что стряслось.
– Попал в засаду, – объяснил Терп.
Недалеко от зала, где Лис спрятал Ключ, затаились три шаровика, явно поджидавшие того, кто явится в музей. Если бы не индикатор присутствия шаровиков, Творец стал бы лёгкой добычей, и Терп не считал подобное простым совпадением.
– Значит, они знали?..
– Безусловно!
– Стоп, но сам-то Ключ на месте?
– Всё нормально, он уже у меня. Судя по засаде, они подозревали, что Ключ спрятан где-то здесь, но не знали, где точно. Кому ты говорил о Ключе?
– Только Монре, но я не говорил, где точно спрятал Ключ… – До Лиса вдруг дошло то, во что пока никак не хотелось верить.
– Увы, я думаю, что так оно и есть, – подтвердил опасения Терп. – Шаровики взяли её, накачали спецпрепаратами или даже просканировали мозг и узнали о Ключе… Хотя нет, просканировать мозг они никак не успели, на это требуется несколько часов. Скорее всего, они просто применили ПП, «препарат правды». Монра не могла объяснить им, где точно находится Ключ, и шаровики просто устроили засаду в музее.
Лис молчал.
– Посмотри правде в глаза, – почти крикнул в переговорник Терп. – Возможно, Монра вообще уже мертва. Не исключаю, что шаровики могли оставить себе тело, но от души они его точно освободили. Поверь, мне тоже безумно жаль Монру, она всегда оставалась мне небезразличной, но любой Творец должен быть готов ко всему. Теоретически мы бессмертны, но не неуязвимы, и можем погибнуть.
– Может быть, тебя поджидали случайно? – Голос Лиса дрогнул. – Кто знает, может быть…
– Лис! – перебил Творец. – Говорю тебе: не строй иллюзий! Монра не отвечает, шаровики узнали, что Ключ спрятан в музее, значит, как минимум, она попала к ним. Сию секунду ты пока ей никак не поможешь, даже если она ещё жива.
Лис, не слушая дальше Терпа, попытался снова вызвать Монру. Ответа не последовало, тогда он со злостью пнул валявшуюся на полу статую.
– Это я виноват! Нам следовало бежать вместе!
– Не вини себя, – вздохнул Терп. – Монра прекрасно понимала, на что она идёт, уверяю. Она была красивая и смелая женщина, но и Творцы смертны. И, в конце концов, мы сейчас на войне. Ну, побежали бы вы вместе, вместе вас и накрыли бы. А так хоть ты уцелел…
Несколько секунд они молчали, затем Терп, давно сообразивший, что и Лис вызывал его не спроста, поинтересовался, что стряслось у него. Лис несколько отрешённо, но всё-таки рассказал о странной встрече.
– Так-так-так, – с несколько деланным энтузиазмом, видимо, чтобы быстрее отвлечь Лиса от его мыслей, произнёс Терп. – Здесь происходит нечто очень странное, я и сам в недоумении. Этот твой непонятный земной знакомый… слишком со многим вяжется. Не он ли и есть Главный Помощник? Я пока не хочу гадать, не так много у нас времени, но нам необходимо взять «языка».
– Какого, в задницу, «языка»? – тупо спросил Лис. – Нам надо перебить всех этих уродов как можно быстрее – и всё тут! Я не успокоюсь теперь, пока не убью их всех. Чем больше я убью, тем лучше я себя почувствую! А потом я найду этого Ингвара Яновича и намотаю…
– Стоп! – оборвал Терп. – Остынь, а то раньше прикончат тебя. У меня появились кое-какие мысли, но поговорим при личной встрече. Попробую заскочить в одно место, а потом вызову тебя. Не раскисай, держись!
– Слушай, что ты собираешься делать?! – закричал Лис, забывая, что его могут услышать не только в эфире, но и в тишине безмолвного коридора. – Нам надо соединиться как можно скорее, и бить уродов! Лучше действовать вместе, а иначе нас прикончат по одиночке!
– Говорю: остынь, возьми себя в руки! Мы и так уже долго разговариваем, засекут! В общем, я тебя вызову, но ты не делай глупостей, не лезь пока на рожон. Пока! – Терп отключил связь.
Лис выругался и ещё раз пнул ни в чём не повинную статую. Его переполняли отчаяние и злоба. Он понимал разумом правоту Терпа, но не мог смириться с тем, во что не желал верить. Подобное происходило с ним, пожалуй, впервые за всё время странствий.
За долгие годы путешествий у Лиса были десятки, если не сотни женщин, и практически все те, с кем он был хотя бы один раз, ему нравились: он не мог иметь женщину просто так, для сексуального облегчения. Женщина всегда должна притягивать чем-то, и даже в простой физиологической близости, за которой не стоит вообще никакого продолжения отношений, должен быть элемент любви, считал Лис. А сейчас для него всё заключалось не просто в «элементе».
Лис любил Монру, и представить себе дальнейшую жизнь без неё было нестерпимо больно. Конечно, вряд ли получилось бы оставаться с Монрой вечно, но Лис рассчитывал на другое расставание. Да, когда-нибудь они могли расстаться, Монра могла скрыться где угодно за гранями иных реальностей, но Лису хотелось знать, что она просто есть. Пусть где-то далеко по категориям многомерной математики, но эта женщина существует как индивидуум в сплетении миров, на одной из граней необъятного мироздания, то ли сотворённого так называемыми Творцами, то ли кем-то другим, то ли существовавшего всегда, вне зависимости от желания и представления любого смертного существа, силой знаний и технологий получающего возможности проникать через невидимые границы параллельных вселенных.
Он хотел иметь от неё детей. Лис никогда не сказал бы Монре о подобном желании, понимая, что вряд ли стоит говорить такое женщине, прожившей уже тысячи лет и неоднократно рожавшей, оставляя потомство для генофонда населения разнообразных миров. Женщина, имеющая впереди тысячелетия юности, несомненно не станет обременят себя орущими младенцами и связанными с этим проблемами.
Лис тоже не мог твёрдо сказать, что горит желанием осесть на одном месте и зажить семейной жизнью обывателя. Но ему подсознательно хотелось, чтобы Монра родила от него. Он не знал, что бы делал с этим ребёнком потом, но желал, чтобы их связь имела «материальное продолжение», выраженное в появлении нового организма, возникшего из слияния хромосом пары клеток, одна из которых принадлежала ему, а вторая Монре, и которые встретились в момент высшего экстаза любви. Здесь отсутствовала логика, но хотелось, чтобы было так, и Лис понял это по-настоящему только сейчас, за пару минут, пока стоял в нише рядом с поваленной статуей.
Мысль о том, что в теле Монры поселился шаровик, жуткая бездушная тварь, в принципе не имеющая пола, способная начать рожать детей от другого тела, управляемого такой же тварью, для того, чтобы поселить в этих новых, созданных телом Монры, телах следующих тварей, сводила Лиса с ума.
Он заскрипел зубами и опустился на пол рядом с постаментом, содержащим точку перехода. Он даже не осознавал, что с ним происходит и думает ли о чём-то вообще. Мысли метались в голове бессвязно, а разум оказывался не в силах понять и логически осмыслить собственные порождения. Неожиданно на глаза навернулись слёзы, и Лис заплакал, упав лицом на синтетическое покрытие пола.
В эти минуты он оставался уязвим для любого, кто появился бы в коридоре или прошёл через переход, но, к счастью, он пребывал в полном одиночестве.
Тем не менее, контролировать первичный всплеск эмоций Лис умел, именно поэтому он и выжил здесь в течение пятнадцати лет. «Поплачь – и тебе станет легче!» Банальная и старая как мир (или миры?) поговорка оказалась верна и на сей раз. Слёзы иссякли, и Лис вытер сопли, осознав, какую лёгкую мишень представляет собой в подобном состоянии.
– Убью всех, до последней твари! – пробормотал он, высморкался и встал, вновь готовый к действию как сжатая пружина.
Он вернулся в комнату, где увидел своего старого знакомого, и ещё раз осмотрел помещение. Сервы деловито работали, не обращая на Лиса внимания, как на «своего». Они успели уже отремонтировать часть потолка и вентиляционного канала в месте, куда пришёлся удар антивещества, не замечая, казалось, и лежавших на полу шаровиков и их разрезанных Лисом шаров.
На полу Лис увидел несколько гильз, отброшенных сюда затвором его пистолета, использованную капсулу заряда аннигилятора, чуть не превратившего его самого в «свет и тепло», и брошенный Игнваром Яновичем стержень, каким-то образом служивший для управления шаровиками.
Лис прошёлся по помещению, отвечая работавшим сервам взаимностью, и так же не обращая внимания на них. Вдруг сбоку у стены рядом с кожухом какого-то аппарата он увидел предмет, не замеченный ранее. Это была кожаная сумка довольно необычной формы, но Лис мог поклясться, что она сделана на Земле, хотя уже забыл, когда держал в руках земные вещи.
Он осторожно подошёл и поднял сумку. Она имела форму прямоугольного баульчика с откидывающейся верхним клапаном на застёжке-молнии. На клапане крепилась ручка для переноски, а на двух торцах сумки карабинами пристёгивался широкий плечевой ремень. Под точками крепления карабинов располагалось по одному отделению также застёгивающимися на «молнии».
На внешней стороне сумки красовалась эмблема, изображавшая коня и единорога, державших герб. Насколько мог вспомнить Лис, это была эмблема английского королевского дома. В нескольких местах на сумке шли тиснёные надписи латинским шрифтом «SOGALUX».
Лис открыл сумку – внутри лежало не так уж много предметов, но все один интереснее другого.
Прежде всего, в сумке оказался Ключ, точно такой же, как и у Терпа. Лис, правда, не представлял, как им пользоваться, но такому трофею оставалось лишь порадоваться. Затем там нашлось много зарядов к аннигилятору, и, таким образом, Лис получил в руки сильное оружие. Ещё из оружия в сумке лежал пистолет «ТТ» с тремя обоймами и точно такой же лучемёт, с каким Ингвар Янович явился к Лису на Земле. К лучемёту нашлось пять обойм.
Ещё в сумке имелись документы, в частности водительские права категории «В» и паспорт гражданина СССР Санина Петра Сергеевича, 1965 года рождения, прописанного в городе Москве. Фото изображало Ингвара Яновича в строгом тёмном костюме и белой рубашке с галстуком в полоску. Графы «Семейное положение» и «Дети» были пусты. В разделе «Воинская обязанность» стоял чуть размазанный штамп с датой 1987 года. Кроме того, в паспорте лежал вкладыш, выданный в 1995 году и сообщавший, что его обладатель является гражданином Российской Федерации.
На водительских правах тоже стояла надпись «Российская Федерация». Лис никогда не видел такого водительского удостоверения. Оно было маленькое, залитое в прозрачный пластик, размеров чуть больше двух спичечных этикеток, с цветной фотографией всё того же Ингвара Яновича.
Помимо этого из документов нашлось разрешение на пистолет, выданное частному охраннику Санину. Лис пожал плечами и хмыкнул: на разрешении на оружие, также как и на водительских правах отсутствовало упоминание о СССР, однако, сам паспорт был советский!
Нашлись в сумке и деньги, удивившие Лиса больше всего. На доллары он не обратил внимания, но его поразили рубли. Пачка, стянутая резинкой, содержала абсолютно незнакомые купюры достоинством в пятьдесят, сто, пятьсот (!) и тысячу (!!!) рублей, причём ни на одной не наблюдалось знакомого профиля вождя мирового пролетариата. Были виды Ярославля, Архангельска, был Большой театр, а на голубоватой пятидесятирублёвке была показана часть Ростральной колонны и Военно-морской музей на Стрелке Васильевского острова, но надпись сообщала не о Ленинграде, а о Санкт-Петербурге! И, самое главное, это были не казначейские билеты СССР, а билеты банка России!
Ещё сильнее смутили Лиса бумаги, найденные в одном из торцевых отделений сумки. Там тоже лежали паспорт с фотографией псевдо-латыша и деньги, но паспорт был паспортом гражданина Российской Империи, а деньги сильно напоминали когда-то виденные Лисом царские банкноты с двуглавым орлом.
Сзади раздалось лёгкое постукивание, и Лис повернулся к дверному проёму, вскидывая пистолет.
– Это я, – позвал уже знакомый голос из-за двери. – Не стреляй!
– Почему ты меня не предупредил? – сердито сказал Лис, засовывая пистолет в кобуру.
– Не хотел нарушать радиомолчания. Они меня засекли в музее: только мы с тобой поговорили, как явилось ещё четверо шаровиков. Уложил всех, но истратил почти все патроны к «каштанке», увы.
Лис протянул Творцу трофейный «ТТ» и обоймы к нему:
– Тут кое-что нашлось, пригодится. Посмотри-ка, какие штуки есть у моего знакомого.
– Ха, – Терп подкинул пистолет на ладони и произнёс не вполне понятную Лису фразу, – оружие киллеров.
Наличию Ключа Терп, естественно, чрезвычайно обрадовался, а вот банкноты Российской Федерации с видами городов оказались ему знакомы.
– Ты откуда с Земли, кстати? – спросил он Лиса и покивал: – Давно? Ну, тогда понятно. Там очень многое изменилось, и эти деньги я хорошо знаю. А вот эти штуки, – Терп кивнул на паспорт и банкноты с двуглавым орлом, – я и сам вижу впервые. И они ведь не царского времени, а явно свежие, это для меня, признаюсь, загадка. Непонятно, но прихватим с собой.
– Откуда ты знаешь столько о Земле и о Советском Союзе? – поинтересовался Лис.
Терп усмехнулся:
– Я последние годы провёл почти целиком на Земле, и, в частности, в Советском Союзе и в России.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты покинул Землю в восьмидесятых годах двадцатого века, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Терп. – А с 1991 года Советского Союза нет, распался на отдельные страны, бывшие республики.
– Не может быть! – поразился Лис. – Война?..
– Нет, никакой полномасштабной войны, к счастью. Так, относительно локальные конфликты в Таджикистане, Грузии и Абхазии. Самой крупная заваруха разгорелась в Чечне, настоящая локальная война, но и то всё получило развитие только потому, что на этом некие политики новой Российской администрации заработали миллионы долларов. Доллар, кстати, как и новая европейская валюта евро, теперь самая котирующаяся в России валюта.
Лис потряс головой:
– Слишком много для меня за полчаса! Давай сначала прикончим шаровиков.
– Ты прав, у меня появилась мысль взять «языка» – шаровика, от которого мы с помощью «препарата правды» узнали бы что-нибудь новое. Но я ещё подумал вот о чём. Я не стал говорить этого по радио, чтобы не дать пищу к размышлениям шаровикам. Если они взяли Монру и узнали про Арсенал, то могут наблюдать за нами из Арсенала. Но если бы за нами кто-то наблюдал из Арсенала, то ударный отряд уже бы появился здесь. Всё лишний раз подтверждает, что пока они применяли только «ПП». Шаровики не спросили конкретно про Арсенал, а Монра и не рассказала! Значит, нам нужно как можно скорее вернуться в Арсенал.
– Но это значит, что Монра жива! Нам надо спасти её!
– Подожди! – Терп положил руку на плечо Лиса. – Мы ведь даже не знаем, где Монра, а из Арсенала как раз можем определить, где она находится. Причём нам стоит поторопиться, поскольку шаровики могут узнать то, чего пока не знают. Идём быстрее, на другом конце коридора есть точка перехода, а Ключ-то у нас!
Глава 31
Они успели в Арсенал на полчаса раньше шаровиков. Вскоре, после того как Терп заблокировал возможность проникновения в свою секретную крепость из Дворца по всем имевшимся точкам перехода, Главный компьютер Арсенала зарегистрировал попытку взлома.
Терп проверил, откуда она исходит – шаровики пытались воспользоваться одной из точек перехода, через которые в Арсенал должны были вернуться Лис и Монра.
Лис испугался, что мозг Монры просканирован, но Терп по-прежнему уверил его, что такое невозможно по времени. Скорее всего, шаровики провели более тщательный допрос с правильно поставленными вопросами, и получили желанный ответ. Лиса это слабо успокоило.
– Мы не будем терять времени, но и спешка не поможет, – мягко сказал Терп. – Не всё потеряно: если твой старый знакомый вернётся к шаровикам, будет хуже.
– Если он уже не вернулся, – мрачно заметил Лис.
– Именно поэтому давай действовать быстро, но без суеты. Ты же хотел уничтожать их, вот и займёмся этим. Для начала выясним, сколько же всё-таки шаровиков во Дворце, и что там сейчас конкретно происходит.
Терп включил секретные каналы и соединился с необходимым количеством сервов, дав задание определить численность врагов. Через пару минут Творец и Лис имели нужные сведения. Во Дворце в настоящий момент находилось двадцать шесть шаровиков. Кроме того, выяснилось, что уцелело пять гномов во главе со старшиной Тиллем. Они прятались в парке, действующие лучемёты остались только у двоих.
Лис и Монра, готовя свой десант, считали, что шаровиков осталось пятеро. Если прибавить к двадцати шести убитых Лисом, Терпом и сервами уже после начала боевых действий, то получалось, что к моменту проникновения Лиса и Монры во Дворец там находилось тридцать четыре шаровикова. Лиса несколько удивило, что среди новых шаровиков оказалось две женщины: ранее женские тела не применялись.
Терп хотел послушать Лиса более подробно о его земной встрече с Ингваром Яновичем, но времени не оставалось: нужно было максимально использовать некоторое общее замешательство в рядах противника.
Виной этому послужили неожиданные атаки сервов, заставившие шаровиков укрыться в главном здании Дворца, где они совместными действиями уничтожили всех остававшихся там роботов.
Читать бесплатно другие книги:
