Странники Измайлова Кира

2.

Я очнулась от холода: по всему выходило, что я стою по колено в этом самом холодном и вдобавок мокром. Открыв крепко зажмуренные глаза, я поняла, что это… снег! С опаской оглядевшись, я увидела обоих магов… и бескрайнюю снежную равнину вокруг….

Дарвальд и Марстен выглядели не слишком довольными, но и не печальными. А что им печалиться?! Это я утопала в снегу по колено, а им сугроб был едва по щиколотки! К тому же на обоих магах были сапоги, а на мне – домашние тапочки!

Тут до меня дошел весь ужас моего положения. Какие тапочки?! О чем я думаю?! Меня… меня похитили!..

– За что-о-о-о-о?! – взвыла я, пнув Марстена по лодыжке. Промахнулась и чуть не упала, конечно. – Почему я, ну почему именно я?! А-а-а-а-а-а-а! Верните меня назад, слышите?! Немедленно верните меня обратно!

– Хватит орать, – вежливо попросил Дарвальд.

– Да-а?! – окрысилась я. – Ты хочешь, чтобы я молча замерзла?! Не дождешься!

– И правда, Валь, она ж раздета совсем, – опомнился Марстен и подхватил меня одной рукой. – Погоди, Юль, сейчас что-нибудь наколдуем…

– Не надо ничего наколдовывать! – возопила я с новой силой и задрыгала ногами. Конечно, висеть под мышкой у Марстена было теплее, чем стоять в снегу, но все равно это как-то не радовало. – Верните меня домой!

– Это невозможно, – сухо ответил Дарвальд.

– Почему?! – взвыла я. – Я же этот… Источник! Верни меня домой, скотина! Ты же маг!

– Я дурак, – сообщил Дарвальд, а Марстен хихикнул:

– Самокритично!..

В общем, минуты через три, когда у меня утихла истерика, я поняла, в чем дело. Этот… у меня нет слов, чтобы его назвать… В общем, Дарвальд придумал гениальную штуку: чего искать в каждом мире свой Источник, можно ведь прихватить с собой меня и путешествовать, не тратя времени на его поиски!.. Ну почему эта мысль ему раньше-то в голову не пришла? Взял бы с собой того борова или котелок какой-нибудь, я-то причем?! Одним словом, Дарвальд подговорил Марстена уволочь меня за собой, что тот с радостью и исполнил. Впрочем, как выяснилось по прибытии, затея эта потерпела полное фиаско… Здесь, в этом новом мире, я напрочь отказывалась проявлять свои источниковые свойства! Это дало мне возможность почувствовать хоть какое-то моральное удовлетворение мстительного толка.

– В общем, все по новой! – вздохнул Марстен, поставив меня наземь. – Ноги в руки – и марш-марш искать Источник!

– Боже мой… – сказала я и хотела рухнуть на колени, но вовремя вспомнила, что внизу сугроб. – Но когда вы найдете этот Источник, вы меня домой вернете?

– Нет, – мрачно буркнул Дарвальд.

– Почему?!

– Потому что сейчас мы можем перемещаться исключительно наугад, – так же хмуро ответил он. – Как только нам удастся вернуться в наш родной мир – а я надеюсь, это рано или поздно произойдет…

– До того, как мы состаримся! – вставил Марстен.

– Тогда я смогу отправить кого угодно, когда угодно и куда угодно! – завершил мысль Дарвальд и злобно воззрился на Марстена. – Это из-за тебя мы все влипли в эту историю!

– Нет, из-за тебя! – вспылил Марстен. – Это ты пытался меня выкинуть не пойми куда!

– Ненадолго! – защищался Дарвальд. – Только чтобы ты немного остыл!.. А кто тебя просил тащить меня за собой? Вот и результат: мы неизвестно где, координаты родного измерения вычислить не можем, потому что все справочники остались именно в нем, наизусть я их не помню, а теперь у нас на шее еще и эта!..

– Кто – эта? – спросила я, нехорошо глядя на Дарвальда.

– Истеричка! – прошипел он.

– Скотина! – рявкнула я и ринулась вперед с намерением если не удушить мерзавца, так хотя бы покусать. Марстен, однако, меня перехватил и опять взял подмышку.

– А ну, хватит! – гаркнул он. – Все мы хороши. Валь, а ты не трожь Юльку, не то в ухо дам! И ты, – это относилось уже ко мне – я продолжала брыкаться, плеваться и ругаться, – остановись!

С этими словами он меня встряхнул, так что я вынужденно замолкла.

– Ну что вы, в самом деле, – миролюбиво сказал Марстен. – Хватит собачиться. Ты, Юль, зла на нас не держи, просто надоело уже скитаться… Хотели, как лучше. Мы б тебя сразу домой вернули, ты не думай! Ты погоди, вот отыщем наш мир, Валь тебя тут же наладит домой…

– Ага! – всхлипнула я. – Если я вам раньше не надоем, и вы меня не бросите в каком-нибудь захолустье…

– Это вот такого ты о нас мнения? – недобро прищурился Дарвальд.

– Именно такого! – фыркнула я.

– Ах так?!

– Так!

– Ну хорошо же… – Дарвальд помолчал минутку, потом вдруг воздел руку к серым небесам и провозгласил: – Я, Дарвальд Тарм, маг восьмого круга посвящения, честью своей клянусь вернуть эту девушку в ее родной мир живой и невредимой!

По-моему, где-то грянул гром, а Марстен ехидно добавил:

– Заметь, он не сказал «любой ценой». Так что, если Валь вдруг помрет, можешь не надеяться, что его призрак будет преданно тебя сопровождать!

– Типун тебе на язык! – рассердился Дарвальд.

– Ладно, ладно, молчу, – фыркнул Марстен. – Все-таки не каждый день клятву «восьмерки» услышишь! Да еще чтоб честью клялись…

– Хорошо хоть, не достоинством, – мрачно буркнула я, хотя на душе у меня немного просветлело, и Марстен радостно заржал.

– Идем, – хмуро скомандовал Дарвальд. – Нам в ту сторону. На этот раз хоть Источник я чую… слабо, правда. Похоже, он далековато.

Тут я, наконец, обнаружила, что ноги мои, да и прочий организм, не чувствуют холода. Я испугалась было, что уже окоченела до полного остекленения, но тут же выяснила – на мне теперь надеты не старые джинсы и футболка с тапочками, а наряд, выполненный в том же стиле, что и у Марстена с Дарвальдом.

– Твоя работа? – осведомилась я у шумно топающего по сугробам мага.

– Моя! – радостно подтвердил он. – Нравится?

– Спасибо, – вздохнула я. – Хоть не замерзну… Марстен!

– Аюшки?

– А можно рубашку зеленую, а не оранжевую? – попросила я, невинно глядя на мага снизу вверх. – Мне оранжевый не идет… И вот эту опушку дурацкую на перчатках тоже убери, а то даже нос не почесать – щекотно… Ага, вот так лучше!

– И зачем я поклялся? – сквозь зубы спросил Дарвальд, не оборачиваясь.

Я показала ему в спину язык и спросила у Марстена:

– А мы так и будем пешком чапать, или, может, ты лошадку вызовешь? Или там снегоход?

– Точно! – хлопнул себя по лбу Марстен. Звук получился… гулкий! – И чего это я сам не дотумкал? Совсем голова не варит…

– Надо было кастрюлю захватить, – сказал Дарвальд, не оборачиваясь.

– Зачем? – не понял Марстен.

– Варить, – ответил Дарвальд. – Вместо головы.

Марстен ничего не сказал, зато залепил снежком в спину Дарвальду. Снежок у него получился размером с мою голову, попал он Дарвальду по затылку и, разумеется, большая часть мокрого снега оказалась у того за шиворотом, что, понятно, не прибавило магу хорошего настроения.

Марстен тем временем повторил уже знакомые мне действия. Но, против ожидания, никакого коня или хотя бы мотоцикла перед нами не возникло.

– Не понял… – вытаращился на пустое место Марстен. – Это еще что за шутки? Дарва-а-а-альд! Где мой конь?!

– Я почем знаю? – мрачно спросил Дарвальд, оборачиваясь. – Там же, где и мой, надо полагать.

– А почему он не является?!

– Не имею ни малейшего понятия… – буркнул Дарвальд. Я тоже приуныла: перспектива тащиться по бескрайней снежной равнине на своих двоих не сказать, чтобы радовала.

– Может, мы попали в область запрещенной магии? – не отставал Марстен.

– Это как? – поинтересовалась я.

– В таких областях не действуют некоторые виды волшебства, причем не угадаешь, какие именно, – объяснил Марстен. – А чего, сходится… Одежку-то я тебе запросто сотворил, а вот с лошадками какая-то незадача!

– В кои-то веки ты нашел разумное объяснение происходящему, – проворчал Дарвальд.

– А делать-то что?

– Идти! – рявкнул выведенный из терпения Дарвальд. – Пока не выйдем из этой области!

И мы пошли. Давненько мне не приходилось отматывать таких концов пешочком! Да по снегу глубиной по колено… Тут еще и метель началась. Если бы не четкая Дарвальдова направленность на Источник, мы бы точно заплутали, потому что не было видно ни зги! К тому же ориентиров все равно не наблюдалось – равнина казалась голой и плоской, как стол.

– Ну долго нам еще идти? – спросила я в миллион первый раз, пытаясь смахнуть с физиономии снег – даже капюшон с меховой опушкой не спасал.

– Дарвальд, зачем ты поклялся?! – взвыл Марстен. – Ну кто тебя за язык тянул?

– Слушайте, а мы кругами ходим! – сообщила я, обрывая вопль Марстена.

– С чего ты взяла? – остановился Дарвальд.

– Да вот мой платок носовой! – пнула я ногой задубевший кусок ткани. – Я его уронила и уже не нашла. А вот он опять… Нет, ну может, его ветром сдуло, но не так же далеко!

– А верно, Валь, – сказал Марстен. – Не может область запрещенной магии таких размеров быть! Мы уж часа три идем, если не больше, а конца-края не видно!.. Нас кто-то кружит, точно тебе говорю.

– Но я же на Источник иду, а не просто так прогуливаюсь! – вспылил Дарвальд.

– А может, это Источник кругами ходит? – проявила я догадливость.

– Очень умно! – хором сказали маги.

Потом Дарвальд произнес:

– Нет, нас и правда кто-то кружит…

– А кому это надо? – задал Марстен вполне резонный вопрос.

– А что, идиотов мало? – окрысился Дарвальд. – Сам-то ты как развлекался, припомни!

– Ну, попугал кой-кого мороком, подумаешь… – обиделся Марстен. – Делать-то что будем?

– А что можно делать в такую пургу? – желчно спросил Дарвальд. – Даже костер толком не развести…

– Еще замерзать можно! – влезла я. – Насмерть!

Оба мага посмотрели на меня уничижающе, и я сделала вид, что устыдилась.

– Морок можно спугнуть, – рассуждал вслух Дарвальд. – Если мне память не изменяет, именно так поступил тот бедолага, которого ты на Капризном болоте заморочил…

– Ага. А потом еще можно намять бока тому, кто все это затеял, – мечтательно зажмурился Марстен. – Ну, попробуй, спугни, посмотрю я, как у тебя получится морок пугать в области запрещенной магии! Дохлый номер!

– Как ни обидно это признавать, но ты прав, – задумчиво произнес Дарвальд. – Но не до конца. Напомни-ка, что это за штуковина такая, которой любые иллюзии нипочем?

Я молча переводила взгляд с одного мага на другого, постепенно соображая, что житуха мне предстоит очень интересная, вот только, боюсь, недолгая…

– А правда, что за штуковина? – неподдельно изумился Марстен.

– Меч твой, дубина! – рявкнул Дарвальд, и ветер тут же залепил ему рот пригоршней снега. – Тьфу!..

– И верно, – ухмыльнулся Марстен, отстегивая со спины ножны (он так таскал меч, чтобы в ногах не путался, насколько я понимаю). – Юль, отойди-ка в сторонку!

Ей-богу, не знаю, как Марстен ухитрялся держать эту огроменную железяку одной рукой! Однако ж ухитрялся как-то… Воздев свой меч над головой, Марстен произнес несколько заковыристых слов, потом перехватил рукоять обеими руками и маханул им сверху вниз, наискосок… Совет отойти в сторонку пришелся как нельзя кстати – попади я под такой замах, от меня остались бы две половинки!

Это странное действо, как ни удивительно, возымело результат: сверкающий клинок будто пропахал окружающую действительность, и из узкого разреза хлынул… солнечный свет! Серое снежное небо светлело на глазах, становясь ярко-голубым, метель исчезла, как не бывало, ощутимо потеплело. Окрест расстилался самый что ни на есть пасторальный пейзаж с рощицами, холмиками и цветочками на зеленой травке.

– Недурно, – Дарвальд похлопал Марстена по плечу. – Но мог бы обойтись и без драматических жестов.

– Ну, надо же было Юльке показать… – хмыкнул Марстен.

– Успеешь еще покрасоваться, – оборвал Дарвальд. – Пошли поскорее, пока хозяин морока не объявился. Источник я теперь совсем ясно чувствую…

Марстен направился вслед за Дарвальдом, но я остановила его:

– Эй-эй! А нельзя что-нибудь с моей одеждой сделать? Я ж сварюсь на такой жаре!

– Валь, надо ее научить хотя бы основам, пускай сама возится, – бурчал Марстен, меняя мой гардероб. – Я ей в портные не нанимался!

– Совсем сдурел? – вытаращил глаза Дарвальд. – Учить – эту?!

– За «эту» сейчас в глаз получишь! – возмутилась я. – Если допрыгну…

– Гхм… – громко откашлялся кто-то.

Мы переглянулись.

– Это кто? – спросил Марстен.

– Нет, это вы кто такие? – склочно поинтересовался скрипучий голос. – Разгуливают, понимаешь, как у себя дома, чужие заклятия рушат… Не много ли на себя берете, молодые люди?

– Слушай, старый человек, – обозлился Марстен. – А вот нечего было нас морочить! И вообще, где ты есть, покажись!

– Угу, сейчас, – хмыкнул голос. – Много чести. С моими ребятушками прежде пообщайтесь…

– С кем? – не понял Марстен.

Впрочем, ответ не потребовался: ближайший лесок заколыхался в воздухе – оказалось, это был еще один мираж. (Или морок? «Пора начинать учить терминологию», – решила я.) Так вот, лесок рассеялся в воздухе, а вместо него мы узрели целую толпу. И эта толпа не скрывала явно враждебных намерений по отношению к нам!

– Валь, мы вышли из области запрещенной магии? – сквозь зубы спросил Марстен.

– Сейчас узнаем, – ответил Дарвальд, когда в нас полетели стрелы, и шагнул вперед, вскидывая правую руку в подобии пионерского салюта.

Честно признаюсь, я вела себя совсем не героически: плюхнулась на землю и закрыла голову руками. Конечно, я понимала, что от шальной стрелы меня это не спасет, это ж не пули, но все равно так было спокойнее…

…Однако стрелы не долетели до нас, грянувшись в невидимую преграду!

– Работает! – радостно завопил Марстен и, размахнувшись с плеча, запустил в неприятеля огненный шар…

Вообще-то, зря он это сделал. С той стороны ответили тем же, только в куда больших масштабах, и Дарвальду, державшему магический щит, пришлось несладко!

– Марстен, меч! – рявкнул он после очередной атаки противника. – Мечом воспользуйся, полудурок!

– Сам полудурок! – обиделся Марстен, но все же снова извлек меч из ножен. – Ну, была – не была!..

С этими словами он вонзил меч в землю и встал над ним, держась за рукоять.

– Только не это! Только не… – закричал Дарвальд. – Идиот, ты же не умеешь с Землей работать! Марсте-е-е-ен!

– Засохни! – беспечно отозвался тот. – Ну, не умею… Надо же когда-то начинать! Юль, поберегись!..

Ой, не знаю, что он вытворил, но… Жахнуло так, что меня отшвырнуло метров на пять в сторону – и это при том, что я лежала на земле! Дарвальда вместе с его магическим щитом снесло еще дальше, видимо, парусность получилась большая, ну а самого горе-мага отдачей, что ли, подняло в воздух и шарахнуло об землю… Один плюс во всем этом был: от неприятеля мало что осталось. На том месте теперь зияла широкая котловина, как от попадания снаряда… небольшого такого… вроде авиабомбы… Чудом уцелевшие с воплями разбегались в разные стороны.

– Марстен! Марстен, дурак идиотский! Ты жив?! – Быстро очухавшийся Дарвальд ожесточенно встряхивал явно бесчувственного приятеля. – Ма-а-а-арстен!

– Прекрати его взбалтывать! – скомандовала я. – Может, у него все переломано, а ты так трясешь… изверг! Вроде дышит…

– Надо проверить, нет ли переломов, – согласился со мной Дарвальд, нервно заламывая руки.

– Ну так помоги мне, – велела я, ковыряясь с пряжками на могучей груди Марстена.

Совместными усилиями мы кое-как стащили с него куртку и рубашку и принялись за врачебный осмотр. Марстен признаков жизни не подавал, хотя дышал вполне ровно. Увы, пришлось мне отказаться от идеи предложить Дарвальду сделать Марстену искусственное дыхание рот в рот…

– Ну почему он не приходит в себя? – в очередной раз простонал Дарвальд.

– Убери руки… – внезапно вполне внятно произнес Марстен, не открывая глаз. – Нет, не ты, Юль, ты можешь оставить. Я этого извращенца имею в виду…

– Я просто проверял, целы ли у тебя ребра, – сухо ответил Дарвальд, отдергивая руки.

– Угу, – буркнул Марстен, самостоятельно принимая сидячее положение. – Я поверил. Только учти, что ребра заканчиваются примерно на ладонь выше того места, где ты шарил!

Я гнусно захихикала.

– Я мог бы о тебе и не беспокоиться, – дрогнувшим голосом произнес Дарвальд и отвернулся. – Ничего тебе не сделается!

– Это верно, – ухмыльнулся Марстен, натягивая куртку. – Валь, ну что ты надулся, как мышь на крупу? Руки не распускай, я и хамить не буду!

– Конечно, – кивнул Дарвальд, но лицом к нам все же повернулся.

Я призадумалась: что-то тут было не то. В отношениях этих двоих присутствовала некая недоговоренность, совершенно определенно… Ладно, времени на то, чтобы разобраться в этом, у меня теперь будет предостаточно!

– Валь, но ведь получилось все-таки! – гаркнул Марстен, озирая плоды рук своих. Воронку на месте бывшего лесочка, то есть. – А ты – «не умеешь, не умеешь»!

– Не умеешь, – подтвердил Дарвальд, поджав губы с менторским видом. – Абсолютно дилетантская работа. Направляющий вектор у тебя задрался куда-то в облака, отдача пошла в землю, срикошетила… вот отчего тебя так ею и шарахнуло. Потом, земная составляющая просто не может адекватно работать, будучи заключенной в такие рамки, какие ты задал!

– Ну, знаешь, сам бы и отбивался тогда, – обиделся Марстен. – Важен результат!

– Слушайте, хватит цапаться, а?! – воззвала я к магам, понимая, что препираться они могут сутками. – Может, пора уже валить отсюда? А то еще толпа набежит, вот тогда и будете разбираться со своими векторами и составляющими! На наглядном примере, так сказать…

– Точно, – сказал Марстен. – Дарвальд, вставай и пошли. Где там твой Источник? В какую сторону идти?

– Туда! – ткнул Дарвальд пальцем в горизонт. – Или…туда?..

– Ты же в противоположную сторону показываешь! – взъярился Марстен. – Так где этот Источник, будь он трижды неладен, ты же сказал, что ясно его чуешь?

– Там… – странным голосом произнес Дарвальд, после чего закатил глаза под лоб и плавно осел на землю.

– Эй? – удивленно произнес Марстен, наклоняясь над приятелем. – Ты чего это?

– Может, его тоже отдачей сильно приложило? – предположила я, тоже склоняясь над бесчувственным магом. Вот ведь, а! Два здоровенных мужика, а оба то и дело в обморок валятся! Марстена хоть головой об землю двинуло, а этот-то чего сомлел?

– Да ну… – усомнился Марстен, похлопывая Дарвальда по щекам. Если бы меня кто так шлепнул, мне бы точно конец настал. – Он далеко стоял.

С неба послышался явственный смешок.

– Марстен, а если это тот же тип, что нас морочил?.. – спросила я. – Взял и колданул, ему что, долго, что ли?

– Поймаю и придушу, – пообещал Марстен, хмуро глянув в небеса. – Так… ладно, он это или нет, но что делать-то? Валь оживать явно не собирается…

– Ну а что, мы тут ночевать будем, что ли? – скривилась я. – Давай хоть к той рощице отойдем, а то тут еще и гарью воняет – не продохнуть.

– Ну, давай… – согласился Марстен и, не без усилия взвалив приятеля на плечо, зашагал к означенной роще.

Я плелась следом и размышляла, на кой черт мне вообще все это надо. Выходило, что вовсе не надо, но деваться-то некуда! А раз некуда деваться, то надо постараться свести наиболее неприятные для меня последствия этого путешествия к минимуму! То есть взять на себя руководящую роль партии… Я это хорошо умею делать, только родственники и близкие друзья меня давно раскусили и на мои провокации не поддаются, а тут, понимаешь, такая целина непаханая! Ведь как надо действовать? Если тому же Марстену в лоб сказать «сделай то-то и то-то», он, вероятнее всего, пошлет меня лесом. А ежели подкатиться к нему поласковей, поныть (но в меру, иначе точно пошлет… лесом!), попросить – может и получиться. А еще лучше: произнести что-нибудь вроде «а почему бы тебе не сделать так-то и так-то?» и на время самоустраниться, чтобы сия мысль утвердилась в мозгах объекта. А потом просто сказать, какой он умный и как отлично все придумал! Голову на отсечение даю: «объект» даже не вспомнит, от кого именно исходила эта замечательная идея!

Вот и сейчас я решила заронить в голову Марстена мысль о том, что неплохо бы нам (то есть им: Марстену и припадочному Дарвальду), прежде, чем устраиваться на ночлег, разобраться с тем типом, что так противно хихикает с небес. Не знаю, как им, а вот мне вовсе не улыбалось попасть в плен или угодить еще в какую-нибудь неприятность в этом же роде!

– Марстен, – сказала я трагично. – Марстен, я боюсь!

– Чего?.. – пропыхтел он, сгружая Дарвальда на травку. Тот по-прежнему не подавал признаков жизни.

– Не чего, а кого, – надула я губы. – Тебе хорошо, ты вон какой здоровенный, да с мечом, и колдовать умеешь, а я?..

– Что – ты? – не понял Марстен, и до меня дошло, что задача несколько сложнее, чем я ее себе представляла.

– А я – хрупкая юная девушка без магических способностей и холодного оружия, – терпеливо разъяснила я.

– И что? – снова не понял Марстен.

Я едва его не пнула, но все-таки взяла себя в руки и продолжила беседу:

– Объясняю популярно: врагов ты разогнал. Это раз. Ими кто-то руководил, вероятнее всего, тот же самый тип, что устроил нам блуждание в пурге. Это два. А три…

– А три – он все еще жив и здоров, – подхватил Дарвальд. И когда он успел очухаться, ума не приложу? Впрочем, когда беседуешь с Марстеном, трудно уследить за чем-либо еще. – И может доставить нам массу неприятностей.

– И что? – пожал могучими плечами Марстен. – И не таких видали, а и тех бивали!

Я поперхнулась от неожиданности. Интересно, это он в нашем мире подцепил известное изречение или сам придумал?

– Марстен… – поморщился Дарвальд. Теперь он сидел на травке и сосредоточенно выбирал из волос сухие былинки и прочий мусор. Да-а… Марстен еще бы головой в муравейник его положил! – Мы здесь не за тем, чтобы сражаться с какими-то полоумными магами!

«Чья бы корова мычала!» – подумала я, но промолчала. Главное, что мыслительный процесс шел в нужном мне направлении.

– А если он сам напрашивается? – обиделся Марстен. – Мы его первые не трогали, разве нет, Валь?

– Марстен, если мы будем связываться с каждым, кто, фигурально выражаясь, подставит нам ножку, мы никогда не вернемся домой, – устало сказал Дарвальд, как видно, отчаявшись донести до Марстена свою идею.

– Почему? – удивился Марстен. – Ты опасаешься, что кто-нибудь сможет-таки нас победить?