Беглец поневоле Долинго Борис

Даже пятнадцать лет тому назад человечество могло уничтожить само себя несколько раз накопленными запасами ядерных боеголовок, заливало химическим и Самым обыкновенным дерьмом реки и моря, уродовало лик планеты добычей несметного количества полезных ископаемых, безжалостно вырубало леса и совершенно бесконтрольно плодилось, как колония вредоносных бактерий. Лис не сомневался, что за время его отсутствия вряд ли произошли изменения в лучшую сторону. Но то, что он узнал сегодня, позволило чётко осознать: покой потерян до тех пор, пока не появится ясность, что же на Земле происходит.

Возможно, тут играл роль некий базовый, так сказать, инстинкт самосохранения. После рассказов Терпа, Лис не мог продолжать жить как жил в мирах Творцов. Наличие личности, подобной Ингвару Яновичу, вот так запросто оказавшейся во Дворце Терпа и легко манипулировавшей шаровиками, лишало Лиса равновесия.

После встречи на Земле и чудесной почти как в кино победы над псевдо-латышом Лис почти не вспоминал о нём. Он, естественно, некоторое время ломал голову над происхождением этого типа, но не очень долго. Вывод, сделанный для себя Лисом на базе сложившихся представлений о Творцах, можно было в двух словах сформулировать так: ему попался какой-то Творец-неудачник.

События последних нескольких часов резко изменили эти суждения. Сейчас он понял, что пока на Земле или где-то ещё разгуливает Ингвар Янович, ему, Лису, вряд ли стоит рассчитывать на ведение жизни исключительно по собственному сценарию. Потеря стародавним знакомцем Ключа и, следовательно, возможности перемещаться свободно через любые точки перехода, ничего не означала: никто не гарантировал, что Ингвар Янович не достанет другой Ключ так же, как добыл этот. Одним словом, не оставалось спокойствия Лису, пока у него в тылу продолжал разгуливать такой противник.

Но имелась и другая причина. Как сказал Терп, основываясь на многолетних наблюдениях на Земле, Ингвар Янович мог быть одним из тех, кто, возможно, влиял на многие весьма значительные для судьбы Земного шара события. Например, Терп считал, что на территории бывшей Российской Империи такое влияние имело и продолжает иметь место. И Лису, а, тем более, Богдану Домрачеву, это не понравилось.

Он не мог объяснить даже самому себе истинных истоков подобной неприязни. Тут играл роль не сам принцип «свободы воли людей». В общем, все Творцы влияли на судьбы своих миров, когда сознательно, когда по простой прихоти довольно жёстко направляя их весьма медленное по сравнению с земной жизнью развитие. И Лис, узнав об этом, не мог сказать, что слишком возмущён самим этим принципом как таковым.

Но его возмущало, что именно личность, называемая Ингваром Яновичем, влияет на ход земной истории! Возможно, тут сказалось то, что Лис не забыл злобного и презрительного взгляда, смотревшего на поверх прицела лучемёта в его земной квартире. И именно этот взгляд вызывал ненависть к «Главному Помощнику».

И именно поэтому всё внутри у него переворачивалось от сознания возможности данной личности влиять на ход развития мира, где Лис родился и вырос.

Пусть, например, этим занимался бы Терп, по натуре исследователь и экспериментатор, незлобный Творец с хорошим чувством юмора. Вряд ли людским массам повредит, если некая высшая по отношению к ним сила, неважно, бог или не бог, или простой, но достаточно «нравственный» смертный, облечённый превосходящим техническим могуществом и властью, будет незримо корректировать движение по реке времени, управляя Ноевым ковчегом их мира. Но вот какой он, этот бог или человек – совсем не безразлично, в том-то всё и дело!

Критериев «небезразличности» Лис сформулировать не мог, но то, что это так, сомнений не вызывало.

– Мы закроем все проходы между Землёй и нашими мирами, – выслушав Лиса, сказала Монра. – Ингвар Янович не сможет попасть к нам. Во всяком случае, неожиданно.

– А откуда ты знаешь, что он бежал на Землю? – спросил Терп.

Монра нехотя повела плечом, но признала: полной уверенности у неё, конечно, нет.

– Поэтому абсолютно спокойной ты быть не сможешь, пока Ингвар Янович вообще разгуливает на свободе. Я уверен, что он тоже не успокоится, пока не разберётся с теми, кто уже не раз нарушил его планы. Мы, Творцы, очень долго оставались наедине сами с собой и со своими проблемами. Если мы и боролись последнее время с чем-то или с кем-то, так только друг с другом за сферы влияния на наши миры. Да и то уже более двух тысяч лет эта борьба прекратилась, поскольку наступило некое равновесие. А здесь, я уверен, мы сталкиваемся с чем-то новым для себя.

– Новым? – удивилась Монра.

– В определённом смысле: как мне кажется, это либо Творец, получивший доступ к чему-то, превосходящему наши возможности, либо вообще кто-то ещё.

– Ты уже не раз сказал «кто-то ещё», – Лис наморщил лоб. – Поясни, кто же это может быть?

Терп развёл руками:

– Сам не знаю, просто предполагаю, что это может быть не Творец. Возможно, мы сталкиваемся как раз с теми, кто имеет отношение к Ключам.

Лис выругался:

– Чёрт меня побери, лишь мне начинает казаться, что я что-то понял, выясняется, что я не понял ни хрена!

– Если бы я сам всё понимал! – фыркнул Терп. – Но, прикинь: в моем Дворце оказывается неизвестная мне точка перехода! Хорошее дело! А касательно Ключей, ты уже, наверное, слышал, что никто из Творцов не знает, откуда они взялись, и как до конца ими пользоваться.

– Я полагал, что это не более чем общие разговоры. Поскольку вы сами говорите об отсутствии у вас цивилизации уже тысячи лет как таковой, я думал, что Ключи были сделаны давным-давно и просто не могут быть воспроизведены сейчас…

Терп покачал головой:

– Не так! Мы никогда не могли их воспроизвести. Имелись официальные сведения всего о нескольких экземплярах, и все потеряны за исключением моего. По крайней мере, я так думал, поскольку уже давно не слышал о других. Мой мне достался от отца, одного из немногих, кто уцелел после гибели базы на Земле. Но я не знаю, как Ключ попал к нему. Отец, возможно, что-то знал, но он исчез на Земле, не успев рассказать мне об этом.

– Всё чудесатее и чудесатее, – съязвил Лис.

Монра удивлённо посмотрела на него.

– Это такая забавная земная сказка, – пояснил Терп, – «Алиса в стране чудес». Ну, а, в общем, хотя я и сказал, что неизвестно, куда ведёт точка перехода, через которую сбежал этот Ингвар Янович, я думаю, ведёт она всё-таки на Землю. Мы, в общем-то, можем всё проверить, надеюсь.

– В общем, все пути ведут в Рим, то есть на Землю? – сощурился Лис.

Терп кивнул, и развёл руками, признавая: да, как раз туда и ведут.

– Слушай, – продолжал Лис, – а этот земной остров, где погибла или была уничтожена ваша база, уж не Атлантида ли?

– Ты поразительно догадлив, – насмешливо подтвердил Терп. – Точно так этот остров и назывался в земных легендах.

– М-да, – задумчиво протянул Лис, – сколько же вы могли бы рассказать земным историкам! Хотя бы о той же Атлантиде!

– М-да, – беззлобно передразнил Терп, – я удивляюсь, почему утопизм так свойственен жителям земного мира, и тебе в том числе. Подумай сам: зачем это нужно рассказывать земным историкам? Что, от этого жизнь в вашем мире изменится и станет лучше? Утопия! Никогда от большего знания, тем более, о подобных вещах, жизнь не станет лучше. Неужели ты думаешь: узнай сейчас люди мира Земли или любого другого об истинном положении дел, им станет лучше? Да ничего подобного! У них только прибавится проблем. А так они живут в плену заблуждений и гипотез о строении мироздания – и пусть живут себе. Толпа не должна знать то, что знают отдельные избранные. Она должна следовать нескольким простым истинам, регулирующим взаимоотношение особей. Не убий, не укради и прочее.

– Ну и ну! – Лис наморщил лоб. – А вы сами не очень-то следовали этим заповедям.

– А я разве что-нибудь говорю про Творцов? – вскинул брови Терп. – У нас тоже, как говорится, жизнь не сложилась. Может быть, как раз из-за того, что не следовали заповедям? Они, эти истины, похоже, абсолютная аксиома в любой вселенной.

– Против этого не возражаю в общем виде, – глубокомысленно согласился Лис. – Но когда ты сказал об избранных, знающих то, чего не знает толпа, что ты имел в виду?

Терп на секунду задумался, усмехнулся.

– Да ничего особенного, – ответил он. – Я понимаю твою мысль, она опять же навеяна утопичностью мышления Земли: мол, можно решить по справедливости кто избранный, а кто не избранный в данном случае. Никем не избранные, просто так получилось. Ты попал сюда случайно, но можешь считать себя «избранным». Понимаешь? Вообще мне представляется, что все наши миры похожи на некое подобие знакомой тебе матрёшки: одна оболочка над другой, вторая, третья и так далее. Творцы стоят как бы над людьми своих миров, а, возможно, кто-то стоит над Творцами. Не о том мы сейчас говорим. У нас конкретная задача, и, как мне показалось, ты готов начать её решать.

– Готов-то готов, но не вполне понимаю, с чего начинать.

– Что вы хотите начинать? – возразила Монра. – Вам не надоело?! Неужели нельзя оставить земные события в покое? Чего нам не хватает? Мы спокойно проживём и так!

– Монра, неужели ты не понимаешь то, что уже чётко понял Лис? – искренне удивился Терп. – Тебе не будет покоя, пока где-то бродит этот Главный Помощник шаровиков. Не завтра, так через десять, или через сто, или через тысячу лет, но он явится снова, и у тебя возникнет серьёзная проблема. Может быть не сам Ингвар Янович, но кто-то другой, связанный с ним. Нам необходимо это выяснить и проблему снять.

– Ест чэловэк – ест проблэма, нэт чэловэка – нэт проблэмы, – произнёс Лис, насколько возможно, на языке Творцов подражая грузинскому акценту, но Терп снова понял этот черноватый юмор; видимо, время на Земле он провёл не зря.

– И кое в чём Иосиф Виссарионович оказался прав, хотя, полагаю, тоже являлся марионеткой в руках некой силы. Главное, это актуально для нас. А начать я предлагаю с такого вот хода. Если этот хмырь бежал на Землю, а я уверен, что он бежал туда, то мы должны выявить его и ему подобных там. И мы воспользуемся шаровиками!

– Каким образом?! – удивилась Монра. – Во-первых, шаровики перебиты, ну а во-вторых, даже если они и остались, неужели ты бы мог с ними сотрудничать?

– Ну, уж, во-первых, шаровики бы не сотрудничали с нами, – пояснил Терп. – А, во-вторых, нам ведь не нужны живые шаровики. Пусть некто на Земле думает, будто они уцелели, перебили нас и теперь ищут встречи с ним. А, может быть, стоит представить всё так, словно шаровики решили начать охоту на него самого? Ну, скажем, из-за того, что считают, что он оскорбил Великое Ничто или что-нибудь в таком роде. Я и сам ранее пытался выследить источник этой силы, как я уже говорил, но, считаю, что в данной ситуации шаровики – просто великолепная приманка.

Лис кивнул. Он понял идею Терпа: если они смогут как-то дать знать Ингвару Яновичу, что некие шаровики почему-то решили искать его на Земле, то последний непременно проявит себя. Как донести информацию до псевдо-латыша было уже делом техники.

– Слушай, – заметил Лис, обращаясь к Терпу, – твоя гипотеза насчёт матрёшки мне понравилась. Ты полагаешь, так может быть на самом деле?

– Ну, как я могу полагать – гипотеза она и есть гипотеза. Но, сам подумай, если я создал чрезвычайно странный с земной точки зрения мир, планету граней, а существуют и другие, в чём-то похлеще, то разве не абсурдна с другой точки зрения шарообразная планета? И почему мир вообще должен состоять из планет, звёзд и тому подобного? Не может ли это тоже быть плодом чьего-то воображения?

– Почему мир не может просто «быть» вне зависимости от воли какого-то создателя? Может быть, он просто есть и всё! – предположил Лис.

Терп усмехнулся:

– Разве я что-то утверждаю? Но что значит «просто быть»? Над этим стоит подумать, верно?

– Ты, похоже, хорошо знаком с земной жизнью, – Лис тоже улыбнулся, – так что ты меня поймёшь. Когда я учился в школе и в институте, я был достаточно любознательным парнем и читал много разных научно-популярных статей и книг. Сразу скажу, скорее для Монры, чем для тебя, что земная наука почти не оспаривает постулат бесконечной вселенной. Так вот, один из земных корифеев науки выдвигал гипотезу так называемой панспермии – зарождения жизни на планетах разных солнечных систем от микроспор бактерий и от разных микроорганизмов, переносимых в космосе. Так же объяснялось и зарождение жизни на Земле. Эта гипотеза имела довольно много сторонников на самом серьёзном и высоком научном уровне – серьёзные дядьки рассуждали о том, на чём эти споры переносились с планеты на планету, как они могли достигать поверхности и так далее. А мне всегда было странно, почему практически никогда никто не задал автору одного единственного самого важного вопроса: ну, хорошо, допустим, на Земле жизнь появилась именно так, но откуда же она взялась в самом космосе?! Где-то же жизнь должна была зародиться впервые? Мне хочется задать тебе такой же вопрос: откуда взялись те, кто создал первую оболочку твоей «матрёшки»?

Терп засмеялся:

– Это классический вопрос, почти вроде того, что возникло раньше – курица или яйцо? Мне такой вопрос приходилось слышать много раз, и знаешь, как я всегда отвечал? Я отвечал вопросом на вопрос: а какое яйцо? Левое или правое?

Лис засмеялся, и даже Монра улыбнулась. Терп развёл руками:

– Ну а серьёзно, что я могут ответить? Это выше моих возможностей – давать ответы на софистические вопросы. Давай лучше обсудим наши предстоящие действия. Как я предполагаю, нам по понятным причинам не следует пользоваться точкой перехода, через которую бежал Ингвар Янович. Но мы попробуем снять резонансную характеристику в той точке, если она кем-то не заблокирована, и узнаем, куда эта точка ведёт.

– Вы всё уже решили, – с раздражением сказала Монра и улыбка на её лице растаяла.

Она встала и пересела в одно из дальних кресел, отвернувшись от мужчин. Лис вопросительно посмотрел на Терпа. Тот сделал неопределённый жест и продолжал:

– Но в любом случае, нам будет лучше пройти на Землю где-нибудь в другом месте.

– Не сомневаюсь, – согласился Лис. – Но как ты думаешь, если считать, что эта личность или какая-то организация контролируют Землю, не могут ли они знать вообще о любом использовании любых точек перехода? Это усложнит задачу: они будут предупреждены о нашем появлении в принципе.

– Не исключено, – Терп пожевал губами. – Но полагаю, это маловероятно. Я бывал на Земле много раз и подолгу, и не похоже, чтобы кто-то знал о моих появлениях там. А я далеко не всегда пользовался Ключом.

– Откуда ты, кстати, знаешь, как им пользоваться? – спросил Лис.

– От отца, но никто из нас не знает о Ключе всё, лишь основные функции. А это устройство имеет, судя по всему, много разных возможностей, но лучше не экспериментировать с ним, а делать только то, в чём точно уверен. Ну ладно, я пойду, проверю, есть ли возможность узнать о направленности точки перехода, а вы пока тут поговорите, – подмигнул Терп, понизив голос и кивая на дальнее кресло.

Лис встал и подошёл к Монре. Она молчала и потягивала из стакана свой напиток.

– Ради бога, Монра, – примирительно начал Лис, – ну почему ты так волнуешься? Ты же смелая, ты меня дважды вытащила из препаршивых ситуаций. Неужели тебе не хочется разобраться в том, что происходит? Это ведь не одной Земли касается, это вас, Творцов касается тоже. Может быть, даже сильнее, чем Землю. Неужели тебя не волнует эта проблема?

– Мне за последние несколько дней хватило приключений надолго, – резко ответила Монра. – Я пока была просто вынуждена во всём участвовать, а по собственной воле совать голову в петлю я не желаю. Причём петля мне представляется очень тугой: вы хотите действовать на территории врага и намереваетесь его там преследовать, даже не зная толком, кто он такой!

– Но Терп же бывал на Земле много раз – и ничего! – возразил Лис.

– О нём, похоже, никто не знал, а сейчас вы сами хотите объявить о своём прибытии. Вы сошли с ума! Вас перещёлкают так же как многих Творцов когда-то. Я сама как-то выбиралась с Терпом на Землю, но сейчас вижу, что просто не осознавала многих поступков, и считаю, что нам тогда повезло.

– Монра, но мы же будем соблюдать всю необходимую осторожность, мы не собираемся совать голову в петлю, как ты говоришь. Мне тоже дорога жизнь, и моя, и твоя, уверяю тебя. Но что же делать – зажмуриться и считать, что опасности нет вовсе, как говорит ваша древняя поговорка?

– Я не знаю, – с усталым отчаянием махнула рукой Монра. – Я хочу вернуться в свой мир, не надо мне этих земных проблем.

– Значит, ты не пойдёшь с нами? – уточнил Лис.

Монра молчала.

– Ты будешь очень полезна, – медленно произнёс Лис. – Поверь, я не хотел бы подвергать тебя опасности, но нас всего трое, а ты стоишь многих мужчин, как я уже заметил и оценил. И, повторяю, это не только земные проблемы.

Монра молчала.

Лис вздохнул и отошёл к большому окну, открывавшему вид на одну из главных аллей, расходящихся веером от основного комплекса, как раз на ту, где они вступили в первое сражение с шаровиками на территории Дворца. Деревья уже нигде не горели, виднелись лишь отдельные проплешины в растительности парка, которые сервы скоро засадят новыми деревьями и кустами.

Лис чертыхнулся про себя: следовало признать, что он тоже с удовольствием не совался бы в это предприятие. Но он также знал, что если останется с Монрой, покоя ему не будет. В любой момент он будет ждать появления таинственной и безжалостной силы, которая стремится их уничтожить. Это может случиться и не скоро, но обязательно случится – у Лиса не было сомнений на этот счёт. А поскольку он уже бывал в мире Терпа и охотником, и воином, то прекрасно знал, что в подобной ситуации лучше всего атаковать первым, поскольку, образно говоря, они всё равно не располагали такими силами, чтобы выдержать осаду и отбиться.

Лис понимал слабость их с Терпом шансов, но выбирать не приходилось. Необходимо хотя бы попытаться составить чёткое представление о силе, против которой они собирались бороться. Может быть, если успеть понять полную бесполезность борьбы, можно будет отступить, спрятаться в мирах Творцов и ждать развязки, уповая, что таковая наступит как можно позже.

Перефразируя старинную крылатую фразу Долорес Ибарури, Лис мог сказать, что лучше умереть в бою, чем отсиживаться в бомбоубежище, ожидая каждую минуту падения потолка на голову.

Конечно, образ весьма банальный, но Лис всей сутью своей натуры полностью соглашался с подобным утверждением. Это составляло глубинную основу его мировоззрения, которую сам Лис до конца не очень чётко сознавал. Такой уж он был личностью: Лис постарался бы сделать всё, чтобы умереть попозже, но никогда бы не смирился с жизнью, купленной через хоронение в укромных местах.

Монра подошла и встала рядом с Лисом. Он покосился на неё. Монра вздохнула:

– Ты прав, зажмуриваться бесполезно, в нашей ситуации надо что-то делать. Может быть, ваши с Терпом планы и безумство, но, возможно, это единственно верное решение вопроса для нас. Всё-таки активные действия, а не ожидание смерти!

– Я очень рад такому решению, – с искренней радостью признался Лис, – хотя это и очень опасно. И, повторяю, ты будешь нам очень нужна. Ты мне очень нужна.

Он обнял Монру за плечи, и несколько минут они стояли молча, думая каждый о своём, глядя на жёлтое темнеющее небо над миром Терпа.

– Я полагаю, вы договорились, – произнёс за их спинами хозяин Дворца, входя в комнату.

Терп выяснил, что секретный ход ведёт в район столицы Советского Союза, а ныне России, город-герой Москву. Точнее узнать не получилось. А задача стояла простая в своей относительной сложности: необходимо было попасть на Землю через проход в точно известном месте и по возможности тайно для тех, кто потенциально мог за ними следить.

Терп, который, разумеется, лучше ориентировался в ситуации, сообщил:

– Думаю, что выбор в любом случае небогатый. Есть точка перехода, которой я установил специально как секретную и пользовался всего лишь один раз лет сорок тому назад. Находится в лесистой местности километрах в пятидесяти от Екатеринбурга…

– Чего-чего? – удивился Лис. – Где находится?

Терп махнул рукой:

– Ах, да, ты же не знаешь: городу возвратили историческое название. – И пояснил для Монры: – Пока там жил Лис, этот населённый пункт назывался Свердловском. Надеюсь, вариант достаточно безопасный, туда и отправимся.

Лис усмехнулся, не уставая удивляться переменам на Родине.

– С возвращением! – тихо сказал он сам себе.