Дерзкие нарушители магического порядка Рай Альмира

Глава 7

Сафира

Собрав необходимые по списку книги, и прихватив недочитанный любовный романчик, я направилась к столу. И неожиданно, потеряв равновесие, упала. Еще и несколько древних и соответственно толстых фолиантов свалились на мои рога. Прикусив губу, чтобы не застонать, я тут же приняла позу сидя. Жизнь научила никогда не расслабляться. И правильно! В двух шагах от меня раздался хохот Кайры. Рогатая дурочка откровенно веселилась. И наверняка помогла мне оказаться на полу.

Не знаю, что именно стало последней каплей. Истерический смех демоницы или меня догнал мыслеобраз их с Кираном поцелуя, но в итоге я взорвалась. К счастью, не в прямом смысле, но и это могло случиться в течение пяти минут, если с меня срочно не снимут гадские браслеты.

Как бы мне не хотелось сейчас выломать Кайре рога и задушить ее собственным хвостом, я могла лишь кричать от всепоглощающей боли. Моя магия сжигала меня же изнутри. А зрелище это то еще. Из ушей, ноздрей и рта повалил пар, кончики рогов и хвоста заискрились, кожа побагровела, и через нее начали просвечиваться раскаленные вены. Из глаз брызнули кровавые слезы. А я даже не могла пошевелиться, лишь сжалась в комочек, ожидая помощи. Маги не бросят меня вот так погибать. О нет! Ведь когда огненная энергия достигнет своего пика, она выплеснется взрывом и уничтожит все вокруг на сотни тролльих шагов. Сквозь собственный крик я услышала взволнованные крики стражей. Один из них прикоснулся ко мне, и тут же зашипел, ведь теперь моя кожа обжигала.

Кто-то накинул на меня плащ, поднял на руки и вынес из библиотеки.

– В Проводник, быстро.

– Леший, Дракус, ты должен был забрать ее раньше. Если смотритель узнает…

– Он не узнает, – зло отрезал страж и сорвался на бег.

А как только я оказалась в заветной комнате освобождения, маги сняли с меня оковы и стремительно покинули камеру. Первое, что я сделала – подползла к стеклянной стене Проводника и прижала к ней ладони. И лишь когда ощутила резкий отток огня, а с ним и боли, смогла вздохнуть с облегчением. А еще через несколько секунд утерла слезы и… застыла. Напротив, по ту сторону стекла сидел Киран. И он смотрел на меня широко распахнутыми глазами.

Думаю, ему впервые доводилось видеть страдания подобного рода. Добро пожаловать в преисподнюю, ваше высочество!

Я не могла оторваться от Проводника, но и смотреть на демона было выше моих сил. Он вызывал во мне слишком много разных чувств. А я не хотела этого. Мне нужно было просто расслабиться, перевести дыхание, хоть на короткое мгновение получить свою дозу свободы, ни о чем не думая. И если быть совсем откровенной с собой, мне просто не нравилась мысль, что Киран увидел меня такой. Сломленной, слабой, с кровавыми дорожками от слез на щеках.

Развернувшись, я прислонилась к стеклу спиной и вновь приложила ладони.

У меня был всего час.

По стене прошлась вибрация. Еще и еще. Стекло было очень толстым, звук не пропускало, но я знала, что Киран барабанил по нему, чтобы привлечь мое внимание.

Прикрыв на мгновение глаза, я сделала глубокий вдох. Подушечки пальцев приятно покалывало при соприкосновении с Проводником. Я любила и одновременно ненавидела это место. С одной стороны, каждый раз испытывала благодарность за облегчение, а с другой – ужасно злилась на всю эту клятую систему.

Проводник являл собой светлую комнату, разделенную по центру стеклянной стеной толщиной в троллеву ладонь. Обычно сюда заводили только одного заключенного, но сейчас был особый случай. Когда внутренняя магия достигала своего предела, как случилось со мной, был лишь один верный способ спастись – отдать всю энергию стене-проводнику. Это магическое стекло уходило под землю на сотни троллей. В самый центр шахт, где наши парни добывали кристаллы. Грубо говоря, те камешки, которые нам с Интарой удалось прикарманить, напитаны нашей же магией. Без нее они бы остались обычными булыжниками.

Потому, сидя сейчас здесь и блаженно вздыхая, я не могла не думать о том, что в очередной раз оказалась на волосок от смерти. И кто в этом виноват? Умник, который изобрел накопительные браслеты? Или может быть стражи, которые могли дать мне выплеснуть магию раньше?

Нет. Я сама. Сама избрала этот путь. Ведь знала, что играла с огнем, что рисковала единственным ценным, что имела – своей свободой. И даже если не крала тот злосчастный артефакт, я нарушала закон раньше. И в итоге справедливость настигла меня.

Обычно час в Проводнике пролетал мгновенно. В это время, оставаясь наедине с собой, я всегда думала о прошлом. Могла ли я что-то изменить? Пойти по другому пути? И если да, то куда бы это меня привело? Смогла бы я вообще выжить? Странно, но ответа у меня не было. Я никогда не могла представить себя в роли продавщицы в книжной лавке, прислугой у какого-нибудь лорда или поварихой в трактире. Меня манила жизнь полная тайн, приключений, интриг и расследований. Я обожала шпионить, выслеживать, проникать и скрываться. Это будоражило меня, заставляло чувствовать себя живой. И, древние демоны, в этом была вся Сафира Нуар.

Но теперь я здесь. В заключении. Я не могла и не хотела менять прошлое, но как быть с будущим? Чем мне заняться, когда выйду на свободу? На мне будет клеймо воровки, с таким не примут ни на одну работу. Остается одно – собрать в кучку таких же неудачников, как я, и возглавить банду. Я хмыкнула и даже улыбнулась. Наверное, это плохо – сидеть в колонии и уже планировать новое преступление вместо того, чтобы думать о морали, законах и жизни по правилам. Магистры будут мной очень недовольны.

По стеклу прошлась новая волна вибраций, которая уже начала порядком раздражать. Мне не обязательно было сидеть у стены все время. Так или иначе стена впитывала в себя любую магию. А я могла превратить сей процесс в настоящее шоу и потешить свое самолюбие.

Когда-то народ платил огромные деньги, чтобы посмотреть на магию демонов огня. Но теперь нас остались единицы.

Еще один удар по стеклу, и я с раздраженным рыком отползла на несколько шагов. А затем развернулась к демону, уселась поудобнее и призвала к ладоням огонь. Киран держал кулаки на стекле, и ударил еще раз. А потом поманил меня пальцем, будто от моего приближения что-то изменилось бы. Он выглядел мрачно. Я бы даже сказала, держался на грани. Но чем я могла его так разозлить, не понимала.

Призвав новую порцию огня к ладоням, я послала демону ответный полный недовольства взгляд и прошептала:

– Это не я лезла целоваться к одной, а потом зажималась с другой. Нет, я не настолько отчаянная, чтобы дразнить демоницу огня. Я бы даже не подумала об этом, будь я лешей принцессой.

Киран не мог слышать моих слов, он даже не смотрел на мои губы. Его вниманием завладела моя уникальная в своем роде магия. Таинственная, обворожительная, прекрасная.

«Смотри, демон, смотри. И кусай локти. Свой шанс ты уже упустил».

Витиеватые узоры, завитки, самые редкостные и неповторимые цветы, кристаллы, дивные кружева, языки пламени, иногда даже мелкие животные, птицы, ракушки… Да что угодно. Мой огонь рисовал божественные картины. Эта магия покоряла, в нее влюблялись с первого взгляда. Для меня она была даром судьбы.

Прямо сейчас огонь преобразился в маленькие росточки, которые с каждым моим вдохом поднимались все выше, образовывая новые ответвления. Один закрутился вокруг моей руки, второй заполз за спину и показался около плеча. Я улыбнулась, ощутив легкую щекотку и приятное тепло. А затем огонь выплел розу, из лепестков которой струился пар. Она упала на мои ноги и там застыла. Из второго ростка образовалась огненная бабочка размером с мою ладонь.

Я проследила, как она полетела к потолку, и оценила реакцию Кирана. Демон, открыв рот, не отрывал глаз от моего огненного чуда. И вот бабочка, описав небольшой круг, начала опускаться, пока не села на розу. А в следующую секунду все вспыхнуло едким желтым пламенем и испарилось.

Наши с демоном взгляды пересеклись.

Киран застыл, словно красивая каменная статуя, и даже его подергивающийся до этого хвост замер. Но вот его глаза… Они были живее некуда. В них таилась целая Вселенная. Неспокойная, хаотичная, полная взрывов и ураганов.

С первой секунды я погрузилась в этот мир, утонула в пытливом взгляде. Таком неожиданно приветливом, ласкающем, обволакивающем. Все вокруг перестало существовать – ни звуков, ни ощущений. Били лишь буря, смерч, молнии, которые плясали в глазах напротив. Казалось бы, должно быть неуютно, холодно, зябко от такой суровой магии. Но то ли Проводник огораживал меня от неприятных ощущений, то ли сам Киран не желал мне навредить.

Кожа демона побледнела, начала просвечиваться. Сверкающие вены напоминали узоры грома на густых серых облаках. Я могла видеть окружившее демона электричество. Оно собралось нежным светло-голубым сгустком вокруг него, потрескивая особо активно около рожек. На мгновение показалось, что и меня прошибло его магией, я даже вздрогнула. Не от боли, от чувств наполненности и совершенности. Неожиданно собственная магия откликнулась, будто кто-то нежно коснулся ее, а она приняла ласку. В моих руках загорелся огонь. На этот раз он принял форму смерчей и, сорвавшись с ладоней, направился к стеклу. А приблизившись, растворился в Проводнике, так и не достигнув своей цели. И в тот же миг на меня нахлынула тоска, боль, разочарование. Но магия огня и не думала сдаваться. Новые смерчи сорвались с рук и поплыли к Кирану.

Он лишь на мгновение прикрыл глаза, а когда снова посмотрел, у меня перехватило дыхание. Теперь в демоне что-то изменилось. Под потолком заклубились тучи, второй отсек Проводника наполнился туманом, и уже не было видно стен. Длинные волосы Кирана хлестал поднявшийся ветер, а разряды молний по его коже потоком стремились к ладоням. В следующее мгновение из них сорвались смерчи и поплыли на встречу моим – огненным. Две древние магии на секунду соприкоснулись в стекле и почти сразу растворились в Проводнике. Но этого крохотного мгновения хватило, чтобы затронуть что-то важное где-то в глубинах моей души. Я не понимала. Лишь смотрела отсутствующим взглядом на Кирана и чувствовала прилив несказанного блаженства. Откуда оно, что значило, как бороться с этим чувством или как использовать – я все еще ничего не понимала.

Но затем случилось что-то совершенно необыкновенное. Не сговариваясь, мы с демоном опять раскрыли ладони, образовывая смерчи. Но на этот раз Киран сплел свой узор не из ветра, а из самого настоящего огня. Такого же могущественного, разрушительного, как и у меня. За одним маленьким исключением – его магия была холодного синего цвета. Невероятная редкость.

Я охнула, вновь ощутив разряд по телу от соприкосновения наших смерчей. Но для Кирана это послужило взрывом. В самом прямом смысле. На мгновение меня ослепила яркая вспышка, которую в ту же секунду впитал Проводник. Я лишь вздрогнула, услышав приглушенный гул, и начала всматриваться в густой дым по ту сторону. А когда он рассеялся, я увидела демона, который сидел все в той же позе, что и мгновение раньше. Он оглянулся, будто толком не осознавал, что только что произошло, но затем нашел меня взглядом и подполз к прозрачной перегородке. Я и сама не поняла, как тут же оказалась напротив, а моя рука потянулась к его, но так и не ощутила тепла прикосновения, лишь холод стекла.

«Сафира»

Я прочитала по красивым губам свое имя и, словно по щелчку, очнулась. Все произошедшее показалось необыкновенно странным. Будто я пребывала под гипнозом и не могла оторваться от этого демона. Но теперь вернулась ясность ума, а вместе с тем и осознание нереальности происходящего. Только что я стала свидетелем пробуждения второй стихии демона рода стихий. Это великое событие, священное таинство, участником которого мог быть кто угодно, только не я. Именно причастной я себя и ощущала. Ведь Киран позволил мне прочувствовать все, что творилось с ним. Пускай всего на сотую долю и через Проводник. Но каким-то непонятным мне образом на короткое мгновение я стала частью самого Кирана.

А сейчас он смотрел на меня так, будто я была единственным существом на свете, к которому он хотел прикасаться. Словно мое участие было настолько важным, как если бы мы были… парой. Истинной.

Но это не так. Этого не могло произойти. Не со мной. Не в таком месте.

Я не могла прекратить отрицать самые смелые и лишенные смысла мысли. До дрожи, до зуда в рогах боялась принять хотя бы одну из них.

Отдернув руку, отползла от стены, как пугливая мышка, и забилась в угол.

Киран непонимающе смотрел на меня, и на одну секунду в его взгляде промелькнула обида. Такая неприкрыто чистая, детская. Но в следующую – его глаза вновь стали напоминать грозовое небо. Демон ударил кулаком по стеклу и снова позвал меня. Еще раз и еще.

В демоне было столько ярости, что я не на шутку испугалась, что он смог бы достать меня даже через стекло. Теперь я знала, какой могущественной силой он обладал. Даже невзирая на юный возраст.

Я вздрогнула, когда двери в мою камеру распахнулись, и на пороге показался самый мерзкий из всех магов колонии. Главный смотритель Хантер Кант. Он был силен, как дракон, кровожаден, как вампир, дерзок, как демон и смел, как оборотень. Я почти восхищалась им. Смущал лишь его нездоровый порыв овладеть мною. Во всех самых грязных смыслах. Он всегда приходил после сеансов в Проводнике. Но сегодня явился раньше. С любимым кнутом в руках.

Бросив взгляд на Кирана, Кант зловеще ухмыльнулся и подошел ко мне. Он не отрывал взгляда от принца, когда схватил меня за руку и дернул вверх, заставляя встать. В глазах Кирана в яростном танце заплясал синий огонь. Он что-то говорил, но я не могла разобрать слов.

– Давай немного подразним твоего рогатого друга, – прошептал на ухо смотритель, обдавай шею жарким дыханием. Мне было противно. Всегда, когда он приближался слишком близко, когда шептал сальности или прижимался ко мне своим телом. И лишь браслеты-накопители сдерживали его от греха. Хотя бы на что-то заключенные могли рассчитывать – сохранность чести. Магистрами было строго запрещено любого рода сексуальное насилие, и накопители могли распознать, когда с нами обращались неподобающим образом.

Но Кант был не из тех мужчин, кто отступал от намеченных целей. А я была именно целью. Он не привык к отказам, и я даже могла его понять. Маг излучал власть, которая с легкостью пленила сердца наивных глупышек, ищущих защиты и опоры. Не одна девушка в колонии стала жертвой его обаяния. Смотритель многим обещал преждевременное освобождение или другие блага, едва ли не номер люкс со всеми удобствами и полную свободу действий. Ходили слухи, что одну некромантку он даже вывел за пределы колонии, чтобы она подышала лесом. За все это он требовал самую малость… А когда игрушка ему надоедала, он просто находил себе новую. И не только он, так делали все стражи, пользуясь властью. И самое смешное, ведь не придраться. Все по доброй воле, никакого физического насилия. А моральное не считается. Моральное для таких, как мы, по мнению магистров даже полезно.

Но я не настолько слаба и бесхребетна, чтобы повестись на эти уловки. И хотя я понимала, что играла с огнем, и однажды он обожжет так, что мало не покажется, все равно стояла на своем.

Вырвав руку из захвата Канта, я попятилась от него, продвигаясь вдоль стенки. И удалось мне это лишь потому, что он позволил.

Страж продолжал смотреть на Кирана. А тот переводил напряженный взгляд с меня на мага.

– Светлая богиня! – протянул Кант. – Похоже, у принца нехилый к тебе интерес.

Маг посмотрел на меня тем самым оценивающим взглядом, от которого каждый раз слегка подташнивало. А затем ему еще хватило наглости поманить меня пальцем, как какую-то зверюшку.

Гордо задрав подбородок, я покачала головой. Не пойду.

Киран ударил по стеклу.

Кант расплылся в сытой улыбке, хотя я лично повода для веселья вообще не наблюдала.

– Сладкая моя, – проворковал страж, за что удостоился гневного взгляда. – Подойди, Карамелька.

Я не выдержала и зарычала. Ох, как же я ненавидела это дурацкое прозвище, которым маг «наградил» меня с первого дня. Киран опять ударил по стеклу. А затем из демона вырвался огненный смерч огромного размера. И хотя он мгновенно растворился в Проводнике, это привлекло внимание стража.

– А! Вторая стихия проснулась. Как не вовремя, – заключил маг. И снова повернулся ко мне. На этот раз его голос был переполнен решимости. – Сафира. Подойди.

– Если мой сеанс завершен, – холодно ответила я и выставила вперед руки с сжатыми в кулаки пальцами, – то надевайте накопители и отправляйте меня в камеру.

Кант хмыкнул, но взгляд его оставался суровым.

– Команды здесь раздаю я. У тебя есть две секунды на то, чтобы подойти. Раз.

Я бросила взгляд на Кирана, который смотрел на меня с каким-то разрывающим душу отчаянием. И от этого стало и тепло и зябко одновременно.

– Два. Что ж, ты сама напросилась.

В следующую секунду стало трудно дышать, будто кто-то сжал мое горло. Так и было. Страж набросил на меня невидимый аркан и начал тянуть на себя.

Я схватилась за него руками, но тут же зашипела, когда кожу ладоней обожгло.

– Мне надоело с тобой играть, демоница, – произнес маг.

Киран послал новый грозовой смерч. Настолько мощный, что по стеклу прошлась вибрация. Будто сам Проводник не справлялся с мощью магии, которую ему послали. Промелькнула интересная мысль. А мог бы Проводник взорваться от переизбытка энергии?

Но сейчас был не самый удобный момент развивать эту теорию. Я задыхалась, шаг за шагом приближаясь к смотрителю. А потом как разозлилась. Точнее, огонь сам вырвался из рук. Если бы и хотела его сдержать – не смогла. Но Кант был готов и к этому. Будучи магом высшего уровня, он успел отбросить свой хлыст и образовать во второй руке магический щит, защитивший его от огненного сгустка.

А в следующее мгновение смотритель резко дернул аркан, и я оказалась прижатой спиной к его мощной груди.

– Ты посмела атаковать меня, Карамелька? Ошибка. Огромная ошибка.

Он не послабил путы, я все еще задыхалась. Но теперь стало еще труднее. Ведь маг оказался слишком близко. Я зарычала от смеси злости, раздражения и беспомощности. Кант потерся об меня своими бедрами, давая возможность ощутить его возбуждение. Я думала, что противнее быть не может. Но спустя мгновение его рука властно сжала мой рог, поднимая лицо так, что мои губы оказались в троллеев мизинец от его.

Я не видела, но услышала целый ряд вибраций по стеклу. Киран был в бешенстве. А вот маг за ним наблюдал с садистской улыбкой.

– Она моя, – произнес Кант, после чего властно впился в мой рот. Нет, это не было поцелуем. Лишь омерзительное прикосновение жестких губ к моим до боли плотно сжатых. Воздуха почти не стало, но как по мне, лучше сдохнуть прямо сейчас, чем открыть рот и уступить магу.

Огонь все это время копился внутри, чтобы наконец вырваться безжалостным взрывом, от которого ни один щит не спасет. И хотя Кант в последнюю секунду успел его поставить, его все же отшвырнуло ударной волной к двери.

А я, словно рыба на суше, жадно глотала воздух, держась за стену.

– Вот… Урод… – прохрипела я.

Киран был со мной полностью согласен. Вообще-то я от него такой реакции не ожидала. Ну ладно, мог бы взглянуть на мага осуждающе. Но демон в буквальном смысле пытался проломить стену Проводника, чтобы добраться до меня. И я уверена, он понимал, что это абсолютно бесполезно, да и последствия будут ого-го. Но принц будто не мог контролировать свою ярость. И я его так хорошо понимала. Нам, демонам, очень трудно удержать свой темперамент.

Канта не сильно задел мой огонь. Он остужающим заклинанием погасил вспыхнувшую мантию, и медленно поднялся на ноги. Только теперь в его взгляде был полный мрак, который не на шутку меня пугал.

– Это была самозащита, – почему-то начала оправдываться я. И мага это очень повеселило.

– Нет. Это всего лишь твое слово против моего. Вот и все, Карамелька. Вот я тебя и прижал. За нападение на смотрителя колонии тебе грозит дополнительный срок в десять, а то и двадцать лет. Но ты же знаешь, я добрый.

Он сам рассмеялся от этого заявления.

– Все можно оговорить. Найти компромисс.

Я до скрежета сжала зубы, пытаясь сдержать магию в руках и не поддаться порыву швырнуть в эту мерзость новую порцию огненного сгустка.

Мое внимание привлекло движение по ту сторону стекла. К Кирану вошли двое магов. У одного имелся хлыст, второй держал браслеты. Обычно заключенные смиренно позволяли надеть на себя оковы и не пытались нападать. Но взглянув на Кирана, я поняла, что сейчас совершенно не тот случай. И ничем хорошим это закончиться не могло.

Я посмотрела в бушующие глаза демона и покачала головой.

«Не нападай», – мысленно взмолилась я, точно зная, что маги будут ему за это мстить. Зверски.

Именно этого и хотел Кант. Спровоцировать принца, довести его до белого каления. Я и глазом не успела моргнуть, как он оказался рядом, схватил мои руки и направил их на Проводник.

– Веди себя хорошо, Карамелька. Давай вместе понаблюдаем за шоу. А потом останемся наедине в этом славном месте и поговорим о твоем наказании.

И тут меня осенило. Браслеты нам дозволено снимать лишь в этой комнате. В любом другом помещении сразу же сработает магическая сигнализация. А без накопителей… Я совершенно беззащитна. И, древние демоны, даже мой огонь не поможет. Кант слишком силен для меня одной. Маг-ловец уж точно знает, как приструнить и обездвижить демоницу.

Как мне раньше в голову не приходила эта мысль? И ведь правда, я никогда ничего не докажу. Мне никто не поверит. Это всего лишь мое слово против доводов смотрителя колонии. Буду я сопротивляться или нет, магу до этого нет никакого дела.

Я испугалась. Так сильно, как никогда прежде в жизни. До полнейшего оцепенения. Просто стояла и стеклянным взором смотрела на Кирана. Наверное, я выглядела жалко, не в состоянии скрыть весь ужас. И почему-то демона это окончательно вывело из себя.

Я не слышала его крика, но видела, как ярость буквально разрывала его на части. Он послал стражам ударную волну такой силы, что та даже прорвала щиты и отбросила магов к стене. А сразу за этим Киран ударил каждого огненным сгустком. И пока те безутешно пытались избавиться от синего пламени, демон повернулся к нам и собрал в руках грозовую бурю.

Я почувствовала, как напрягся смотритель. Из его уст сорвались несколько смачных ругательств. А в следующий момент Киран мощным потоком направил в Проводник гром. И к моему величайшему удивлению… стекло треснуло.

Я даже проморгалась несколько раз, чтобы убедиться, что это не плод моего воображения. Но нет! Трещина была огромной и увеличивалась очень быстро. А Киран, словно заведенный, снова и снова посылал смерчи в Проводник. А потом вконец озверел, приняв боевую трансформацию, и начал наносить безжалостные удары по стеклу, разбивая костяшки пальцев в кровь.

Я наблюдала за ним… с восхищением. Демоны ночи и света! Он был великолепен. Истинное воплощение силы, ярости и могущества. Я не могла оторвать глаз от его восхитительных форм, упругих мышц и потрясающей красоты крыльев. Поистине королевская завораживающая красота. От которой даже больно. И так тоскливо, так горько. Ведь в ту самую секунду я осознала, что никогда не смогу обладать таким демоном. Никогда не стать мне даже крохотной частью его жизни.

Да нет же. Кого я пыталась обмануть? Никаких частей, даже половины мне не было бы достаточно. Киран – тот демон, за которого можно погибнуть. Наверняка сотни девиц отдали ему свои сердца в надежде, что однажды он снизойдет хотя бы до улыбки, до жалкого прикосновения. Я прочувствовала сердечную боль, душевную муку, будто он уже в дребезги разбил мои мечты.

Такой прекрасный и недосягаемый, словно божество.

Но я не из тех, кто довольствуется малым. Мне нужно все. Весь демон от хвоста до кончиков рог. Или я сойду с ума.

В момент, когда Кант отпустил меня и выбежал из отсека Проводника, я строго для себя решила, что никому не позволю воспользоваться мною. Ни для кого не стану лишь эпизодом в жизни. И никто не посмеет…

– Сафира! – заорал принц, смотря на меня пытливым взглядом. Теперь я могла слышать его, хоть и приглушенно. – Помоги! Дай огня!

Смотритель ворвался в отсек Кирана и быстрым заклятием остудил пламя, которое поглотило двух стражей. Те морщась от боли встали, и все трое напали на демона, один за другим посылая ослабляющие проклятия.

Я охнула и сделала кое-что ужасное. Метнула два плотных сгустка огня. И в то же мгновение смерч Кирана ударил в Проводник с обратной стороны. Этого хватило, чтобы стекло с грохотом рассыпалось на мелкие осколки.

На секунду повисла звенящая тишина, которую Кант нарушил грозным ревом. Игры закончились, началась суровая расправа.

Один из стражей подбежал ко мне, успев при этом отбыть две огненные атаки и швырнуть в меня замораживающее проклятие. А затем на моих запястьях сомкнулись браслеты, и я ощутила, будто меня с головой окунули в ледяную воду. Огонь погас, оставив меня совсем без защиты.

И я даже не могла сопротивляться, когда маг уводил меня прочь из Проводника. Киран звал меня, угрожал магу, который меня тащил, но затем резко смолк. А я под проклятием покорности даже не могла посмотреть в его сторону. Из моих глаз покатились безмолвные слезы. Это был второй раз, когда я плакала в колонии. И третий за всю жизнь.

Киран сильный, я знала, что он справится. Магам не сломить его. Просто его отчаянный взгляд, то, как он звал меня по имени, и эти чертовы оковы на моих руках… Я ничем не могла ему помочь. Или даже себе.

Глава 8

Йоган

Беспрерывный стук кирок об твердую породу доводил меня до бешенства как никогда прежде. Конечно, я прекрасно понимал, что причина моей нервозности вовсе не в назойливых звуках. Все, троллю в пасть, пошло под откос. Подумать только, этот ирод умудрился разнести Проводник! Древний механизм стоял здесь с времен правления его прапрадеда. Но стоило одному невменяемому демону с неконтролируемой силой оказаться поблизости и… пффф! Все в пыль.

Я даже рад, что прямо сейчас Киран «отдыхает» в карцере. И проведет он в компании клопов и жуков еще два долгих дня. Надеюсь, маги за это время отреставрируют магическое стекло, а остальные заключенные откажутся от идеи порвать принца на ленточки.

Однозначно, король Лариан мне за это спасибо не скажет. Он поручил охранять его племянника, и заплатил приличную сумму за все мои страдания. Настолько приличную, что после этого задания я смог бы уйти в отставку и беззаботно доживать года где-то на берегу океана. Но с недавних пор я всерьез задумался, что с радостью отказался бы от всех денег за возможность самолично надрать рога зарвавшемуся демону.

Только боги знали, как сильно меня бесил Киран.

И дело даже не в том, что после его выходки с меня не сняли браслеты и не дали высвободить накопившуюся внутри энергию. Собственно, не я один страдал. Теперь все были на грани взрыва. Слишком агрессивные и отчаянные. И это не сулило ничего хорошего.

Порох со своей шайкой что-то замышляли, я чуял пятой точкой. Что-то посерьезнее мести Кирану. Даже Эмберс перестал задевать меня при каждом удобной случае. Они то и дело шептались, да косились по сторонам, пристально следя за стражами. У меня почти не было сомнений, что они собирались бежать. И если учесть, что Порох даже с накопителями мог пользоваться даром менталиста и эмпата, то ему вполне это могло удаться.

Я решил рискнуть и разузнать вражеский план. Всего-то нужно выловить одного из них, прижать к стенке и выудить информацию. И пока я думал об этом, жертва сама прискакала в мои теплые объятия.

– Эй, Барски!

Я обернулся на оклик и едва успел увернуться от летящего в мою голову камня.

Ко мне навстречу шел Эмберс. Дохляка эльфа как ветром сдуло. Как и дружка Кирана Иссириса, о котором я с первого дня был не лучшего мнения. Меня слегка удивило, что дракон был один. Стражи, которые обычно сновали туда-обратно, тоже чудеснейшим образом испарились.

Значит, мой бывший ректор возжелал пообщаться тет-а-тет. Мило. Что ж, я не против вспомнить былое. Год обучения в Академии строгого режима был один из лучших в моей жизни. Наверное потому, что там была масса запретов и строгих правил, которые нам с братом так нравилось нарушать. Чего стоил один лишь турнир, столько адреналина я в жизни не получал. Даже нам с Адамом, опытным наемникам, пришлось попотеть, чтобы справиться с испытаниями. И то мы оба стратили. Не мудрено, ведь победитель быз изначально определен, а все ловушки подстроены никем иным, как самим Данниром Эмберсом.

Это он, будучи ректором академии, настроил испытания каждого уровня таким образом, что в финале оказалась одна важная особа. Ведьма из рода Вилар. Виолетта, наивная студентка, попала под чары инкуба. Она думала, тот пытался ей помочь. Но когда прошла в портал последнего уровня турнира, оказалась в западне. Прямо на жертвенном алтаре. И лишь благодаря принцу Тэйту, его нынешней супруге и лучшему другу метаморфу все четверо студентов смогли выжить. Конечно, не обошлось без помощи магистров магии. Они же и засадили Эмберса за решетку. Мы с братом к этому делу отношения не имели, тогда мы работали на Кирана. И как бы смешно не звучало, нашим заданием было убрать его кузена, Тейта. Но в конечном итоге мы с ним стали близкими друзьями.

Кто бы мог подумать, что именно в исправительном учреждении, куда попадали избалованные бунтари, мы с братом обретем стаю? Адам нашел свою пару – Веронику, черную ведьму.

Леший, как же я по ним скучаю! И клянусь своим хвостом, я без заминки загрызу любого, кто обидит моих близких.

– Потерял своих подружек, Эмберс? – не сдержался от укола я.

Драко-инкуб оскалился и остановился в двух шагах от меня. Он что-то прятал за спиной, и я сильнее сжал кирку в руках.

– Ты никогда не задумывался, оборотень, – начал Эмбрес, задумчиво рассматривая потолок, – что было бы, если бы вы с братом не предали Кирана?

Хмыкнув, я пожал плечами.

– Наверное, кусали бы локти от досады и выли на луну оттого, что сделали неправильный выбор.

Эмберс посуровел и послал мне презрительный взгляд.

– То есть, тебя все устраивает, псина? И вовсе не смущает тот факт, что ты оказался в месте, куда благодаря тебе попал Киран? И я заодно. Ты не находишь это комичным?

Я поморщился от бессмыслицы, которую он нес.

– В твоей голове полнейшая каша, инкуб.

– Дракон, – процедил Эмберс.

– Угу. Как пожелаешь. Но согласись, студентки академии бегали каждую ночь в твою спальню не ради того, чтобы на твои чешуйки посмотреть.

Эмберс улыбнулся, будто вспомнил что-то приятное, но затем его глаза заволокло ненавистью.

– Слушай, а это ведь не я запудрил мозги молоденькой ведьме, а после отдал ее старому психу, который пытался сжечь бедняжку и выпить ее душу. Это, леший подери, на твоей совести, дракон.

Последнее слово я буквально выплюнул.

И не увидел ни толики сожаления в змеиных глазах. Напротив, этот ублюдок словно ликовал, видя, как я закипал от злости.

А в следующую секунду он ринулся ко мне с заточкой в руке. Лишь благодаря опыту и быстроте реакции мне удалось отпрыгнуть, вывернуть дракону руку и несколько раз стукнуть его головой об камни.

О, ему не будет никакого вреда, только во благо.

– Я выйду через год, а ты так и будешь гнить здесь, таская камни на своем горбу, – прошипел я в его ухо.

– Это мы еще посмотрим, – огрызнулся инкуб.

Я и забыл о их тайном заговоре.

– Ах, вот как? Замыслили побег, а? Расскажи-ка мне, что придумал Порох. Из колонии еще никому не удавалось сбежать. Это невозможно.

Дракон выдал все, что он обо мне думал, и в каких позах мечтал со мной пообщаться. За это я еще несколько раз грохнул его дурную голову.

Но Эмберс лишь сплюнул кровь и рассмеялся.

– Это тебе, псине, никогда не выбраться. А у Пороха есть план.

– Говоррри, – рыкнул я.

– Скажу, – издевательски протянул тот. – А сразу после этого Порох грохнет нас двоих. Тебя как свидетеля, а меня так, забавы ради. Пускай я наполовину инкуб, но не идиот же.

Данное заявление вызвало во мне море сомнения. Но озвучивать свои мысли я не стал. И прежде чем успел выведать еще что-то, в загон вбежал эльф.

– Шухер! – шикнул он. – Стражи!

Я нехотя отпустил Эмберса, отобрал заточку, а вместо нее всучил дракону кирку и махнул на стену, чтобы работал.

Стражи, заметив, что драко-инкуб находился не в своем загоне, с пинками погнали его прочь.